Звезды, пламя и сталь. Книга 4

Глава 4

Летим… Опять летим.

Закончился наш недолгий отдых. Ну, если это вообще отдыхом можно назвать, конечно. Поели барбекю. Даже на пляж толком не сходили… В ресторане, правда, побывали. И обожрались там до изумления, как это у нас заведено. Дорвались, в общем.

А ещё я успел зачётно подраться, и эта драка принесла нам изрядно денег, которые будут совсем не лишними.

Само собой, денег всё-равно мало — их вообще много не бывает… Но, это дело наживное. Тем более, что у нас теперь есть, что продать.

За этим хабаром, конечно, придётся лететь на дальние орбиты, но, что делать… По другому пока никак.

Так я лениво размышлял, сидя в шаттле, который пёр нас на орбиту, на станцию FDS-14–17. Там нас ожидала очередная порция неотложных дел. Думать о них совсем не хотелось, но надо, надо…

Результатом посиделок в ресторане, помимо чувства сытости, были ещё довольно подробные намётки плана наших действий.

В плане одним из первых пунктов значилась постройка основной базы на найденном нами планетоиде, который плыл сейчас по периферии системы. Но, прежде чем строить базу там, нам нужно было создать второстепенную перевалочную базу в одном из астероидных поясов.

Это было нужно для того, чтобы не светить сам планетоид, с которым у нас были связаны основные надежды.

А то желающих нам помочь разобраться с его богатствами в один момент появится столько, что потом топором не отмахаешься…

А ещё этот арварский клан изгоев… Тихий, надо сказать, проделал огромную работу. Он выяснил, что основной их бизнес — это ведение сельского хозяйства на сравнительно небольшом наделе.

Надел этот, хоть и действительно небольшой, находился в субтропической части континента Латоти-3. А потому стоил очень даже приличных денег. И там эти ребята устроили плантацию, где у них росли кофейные деревья. А кофе — это товар вовсе не дешёвый.

Само собой, вкалывали на этой делянке те, кто не смог в течение девяноста дней изменить свой статус беженца на статус резидента, пусть даже и самого низкого уровня. Лузеры, одним словом.

Соответственно, статус им покупался. А за это, и ещё за ежедневную кормёжку, они исправно горбатились на этих кофейных плантациях. А хозяева получали прибыль. Всё как везде.

Но это был не единственных бизнес арварцев. Ещё они занимались разбоем. Разбой, скорее всего, приносил не так много денег, как торговля кофе. Так что этим они занимались, скорее всего, больше для души, нежели ради профита.

Их боевой флот состоял примерно из десятка кораблей. Только вот где они базировались, Тихий разузнать не смог. Но зато теперь мы знаем, какие именно сведения нам нужны. И я даже примерно представлял, где и как мы их сможем получить.

У меня были большие надежды на искин их фрегата, который должен перейти ко мне по результатам дуэли.

Раньше он принадлежал этим работникам ножа и топора. А теперь это моё! Всё по классике: было ваше — стало наше.

И я рассчитывал, что Доминатор сможет извлечь из недр его памяти координаты всех пиратских ухоронок, номера их кораблей, списки личного состава… Ну и все прочие сведения, знание которых значительно облегчит нашу борьбу.

Доминатор сказал, что ему, очень может быть, удастся восстановить эти данные. Невзирая даже на то, что эти мерзавцы вполне могли их и потереть из памяти искина перед постановкой корабля в док для обеспечения залоговых требований.

Но ладно. Прежде, чем заниматься этим, нам нужно будет решить все вопросы с Бо́бером по апгрейду двигателей нашего корабля, да и ещё кой-какие мелочи обговорить.

Опять же, как он сказал, там меня кто-то ждёт. А вот кто — хоть убейте, даже и предположить не могу. И это тоже спокойствия не добавляет…

В общем да, покой нам только снится.

Станция встретила нас привычной суетой, лязгом механизмов и гулким эхом объявлений в зале прибытия, которые читали искины своими механическими голосами.

Мы быстренько выгрузились из шаттла, и, первым делом, занялись наймом помещений, где мы будем жить. А то корабль-то наш теперь у Бо́бера. Во всю идёт его ремонт и апгрейд, а потому жить на борту никак не получится.

На этот раз мы сняли пять гостиничных номеров первого класса. Люкс нам показался слишком дорогим. От первого класса он больше отличался ценой, нежели комфортом.

Я озадачил парней, определив каждому фронт работ по подготовке очередной вылазки в дальние области системы.

Сам же, даже толком не отдохнув после перелёта, связался с Фрейей.

Да, пересечься с юристами следовало в первую очередь.

Хотя, чтобы перевести разговор в деловое русло мне пришлось приложить заметные усилия. Эта рыжая оторва так и норовила продолжить разговор, так сказать, на темы сугубо личные.

Было ясно, что она не оставила мысли о том, чтобы всё-таки получить доступ к моему кошельку, даже если для этого придётся насильно затащить меня в койку.

Может быть ей и удалось бы заманить меня в медовую ловушку, но наш разговор был неожиданно прерван — мой коммуникатор дал сигнал о том, что у меня появился ещё один входящий. Что-то я вдруг всем нужен оказался…

Извинившись перед слегка расстроившейся Фрейей и пообещав непременно с ней созвониться в самое ближайшее время, я разорвал связь и глянул на экран — номер был мне незнаком.

— Интересно, — подумал я, — надеюсь, это по делу звонят? — и нажал сенсор, чтобы принять этот входящий сигнал.

Действительно, это таки был деловой звонок. И, не смотря на то, что этот номер я видел впервые, тот, кто со мной связывался с его помощью, был мне вполне себе знаком:

— Алекс, это Минко Хримо. — голос брокера был напряжённым, и, что меня удивило, он был, в то же время, довольным. Мало того, в нём сквозило даже какое-то предвкушение.

А такая совокупность эмоций у этого человека могла означать только одно.

Он собирался заработать много денег. И был очень доволен тем, что ему удалось быстро со мной связаться. И отсюда я заключил, что его ожидания заработка напрямую со мной связаны.

— Слушаю вас, уважаемый, — отозвался я, гадая про себя, что на этот раз этот хитрый торгаш от меня хочет.

— Вы сейчас где? — сходу такого вопроса я, признаться, совсем не ожидал. Хотя да, когда мы связывались совсем недавно, перед боем, я был ещё на Латоти-3. А он, судя по всему, жаждал до меня добраться как можно скорее.

— На станции, — ответил я, — а что?

— Превосходно! — в голосе обычно спокойного Хримо я услышал неподдельную радость. — Тогда у меня к вам есть настоятельная просьба. Мне надо с вами встретиться, и чем быстрее, тем лучше. Речь идет о хороших, подчёркиваю, очень хороших деньгах.

Ага, я оказался прав. Этот тип опять хочет что-то поиметь от операций с нашими активами. И речь, скорее всего, идет о диспрозиуме, так как я не думаю, что Бобер кому-либо на станции рассказал о чёрных шарах. Это не в его интересах.

— Я вообще планировал сначала зайти к своим юристам… — начал было я, не желая менять свои планы.

— Юристы подождут! — напористо продолжил Минко Хримо, — как быстро вы сможете добраться до кафе «Королевская битва»?

Это кафе я знал. Оно находилось недалеко от офиса брокерской фирмы, где трудился этот деляга.

— Я смогу там быть минут через двадцать, — сказал я, — а вы надолго нашу встречу планируете?

— Времени наша встреча займёт очень немного — буквально три-пять минут. Не больше. Клянусь вам!

— Хорошо. — согласился я, — буду через двадцать минут. Ждите.

Если встреча займёт не более пяти минут, то ничего страшного… Хотя, посмотрим ещё, о чём пойдёт речь на этой нашей встрече…

До этой кафешки я добрался даже немного быстрее, чем рассчитывал. На входе назвал администратору себя и сказал, что меня должны ждать. Администратор — молодая девчонка, тут же объявила, чтобы я шёл за ней.

И через пару минут я оказался в кабинете на втором этаже, где меня и поджидал брокер.

— Рад видеть вас в добром здравии! — объявил он, одновременно разглядывая меня. Вероятно искал на моём лице следы недавней дуэли.

— Аналогично, — отозвался я, — так зачем звали, что случилось, что потребовалась аж настолько срочная встреча, причём на нейтральной территории?

— Я бы не хотел, чтобы об этом нашем с вами разговоре вообще кто-то знал… — сказал он и проникновенно так на меня посмотрел.

— Ага, подумал я, — раз такая секретность и встреча вне офиса, значит этот жучила решил навариться на мне в одно жало, бортанув свою контору. Ну, мне-то по барабану. Для меня главное, чтобы мои интересы не страдали. А что касаемо конторы — то это и вовсе не мои трудности.

— Никто ничего не узнает, — улыбнулся я, — но вы всё-таки скажите, в чём дело-то?

— На меня вышли люди, — он нагнал на себя серьёзный вид, — очень серьёзные люди. И попросили меня, чтобы я организовал ваш звонок вот по этому номеру, — он извлёк из кармана тонкую визитку из платины, на которой был выгравирован только номер коммуникатора. И более ни единого знака.

— А по какому вопросу? — спросил я. Хотя знал почти наверняка — речь опять пойдёт о диспрозиуме. Просто этот брокер ни с какими нашими активами, кроме этого, дела не имел.

— Металл, — ответил Минко. — наберите их при мне, если не сложно.

Я удивлённо на него посмотрел.

— Дело в том, — он немного замялся. — что аванс за то, что я сведу вас с ними, я уже получил. И я хотел бы быть уверенным…

— Понятно, — хмыкнул я, — ну тогда давайте номер, что-ли, — и протянул руку за визиткой.

Набрать несколько цифр много времени не заняло.

— Слушаю. — голос был спокойный, ровный. Но говорил явно не искин. Это был голос человека, уверенного в себе и знающего себе цену.

— Это Алекс Князев, — представился я, — один наш общий знакомый попросил меня связаться с вами.

— Отлично, — да, человек, с которым я сейчас говорил, был явно не прост, — тогда передайте нашему общему знакомому — я считаю его обязательства исполнены. А нам с вами будет нужно встретиться и обговорить одну интересную тему, — он взял небольшую паузу, но чуть погодя добавил, — к нашей обоюдной выгоде.

— Понятно, — то, что этот дядя что-то из-под меня хочет, было ясно, как день. Но хотелось бы знать кто он, а то как-то неправильно получается, я-то представился, а он не посчитал нужным… — простите, а вы кто? — прозвучало, может быть и не очень вежливо, но он сам на этот вопрос напросился. Назвал бы себя в начале разговора, и вопросов тогда не было бы.

В динамике раздался смешок:

— Любите, значит, знать, с кем говорите? — неизвестный ещё раз хохотнул, — похвально, похвально… Запоминайте — моё имя Кирин Аргуссос. Я, если вы не в курсе, являюсь владельцем комплекса «Деффа» на Латоти-4.

— Очень приятно, — ответил я. Хотя, если начистоту, я до сего момента о комплексе «Деффа» даже и не слышал ничего. Но сейчас с моей стороны расспросы были бы чем-то лишним. — что касается встречи — я не возражаю против того, чтобы встретиться, но хотелось бы знать, когда и где вам было бы удобно её провести.

— Нет, вы слышали? — мой собеседник явно веселился, и не скрывал этого, — он, видите ли не против… — похоже, что это настолько крупная шишка, что тут почти все перед ним на цирлах ходят. Но я, так первый раз о нём слышу. И мне до лампочки, что он там сам себе думает.

— Значит так, — отсмеявшись, продолжил Кирин, — вам будет удобно, молодой человек, — тут он опять хохотнул, — подойти в ресторан «Империя»… Скажем, через пару часов?

Я прикинул, что ресторан находится сравнительно недалеко, а потому за эти два часа я успею ещё и к юристам заскочить. Главное, чтобы Фрейя вела себя прилично. А то что-то активность у неё касательно моей персоны… Совсем какая-то нездоровая.

— Хорошо, — ответил я, — буду там через два часа.

— Как подойдёте, скажете метрдотелю, что вас ждут в охотничьем кабинете. Он вас сопроводит, — и после секундной паузы, — отбой!

Всё, связь разорвалась.

Я глянул на Минко Хрима. Тот смотрел на меня, как будто в первый раз видел:

— Впервые раз слышу, что человек, у которого нет даже статуса резидента, говорит с господином Аргуссосом в таком тоне…

— Да кто этот Аргуссос такой? — меня действительно начал интересовать этот вопрос, тем более, что у меня с ним через пару часов встреча. И, судя по всему, довольно важная — иначе такой значительный, судя по всему, человек не стал бы тратить своё время на такую мелочь, как я. А человек, если принять во внимание удивление господина Хримо, был действительно не так прост.

И тут Хримо бросился объяснять, что это один из богатейших людей Латоти. И он не состоит в Совете Капитанов по одной простой причине — это ему не интересно. По слухам у него там есть свой представитель. А ещё злые языки говорят, что представитель у него там даже не один…

Производственный комплекс «Дэффа» выпускает широчайший ассортимент продукции. В основном это высокотехнологичные изделия военного и двойного назначения.

В этот комплекс, кстати, входят, помимо литейных, механических и прочих заводов ещё и производства, где идёт изготовление электроники. И, опять-таки, если верить слухам, где-то на территории комплекса, вернее глубоко под ним, в недрах четвёртой планеты, расположены научные лаборатории и центры.

Что там исследуют высоколобые и яйцеголовые научники — не знает никто…

Я распрощался с брокером и направился к юристам.

Предварительно связался с Фрейей и, невзирая на её многословие и прозрачные намёки, добился таки того, чтобы она известила своего начальника, Арика, о моём визите и о вопросах, которые я был намерен обсудить.

Обсудить быстро, чтобы успеть на встречу с этим самым Кирином Аргуссосом.

Переговорить с Ариком я успел. Общались мы в его кабинете, а Фрейя была вынуждена сидеть в приёмной, ибо выполняла сейчас при нём обязанности секретаря.

В процессе нашей с Ариком беседы она всё равно ухитрилась пробраться в кабинет, притащив нам кофе — причём по собственной инициативе. Арик на неё так посмотрел удивлённо, что я с трудом удержался от смеха, хотя улыбку задавить полностью не смог.

Всё усугублялось ещё и тем, что она умудрялась незаметно для своего шефа строить мне глазки. И мою улыбку, которая всё-таки выползла на моё лицо, она записала на свой счёт.

Выставив на стол кофе, она удалилась, призывно качая бёдрами. И перед тем как покинуть помещение, украдкой обернулась и одарила меня жарким взглядом…

Да, вот проблема на ровном месте возникла. И обижать деваху, вроде как и не хочется, и, в то же время, сближаться с ней смысла нет никакого. А головной боли в связи с этим может появиться немало.

Зато разговор с Ариком вышел вполне себе продуктивным. Мы обговорили все финансовые вопросы, и он выдал мне доверенность на то, чтобы охрана пустила меня в наш новый корабль.

Тут всё понятно. Охрану нанимали юристы, и, само собой, они и определяли порядок доступа к охраняемому объекту.

Теперь я, закончив с этими вопросами, двинулся на выход, ибо мне предстояла встреча с местным олигархом. Хотя, честно говоря, я не совсем понимал, почему он сам решил со мной встретиться, а не послал обговорить со мной все вопросы кого-нибудь из своих менеджеров. Уж менеджеров то у него, я так думаю, как собак нерезаных…

Но, ладно, я даже темы разговора не знаю. Будем посмотреть, в общем.

Я, на всякий случай связался с парнями и сказал, что вернусь позже, чем рассчитывал. Все последовавшие с их стороны вопросы отложил на потом, так как сам не знал ответов на половину из них.

И ровно к назначенному сроку я уже стоял перед прозрачными воротами в одной из переборок станции.

Эти ворота и были, собственно, дверями, ведущими в ресторан «Империя». Тронул сенсор, что крепился к правому косяку, и через минуту сквозь толстое стекло увидел, как из глубины необъятного холла ко мне движется огромный робот. Выглядел он богато, поскольку был весь покрыт какими-то затейливыми золотыми узорами.

Солидный, однако, в этом заведении метрдотель, ничего не скажешь…