Звезды, пламя и сталь. Книга 4

Глава 2

— Ну, что скажешь, подруга? — Ниэри, хитро посмотрела на Сару. А та продолжала глядеть в монитор, словно ожидала, что там покажут ещё что-то, что может оказаться интересным.

Но на экране застыла картина того, как из рта Бонгани Пхукунци вытекает тёмная кровь, и её неспешно впитывает горячий песок арены города Меан-Ка…

— Даже не знаю, что и сказать… — задумчиво ответила Коломбина, пытаясь на ощупь найти бокал с остатками коктейля. Она слепо шарила рукой по столу, не отрывая глаз от монитора.

— Только подумать… — продолжила она, нащупав, наконец высокий и узкий, как пробирка, стакан, — ты была права, и наш Алекс оказался совсем не прост… Если честно, то я и не ожидала, что он победит так легко.

— Ага, — Ниэри зажмурилась и сладко потянулась, — но хорошую сумму на него, всё-таки поставила…

— Да, — сразу согласилась Сара, — но только после того, как убедилась, что даже ментальные атаки со стороны не помогают его противнику взять верх…

— А мне кажется. что в тебе взыграл твой авантюризм, — возразила Ниэри, — а когда коэффициент на этого самца упал до 1 к 5, твой авантюризм усилила жадность, — она хлебнула из чашки, от которой по каюте расходился густой запах мяты и валерианы, — и твоя осторожность не смогла противиться их совместному натиску.

— Ну, может быть и жадность, — улыбнулась Сара, — но я вспомнила и ещё кое-что, что могло бы быть связано с этим парнем…

— Ты это о пропаже фрегата «Титан Машинри», который отправился в погоню за ними? — Ниэри немного наклонила голову вправо и тоже бросила взгляд на монитор, который всё ещё показывал труп Пхукунци.

— Ну да, — Сара проследила за её взглядом и улыбнулась, — тем более, что на той траектории, по которой группа Ржавого уходила от погони, в пространстве было найдено ещё кое-что чего там быть никак не должно.

— Что? — вскинулась кошечка, — ты мне не говорила ни о чём таком…

— Да сама этому не придала тогда никакого значения, — задумчиво протянула Сара, — а вот сейчас как раз и вспомнила…

— Так что там нашли-то?

— Там нашли несколько трупов, в которых позже опознали абордажников с этого фрегата, — поведала Сара удивлённой Ниэри, — но и это ещё не всё.

— А что ещё? — кошечке это было действительно интересно.

— А ещё там болтался остов штурмового робота, который абордажники эти таскали с собой в качестве огневой поддержки своей группы.

— Однако, — Ниэри задумалась, — это что же такое получается тогда?

— А тогда мы можем предположить, что ребята эти вовсе не такие рохли и неумехи, которыми хотят казаться, — теперь Сара смотрела в потолок каюты, словно там было написано что-то важное, — смотри… Если в пространстве нашли трупы штурмовиков, да ещё и разбитого боевого робота, то скорее всего…

— Да, — азартно перебила её Ниэри, — тогда выходит, что эта группа была отправлена на борт транспорта «Звёздной Динамики», который спешно удирал, увозя группу Ржавого. И там их всех ребята Князева и почикали.

— Да, выходит так, — согласилась Сара, — но тогда единственным разумным объяснением пропажи фрегата «Титан Машинри» будет признание того факта, что эти живчики его просто угнали.

— А пилот этого фрегата? — спросила Ниэри, — он то куда делся?

— Да я думаю, что это большого значения не имеет, — ответила Сара, — его либо вынудили сотрудничать, либо просто грохнули. Ну и выкинули где-нибудь, где его труп и продолжает болтаться до сих пор… И будет болтаться там во веки веков.

— Логично, — кошечка опять потянулась к своей кружке, — но из всего из этого следует, что парни достойны нашего внимания. Их можно будет использовать, и не особенно опасаться того, что они накосячат.

— Ну да, — Сара одним глотком допила свой коктейль, — но, всё-таки посмотрим, как они на Латоти приживутся. А то их прибытие туда сразу началось с конфликта… И следует поглядеть, как у них дальше дело пойдёт. И смогут ли они вписаться в то общество… И сохранить при этом свои головы.

Слегка шатаясь, я вошёл в раздевалку. Меня бил отходняк — только сейчас я осознал, насколько была напряжена моя психика.

Штатного секунданта я сразу отправил на выход, показав ему вялым жестом, что в его помощи не нуждаюсь.

Да, бой был трудным. И если со стороны мои действия смотрелись весьма органично и казалось, что я почти не трачу никаких усилий, то, как вы понимаете, на деле всё было далеко не так радужно.

Я поставил посох в угол и посмотрел на него с благодарностью. Оружие отработало на все сто процентов и меня не подвело.

Сев на лавочку я опёрся о стену и вытянул гудящие ноги. Мне нужно было минут пятнадцать посидеть, расслабиться, прийти в себя…

Но это уже стало традицией — стоит мне только хотя бы подумать о том, что можно отрешиться от этого жестокого мира и чутка отдохнуть, как тут же возникает какое-нибудь дело, совершенно не терпящее никаких отлагательств.

Странно было бы, если бы в этот раз что-то пошло иначе — мой коммуникатор начал издавать дребезжащий звук.

Он, кстати, лежал в сейфе, куда участники дуэлей складывали свои пожитки, и поэтому его заливистый звон и слышался, как глухой лязг…

Делать нечего, я страдальчески вздохнул, поднялся, и подошёл к сейфу. Набрал шифр и дверца отъехала в сторону. Теперь я мог полностью насладиться всем спектром частот, который выдавал мой возбуждённый девайс.

— Слушаю, — прохрипел я иссохшим горлом, и тут на меня обрушился водопад из слов и эмоций.

Звонила Фрейя. Звонила она, как выяснилось впоследствии, всё-таки по делу. Но начало разговора было очень похоже на речь заядлой фанатки, обращённой к своему кумиру. Охи, ахи, вздохи, шенячий восторг и всё такое…

Я узнал о том, как я крут, красив, ну и вообще… Что каждая женщина мечтает… И вот эта конкретная очень сильно мечтает… Ну и так далее.

Пропустив мимо ушей толстый намёк на то, что я теперь просто обязан пригласить эту рыжую хитрюгу на свиданку, я всё-таки вернул разговор в деловое русло.

Сейчас я находился далеко не в той кондиции, чтобы свиданки планировать, в самом-то деле…

А потому, не смотря на сопротивление рыжей, мы таки перешли к сути. А суть, как оказалось, была в том, что моим юристам нужны деньги.

Эти деньги им хотелось увидеть срочно. И на вполне объяснимые цели.

Дело в том, что после того, как я упокоил Бонгани Пхукунци, в мою собственность перешёл добротный фрегат арварской постройки. Ибо он являлся залогом.

И, поскольку арварец проиграл битву, фрегат теперь мой. Но, он мой пока, так сказать, на словах. А надо, чтобы он стал моим фактически. И желательно без потери качества.

А для этого мне нужен контроль над ним.

Фрегат, кстати, находится на стоянке станции FDS-15–04, а это с другой стороны планеты. То есть его ещё и перегонять надо будет на нашу станцию.

Но это потом — сейчас надо выставить охрану, пока ушлые арварцы из банды чёрной женщины с серебряными волосами не вынесли под шумок оттуда всё, что не привинчено. А может даже и то, что привинчено повыносят — дай им только волю.

Фрейя меня утешила, сказав, что пока фирма выставила там охрану за свой счёт — но стоимость услуг сторонней фирмы, которая даёт для этого людей, тоже кусается, и мои юристы не хотели бы рисковать.

Но, у нас все в договоре расписано, о чём я Фрейе и сказал.

Услышав это, она замялась, и сказала, что руководство очень хочет видеть страховочный депозит, как гарантию возмещения понесённых расходов.

Поинтересовавшись, в какой срок они хотят этот самый депозит увидеть, я услышал слово, которое в подобных случаях говорят все, кто от меня чего-то хочет:

— Вчера! — провозгласила рыжая.

Я понимал её боссов. Денежки не маленькие. А есть риск, что я, например, загнусь в течение пары ближайших часов от внутренних повреждений, полученных на арене — от этого же никто не застрахован. Они же не имеют на руках медицинского заключения о состоянии моего здоровья.

В конце-концов на мою голову может и кирпич свалиться. Это тоже вероятно… А кто тогда возместит уже понесённые расходы?

— Так, красавица, — обратился я к рыжей, — а ты не подскажешь, как быстро тут делают переводы выигрышей, которые полученны на тотализаторе?

— А… — в ответ последовал нечленораздельный звук. Видимо меркантильная девица пыталась прикинуть, сколько я мог заработать на ставках.

Хорошо, она не могла реально даже предположить, сколько я поставил. Хотя теперь от свиданки мне отвертеться будет гораздо сложнее… Она меня будет подстерегать на станции всюду.

Хотя, можно просто смыться на время и затеряться на просторах космоса. Благо, там у нас сейчас будет масса дел.

Надо сказать, что она меня таки успокоила, сказав, что выигрыши, как правило, зачисляют на счета игроков не позднее трёх часов после фиксации события.

Я глянул на хронометр, и увидел, что после смерти Пхукунци прошло ещё только сорок минут, из которых минут двадцать эта рыжая деваха ездит мне по ушам.

В результате я сказал ей, чтобы она передала руководству — депозит в заявленной сумме будет размещён не позднее, чем через три часа с того момента, как окончится наш разговор.

После этого я отбил ещё две попытки этой упорной охотницы за мужскими кошельками подержаться и за моё портмоне. А потом мы распрощались, к моей великой радости.

Но у меня осталось стойкое чувство, что так просто от этой оторвы я не отделаюсь.

А потом в раздевалку ко мне ввалилась вся наша банда и мне пришлось пережить ещё один вал вопросов, похлопываний по плечу, выслушать критику, комменты знатоков, и всё такое прочее.

Всё это продолжалось, пока я одевался в цивильное. Но, когда уже можно было выходить, пришлось принять участие в обсуждении насущной темы. А именно, где мы будем отмечать мою блестящую победу.

Как оказалось, можно было особо и не обсуждать — все сошлись на том, что погулять можно совсем недалеко от дома — совсем рядом с нашим домиком был весьма модный морской ресторан. Тут можно было поесть всяких морских тварюшек под всякими разными соусами и вообще, устроить себе праздник желудка. Но всё это стоило, да…

В общем, туда мы и отправились. Но я, невзирая на усталость, решил и тут совместить приятное с полезным и устроить небольшой совет относительно того, чем наша компания будет заниматься в ближайшем будущем.

Но сегодняшний день, несомненно, был каким-то сумасшедшим. Погрузились мы в наш арендованный глайдер, Гвидо сел на место водителя… Я-то на отрез отказался, ибо лихачить никакого желания не было. И так чувствовал себя, как выжатый лимон…

Гвидо аккуратно тронулся с места, чтобы не растрясти мою усталую тушку. И я уже совсем было собрался погрузиться в нирвану, а может даже вздремнуть в плавно идущем глайдере, как тут, как на зло…

Ну, вы поняли. Опять пробудился гаджет связи. Он снова истерично затрезвонил, завибрировал…

На этот раз это был Бо́бер.

И наше общение началось с пения дифирамб. Пел, как не трудно догадаться, Бо́рер. А я слушал.

Но если восхищение Фрейи выглядело вполне невинно и почти натурально — подумаешь, девица собралась занырнуть в койку к альфа, как она думает, самцу, ну и попутно пощипать его кошелёк… В порядке взаимного, так сказать удовлетворения. Это было вполне себе понятно и, я бы даже сказал, шаблонно.

Но вот восхваляющий мои бойцовские качества старый прожжённый деляга Бобер меня очень насторожил.

Это его «б-з-з-з» было явно не спроста. Чего-то он от меня, похоже хотел. И этими потоками беспардонной лести он старался усыпить мою бдительность, не иначе.

Минут пять я всё это покорно выслушивал, боясь пропустить, когда начнутся попытки продвинуть свой шкурный интерес. И таки дождался:

— Я, кстати, благодаря тебе, хороших денег поднял! — похвастался глава механиков.

— Ага, — подумал я, — вот он и переводит наш разговор в деловое русло. Раз речь зашла о деньгах, то сейчас я услышу что-нибудь эдакое, что будет звучать весьма заманчиво. — и почти угадал.

— А ты ведь на себя тоже ставил? — он задал довольно странный вопрос. Отвечать на такие вопросы тут не принято. Финансы, это такая сфера… Интимная.

Но, надо сказать, что ответа он и не ждал, что показал наш дальнейший разговор. Я так понял, что он был уверен в том, что я тоже денег хорошо на ставках поднял. И вопрос был задан для того, чтобы я вспомнил, что да, теперь у меня есть деньги.

Хотя, мог бы и не спрашивать. Ибо именно в этот самый момент мой коммуникатор мелодично, и даже как-то застенчиво, звякнул. Я узнал этот звук. Я сам недавно поставил его — на извещения банка о зачислении средств. Мелодичный звон падающих монеток.

Посмотрел на дисплей, и невольно улыбнулся. Да, теперь у меня есть деньги. Не сказать, что их больше, чем я способен потратить, но сумма таки да, заметная.

— Радомир, я вынужден прервать нашу беседу, — объявил я, — перезвони минут через десять-пятнадцать…

В ответ я услышал недовольное пыхтение, а потом звук отбоя. Бо́бер разорвал связь. Интересно, перезвонит или нет? Да перезвонит — он же не просто так хотел со мной поговорить… Зачем, как раз и узнаю, когда и если он сподобится опять меня дёрнуть.

А разговор я отложил именно для того, чтобы открыть страховой депозит, чем и занимался аж минут семь.

Открыв депозит на сумму, о которой говорила Фрейя, связался с ней, и обрадовал девушку. Она что-то благодарно чирикнула и сказала, что бежит к начальству чтобы не медля ни секунды отчитаться о исполненном поручении.

И, стоило ей только дать отбой, как снова объявился Бо́бер…

Ну точно, не просто так он меня домогался. Теперь он решил обойтись без экивоков и прочего ненужного политеса. Этот деляга с ходу предложил свои услуги по техническому аудиту выигранного мною корабля.

Надо сказать, что тут я был не против, но для принятия решения мне хотелось посмотреть на то, что он и его люди уже успели сделать с нашим корабликом.

На этом я решил наш разговор потихоньку закруглить. Ибо судя по репликам парней, которые, в отличие от меня просто чесали языками, мы уже были почти на месте.

Единственное, что меня немного озадачило, так это слова Бобера о том. что меня там ещё кто-то видеть так хочет, что аж кушать не может…

На мой прямой вопрос с просьбой прояснить, кто это, последовал ответ, что мол сам увижу, раз всё равно собрался приехать завтра-послезавтра…

Я так подумал, что с Фрейей он вряд ли контачит, а значит и речь не о ней идёт. Тогда кто?

При этом у меня не возникло чувства, что речь идёт о чём-то опасном. Бобер говорил о тех, кто хочет меня видеть, как о старых знакомых…

Может речь шла о каких-нибудь купцах на наш хабар?

Ладно, нет смысла гадать… Вот приеду на станцию, и узнаю.

А пока… Да, пока я тут вопросы решал, мы уже приехали. Я ощутил мягкий толчок и выдохнул — это мы встали, наконец, на месте, и глайдер мягко осел на плиты стоянки при ресторане.

Стоянка. следует отметить, не пустовала. То тут, то там были видны вполне себе приличные и ни разу не дешёвые модели глайдеров и флайеров.

В дальнем углу площадки вокруг пижонского и неприлично дорогого флайера построились коробочкой флайеры немного попроще. Причём, проще они были не на много. Они просто были созданы не для прогулок, а для охраны тех, кто на прогулке.

Угловатые, мощные, бронированные. И, судя по силуэтам клюзов, замеченных мною на корпусах этих брутальных машин — ещё и вооруженные. И я думаю, что там не гражданские пукалки стоят. Ой не гражданские…

Но ладно. Я последним выбрался из салона и мы дружной толпой отправились ко входу в ресторан. Дрищ вырвался немного вперёд и первым подошёл к солидному дядьке, одетому в пышную ливрею с галунами и прочими рюшечками и начал ему что-то втирать.

Это, скорее всего был метрдотель этого пафосного заведения. Тоже пафосный.

Этот дядька выслушал Дрища, проделал какие-то манипуляции с девайсом, что был у него в руках, и буквально через пару минут из глубин ресторана выпорхнула девуля, одетая очень легко, я б даже сказал — на грани допустимого. Дядька кивнул ей на нас, тем более мы к тому времени уже приблизились к нему.

— Меня зовут Лисса, следуйте за мной, — прощебетала она и устремилась ко входу в этот дворец чревоугодия, виляя аппетитной задюшкой.