Звезды, пламя и сталь. Книга 4

Глава 26

— … Шаттл 4028−1 с поверхности Латоти-3 прибыл на четвёртый терминал. — равнодушный голос искина объявил о прибытии очередного местного рейса.

В основном на станцию с поверхности планеты прибыли те, кто отгулял свой отпуск. И сейчас эти люди продолжат свою работу в технических коридорах или сервисных боксах станции, обеспечивая бесперебойную работу механизмов и систем.

Среди тех, кто выбрался из недр этого челнока, были и те, чей путь только начинался — им предстояло преодолеть десятки и сотни парсек для того, чтобы добраться до рабочих мест.

Вы, наверное, уже поняли, что речь идёт о жителях других систем. О тех, кому повезло провести просто чудесный отпуск на волшебной планете грёз — Латоти 3. Они ещё долго будут рассказывать друзьям и знакомым о роскошных ресторанах, экскурсиях и сафари, о дайвинге в зарослях разноцветных кораллов…

Были среди пассажиров и другие люди. которым по тем или иным причинам пришлось ступить на борт станции FDS-127–14…

Но среди всех пассажиров рейсового шаттла был всего один, кто прилетел сюда только для того, чтобы красиво умереть, забрав с собой на тот свет того, кого винил в своей последней неудаче. Неудаче финальной, и, в то же время, фатальной.

Этого человека звали Морени Трикс.

Он проиграл. Ставил на кон всю свою жизнь, и проиграл. Теперь он обязан отработать пять лет на астероидных рудниках. И он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что это смерть. Смерть в пыли и холоде. Никто не мог выжить в тех условиях в течение пяти лет. Все умирали, не дожив до этого срока.

Значит лучше отомстить и умереть красиво. И для того, чтобы наверняка осуществить задуманное, Морени Трикс всё подготовил загодя.

Сюда он приехал не пустым. В его багаже лежали детали плазменной гранаты, и ему оставалось только собрать её, взвести и… И использовать по назначению.

Хотя нет. Он скажет себе, что всё готово только когда будет уверен в том, что сможет оказаться в нужном месте, когда придёт нужное время…

Ему нужно найти этого самого Алекса Князева. Денег на анонимных чипах у него оставалось примерно на неделю жизни, но он на такую роскошь, как неделя, и не рассчитывал.

Он просрочил первый платёж, который должен был быть уплачен вчера. И теперь был полностью уверен в том, что отдел взысканий кредитной конторы «Сундука мертвеца» уже встал на его след.

Эти ребята пристально следят за инфой по платежам своих клиентов. И сейчас им уже наверняка известно, что он ставил на бой и что ставка эта не сыграла.

И то, что он теперь находится на станции FDS-17–14 они уже тоже знают.

А это значит, что недели у него нет. Найти его — для коллекторов это не проблема. А значит надо торопиться.

Даже чтобы просто умереть так, как тебе хочется, следует приложить большие усилия. Иначе — всё-равно сдохнешь, но не отомстив.

Сдохнешь в какой-нибудь штольне, глотая вонючую дыхательную смесь, и понимая, что оказался последним лузером. Лузером, который не сделал в этой жизни ничего достойного даже простого упоминания.

Трикс, вышел в магистральный коридор и не спеша двинулся вглубь станции. Сейчас надо было найти укромное местечко, чтобы никто не помешал ему собрать гранату.

Это надо было сделать в первую очередь, чтобы, когда он встретится с этим Князевым, иметь возможность исполнить свой план немедленно.

Эта сволочь поплатится за его сломанную жизнь. Ну, в самом деле, почему бы ему тогда было просто не сдохнуть на арене? Тогда все было бы справедливо, и Морени не пришлось бы умирать…

Жизнь всё более и более ускорялась. Мнимое спокойствие, что окружало нас на орбитальной станции, лишь вносило дополнительное напряжение. Что касается меня, то я буквально кожей ощущал, как время становится плотнее, и как вокруг сгущается опасность, которая ощущалась уже даже на физическом плане.

У меня от напряжения, например, иногда начинал немного дёргаться левый глаз. И когда я в очередной раз зашёл к юристам, Фрейя удивлённо спросила, что это я подмигиваю — неужели решил таки пойти ей навстречу и стать её парнем.

К юристам, кстати, я бегал по очень важным делам. Захваченные нами корабли ещё стоят в карантине, а сейчас, пока мы их даже не пригнали на станцию, уже стартовал процесс их регистрации, Пока, так сказать, начальная стадия этого процесса. И хоть она была и предварительной, но внимания, времени и сил тоже требовала не мало.

Само собой, что сначала мне пришлось долго консультироваться у знающих людей. И не только у юристов, но и у Бобера.

Эти спецы подсказали мне, что и как нужно сделать с транспондерами и прочим корабельным хозяйством, чтобы регистрация прошла если не совсем без проблем, то хотя бы так, чтобы уложиться в неделю беготни.

Все работы с корабельной аппаратурой были возложены на Чижа. Поскольку он туда выдвинулся, как только «Беглец» прошёл плановое ТО.

Да, «Беглеца» я пока отдал в полное его распоряжение. А что? Кораблик многократно проверен на предмет наличия всяких посторонних систем слежения и позиционирования, да и Чиж сам не прекращает мониторить обстановку.

В общем, я теперь сообщаю Артёму, что надо на наших новых корабликах подкрутить, и он эти мои рекомендации воплощает в жизнь.

Так что к тому моменту, когда мы пригоним корабли на станцию, делать с ними уже ничего не надо будет и регистрация, как таковая, должна будет пройти быстро и без особых проблем…

Сейчас я только-только вышел от юристов. Голова, если честно, уже пухла от того, что множество задач требовали своего решения сразу, здесь и сейчас. До жилого блока, где и находились наши апартаменты, было довольно далеко. Но я туда пока и не собирался.

Сейчас надо было зайти к Боберу и обговорить с ним вопросы перевооружения наших новых кораблей.

И если по фрегату и корвету никаких вопросов и не было, то с эсминцем, как кораблём гораздо более мощным, кой-какие вопросы всё же возникли.

Вот эти вопросы я и хотел обсудить с механиком-волшебником.

Сказано — сделано. У Бо́бера я оказался буквально минут через десять. А поскольку я связался с ним заранее, то он был на месте и ждал меня для плодотворной беседы. То есть его необъятный стол был уставлен элитным хрючевом — сплошь из натуральных продуктов.

Надо отметить, что он таки уважил мой подход к делам, и алкоголя на столе практически не было.

Но, прежде чем приступать к вопросам, которые возникли при планировании переоборудования эсминца, я попросил предоставить мне не на долго отдельный кабинет — требовалось сделать несколько звонков.

Сначала я попробовал достучаться до Стила, так как нужно было получить подтверждение того, что планы его не изменились и он по прежнему настроен поработать шпионом. Но тут я обломался — Стил не отвечал, хоть звонок и проходил. Ну, ладно, перезвонит тогда, когда ему удобно будет. В конце концов это ему больше надо, чем мне. Хотя от того, что он ответит и у меня зависит приход в пол-ляма. Но эти деньги при любом раскладе не снимут моей головной боли. Ну, разве что немного её облегчат.

А вот для того, чтобы кардинально улучшить наше финансовое положение нужно связаться с менеджерами Аргуссоса и обговорить с ними поставки металла. Сверх тех, что я до этого согласовал.

Так как даже с учётом реализации награбленного мы оказались совсем рядом с обрывом, уходящим отвесно в бездну той самой финансовой пропасти, куда можно падать всю жизнь.

Денег опять не хватало.

Нам вообще здорово повезло с Аргуссосом. Вот сейчас я таки поговорил с менеджером, и тот с ходу выразил своё желание купить столько диспрозия, сколько мы будем готовы отгрузить. Мало того, предложил предоплату сделать. Но я, памятуя о неспокойной обстановке и штрафных санкциях за просрочку поставок, сердечно дядьку за это предложение поблагодарил, но таки отказался. А ведь так хотелось плюнуть на всё, и получить денег вперёд… Но нет смысла рисковать на ровном месте — неделя погоды всё равно никакой не сделает,

Дело в том, что для эсминца Бобер вдруг предложил взять тяжёлые лазеры. Я этому сильно удивился, так как знал о том, что для эсминцев годится только среднее вооружение. Не тяжёлое, а именно среднее.

Но Бобер поведал мне, что сейчас ему предложили новенький корабельный комплект тяжёлых лазеров но, как он выразился, облегчённый вариант. Это была фракционная версия, которую изготовили не, а Арваре, который традиционно лидирует в области высокоэнергетического лучевого оружия, а в Хадоре.

Там появилась какая-то фирма, вся насквозь инновационная и прогрессивная, и занялась производством таких вот хитрых штучек.

Беда в том, что хоть физически эти лазеры и можно было поставить на эсминец, но реактор эсминца не мог полностью обеспечить потребности этого оружия в энергии. Уж очень прожорливыми были эти лазеры…

Значит, надо было поднимать энерговооружённость. А для этого было нужно ставить ещё один реактор. А ещё один реактор — это системы контроля, охлаждения, ну и вообще…

То есть установка оружия, на обеспечение работы которого корабельная система рассчитана не была, тут же тянет за собой целую цепь изменений.

И Бобер всё это учёл. Он просчитал всё, что было нужно поменять в конструкции корабля. Он мне перечислил все позиции, что следовало изменить. Рассказал и выкатил все обоснования для модернизации корабельных систем…

Фактически, если ставить эти пушки, то начинку всего кораблика надо было процентов на шестьдесят менять — то есть ставить более эффективное, и в то же время более компактное оборудование. А, следовательно, намного более дорогое…

Вот я и задумался. С одной стороны, повысить на сорок процентов совокупный урон корабля — это дорогого стоит. С другой стороны, это действительно дорогого стоит… А у меня пока нет станка для печати новеньких хрустящих кредитов…

В общем, было, о чём поразмыслить…

Посидев с Бобером, и набив брюшко до отказа, я начал собираться домой. Ну, как домой — в свой арендованный номер.

Уломал меня Бобер. Уж очень красиво выглядел проект повышения ДПС нашего нового эсминца. И хрен с тем, что нам опять придётся, фигурально выражаясь, выворачивать наизнанку свой кошелёк… Оно того стоит. Несомненно.

А те лазеры, что сейчас стоят на борту эсминца мы пока определим на базу — даже средние лазеры в системе обороны лишними никак не будут…

Вот примерно такие мысли в моей распухшей голове крутились, покуда я автоматически двигая ногами шёл по знакомым коридорам к своему номеру… Хотя, если признаться, то финиш был обозначен гораздо конкретнее — я стремился к своей койке, где смогу поспать, часа аж четыре, а если повезёт, то и все пять.

Прежде чем меня сбросит с койки истошный вопль будильника и необходимость опять впрягаться в эту суету…

Вдруг в кармане комбеза задёргался и заорал коммуникатор. Тот самый коммуникатор, что мне торжественно передала Лунара — секретарша Стила, которую тот посылал сюда, чтобы выйти на контакт со мной…

Я встал у стеночки и полез в карман.

И тут мой взгляд отметил, что из толпы, которая привычно заполняла весь магистральный коридор, в мою сторону очень настойчиво пробивается какой-то помятый тип.

И всё бы ничего… Мало ли тут бродит всяких, на любой вкус и цвет, как говорится. Но этот чем-то моё внимание привлёк.

Я бросил на него ещё один взгляд и понял, чего в нём такого особенного. Глаза. В глазах бушевало пламя безумия и запредельная злоба.

Неужели по мою душу? Вот он запустил пятерню в карман…

Парень совершил ошибку — подошёл слишком близко ко мне, и, что бы он там из кармана не потянул, я успею среагировать, хоть вибронож, хоть пистолет — мне всё равно…

Но, видимо из-за усталости, я не предположил самого худшего, а должен был бы…

В глазах этого типа, помимо всего мною уже перечисленного, читалась решимость и… И готовность умереть.

— Слушаю, — из динамика коммуникатора послышался искажённый, но узнаваемый голос Стила.

Но услышать мой ответ ему не было суждено…

… С высокой долей вероятности этот индивид вооружён плазменной гранатой…

… Установить модель гранаты не представляется возможным…

— Вот что стоило Доминатору сказать об этом раньше? — с досадой подумал я. Страха, кстати, не было. Испугаться я не успел.

А в следующий миг всё вокруг залило яростное белое сияние, а потом моё сознание кануло во тьму.

Уважаемые читатели! На этом четвёртая книга заканчивается. Первая глава пятой книги будет опубликована 02 марта в 00:00 МСК.