Звезды, пламя и сталь. Книга 4

Глава 18

Утро нового дня… Оно было мучительным. Ибо вчера мы с Гвидо, закончив с делами, нализались до полного изумления. Хоть и вернулись домой на своих двоих.

У Бобера талант — даже если человек дал себе слово не не иметь никаких дел с зелёным змием — он всё равно напоит его до потери сознания.

Но ладно. Утренние водные процедуры, а также спецмедикаменты быстро вернули меня в строй.

И это правильно, так как день сегодняшний обещал быть насыщенным — дел у нас было — вагон и маленькая тележка.

Вопрос первый и самый насущный — раздобыть денег, а то банковский счёт обмелел и уже, фигурально выражаясь, показывал дно. А впереди маячили траты, и очень даже не маленькие.

Смена и апгрейд оружейных систем наших кораблей, оплата нанятых нами с Гвидо вчера «диких гусей» и куча счетов за найм помещений, аренду оборудования, ну и вообще.

Первым делом я спросил у Дрища, который теперь у нас исполнял ещё и должность супер-карго, сколько у нас сейчас свободного места в трюме фрегата.

Узнав, что свободно около двухсот кубов, я воспрял духом. Это значит, что уж пятьсот-то тонн диспрозия за одну ходку мы увезём без вопросов.

Отгрузить эти несчастные пятьсот тонн ребятам Аргуссоса — и проблема денег будет снята с повестки дня.

Естественно, что и эти деньги тоже закончатся, но на какое-то то время нам их всё-таки хватит. А там посмотрим, как говорится, по ходу жизни.

В конце концов на нашем планетоиде наверняка ещё найдётся много чего ценного. Мы же даже иодной стотысячной его поверхности не осмотрели как следует. А у меня есть стойкое чувство, что там ещё и под поверхностью много чего должно быть.

Так что теперь наша главная проблема — это не привести никого на хвосте на наш планетоид. Ибо лучшая защита нашего источника доходов — это секретность. Покуда никто не знает о нём — можно быть спокойным. Пусть так и дальше будет…

— Итак, дорогие друзья, — я со зловещей ухмылкой оглядел парней. Лица их беззаботными назвать было никак нельзя. Напротив, все они были загружены текущими проблемами. Мало того, на лицах моих соратников ясно читалось беспокойство. Ведь я выглядел сейчас так, словно собираюсь их нагрузить сверх того, что уже и так есть — ну, чтобы служба мёдом не казалась:

— Сейчас мы с вами обсудим наши ближайшие телодвижения. — все напряглись, как и ожидалось, — начну с того, что денежки наши опять подошли к концу…

Народ завозился в креслах. Деньги мы все любили и весть о том, что их запасы истощились, была всеми воспринята довольно болезненно:

— Погоди, погоди, — это Гвидо, всё ещё смурной после вчерашнего, — мы ж с тобой вчера договор заключили…

— Да, мы подписали договор, а о чём именно? — я прищурился и посмотрел на несколько оторопевшего товарища, не ждавшего от меня такой подлянки.

— Ну как… — он наморщил лоб и мучительно сосредоточился на вчерашних воспоминаниях. Вспоминалось, похоже, с некоторым напрягом, — мы же должны теперь Ксёндзу платить…

— Детали… — промурлыкал я, — дьявол кроется в деталях… Ты упустил то, что договор найма, который мы подписали, начинает действовать только после внесения нами аванса…

Гвидо поднял на меня глаза и в них застыл немой вопрос. Он просто не мог вспомнить этих, несомненно, очень важных деталей.

— Так вот, а аванс мы должны перечислить не позже, чем через две недели, начиная со вчерашнего дня. Так что пока мы ничего по этому договору не должны. А за две недели наши финансы станут немного покрепче, — я лучезарно улыбнулся, — я в этом уверен. И, кстати, как раз сейчас мы и обсудим все шаги, которые нам надлежит для этого сделать.

И я начал излагать своё видение этих самых шагов:

— Первое, что нам нужно предпринять, так это связаться с людьми Аргуссоса, и поговорить с ними насчёт того, что мы готовы принять от них оплату за пятьсот тонн диспрозия.

— Ну, насчёт того, что мы с ними говорили про предоплату, я помню, — с некоторым сомнением в голосе произнёс Тихий, — но уверен ли ты, что мы сможем в течение недели доставить на их терминал около четвёртой планеты всю эту кучу диспрозия? У нас есть столько?

— Да, мы же хорошо осмотрели склад на планетоиде, — сказал я, — и там этих железяк гораздо больше, чем пятьсот тонн. Так что нам диспрозия хватит не на один раз. А вот что касается успеть за неделю, то да, тут могут и трудности возникнуть… — действительно, в космосе всякое может произойти, да и не горит у нас — мы вполне могли бы и без предоплаты обойтись…

— Хорошо, — Тихого, похоже, мой ответ полностью удовлетворил.

— Но мне хочется за одну поездку решить ещё несколько вопросов, — объявил я и начал излагать свои планы.

Ведь я был бы не я, если бы не захотел совместить этот поход за металлом ещё с какими-то нужными и полезными делами. А дел таких у нас было в избытке.

Начнём с того, что ещё когда мы увидели пиратский «Скотовоз» на дальней орбите, у меня возникла мысль его слегка пощипать. А может и не слегка — тут как оно пойдёт…

А для того, чтобы это грамотно провернуть, нам надо было узнать как можно подробнее, что на борту творится, какие возможности есть у экипажа, ну и вообще.

Ведь если устраивать штурм, то надо будет им для начала хотя бы связь отрубить. А то отправят они своим сигнал бедствия, и через пару часов тут будет их тревожная группа на эсминце, не говоря уже о корабликах пожиже…

Хотя нам и одного эсминца хватит, чтобы начать грустить не по детски.

Опять таки, хорошо бы знать и сколько человек на борту, что они из себя представляют, чем располагают…

И вот для этого нам очень подошли бы устройства, которые могли прослушивать всё, что происходит на борту этого десантного корабля.

Да и для того, чтобы этот объект не потерялся при коррекции орбиты, нам не помешал бы такой же маячок, как те, что мы из кофров недавно повыковыривали… Тихий мне ещё обещал выяснить изготовителя:

— Кстати, Тихий, — я посмотрел на него и задал таки свой вопрос, — а помнишь, я просил тебя узнать, кто нам эти высокотехнологичные маячки подсунул… Ну, те, которые в кофры были спрятаны?

И я был приятно удивлён — у Тихого на этот мой вопрос ответ был.

И ответ этот меня сначала даже немного удивил. Но, немного подумав, я понял, что удивляться тут как раз и нечему. Всё логично.

Тихий поднялся и заговорил:

— Я провёл небольшое исследование, и установил, что этот следящий девайс был изготовлен на мощностях корпорации «Дэффа». Это мне удалось выяснить довольно легко, хоть на самих девайсах шильдиков никаких не было. — он глотнул напиток из своего стакана и продолжил, — всё дело в том, что эти приборчики были вмонтированы в кофры в заводских условиях. А сама фирма-поставщик — «Энерго-Дэ» — это одно из предприятий, в котором «Дэффа» имеет контрольный пакет.

— Ага, — хмыкнул я.

— А если учесть, что в корпорации «Дэффа» существует подразделение, которое занято разработкой и изготовлением всяких шпионских штучек, — продолжил докладчик, — то всё вставало на свои места…

Ну да, с мотивацией тоже всё ясно. Сам глава корпорации на нашей встрече обозначил интерес к диспрозию, который мы продаём. Вполне логично, что он посчитал нас лишним звеном и дал команду своим приложить максимум усилий к тому, чтобы узнать, откуда мы этот металл берём. Чтобы в дальнейшем иметь к нему доступ уже минуя нас. Как это говорится, бизнес и ничего личного…

Но тут мы уважаемого Аргуссоса обломали. И впредь никаких иллюзий в отношении него питать не будем.

Но зато теперь я знаю, к кому обратиться за приблудами для шпионажа. Боюсь правда, что цены у них будут кусачими, но от этого уже никуда не денешься. Хотя… Тут же можно будет просто зачесть их стоимость при проведении платежа за металл… Так, теперь главное не забыть и заказать всё, что нам нужно для продолжения подготовки к потрошению пиратских закромов…

— Спасибо за ответ, — я поблагодарил Тихого, и продолжил:

— Итак, последовательность наших дальнейших действий я вижу так. — народ слушал, следует отметить, очень внимательно, — Мы грузим на наш фрегат небольшую автономную картографическую станцию…

— Постой, постой, — это Чиж решил что-то прояснить, — нафига нам ещё одна станция, если у нас с первой партией оборудования на базу одна уже ушла?

— Так она нам нужна, чтобы с её помощью тщательно картографировать наш планетоид. На текущем этапе очень важно составить план и системно исследовать это небесное тело — нам следует знать о нём всё. — я старался говорить веско, чтобы ребята прониклись необходимостью этих действий, — Ибо уверен — там скрыто ещё очень много полезного.

— Так вот, — продолжил я, — станция не особенно дорогая, и на её покупку даже тех небольших денег, что у нас остались, хватит с лихвой. И мы же ещё и деньги получим от «Дэффы». А нужна конкретно эта станция нам будет, чтобы картографировать и тот астероид, где мы базу собрались делать…

— А, ну раз ты так планируешь, тогда ладно, — успокоился Чиж.

— То место, что после всего ещё останется, заполним всем, что успели закупить для установки на нашей астероидной базе. Если не влезет всё, то грузим то, что там будет нужно в первую очередь. — больше меня уже никто не прерывал, — потом мы стартуем и летим к одному из дальних астероидов, где всё это добро выгружаем и экранируем, чтобы жучки, если они там есть, смогли подать голос. И тогда наши девайсы их будут фиксировать…

Необходимость такого карантина для оборудования все понимали, так что тут без вопросов обошлось.

Дальше мы утвердили следующий порядок действий:

Разгрузившись, наш корабль летит на базу, там мы забираем картографическую станцию и летим на найденный нами планетоид, где и запускаем вокруг него эту самую станцию — и она начинает съемку. Потом грузимся диспрозием. По моим расчётам — мы сможем взять до тысячи тонн. Но объём уточним, когда я буду с менеджером «Дэффы» говорить по поводу поставок — тут всё зависит от того, сколько они будут готовы принять. Последний раз речь шла о пятистах тоннах.

Потом мы летим к четвёртой планете, где выгружаем весь металл на орбитальном терминале «Дэффы». Ну и денежки за него в этот же момент получим — и после этого сможем форсировать и все остальные работы.

Тут же забираем маячок для установки на пиратском корабле.

Оттуда летим к «Скотовозу», снимаем данные с зондов и старательно устанавливаем жучки — это потребует и времени, и некоторой сноровки.

Чиж при обсуждении этого пункта нашего плана клятвенно заверил меня, что справится. Кроме того, надо будет снять инфу и с тех зондов, что крутятся и около других пиратских баз.

Потом возвращаемся к тому имуществу, что отлёживалось на безымянном астероиде. Забираем его и двигаем на тот камушек, где решили строить базу. Там выгружаем всё, запускаем роботов в работу, чтобы они строили, рыли, монтировали, убирали… В общем, чтобы без дела не сидели.

И, сделав всё это, мы вернёмся на станцию, где нужно будет переходить к следующим этапам нашего большого плана…

— Принимайте товар, — Дрищ радостно осклабился, встречая на посадочной палубе менеджера «Дэффы» — и это… вы наш заказ-то прихватили? Ну, чтобы мы сюда два раза не ездили? — и уставился в переносицу полноватого дядьки в форменной одежде корпорации.

— Давайте по-порядку, — пропыхтел тот, — сначала примем металл, подпишем акт. Потом отгрузим ваш заказ, и тоже подпишем акт… А в конце сверим всё и завершим взаимозачёт.

— Надеюсь, что как только мы утрясём все эти формальности, денежки тут же отправятся на наш счёт? — это уже я подвёл черту под разговором.

Хорошенько подумав, я всё-таки отказался от заманчивой мысли получить аванс. Действительно — что случись, и мы в неделю не уложимся. И тут сразу и штрафы, и прочие неприятности… А если мы можем какое-то время перебиться, то зачем, спрашивается, рисковать?

— Ну само собой, — без особого энтузиазма отозвался менеджер. Видимо мысль о том, что деньги придётся всё-таки отдавать, а не получать, его печалила.

Мы с Дрищом отошли в сторонку и теперь наблюдали за тем, как роботизированные тележки таскают слитки диспрозия внутрь станции…

Часа через три разгрузка закончилась, и перед нами возникло два матово-чёрных кофра.

— Что это? — с некоторой опаской спросил я, глядя на хмурого дядьку, который всё это приволок.

— Как что? — удивлённо переспросил тот, — это же вы заказывали комплекс определения координат ST-17G?

— Это маячок, — пояснил Дрищ.

— А почему два кофра? — я явно тупил, и мне самому это было неприятно — не люблю выглядеть по-дурацки…

— В одном — сам маячок, — сказал служащий «Дэффы», — а в другом базовая станция.

— А, понятно. — облегчённо ответил я — теперь в мозгу всё встало на свои места.

… Надо ревизовать нейронные связи…

Это Доминатор среагировал.

… Следует произвести коррекцию и внести исправления…

Ну, пусть меня подлечат. Это же, не иначе, как последствия возлияний у Бо́бера… Надо аккуратнее впредь. И если пьянка неизбежна — нужно антидот загодя принимать…

— Модификация G… — Дрищ задумчиво посмотрел на корпоранта «Дэффы» — это именно то, что мы просили?

— Да, — уверенно ответил тот, — компактный прибор, который после отделения двигателя примагничивается к обшивке корабля и мимикрирует под бронеплиту. Фиг отличишь…

— Ну да, — вздохнул я, — мы такие бабки за него заплатили…

— Поверьте, оно того стоит, — заверил меня менеджер…

А Дрищ тем временем залез в кофры и начал гонять тесты… Нам надо было быть уверенными в том, что всё работает, так как использовать всё это мы будем через считанные часы. И хотелось бы без накладок обойтись.

Наконец Дрищ принял этот товар, мы подписали все акты и даже деньги поступили на наш счёт, о чём меня тоже известил Доминатор.

Попрощавшись с представителями «Дэффы», мы вернулись на борт нашего фрегата.

Там мы с Дрищём прошли в кают-компанию, где нас ожидал Чиж — Тихий и Гвидо в этот раз остались на станции — там им тоже было, чем заняться.

— Ну как? Всё нормально? — с ходу спросил Артём.

— Ага, — ответил я.

— И теперь куда? — это уже Дрищ спрашивал. Дело в том, что мы перед тем, как завернуть сюда, обсуждали нюансы нашей дальнейшей программы, и к единому мнению пока не пришли.

— Значит так, — я всё-таки пришёл к решению о том, что и в каком порядке нам дальше надлежит делать, — сейчас, как и было заранее решено — едем к «Скотовозу» и там наш Чижик должен будет подвесить на него маячок… кстати, — это я обратился к Дрищу, — обвес с микродвижками и прочим нам тоже ведь положили?

— Всё в комплекте, — подтвердил Дрищ, — всё, как в договоре прописано — двигатели, стеллс-модуль… — а Чижу, — тут он обернулся к Артёму, — останется только джойстиком поработать.

— Хорошо, если так, — озабоченно вздохнул Чиж.

— А вот после этого, — продолжил я, — будут изменения в нашем порядке действий. Мы сразу к пиратским базам не полетим, а сначала завернём к карантинному отстойнику нашему. — а вот потом только дальше двинемся…

— А зачем? — спросил Дрищ — к отстойнику-то? Ты никак что-то взять решил?

— Ну да, — подтвердил я, — картографическую станцию…

— Эт нафига? — ох и любознательный у нас Дрищ, оказывается.

— Надо картографировать пиратский астероид, — пояснил я.

— Понятно, — хмыкнул Чиж, — это что же — мы с этого объекта накат начинать будем? А они станцию-то нашу не обнаружат раньше времени?

— А у меня там несколько стеллс-модулей ещё лежит, — пояснил я, — мы на нашу станцию такую штуку повесим — и всё у нас будет тип-топ.

— Ну, главное, чтобы модули были совместимы… — сказал Дрищ

— Всё нормально, я всё продумал, — я решил, что остальное можно и потом обговорить, — а сейчас все по местам — надо двигаться. Дел впереди много, а времени у нас в обрез, как водится.