14-я колония

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ.

Люк толкнул Аню Петрову в один из стульев за обеденным столом и прикрепил к нему клейкой лентой. Вернувшись в Дом Андерсона, он связал ей руки за спиной с помощью булочки, а затем вывел ее из здания, совершив побег незадолго до прибытия полиции округа Колумбия. Стефани осталась, чтобы разобраться с властями, потому что кто-то позвонил в службу экстренной помощи. Не совсем то, что они хотели, но понятно, учитывая стрельбу. Он и Петрова вышли из бального зала через задний двор, который выходил на другую улицу. Оттуда он нашел такси, которое доставило их через весь город к его квартире, его значок разведывательного управления и 20 долларов чаевых, успокаивающие беспокойство водителя.

Он жил недалеко от Джорджтауна в увитом плющом кирпичном здании, наполненном жильцами лет семидесяти. Он любил тишину и ценил тот факт, что каждый, казалось, занимался своим делом. Каждый месяц он проводил здесь всего несколько дней между заданиями, наслаждаясь этим местом.

«Это твоя семья?» — спросила его Аня, показывая головой на фотографию в рамке.

Он родился и вырос в округе Блаунт, штат Теннесси, где были известны его отец и дядя, особенно его дядя, который работал в местном политическом офисе, а затем был губернатором и сенатором США, прежде чем стать президентом. Его отец умер от рака, когда ему было семнадцать. Он и три его брата были здесь все время этих последних дней. Его мать тяжело пережила потерю. Они были женаты долгое время. Ее муж был для нее всем, а потом внезапно его не стало. Вот почему Люк звонил ей каждое воскресенье. Ни разу не пропустил. Даже в командировке. Может быть, было поздно, ее время, когда у него была такая возможность, но он позвонил. Его отец всегда говорил, что самое умное, что он когда-либо делал, — это жениться на ней. Оба его родителя были искренне религиозными — южные баптисты — поэтому назвали своих сыновей в соответствии с книгами Нового Завета. Двумя его старшими братьями были Мэтью и Марк. Его младший, Джон. Он был третьим в очереди и получил имя Люк.

На фотографии была запечатлена семья всего за несколько недель до смерти его отца.

«Это они», — сказал он.

Он задавался вопросом о ее интересе. Скорее всего, она играла с ним, пытаясь достаточно расслабиться, чтобы иметь возможность двигаться. Он должен связать эти ноги, но это может оказаться опасным, поскольку они определенно нанесли удар. Но теперь она поняла, что он тоже нанес удар, синяк на ее лице свидетельствовал, что к нему нельзя относиться легкомысленно.

«Мне нравится это место. Ваш дом, — сказала она. «Мой совсем другой».

У него не было много личных бесед с россиянами, особенно таких, как Аня Петрова.

Он вытащил еще один стул, перевернул его и поставил позади нее. Он сидел, прижавшись к ее шее высокой спинкой. «Что вы искали в этом доме в Вирджинии?»

Она усмехнулась. «Вы ждете, что я отвечу?»

«Я надеюсь, что вы сами себе поможете. Ты не вернешься домой. Вы отправитесь в одну из наших тюрем, где, я уверен, вы будете очень популярны».

Ее светлые волосы спускались чуть выше плеч в многослойную стрижку. Она не была откровенно привлекательной, только заманчивой в некотором роде. Может быть, это была ее уверенность — ни малейшего признака опасений, нервов или беспокойства. Или смесь женственности и атлетизма. Ему это определенно понравилось.

«Вы с Зориным поженились?»

«Кто такой Зорин?»

Он усмехнулся. «Не оскорбляйте меня».

Она смотрела в сторону семейного фото через комнату, не делая никаких усилий, чтобы повернуться к нему. «Вы близки со своими братьями?»

«Насколько это возможно для братьев».

«У меня нет братьев и сестер. Просто я.»

«Может объяснить, почему ты не так хорошо играешь с другими».

«Вы были в Сибири?»

«Неа.»

«Тогда вы не представляете, что может быть трудным».

Ему все равно. «Что вы искали в этом доме?»

Еще один глубокий гортанный смех.

«Вещи, о которых вы могли бы пожелать, я никогда не найду».

Стефани была готова уйти, но полиция округа Колумбия с ней не покончила. Она ответила на их вопросы как можно более расплывчато, но с инаугурационным мероприятием, запланированным в Доме Андерсона через три дня, было много запросов. Меньше всего люди из Цинциннати хотели, чтобы их объявили закрытым и лишили их допуска. Это означало бы конец мероприятия, и каждый хотел похвастаться правом устроить что-нибудь для новой администрации. Наконец, она позвонила Эдвину Дэвису, и вмешательство главы администрации Белого дома отправило полицию упаковывать вещи. Эдвин, конечно, хотел получить больше подробностей, как и президент, но она упросила.

По крайней мере на данный момент.

Все было бы хорошо, если бы не появление Брюса Литчфилда, который приехал на машине Министерства юстиции.

«Ты хочешь рассказать мне, что ты делал», — сказал он, даже не пытаясь сдержать голос.

Они стояли снаружи, за главным портиком, сразу за одними из железных ворот, которые вели на улицу. Сотрудники Дома Андерсона скрылись внутри.

«Когда вы показали свой значок, — сказал он, — местные жители позвонили в суд, чтобы узнать, что мы делаем. Поскольку речь шла о Magellan Billet, звонок пришел ко мне. Мне сказали, что там была стрельба и драка, и вы размахивали ружьем. Затем вы взяли под контроль какую-то женщину, которая угрожала всем в доме. Она у тебя есть?

Она кивнула.

Его лицо наполнилось отвращением. «Я сказал тебе оставить это в покое. Что ты делаешь?»

Она работала на нескольких AG, некоторые хорошие, некоторые плохие, но все они выказывали ей определенное уважение.

«Моя работа», — сказала она ему.

«Уже нет.»

Она поймала холодный, удовлетворенный взгляд в его глазах.

«Готово. Ты уволен. На данный момент».

Она прошла мимо, намереваясь не обращать на него внимания.

Он схватил ее за руку. «Я сказал, ты уволен. Дай мне свой значок и пистолет.

«Вы знаете, что вы можете сделать со своим увольнением. И отпусти меня».

Он так и улыбнулся. «Я надеялся, что вы пойдете по этому пути».

Он сделал жест свободной рукой, и из припаркованного на улице автомобиля вышли трое мужчин, все средних лет, с короткими волосами и в темных костюмах.

Агенты Министерства юстиции.

«Я взял их с собой, — сказал он, — так как знал, что с тобой будут трудности. Теперь ты можешь либо отдать мне свой значок и пистолет, либо пойти с этими людьми и оказаться под арестом. Уверяю вас, Белый дом не сможет вам помочь».

Это означало, что этому дураку было дано разрешение от новой администрации бросить молоток. Удивительно его отсутствие лояльности к президенту, который дал ему работу. Разговор казался правильным. Он был всего лишь оппортунистом. Он также не был так неуверен в себе, как раньше. Вместо этого он был полон уверенности, зная, что ему не причинят вреда из-за того, что он собирался сделать, независимо от того, что думает нынешний Белый дом.

У него была она.

Игра закончена.

Ей дали временную лицензию на то, чтобы таскаться вокруг, поощряемая Белым домом, и она собрала достаточно денег, чтобы все это стало реальностью, но теперь эта лицензия была отозвана.

Она нашла пистолет и значок и передала ему оба.

«Иди домой в Атланту, Стефани. Твоя карьера сделана. И делай с этой женщиной все, что хочешь. Здесь никого не волнует.

Он начал уходить.

«Брюс».

Он повернулся назад.

Ее поднятый вверх средний палец сказал ему в точности то, что она думала.

Он покачал головой. «Самое замечательное, что ваше мнение больше не имеет значения».

И он направился к машине и снова забрался внутрь.

Она смотрела, как он уезжает.

Тридцать семь лет в правительстве. Все, что она видела, сделала и с чем была связана. И чем все закончилось? Она услышала, как открылась входная дверь в Дом Андерсона, и повернулась, чтобы увидеть, как Фриц Штробль вышел на холодный утренний воздух.

Он подошел и сказал: «Это было нехорошо».

«Вы шпионили?»

«Я прошу прощения. Но я ждал, пока все уйдут, прежде чем поговорить с вами. Так что да, я смотрел».

Она была не в настроении. «Что случилось, мистер Штробль?»

«Что ты сделал там с той женщиной. Мы ценим это. У нас здесь нет подобных инцидентов. Вообще-то, это было впервые. Это было очень обидно. Вы кажетесь честным человеком». Он сделал паузу. «Боюсь, я солгал тебе».

Теперь он привлек ее внимание.

«Когда вы упомянули архив, найденный в поместье Харона. Я был знать об этом, и мы хотели, чтобы вернуть его в течение некоторого времени».

Она поняла. «Но вы не хотели попасть в разгар семейной ссоры».

Он кивнул. «Точно. Мы сохранили его существование при себе. Видит Бог, мы не могли приблизиться к семье Харон. Некоторые из наших членов знали о секретной комнате Брэда, включая нашего нынешнего историка. Мы даже обдумывали то, что вы предлагали, — присвоить это».

Ей понравилось, как осторожно он относился к воровству.

«Та женщина, которую вы увезли. Она спросила конкретно об этом архиве. Она искала в нем что-то особенное».

Она вспомнила книги, разбросанные по полу, снятые с полок.

«Что ей было нужно?»

«Об этом она мне не говорила, но хотела поговорить с нашим историком». Штробл заколебался. «Это немного смущает. Понимаете, такая старая организация, как наша, безусловно, имеет … секреты. Большинство из них безвредны. Почти все они бессмысленны в общем смысле. У нас тоже есть своя доля таких».

«Вы сказали об этом полиции?»

Он покачал головой. «Никто не спросил. Мне было интересно, если я направлю вас к нашему историку, вы сможете восстановить этот архив?»

Сделка? Она улыбнулась. «Я действительно верю, мистер Штробль, я чувствую запах воровства в вашей крови».

«Небеса нет. Просто эти книги и записи важны. Они принадлежат нам. Сможете ли вы их раздобыть?»

«Абсолютно.»

Она слушала, как он называл ей имя и адрес, тот самый, который дали Петровой. Пока он говорил, у нее в голове сформировался план, поэтому, когда он закончил, она спросила: «У тебя есть машина?»

Штробл кивнул.

«Мне нужно одолжить».