14-я колония

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

Люк вышел вслед за Сью Бегин из машины. Они ехали два часа на восток до Аннаполиса, затем на юг вдоль берега Чесапика. Сью мало говорила в поездке, и он оставил ее наедине со своими мыслями. Инстинкт и тренировка предостерегали его от раскрытия ей слишком многого. Вместо этого он попробовал минимум, чтобы увидеть, что она из этого сделала.

Что было ничем.

Белый дом заверил его, что все будет обработано в доме Бегин, и никаких следов тел не останется. Сью сменила облегающую спортивную одежду на джинсы, саржевую рубашку с длинными рукавами, пальто, перчатки и ботинки. Она была вооружена и охотничьим ружьем, и пистолетом, в кабинете ее отца было оружие. Судя по всему, Лоуренс Бегин верил во 2-ю поправку.

Примерно на полпути начался дождь, холодная, ровная морось, которая ухудшала видимость на дорогах. Она повела его по ряду шоссе, закончившимся к прибрежной деревне Лонг-Бич. У ее отца поблизости был дом, в который, как она отметила, он время от времени уезжал. К счастью, Бегин выбрал вчера в поисках уединения, опередив незваных гостей в его доме. Но Люк задумался о том времени. Это казалось слишком совпадением с призывом Питера Хедлунда.

«Сегодня я возвращалась на базу», — сказала она, пока они шли под дождем. Голые конечности грохотали над головой, разбрызгивая капли ледяной воды на затылок.

«У тебя будут проблемы?»

«Я официально не вернусь до завтра».

Пятнадцать целых слов. Это все, что она сказала с тех пор, как они сели в машину. Перед ним возвышался беспорядочный дом с белыми каркасами, длинными верандами, обращенными к суше сторонами и крышей из кедровой черепицы. В стороне стоял отдельно стоящий гараж на две машины. Он устроился среди голых кленов и буков на изгибе старицы над заливом. Сью звонила раньше и рассказывала отцу о ситуации.

Под верандой их ждал высокий карандаш с квадратным лицом и коричневато-седыми волосами. На нем была одежда, похожая на охотничью, и винтовка Браунинга с продольно-скользящим затвором. Люк и его братья тоже владели по одному. Его отец также был большим сторонником 2-й поправки.

«Ты в порядке?» — спросил Бегын у дочери.

«Она перерезала глотку трем мужчинам», — ответил Люк.

Старший Бегын взглянул на него со смесью любопытства и презрения.

«Моя дочь — солдат», — сказал он. «Она умеет защищаться».

Люк вышел из-под дождя на крытую веранду. «В этом мы согласны».

«Я только что встретил тебя, — сказал Бегин, — но ты мне не нравишься».

«Я часто это понимаю. Но вот в чем дело. Либо мы делаем это легко и просто, либо делаем это тяжело, когда вокруг много федеральных агентов. Лично мне наплевать, какой из них вы выберете. Но мне нужны ответы, и они нужны мне сейчас».

Бегин все еще сжимал винтовку, ее ствол был направлен ввысь, но угроза оставалась, пока правый указательный палец опирался на спусковой крючок.

«Уверяю вас, мистер Бегин, у вас никогда не будет возможности воспользоваться этим. Я тоже умею защищаться.

«Нас будет двое», — сказала Сью.

Он повернулся к ней лицом вниз. «Давай, дорогая. Я справлюсь с тобой.

Она стояла молча, глядя на него мраморными глазами. Тот, кто тренировал эту женщину, должен гордиться. Казалось, она принимала близко к сердцу каждый урок. Особенно о том, как слушать, а не говорить, с чем он никогда не мог справиться. Но Стефани сказала ему получать ответы любым подходящим методом.

«Чего ты хочешь?» — спросил Бегин.

«14-я колония. Хедлунд просил вас об этом спросить.

Пожилой мужчина внимательно посмотрел на него.

— Хедлунд звонил вам вчера. Он сказал вам: «Так и должно быть. Мы думали, что все это давно забыто, но, видимо, ошибались. Это начинается снова». «Это» должно быть 14-й колонией. Итак, я хочу, что, почему, когда и как. Все.»

«Питер сказал, что я, вероятно, получу известие от тебя».

«Мне нравится, когда меня ждут. Делает работу намного проще».

Потом он заметил что-то под дождем, за гаражом, недалеко от того места, где начиналась линия деревьев. Куча замерзших комков земли и лопата, нащупанная в них.

«Были ли раскопки?» — спросил он Бегин.

«Почему бы тебе не заткнуться и не войти внутрь».

Стефани свернула по тротуару обратно на 7-ю улицу и свернула за угол, направляясь на юг в сторону центра округа Колумбия. Грохот и рев автомобильных двигателей наполняли воздух, небо над головой густо, с низкими торопливыми облаками, несущимися с северо-востока. Холодный дождь и, вероятно, снег уже приближались, а она была далеко от теплого места.

Ее руки в перчатках оставались в карманах пальто, и она внимательно следила за такси. Но округ Колумбия не был похож на Нью-Йорк, где аттракционы сновали повсюду в любое время дня и ночи. Конечно, она всегда могла воспользоваться мобильным телефоном и позвонить по нему. Последнее десятилетие она почти не ездила на такси, ее обычно обеспечивали наземный транспорт и охрана. Эффекты безработицы начали проявляться, но она могла бы к этому привыкнуть.

Коттон пытался ее найти, телефон зафиксировал пропущенный звонок. Ей нужно было попробовать его снова, и вскоре она сделает это. Тем временем она выключила бесшумный режим.

Она возмущалась отношением Измаила, как будто они были давно потерянными союзниками, каждый из которых боролся за правое дело. Российские преступные синдикаты были одними из самых сложных, жестоких и опасных в мире. В немалой степени это было связано с тем, что их деятельность внутри России была практически институционализирована. Как сказал Измаил, мало чем отличалось от первых дней существования организованной преступности в Америке. Тем не менее, наличие воров и головорезов в качестве партнеров было не очень утешительно. Но она предположила, что если кто и сможет решить проблемы в российском правительстве, так это олигархи и их частная армия, организованная преступность.

В кармане зазвонил сотовый телефон.

Она сняла блок и ответила.

«Ты нужен мне здесь сейчас», — сказал Дэнни Дэниелс. «Где ты?»

«Вы бы мне не поверили, если бы я сказал вам».

«Попробуй меня.»

Так она и сделала.

«Ты прав. Это невероятно».

«Тем не менее, это случилось».

«Это еще одна причина для вас быть здесь. Оставайся на месте. Я пришлю за тобой машину.

«Что творится?»

«Мы собираемся поговорить со следующим президентом Соединенных Штатов».

Люк вошел в дом, его сразу поразила его уютная деревенская привлекательность. Он предположил, что она простиралась примерно на полторы тысячи квадратных футов на двух уровнях. Бегин поставил винтовку рядом с клубным креслом и встал на колени перед очагом, где он зажег огонь, пламя лизало растопку, затем пожирало расколотые поленья, оранжевый свет мерцал по комнате.

«Я держал это, пока ты не добрался сюда», — сказал Бегин. «Там холодно».

И дождь, но дело было не в этом. «Ваша дочь сказала, что вы вчера вечером вышли из дома, чтобы приехать сюда», — сказал Люк. «Это не совпадение».

«Я понятия не имел, что в дом вторгнутся люди».

«Я не говорил, что ты сказал. Но теперь, когда вы подняли этот вопрос, расскажите мне о журнале Tallmadge.

Сью отступила к окнам и смотрела сквозь жалюзи, словно на страже, что его беспокоило.

Он снял пальто.

«Это кошмар», — сказал пожилой мужчина. «Тот, который, как я думал, давно закончился».

Это было снова. Ссылка на что-то в прошлом.

«Может, я не ясно выразился», — сказал он. «Мне нужна информация, и она нужна мне быстро».

«Чем ты планируешь заняться?» — спросила Сью. «Арестовать нас?»

«Конечно. Почему нет? Мы можем начать с трех убитых вами мужчин. Самооборона или нет, пусть решит жюри. А вот только обвинения положат конец твоей военной карьере.

«Не нужно угрожать», — сказал Бегин.

«Что было такого важного, что Питер Хедлунд пытался его защитить? А что ты выкопал снаружи?»

Пока он задал четыре вопроса и не получил ответов.

«Мистер. Дэниэлс…

«Почему бы тебе не называть меня Люком», — сказал он, пытаясь снять напряжение.

Бегин пристально посмотрел на него. «Мистер. Дэниелс, все это для нас довольно сложно. Это вовлекает общество, и это всегда было частным. Я генеральный президент общества. Его голова. Я в долгу перед этим».

«Затем вы можете объяснить все это ФБР, Секретной службе и ЦРУ, которые все захотят допросить вас и изучить все записи общества».

Он позволил этой угрозе утонуть.

«Папа, тебе нужно рассказать ему, что это такое», — сказала Сью. «Нет смысла хранить больше секретов. Посмотри, к чему это привело».

Бегин уставился на свою дочь через всю комнату. Это было первое, с чем она сказала, что Люк действительно согласился. Может быть, реальность наконец-то установилась. Каждый кайф сопровождался падением, и убить никогда не было легким делом, кем бы ты ни был.

Его хозяин жестом направился к дверному проему и пошел через него. Они вошли в длинную узкую кухню с окнами, выходящими на залив. Справа открывалась небольшая комната, за которой выходила стеклянная дверь. Ветер гудел прямо за его рамой, толкая продолжавший литься дождь.

Прихожая.

У его детского дома в Теннесси был дом, которым он и его братья хорошо воспользовались. На деревянном полу поверх слоя газет лежала пластиковая коробка, покрытая слоем грязи.

«Я откопал», — сказал Бегин.

Люк наклонился и приподнял крышку. Внутри лежали связки непрозрачного пластика, обернутые вокруг чего-то, похожего на книги и бумагу.

«Что это?»

«Секреты, которые, как думал Питер Хедлунд, он должен был защищать».