14-я колония

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Стефани сохраняла иллюзию того, что она миссис Питер Хедлунд, ведя Аню Петрову обратно в библиотеку.

«Что вы ищете?» — спросила она Петрову с беспокойством в голосе.

«Просто сделай, как я прошу, тогда меня не будет».

Они вошли в библиотеку, полуденное солнце лилось сквозь открытые деревянные ставни и сквозь занавески, закрывающие французские двери. Книги заполняли ореховые полки, занимавшие две стены.

Петрова жестом сказала: «Сядь там, где я тебя вижу».

Стефани отступила на диван и наблюдала, как тщательно осматриваются полки. Петрова определенно искала что-то конкретное.

Прочтение не заняло много времени.

«Это не здесь. Я должен найти книгу, о которой знает твой муж. Старая книга из Цинциннати. Он Хранитель Тайн, и я должен знать одного из них.

Она надеялась, что сам Хедлунд не будет замешан. Теперь это казалось невозможным.

Петрова наставила пистолет в ее сторону. «Где твой муж?»

«Он скоро должен быть дома».

Люк поспешил прочь от двери спальни Хедлунда, обратно в другую комнату, где он сначала скрывался. Он подождал несколько секунд, затем прокрался обратно по коридору в главную спальню, где распахнул дверь и жестом указал на Хедлунда. Пожилой мужчина все еще сидел на стуле в дальнем конце у окна, его телефонный звонок был прерван.

Хедлунд встал и легко шагнул к нему.

«Нам нужно спуститься вниз», — прошептал Люк.

Они прошли через площадку второго этажа к вершине лестницы. Ему нужно было знать, кто звонил раньше, чтобы Хедлунд не заподозрил подозрений, поэтому он пробормотал: «У тебя есть сотовый телефон?»

Кивок.

Дай это мне.

Хедлунд быстро передал его.

Он нашел переключатель сбоку и активировал бесшумный режим. Они прошли на первый этаж, и он слышал, как Петрова и Стефани разговаривают в кабинете, отмечая, что Петрова не нашла то, за чем пришла. Когда Стефани упомянула, что ее муж скоро вернется домой, это был кодекс, который они устроили для следующего шага, если потребуется.

Хедлунд должен был войти.

Он схватил пожилого мужчину за руку и повел к входной двери, где он выдохнул: «Вы должны выяснить, чего хочет эта женщина. Я буду твоей спиной отсюда. Хорошо? Стефани будет с тобой. Как мы уже говорили ранее, просто узнай, что можно, не провоцируя ее». Он указал на телефон, который держал в руке. «Я сохраню это, чтобы никто не отвлекался».

Хедлунд кивнул. «Разве мы не должны вызывать полицию?»

«Мы полиция».

Он схватился за дверную ручку и прошептал: «Ты дома».

Он открыл, а затем захлопнул входную дверь, немедленно ища убежища в ближайшем туалете, где устроился среди тяжелых пальто.

«Это я», — услышал он громкий голос Хедлунда.

Стефани поняла, что происходит. Люк решил, что она хотела, чтобы Хедлунд был вовлечен, поэтому он сделал это незаметным образом. Хорошая работа. Но меньшего она и не ожидала. Она взглянула на Петрову, которая жестом попросила ее предупредить мужа, где она ждет.

«Я в библиотеке».

В дверях появился Хедлунд.

«У нас гость», — сказала она ему. «Эта женщина хочет чего-то от общества. Какая-то книга. Она не скажет, что это может быть. Она пригрозила причинить мне боль, если я не буду сотрудничать».

Петрова спрятала пистолет за бедром, которое она теперь показала. На лице Хедлунда отразился шок.

«С тобой все впорядке?» — спросил он Стефани, подыгрывая.

«Я в порядке. Действительно. Отлично.»

«Хватит», — сказала Петрова повышенным голосом. «Мне нужен журнал Tallmadge».

«Откуда вы об этом узнали?» — спросил Хедлунд.

Смелый запрос.

И не входит в план.

«Не твое дело. Мне нужен журнал. Где это находится?»

«Его не существует. Это миф. Я, конечно, слышал об этом, но никогда не видел. И мне снова интересно, как вы узнали об этом. Об этом знали лишь немногие в обществе».

«Когда-то давно люди говорили, — сказала Петрова. «Мы слушали. Мы знаем.»

«Русские?» он спросил.

«Советы. Расскажи мне, что ты знаешь о журнале?»

Стефани тоже хотела услышать этот ответ.

«Он был написан одним из наших основателей, Бенджамином Талмэджем из Нью-Йорка. Он был начальником шпионской службы времен Войны за независимость, одним из первых в этой стране. Полковник Таллмэдж сыграл важную роль в нашей победе над англичанами. После этого он служил в обществе, пока, кажется, не умер в 1835 году. Он вел дневник, который якобы входил в состав ранних архивов общества. Но он исчез более века назад».

«Вы лжете», — крикнула Петрова. «Не лги мне. Я знаю правду. Это было тридцать лет назад. Советы это видели. Вы знаете правду. Харон знал правду. Где этот журнал?»

«Я говорил тебе».

Петрова метнулась через комнату и прижала оружие к виску Стефани. «Я застрелю твою жену, если ты не скажешь правду».

Курок пистолета встал на место.

Сигнал к новым неприятностям.

Люк услышал то, что сказала Аня, вместе с характерным щелчком пистолета, готового к выстрелу. Достаточно плохо, что в игре участвовал Хедлунд. Теперь неизвестно, что сделает Петрова. Она определенно была взволнована и нетерпелива. Стефани посоветовала ему руководствоваться здравым смыслом, когда прекратить эту шараду, но настаивала на том, чтобы он держал поводок как можно шире. Это казалось их лучшим шансом узнать, что происходит, и у них должен был быть шанс на успех.

Но теперь они знали, чего добивалась Петрова.

Журнал Tallmadge.

Он сжал свое оружие.

И снова услышал последний приказ Стефани, сделанный ранее.

«Ради бога, не убивайте ее».

Это легче сказать, чем сделать.

Стефани сохранила самообладание, но поняла, что миссис Питер Хедлунд не будет так спокойна.

«Пожалуйста, — сказала она. «Пожалуйста, забери у меня этот пистолет».

Но ствол оставался прижатым к ее черепу.

«Где журнал Tallmadge?» — снова спросила Петрова. «Это было с Хароном много лет назад. Что я знаю. Теперь вы Хранитель Тайн. Скажи мне, или я пристрелю ее».

Стефани посмотрела прямо на Хедлунда, который проявил удивительное спокойствие.

«Вы знаете, чем я занимался до выхода на пенсию?» — спросил он Петрову, которая ничего не сказала. «Тридцать два года в ФБР».

Это было новостью для Стефани, но это объясняло то, что расчетливые глаза смотрели на нее в ответ. Петрова, казалось, тоже поняла, что это значит, сняла пистолет с головы Стефани и направила его на Хедлунда.

«Я возмущен, что вы пришли в мой дом и угрожали нам», — сказал он. «Я же сказал вам, журнала не существует».

«Ты лжешь.»

«А откуда вы это знаете?»

Бросить вызов этой женщине было не обязательно хорошей идеей.

Этому нужно было положить конец.

Затем она услышала стук из входной двери.

Люк постучал костяшками пальцев по обшитому панелями дереву.

Врываться в закрытую библиотеку с пистолетом казалось не самой удачной идеей. Вероятно, кого-нибудь застрелят. Поэтому он решил посмотреть, сможет ли он увлечь Петрову своим путем и дать себе пространство для маневра. Он послушал, что сказал Хедлунд, и понял, что этот человек определенно держал вещи в секрете.

Так что ему нужно было что-то делать.

Стефани видела, как Петрова отреагировала на возможность посетителя.

«Кто это?» — спросил русский.

Хедлунд пожал плечами. «Откуда мне знать? Вы хотите, чтобы я ответил на него?»

Она уловила снисходительный тон, который показался ей большим вызовом. Петрова это явно не оценила.

Пистолет оставался нацеленным на Хедлунда.

«Иди и посмотри», — раздался приказ. «Ты тоже.»

И Петрова жестом показала Стефани, чтобы она следовала за ней.

Хедлунд исчез за дверью библиотеки.

Она заметила, что Петрова колеблется в коридоре, прямо за дверным проемом, и внезапно сообразила, что женщина собиралась сделать. Французские двери. В библиотеке. Они предложили быстрый выход, и этот посетитель у входной двери мог отвлечь ее ровно настолько, чтобы она могла поспешно сбежать. К сожалению, Стефани была безоружна, ее беретта все еще была в пальто в кабинете, где они впервые встретились с Хедлундом.

«Продолжайте движение», — приказала Петрова.

Хедлунд прошел в холл.

Ей нужно было предупредить Люка, но прежде чем она успела это сделать, Хедлунд остановился и обернулся.

С пистолетом в руке.

Люк поднялся на высоту, отступив на площадку второго этажа, откуда открывался четкий вид на этаж ниже. Он надеялся, что перспективы быть прерванным будет достаточно, чтобы заставить Петрову руку. Поскольку он знал, что здесь искать нечего, ему пришлось закончить эту встречу без стрельбы и с Петровой под стражей.

Но теперь это казалось проблемой.

Хедлунд вооружился, оружие наверняка спрятано где-то в главной спальне. Он слышал, что этот человек сказал о том, что он бывший сотрудник ФБР, но это не принесло ему пользы против такого профи, как Петрова.

Самоуверенность может убить тебя.

Он должен знать. Его собственное высокомерие несколько раз доходило до него. Но, черт возьми, ему было тридцать лет, и у него был повод. Хедлунд получал пенсию и социальное обеспечение, но действовал так, как будто он все еще был в игре.

Возможности здесь были ограничены.

Фактически, у него был только один спектакль.

Стефани нырнула к ковровой дорожке, расплющивая свое тело и гадая, кто выстрелит первым. Ответ пришел от Хедлунда, который выстрелил мимо нее. Она перекатилась на спину и увидела, что Петрова ушла.

— Не спускайся, — крикнул Хедлунд.

Она оглянулась и увидела, что Хедлунд сжимал оружие обеими руками, удерживая прицел, и его внимание было полностью впереди.

«Отойди, идиот», — сказала она ему. «Теперь.»

Петрова снова появилась и выстрелила дважды, обе пули попали в Хедлунда, мужчина вскрикнул от боли и рухнул на пол.

Люк услышал выстрелы и двинулся, скользя по гладким изогнутым перилам, защищавшим внешний край лестницы, и соскользнул, когда приблизился к основанию.

Он увидел, как Хедлунд упал на пол.

Он повернулся влево, прицелился и послал два выстрела в сторону Петровой, но жилистая женщина уже скрылась в библиотеке. Он держал пистолет нацеленным и искал укрытие там, где зал переходил в фойе. Хедлунд простонал на полу. Ему нужно было разобраться с ним, но его внимание привлекла Стефани, которая лежала на спине через холл.

Ее тоже ранили?

Он услышал, как открываются двери, и почувствовал прилив холодного воздуха.

Стефани встала. «Она вышла через библиотеку. Иди за ней.

Он снова посмотрел на Хедлунда.

«Я разберусь с ним, — сказала она, — останови эту суку».

Ему не нужно было повторять дважды.