14-я колония

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Стефани вошла в Овальный кабинет, Люк последовал за ней по пятам. Дэнни сказал им приехать прямо сюда из Аннаполиса, спать придется подождать. Внутри она заметила президента и его главу администрации, а также еще одного посетителя.

Николай Осин.

«Закрой дверь», — сказал Дэнни Люку.

Она заметила, как изменился офис, стены местами голые, множество фотографий и памятных вещей, которые Дэнни любил разбрасывать повсюду. Через тридцать семь часов его время за столом Resolute закончится, и к власти придет новый президент, человек, который украсит Овальный кабинет по своему вкусу.

«Ужасно, не правда ли?» — сказал Дэнни, заметив, что она оглядела комнату.

«Это то, что делает эту страну великой», — сказала она.

Там, где другие страны боролись с переходом власти, здесь это произошло без проблем. Первоначально Конституция предусматривала, что президент будет избран в ноябре и вступит в должность 4 марта. В конце концов, следующие четыре месяца оказались проблемой. За время между уходом Бьюкенена и прибытием Линкольна вышли семь штатов. Великая депрессия усугублялась в ожидании, когда Рузвельт возьмет под контроль Гувера. Хромой президент, правый или неправый, стал восприниматься не более чем как лидер по умолчанию, его мнение не имело значения, в то время как новый президент страдал от того, что у него еще не было юридических полномочий что-либо делать.

20-я поправка изменила все это, закончив президентский срок ровно в полдень 20 января. За этим последовали акты Конгресса, которые требовали, чтобы новому президенту была предоставлена ​​полная переходная команда, доступ ко всем государственным услугам, обучение нового персонала и финансирование для решения любых вопросов, и все затраты. Она знала, что произойдет в 12:01 вечера. Воскресенье, сразу после того, как президент Уорнер Скотт Фокс принес присягу. Файлы и записи, которые еще не были удалены, будут немедленно удалены. Коды доступа и пароли изменятся. Новые лица хлынут в Белый дом и немедленно приступят к своим обязанностям. Даже архивы выступлений, брифингов для прессы, объявлений и видео, касающихся последних восьми лет правления Дэниэлса, исчезнут с официального сайта Белого дома. К 12:05 переход будет завершен, и правительство ни разу не проиграет.

«Это наша особенность, — сказал Дэнни. «Так цивилизованно. Но это все равно чертовски удручает. И я сказал своим людям, что никаких шалостей».

Для старых стало обычным делом оставлять сюрпризы для новых. Самый известный случай произошел, когда люди Клинтона удалили буквы W с клавишных перед тем, как молодой Джордж Буш принес присягу.

Она села на диван с Люком лицом к Осину и Эдвину Дэвису. Дэнни играл рокера из Теннесси с высокой спинкой. Сколько раз она была здесь? Слишком много, чтобы сосчитать. Сколько кризисов? Больше, чем ее доля.

И это могло быть ее последним.

«Вы понимаете, что у меня больше нет допуска к секретной информации», — сказала она. «Я официально гражданское лицо».

«И Эдвин ищет работу, Осина могут убить, Люк в понедельник должен пойти работать на кого-то еще, а я — хромая утка. У всех нас есть проблемы».

Она уловила его смысл и спросила: «Что происходит, Николай?»

«В моем правительстве есть разделение. Это было какое-то время, но то, что происходит в данный момент, похоже, немного ускорило работу».

Она слушала, как он рассказывал ей, как ему изначально было поручено привлечь Соединенные Штаты к поиску архивариуса Вадима Бельченко. Приказ пришел прямо из Кремля.

«Считалось, что, если вы привлечете вас, станет ясно, что мы не участвуем в том, что может делать Зорин. Люди, отдавшие этот приказ, хотели, чтобы Америка знала, что это не имеет ничего общего с Россией. Скорее всего, того, чего хочет Зорин, больше не существует, так что вовлечение вас в процесс не было вредным. Вы найдете Бельченко, остановите Зорина и всех по нашей просьбе».

«Способ показать нам, что тебе можно доверять?» — спросил Люк.

Осин кивнул. «Точно. Но в Кремле есть еще одна фракция, которая не согласна с этим курсом».

«Проблема в том, — сказал Дэнни, — что то, что преследует Зорин, может, черт возьми, все еще быть там».

«А эта другая фракция, — сказал Осин, — хочет для себя того, что может быть там».

Днем ранее в машине Осин кое-что ей рассказал. И с тех пор Эдвин был застенчивым два раза, когда они разговаривали по телефону. Это она могла понять, не желая ничего транслировать по открытой линии сотовой связи. Но здесь, в одном из самых безопасных мест на земле, она должна была знать. Поэтому она посмотрела в сторону Осина и спросила: «Скажи мне, что еще осталось?»

«Пять переносных ядерных устройств, заложенных КГБ в 80-е годы. Финальная часть операции под названием Fool's Mate. Они все еще могут быть в рабочем состоянии».

Ничего хорошего в этом нет.

«Это разделение в моем правительстве», — сказал Осин. «Основная фракция контролирует большую часть СВР и высшего военного командования. Они не прогрессисты и не коммунисты, а нечто похуже. Они мало преданы чему-либо, кроме того, что служит их личным целям. Они хорошо живут в новой России. Как только они узнали о Дурацком помощнике и о том, что он все еще может быть активен, они приказали вашим двум агентам уйти. Затем приказали сбить самолет Зорина. Но ваш мистер Мэлоун вмешался в это, когда позволил Зорину сбежать.

«Хлопок и Кассиопея сейчас на острове Принца Эдуарда», — сказал Дэнни. «Разбираемся с Зориным. Я сказал им, чтобы они выследили его. Дайте ему пространство, но посмотрите, куда он направляется. Проверили, там живет старый контакт КГБ Зорин. Чертов спящий шпион, который годами работал здесь, в этом городе, незамеченным.

«Проблема сейчас, — сказал Осин, — в том, что моя сторона этой внутренней борьбы больше не контролирует ситуацию. У других он есть, и невозможно предсказать, что они могут сделать. Они видят то, что делает Зорин, как выгодное для них, в некоторой извращенной манере».

«Что такое «помощник дурака»?» спросила она.

«Я действительно не знаю. Но что бы это ни повлекло за собой, этого достаточно, чтобы привлечь огромное внимание».

«Плохо, — сказал Дэнни, — что им больше не нужен Зорин, о чем свидетельствует приказ об убийстве. Это означает, что они думают, что знают достаточно. Но он нам нужен».

«Может быть, — сказал Осин, — что этот человек Келли является ключом. Он один может знать местонахождение бомб. Пока у меня нет никаких указаний на то, что у кого-то в Москве есть такая информация».

«Насколько плохо это правительственное деление?» спросила она.

«Достаточно значимо, что я не подчиняюсь прямому приказу и рассказываю вам все. Это соревнование и полное безумие. Я понятия не имею, чего, по их мнению, можно добиться, сохранив все это в секрете».

«Зорин, очевидно, знает», — сказал Люк. «Он сосредоточился на этом не зря. У этого человека есть план. Он послал сюда Петрову с определенной целью. Зорин знает гораздо больше, чем они думают.

Осин вроде бы согласился. «Очень жаль, что Петрова убили. У вас есть альтернативный план, чтобы узнать, что она искала?

Хотя этот человек казался искренним и искренним, тридцать лет в разведывательном бизнесе научили ее держать все в секрете. Доверяй, но проверяй. Это был девиз Рейгана, и она не возражала. И она заметила, что никто другой не упомянул журнал Tallmadge.

«Перед тем, как вы приехали, — сказал Эдвин, — мистер Лорд. Осин сообщил нам, что активы СВР здесь и в Канаде приведены в полную боевую готовность».

«Они намерены остановить Зорина», — сказал Осин. «Тогда, я полагаю, они обезопасят Келли и все, что только можно найти для себя. Это означает, что все в опасности».

Ее мысли вернулись к Канаде. «Хлопку сказали?»

«Я пытался, — сказал Эдвин. «Но у меня на его телефоне только голосовая почта».

Одна мысль пронзила ее мозг.

Хорошо это или плохо?