14-я колония

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

Стефани покинула Белый дом и поехала на такси обратно в Mandarin Oriental, где она приняла душ, переоделась и взяла что-нибудь поесть. Ей удалось поспать всего несколько часов, ее разум шатался от того, что она прочитала в файле, предоставленном Дэнни.

Советский Союз был заинтересован в 20-й поправке к Конституции. Настолько намеренно, что даже дали ему прозвище.

Нулевая поправка.

Что это означало, в старой записке не объяснялось, но в других записках в файле отмечалось, что ссылки на этот термин неоднократно появлялись в советских коммюнике еще в конце 1970-х и в 1980-х годах, и все они напрямую связаны с самим Юрием Андроповым.

Затем в 1984 году упоминания этого термина исчезли.

Американская разведка уделяла пристальное внимание тому, когда темы расцветали и увядали, поскольку оба события были значительными. Аналитики всю свою карьеру размышляли о том, почему что-то началось, а также столько же времени о том, почему это могло остановиться. Связывание тем было Святым Граалем разведывательной работы, и здесь связь была предоставлена ​​Коттону, когда Вадим Бельченко на последнем издыхании произнес: «Помощник дурака» и «нулевая поправка». Стефани нужно было больше узнать о термине «Помощник дурака», и она точно знала, куда идти.

Кристина Кокс жила в пределах видимости Кафедрального собора Святых Петра и Павла в городе и епархии Вашингтона, округ Колумбия. Большинство людей называли его просто Национальным собором, как большинство звали Кристина, Крис. Ее муж, Гленн, был епископальным каноником, высоким мужчиной с громким голосом. В течение тридцати одного года он служил церкви, в конце концов дослужился до епископа епархии Вашингтона, работая в соборе. Но в одно печальное воскресенье он упал замертво за кафедрой от сердечного приступа.

В благодарность за его долгую службу Крису на всю жизнь был предоставлен небольшой домик — двухэтажный коттедж, расположенный в стороне от улицы, с кремовым фасадом и высокими окнами, симметрия которых нарушалась только кондиционером, установить в нижний левый. Никому не показалось странным, что жена епископального епископа округа Колумбия также была шпионом. Фактически, никто даже не ставил это под сомнение, ее профессиональная и личная жизнь никогда не смешивались. Это расставание было одной из первых вещей, которую она узнала от Криса Кокса, и только однажды Стефани нарушила это правило.

Она нашла субботнюю утреннюю газету в конце короткой прогулки, ведущей к входной двери. Забор из самшита высотой до плеча защищал небольшой сад от улицы. Она позвонила из отеля и знала, что Крис ждет. На ее стуки ответили почти сразу, Крис приветствовал ее объятием в махровом халате. Она уже много месяцев не навещала своего старого друга, хотя иногда они разговаривали по телефону. Крис всегда была худой, аккуратной и солидной, с короткими серебристыми волосами и ярко-голубыми глазами. Ей было около восьмидесяти, и она почти пятьдесят лет проработала в ЦРУ, сначала аналитиком, а потом вышла на пенсию заместителем директора. Когда был создан Magellan Billet, именно Крис помогал сформулировать его руководящие принципы, и именно Крис поощрял независимость устройства от влияний постоянного тока. Стефани всю свою карьеру работала, чтобы поддерживать эту мантру, но, в конце концов, именно те влияния DC привели к ее разрушению.

«Скажи мне, что случилось», — сказал Крис. «Я бы предложил вам кофе, но я знаю, что вы его ненавидите, и вы пришли не пить».

«Нет, не видел».

Они сидели на кухне, и она рассказывала обо всем, что произошло за последние несколько дней, заканчивая словами: «Мне нужно знать о словах «Друг дурака».»

Ни один из них не остановился на том факте, что ее уволили. Это был путь политического мира, который они оба знали, и никто не понимал его лучше, чем Крис. Никакой ерунды. К точке. Справиться с работой. Три вещи, которые она безмерно уважала в этой женщине, и три вещи, которые она практиковала каждый день в качестве главы Magellan Billet. К сожалению, в сочетании с этим надоедливым влиянием DC, эти три вещи также заставили ее уволиться.

«Я помню «Помощника дурака». Это было кодовое название, которое, как мы думали, было связано с мошеннической операцией советской разведки, в которой Андропов мог быть лично причастен».

Возможно, последний из старых коммунистов, Юрий Андропов, возможно, был самым опасным из Советов. Умный, хитрый, он редко делал неверные шаги. Определенно возврат к временам Ленина, Андропов был потрясен коррупцией во время режима Брежнева. Стефани вспомнила расследования и аресты, которые произошли после того, как Андропов стал генсеком. Многим из бывшего ближайшего окружения Брежнева грозила казнь.

«Андропов не был нашим другом», — сказал Крис. «Он всегда пытался представить себя реформатором, но был сторонником жесткой линии. К счастью, он пробыл генеральным секретарем недолго и большую часть этого времени был очень болен».

Она думала, что это подходящее место, больше, чем ожидание, пока Осин, Дэнни или Эдвин проинструктируют ее дальше. Вот почему она покинула Белый дом рано, решив, что знание ответов на вопросы до того, как она их задаст, может оказаться полезным.

«Это 1983 год», — сказал Крис. «Как вы знаете, популярность Рейгана стремительно росла. Он увернулся от пули убийцы и бросил вызов Советскому Союзу на всех фронтах. Восточная Европа взорвалась, Польша взорвалась. Железный занавес начал падать. Брежнев умирает в ноябре 1982 года, и его место занимает Андропов. Никто не думал, что это будет хорошо. Он подавил венгерское восстание в 56-м и Пражскую весну в 68-м. В качестве главы КГБ он подавлял диссидентов, а затем выступал за вторжение в Афганистан. Он был настоящим задиром. Советский Союз не собирался меняться при нем, и холодная война определенно разгорелась, когда он стал генеральным секретарем. Так что мы удвоили наши усилия и активизировали разведывательные операции. Я провел много времени на Капитолийском холме, лоббируя Конгресс, чтобы получить больше денег. И вот однажды на мой стол наткнулся «Помощник дурака».

«Верно ли то, что сказал мне Осин? Были ли в этой стране склады советского оружия?»

«Ничего, что мы могли бы проверить. Но те подразделения спецназа были хороши. КГБ был хорош. А национальная безопасность тогда была совсем не похожа на сегодняшнюю. Вы могли бы что-нибудь влезть».

Она слушала, как Крис рассказывал больше об Андропове. «Он ненавидел Рейгана, а Рейгану было нелегко иметь дело с Андроповым. Тогда у нас был актив внутри Кремля. Хороший. Вещи, которые можно взять с собой в банк. Он сказал нам, что Андропов что-то готовит. Если Восточная Европа не успокоится, особенно Польша, Андропов планировал сделать так, чтобы второго срока Рейгана не было. По правде говоря, старый коммунист боялся этого актера».

Она напомнила о напряжении в Госдепартаменте, когда было объявлено, что Андропов стал генеральным секретарем. Джорджу Шульцу такая перспектива не понравилась, но он справился с ситуацией. С форвардным пасом ничего не изменилось. Все шло вперед. Джон Пол повторно посетил Польшу в июне 1983 года в триумфальной семидневной феерии, которая оживила каждого диссидента. Она помогла согласовать время этого визита, чтобы открыто бросить вызов Андропову.

«Угроза того, что Рейган не будет отбывать второй срок, не вызвала тревогу?» спросила она.

«Советы тогда все время угрожали подобными вещами. Никто не думал, что СССР хочет войны с нами. И вот что было бы, если бы они что-нибудь сделали. Они никак не могли выиграть этот бой».

Может быть, но сегодня к подобной угрозе отнесутся гораздо серьезнее.

И не без причины.

«Когда вы звонили раньше и рассказывали мне о Fool's Mate, мне пришлось долго и упорно вспоминать. Мы слышали, что четыре агента были отправлены с особой миссией. Я запомнил это, потому что каждый имел кодовое название с шахматным ходом. Последняя часть этой миссии называлась «Помощник дурака». Но мы никогда ничего не узнали об этом. Просто фрагменты здесь и там, без содержания. Андропов умер в феврале 1984 года, и больше ничего об этом не поднималось. Мы подумали, что если есть о чем беспокоиться, это умерло вместе с ним».

«Может, и не было», — сказала она.

Крис имел высочайший уровень допуска, который мог иметь кто-либо в правительстве, поэтому Стефани чувствовала себя в безопасности, обсуждая это с ней. Но какое это имело значение? Ее собственный допуск к системе безопасности закончился несколько часов назад.

«Мы все думали, — сказал Крис, — что Андропов, если бы он был жив, планировал остановить реформы. Он также расправился бы с Восточной Европой. Все бы сложилось иначе. Но потом он заболевает и умирает. Задача решена. Годом позже у нас появился Горбачев, который был кошечкой, а остальное уже история».

«Рейган точно знал, как с ним обращаться».

«Он так и сделал. Но меня действительно беспокоит нынешний раскол в российском правительстве, о котором вы мне рассказали. Люди Дэниэлса знали, как справляться с подобными вещами. Мы не знаем, как поступят новые ребята. Время перехода всегда сложно. Я знаю, что вы понимаете, но я надеюсь, что люди из Fox тоже понимают, что новые русские играют твердо.

«Какое ваше лучшее предположение здесь?»

Крис, казалось, тщательно обдумала этот вопрос, особенно с учетом того, что она рассказала ей о 20-й поправке.

«До инаугурации всего несколько часов, — сказал Крис. «Я действительно помню советское восхищение преемственностью президента. Это беспорядок, без вопросов. Можно подумать, что после 11 сентября Конгресс будет более бдительным, но ничего не изменилось. Конечно, логика здесь говорит, что Зорин хочет атаковать инаугурацию. Это определенно так выглядит. Но сначала он должен найти ядерную бомбу в чемодане, которой уже более двадцати пяти лет, и надеяться, что она все еще работает. Затем, если это так, эти объекты нужно расположить очень близко к цели. Это ядерная бомба, но небольшая. Собаки, детекторы радиации, ЭМ мониторы, что угодно, у них это есть в Вашингтоне прямо сейчас, они наблюдают за всем. Шансы на то, что он подойдет достаточно близко, чтобы убить всех, практически невозможны».

«И все же Зорин не останавливается».

Крис откинулась на спинку стула. «Я знаю. Меня это тоже беспокоит».

«Так что он знает, чего мы не знаем?»

Крис пожал плечами. «Невозможно сказать, но это должно быть хорошо».

Перезвон нарушил их уединение. Сотовый телефон Крис. Она потянулась к устройству, лежавшему на столе. «Я ждал этого звонка».

«Вы хотите, чтобы я подождал в другой комнате?»

«Нисколько. Это вас беспокоит».