Алекс Делавэр - 6-10 - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Джонатан Келлерман (ч. 19)

Я крепче сжал ее руку, и мы вошли в столовую, обменялись улыбками с хозяйкой и сели возле французских дверей. Несколько лет назад

— вскоре после нашей встречи — мы задержались здесь за ужином и через те же двери увидели Бетт Дэвис, скользящую по патио в длинном черном платье и бриллиантах коронационного качества, выглядящую такой же безмятежной, как лебеди.

Сегодня утром комната была почти пуста, и ни одно из лиц не имело измеримого Q-рейтинга, хотя все выглядели ухоженными. Араб в костюме мороженщика пил чай в одиночестве за угловым столиком. Пожилая пара с подбородком, которая могла бы претендовать на второстепенный трон, шепталась друг с другом и грызла тосты. В большой кабинке в дальнем конце сидело полдюжины темных костюмов, слушая стриженного ежиком седовласого мужчину в красной футболке и брюках цвета хаки. Он рассказывал анекдот, широко жестикулируя незажженной сигарой. Язык тела остальных мужчин был наполовину скромным слугой, наполовину Яго.

Мы выпили кофе и долго выбирали, что поесть. Никто из нас не хотел разговаривать. Через несколько мгновений тишина стала казаться роскошью, и я расслабился.

Мы допили пару свежевыжатых грейпфрутовых соков и заказали завтрак, держась за руки, пока не принесли еду. Я только что откусил первый кусочек омлета, когда заметил приближающуюся хозяйку. На два шага впереди кого-то еще.

Высокий, широкий кто-то, легко заметный по ее прическе. Пиджак Майло был светло-голубым — оттенок, который дисгармонировал с его рубашкой цвета морской волны. Голубино-серые брюки и галстук в коричнево-голубую полоску завершали ансамбль. Он держал руки в карманах и выглядел опасным.

Хозяйка держалась от него на расстоянии, явно желая быть в другом месте. Прямо перед тем, как она подошла к нашему столу, он шагнул вперед. Поцеловав Робин, он взял стул с другого стола и подтянул его перпендикулярно нам.

«Вы будете заказывать, сэр?» — спросила хозяйка.

"Кофе."

«Да, сэр», — она поспешно ушла.

Майло повернулся к Робин. «Добро пожаловать домой. Ты выглядишь великолепно, как всегда».

«Спасибо, Майло...»

«Полет в порядке?»

«Все отлично».

«Каждый раз, когда я оказываюсь в такой ситуации, я задаюсь вопросом: что дает нам право нарушать закон гравитации?»

Робин улыбнулся. «Чему мы обязаны такой честью?»

Он провел рукой по лицу. «Он рассказал тебе о том, что происходит?»

Она кивнула. «Мы думаем переехать в магазин, пока все не прояснится».

Майло хмыкнул и посмотрел на скатерть.

Официант принес кофе и сервировку стола. Майло развернул салфетку на коленях и постучал ложкой по столу. Пока разливали кофе, он оглядел комнату, задержавшись на костюмах в дальней кабинке.

«Еда и сделки», — сказал он, когда официант ушел. «Либо шоу-бизнес, либо криминал».

«Есть ли разница?» — спросил я.

Улыбка на его лице появилась мгновенно, но очень слабо — казалось, она терзала его лицо.

«Есть новое осложнение», — сказал он. «Сегодня утром я решил покопаться в компьютере, отследив любые упоминания о «плохой любви» в материалах дела. Я действительно не ожидал ничего найти, просто пытался быть доскональным. Но я это сделал. Два нераскрытых убийства, одно трехлетней давности, другое пятилетней давности. Одно избиение, одно ножевое ранение».

«О Боже», — сказал Робин.

Он накрыл ее руку своей. «Не хочу портить вам завтрак, дети, но я не был уверен, когда смогу застать вас обоих. Служба сказала, что вы здесь».

«Нет, нет, я рада, что ты пришел». Она отодвинула тарелку и схватила Майло за руку.

«Кто погиб?» — спросил я.

«Имя Родни Шиплер вам что-нибудь говорит?»

«Нет. Он жертва или подозреваемый?»

«Жертва. А как насчет Майры Папрок?»

Он произнес это по буквам. Я покачал головой.

«Вы уверены?» — сказал он. «Ни один из них не мог быть старым пациентом?»

Я повторил оба имени про себя. «Нет, никогда о них не слышал. Как

«Плохая любовь» играет роль в их убийствах?»

«С Шиплером — он был избивающим — это было нацарапано на стене на месте преступления. С Папроком я пока не уверен, какая связь. Компьютер просто выдал «плохую любовь» в графе «разные факторы» — никаких объяснений».

«Одни и те же детективы работали над обоими делами?»

Он покачал головой. «Шиплер был в Юго-Западном отделении, Папрок в долине. Насколько я могу судить, дела никогда не были перекрёстными — два года разницы, разные части города. Я попытаюсь получить настоящие материалы дела сегодня днём».

«Если это имеет значение», — сказал я, — «я говорил с помощником доктора Стоумена вчера вечером. Авария была наездом и побегом. Это произошло в Сиэтле, в июне прошлого года».

Брови Майло поползли вверх.

«Возможно, это был просто наезд», — сказал я. «Стумену было почти девяносто, он плохо видел и слышал. Кто-то врезался в него, когда он сошел с бордюра».

«На психологической конференции».

«Да, но если Шиплер или Папрок не были терапевтами, какая тут может быть связь?»

«Пока не знаю, что это было. Компьютер не выдает такой уровень детализации».

Голова Робин упала, кудри упали на стол. Она подняла взгляд, ясный взгляд. «И что же нам делать?»

«Ну», сказал Майло, «ты же знаешь, я не мистер Импульсивный, но со всем, что у нас тут есть — сумасшедшая почта, сумасшедший звонок, мертвая рыба, два нераскрытых убийства, опасные конференции...» Он посмотрел на меня. «Переезд — неплохая идея. По крайней мере, пока мы не выясним, что, черт возьми, происходит. Но я бы не пошел в магазин.

На всякий случай, если тот, кто беспокоит Алекса, достаточно хорошо его изучил и знает его местонахождение».

Она посмотрела в окно и покачала головой. Он похлопал ее по плечу.

Она сказала: «Я в порядке. Давайте просто решим, где мы будем жить». Она огляделась. «Это место не из жалких — жаль, что мы не нефтяные шейхи».

«На самом деле», сказал Майло, «я думаю, у меня есть для тебя вариант.

Мой частный клиент — инвестиционный банкир, у которого я подрабатывал в прошлом году. Он в Англии уже год, сдал свой дом в аренду и нанял меня, чтобы я присматривал за ним. Это довольно большое место и не так уж далеко от вас. Почтовый индекс Беверли-Хиллз, недалеко от каньона Бенедикт. Оно все еще пустует — вы знаете рынок недвижимости — и он вернется через три месяца, поэтому он снял его с продажи. Я уверен, что смогу получить его разрешение, чтобы вы могли им пользоваться.

«Бенедикт-Каньон». Робин улыбнулся. «Рядом с домом Шэрон Тейт?»

«Недалеко, но место настолько безопасное, насколько это вообще возможно. Владелец заботится о безопасности — у него большая коллекция произведений искусства. Электрические ворота, система видеонаблюдения, орущий сирена».

Это было похоже на тюрьму. Я ничего не сказал.

«Сигнализация подключена к полиции Беверли-Хиллз», — продолжил он. «И среднее время их реагирования составляет две минуты — может быть, немного дольше в горах, но все равно чертовски хорошо. Я не собираюсь говорить тебе, что это дом, малыш, но для временного жилья ты мог бы сделать и хуже».

«А этот ваш клиент не будет возражать?»

«Нет, это проще простого».

«Спасибо, Майло», — сказал Робин. «Ты куколка».

«Ничего страшного».

«Что мне делать с работой? Могу ли я пойти в магазин?»

«Не помешало бы избегать этого несколько дней. По крайней мере, пока я не узнаю больше об этих нераскрытых делах».

Она сказала: «У меня было полно заказов до того, как я поехала в Окленд, Майло. Время, которое я провела там, уже отбросило меня назад». Она схватила салфетку и смяла ее. «Извини, вот тебе угрожают, детка, а я ворчу…»

Я взял ее руку и поцеловал.

Майло сказал: «Что касается работы, то можно обустроить мастерскую в гараже. Он трехместный, и в нем только одна машина».

«Этого достаточно, — сказал Робин, — но я не могу просто взять и упаковать циркулярную пилу, и ленточную пилу, и перевезти их на тележке».

«Возможно, я смогу вам помочь и с этим», — сказал Майло.

«Альтернативой, — сказал я, — было бы переехать в студию и нанять охранника».

«Зачем рисковать?» — сказал Майло. «Моя философия такова: когда звонят неприятности, не надо быть там, чтобы открыть дверь. Вы даже можете взять Ровера с собой. Хозяин держит кошек — теперь о них заботится друг, но мы не говорим о нетронутой природе».

«Звучит неплохо», — сказал я, но у меня пересохло в горле, а от ног поднималось онемение беженца. «Если уж мы говорим о тварях, то есть и остальные кои. Люди, обслуживающие пруд, вероятно, смогут на время приютить их — пора заняться организацией».

Робин начала складывать салфетку, снова и снова, в результате чего получился небольшой, толстый комок, который она сжала между ладонями. Костяшки ее пальцев были костяшками цвета слоновой кости, а губы были сжаты. Она посмотрела мне через плечо, как будто вглядываясь в неопределенное будущее.

Подошел официант с кофейником, и Майло отмахнулся от него.

Из большой кабинки донесся звук мужского смеха. Легкомыслие, вероятно, продолжалось уже некоторое время, но я услышал его только сейчас, потому что мы трое перестали разговаривать.

Араб встал из-за стола, разгладил костюм, положил деньги на стол и вышел из столовой.

Робин сказала: «Полагаю, пора запрягать телеги», но не двинулась с места.

«Все это кажется таким нереальным», — сказал я.

«Может быть, окажется, что мы зря беспокоились, — сказал Майло, — но вы двое одни из немногих людей, к которым я отношусь с уважением, поэтому я чувствую себя обязанным защищать вас и служить вам».

Он посмотрел на нашу едва тронутую еду и нахмурился. «Это обойдется вам немного дороже».

«Выпей немного», — я подвинула к нему тарелку.

Он покачал головой.

«Диета от стресса», — сказал я. «Давайте напишем книгу и отправимся в ток-шоу».

Он последовал за нами домой на немаркированном Ford. Когда мы втроем вошли в дом, собака подумала, что это вечеринка, и начала прыгать вокруг.

«Прими валиум, Ровер», — сказал Майло.

«Будь с ним повежливее», — сказала Робин, опускаясь на колени и протягивая руки. Пес бросился на нее, и она секунду боролась с ним, затем встала. «Я лучше подумаю, что мне нужно будет взять».

Она пошла в спальню, собака шла за ней по пятам.

«Настоящая любовь», — сказал Майло.

Я спросил: «Хочешь ли ты мне еще что-нибудь сказать?»

«Ты имеешь в виду, я скрываю ее от кровавых подробностей? Нет. Не думал, что должен».

«Нет, конечно, нет», — сказал я. «Я просто… я думаю, я все еще хочу защитить ее».

«Тогда вы поступаете правильно, переезжая».

Я не ответил.

«Нечего стыдиться, — сказал он. — Защитный инстинкт. Я держу свою работу подальше от лица Рика, он делает то же самое для меня».

«Если с ней что-нибудь случится…» Из задней части дома послышались шаги Робин, быстрые и прерывистые.

Пауза и решение.

Глухие звуки, когда одежда падает на кровать. Мягкие, нежные слова, когда она разговаривает с собакой.

Я еще немного походил, кружа, пытаясь сосредоточиться… что взять, что оставить… глядя на вещи, которые я не увижу еще какое-то время.

«Кружись вокруг розового», — сказал он. «Теперь ты выглядишь как я, когда я напряжен».

Я провел рукой по лицу. Он рассмеялся, расстегнул пиджак и вытащил из внутреннего кармана блокнот и ручку. На нем был его

револьвер в коричневой набедренной кобуре из воловьей кожи.

« У вас есть для меня еще какие-нибудь подробности?» — спросил он. «Например, о психиатре — Стоумене?»

«Только примерная дата — начало июня — и тот факт, что конференция была Северо-Западным симпозиумом по защите детей. Я почти уверен, что ее спонсирует Лига защиты детей, и у них есть офис здесь, в городе. Может быть, вы сможете выудить у них список участников».

«Вы уже попробовали поработать с Западной педиатрией?»

«Нет. Я попробую прямо сейчас».

Я позвонил в больницу и попросил соединить меня с Управлением непрерывного образования.

Секретарь сказал мне, что записи прошлых симпозиумов хранятся только один год.

Я все равно попросил ее проверить, и она это сделала.

«Ничего, доктор».

«Нет никаких архивов или чего-то еще?»

«Архивы? С нашими проблемами с бюджетом нам повезло, что у нас есть судна, доктор».

Майло слушал. Когда я повесил трубку, он сказал: «Ладно, забудь об этом.

Вперед. Я собираюсь подключиться к базе данных ФБР по насильственным преступлениям и посмотреть, появляется ли «плохая любовь» в каких-либо убийствах за пределами города».

«А как же Дорси Хьюитт?» — спросил я. «Может ли он убить Шиплера и Папрока?»

«Позвольте мне попытаться выяснить, жил ли он в Лос-Анджелесе во время их убийств. Я все еще пытаюсь связаться с Джин Джефферс, директором клиники, — узнать, были ли у Хьюитта приятели по клинике».

«Тейпер», — сказал я. «Знаете, тот второй сеанс мог состояться в день убийства — кто-то записывал Хьюитта сразу после того, как он убил Бекки. До того, как он выбежал и его засняли телевизионные микрофоны. Это чертовски холодно — почти преднамеренно. Тот же тип ума, который мог превратить голос ребенка в робота. Что, если бы тейпер точно знал, что Хьюитт собирается сделать, и был готов записать его?»

«Сообщник?»

«Или, по крайней мере, знающий сообщник. Кто-то, кто знал, что Бекки умрет, но не остановил ее».

Он уставился на меня. Скривился. Что-то записал. Сказал: «Готов начать паковать вещи?»

Робин и я потратили около часа, чтобы собрать чемоданы, пластиковые пакеты для покупок и картонные коробки. Коллекция оказалась меньше, чем я ожидал.

Мы с Майло отнесли все это в гостиную, затем я позвонил людям, обслуживающим мой пруд, и договорился, чтобы они забрали рыбу.

Когда я вернулся к куче, Майло и Робин смотрели на нее. Она сказала:

«Я пойду в магазин и соберу мелкие инструменты и хрупкие вещи, если можно».

«Конечно, только будь осторожен», — сказал Майло. «Если кто-то странный ошивается поблизости, просто развернись и возвращайся».

«Странно? Мы же о Венеции говорим».

«Относительно говоря».

«Понял». Она взяла собаку с собой. Я проводил ее до ее грузовика и смотрел, как они уезжают. Мы с Майло выпили пару бутылок кока-колы, потом раздался звонок в дверь, и он пошел за ней. Посмотрев в глазок, он открыл дверь и впустил троих мужчин — мальчиков, на самом деле, лет девятнадцати или двадцати.

У них были толстые лица и телосложение носорогов, как у тяжелоатлетов. Двое белых, один черный. Один из белых был высоким. Они носили перфорированные майки, мешковатые брюки до колен в тошнотворных цветовых сочетаниях и черные ботинки на шнуровке, которые едва закрывали их икры, похожие на пни. Волосы у белых парней были подстрижены очень коротко, за исключением затылка, где они спускались на их чрезмерные плечи. Голова черного была гладко выбрита. Несмотря на свою массу, все трое казались неловкими — запуганными.

Майло сказал: «Доброе утро, ребята, это доктор Делавэр. Он психолог, поэтому он знает, как читать ваши мысли. Доктор, это Кинан, Чак и ДеЛонгпре. Они еще не решили, что делать со своей жизнью, поэтому они издеваются над собой в спортзале Сильвера и тратят деньги Кинана. Так, мальчики?»

Все трое улыбнулись и надели друг на друга наручники. Через открытую дверь я увидел черный фургон, припаркованный возле навеса. Поднятая подвеска, черные матовые перевернутые колпаки, затемненные окна, ромбовидная лампочка из черного пластика, вмонтированная в боковую панель, наклейка с черепом и костями чуть ниже.

«Вкусно, да?» — сказал Майло. «Скажите доктору Делавэру, который вернул вам ваши колеса, после того как негодяй-наркоман скрылся с ними, потому что вы оставили их на бульваре Санта-Моника с ключом в замке зажигания».

«Вы сделали это, мистер Стерджис», — сказал невысокий белый мальчик. У него был раздавленный нос, пухлые губы, очень низкий голос и легкая шепелявость. Признание, казалось, принесло ему облегчение, и он широко улыбнулся. Один из его клыков отсутствовал.

«И кто не взял с тебя свою обычную частную плату, потому что в тот месяц у тебя закончился трастовый фонд, Кинан?»

« Вы этого не сделали, сэр».

«Это был подарок?»

«Нет, сэр».

«Я что, болван?»

Покачивание толстой головой.

«Что я потребовал взамен, ребята?»

«Рабский труд!» — кричали они в унисон.

Он кивнул и постучал тыльной стороной одной руки по ладони другой.

«Время расплаты. Все это добро отправляется в Deathmobile. Самое тяжелое снаряжение находится в Венеции — на Пасифик-авеню. Знаете, где это?»

«Конечно», — сказал Кинан. «Рядом с Muscle Beach, да?»

«Очень хорошо. Идите за мной туда, и мы посмотрим, из чего вы сделаны. Как только закончите, вы будете держать рты закрытыми. Точка.

Понял?"

«Да, сэр».

«И будьте с этим осторожны — представьте, что это бутылки с печеночным коктейлем или что-то в этом роде».

ГЛАВА

Мы встретились с Робин и загрузили ее пикап. Видя, что ее магазин пуст, она моргнула, но быстро вытерла глаза и сказала: «Поехали».

Мы организовали караван — Майло впереди, Робин с собакой в грузовике, я в Seville, фургон замыкал — и направились обратно в Сансет, проехав мимо Беверли-Глен, как будто это был чей-то чужой район, въехав в Беверли-Хиллз и двигаясь на север по каньону Бенедикта.

Майло свернул на узкую дорогу, плохо вымощенную и обсаженную эвкалиптами. В пятидесяти футах над землей показались унылые белые железные ворота. Он вставил карточку-ключ в щель, и они открылись. Караван продолжил свой путь по крутой галечной дороге, обнесенной очень высокими колоннами итальянского кипариса, которые выглядели слегка изъеденными молью. Затем дорога изогнулась, и мы спустились еще на двести или триста футов к неглубокой чаше незатененного участка, шириной, может быть, в пол-акра.

Низкий, не совсем белый одноэтажный дом стоял в чаше. Длинная, прямая, бетонная дорога вела к входной двери. Когда я приблизился, я увидел, что вся собственность была на вершине холма, а впадина была искусственным кратером, скальпированным с вершины.

Виды на каньон и горы окружали собственность. Множество коричневых склонов и несколько зеленых пятен, испещренных ворсом редких домов. Я задавался вопросом, видно ли мое отсюда, огляделся вокруг, но не смог сориентироваться.

Дом был просторным и лишенным деталей, крыша была покрыта слишком толстой темно-коричневой алюминиевой черепицей, которая, как предполагалось, должна была имитировать тряску, а окна представляли собой прямоугольные рамы с алюминиевыми наличниками.

Отдельно стоящий гараж с плоской крышей был отделен от главного здания неогороженным кортом для падл-тенниса. На нем возвышалась десятифутовая спутниковая тарелка, направленная в космос.

Возле дома росло несколько кактусов и юкк, но это было все в плане ландшафтного дизайна. То, что могло быть лужайкой перед домом, было превращено в бетонную площадку. Пустой терракотовый горшок стоял рядом с двойными дверями кофейного цвета. Когда я выходил из машины, я заметил телекамеру над перемычкой. Воздух был горячим и пах стерильным.

Я вышел и подошел к грузовику Робина.

Она улыбнулась. «Похоже на мотель, не правда ли?»

«Если только владельца не зовут Норман».

Черный фургон завелся, когда его зажигание отключилось. Три мясника вышли и распахнули задние двери. Кабину заполнили брезентовые машины. Парни присели и похрюкали и начали разгружаться.

Майло что-то сказал им, потом помахал нам. Его куртка была снята, но он все еще носил пистолет. Тепло вернулось.

«Безумная погода», — сказал я.

Робин вышел и вытащил собаку из пикапа. Мы пошли к входной двери, и Майло впустил нас в дом.

Пол был из белого мрамора с розовыми прожилками, мебель из тикового дерева, черного дерева и ярко-синего велюра. Дальняя стена была занята одиночными, легкими французскими дверями. Все остальные были покрыты картинами — висели рама к раме, так что были видны только куски белой штукатурки.

Двери выходили во двор, окруженный почти невидимым забором.

стеклянные панели в тонких железных рамах. Полоса дерновой травы отделяла цементный дворик от длинного узкого бассейна. Бассейн был вырыт на краю участка — кто-то стремился к эффекту слияния с небом. Но вода была голубой, а небо серым, и все это в итоге выглядело как несбалансированная кубистская скульптура.

Собака подбежала к французским дверям и постучала лапами по стеклу. Майло выпустил ее, и она присела на корточки в траве, прежде чем вернуться.

«Чувствуйте себя как дома, почему бы и нет». Нам: «Позвонил в Лондон, все готово. Будет символическая арендная плата, но вам не придется об этом беспокоиться, пока он не вернется».

Мы поблагодарили его. Он отряхнул пыль с одного из диванов, а я принялся изучать искусство.

Импрессионистские картины, которые выглядели французскими и важными, подталкивали к прерафаэлитской мифологии. Сиропные, ориенталистские сцены гарема соседствовали с английскими картинами охоты. Современные работы тоже: Мондриан, шеврон Фрэнка Стеллы, мультфильм в метро Red Grooms, что-то аморфное, вылепленное из неона.

Обеденная зона была оформлена в стиле Максфилда Пэрриша: кобальтовое небо, райские леса и прекрасные светловолосые мальчики.

Множество обнаженных мужских скульптур. Лампа, чье черное гранитное основание представляло собой мускулистый торс без конечностей — Венера Милосская в женском платье. Обложка в рамке от The Защитник, увековечивающий память о беспорядках на Кристофер-стрит, рядом с рисунком Пола Кадмуса, изображающим лежащего Адониса. Рекламная рамка на футболке Arrow Man из старого выпуска Collier's составила компанию черно-белому желатиновому отпечатку двойника Пола Ньюмана, на котором не было ничего, кроме стрингов. Я чувствовал себя менее комфортно, чем ожидал. Или, может быть, это просто внезапность переезда.

Майло привел нас обратно к двери и продемонстрировал систему видеонаблюдения. Две камеры — одна спереди, другая панорамирует заднюю часть дома, два черно-белых монитора, установленных над дверью. Один из них запечатлел трех бегемотов, шлепающих и ругающихся.

Майло открыл дверь и крикнул: «Осторожно!» Закрывая ее, он сказал: «Что ты думаешь?»

«Отлично», — сказал я. «Много места — большое спасибо».

«Прекрасный вид», — сказал Робин. «Действительно великолепный».

Мы пошли за ним на кухню, и он открыл дверцу холодильника Sub-Zero. Пусто, если не считать бутылки кулинарного хереса. «Я принесу вам немного провизии».

Робин сказал: «Не волнуйся, я об этом позабочусь».

«Как скажешь… Давайте найдем вам спальню — выбирайте из трех».

Он провел нас по широкому коридору без окон, увешанному гравюрами. Настенные часы в перламутровом корпусе показывали два тридцать пять. Меньше чем через час меня ждали в Санленде.

Робин прочитала мои мысли: «У тебя назначена встреча во второй половине дня?»

«Во сколько?» — спросил Майло.

«Три тридцать», — сказал я.

"Где?"

«Тёща Уоллеса. Я должна увидеть там девушек. Нет причин не пойти, не так ли?»

Он задумался на мгновение. «Ничего, насколько я могу судить».

Робин уловил колебание. «Почему должна быть причина?»

«Этот конкретный случай, — сказал я, — потенциально отвратительный. Две маленькие девочки, их отец убил их мать, и теперь они хотят, чтобы их навещали...»

«Это абсурд».

«Среди прочего. Суд попросил меня оценить и дать рекомендацию. В самом начале мы с Майло говорили о том, что за записью, возможно, стоит отец. Пытался меня запугать. У него есть судимость, и он тусуется с бандой мотоциклистов, которая известна тем, что использует силовые методы».

«Этот ублюдок разгуливает на свободе?»

«Нет, он заперт в тюрьме. Тюрьма строгого режима в Фолсоме, я только что получил от него письмо, в котором он пишет, что он хороший отец».

«Замечательно», — сказала она.

«Он не стоит за этим. Это была просто рабочая догадка, пока я не узнал о симпозиуме «плохая любовь». Мои проблемы как-то связаны с де Босхом».

Она посмотрела на Майло. Он кивнул.

«Хорошо», — сказала она, взяв меня за лацкан пиджака и поцеловав в подбородок.

«Я перестану быть Мамой-медведицей и займусь своими делами».

Я обнял ее за талию. Майло отвернулся.

«Я буду осторожен», — сказал я.

Она положила голову мне на грудь.

Собака начала рыть пол.

«Эдип Ровер», — сказал Майло.

Робин мягко оттолкнул меня. «Иди, помоги этим бедным девочкам».

Я повел Бенедикта в долину и выбрался на шоссе Вентура на бульваре Ван Найс. Движение было ужасным на всем протяжении до 210 и далее, и я добрался до МакВайна только в 3:40. Когда я подъехал к дому Родригеса, ни одна машина не была припаркована перед ним, и никто не ответил на мой звонок.

Эвелин выражает свое недовольство моим опозданием?

Я попробовал еще раз, постучал один раз, потом сильнее, и когда это не вызвало ответа, пошел к задней двери. Умудрившись подняться достаточно высоко, чтобы заглянуть за розовую блочную стену, я осмотрел двор.

Пусто. Ни одной игрушки или мебели в поле зрения. Надувной бассейн убран, гараж закрыт, а задние окна задернуты шторами.

Вернувшись на фронт, я проверил почтовый ящик и обнаружил вчерашние и сегодняшние поставки. Оптовые поставки, купоны на раздачу и что-то от газовой компании.

Я положил его обратно и посмотрел вверх и вниз по улице. Мальчик лет десяти промчался на роликовых коньках. Несколько секунд спустя из Футхилла на большой скорости промчался красный грузовик, и на мгновение я подумал, что это грузовик Родди Родригеса. Но когда он проезжал, я увидел, что он был светлее его и на десять лет новее. На водительском сиденье сидела светловолосая женщина. Большая желтая собака ехала в кровати, высунув язык, настороженная.

Я вернулся в «Севилью» и ждал еще двадцать пять минут, но никто не появился. Я попытался вспомнить название каменоломни Родригеса и, наконец, вспомнил — «Р и Р».

Возвращаясь на Футхилл-Бульвар, я направился на восток, пока не увидел телефонную будку на станции Arco. Справочник был выдернут из цепи, поэтому я позвонил в справочную и спросил адрес и номер телефона R и R. Оператор проигнорировал меня и переключился на автоматическое сообщение, оставив мне только номер. Я позвонил туда. Никто не ответил. Я позвонил в справочную еще раз и получил адрес — прямо на Футхилл, примерно в десяти кварталах к востоку.

Место представляло собой серую площадку, в сорока или пятидесяти футах позади потрепанного коричневого здания. Окруженное колючей сеткой, оно имело пивной бар из зеленой вагонки с одной стороны и ломбард с другой.

Собственность была пуста, за исключением нескольких фрагментов кирпича и бумажного мусора. Коричневое здание, похоже, когда-то было гаражом на две машины. Две пары старомодных распашных дверей занимали большую часть фасада. Над ними витиеватые желтые буквы кричали:

R AND R MASONRY: ЦЕМЕНТ, ШЛАКОБРА И ИНДИВИДУАЛЬНЫЙ КИРПИЧ. Ниже: ПОДДЕРЖИВАЮЩИЙ

НАША СПЕЦИАЛЬНОСТЬ — СТЕНЫ, за которыми следует логотип с перекрывающейся буквой R, призванный вызывать ассоциации с автомобилями Rolls-Royce.

Я припарковался и вышел. Никаких признаков жизни. Замок на воротах был размером с бейсбольный мяч.

Я пошёл в ломбард. Дверь была заперта, а табличка над красной кнопкой гласила: НАЖМИТЕ И ЖДИТЕ. Я повиновался, и дверь зажужжала, но не открылась. Я наклонился к окну. За прилавком высотой по сосок, прикрытый плексигласовым окном, стоял мужчина.

Он меня проигнорировал.

Я снова нажал кнопку.

Он сделал резкое движение, и дверь поддалась.

Я прошел мимо ящиков, заполненных фотоаппаратами, дешевыми гитарами, кассетными деками и бумбоксами, карманными ножами и удочками.

Мужчина умудрялся одновременно осматривать часы и проверять меня.

Ему было около шестидесяти, с зализанными, крашеными в черный цвет волосами и бутылочным загаром цвета тыквы. Лицо у него было длинное и мешковатое.

Я прочистил горло.

Он сказал: «Да?» через пластик и продолжал смотреть на часы, переворачивая их пальцами, пропитанными никотином, и шевелил губами, как будто готовясь плюнуть. Окно было поцарапано и замутнено, и снабжено дистанционным динамиком для билетного контролера, который он не включал. В магазине были мягкие деревянные полы и воняло WD-40, серными спичками и запахом тела. Надпись над витриной с оружием гласила: «НЕТ ДУРАКАМ».

«Я ищу Родди Родригеса по соседству», — сказал я. «У меня есть для него работа на подпорной стенке».

Он положил часы и взял другие.

«Простите», — сказал я.

«Есть что-то купить или продать?»

«Нет, я просто хотел узнать, знаете ли вы, когда Родригес был...»

Он повернулся ко мне спиной и ушел. Сквозь оргстекло я увидел старый стол, полный бумаг и других часов. Полуавтоматический пистолет служил пресс-папье. Он почесал задницу и поднес часы к флуоресцентной лампе.

Я вышел и направился в бар через две двери. Зеленая доска местами была протерта до необработанного дерева, а входная дверь не имела маркировки. Неоновая вывеска в форме солнца гласила: SUNNY'S SUN VALLEY. Единственное окно под ней было заполнено вывеской Budweiser.

Я вошел, ожидая темноты, щелчков бильярда и ковбойского музыкального автомата.

Вместо этого я увидел яркий свет, ZZ Top, распевающий что-то о мексиканской шлюхе, и почти пустую комнату, размером не больше моей кухни.

Никакого бильярдного стола — никаких столов вообще. Только длинный бар из прессованного дерева с черным виниловым бампером и соответствующими табуретами, некоторые из которых были заклеены клейкой лентой. У противоположной стены стояли сигаретный автомат и карманный диспенсер для расчесок. Пол был грязным бетонным.

Мужчина, работающий в баре, был лет тридцати, светловолосый, лысеющий, с щетиной. Он носил тонированные очки, а одно ухо было проколото дважды, с крошечной золотой сережкой и белым металлическим кольцом. На нем был грязный белый фартук поверх черной футболки, а грудь была дряблой. Его руки тоже выглядели мягкими, белыми и татуированными. Он ничего не делал, когда я вошел, и он продолжил в том же духе. Двое мужчин сидели за барной стойкой, далеко друг от друга. Еще больше татуировок. Они тоже не двигались. Это было похоже на плакат Национальной недели смерти мозга.

Я сел на табурет между мужчинами и заказал пиво.

«Разливное или бутылочное?»

"Черновик."

Бармен долго наполнял кружку, и пока я ждал, я украдкой поглядывал на своих спутников. Оба были в кепках с козырьками, футболках, джинсах и рабочих ботинках. Один был худым, другой мускулистым. Руки у них были грязные. Они курили, пили и имели усталые лица.

Мне принесли пиво, и я сделал глоток. Не очень пенистое и не очень хорошее, но и не такое плохое, как я ожидал.

«Есть ли у вас какие-либо соображения, когда вернется Родди?» — спросил я.

«Кто?» — спросил бармен.

«Родригес — каменщик по соседству. Он должен был сделать для меня подпорную стенку, но не появился».

Он пожал плечами.

«Место закрыто», — сказал я.

Нет ответа.

«Отлично», — сказал я. «Парень получил мой чертов депозит».

Бармен начал замачивать стаканы в серой пластиковой ванне.

Я выпил еще.

ZZ уступил место голосу диск-жокея, рекламирующего автострахование для людей с плохой историей вождения. Затем серия рекламных роликов адвокатов, гоняющихся за скорой помощью, еще больше загрязнила воздух.

«Когда вы видели его в последний раз?» — спросил я.

Бармен обернулся. «Кто?»

«Родригес».

Пожимаю плечами.

«Его заведение уже давно закрыто?»

Еще раз пожал плечами. Он вернулся к замачиванию.

«Отлично», — сказал я.

Он оглянулся через плечо. «Он никогда сюда не заходит, я не имею к нему никакого отношения, ясно?»

«Вы не любитель выпить?»

Пожимаю плечами.

«Ебаный придурок», — сказал мужчина справа от меня.

Худой. Желтоватый и прыщавый, едва достигший возраста, когда можно пить. Его сигарета погасла в пепельнице. Один из его указательных пальцев играл с пеплом.

Я спросил: «Кто? Родригес?»

Он подавленно кивнул. «Чертовы грязеры не платят».

«Вы работали на него?»

«Блядь, А, копает свои чертовы канавы. А потом тренер по тараканам приходит на обед, и я хочу получить аванс, чтобы получить буррито. Он говорит: «Извини, амиго, только до зарплаты». Так что я — «Адиос, амиго, мужик».

Он покачал головой, все еще огорченный отказом.

«Придурок», — сказал он и вернулся к своему пиву.

«Значит, он и тебя обманул», — сказал я.

«Блядь, мужик».

«Есть ли у вас идеи, где я могу его найти?»

«Может быть, Мексика, чувак».

"Мексика?"

«Да, у всех этих бобовых там вторые дома, у них есть дополнительные жены и их маленькие детишки-тако-тико, они отправляют все свои деньги туда».

Я услышал металлический щелчок слева, оглянулся и увидел, как мускулистый мужчина закурил сигарету. Конец тридцати или начало тридцати, двухдневная густая борода, густые черные усы Фу Манчу. Его кепка была черной с надписью CAT. Он выпустил дым в сторону бара.

Я спросил: «Ты тоже знаешь Родригеса?»

Он медленно покачал головой и протянул кружку.

Бармен наполнил ее, затем протянул свою руку. Усатый мужчина толкал пачку, пока сигарета не выскользнула вперед. Бармен взял ее, кивнул и закурил.

Guns 'n Roses появились на радио.

Бармен посмотрел на мою полупустую кружку. «Что-нибудь еще?»

Я покачал головой, положил деньги на стойку и ушел.

«Придурок», — сказал тощий мужчина, повышая голос, чтобы его было слышно сквозь музыку.

Я поехал обратно в дом Родригеса. Все еще темно и пусто. Женщина через дорогу держала метлу, и она начала подозрительно на меня смотреть.

Я позвонил: «Есть ли у вас какие-либо соображения, когда они вернутся?»

Она зашла в свой дом. Я уехал и вернулся на автостраду, съехал на Сансет и направился на север по Беверли Глен. Я понял свою ошибку, как только завершил поворот, но все равно продолжил свой путь к дому, остановившись перед навесом. Оглянувшись через плечо с параноидальным рвением, я решил, что можно безопасно выйти из машины.

Я ходил по своему участку, смотрел, вспоминал. Хоть это и не имело смысла, дом уже выглядел печально.

Знаете, как становятся пустыми места…

Я быстро взглянул на пруд. Рыбы все еще были там. Они подплыли, чтобы поприветствовать меня, и я угостил их едой.

«Увидимся», — сказал я и ушел, гадая, сколько из них выживет.

ГЛАВА

Через несколько минут я добрался до Бенедикта.

Черный фургон и безымянный исчезли. Две из трех гаражных ворот были открыты, и я увидел Робин внутри, в рабочей одежде и очках, стоящую за своим токарным станком.

Она увидела, что я приближаюсь, и выключила машину. В третьем гараже стояло золотое купе BMW. Остальное пространство было почти копией магазина в Венеции.

«Похоже, у вас все готово», — сказал я.

Она надвинула очки на лоб. «Это не так уж и плохо, если только я оставлю дверь открытой для вентиляции. Как ты так быстро вернулся?»

«Никого нет дома».

«Отказаться от тебя?»

«Похоже, их уже давно нет».

«Съехал?»

«Должно быть, на этой неделе это самое подходящее время».

«Как вы могли это сказать?»

«Почта два дня пролежала в ящике, а офис ее мужа оказался запертым на висячий замок».

«Она была так любезна, что дала вам знать».

«Этикет — не ее сильная сторона. Она не была в восторге от моей оценки в первую очередь, хотя я думал, что мы делаем успехи. Она, вероятно,

«Вывезла девочек из штата, может быть, на Гавайи. Когда я вчера с ней говорила, она ляпнула про отпуск в Гонолулу. Или Мексику. У ее мужа там могут быть родственники... Мне лучше позвонить судье».

«Мы устроили тебе кабинет в одной из спален», — сказала она, наклонившись и поцеловав меня в щеку. «Отвели тебе тот, из которого открывается лучший вид, плюс на стене висит Хокни — двое парней принимают душ». Она улыбнулась. «Бедный Майло — он немного смутился — начал бормотать о

«атмосфера». Почти извиняясь. После всего, что он сделал, чтобы нам помочь. Я усадил его, и мы хорошо поговорили».

"О чем?"

«Вся эта штука — смысл жизни. Я ему сказал, что ты справишься с атмосферой » .

«Что он на это сказал?»

«Просто хрюкнул и потер лицо, как он это делает. Потом я сварил ему кофе и сказал, что если он когда-нибудь научится играть на инструменте, я сделаю его для него».

«Безопасное предложение», — сказал я.

«Может, и нет. Когда мы говорили, всплыло, что он играл на аккордеоне в детстве. И он поет — вы когда-нибудь его слышали?»

"Нет."

«Ну, он спел для меня сегодня днем. После некоторых уговоров. Спел старую ирландскую народную песню — и знаете что? У него действительно приятный голос».

«Бассо профундо?»

« Тенор , как ни странно. Он пел в церковном хоре, когда был маленьким мальчиком».

Я улыбнулся. «Это немного трудно себе представить».

«Вероятно, вы многого о нем не знаете».

«Вероятно», — сказал я. «С каждым годом я все больше соприкасаюсь со своим невежеством.

… Кстати о ворчунах, где наш гость?

«Спит на крыльце для обслуживания. Я пытался держать его здесь, пока работал, но он продолжал заряжать машины — он был готов взяться за ленточную пилу, когда я вывел его отсюда и запер здесь».

«Жестокая любовь, да? Он что, проделал свою маленькую удушающую процедуру?»

«О, конечно», — сказала она. Она обхватила горло рукой и издала рвотный звук. «Я закричала на него, чтобы он замолчал, и он остановился».

«Бедняга. Он, наверное, думал, что ты станешь его спасением».

Она усмехнулась. «Я могу быть знойной и чувственной, но я не из легких».

Я отпустил собаку, дал ей время пописать на улице и отвел ее в свой новый офис. Хромированный и стеклянный стол был придвинут к одной из стен. Мои бумаги и книги были аккуратно сложены на черном велюровом диване. Вид был фантастическим, но через несколько минут я перестал его замечать.

Я позвонил в Высший суд, вызвал Стива Хаффа к себе в кабинет и рассказал ему о неявке Эвелин Родригес.

«Может быть, она просто забыла», — сказал он. «Отрицание, избегание, что угодно».

«Я думаю, есть большая вероятность, что она ушла, Стив», — описал я запертый двор Родди Родригеса.

«Похоже на то», — сказал он. «Вот еще один».

«Не могу сказать, что я ее виню. Когда я видел ее два дня назад, она действительно рассказала о проблемах девочек. У них их полно. И Дональд написал мне письмо — без угрызений совести, просто хвалит себя за то, что он хороший отец».

«Написал тебе письмо ?»

«Его адвокат тоже мне звонил».

«Есть ли запугивание?»

Я колебался. «Нет, просто придираюсь».

«Жаль. Нет закона против этого... нет, я не могу сказать, что виню ее, Алекс — неофициально. Ты хочешь подождать и попробовать еще раз или просто написать отчет сейчас — задокументировать всю чушь, которую она тебе наговорила?»

«В чем разница?»

«Разница в том, как быстро вы хотите получить оплату, и сколько времени на подготовку вы хотите ей дать, если она убежала . Как только вы изложите это в письменном виде и я получу это, я обязан отправить это Баклиру. Даже с разумными задержками он получает это примерно через пару недель, затем он подает документы и получает ордера на нее».

«Убийца получает ордер на арест бабушки, которая увозит внуков из города? Нам следует отнести это к категории «И» как ирония или «Н» как сумасшедший?»

«Могу ли я это понимать так, что вы подождете?»

«Сколько времени я могу ей дать?»

«Разумный срок. Соответствует типичной медико-психологической практике».

"Значение??"

«Имеется в виду то, что обычно делают психиатры. Три, четыре, даже пять недель не натирают кожу — вы, ребята, печально известны своей небрежностью в отношении документов. Вы можете даже растянуть это на шесть или семь — но вы никогда не слышали этого от меня. На самом деле, у нас никогда не было этого разговора, не так ли?»

«Судья кто?» — спросил я.

«Молодец — упс, пристав звонит мне, пора снова быть Соломоновым, пока-пока». Я положил трубку. Бульдог положил лапы мне на колени и попытался забраться на колени. Я поднял его, и он устроился на мне, как теплый комок глины. По крайней мере тридцать фунтов.

Хокни был прямо передо мной. Великолепная картина. Как и рисунок Томаса Харта Бентона на противоположной стене — фреска, изображающая мускулистых рабочих, бодро строящих плотину WPA.

Я некоторое время смотрел на них обоих и думал о том, о чем говорили Робин и Майло. Собака оставалась неподвижной, как маленький мохнатый Будда. Я погладил ее по голове и щекам, а она лизнула мою руку. Мальчик и его собака… Я понял, что еще не получил номер бульдог-клуба.

Почти пять вечера. Слишком поздно звонить в AKC.

Я бы сделал это завтра утром.

Отрицание, избегание, что угодно.

В ту ночь я спал урывками. В пятницу утром в восемь я позвонил в Северную Каролину и получил адрес Клуба французских бульдогов Америки в Рауэй, Нью-Джерси. Почтовый ящик. Номер телефона не был доступен.

В восемь десять я позвонил Родригесу домой. Запись телефонной компании сообщила, что линия отключена. Я представил себе Эвелин и девочек, мчащихся по грунтовой дороге в Бахе, Родригес следует за ними на своем грузовике. Или, может быть, их четверых, бродящих по Вайкики с застекленными туристическими

Глаза. Если бы они только знали, как много у нас теперь общего…

Я начал распаковывать книги. В восемь тридцать пять раздался звонок в дверь, и на одном из мониторов появился Майло, притопывая ногой и неся белую сумку.

«Завтрак», — сказал он, когда я впустил его. «Я уже отдал завтрак мисс Кастанье.

Боже, эта женщина работает — чем ты занимаешься?»

«Организуюсь».

«Спишь хорошо?»

«Отлично», — соврал я. «Большое спасибо, что устроили нас».

Он огляделся. «Как офис?»

"Идеальный."

«Отличный вид, да?»

«Умереть за это».

Мы пошли на кухню, и он достал из пакета несколько луковых рулетиков и два пластиковых стаканчика с кофе.

Мы сидели за синим гранитным столом. Он спросил: «Какое у тебя сегодня расписание?»

«Сейчас, когда дело Уоллеса заморожено, все довольно открыто. Похоже, бабушка решила взять дело в свои руки».

Я рассказал о том, что нашел в Санленде.

Он сказал: «Им, вероятно, лучше. Если вы хотите взять на себя небольшое задание, у меня есть одно для вас».

"Что?"

«Идите в Центр психического здоровья и поговорите с мисс Джин Джефферс. Я наконец-то до нее дозвонился — она перезвонила мне вчера вечером, что, по-моему, было довольно круто для бюрократа. И отношение лучше, чем я ожидал. Приземленная. Не то чтобы она не должна была сотрудничать после того, что случилось с Бекки. Я сказал ей, что мы столкнулись с некоторыми преступлениями, связанными с домогательствами, — не вдавался в подробности, — которые, как мы имеем основания полагать, могут исходить от одного из ее пациентов. Кто-то, кого мы также имеем основания считать приятелем Хьюитта. Упоминание его имени ее завело — она начала рассказывать, как убийство Бекки травмировало их всех. Все еще звучит довольно потрясенно».

Он разорвал луковую булочку на три части, разложил сегменты на столе, как карты Монте, взял одну и съел.

«В любом случае, я спросил ее, знает ли она, с кем общается Хьюитт, и она сказала нет. Затем я спросил ее, могу ли я взглянуть на ее список пациентов, и она сказала, что хочет помочь, но нет — насчет конфиденциальности. Поэтому я бросил ей Тарасоффа, надеясь, что она не так уж хорошо знает закон. Но она знала: никакой конкретной угрозы в отношении конкретной жертвы, никаких обязательств Тарасоффа. В этот момент я разыграл свою козырную карту: сказал ей, что в отделе есть консультант, который делает для нас некоторую работу по составлению профиля по психопреступлениям — настоящий «пи айтч ди», который уважает конфиденциальность и будет осторожен, и я дал ей ваше имя на случай, если она, возможно, слышала о вас. И знаете что, она подумала, что слышала. Особенно после того, как я сказал ей, что вы полузнамениты».

«Ха-ха».

«Ху-ха-ха по максимуму. Она сказала, что не может ничего обещать, но она готова хотя бы поговорить с тобой. Может быть, есть способ что-то придумать. Чем больше мы говорили, тем дружелюбнее она становилась. Мне кажется, она хочет помочь, но боится обжечься из-за еще большей огласки. Так что будь с ней нежен».

«Без кастета», — сказал я. «Сколько я должен ей рассказать?»

Он съел еще один кусок булочки. «Как можно меньше».

«Когда она сможет меня увидеть?»

«Сегодня днем. Вот номер». Он достал из кармана клочок бумаги, отдал его мне и встал.

«Куда ты идешь?» — спросил я.

«За холмом. Ван Найс. Попробую узнать, что смогу, о том, кто пять лет назад зарезал Майру Папрок».

После его ухода я позвонила, чтобы узнать сообщения — по-прежнему ничего от Ширли Розенблатт из Нью-Йорка — затем написала письмо в бульдог-клуб, сообщив им, что нашла то, что, возможно, является питомцем одного из членов клуба. В девять тридцать я позвонила Джин Джефферс, и меня соединили с ее секретарем, которая, судя по голосу, ждала меня. Прием у мисс Джефферс был через час, если я была свободна.

Я взял булочку, надел галстук и ушел.

Центр находился в квартале унылых, пастельных тонов квартир, в тихой части Западного Лос-Анджелеса недалеко от Санта-Моники. Старый рабочий район, рядом с промышленным парком, чье стремительное расширение было подавлено тяжелыми временами. Constructus interruptus оставил свой след по всему району — полуразрушенные здания, пустые участки, вырытые для фундаментов и оставленные как сухие отстойники, испещренные голубями таблички «ПРОДАЕТСЯ», заколоченные окна на снесенных довоенных бунгало.

Клиника была единственным очаровательным образцом архитектуры в поле зрения. Ее фасадные окна были зарешечены, но на железе висели ящики с бегониями.

Место на тротуаре, где упал замертво Дорси Хьюитт, было чистым.

Если бы не пара забитых мусором тележек для покупок перед зданием, это мог бы быть частный санаторий.

Просторный участок по соседству был на две трети пуст и имел надпись «СОТРУДНИКИ».

ТОЛЬКО. ПАРКОВКИ ДЛЯ ПАЦИЕНТОВ НЕТ. Я решил, что консультант квалифицирован как чей-то сотрудник, и припарковался там.

Я направился обратно к фасаду здания, минуя участок стены, на котором зациклилась телекамера. Цементный краеугольный камень с выгравированными именами забытых политиков гласил, что здание было посвящено как клиника для ветеранов в 1919 году. Дверь, из которой вышел Хьюитт, была справа, без опознавательных знаков и заперта — два замка, каждый почти такой же большой, как тот, что запирал кирпичный завод Родди Родригеса.

Главный вход был точно по центру, через приземистую арку, ведущую во двор с пустым фонтаном. Лоджия справа от фонтана — путь, по которому Хьюитт мог бы пройти к немаркированной двери — была отделена толстой стальной сеткой, которая выглядела совершенно новой. Открытый коридор на противоположной стороне провел меня вокруг фонтана к стеклянным дверям.

За дверью стоял охранник в синей форме, высокий, старый, черный, жующий жвачку. Он осмотрел меня и открыл одну из дверей, затем указал на металлоискатель слева от себя — один из тех, что есть в аэропортах. Я включил его и должен был отдать охраннику ключи, прежде чем молча пройти.

«Идите», — сказал он, возвращая их.

Я подошел к стойке регистрации. За сеткой сидела молодая чернокожая женщина. «Могу ли я вам помочь?»

«Доктор Делавэр для мисс Джефферс».

«Одну минуту». Она взяла трубку. За ее спиной за столами сидели еще три женщины, печатая и разговаривая в трубки. Окна за ними были зарешечены. Сквозь решетку я видел грузовики, машины и тени — серые, разрисованные граффити стены переулка.

Я стоял в небольшой, немеблированной зоне, выкрашенной в светло-зеленый цвет и прерываемой только одной дверью справа. Клаустрофобия. Это напомнило мне о порте салли в окружной тюрьме, и я задавался вопросом, как параноидальный шизофреник или кто-то в кризисе справился бы с этим. Насколько легко было бы человеку с запутанной психикой пройти от места, где парковка запрещена, через металлоискатель, в эту камеру предварительного заключения.

Секретарь сказала: «Хорошо, она уже в самом конце», и нажала кнопку. Дверь зажужжала — не так громко, как в ломбарде, но так же неприятно, — и я открыла ее и вышла в очень длинный кремовый зал, отмеченный множеством дверей. Толстый серый ковер покрывал пол. Свет был очень ярким.

Большинство дверей были пустыми, на некоторых было написано THERAPY, и еще меньше имели выдвижные таблички с именами людей на них. Кремовая краска пахла свежестью; сколько слоев ее потребовалось, чтобы скрыть кровь?

В коридоре было тихо, если не считать моих шагов — своего рода маточное затухание, которое возникает только при настоящей звукоизоляции. Когда я дошел до конца, слева открылась дверь, выплеснув людей, но без шума.

Три человека, две женщины и мужчина, плохо одетые и шаркающие. Не группа; каждый шел в одиночку. Мужчина был с вытянутой челюстью и сгорбленным, женщины были тяжелыми и красными, с потрескавшимися опухшими ногами и волокнистыми волосами. Все они смотрели на ковер, когда проходили мимо меня. Они схватили маленькие белые листки бумаги со штампом «Rx» наверху.

Комната, из которой они вышли, была размером с класс и заполнена еще тридцатью или около того людьми, выстроившимися в очередь перед металлическим столом. Молодой человек сидел за столом, коротко разговаривал с каждым, кто стоял перед ним, затем заполнял бланк рецепта и с улыбкой передавал его. Люди в очереди шаркали вперед так же автоматически, как банки на конвейерной ленте. Некоторые из них протягивали руки в предвкушении, прежде чем попасть к врачу. Никто из них не ушел без бумаги, никто, казалось, не был рад.

Я продолжил идти. Дверь в конце была раздвижной, на которой было написано JEAN

ДЖЕФФЕРС, магистр социальной работы, дипломированный специалист по социальной работе. ДИРЕКТОР.

Внутри была секретарская зона размером пять на пять футов, которую занимала молодая, полная азиатка. Ее стол был едва достаточно большим, чтобы вместить ПК и блоттер.

Стена позади нее была настолько узкой, что темная, имитация деревянной двери почти заполнила ее. Радио на конце стола играло мягкий рок почти неслышно. На табличке перед компьютером было написано МЭРИ ЧИН.

Она сказала: «Доктор Делавэр? Проходите, Джин вас примет».

"Спасибо."

Она начала открывать дверь. Женщина поймала ее с другой стороны и отдернула ее полностью назад. Лет сорок пять, высокая и светловолосая. На ней было малиновое платье-рубашка, собранное на талии широким белым поясом.

«Доктор? Я Джин». Она протянула руку. Почти такую же большую, как моя, ланолиновая, мягкая. На левой руке было рубиновое кольцо-солитер поверх широкого золотого обручального кольца.

Больше белого в ее серьгах-слезах и браслете из искусственной слоновой кости на одном запястье. На другом запястье были часы разумного вида.

Она была крепкого телосложения и не имела лишнего жира. Пояс подчеркивал крепкую талию. Ее лицо было длинным, слегка загорелым, с мягкими, благородными чертами.

Только ее верхняя губа была урезана природой — не больше, чем линия карандаша. Ее вторая губа была полной и блестящей. Темно-синие глаза изучали меня из-под черных ресниц. Полуочки в золотой оправе висели на белом шнурке вокруг ее шеи. Ее волосы были покрыты инеем почти до белизны на кончиках, коротко подстрижены сзади и уложены слоями по бокам. Чистая утилитарность, за исключением густого, как у Вероники Лейк, лоскута спереди. Он ниспадал вправо, почти скрывая ее правый глаз. Красивая женщина.

Она откинула волосы и улыбнулась.

«Спасибо, что встретились», — сказал я.

«Конечно, доктор. Пожалуйста, садитесь».

Ее офис представлял собой стандартную обстановку двенадцать на двенадцать, с настоящим деревянным столом, двумя обитыми креслами, двойной папкой с тремя ящиками, почти пустым книжным шкафом и несколькими картинами с чайками. На столе лежали ручка, блокнот и короткая стопка папок.

Фотография в рамке стояла в центре одной из полок — она и симпатичный, грузный мужчина примерно ее возраста, оба в гавайских рубашках и украшенные леями. Дипломы социальных работников, выданные Джин Мари ЛаПорт, стояли на другой полке, все из калифорнийских колледжей. Я просмотрел даты. Если она окончила колледж в двадцать два года, то ей было ровно сорок пять.

«Вы клинический психолог, верно?» — спросила она, садясь за стол.

Я сел на один из стульев. «Да».

«Знаете, когда детектив Стерджис упомянул ваше имя, мне показалось, что я его узнал, хотя до сих пор не могу понять, откуда».

Она снова улыбнулась. Я улыбнулся в ответ.

Она спросила: «Как психолог может стать полицейским консультантом?»

«Совершенно случайно. Несколько лет назад я лечил детей, подвергшихся насилию в детском саду. В итоге я дал показания в суде и оказался вовлеченным в правовую систему. Одно привело к другому».

«Детский сад — тот мужчина, который фотографировал? Тот, кто связан с этим ужасным клубом растлителей?»

Я кивнул.

«Ну, должно быть, именно оттуда я и запомнил твое имя. Ты был настоящим героем, не так ли?»

«Не совсем. Я сделал свою работу».

«Ну», сказала она, наклоняясь вперед и откидывая волосы с глаз, «я уверена, что ты скромничаешь. Насилие над детьми — это так... честно говоря, я не могла

Я сама с этим работаю. Что может показаться смешным, учитывая, с чем мы здесь имеем дело. Но дети... — Она покачала головой. — Мне было бы слишком сложно найти сочувствие к насильникам, даже если они сами когда-то были жертвами.

«Я понимаю, что ты имеешь в виду».

«Для меня это самое низкое — подорвать доверие ребенка. Как вам удается с этим справляться?»

«Это было нелегко», — сказал я. «Я видел себя союзником ребенка и старался сделать все, что могло помочь».

«Пытались? Ты больше не занимаешься насилием?»

«Иногда, когда это касается дела об опеке. В основном я консультирую суд по вопросам травм и разводов».

«Вы вообще занимаетесь какой-либо терапией?»

"Немного."

«Я тоже». Она откинулась назад. «Моей главной целью в школе было стать терапевтом, но я не помню, когда я в последний раз занималась настоящей терапией».

Она снова улыбнулась и покачала головой. Волна волос закрыла ей глаза, и она откинула их назад — странная подростковая манера.

«В любом случае», — сказала она, — «по поводу того, чего хочет детектив Стерджис, я просто не знаю, как я могу помочь. Мне действительно нужно сохранить конфиденциальность наших людей — несмотря на то, что случилось с Бекки». Она сжала губы, опустила глаза и покачала головой.

Я сказал: «Это, должно быть, было ужасно».

«Это произошло слишком быстро , чтобы быть ужасающим — ужасающая часть не дошла до меня, пока все не закончилось — увидев ее… что он… теперь я действительно знаю, что они подразумевают под посттравматическим стрессом. Ничто не заменит непосредственный опыт, да?»

Она прижала тонкую верхнюю губу одним пальцем, как будто удерживая ее неподвижной.

«Никто не знал, что он с ней делал. Я была здесь, занималась своими делами все время, пока он был там, — процедурные кабинеты полностью звукоизолированы. Он…» Она убрала палец. Белый круг давления усеял ее губу, затем медленно исчез.

«Затем я услышала шум из зала», — сказала она. «Этот ужасный крик...

он просто продолжал кричать » .

«Плохая любовь», — сказал я.

Рот ее остался открытым. Голубые глаза на секунду потускнели.

«Да... он... Я вышел в кабинет Мэри, но ее там не было, поэтому я открыл

дверь в зал и увидел его. Кричал, размахивал им — ножом —

брызжущая кровью, стена — он увидел меня — я увидел, как его взгляд остановился на мне —

сосредоточившись — а он продолжал кричать. Я захлопнула дверь, придвинула к ней стол Мэри и побежала обратно в свой кабинет. Захлопнула дверь и заблокировала ее. Я пряталась за своим стулом все время, пока это было... только позже я узнала, что он схватил Аделину». Она вытерла глаза. «Мне жаль, тебе не нужно это слышать».

«Нет, нет, пожалуйста».

Она взглянула на свой блокнот. Пусто. Взяв ручку, она что-то написала на нем.

«Нет, это все — я говорил это столько раз... никто не знает, как долго он

— если она долго страдала. Это единственное, на что я могу надеяться. Что она этого не сделала. Мысль о ней, запертой там с ним…» Она покачала головой и коснулась висков. «Они сделали звукоизоляцию комнат еще в шестидесятых, когда это место было консультационным центром для ветеранов Вьетнама. Нам это точно не нужно».

«Почему это?»

«Потому что здесь никто не занимается терапией».

Она глубоко вздохнула и слегка хлопнула руками по столу. «Жизнь продолжается, да? Хотите чего-нибудь выпить? У нас есть кофемашина в другом крыле. Я могу попросить Мэри сходить за кофе».

"Нет, спасибо."

«Удачный выбор». Улыбка. «На самом деле это довольно мерзко».

«Почему никто не занимается терапией?» — спросил я. «Слишком обеспокоенное население?»

«Слишком беспокойные, слишком бедные, их слишком много. Им нужна еда и кров, и чтобы они перестали слышать голоса. Предпочтительным лечением является торазин. И галоперидол, и литий, и тегретол, и все остальное, что отгоняет демонов.

Консультации были бы приятной роскошью, но с нашей загруженностью это становится очень низким приоритетом. Не говоря уже о финансировании. Вот почему у нас в штате нет психологов, только социальные работники, и большинство из них — SWA—

Помощники. Как Бекки.

«По дороге я увидел врача, выписывающего рецепты».

«Вот именно», — сказала она. «Сегодня пятница, не так ли? Это доктор Уинтелл, наш еженедельный психиатр. Он только что закончил ординатуру, очень славный парень. Но когда его практика нарастет, он уйдет отсюда, как и все остальные».

«Если никто не занимается терапией, что Бекки делала с Хьюиттом в терапевтическом кабинете?»

«Я не говорил, что мы никогда не разговариваем с нашими людьми, просто мы не проводим много инсайтной работы. Иногда нам не хватает места, и работники используют процедурные кабинеты для работы с документами. В основном, мы все используем то, что есть под рукой. Что касается того, что Бекки делала с ним, это могло быть что угодно.

Дали ему ваучер на проживание в отеле SRO и сказали, где можно провести дезинсекцию.

С другой стороны, возможно, она пыталась проникнуть ему в голову — такой уж она была человек».

«Что это за вид?»

«Оптимист. Идеалист. Большинство из нас начинают именно так, не так ли?»

Я кивнул. «Хьюитт когда-нибудь совершал насилие?»

«Ни один из тех, что были указаны в наших файлах. Его арестовали всего за несколько недель до этого за кражу, и он должен был предстать перед судом — возможно, она консультировала его по этому поводу. На бумаге не было ничего , что могло бы нас предупредить. И даже если бы он был жестоким, есть большая вероятность, что информация никогда бы не попала к нам со всей этой бюрократической волокитой».

Она отложила ручку и посмотрела на меня. Откинула волосы. «Правда в том, что он был точно таким же, как и многие другие, которые приходят и уходят отсюда, — до сих пор нет способа узнать».

Она взяла одну из папок.

«Это его файл. Полиция конфисковала его и вернула, так что, полагаю, он больше не конфиденциальный».

Внутри было всего два листа, по одному на каждой обложке. Первый был формой приема, в которой был указан возраст Дорси Хьюитта — тридцать один год, а его адрес — «нет». В разделе ПРИЧИНА НАПРАВЛЕНИЯ кто-то написал «множественные социальные проблемы». В разделе ДИАГНОЗ: «вероятн. хрон. шизоид». Остальные категории — ПРОГНОЗ, СЕМЕЙНАЯ ПОДДЕРЖКА, ИСТОРИЯ МЕДИЦИНСКИХ ЗАБОЛЕВАНИЙ, ДРУГИЕ ПСИХИЧЕСКИЕ.

ЛЕЧЕНИЕ — было оставлено пустым. Ничего о «плохой любви».

Внизу формы были отметки о направлении на талоны на еду. Подпись гласила: «Р. Базиль, SWA».

Разворот был белым и гладким, на нем были только пометки:

«Будем следить по мере необходимости, RB, SWA». Дата была за восемь недель до убийства. Я вернул папку.

«Не так уж много», — сказал я.

Она грустно улыбнулась. «Бумажная работа не была сильной стороной Бекки».

«То есть вы понятия не имеете, сколько раз она на самом деле его видела?»

«Полагаю, это не говорит много о моих административных навыках, не так ли? Но я не из тех людей, которые верят в то, что нужно наезжать на персонал, выясняя каждую мелочь. Я стараюсь найти лучших людей, мотивировать их и давать им возможность двигаться. Обычно это работает. С Бекки…»

Она всплеснула руками. «Она была куколкой, очень милым человеком. Не очень-то любила правила и предписания, ну и что?»

Она покачала головой. «Мы говорили об этом — о том, чтобы помочь ей вовремя сдать документы. Она обещала попробовать, но, честно говоря, я не питал больших надежд. И мне было все равно. Потому что она была продуктивна там, где это было важно — целый день звонила агентствам и спорила за каждую копейку по своим делам. Она оставалась допоздна, делала все, чтобы помочь им.

Кто знает? Может быть, она приложила все усилия ради Хьюитта».

Она подняла трубку. «Мэри? Кофе, пожалуйста... Нет, только один».

Описывая это, она сказала: « Настоящий ужас в том, что это может произойти снова.

Теперь у нас есть стальной загон, чтобы направлять их на улицу после того, как они получат свои лекарства. Округ наконец-то прислал нам охранника и детектор, но вы мне скажите, как предсказать, кто из них взорвется.

«Даже при самых благоприятных обстоятельствах мы не очень хорошие пророки».

«Нет, не мы. Сотни людей приходят сюда каждую неделю за лекарствами и ваучерами. Мы должны их впустить. Мы — суд последней инстанции. Любой из них может оказаться еще одним Хьюиттом. Даже если бы мы хотели их посадить, мы не смогли бы. Государственные больницы, которые не были закрыты, заполнены до отказа — я не знаю, какова ваша теория о психозе, но моя заключается в том, что большинство психотиков рождаются с ним — это биологическое заболевание, как и любая другая болезнь.

Но вместо того, чтобы лечить их, мы демонизируем их или идеализируем, и они оказываются в тисках между благодетелями, которые считают, что им следует позволить свободно двигаться, и скрягами, которые думают, что все, что им нужно, это вытащить себя за волосы».

«Я знаю», — сказал я. «Когда я учился в аспирантуре, вся эта тема общественной психологии была в полном расцвете — шизофрения как альтернативный образ жизни, освобождающий пациентов от отсталости и дающий им возможность взять на себя собственное лечение».

«Вдохновляюще», — она рассмеялась, не открывая рта.

«У меня был профессор, который был фанатиком этого предмета», — сказал я. «Изучал систему психического здоровья в Бельгии или где-то еще и написал об этом книгу. Он заставил нас сделать статью о деинституционализации. Чем больше я это исследовал, тем менее осуществимым это казалось. Я начал задаваться вопросом, что будет с психотиками

кому нужны были лекарства и на которых нельзя было рассчитывать, что они их примут. Он вернул бумагу с одним комментарием: «Лекарства — это контроль над разумом», и поставил мне оценку «C-минус».

«Ну, я ставлю вам оценку «отлично». Некоторые из наших пациентов не могут рассчитывать на то, что они сами накормят себя, не говоря уже о том, чтобы откалибровать дозировку. По моему мнению, деинституционализация — главный виновник проблемы бездомности. Конечно, некоторые уличные люди — это работающие люди, которые скатились в пропасть, но по крайней мере тридцать или сорок процентов из них серьезно психически больны. Им место в больницах, а не под какой-нибудь автострадой. А теперь, когда на рынке появились все эти странные уличные наркотики, старое клише о том, что психически больные не склонны к насилию, больше не соответствует действительности. С каждым годом все становится все отвратительнее и отвратительнее, доктор Делавэр. Я молюсь, чтобы не было еще одного Хьюитта, но я на это не рассчитываю».

«Вы вообще пытаетесь определить, какие пациенты склонны к насилию?»

«Если у нас есть полицейские записи, мы относимся к ним серьезно, но, как я уже сказал, это редкость. Мы должны быть своей собственной полицией здесь. Если кто-то ходит и угрожает, мы вызываем охрану. Но большинство из них молчаливы. Хьюитт был. Он не особо общался ни с кем другим, о ком я знаю, — вот почему мы, вероятно, не сможем оказать большой помощи детективу Стерджису. Что именно он ищет, в конце концов?»

«По всей видимости, он подозревает, что у Хьюитта был друг, который мог преследовать некоторых людей, и он пытается выяснить, не был ли этот друг пациентом здесь».

«Ну, после того, как Стерджис позвонил мне, я спросил некоторых других рабочих, видели ли они Хьюитта с кем-то, и никто из них не видел. Единственной, кто мог знать, была Бекки».

«Она единственная, кто с ним работал?»

Она кивнула.

«Как долго она здесь работает?»

«Чуть больше года. Она получила должность ассистента в колледже прошлым летом и сразу же подала заявление. Одна из таких вторых карьер — она некоторое время работала секретарем, решила вернуться в школу, чтобы сделать что-то общественно важное — ее слова».

Ее глаза заморгали, а губы сжались, нижняя губа сжалась, отчего она стала выглядеть старше.

«Такая милая девочка», — сказала она. Она покачала головой, затем посмотрела на меня.

«Знаешь, я только что подумал об одном. Адвокат Хьюитта — тот, что защищает его в деле о краже? Он может знать, есть ли у Хьюитта друзья. Кажется, у меня где-то припрятано его имя — подожди».

Она подошла к папке, открыла средний ящик и начала листать. «Одну секунду, здесь столько хлама... Он позвонил мне — адвокату — после убийства Бекки. Хотел узнать, может ли он что-то сделать. Думаю, он хотел поговорить — чтобы снять с себя чувство вины. У меня не было времени на... ах, вот и все».

Она вытащила кусок картона, скрепленный визитками. Высвободив скобу ногтями, она вынула карточку и дала ее мне.

Дешевая белая бумага, зеленые буквы.

Эндрю Кобург

Адвокат

Центр права прав человека

1912 Линкольн Авеню

Венеция, Калифорния

«Закон об интересах человека», — сказал я.

«Я думаю, это одна из тех вещей, которые можно увидеть на витрине».

«Спасибо», — сказал я, кладя карточку в карман. «Я передам ее детективу Стерджису».

Дверь открылась, и вошла Мэри с кофе.

Джин Джефферс поблагодарила ее и попросила передать некой Эми, что она будет готова принять ее через минуту.

Когда дверь закрылась, она начала помешивать кофе.

«Ну», — сказала она, — «было приятно с вами поговорить. Извините, что не смогла сделать больше».

«Спасибо за ваше время», — сказал я. «Есть ли кто-нибудь еще, с кем я могу поговорить и кто мог бы помочь?»

«Никто, кого я могу вспомнить».

«А как насчет женщины, которую он взял в заложники?»

«Аделина? Вот это действительно грустная история. Она перевелась сюда месяц назад из центра в Южном Централе, потому что у нее было высокое кровяное давление, и она хотела более безопасной среды».

Она снова всплеснула руками и кисло рассмеялась.

«Есть ли какая-то конкретная причина, по которой Хьюитт схватил ее ?» — спросил я.

«Вы имеете в виду, знала ли она его?»

"Да."

Она покачала головой. Прядь волос закрыла ей глаз, и она так и оставила ее.

«Просто не повезло. Она как раз сидела за столом в холле,

работая, он как раз выбегал и схватил ее».

Она проводила меня до двери. Люди продолжали выходить из кабинета психиатра. Она смотрела на них.

«Как ты вообще можешь знать кого-то вроде этого?» — сказала она. «Если разобраться, как ты вообще можешь знать кого-то по-настоящему?»

ГЛАВА

Я решил поехать в офис Эндрю Кобурга и обратиться к его человеческому интересу. Выехав на Пико, я поехал в Линкольн и направился на юг в Венецию.

Центр права прав человека оказался, на самом деле, витриной —

один из трех, установленных в старом одноэтажном здании горчичного цвета. Кирпичный фасад был выщербленным. По соседству был винный магазин, рекламирующий вино с винтовой крышкой по специальной цене. Другая сторона была пуста. На окне было написано DELI ***

ОБЕД И УЖИН.

Окно юридической конторы было заклеено мятой алюминиевой фольгой. Над дверью висел американский флаг. На одной из белых полос было написано: ЗНАЙ СВОИ ПРАВА.

Дверь была закрыта, но не заперта. Когда я ее толкнул, звякнул колокольчик, но никто не вышел, чтобы поприветствовать меня. Передо мной была перегородка из ДСП.

Черная стрелка указывала налево, а нарисованные от руки надписи гласили: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! и BIENVENIDOS! С другой стороны доносился какой-то шум — голоса, телефонные звонки, стук клавиш пишущей машинки.

Я проследовал за стрелкой вокруг перегородки к одной большой комнате, длинной и узкой. Стены были серо-белыми и заставленными досками объявлений и плакатами, потолок представлял собой высокое темное гнездо из воздуховодов, электропроводки и заикающихся люминесцентных трубок.

Никакого секретаря или администратора. Восемь или девять разномастных столов были разбросаны по комнате, каждый из которых был оборудован черным телефоном, пишущей машинкой и стулом напротив. За каждым стулом находилась U-образная конструкция из ПВХ-трубок.

С рамы свисали белые муслиновые занавески — те, что используются для имитации уединения в больницах. Некоторые занавески были задернуты, другие — открыты.

Из-под краев задернутых штор виднелись туфли и манжеты.

Молодые люди сидели за столами, разговаривая по телефону или с людьми в креслах. Клиенты были в основном чернокожими или латиноамериканцами. Некоторые выглядели спящими. Один из них — старик неопределенной расы — держал на коленях дворнягу терьера.

Несколько маленьких детей бродили вокруг с потерянным видом.

Ближайший ко мне стол занимал темноволосый мужчина в зеленом клетчатом пиджаке, белой рубашке и галстуке-боло. Ему нужно было побриться, его волосы были смазаны, а лицо было острым, как ледоруб. Хотя трубка телефона была зажата у него под подбородком, он, казалось, не говорил и не слушал, а его взгляд метнулся ко мне.

"Что я могу сделать для вас?"

«Я ищу Эндрю Кобурга».

«Там сзади», — он сделал небольшое, бессмысленное движение головой.

«Но я думаю, он с кем-то».

«Какой стол?» — спросил я.

Он положил трубку, развернулся и указал на станцию в центре комнаты. Шторы задернуты. Грязные кроссовки и волосатая голень на дюйм ниже края муслина.

«Ничего, если я подожду?»

«Конечно. Вы адвокат?»

"Нет."

«Конечно, подождите», — он взял телефон и начал старательно набирать номер.

Кто-то, должно быть, ответил, потому что он сказал: «Да, привет, это Хэнк, из HI Да, я тоже — да». Смех. «Слушай, а как насчет того nolo, о котором мы говорили? Иди и проверь — да, я так думаю. Да».

Я стоял у перегородки и читал плакаты. На одном был изображен белоголовый орлан на костылях и было написано: ИСЦЕЛИ НАШУ СИСТЕМУ. Другой был напечатан на испанском языке — что-то связанное с иммиграцией и освобождением.

Мужчина с острым лицом начал говорить на адвокатском жаргоне, тыкая в воздух ручкой и прерывисто смеясь. Он все еще говорил по телефону, когда занавески на станции Эндрю Кобурга раздвинулись. Изможденный мужчина в грязном свитере с косами и обрезанных шортах поднялся. Он был бородатым и имел

спутанные волосы, и моя грудь сжалась, когда я увидел его, потому что он мог быть братом Дорси Хьюитта. Затем я понял, что вижу братство нищеты и безумия.

Он и Кобург пожали руки, и он ушел, полузакрыв глаза. Когда он прошел мимо меня, я попятился от вони. Он также прошел близко к человеку по имени Хэнк, но адвокат не заметил, продолжал говорить и смеяться.

Кобург все еще стоял. Он вытер руки о штаны, зевнул и потянулся. Чуть за тридцать, шесть один, двести. Грушевидной формы, светловолосый, руки немного коротковаты для его длинного тела с талией. Волосы цвета меди, зачесаны по бокам, без бакенбард. У него было мягкое лицо, тонкие черты и румяные щеки, он, вероятно, был красивым ребенком.

На нем была рабочая рубашка из шамбре с закатанными до локтей рукавами, ослабленный галстук с узором «пейсли», который был ему на пять лет узок, мятые брюки цвета хаки и туфли-седла.

Шнурки на одном ботинке развязались.

Снова потянувшись, он сел, взял телефон и начал набирать номер. Большинство других юристов уже были на телефоне. Комната звучала как гигантский коммутатор.

Я подошел к нему. Его брови поднялись, когда я сел, но он не показал никаких признаков раздражения. Наверное, привык к заходящим.

Он сказал: «Слушай, мне пора», — в трубку. «Что это? Ладно, я принимаю это, лишь бы у нас было четкое понимание, ладно? Что?... Нет, у меня тут кто-то есть. Ладно. Пока. Всего доброго».

Он повесил трубку и сказал: «Привет, чем могу помочь?» приятным голосом. Его галстук был заколот необычным украшением: красным медиатором, приклеенным к серебряной планке.

Я рассказал ему, кто я и что пытаюсь найти друзей Дорси Хьюитта.

«Дорси. Один из моих триумфов», — сказал он, и вся любезность улетучилась. Он откинулся назад, скрестив ноги. «Так в какой газете ты работаешь?»

«Я психолог. Как я и сказал».

Он улыбнулся. «Правда?»

Я улыбнулся в ответ. «Честь скаута».

«И полицейский консультант тоже».

"Это верно."

«Вы не против, если я покажу вам удостоверение личности?»

Я показал ему свою лицензию психолога, удостоверение преподавателя медицинского вуза и старый бейдж консультанта полиции Лос-Анджелеса.

«Полиция», — сказал он, словно все еще не мог в это поверить. «Это проблема для тебя?»

«Каким образом?»

«Работа с менталитетом полиции? Вся эта нетерпимость — авторитаризм».

«Не совсем», — сказал я. «Полицейские бывают разные, как и все остальные».

«Это не мой опыт», — сказал он. Возле его пишущей машинки стояла банка с лакричными палочками. Он взял одну и протянул ей контейнер.

"Нет, спасибо."

"Повышенное артериальное давление?"

"Нет."

«Лакрица его повышает», — сказал он, жуя. «У меня он, как правило, низкий. Я не говорю, что они изначально плохие — полиция. Я уверен, что большинство из них начинают как нормальные люди. Но работа развращает — слишком много власти, слишком мало ответственности».

«Думаю, то же самое можно сказать и о врачах и юристах».

Он снова улыбнулся. «Это не утешение». Улыбка осталась на его лице, но она начала выглядеть неуместной. «Итак. Зачем полицейскому консультанту что-то знать о друзьях Дорси ?»

Я дал ему то же объяснение, что и Джин Джефферс.

Посреди разговора зазвонил телефон. Он поднял трубку и сказал: «Что? Ладно, конечно.… Привет, Билл, что такое? Что? Что ? Ты, должно быть, шутишь! Ни рации, ни токи — я серьезно . Мы говорим о мелком правонарушении — мне все равно, что он еще — ладно, делай это. Хорошая идея. Продолжай.

Поговори с ним и перезвони мне. Пока».

Он положил трубку. «На чем мы остановились? Ах да, домогательства. Какие?»

«Я не знаю всех подробностей».

Он откинул голову назад и прищурился. Шея у него была толстой, но мягкой. Короткие руки сложены на животе и не двигаются. «Копы просят вас проконсультироваться, но не посвящают в подробности? Типично. Я бы не взялся за эту работу».

Не видя выхода из этой ситуации, я сказал: «Кто-то рассылает людям оскорбительные записи, на которых, возможно, записан голос Хьюитта — он кричит «плохая любовь» — то же самое, что он кричал после того, как убил Бекки Базиль».

Кобург задумался на минуту. «И что? Кто-то записал его с телевизора. Там нет недостатка в странных душах. Занимает нас обоих».

«Возможно», — сказал я. «Но полиция считает, что это стоит изучить».

«Кто получает эти записи?»

«Этого я не знаю».

«Должно быть, это кто-то важный, раз копы пошли на все эти хлопоты».

Я пожал плечами. «Ты можешь спросить их». Я назвал имя и номер Майло. Он не потрудился записать его.

Достав из банки еще одну лакричную палочку, он сказал: «Ленты. Так в чем же дело?»

«Полиция задается вопросом, мог ли у Хьюитта быть близкий друг...

кто-то, на кого повлияло то, что он сделал. Кто-то с такими же опасными наклонностями».

«Повлияли?» Он выглядел озадаченным. «Что, какой-то клуб домогательств?

Уличные бродяги нападают на добропорядочных граждан?»

«Хьюитт был не совсем безобидным».

Он начал крутить палочку лакрицы. «На самом деле, он был таким. Он был на удивление безобиден, когда принимал лекарство. В один из его хороших дней вы могли бы встретиться с ним и найти его приятным парнем».

«Он не принимал лекарства, когда совершил убийство?»

«Вот что говорит коронер. Слишком много алкоголя, недостаточно торазина.

Судя по биохимии, он, должно быть, прекратил принимать таблетки примерно неделю назад».

"Почему?"

«Кто знает? Сомневаюсь, что это было осознанное решение — «хм, думаю, я не буду принимать свои лекарства сегодня утром и посмотрим, как пройдет день». Скорее всего, он выбежал, попытался получить новую порцию и столкнулся с такой проблемой, что сдался. Затем, по мере того как он становился все безумнее и безумнее, он, вероятно, забыл о таблетках и о том, почему он их вообще принимал. Это постоянно случается с людьми на дне. Каждая деталь повседневной жизни — это для них борьба, но от них ждут, что они будут помнить о назначенных встречах, заполнять формы, ждать в очереди, следовать расписанию».

«Я знаю», — сказал я. «Я был в центре. Интересно, как пациенты справляются».

«Не очень хорошо они справляются. Даже когда они играют по правилам, их все равно выгоняют — старый подлый мистер Рецессия. Вы хоть представляете, как тяжело больному человеку без денег получить помощь в этом городе?»

«Конечно», — сказал я. «Я провел десять лет в Западном педиатрическом медицинском центре».

«В Голливуде?»

Я кивнул.

«Хорошо», — сказал он, — «значит, ты знаешь . Я не хочу приукрашивать то, что сделала Дорси, — бедная девочка, кошмар любого адвоката, я до сих пор не могу уснуть, думая об этом. Но он тоже был жертвой — как бы глупо и рефлекторно это ни звучало. О нем нужно было позаботиться, а не заставлять его заботиться о себе самому».

«Институционализированы?»

Глаза его стали злыми. Я впервые заметил их цвет: очень бледно-карие, почти загар.

« Позаботились . Не посадили — о, черт, даже тюрьма не была бы плохой, если бы это означало лечение. Но так никогда не бывает».

«Он долгое время был психотиком?»

«Я не знаю. Он не был тем, с кем можно просто сесть и поболтать.

— так расскажи мне историю своей жизни, приятель. Большую часть времени он был где-то в другом месте.

«Откуда он был родом?»

«Оклахома, я думаю. Но он был в Лос-Анджелесе много лет».

«Жить на улице?»

«С тех пор, как он был ребенком».

«Есть ли у вас семья?»

«Насколько мне известно, таких нет».

Он взял лакрицу, поднес ее к губам, а другой рукой погладил галстук. Где-то в другом месте, у себя.

Когда он взял свой телефон, я понял, что он готов прервать разговор.

«Какую музыку ты играешь?» Я взглянул на застежку медиатора.

«Что? Ах, это? Я просто валяю по выходным».

«Я тоже. Я учился в колледже, играя на гитаре».

«Да? Думаю, многие парни так и делали». Он потянул передний конец галстука вниз и посмотрел в потолок. Я чувствовал, что его интерес продолжает угасать.

«Чем вы в основном занимаетесь, электроникой или акустикой?»

«В последнее время я увлекаюсь электричеством». Улыбка. «И что это? Установление контакта с предметом? Надо отдать тебе должное. По крайней мере, ты не попал в обычную полицейско-прокурорскую тираду — обвиняя меня в том, что сделал Дорси, спрашивая меня, как я могу жить с собой, защищая подонков».

«Это потому, что у меня нет с этим проблем», — сказал я. «Это хорошая система, и вы являетесь ее важной частью — и нет, я не опекаю вас».

Он протянул руки. «Ух ты».

Я улыбнулся.

«На самом деле, это нормальная система», — сказал он. «Держу пари, если бы вы встретились с отцами-основателями, вы бы не подумали, что они были такими уж замечательными парнями. Рабовладельцы, жирные коты, и они определенно не очень-то заботились о женщинах и детях».

Телефон зазвонил снова. Он принял вызов, грызя остатки лакрицы, говоря на адвокатском жаргоне, торговаясь за будущее какого-то подсудимого, ни разу не повысив голоса.

Повесив трубку, он сказал: «Мы пытаемся заставить систему работать на благо людей, до которых отцам-основателям было наплевать».

«Кто вас финансирует?»

«Гранты, пожертвования — заинтересованы в пожертвовании?»

«Я подумаю об этом».

Он усмехнулся. «Конечно, ты будешь. В любом случае, мы справимся — плохие зарплаты, никаких счетов расходов. Вот почему большинство этих людей уйдут к следующему году

— как только они начнут думать о жилищном капитале и немецких автомобилях».

"А вы?"

Он рассмеялся. «Я? Я ветеран. Пять лет и процветаю. Потому что это чертовски гораздо более приятно, чем составлять завещания или защищать загрязнителей».

Он стал серьезным и отвернулся от меня.

«Конечно, это становится отвратительным», — сказал он, как будто отвечая на вопрос. «То, что сделал Дорси, было настолько отвратительным, насколько это вообще возможно». Мелькание глаз. «Господи, какая... это была трагедия.

Как еще это можно выразить? Чертовски глупая трагедия. Я знаю, что не мог сделать ничего по-другому, но это не должно было случиться — это просто отвратительно, но что можно сделать, когда общество продолжает опускаться до жестокого знаменателя? Дорси никогда не показывал мне никаких признаков насилия. Ничего. Я был серьезен, когда сказал, что он тебе понравится. Большую часть времени он был приятным — тихим, пассивным. Один из моих легких клиентов, на самом деле. Немного параноидальный, но это всегда было сдержанно, он никогда не становился агрессивным.

«Какие у него были заблуждения?»

«Как обычно. Голоса в голове говорят ему, что делать — перейти улицу шесть раз в один день, выпить томатного сока на следующий день — я точно не помню».

«Голоса его разозлили?»

«Они его раздражали, но нет, я бы не назвал это гневом. Он как будто принимал голоса как часть себя. Я часто это вижу у старожилов.

Они к этому привыкли, смирились. Ничего агрессивного или враждебного, это точно».

«При условии, что он будет принимать лекарства».

«Я предположила, что он принимает это, потому что он всегда был со мной в порядке».

«Насколько хорошо вы его знали?»

«Я бы не назвал это знанием. Я сделал для него некоторые базовые юридические вещи».

«Когда вы впервые встретились с ним?»

Он снова взглянул на воздуховоды. «Давайте посмотрим… это должно было быть где-то год назад».

«Входишь?»

«Нет, его направил суд».

«В каком виде кражи вы его защищали?»

Улыбка. «Копы тебе не сказали?»

«Я не вмешиваюсь больше, чем нужно».

«Умно. Кража — это преувеличение. Он стащил бутылку джина из винного магазина и пару палок вяленой говядины. Сделал это на виду у клерка и был пойман. Я уверен, что он даже не имел этого в виду. Клерок чуть не сломал руку, удерживая его».

«Какую защиту вы планировали?»

"Что вы думаете?"

«Сделка о признании вины».

«Что еще? У него не было никаких предыдущих судимостей, кроме мелких проступков. Учитывая, насколько переполнены тюрьмы, это был бы верный шанс».

Он сел и запустил пять пальцев в свои густые волосы. Массируя кожу головы, он сказал: «Гриц».

«Прошу прощения?»

«Это имя. Гриц».

«Как мамалыга?»

«С буквой «з». Самое близкое, что я могу сказать о человеке, которого можно назвать другом Дорси».

«Имя или фамилия?»

«Не знаю. Он приходил сюда пару раз с Дорси. Еще один бездомный. Единственная причина, по которой я знаю его имя, это то, что я заметил, как он ошивается там», — указывая на перегородку, — «спросил Дорси, кто он такой, и Дорси ответил: «Гриц». Первое, что я сказал, было то, что ты только что сделал:

«Как в кукурузной крупе?» Это пролетело мимо ушей Дорси, и я попытался объяснить. Написал «grits», сказал ему, что это такое, спросил, фамилия это или имя. Он сказал нет, это имя, и оно пишется с «z». Он произнес его для меня. Очень медленно — он всегда говорил медленно. «GRITZ». Как будто это было что-то глубокомысленное. Насколько я знаю, он это выдумал».

«Он был склонен к такому поведению?»

«Он был шизофреником — как вы думаете?»

«Он когда-нибудь говорил вам о термине «плохая любовь»?»

Он покачал головой. «Впервые я услышал об этом от полиции.

Спрашивал меня, почему Дорси так кричал, как будто я могу знать».

Оттолкнувшись от стола, он откатился назад в кресле, затем сел. «И это все, что она написала».

«Можете ли вы описать этого парня, Гритца?»

Он подумал. «Это было некоторое время назад… примерно в том же возрасте, что и Дорси…

Хотя с людьми на улице не скажешь. Ниже Дорси, я думаю.

Он посмотрел на часы. «Мне нужно сделать звонок».

Я встал и поблагодарил его за уделенное мне время.

Он отмахнулся и снял трубку.

«Есть ли у вас какие-либо идеи, где может находиться этот Гриц?» — спросил я, пока он набирал номер.

"Неа."

«Где проводил время Дорси?»

«Где бы он ни был — и я не шучу. Когда было тепло, он любил ходить по пляжу — Pacific Palisades Park, по всем пляжам PCH. Когда похолодало, мне пару раз удавалось отвести его в приют или SRO, но на самом деле он предпочитал спать на улице —

Много раз он ночевал в Маленькой Калькутте».

«Где это?»

«Эстакада над автострадой, Западный Лос-Анджелес»

«Какая автострада?»

«Сан-Диего, сразу за Сепульведой. Никогда не видел?»

Я покачал головой.

Он тоже пожал свою, улыбнулся и положил трубку. «Невидимый город… раньше там были такие маленькие лачуги, называемые Komfy Kort, построенные Бог знает когда, для мексиканских рабочих, которые подрабатывали на Сотелле».

«Те, которые я помню», — сказал я.

«Вы случайно не заметили, что их больше нет? Город снес их несколько лет назад, и на территорию переехали люди с улицы.

Сносить их было нечего , так что городу оставалось только продолжать их выгонять? А с приходом экономики вуду это стало слишком дорого. Поэтому город позволил им остаться».

«Маленькая Калькутта».

«Да, это отличный маленький пригород — ты выглядишь как парень из Вест-Сайда...

живете где-нибудь поблизости?

«Не так уж и далеко».

«Зайдите и посмотрите, если у вас есть время. Посмотрите, кто ваши соседи».

ГЛАВА

Я поехал на восток к путепроводу, который описал Кобург. Автострада образовала бетонный потолок над огороженной грязной стоянкой, дугообразный навес удивительной грации, поддерживаемый колоннами, которые бросили бы вызов Самсону. Тень, которую она отбрасывала, была прохладной и серой. Даже при закрытых окнах я мог слышать рев невидимых машин.

Участок был пуст, а земля выглядела свежей. Никаких палаток или скатов, никаких признаков жилья.

Я остановился на другой стороне улицы, перед складом самообслуживания размером с армейскую базу, и заглушил двигатель Seville.

Маленькая Калькутта. Свежая грязь намекала на бульдозерную вечеринку. Может быть, город наконец-то очистил ее.

Я поехал дальше, медленно, мимо бульвара Экспозишн. Западная сторона улицы была застроена жилыми домами, автострада скрывалась за плющевыми склонами. Еще несколько пустых мест выглядывали за обычной сеткой цепи. Пара перевернутых тележек заставили меня остановиться и вглядеться в тень.

Ничего.

Я проехал еще несколько кварталов, пока автострада не скрылась из виду. Затем я развернулся.

Когда я снова приблизился к Экспозиции, я заметил что-то блестящее и огромное — белую металлическую гору, какую-то фабрику или завод. Гигантские канистры,

изгибы двенадцатиперстной кишки, пятиэтажные лестницы, клапаны, намекающие на чудовищное давление.

Параллельно машиностроительному заводу шла почерневшая полоса железной дороги. По краям рельсов лежал пустынно-бледный стол из песка.

Двадцать лет в Лос-Анджелесе, но я никогда раньше этого не замечал.

Невидимый город.

Я направился к путям, приблизившись достаточно близко, чтобы прочитать небольшую красно-синюю вывеску на одной из гигантских башен. АВАЛОН ГРАВИЙ И АСФАЛЬТ.

Когда я снова приготовился развернуться, я заметил еще один огороженный участок на углу завода — более темный, почти почерневший от автострады, закрытый от вида с улицы зелено-серыми кустарниками. Сетчатый забор был скрыт секциями изогнутой, граффити-фанеры, дерево почти затмевалось иероглифами ярости.

Подъехав к обочине, я заглушил двигатель и вышел. В воздухе пахло пылью и прокисшим молоком. Завод был неподвижен, как фреска.

Единственным другим транспортным средством в поле зрения было сгоревшее шасси чего-то двухдверного, с продавленной крышей. Мой Seville был старым и нуждался в покраске, но здесь он выглядел как королевская карета.

Я пересек пустую улицу к фанерному забору и посмотрел через незаблокированную часть ссылки. В темноте начали формироваться фигуры, материализуясь сквозь металлические ромбы, словно голограммы.

Перевернутый стул, кровоточащая набивка и пружины.

Пустая катушка линейного монтёра сорвалась с проволоки и треснула посередине.

Обертки от еды. Что-то зеленое и измятое, что когда-то могло быть спальным мешком. И всегда рев над головой, постоянный, как дыхание.

Затем движение — что-то на земле, двигающееся, катящееся. Но оно было глубоко погружено в тень, и я не мог сказать, было ли это человеком или вообще реальным.

Я оглядел забор вверх и вниз в поисках входа на участок, и мне пришлось пройти немало, пока я его не нашел: квадратный люк, прорезанный в решетке, удерживаемый на месте ржавой упаковочной проволокой.

Освобождение проводов заняло некоторое время и повредило мои пальцы. Наконец, я отогнул клапан назад, присел и прошел внутрь, перевязав один провод с другой стороны. Пробираясь по мягкой земле, мои ноздри были полны дерьмового запаха, я уворачивался от кусков бетона, пенопластовых контейнеров для еды, комков вещей, которые не выдерживали дальнейшего осмотра. Никаких бутылок или банок — вероятно, потому что они были пригодны для переработки и выкупа. Давайте послушаем это за зеленую энергию.

Но здесь нет ничего зеленого. Только черные, серые, коричневые цвета. Идеальный камуфляж для скрытного мира.

Мерзкий запах перебил даже смрад экскрементов. Услышав жужжание мух, я посмотрел вниз на кошачью тушу, которая была такой свежей, что личинки еще не успели обосноваться, и обошел ее стороной. Дальше, мимо старого одеяла, клочков газеты, настолько размокших, что они напоминали печатное тесто для хлеба... ни людей, которых я мог бы увидеть, ни движения. Откуда взялось движение?

Я добрался до того места, куда, как я думал, откатился предмет, к задней части крытой стоянки, всего в нескольких футах от внутреннего угла наклонной бетонной стены.

Снова встав, я сосредоточился. Ждал. Почувствовал, как чешется спина.

Увидел это снова.

Движение. Волосы. Руки. Кто-то лежит, завернутый в простыню — несколько простыней, мумия из потертого постельного белья. Дергающиеся движения внизу.

Занятия любовью? Нет. В пеленках нет места для двоих.

Я медленно пошёл к нему, стараясь подходить в лоб и не желая пугать.

Мои ботинки пнули что-то твердое. Удар был неслышен из-за грохота, но фигура в простыне села.

Молодая, смуглая латиноамериканка, с голыми плечами. Мягкие плечи, большой кратер от вакцины на одной руке.

Она уставилась на меня, прижимая простыни к груди, ее длинные волосы выглядели растрепанными и липкими.

Ее рот был открыт, лицо круглое и некрасивое, испуганное и озадаченное.

И униженным.

Простыня немного сползла, и я увидел, что она голая. Что-то темное и настойчивое шмыгнуло у ее груди — маленькая головка.

Младенец. Остальное скрыто грязным хлопком.

Я отступил, улыбнулся и поднял руку в знак приветствия.

Лицо молодой матери исказилось от страха.

Ребенок продолжал сосать, и она положила одну руку на его крошечный череп.

Возле ее ног стояла небольшая картонная коробка. Я спустился и заглянул внутрь.

Одноразовые подгузники, новые и бывшие в употреблении. Еще мухи. Банка сгущенного молока и ржавый открывалка. Почти пустой пакет чипсов, пара резиновых сандалий и соска-пустышка.

Женщина пыталась кормить своего ребенка, откатываясь от меня, распуская еще больше простыней и обнажая пятнистое бедро.

Когда я начал отворачиваться, выражение ее глаз изменилось: сначала страх сменился узнаванием, а затем — другим видом страха.

Я резко обернулся и оказался лицом к лицу с мужчиной.

На самом деле, мальчик семнадцати или восемнадцати лет. Тоже латиноамериканец, маленький и хрупкого телосложения, с пушистыми усами и покатым подбородком, таким слабым, что он казался частью его тощей шеи. Глаза у него были раскосые и неистовые. Рот открыт; многие зубы отсутствуют. На нем была рваная клетчатая фланелевая рубашка, растянутые брюки двойной вязки и расшнурованные кроссовки. Его лодыжки были черными от грязи.

Его руки, сжимавшие железный прут, дрожали.

Я отступил. Он помедлил, потом подошел ко мне.

Высокий звук пронзил шум автострады.

Женщина кричит.

Мальчик вздрогнул и посмотрел на нее, а я подошел, схватил перекладину и вывернул ее из его рук. Инерция так легко отбросила его назад на землю, что я почувствовал себя хулиганом.

Он остался там, глядя на меня снизу вверх, прикрывая лицо рукой, готовый к избиению.

Женщина встала, выпрыгнула из простыней, голая, ребенок остался кричать на земле. Ее живот был отвислым и растянутым, ее груди обвисли, как у старухи, хотя ей не могло быть намного больше двадцати.

Я бросил штангу как можно дальше и протянул обе руки, надеясь, что это будет жестом мира.

Они оба посмотрели на меня. Теперь я почувствовал себя плохим родителем.

Ребенок был в ярости, хватал воздух и брыкался. Я указал на него.

Женщина бросилась и подняла его. Поняв, что она голая, она присела и опустила голову.

Руки мальчика без подбородка все еще дрожали. Я попробовал еще раз улыбнуться, и его глаза опустились, опущенные отчаянием.

Я достал кошелек, вынул десятку, подошел к женщине и протянул ей.

Она не двинулась с места.

Я положил купюру в картонную коробку. Вернулся к мальчику, вынул еще одну десятку и показал ему.

Еще больше той же нерешительности, которую он проявил, прежде чем наброситься на меня с прутом. Затем он сделал шаг, закусив губу и покачиваясь, как канатоходец, и схватил деньги.

Протянув еще одну купюру, я направился к месту, где проломил забор. Проверяя спину, пока я рысью бежал по грязи.

Через несколько шагов мальчик пошёл за мной. Я ускорил шаг, и он попытался догнать меня, но не смог. Ходьба была для него усилием. Его рот был открыт, а конечности выглядели резиновыми. Мне было интересно, когда он в последний раз ел.

Я добрался до заслонки, отвязал проволоку и вышел на тротуар. Он появился через несколько мгновений, протирая глаза.

Свет резал мои зрачки. Казалось, он был в агонии.

Он наконец перестал тереть. Я спросил: « Habla inglés ?»

«Я из Тусона, мужик», — сказал он по-английски без акцента.

Руки сжались в кулаки, но дрожь и мелкие кости высмеивали его боевую стойку. Он начал кашлять, сухо и хрипло. Попытался отхаркнуть мокроту и не смог.

«Я не хотел тебя напугать», — сказал я.

Он смотрел на деньги. Я протянул руку, и он схватил купюру и засунул ее себе под пояс. Штаны были ему слишком велики и держались вместе с помощью красного пластикового ремня. Один из его кроссовок был заклеен целлофановой лентой. Когда его рука сжала купюру, я увидел, что мизинец на его левой руке отсутствует.

«Дай мне еще», — сказал он.

Я ничего не сказал.

«Давай еще. Но она все равно тебя не трахнет».

«Я не хочу, чтобы она это делала».

Он вздрогнул. Подумал на мгновение. «Я не выиграю», ни то, ни другое.

«Меня это тоже не интересует».

Он нахмурился, сунул палец в рот и потер десны.

Я быстро огляделся, никого не увидел и достал четвертый десяток.

«Чего?» — сказал он, вырывая руку и пытаясь схватить ее.

Держа его вне досягаемости, я спросил: «Это Маленькая Калькутта?»

"Хм?"

«То место, где мы только что были. Это Маленькая Калькутта?»

"Может быть."

"Может быть?"

«Да», — он закашлялся еще сильнее и ударил себя по груди четырехпалой рукой.

«Сколько там людей живет?»

"Я не знаю."

"Есть ли там сейчас еще кто-нибудь? Люди, которых я не видел?"

Он обдумал свой ответ. Покачал головой.

«А есть ли еще кто-нибудь?»

"Иногда."

«Где они сейчас?»

«Около». Он посмотрел на деньги, провел языком по щеке и подошел ближе.

«Она трахается с тобой — двадцать баксов».

Я положил купюру в карман.

«Эй!» — сказал он, как будто я жульничал в игре.

«Я не хочу никого трахать, — сказал я. — Мне просто нужна информация.

Ответьте на мои вопросы, и вам заплатят, хорошо?»

«Почему, чувак?»

«Потому что я любопытный парень».

«Полицейский?»

"Нет."

Он согнул плечи и потер десны еще немного. Когда он убрал руку, пальцы были в крови.

«Это твой ребенок?» — спросил я.

«Это то, что ты хочешь знать?»

«Это так?»

"Я не знаю."

«Его должен осмотреть врач».

"Я не знаю."

«Она твоя женщина?»

Он улыбнулся. «Иногда».

"Как тебя зовут?"

«Терминатор Три». Ярость. Бросает мне вызов, чтобы я поиздевался над ним.

«Хорошо», — сказал я. «Там есть еще люди?»

«Я же говорил тебе, мужик. Не сейчас, только ночью».

«Они возвращаются ночью?»

«Угу».

«Каждую ночь?»

Он посмотрел на меня, как на дурака. Медленно покачал головой. «Иногда по ночам

— он меняет местами, я не знаю.

«Оно перемещается с места на место?»

"Ага."

Палаточный городок как концепция. Какой-нибудь журналист Новой волны был бы в восторге.

«А как насчет парня по имени Гриц?»

"Хм?"

«Гриц», — начал я описание, которое дал мне Кобург, и, к моему удивлению, он прервал меня: «Да».

«Ты его знаешь?»

«Я его видел».

«Он там живет?»

Рука вернулась в рот. Он повозился, покрутил, вырвал зуб и ухмыльнулся. Корень был чернильно-черным от гниения. Он сплюнул кровь на тротуар и вытер рот рукавом.

«Гриц здесь тусуется?»

Он не слышал меня, смотрел на зуб, завороженный. Я повторил вопрос. Он продолжал смотреть, наконец, бросил зуб в карман.

«Больше нет», — сказал он.

«Когда вы видели его в последний раз?»

«Не знаю».

«Дни? Недели?»

«Не знаю».

Он протянул руку, чтобы коснуться рукава моей куртки. Пятнадцатилетний Харрис Твид. Манжеты начали пушиться.

Я отступил назад.

«Шерсть?» — сказал он.

"Ага."

Он облизнул губы.

«Что ты знаешь о Грице?»

«Ничего».

«Но вы его точно знаете?»

«Я его видел».

«Когда вы видели его в последний раз?»

Он закрыл глаза. Открыл их. «Неделя».

«Неделя точно или может быть неделя?»

«Я думаю... Я не знаю, чувак».

«Есть ли у вас идеи, где он сейчас?»

«Чтобы разбогатеть».

«Чтобы разбогатеть?»

«Да, именно так он и сказал — он пил и тусил, понимаете.

И пение — иногда он любил петь — и он пел о том, что, чувак, я скоро разбогатею. Куплю себе машину и лодку — вот такое дерьмо».

«Он говорил, как собирается разбогатеть?»

«Нет». Намек на угрозу обострил его взгляд. Усталость стерла его. Он ссутулился.

«Он не сказал как?» — повторил я.

«Нет, мужик. Он тусовался и пел — он был чокнутым. Вот и всё , мужик».

«Гриц — это имя или фамилия?»

« Не знаю , чувак». Он закашлялся, ударил себя в грудь, прохрипел: «Блядь».

«Если бы я сказал вам обратиться к врачу, вы бы меня туда направили, не так ли?»

Щербатая ухмылка. «Ты мне заплатишь, чтобы я пошёл?»

«А что, если бы у вас была болезнь, которую вы могли бы передать ей или ребенку?»

«Дай мне еще денег», — снова протягивает руку.

«Ребенка нужно показать врачу».

«Дай мне еще денег».

«С кем общался Гриц?»

"Никто."

«Совсем никого?»

«Не знаю, мужик. Дай мне еще денег».

«А как насчет парня по имени Хьюитт?»

"Хм?"

«Парень по имени Дорси Хьюитт? Вы когда-нибудь видели Гритца с ним?»

Я описал Хьюитта. Мальчик уставился на меня — не слишком равнодушно, как обычно, но достаточно, чтобы понять, что его невежество было реальным.

«Хьюитт», — повторил я.

«Не знаю этого чувака».

«Как долго ты здесь тусуешься?»

«Сто лет». Флегматичный смех.

«Хьюитт убил женщину. Это было в новостях».

«У меня нет кабельного».

«Социальный работник по имени Ребекка Базиль из Центра психического здоровья Вестсайда?»

«Да, я что-то слышал».

"Что?"

Ухмылка. «Музыка. В моей голове». Он постучал по одному уху и улыбнулся. «Это как рок и соул, чувак. Определённо крутая, неглупая».

Я невольно вздохнул.

Он просиял, ухватившись за мое разочарование, как канюк за падаль.

«Дай мне денег , мужик». Кхм. « Дай мне ».

«Хочешь мне что-нибудь еще сказать?»

"Ага."

Топает одной ногой. Жду прямого человека.

«Что?» — спросил я.

«Ребенок мой». Улыбка. Его оставшиеся зубы были розовыми от свежей крови.

«Поздравляю».

«Есть сигарета?»

«Я не курю».

«Тогда дай мне денег. Я поспрашиваю тебя, мужик. Ты вернешься, и я расскажу тебе все, что спросил».

Я пересчитал, что у меня в кошельке.

Две двадцатки и три одинарных. Отдал ему все. И куртку тоже.

ГЛАВА

Он пробрался обратно через забор и исчез. Я бродил вокруг, пока его шаги не затихли, а затем вернулся к машине. Воздух похолодал — внезапные перемены погоды стали нормой этой осенью — и легкий ветерок с востока сдувал куски мусора с тротуара.

Я заправил Seville на заправке на Олимпик и воспользовался платным телефоном, чтобы узнать номер ближайшего офиса социальных служб. После того, как меня несколько раз поставили на удержание и перевели от одного бюрократа к другому, мне удалось связаться с руководителем и рассказать ей о младенце, живущем под автострадой.

«С ребенком плохо обращались, сэр?»

"Нет."

«Ребенок выглядел истощенным?»

«На самом деле, нет, но...»

«Были ли на теле ребенка синяки, шрамы или другие признаки насилия?»

«Ничего», — сказал я. «Мать ухаживала за ребенком, но они там живут в отвратительных условиях. А у мальчика, который может быть отцом ребенка, кашель, похожий на туберкулезный».

« Ребенок кашлял?»

"Еще нет."

«Для расследования туберкулеза вам придется звонить в органы здравоохранения. Попросите сотрудника по инфекционным заболеваниям».

«Ты ничего не можешь сделать?»

«Похоже, нам нечего делать, сэр».

«Как насчет того, чтобы укрыть ребенка?»

«Им придется спросить, сэр».

«А ребенок бы это сделал?»

«Законные опекуны. Мы не просто ищем людей».

Щелкните.

Гудок был таким же громким, как автострада. Я чувствовал себя сумасшедшим. Как сертифицированные психопаты справлялись с этим?

Я хотел позвонить Робину. Потом я понял, что не запомнил свой новый номер телефона, даже не знаю имени владельца дома. Я позвонил Майло. Он сидел за своим столом и назвал мне семь цифр, а затем сказал: «Прежде чем ты повесишь трубку, я только что закончил с файлом Майры Папрок. Она не была психотерапевтом. Агент по недвижимости, убитая на работе. Показывала дом, и кто-то порезал ее, ограбил, изнасиловал и написал на стене «плохая любовь» ее помадой».

«О, Иисусе».

«Да. На фотографиях помада выглядит как кровь».

«Агент по недвижимости», — сказал я. «Иногда это вторая карьера. Может, сначала она работала каким-то терапевтом».

«Если она это сделала, то в файле этого нет, а ребята из Ван Найс, похоже, проделали довольно тщательную работу. Плюс Шиплер — жертва избиения — тоже не была психотерапевтом, так что я не вижу здесь никакой очевидной связи с психическим здоровьем».

«Что он сделал?»

«Уборщик. Ночной сторож в школе Джефферсон. Я еще не получил его досье, но я попросил клерка из Центрального архива дать мне основные сведения».

«Он тоже погиб на работе?»

«Нет, в комфорте собственного дома».

«Где он жил?»

«Будлонг Авеню — Южный Лос-Анджелес»

«Черный?»

"Ага."

«Что с ним случилось?»

«Растерли в кашу, а дом разгромили».

«Ограбление?»

«Сомнительно. Его стереосистема, телевизор и некоторые драгоценности остались там».

«Что же тогда? Кто-то что-то ищет?»

«Или кто-то очень разозлился. Я хочу прочитать все досье — мне звонили».

«Агент по недвижимости и уборщик», — сказал я. «Не имеет никакого смысла. Есть ли между ними связь?»

«Кроме «плохой любви» на стене, похоже, ничего нет. Ничего не совпадает. Ей было тридцать пять, ему шестьдесят один. Его убили рано утром

— сразу после того, как он закончил работу в ночную смену, — а она получила его в середине дня. Ее зарезали, его избили дубинкой. Были даже различия в том, как убийца писал «плохую любовь». Шиплер делал на патоке из своего холодильника».

«В обоих случаях убийца действовал предприимчиво — использовал что-то из имущества жертвы».

«Оружие тоже», — сказал он. «Ее убили кухонным ножом из дома, который она показывала, Шиплер — каминной кочергой, которая была идентифицирована как его. Так?»

«Я не знаю, может быть, это указывает на какую-то силу — доминирование над жертвами — настраивание жертв против самих себя. Например, использование моей ветки дерева на кои. Были ли какие-либо подтексты связывания или садомазохизма в обоих убийствах?»

«Бюстгальтер Папрок был обернут вокруг ее шеи, но коронер сказал, что это было сделано, когда она уже была мертва. Насколько я могу судить, никакого сексуального подтекста у Шиплер не было».

«И все же, — сказал я, — сообщение было важным. Оно должно что-то значить для убийцы».

«Я уверен, что это так», — сказал он без энтузиазма.

«Шиплер жил один?»

«Да, разведена».

«А как насчет Папрока?»

«Там тоже нет совпадений. Женат, двое детей».

«Если из дома Шиплера ничего не пропало, — спросил я, — каков был предполагаемый мотив?»

«Бандитское дело — в районе Шиплера было много активности, даже тогда. Сейчас гораздо больше. Как вы уже сказали, разгромленный дом может означать, что кто-то что-то ищет. Централ понял, что это наркотик. Понял, что Шиплер был в этом замешан на каком-то уровне, а «плохая любовь» — это какой-то лозунг банды, о котором они еще не слышали. Они проверили это с помощью

Подробности CRASH и они о нем не слышали, но постоянно появляется что-то новое».

«Оказалось, что Шиплер был связан с бандами или употреблял наркотики?»

«Насколько я могу судить, у него не было никаких записей, но множество мошенников проскальзывали сквозь щели. Если говорить о том, что не было никакого взлома, Southwest решил, что это были панки, которые запаниковали и ушли, прежде чем смогли что-то взять. Что соответствует подражателям банды — новичкам, отправляющимся на девственное приключение».

«Что-то вроде посвящения?»

«Да, они начинают с молодых. Автоматы в подгузниках. Кстати, я поймал своих маленьких прогульщиков на ограблении Палмса — тринадцать и пятнадцать лет. Без сомнения, их направят на какую-нибудь терапию. Хотите направление?»

"Нет, спасибо."

«Циник».

«Была ли в месте убийства Папрока деятельность банды?»

«Немного, на периферии. В основном это крутые рабочие — северный конец Ван-Найса. Никто не предполагал, что это банда, но, возможно, если бы Ван-Найс поговорил с Southwest, они бы это сделали. Никто из них не знал о другом случае — и до сих пор не знает».

«Собираешься им рассказать?» — спросил я.

«Сначала я тщательно прочитаю файл Шиплера, посмотрю, что я смогу из него вытащить. Затем, да, мне придется сказать им, сделать старую сетевую бла-бла. Оба случая очень холодные — будет интересно посмотреть, какие ответы я получу.

Надеюсь, все это не превратится в бесконечные воспоминания. Хотя если где-то в досье Стоумена появится «плохая любовь» , то у нас будет межгосударственное бла-бла-бла».

«Есть ли новости из Сиэтла?»

«Очень кратко. Они отправляют записи — это, вероятно, займет около недели. Оба детектива по этому делу вышли на пенсию и недоступны. Вероятный перевод: выгорание пошло на рыбалку. Если в файле всплывет что-то провокационное, я все равно их побеспокою».

«А как насчет записей ФБР о других убийствах на почве «плохой любви»?»

«Еще нет. Эти шестеренки крутятся медленно».

«Агент по недвижимости, уборщик и «плохая любовь», — сказал я. — Я все еще думаю, что это как-то связано с той конференцией. Или с самим де Бошем — Папрок и Шиплер могли быть его пациентами».

«Так зачем же кому-то их убивать?»

«Может быть, это другой пациент, который чем-то расстроен».

«Тогда какая у вас связь?»

«Я не знаю... Ничего не имеет смысла, черт возьми».

«Вы чему-нибудь научились у Джефферса?»

«Никто в центре не помнит, чтобы у Хьюитт были друзья. Но она направила меня к адвокату Хьюитт, и он дал мне имя и возможный адрес». Я описал свою встречу с людьми под автострадой.

«Гриц», — сказал он. «Как в мамалыге».

«С буквой «з». Это может быть имя, фамилия или просто прозвище».

«Я это проверю».

«Парень, с которым я говорил, сказал, что его не было около недели. Он также сказал, что Гриц говорил и пел о том, как разбогатеть».

«Пение?»

«Вот что он сказал».

«Ох уж эти романтичные бродяги, бренчащие у костра».

«Может быть, у Грица была какая-то работа, а может, это чушь. Парень вполне мог меня разыграть. Если это и имело значение, он сказал, что поспрашивает, и мне стоит вернуться позже».

«Разбогатеть», — сказал он. « Все говорят и поют об этом. Это место в Калькутте, может, и отстой, но это все еще Лос-Анджелес».

«Верно», — сказал я. «Но разве не было бы интересно, если бы Гриц действительно ожидал получить деньги за что-то — например, за убийство моих кои и другие гадости».

«Хитмэн на рыбе? Так кто же нанимает?»

«Анонимный злодей — я знаю, это нелепая идея».

«В этом нет ничего смешного, Алекс, но если бы кто-то хотел нанять ночного бродягу, выбрал бы он бездомного психа?»

«Правда… Возможно, Грица наняли для того, чтобы он кричал на пленку — чтобы подражать Хьюитту, потому что он знал, как звучит Хьюитт».

«Имитировать?» — сказал он. «Эти голосовые дорожки звучали для меня одинаково, Алекс.

Хотя мы, возможно, никогда не сможем это проверить. Я разговаривал с парнем, который снимает отпечатки голосов у шерифа, и крики бесполезны с юридической точки зрения. Чтобы сделать совпадение, которое можно использовать в суде, вам нужны два образца, минимум двадцать слов в каждом и точно такие же фразы. Даже в этом случае его часто оспаривают и выбрасывают».

«А как насчет недопустимого сравнения?»

«Соответствие криков — все еще сомнительное дело. Это слова, которые имеют уникальные характеристики. Я попросил шерифа выслушать в любом случае. Он сказал, что он

отстает, но постарается в конце концов до него добраться. Зачем кому-то подражать Хьюитту?»

«Я не знаю, но мне кажется, что эта запись — часть ритуала.

Что-то церемониальное, имеющее значение только для убийцы».

«А что насчет ребенка на пленке?»

«Может быть, бездомный ребенок — кто-то из Маленькой Калькутты или какого-то похожего места. Жизнь там могла бы объяснить роботизированный голос —

отчаяние. Ты бы видел это, Майло. У мальчика гнили зубы, у него был туберкулезный кашель. Девочка была голая, закутанная в простыню, пыталась кормить ребенка. Если бы я предложил достаточно денег, я, вероятно, мог бы купить ребенка.