Алекс Делавэр - 6-10 - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Джонатан Келлерман (ч. 22)

«Не знаю, никогда не было собаки. Но не волнуйся, я возьму немного Селдана в отделении неотложной помощи или выпишу себе рецепт. Кстати, мне скоро нужно будет ехать в Cedars. Когда ты собирался приехать?»

«Сегодня вечером. Есть идеи, когда вернется Майло?»

«Твоя догадка так же хороша, как и моя.… Знаешь что, я оставлю ключ позади дома. Там у задней стены растут две саговые пальмы...

Ты не был здесь с тех пор, как мы сделали реконструкцию, не так ли?

«Просто чтобы забрать Майло».

«Вышло здорово, потребление воды значительно снизилось… саговые пальмы

— вы знаете, что это такое?

«Приземистые штуки с листьями, похожими на лопасти вентилятора?»

«Точно. Я оставлю ключ под ветвями того, что поменьше — того, что справа. Майло убьет меня, если узнает». Еще больше смеха. «У нас тоже новый код сигнализации — он меняет его каждые пару месяцев».

Он выпалил пять цифр. Я переписал их и снова поблагодарил его.

«Рад, — сказал он. — Это должно быть весело, у нас никогда не было питомца».

Я собрала свою ручную кладь, а Робин собрала свою. Мы вывели собаку на прогулку по территории, поиграли с ней, и в конце концов она заснула. Мы оставили ее отдыхать и поехали в город на ранний ужин, взяв грузовик Робин.

Холестериновый дворец на Саут-Беверли-Драйв: толстые стейки и домашняя жареная картошка, подаваемые порциями лесоруба по ценам, которые ни один лесоруб не может себе позволить.

Еда выглядела великолепно и пахла великолепно, и мои вкусовые рецепторы сказали мне, что она, вероятно, тоже на вкус великолепна. Но где-то по пути схема между моим языком и моим мозгом зашипела, и я обнаружил, что жую механически, заставляя мясо проглотить сухую, плотную

горло.

В семь мы убрались в доме на Бенедикте, забрали собаку, заперли его и поехали в Западный Голливуд. Ключ был там, где сказал Рик, он лежал на земле точно посередине гофрированного ствола пальмы. Остальная часть двора была пустынно-бледной и спокойной, засухоустойчивые растения были искусно разбросаны по крошечному пространству. Стены были выше и увенчаны рваным камнем.

Внутри тоже все было по-другому: побеленные полы из твердых пород дерева, большие кожаные кресла, стеклянные столы, серые тканевые стены. Гостевая комната была из сосны. Старая железная кровать была свежезастелена и заправлена. На подушке лежала одна белая роза, а на блюде на тумбочке стояла плитка швейцарского шоколада.

«Как мило», — сказала Робин, подняв цветок и повернув его. Она огляделась. «Это похоже на большую маленькую гостиницу».

На полу рядом с кроватью были разложены газетные листы. На них стояла белая керамическая миска с водой, кусок сыра чеддер в пластиковой упаковке и картонная рубашка с надписью перьевой ручкой, идеальной хирургической рукой Рика: УГОЛОК ПИСАКА.

Собака сразу пошла к сыру — обнюхивая его и испытывая трудности с концепцией прозрачного пластика. Я развернула его и скормила ему по кусочкам.

Мы позволили ему некоторое время исследовать двор, а затем вернулись внутрь. «Каждый раз, когда я сюда прихожу, они делают что-то еще», — сказал Робин.

« Они ? Я так не думаю, Роб».

«Правда. Знаешь, иногда мне трудно представить Майло, живущего здесь».

«Держу пари, ему это нравится. Убежище от всего этого уродства, кто-то другой, кто хоть раз побеспокоится о деталях».

«Вы, наверное, правы — нам всем может понадобиться убежище, не так ли?»

В восемь она отвезла меня в LAX. Это место было перестроено несколько лет назад к Олимпиаде и было намного более управляемым, но входящие артерии все еще были забиты, и нам пришлось ждать, чтобы попасть на полосы отправления.

Весь город освежился к играм, за одно лето было собрано больше энергии и креативности, чем безмозглый мэр и городской совет, полный слёз и стонов, придумали за два десятилетия. Теперь они вернулись к своей старой апатии и пошлости, и город гнил везде, где не жили богачи.

Робин подъехал к обочине. Собака не могла войти в терминал, поэтому мы попрощались прямо там, и я, чувствуя себя потерянным и нервным, вошел в здание.

Главный зал был болезненно ярким храмом перехода. Люди выглядели либо смертельно уставшими, либо нервными. Проверка безопасности была медленной, потому что человек в западной одежде передо мной постоянно активировал металлоискатель.

Наконец, кто-то понял, что это из-за металлических вставок в его ботинках из змеиной кожи, и мы снова двинулись в путь.

Я добрался до ворот к девяти пятнадцати. Получил посадочный талон, подождал полчаса, потом простоял в очереди и, наконец, добрался до своего места. Самолет начал рулить в десять десять, затем остановился. Мы посидели на взлетно-посадочной полосе некоторое время и, наконец, взлетели. На высоте пары тысяч футов Лос-Анджелес все еще был гигантской печатной платой. Затем гряда облаков. Затем темнота.

Большую часть полета я спал, время от времени просыпаясь весь в поту.

Кеннеди был переполнен и враждебен. Я протащил свою ручную кладь мимо орд у багажных лент и взял такси у обочины. В машине пахло вареной капустой, и она была обклеена знаками «Не курить» на английском, испанском и японском языках. У водителя было непроизносимое имя, он был одет в синюю майку и белую лыжную шапку. Шляпа была закатана втрое, так что край создавал поля. Она напоминала мягкий котелок.

Я сказал: «Отель «Миддлтон» на Западной Пятьдесят второй улице».

Он что-то проворчал и очень медленно уехал. То немногое, что я видел от Квинса с шоссе, было малоэтажным и старым, кирпичами, хромом и граффити. Но когда мы въехали на мост Куинсборо, вода была спокойной и прекрасной, а горизонт Манхэттена маячил с угрозой и обещанием.

Миддлтон представлял собой двадцать этажей из черного гранита, зажатых между офисными зданиями, которые затмевали его. Швейцар выглядел готовым к выходу на пенсию, а вестибюль был потрепанным, элегантным и пустым.

Моя комната была на десятом этаже, маленькая, как камера смертников, заполненная колониальной мебелью и запечатанная плотными шторами. Чистая и хорошо упорядоченная, но пахла плесенью и средством от тараканов. Над кроватью висела мертвая печать охоты на перепелов. Кондиционер был тяжелым металлическим инструментом. Уличный шум доносился сюда с небольшой потерей громкости.

На моей подушке нет розы.

Распаковав вещи, я переоделся в шорты и футболку, заказал английский маффин за три доллара и яйца за пять долларов, затем набрал 0 оператора и попросил разбудить меня в час. Еда была доставлена на удивление быстро и, что еще более удивительно, была вкусной.

Закончив, я поставил поднос на стеклянный комод, откинул одеяло и лег в кровать. Пульт от телевизора был прикручен к тумбочке. Картонный путеводитель перечислил около тридцати кабельных станций. Последним выбором было раннее утреннее шоу для общественного доступа, в котором скучный, пухлый голый мужчина брал интервью у скучных, голых женщин. У него были узкие, женственные плечи и очень волосатое тело.

«Ладно, Вельвет», — сказал он, ухмыляясь. «Итак… что ты делаешь для… развлечения?»

Болезненно худая блондинка с крючковатым носом и вьющимися волосами коснулась соска и сказала: «Макраме».

Я выключил телевизор.

Свет выключен. Плотные шторы хорошо справились со своей задачей.

Мое сердце было таким же темным, как и комната.

ГЛАВА

Я опередил звонок будильника больше чем на час. Приняв душ, побрившись и одевшись, я отдернул шторы, открывая вид на здание из красного кирпича через дорогу. В его окнах были изображены мужчины в белых рубашках и галстуках, сидящие за столами, говорящие по телефонам и тычущие в воздух ручками. Внизу улицы были забиты припаркованными в два ряда автомобилями. Раздавались гудки. Кто-то использовал компрессионную дрель. Даже через запечатанные окна я чувствовал запах города.

Я позвонил Робин чуть позже девяти по времени Лос-Анджелеса. Мы сказали друг другу, что все в порядке, и немного поболтали, прежде чем она передала трубку Майло.

«Поговорим о двух берегах», — сказал он. «Экспедиция или побег?»

«Полагаю, и то, и другое. Спасибо, что позаботились о леди и бродяге».

«Рад. Получил немного больше информации о мистере Гритце. Проследил его до маленького городка в Джорджии и только что закончил разговор с начальником полиции. Кажется, Лайл был странным ребенком. Вел себя глупо, странно ходил, много бормотал, не имел друзей. Проходил школу больше, чем учился, так и не научился нормально читать или внятно говорить. Его домашняя жизнь тоже была предсказуемо плохой. Отца не было рядом, и они с матерью жили в трейлере на окраине города. Он начал пить, сразу попал в беду. Воровство в магазинах, кража, вандализм.

Время от времени он ввязывался в драку с кем-то больше и сильнее себя и выходил из нее проигравшим. Шеф сказал, что он его много запирал, но он

казалось, его это не волновало, тюрьма была так же хороша, как его дом, или даже лучше. Он сидел в своей камере, раскачивался и разговаривал сам с собой, как будто он был в своем собственном мире».

«Это больше похоже на ранние признаки шизофрении, чем на развивающегося психопата», — сказал я. «Начало в подростковом возрасте также соответствует шизофренической модели. Что не соответствует, так это то, с чем мы имеем дело, так это с тем расчетливым явлением. Похоже ли это на парня, который мог бы вписаться в медицинскую конференцию? Откладывать удовлетворение достаточно долго, чтобы запланировать убийства на годы вперед?»

«Не совсем. Но, может быть, он изменился, когда вырос, стал более гладким».

«Мистер Силк», — сказал я.

«Может быть, он хороший притворщик. Всегда им был. Притворялся сумасшедшим, даже тогда — психопаты так постоянно делают, верно?»

«Они делают это», — сказал я. «Но разве этот начальник полиции не производил впечатления человека, которого легко обмануть?»

«Нет. Он сказал, что парень чокнутый, но у него есть одно преимущество. Музыкальный талант. Сам научился играть на гитаре, мандолине, банджо и куче других инструментов».

«Следующий Элвис».

«Да. И какое-то время люди думали, что он действительно может чего-то добиться. А потом однажды он просто уехал из города, и больше о нем никто не слышал».

«Как давно это было?»

«Тысяча девятьсот семидесятый».

«Значит, ему было всего двенадцать. Есть идеи, почему он ушел?»

«Шеф только что снова арестовал его за пьянство и нарушение общественного порядка, прочитал ему обычную лекцию, а затем добавил несколько баксов, чтобы он купил новую одежду и стрижку. Подумал, что, если парень будет выглядеть лучше, он будет вести себя лучше. Лайл вышел из полицейского участка и направился прямиком на железнодорожную станцию. Позже шеф полиции обнаружил, что он использовал деньги, чтобы купить билет в один конец до Атланты».

«Двенадцать лет», — сказал я. «Он мог бы продолжить путешествие и оказаться в Санта-Барбаре, где его взял к себе де Бош в качестве благотворительного учреждения — де Бош любил публично выставлять напоказ свой гуманный образ».

«Хотел бы я получить школьные записи. Похоже, их нет ни у кого. Ни в городе, ни в округе».

«А как насчет федерального? Если бы Де Бош подал заявку на государственное финансирование благотворительных дел, то могла бы быть какая-то документация».

«Не знаю, как долго эти агентства хранят свои записи, но я проверю. Пока что у меня нет никаких сведений об этом ублюдке. Впервые он появился в Калифорнии, когда его арестовали девять лет назад. До этого никаких записей в NCIC не было, так что между его отъездом из Джорджии и началом его преступной жизни на Западном побережье прошло более десяти лет. Если его арестовывали за мелочь в других маленьких городках, это вполне могло не попасть в национальный компьютер.

Но все равно, чего-то же можно было ожидать. Он же негодяй, где, черт возьми, он был все это время?

«А как насчет психиатрической больницы?» — спросил я. «Двенадцатилетний, сам по себе. Бог знает, что могло случиться с ним на улице. У него мог случиться нервный срыв, и его упрятали. Или, если он был в школе в то же время, что и Делмар Паркер, возможно, он стал свидетелем смерти Делмара и из-за этого расстроился».

«Серьёзное предположение, что он и Делмар знают друг друга».

«Это так, но есть некоторые факторы, которые могут указывать на это: он и Делмар были примерно одного возраста, оба были южными мальчиками вдали от дома. Может быть, Гриц наконец-то нашел друга. Может быть, он даже имел какое-то отношение к тому, что Делмар угнал грузовик. Если бы он это сделал и избежал смерти, но увидел, как умирает Делмар, это могло бы выбить почву из-под его ног, психологически».

«Так что теперь он обвиняет школу, де Боша и всех, кто с ней связан? Конечно, почему бы и нет? Я просто хотел бы, чтобы мы могли продвинуться дальше теории. Поместите Грица в Санта-Барбару, не говоря уже о школе, не говоря уже о знакомстве с ребенком Паркера, и так далее, и так далее».

«Удалось ли найти мать Паркера?»

«Она не живет в Новом Орлеане, и я не смог найти никаких других родственников. Так откуда же взялась эта штука с шелком и мериносами? Зачем южанину выбирать себе псевдоним латиноамериканца?»

«Меринос — это тип шерсти», — сказал я. «Или овца — стадо, следующее за пастухом и сбивающееся с пути?»

«Бааа», — сказал он. «Когда ты планируешь увидеть ребенка Розенблатта?»

«Пару часов».

«Удачи. И не волнуйтесь, здесь все круто. Госпожа Кастанья придает этому месту приятный штрих, может, мы ее оставим».

«Нет, я так не думаю».

«Конечно», — сказал он, посмеиваясь. «Почему бы и нет? Женское прикосновение и все такое. Черт, мы можем оставить и зверя. Поставить забор вокруг газона. Один большой

счастливая семья».

Нью-Йорк был ясен, как на гравюре: все углы и окна, исчезающие линии крыш, узкие полоски голубого неба.

Я шел к юридической фирме, направляясь на юг по Пятой авеню, подхваченный потоком жизни в центре города, и меня каким-то образом успокаивала вынужденная близость.

Витрины магазинов блестели, как бриллианты. Люди с деловыми лицами мчались к следующему обязательству. Игроки в трехкарточный монте выкрикивали приглашения, быстро получали прибыль, а затем растворялись в толпе. Уличные торговцы предлагали глупые игрушки, дешевые часы, туристические карты и книги в мягкой обложке без обложек. Бездомные сидели на корточках в дверях, прислонялись к зданиям. Неся грубо написанные вывески и бумажные стаканчики, вытянув руки, их глаза были полны ожидания. Их было намного больше, чем в Лос-Анджелесе, но все же они, казалось, принадлежали, были частью ритма города.

Five Hundred Fifth Avenue представляла собой шестисотфутовую башню из известняка, вестибюль которой представлял собой арену из мрамора и гранита. Я прибыл с запасом в час и вышел наружу, размышляя, чем бы занять время. Я купил хот-дог с тележки, съел его, наблюдая за толпой. Затем я заметил главный филиал публичной библиотеки, прямо напротив Сорок второй улицы, и поднялся по широкой каменной лестнице.

После некоторых расспросов и блужданий я нашел комнату с периодическими изданиями. Час пролетел быстро, пока я проверял четырехлетние нью-йоркские газеты на предмет некрологов Харви Розенблатта. Ничего.

Я подумал о доброй, открытой манере поведения психиатра. О том, как любяще он говорил о своей жене и детях.

Подросток, который любил хот-доги. Вкус моих до сих пор был на моих губах, кислый и теплый.

Мои мысли переключились на двенадцатилетнего ребенка, покидающего город по билету в один конец до Атланты.

Жизнь подкралась к ним обоим, но Джош Розенблатт был гораздо более вооружен для засады. Я ушел, чтобы посмотреть, насколько хорошо он выжил.

Декоратор Шехтера, Моля и Триммера выбрал Традицию: резные панели из рифового дуба с острыми складками, слои тяжелой лепнины, роскошная лепнина, шерстяные ковры на елочных полах. Стол администратора был огромным, ореховым антиквариатом. Администратор была чистой современницей: лет двадцати пяти, белая блондинка, лицо в стиле Vogue , волосы завязаны сзади достаточно туго, чтобы морщиться, грудь достаточно острая, чтобы сделать объятия опасными.

Она проверила бухгалтерскую книгу и сказала: «Присаживайтесь, мистер Розенблатт сейчас к вам подойдет».

Я подождал двадцать минут, пока дверь во внутренние помещения не открылась и в приемную не вошел высокий, симпатичный молодой человек.

Я знал, что ему двадцать семь, но он выглядел как студент колледжа. Его лицо было длинным и серьезным под темными волнистыми волосами, нос узкий и полный, подбородок сильный и с ямочкой. Он был одет в полосатый угольный костюм, белую рубашку с нашивками и красный с жемчугом галстук. Жемчужный носовой платок в кармане, четырежды остроносые черные мокасины с кисточками, золотой значок Phi Beta Kappa на лацкане. Яркие карие глаза и загар гольфа. Если закон начинал ему надоедать, он всегда мог позировать для каталога Brooks Brothers.

«Доктор Делавэр, Джош Розенблатт».

Никакой улыбки. Одна рука вытянута. Рукопожатие, ломающее кости.

Я последовал за ним через четверть акра секретарей, картотек и компьютеров к широкой стене дверей. Его дверь была чуть левее. Его имя было написано латунью на полированном дубе.

Его кабинет был не намного больше моей гостиничной кабинки, но одна стена была стеклянной, и из нее открывался вид на город как из логова сокола. На стене висели два градуса Колумбии, его сертификат Phi Beta Kappa и клюшка для лакросса, прикрепленная по диагонали. В углу стояла спортивная сумка. Документы были сложены повсюду, в том числе на одном из стульев с прямой спинкой, стоящих напротив стола. Я занял пустой стул. Он снял пиджак и бросил его на стол. Очень широкие плечи, мощная грудь, огромные руки.

Он сел среди беспорядка, перебрал бумаги и принялся изучать меня.

«Какую юридическую практику вы практикуете?» — спросил я.

"Бизнес."

«Вы судитесь?»

«Только когда мне нужно поймать такси — нет, я один из тех, кто за кулисами. Крот в костюме».

Он несколько раз ударил ладонью по столу. Продолжал смотреть на меня. Опустил руки плашмя.

«То же лицо, что и на твоей картинке», — сказал он. «Я ожидал кого-то постарше...

ближе к… возрасту папы».

«Я ценю, что вы уделили время. Убийство любимого вами человека

—”

«Его не убили», — сказал он, почти лая. «По крайней мере, официально.

Официально он покончил жизнь самоубийством , хотя раввин оформил это как несчастный случай, чтобы его можно было похоронить вместе с родителями».

«Самоубийство?»

«Вы встречались с моим отцом? Он показался вам несчастным человеком?»

"Напротив."

«Черт возьми, наоборот». Его лицо покраснело. «Он любил жизнь — действительно умел веселиться. Мы подшучивали над ним, что он так и не вырос по-настоящему.

Вот что сделало его хорошим психиатром. Он был таким счастливым парнем, что другие психиатры шутили по этому поводу. Харви Розенблатт, единственный уравновешенный психоаналитик в Нью-Йорке».

Он встал и посмотрел на меня сверху вниз.

«Он никогда не был подавлен — наименее угрюмый человек, которого я когда-либо встречал. И он был прекрасным отцом. Никогда не играл с нами дома в психоаналитика. Просто отец. Он играл со мной в мяч, хотя у него это плохо получалось. Не мог поменять лампочку, но что бы он ни делал, он откладывал это в сторону, чтобы послушать тебя.

И мы знали это — все трое из нас. Мы видели, какими были другие отцы, и мы ценили его. Мы никогда не верили, что он покончил с собой, но они продолжали это говорить, чертова полиция. «Доказательства очевидны». Снова и снова, как заезженная пластинка.

Он выругался и хлопнул по столу. «Они бюрократия, как и все остальное в этом городе. Они прошли из пункта А в пункт Б, нашли С и сказали: спокойной ночи, пора бить часы и идти домой. Поэтому мы наняли частного детектива — того, кого использовала фирма, — и все, что он сделал, это прошел по той же территории, что и полиция, и сказал то же самое, черт возьми. Так что, полагаю, я должен быть рад, что вы здесь и говорите мне, что мы не сумасшедшие».

«Как, они говорят, это произошло?» — спросил я. «Автокатастрофа или какое-то падение?»

Он откинул голову назад, словно избегая удара. Свирепо посмотрел на меня. Начал ослаблять галстук, потом передумал и натянул его на горло, еще туже. Подняв пиджак, он перекинул его через плечо.

«Давайте убираться отсюда к черту».

«Ты в форме?» — спросил он, оглядев меня с ног до головы.

"Приличный."

«Двадцать кварталов — это то, что вам нужно?»

Я покачал головой.

Он протиснулся вперед в толпу, направляясь в верхнюю часть города. Я побежал трусцой, чтобы догнать его, наблюдая, как он манипулирует тротуаром, как гонщик Indy, въезжая в щели, съезжая с бордюра, когда это был самый быстрый способ пройти.

Размахивая руками и глядя прямо перед собой, зоркий, бдительный, самообороняющийся. Я начал замечать много других людей с таким же взглядом.

Тысячи людей бегут сквозь городские преграды.

Я ожидал, что он остановится на Шестьдесят пятой улице, но он продолжал идти на Шестьдесят седьмую. Повернув на восток, он провел меня через два квартала и остановился перед красным кирпичным зданием, высотой в восемь этажей, простым и плоским, расположенным между двумя богато украшенными серыми камнями. На первом этаже находились медицинские кабинеты. В таунхаусе справа размещался французский ресторан с длинным черным тентом с золотыми буквами на уровне улицы. У обочины было припарковано несколько лимузинов.

Он указал наверх. «Вот где это произошло. Квартира на верхнем этаже, и да, они сказали, что он выпрыгнул».

«Чья это была квартира?»

Он продолжал смотреть вверх. Затем вниз на тротуар. Прямо перед нами, окно дерматолога было обращено к коробке с геранью. Джош, казалось, изучал цветы. Когда он повернулся ко мне, боль парализовала его лицо.

«Это история моей матери», — сказал он.

Ширли и Харви Розенблатт работали там, где жили, в узком коричневом камне с воротами на въезде. Три этажа, еще больше герани, клен с железным ограждением ствола, сохранившимся на обочине.

Джош достал связку ключей и одним ключом открыл ворота. Потолок вестибюля был кессонным из ореха, пол был покрыт мелкими черными и

Белая шестиугольная плитка, поддерживаемая двойными дверями из травленого стекла и латунным лифтом. Стены были свежеокрашены в бежевый цвет. В одном углу стояла пальма в горшке. В другом углу стоял стул Людовика XIV.

Три почтовых ящика из латуни были прикручены к северной стене. Номер 1 гласил: РОЗЕНБЛАТТ. Джош отпер его и вытащил стопку конвертов, прежде чем отпереть стеклянные двери. За ним был вестибюль поменьше, темный и мрачный. Запахи супа и моющего порошка. Еще две двери из орехового дерева, одна без маркировки, с мезузой, прибитой к столбу, другая с латунной табличкой, на которой было написано ШИРЛИ М. РОЗЕНБЛАТТ, ДОКТОР ФИЛОСОФИИ, ПК. Чуть выше был виден слабый контур того места, где была приклеена еще одна табличка.

Джош отпер простую и держал ее открытой для меня. Я вошел в узкий вестибюль, увешанный рамками гравюр Домье. Слева от меня стояло гнутое деревянное дерево, на котором висел один плащ.

Из ниоткуда появился серый полосатый кот и по паркетному полу направился к нам.

Джош подошел ко мне и сказал: «Привет, Лео».

Кот остановился, выгнул хвост, расслабил его и подошел к нему. Он опустил руку. Язык кота метнулся. Когда он увидел меня, его желтые глаза сузились.

Джош сказал: «Все в порядке, Лео. Я думаю». Он подхватил кота, прижал его к груди и сказал мне: «Сюда».

Зал опустел в маленькую гостиную. Справа была столовая, обставленная имитацией чиппендейла, слева — крошечная кухня, белая и безупречная. Хотя на всех окнах были подняты шторы, вид был на коричневый песчаник в шести футах от них, оставляя всю квартиру темной и похожей на логово.

Простая мебель, ее не так много. Несколько картин, ничего кричащего или дорогого. Все идеально на месте. Я знал один способ, которым Джош бунтовал.

За гостиной была еще одна гостиная, немного больше, более непринужденная. Телевизор, кресла, пианино-спинет, три стены книжных полок, заполненных книгами в твердом переплете и семейными фотографиями. Четвертая была разделена арочной дверью, которую открыл Джош.

«Алло?» — сказал Джош, просунув голову. Кот засуетился, и он отпустил его. Он изучал меня, наконец, исчез за диваном.

Звук открывающейся двери. Джош отступил назад, когда вышла черная женщина в белой форме медсестры. Ей было за сорок, у нее было круглое лицо, коренастая, но стройная фигура и яркие глаза.

«Здравствуйте, мистер Розенблатт». Вест-индийский акцент.

«Селена», — сказал он, взяв ее за руку. «Как она?»

«Все идеально. Она плотно позавтракала и хорошо поспала.

Робби был здесь в десять, и они занимались спортом почти целый час».

«Хорошо. Она уже встала?»

«Да». Взгляд медсестры метнулся ко мне. «Она ждала тебя».

«Это доктор Делавэр».

«Здравствуйте, доктор. Селена Лимбертон».

«Привет». Мы пожали друг другу руки. Джош спросил: «У тебя уже был перерыв на обед?»

«Нет», — сказала медсестра.

«Сейчас самое время».

Они еще немного поговорили о лекарствах и упражнениях, а я изучал семейные портреты, остановившись на том, на котором был изображен Харви Розенблатт в темном костюме-тройке, сияющий посреди своей свиты. Джошу было около восемнадцати, с длинными непослушными волосами, пушистыми усами и очками в черной оправе.

Рядом с ним красивая девушка с длинным, изящным лицом и скульптурными скулами, может быть, на два или три года старше. Такие же темные глаза, как у ее брата. Старшим ребенком был молодой человек лет двадцати пяти, похожий на Джоша, но с толстой шеей и более тяжелым, с более грубыми чертами лица, вьющимися волосами и густой темной бородой, которая копировала бороду его отца.

Ширли Розенблатт была крошечной, светлой и голубоглазой, ее светлые волосы были подстрижены очень коротко, ее улыбка была полной, но хрупкой даже в здоровом состоянии. Ее плечи были не намного шире, чем у ребенка. Трудно было представить, что она родит это крепкое трио.

Миссис Лимбертон сказала: «Ладно, тогда я вернусь через час. Где Лео?»

Джош огляделся.

Я сказал: «Мне кажется, он прячется за диваном».

Медсестра подошла, наклонилась и подняла кота. Его тело было безвольным.

Потыкавшись в него носом, она сказала: «Я принесу тебе курицу, если будешь хорошо себя вести».

Кот моргнул. Она посадила его на диван, и он свернулся клубочком, глаза открыты и насторожены.

Джош спросил: «Ты покормил рыб?»

Она улыбнулась. «Да. Все улажено. Теперь не беспокойтесь о каких-то дополнительных подробностях, с ней все будет хорошо. Приятно было познакомиться, доктор. Пока-пока».

Дверь закрылась. Джош нахмурился.

«Не волнуйся? — сказал он. — Я ходил в школу, чтобы научиться волноваться».

ГЛАВА

Еще одна маленькая комната, на этот раз желтая, окна запотевшие из-за кружевных занавесок.

Ширли Розенблатт выглядела лучше, чем я ожидал, прислоненная к больничной койке и укрытая до пояса белым одеялом. Ее волосы все еще были светлыми, хотя и окрашенными в более светлый цвет, и она немного отрастила их. Ее нежное лицо оставалось красивым.

В угол был задвинут плетеный поднос. С одной стороны кровати стояло плетеное кресло и сосновый комод, увенчанный флаконами духов. Напротив стоял большой аквариум с морской водой на подставке из тикового дерева. Вода тихонько журчала. Великолепные рыбки скользили по миниатюрному коралловому рифу.

Джош поцеловал мать в лоб. Она улыбнулась и взяла его за руку.

Ее пальцы едва растянули ширину. Одеяло спустилось на пару дюймов. На ней была фланелевая ночная рубашка, застегнутая на пуговицы до самого горла и завязанная бантом. На ее тумбочке лежала коллекция пузырьков с таблетками, стопка журналов и пружинный тренажер для рук.

Джош держал ее за руку. Она улыбнулась ему, затем повернула улыбку ко мне. Нежные голубые глаза. Ни у кого из ее детей их не было.

Джош сказал: «Вот почта. Хочешь, я ее открою?»

Она покачала головой и потянулась. Он положил стопку ей на колени, но она оставила ее там и продолжила смотреть на меня.

«Это доктор Делавэр», — сказал он.

Я сказал: «Алекс Делавэр». Но я не протянул руку, потому что не хотел выбить его руку. «Спасибо, что приняли меня, доктор Розенблатт».

«Шерли». Ее голос был очень слабым, и говорить, казалось, стоило больших усилий, но слово прозвучало четко. Она моргнула пару раз. Ее правое плечо было ниже левого, а правое веко немного припухло.

Она поцеловала руку Джошуа. Медленно она сказала: «Ты можешь идти, милый».

Он посмотрел на меня, потом снова на нее. «Конечно?»

Кивок.

«Хорошо, но я вернусь через полчаса. Я уже отпустил миссис Лимбертон на обед и не хочу, чтобы ты оставалась одна слишком долго».

«Все в порядке. Она долго не ест».

«Я прослежу, чтобы она оставалась весь день, пока я не приеду — возможно, не раньше семи тридцати. У меня есть документы. Это нормально, или ты хочешь поесть раньше?»

«В семь тридцать будет нормально, дорогая».

"Китайский?"

Она кивнула и улыбнулась, отпустив его руку.

«Я могу также заказать тайскую еду, если хочешь», — сказал он. «В том месте на Пятьдесят шестой».

«Все, что угодно», — сказала она. «Лишь бы это было с тобой». Она протянула обе руки, и он наклонился, чтобы обнять ее.

Когда он выпрямился, она сказала: «Пока, милый».

«Пока. Береги себя».

Последний взгляд на меня, и он исчез.

Она нажала кнопку и подтянулась повыше. Вздохнула и сказала: «Я благословлена. Работа с детьми… у меня получилось здорово».

«Я уверен, что это не был несчастный случай».

Она пожала плечами. Более высокое плечо продержалось весь жест. «Я не знаю… так много всего зависит от случая».

Она указала на плетеное кресло.

Я подтянул его поближе и сел.

«Вы тоже детский терапевт?»

Я кивнул.

Она долго не могла прикоснуться к губам. Еще немного времени ушло на то, чтобы прикоснуться к брови. «Кажется, я видела твое имя в статьях… о тревоге?»

"Много лет назад."

«Приятно познакомиться». Ее голос затих. Я наклонился ближе.

«Инсульт», — сказала она и снова попыталась пожать плечами.

Я сказал: «Джош мне рассказал».

Она выглядела удивленной, затем развеселившейся. «Он не рассказал об этом многим людям.

Защищает меня. Мило. Все мои дети такие. Но Джош живет дома, мы видимся чаще…”

«Где остальные?»

«Сара в Бостоне. Преподает педиатрию в Тафтсе. Дэвид — биолог в Национальном институте рака в Вашингтоне».

«Три из трех», — сказал я.

Она улыбнулась и посмотрела на аквариум. «Отбивая тысячу… Харви любил бейсбол. Ты видел его только один раз?»

«Да». Я сказал ей, где и когда.

«Харви», — сказала она, смакуя это слово, — «был самым милым мужчиной, которого я когда-либо знала. Моя мать говорила: не женись из-за внешности или денег, и то, и другое может быстро исчезнуть, так что женись из-за красоты».

«Хороший совет».

"Ты женат?"

"Еще нет."

«У тебя есть кто-нибудь?»

«Да. И она очень милая».

«Хорошо». Она начала смеяться. Звуков было совсем мало, но лицо ее было оживленным. Сумев поднять одну руку, она коснулась груди. «Забудь о докторской степени. Я просто еврейская мать».

«Возможно, эти два понятия не так уж и различаются».

«Нет. Они такие. Терапевты не судят, верно? Или, по крайней мере, мы делаем вид, что не судим. Матери всегда судят».

Она попыталась поднять конверт из почтовой стопки. Ухватилась за угол и пошарила.

«Расскажи мне», — сказала она, отпуская его, — «о моем муже».

Я начал, включая другие убийства, но опуская дикость. Когда я дошел до части о «плохой любви» и моей теории мести, ее глаза начали быстро моргать, и я испугался, что вызвал какую-то реакцию на стресс. Но когда я остановился, она сказала: «Продолжай», и когда я это сделал, она, казалось, села прямее и выше, и холодный, аналитический свет обострил ее взгляд.

Терапевт в ней изгоняет пациента.

Я был там. Теперь я лежал на диване, открываясь этой маленькой, искалеченной женщине.

Когда я закончила, она посмотрела на комод и сказала: «Открой средний ящик и достань папку».

Я нашла черно-белую мраморную коробку с защелкой, лежащую поверх аккуратно сложенных свитеров. Когда я начала протягивать ей ее, она сказала: «Открой ее».

Я сел рядом с ней и открыл коробку. Внутри были документы, толстая пачка. Сверху была медицинская лицензия Харви Розенблатта.

«Продолжай», — сказала она.

Я начал листать. Сертификат психиатрической комиссии. Документы об интернатуре и резидентуре. Сертификат из Института психоанализа Роберта Эванстона Хейла на Манхэттене. Еще один из больницы Саутвик. Письмо шестилетней давности от декана медицинской школы Нью-Йоркского университета, подтверждающее назначение Розенблатта на должность доцента клинической психиатрии. Почетное увольнение из ВМС, где он служил летным врачом на борту авианосца. Пара полисов страхования жизни, один из которых был выдан Американской психиатрической ассоциацией. Значит, он был ее членом — отсутствие некролога, вероятно, было связано со стыдом за самоубийство. Когда я дошел до его последней воли и завещания, Ширли Розенблатт отвернулась.

Свидетельство о смерти. Формы захоронения.

Я слышал, как она сказала: «Должна быть следующей».

Далее шла скрепленная подборка фотокопированных листов. Лицевой лист был белым. На нем было написано от руки: «Расследование. Информация».

Я вынул его из коробки. Она откинулась на подушки, и я увидел, что она тяжело дышит. Когда я начал читать, она закрыла глаза.

Вторая страница была полицейским отчетом. Автором был некий детектив Сальваторе Дж.

Джордано, 19-й округ, округ Манхэттен, город Нью-Йорк. По его мнению, подкрепленному впоследствии представленным отчетом судмедэксперта, дело № 1453331, погибший Розенблатт, HA, белый мужчина, 59 лет, скончался в результате быстрого падения вниз из схематически изображенного окна B, главной спальни, по указанному адресу на E.

67 St., и последующий сильный физический контакт с тротуаром перед указанным адресом.

Процесс спуска, скорее всего, был вызван самим пострадавшим, так как уровень алкоголя в крови у жертвы не был повышен, и нет никаких лабораторных доказательств несчастного случая, вызванного наркотиками, и нет никаких признаков принудительного схода, примененного к погибшей жертве со стороны другого лица, а также никаких следов торможения на ковровом покрытии указанной машины.

адрес или знаки защиты на подоконниках, и, в целом, никаких доказательств присутствия любого другого лица по указанному адресу. Далее следует отметить наличие Питьевого стакана A (см. схему) и Аппарата B (см. схему), соответствующих методу действия

«Взломщик с Ист-Сайда».

Аэрофотоснимок в нижней части страницы иллюстрировал расположение дверей, окон и мебели в комнате, где Харви Розенблатт провел свои последние минуты.

Кровать, две тумбочки, два комода — один с надписью «Низкий», другой

«Высокий» — телевизор, что-то с пометкой «антиквариат» и журнальная стойка. На одной из тумбочек было написано «Стакан А» и «Аппарат Б

(отмычки, напильники и ключи)». Стрелками отмечено окно, из которого выпрыгнул психиатр.

В следующем абзаце квартира была указана как пятикомнатная на восьмом этаже в кооперативном здании. На момент прыжка Розенблатта владельцы и единственные жильцы, мистер и миссис Малкольм Дж. Рулерад, он банкир, она адвокат, были в трехнедельном отпуске в Европе. Никто из них никогда не встречался

Погибшая жертва Розенблатт и оба свидетеля однозначно заявляют, что не имеют ни малейшего представления о том, как ДВ смог проникнуть в указанное жилище.

Однако орудие взлома, найденное в ванной комнате указанного дома, указывает на взлом и проникновение, а тот факт, что дневной швейцар, г-н Уильям П. О'Доннелл, утверждает, что не видел, чтобы жертва Д. входила в главный вестибюль здания, указывает на скрытное проникновение Д.

Жертва. Более того, стакан А, впоследствии опознанный г-жой Рулерад как принесенный из ее кухни, был наполнен темной жидкостью, впоследствии идентифицированной как диетическая пепси-кола, любимый напиток г-жи М.

Rulerad, и это соответствует методу действия трех предыдущих взломов B и E в радиусе шести кварталов, ранее приписываемых «взломщику с Ист-Сайда», в котором безалкогольные напитки были выставлены в состоянии частичного опьянения. Хотя жена жертвы D. отрицает криминальное прошлое жертвы D., которая, по ее словам, была психиатром, вещественные доказательства указывают на «тайную жизнь» жертвы D. и возможный мотив: чувство вины за эту тайную жизнь из-за D.

Жертва, будучи психиатром и внешне «порядочным гражданином», наконец-то осознала эту неприличную тайну.

Затем последовало продолжение на полстраницы от детектива Джордано, датированное неделей позже:

Дело № 1453331, Розенблатт, Х. Запросил разрешение у жены жертвы Д. на обыск в доме на улице E. 65 в связи с поиском доказательств, связанных со смертью жертвы Д. Указанный обыск был произведен 17.04.85 в 15:23

до 17:17 в сопровождении детектива Б. Вильдебрандта и офицера Дж.

Макговерн. Обыск дома и офиса жертвы Д. в присутствии жены жертвы Ширли Розенблатт. Контрабанды с предыдущих «Ограблений в Ист-Сайде» не обнаружено. Запрошено разрешение на прочтение Д.

Психиатрические файлы жертвы для возможной связи пациент/сбор, отклонены С. Розенблаттом. Проконсультируется с начальником дет. А. М. Талисиани.

Следующая страница была напечатана на другой машинке и подписана детективом Льюисом С. Джексоном, 19-й участок. Дата была четыре недели спустя.

Конф. на Дет. Дело Джордано, № 1453331, Х.А. Розенблатт. Дет.

Джордано в отпуске по болезни. Жена жертвы, Ширли Розенблатт, и сын Джошуа Розенблатт, запросили встречу для рассмотрения дела. Желая

«прогресс» отчет. Встречался с ними в Pcnct. Рассказал о расположении. Очень зол, сказал, что их «обманули» относительно цели домашнего обыска. Сын заявил, что он адвокат, знает «людей». Он и мать убедили hom., не sui. Заявлено, что DV не подавлен, никогда не был подавлен, не

«преступник». Далее заявил, что «была какая-то подстава». Далее заявил, что ДВ разговаривал с женой перед смертью о «печальном случае, который мог быть связан с тем, что случилось с моим отцом», но когда его попросили рассказать подробности, сказал, что не знает, потому что ДВ был психиатром и хранил секреты из-за «этики». Когда ему сказали, что на основании имеющихся доказательств ничего больше сделать нельзя, сын еще больше разозлился и пригрозил «подняться выше вас, чтобы добиться каких-то действий». Разговор был доложен начальнику следственного управления А. М. Талисиани.

Последние две страницы представляли собой письмо на плотной белой бумаге, датированное полутора месяцами позже.

СЛУЖБЫ РАССЛЕДОВАНИЯ COMSAC

513 Пятая Авеню

Номер 3463

Нью-Йорк, Нью-Йорк 10110

30 июня 1985 г.

Доктор Ширли Розенблатт

c/o J. Rosenblatt, Esq.

Шехтер, Моль и Триммер

500 Пятая Авеню

Люкс 3300

Нью-Йорк, Нью-Йорк 10110

Уважаемый доктор Розенблатт:

В соответствии с вашим запросом мы рассмотрели данные и материалы, имеющие отношение к несчастной смерти вашего мужа, включая, но не ограничиваясь, подробным изучением всех отчетов по делу, судебно-медицинских отчетов и лабораторных анализов. Мы также опросили сотрудников полиции, причастных к этому делу.

Личный осмотр помещения, где произошла вышеупомянутая несчастная смерть, не был полностью завершен, поскольку владельцы квартиры, о которой идет речь, г-н и г-жа Малкольм Дж. Рулерад, не дали разрешения нашим сотрудникам войти и провести осмотр. Однако мы считаем, что собрали достаточно данных для оценки вашего дела, и с сожалением сообщаем вам, что не видим оснований сомневаться в выводах полицейского управления по этому вопросу. Кроме того, ввиду конкретных деталей этого дела мы не рекомендуем проводить дальнейшее расследование по этому вопросу.

Если у вас возникнут какие-либо вопросы по этому поводу, пожалуйста, свяжитесь с нами.

С уважением,

Роберт Д. Сюгрю

Старший следователь и руководитель

СЧЕТ ЗА ОКАЗАННЫЕ УСЛУГИ

Двадцать два (22) часа в

Шестьдесят пять (65) долларов в час: 1430,00 долл. США

Минус 10% Профессиональная скидка

Шехтер, Мол и Триммер, Аттис: 1287,00 долларов США.

Пожалуйста, переведите эту сумму

Я отложил файл.

Глаза Ширли Розенблатт были широко открыты и влажны.

«Вторая смерть», — сказала она. «Как будто снова его убили». Покачав головой.

«Четыре года… но все равно — вот почему Джош такой злой. Никакого решения.

Теперь ты идешь…»

"Я-"

«Нет». Ей удалось прикрыть рот пальцем. Опустила его и улыбнулась. «Хорошо. Правда вышла наружу».

Более широкая улыбка, за ней скрывается другой смысл.

«Харви в роли грабителя», — сказала она. «Это почти смешно. И я не нахожусь в состоянии длительного отрицания. Я прожила с ним тридцать один год».

Звучало это решительно, но она все равно посмотрела на меня, ожидая подтверждения.

Я кивнул.

Она покачала головой. «Так как же он попал в эту квартиру, да? Это то, о чем они все время меня спрашивали, и я не знала, что им сказать».

«Его туда заманили», — сказал я. «Вероятно, под видом вызова пациента.

Он думал, что может кому-то помочь».

«Харви», — тихо сказала она. Она закрыла глаза. Открыла их. «Полиция продолжала говорить о самоубийстве. Снова и снова... Поскольку Харви был психиатром, один из них — начальник детективов — Талисиани — сказал мне, что все знают, что у психиатров высокий уровень самоубийств. Затем он сказал мне, чтобы я считала себя счастливчиком, что они не стали продолжать расследование. Что если бы они это сделали, все бы выплыло наружу».

«Ввиду конкретных деталей этого дела», — сказал я.

«Это ведь частное дело, да? Комсак. По крайней мере, полиция была намного более… прямолинейной. Талисиани сказал мне, что если мы поднимем волну, имя Харви будет вымазано в грязи. Вся семья будет навсегда покрыта «слизью». Казалось, его оскорбило , что мы не хотим, чтобы он закрыл дело. Как будто мы преступники. Все заставили нас так себя чувствовать… а теперь вы приходите и говорите мне, что мы были правы».

Ей удалось сложить ладони вместе. «Спасибо».

Она откинулась на подушку и тяжело дышала сухими губами. Слезы наполнили ее глаза, переполнили их и начали стекать по щекам. Я вытер их салфеткой. Нижняя часть ее тела все еще не двигалась.

«Мне так грустно, — прошептала она. — Снова думаю об этом... представляю это.

Но я рада, что ты пришел. Ты... подтвердил меня — нас. Мне только жаль, что тебе приходится проходить через эту боль. Ты правда думаешь, что это как-то связано с Андресом?

"Я делаю."

«Харви никогда ничего не говорил».

Я сказал: «Неприятный случай, о котором Джош рассказал детективу Джексону...»

«Несколько недель назад…» Два глубоких вдоха. «Мы обедали, Харви и я. Мы обедали почти каждый день. Он был расстроен. Он редко бывал расстроен…

такой ровный человек… он сказал, что это случай. Пациент, с которым он только что разговаривал, нашел это очень разочаровывающим».

Она повернулась ко мне, и ее лицо дрожало.

«Разочаровались в Андресе?» — спросил я.

«Он не упомянул имени Андреса… не сообщил мне никаких подробностей».

«Совсем ничего?»

«Харви и я никогда не говорили о случаях. Мы установили это правило в самом начале нашего брака... два терапевта... так легко оступиться. Ты говоришь себе, что это... ладно, это профессиональная консультация. А потом ты позволяешь себе больше подробностей, чем нужно. А потом выскальзывают имена... а потом ты говоришь о пациентах со своими друзьями-терапевтами на коктейльных вечеринках». Она покачала головой. «Правила лучше всего».

«Но Харви, должно быть, сказал вам что-то, что заставило вас заподозрить связь с его смертью».

«Нет», — грустно сказала она. «Мы действительно не подозревали... мы просто... цеплялись. Искали что-нибудь необычное. Чтобы полиция увидела, что Харви не... все это было так... психотично. Харви в чужой квартире».

Воспоминания о стыде окрасили ее лицо в цвет.

Я сказал: «Хозяева квартиры — Рулеры. Харви их не знал?»

«Они были подлыми людьми. Холодными. Я позвонил жене и умолял ее пустить частного детектива посмотреть. Я даже извинился — за что, не знаю. Она сказала, что мне повезло, что она не подала на меня в суд за взлом Харви, и повесила трубку».

Она закрыла глаза и долго не двигалась. Я подумал, не уснула ли она.

Затем она сказала: «Харви был так поражен… этим пациентом. Вот что заставило меня заподозрить. Случаи никогда не доходили до него. Разочароваться… Андрес? Это не имеет смысла».

«Де Бош был его учителем, не так ли? Если бы Харви узнал о нем что-то ужасное, это могло бы его разочаровать».

Медленный, грустный кивок.

Я спросил: «Насколько близкими были их отношения?»

«Учитель и ученик были близки. Харви восхищался Андресом, хотя считал его немного… авторитарным».

«В каком смысле авторитарный?»

«Догматичный — когда он был убежден, что прав. Харви считал это ироничным, поскольку Андрес так упорно боролся с нацистами… так страстно писал о демократии… но его личный стиль мог быть таким…»

«Диктаторский?»

«Иногда. Но Харви все еще восхищался им. Тем, кем он был, тем, что он сделал. Спасением тех французских детей от правительства Виши, его работой по развитию детей. И он был хорошим учителем. Время от времени я сидел на семинарах. Андрес держал трибуну — как дон. Он мог говорить часами и удерживать интерес... много шуток. Связывая все это шутками.

Иногда он приводил детей из палат. У него был дар — они открывались ему».

«А как насчет Катарины?» — спросил я. «Харви сказал мне, что она тоже там сидела».

«Она… сама была ребенком — подростком, но говорила так, как будто она была ровесницей. А теперь она… и те другие люди — как это может быть!»

«Иногда авторитаризм может зайти слишком далеко», — сказал я.

Ее щеки задрожали. Затем ее рот изогнулся в крошечной, тревожной улыбке.

«Да, я полагаю, что все не так, как кажется, не так ли? Пациенты говорят мне это уже тридцать лет, а я кивал и говорил: да, я знаю… Я действительно не знал…»

«Вы когда-нибудь заглядывали в файлы Харви? Чтобы попытаться понять, какой пациент его расстроил?»

Долгий взгляд. Виноватый кивок.

«Он хранил записи», — сказала она. «Ему не нравилось писать — артрит, — поэтому он записывал.

Я не позволил полиции слушать их… защищая пациентов. Но позже я начал играть их для себя… я дал себе оправдание. Для их собственного

хорошо — я отвечал за них, пока они не нашли другого постоянного терапевта. Пришлось им позвонить, уведомить… так что мне нужно было их знать».

Опущенные глаза. «Неубедительно… Я все равно слушал. Месяцы сеансов, голос Харви… иногда я не мог его выносить. Но не было ничего, что могло бы его разочаровать. Все его пациенты были как старые друзья. Он не брал новых уже два года».

«Совсем нет?»

Она покачала головой. «Харви был старомодным аналитиком. Кушетка, свободные ассоциации, долгосрочная, интенсивная работа. Те же пятнадцать человек, три-пять раз в неделю».

«Даже старый пациент мог сказать ему что-то разочаровывающее».

«Нет», — сказала она, — «ничего подобного не было ни на одном сеансе. И никто из его старых пациентов не причинил ему вреда. Они все его любили».

«Что вы сделали с записями?»

Вместо ответа она сказала: «Он был мягким, принимающим. Он помог этим людям. Они все были раздавлены».

«Вы забрали кого-нибудь из них в качестве пациентов?»

«Нет… Я была не в форме, чтобы работать. Долгое время. Даже мои собственные пациенты…» Она попыталась снова пожать плечами. «Все развалилось на некоторое время… так много людей подвели. Вот почему я не добивалась его смерти. Ради моих детей и ради его пациентов — его большой семьи. Ради меня. Я не могла позволить, чтобы нас тащили по этой грязи. Вы понимаете?»

«Конечно». Я снова спросил ее, что она сделала с записями.

«Я их уничтожила», — сказала она, словно впервые услышав этот вопрос.

«Разбила кассеты молотком… одну за другой… какой беспорядок… выбросила все». Она улыбнулась. «Катарсис?»

Я спросил: «Посещал ли Харви какие-нибудь конференции перед своей смертью? Какие-нибудь психиатрические встречи или семинары по защите детей?»

«Нет. Почему?»

«Потому что профессиональные встречи могут спровоцировать убийцу. Двое других терапевтов были убиты на съездах. А симпозиум де Боша, где я встретил Харви, мог изначально спровоцировать убийства».

«Нет», — сказала она. «Нет, он никуда не ходил. Он зарекся посещать конференции. Зарекся заниматься наукой. Отказался от своей работы в Нью-Йоркском университете, чтобы сосредоточиться на своих пациентах, семье и на том, чтобы привести себя в форму — его отец умер молодым от сердечного приступа. Харви достиг этого возраста, столкнулся со своей собственной смертностью. Он начал заниматься спортом. Сбрасывая жир

из его диеты и его жизни — это цитата.… Он сказал, что хочет быть рядом со мной и детьми еще долгое-долгое время».

Скривившись, она с усилием подняла руку и уронила ее на мою. Ее ладонь была мягкой и холодной. Ее глаза устремились на аквариум и застыли там.

«Есть ли что-нибудь еще, что вы можете мне рассказать?» — спросил я. «Хоть что-нибудь?»

Она долго думала. «Нет… извини, я бы хотела, чтобы было».

«Спасибо, что встретились со мной», — сказал я. Ее рука весила тонну.

«Пожалуйста, дайте мне знать», — сказала она, не откладывая. «Что бы вы ни нашли».

"Я буду."

«Как долго вы пробудете в Нью-Йорке?»

«Думаю, я постараюсь вернуться сегодня вечером».

«Если вам нужно где-то остановиться, добро пожаловать сюда… если вас не смущает выдвижной диван».

«Это очень любезно, — сказал я, — но мне пора возвращаться».

«Твоя милая женщина?»

«И мой дом». Что бы это ни значило.

Скривившись, она оказала едва ощутимое давление на мою руку. Давая мне утешение.

Мы услышали, как закрылась дверь, затем шаги. Джош вошел, держа Лео, кота. Он посмотрел на наши руки, и его брови опустились.

«Ты в порядке?» — сказал он матери.

«Да, дорогая. Доктор Делавэр помог. Хорошо, что ты его взяла с собой».

«Какая польза?»

«Он подтвердил наши слова… о папе».

«Отлично», — сказал Джош, опуская кота. «А ты тем временем недостаточно отдыхаешь».

Ее нижняя губа отвисла.

«Хватит напрягаться, мама», — сказал он. « Пожалуйста. Тебе нужно отдохнуть».

«Я в порядке, дорогая. Правда».

Я почувствовал легкое рывок по руке, не более чем подергивание мышцы.

Подняв ее руку и положив ее на покрывало, я встал.

Джош обошел кровать с другой стороны и начал поправлять одеяло. «Тебе действительно нужно отдохнуть, мама. Доктор сказал, что отдых — это самое главное».

«Я знаю… Мне жаль… Я извинюсь, Джош».

"Хороший."

Она издала судорожный звук. Слезы затуманили нежные голубые глаза.

«О, мама», — закричал он, и голос его прозвучал как у десятилетнего ребенка.

«Все в порядке, дорогая».

«Нет, нет, я веду себя как придурок, извини, это был действительно тяжелый день».

«Расскажи мне об этом, детка».

«Поверьте мне, вы не захотите этого слышать».

«Да, я знаю. Расскажи мне».

Он сел рядом с ней. Я выскользнул за дверь и увидел себя выходящим из квартиры.

ГЛАВА

Я забронировал место на следующий рейс обратно в Лос-Анджелес, бросил одежду в сумку и сообщил автоответчику Майло и Рика время своего прибытия. Выписавшись из Миддлтона, я поймал такси до Кеннеди.

Пожар на бульваре Квинс замедлил ход событий, и потребовался час и три четверти, чтобы добраться до аэропорта. Когда я подошел к стойке регистрации, я узнал, что мой рейс задерживается на тридцать пять минут. К некоторым сиденьям были прикреплены платные телевизоры, и путешественники пялились на свои экраны, как будто транслировалась какая-то правда.

Я нашел зал ожидания в терминале, который выглядел более-менее прилично, и съел сэндвич с солониной и выпил содовую, подслушивая группу продавцов. Их правда была проста: экономика отстой, а женщины не знали, чего, черт возьми, они хотят.

Я вернулся в зону вылета, нашел бесплатный телевизор и скормил ему четвертаки. Местная станция передавала новости, и это, казалось, было лучшее, что можно было получить.

Выбоины в Бронксе. Раздача презервативов в государственных школах. Мэр, сражающийся с городским советом, пока город накапливал непосильный долг. Это заставило меня почувствовать себя как дома.

Еще несколько местных сюжетов, а затем ведущая сказала: «В общенациональном масштабе правительственная статистика показывает снижение потребительских расходов, а подкомитет Сената расследует обвинения в торговле влиянием со стороны другого

сыновья президента. А в Калифорнии должностные лица тюрьмы Фолсом сообщают, что локдаун, по-видимому, успешно предотвратил беспорядки после того, что, как полагают, было двойным убийством на расовой почве в этом учреждении строгого режима. Сегодня рано утром двое заключенных, оба, как полагают, были сообщниками банды сторонников превосходства белой расы, были зарезаны неизвестными заключенными, подозреваемыми в принадлежности к мексиканской банде Nuestra Raza. Погибшие мужчины, идентифицированные как Реннард Рассел Хаупт и Дональд Делл Уоллес, оба отбывали наказание за убийство. Тюремное расследование убийств продолжается…»

Nuestra Raza. NR навсегда. Татуировки на руках Родди Родригеса.…

Я подумал о кладочном дворе Родригеса, закрытом, вычищенном и запертом на замок. Полет из дома на МакВайн был подготовлен заранее.

Эвелин развлекала меня на своем заднем дворе, пока ребята ее мужа оттачивали свое мастерство.

Назначает встречу на среду, затем идет в дом с мужем и переносит встречу на четверг.

Еще двадцать четыре часа до побега.

Теперь стало понятным фиаско Херли Кеффлера в моем доме, как и ворчание Шермана Баклира. Тюремные пересуды, вероятно, подсказали Железным Священникам, что затевается. Нахождение Родригеса могло бы предотвратить нападение или, если бы дело уже было сделано, дать Священникам немедленную отплату.

Расплата.

Тот же старый глупый цикл насилия.

Инструменты для взлома и быстрый выброс окна с восьмого этажа.

Труп на полу гаража, маленький мальчик, которому не суждено родиться.

Две маленькие девочки в бегах.

Может быть, Чондра и Тиффани находятся в каком-то мексиканском приграничном городе и обучаются в школе Fugitive 1A с большим вниманием, чем когда-либо учили читать или писать?

Или, может быть, Эвелин отвела их куда-то, где они могли бы вписаться. На поверхности. Но, вскормленные насилием, они всегда будут другими. Не в силах понять, почему, спустя годы, они тянутся к жестоким, жестоким мужчинам.

Из динамиков послышался шум — едва различимый голос что-то объявлял о посадке. Я встал и занял свое место в очереди.

Шесть тысяч миль меньше чем за двадцать четыре часа. Мой разум и мои ноги болели. Я задавался вопросом, сможет ли Ширли Розенблатт когда-нибудь снова ходить.

Вскоре я буду находиться в трех часовых поясах от ее проблем и гораздо ближе к своим собственным.

Рейс приземлился незадолго до полуночи. Терминал был пуст, и Робин ждал снаружи автоматических дверей.

«Ты выглядишь измученной», — сказала она, когда мы шли к ее грузовику.

«Я чувствую себя бодрее».

«Ну, у меня есть новости, которые могут тебя взбодрить. Майло звонил как раз перед тем, как я ушел, чтобы забрать тебя. Что-то насчет записи. Я только что вышел из двери, и он тоже бежал, но он говорит, что узнал что-то важное».

«Шериф, который этим занимался, должно быть, что-то заметил.

Где сейчас Майло?

«Уехал на какое-то задание. Он сказал, что будет дома, когда мы приедем».

«Какой дом?»

Вопрос ее сбил с толку. «О, дом Майло. Он и Рик очень хорошо о нас заботились. А дом там, где сердце, верно?»

Я спал в машине. Мы подъехали к дому Майло в двенадцать сорок. Он ждал в гостиной, одетый в серую рубашку-поло и джинсы. Перед ним стояла чашка кофе, рядом с портативным магнитофоном. Собака храпела у его ног, но проснулась, когда мы вошли, сделала несколько беспорядочных лизков, затем снова рухнула.

«Добро пожаловать домой, мальчики и девочки».

Я поставил свои сумки. «Ты слышал о Дональде Делле?»

Майло кивнул.

«Что?» — спросил Робин.

Я ей рассказал.

Она сказала: «О…»

Майло сказал: «Нуэстра Раза. Может быть, это тесть».

«Вот что я и подумал. Вероятно, поэтому Эвелин отложила встречу со мной. Родригес сказал ей, что им нужно уехать в среду. И почему Херли Кеффлер приставал ко мне — где он?»

«Все еще внутри. Я нашел несколько ордеров на нарушение правил дорожного движения и заставил одного из тюремщиков потерять документы — это всего лишь еще несколько дней, но каждая мелочь помогает».

Робин сказал: «Это никогда не кончится».

«Все в порядке», — сказал я. «У священников нет причин беспокоить нас».

«Правда», — сказал Майло слишком быстро. «Они и ребята Раза теперь будут сосредоточены друг на друге. Это их главная игра: моя очередь умереть, твоя очередь умереть».

«Прекрасно», — сказала Робин.

«Ко мне зашли ребята из Foothill после ареста Кеффлера», — сказал он.

«но я посмотрю, смогу ли я организовать еще один визит. Не беспокойся о них, Роб.

Серьёзно. Они — наименьшая из наших проблем».

«В отличие от?»

Он посмотрел на магнитофон.

Мы сели. Он нажал кнопку.

Раздался голос ребенка.

Плохая любовь, плохая любовь.

Не дари мне плохую любовь.

Я посмотрел на него. Он поднял палец.

Плохая любовь, плохая любовь.

Не дари мне плохую любовь…

Тот же ровный тон, но на этот раз голос принадлежал мужчине.

Обычный, среднего тона, мужской голос. Ничего примечательного в акценте или тембре.

Голос ребенка изменился — какая-то электронная манипуляция?

Что-то знакомое было в этом голосе… но я не мог вспомнить, что именно.

Кто-то, кого я встретил давным-давно? В 1979 году?

В комнате было тихо, если не считать дыхания собаки.

Майло выключил диктофон и посмотрел на меня. «Звонит что-нибудь?»

Я сказал: «В этом что-то есть, но я не знаю, что именно».

«Голос ребенка был фальшивым. То, что вы только что услышали, может быть голосом настоящего плохого парня. Никаких звоночков, а?»

«Позвольте мне послушать еще раз».

Перемотка. Воспроизведение.

«Еще раз», — сказал я.

На этот раз я слушал, закрыв глаза и прищурившись так сильно, что веки словно слиплись.

Слушать того, кто меня ненавидит.

Ничего не зарегистрировано.

Робин и Майло изучали мое лицо, как будто это было какое-то великое чудо. У меня сильно болела голова.

«Нет», — сказал я. «Я все еще не могу точно определить, я даже не уверен, что действительно это слышал».

Робин коснулся моего плеча. Лицо Майло было пустым, но в глазах читалось разочарование.

Я взглянул на диктофон и кивнул.

Он снова перемотал.

На этот раз голос казался еще более далеким — как будто моя память ускользала от меня. Как будто я упустил свой шанс.

«Чёрт возьми», — сказал я. Глаза пса открылись. Он подбежал ко мне и ткнулся носом в мою руку. Я погладил его по голове, посмотрел на Майло. «Ещё раз».

Робин сказал: «Ты устал. Почему бы нам не попробовать еще раз утром?»

«Еще один раз», — сказал я.

Перемотка. Воспроизведение.

Голос.

Теперь совсем чужой. Издевается надо мной.

Я закрыл лицо руками. Руки Робина на моей шее были абстрактным утешением — я ценил это чувство, но не мог расслабиться.

«Что ты имел в виду, говоря, что это может быть плохой парень?» — спросил я Майло.

«Научная догадка шерифа. Он настроил его по голосу ребенка, используя заданную частоту».

«Как он может быть уверен, что голос ребенка был изменен изначально?»

«Потому что его машины сказали ему это. Он наткнулся на это случайно —

работая над криками, которые, кстати, он на девяносто девять процентов уверен, принадлежат Хьюитту. Затем он дошел до скандирования ребенком, и что-то его в этом смутило — ровность голоса».

«Качество робота», — сказал я.

«Да. Но он не предполагал промывание мозгов или что-то еще психологическое. Он техно-чувак, поэтому он проанализировал звуковые волны и увидел что-то подозрительное в амплитуде от цикла к циклу — изменения высоты тона в каждой звуковой волне. Настоящие человеческие голоса мерцают и трясутся. Это было не так, поэтому он знал, что запись была испорчена электроникой, вероятно, с помощью

Pitch Shifter. Это штуковина, которая берет сэмплы звука и изменяет частоту.

Настройтесь погромче — и вы станете Элвином и бурундуками; настроитесь потише — и вы станете Джеймсом Эрлом Джонсом».

«Злодей, увлеченный высокими технологиями», — сказал я.

«Не совсем. Базовые машины довольно дешевы. Люди прикрепляют их к телефонам — женщины, живущие одни, хотят звучать как Джо Тестостерон.

Они также используются для записи музыки — создания автоматических гармоний. Певец накладывает вокальную дорожку, затем создает гармонию и накладывает ее, мгновенные Everly Brothers.”

«Конечно», — сказал Робин. «Шифтеры используются постоянно. Я видел, как их подключали к усилителям, чтобы гитаристы могли играть несколько треков».

«Лайл Гриц», — сказал я. «Следующий Элвис.… Как шериф узнал, на какую частоту настраиваться?»

«Он предположил, что мы имеем дело с плохим парнем мужского пола, использующим относительно дешевый переключатель, потому что в наши дни лучшие машины можно запрограммировать на включение джиттера. Дешевые обычно поставляются с двумя, может быть, тремя стандартными настройками: настройка на ребенка, настройка на взрослого, иногда есть промежуточная настройка для взрослой женщины. Вычислив разницу в высоте, он работал в обратном направлении и настраивался ниже. Но если наш парень какой-то помешанный на акустике с дорогим оборудованием, могли быть и другие вещи, которые он сделал, чтобы изменить свой голос, и то, что вы услышали, может быть совсем не похоже на его настоящий голос».

«Возможно, он даже не свой голос изменил. Он мог изменить чей-то другой».

«И это тоже. Но вы думаете, что могли слышать его раньше».

«Это было мое первое впечатление. Но я не знаю. Я больше не доверяю своим суждениям».

«Ну, — сказал он, — по крайней мере, мы знаем, что в деле нет никакого замешанного ребенка».

«Слава Богу за это. Ладно, оставьте мне ленту. Я поработаю с ней завтра, посмотрим, получится ли что-нибудь».

«Крики Хьюитта, что означает «девяносто девять процентов»?»

«Это значит, что шериф выйдет на трибуну и даст показания, что это весьма вероятно, в меру своих профессиональных знаний. Проблема только в том, что сначала нам нужно кого-то судить».

«Так что я был прав, это не какой-то бездомный. Ему нужно место, где он будет хранить свое оборудование».

Он пожал плечами. «Может быть, у него где-то есть тайное логово, и именно там он сейчас прячется. Я разговаривал о Гритце с детективами в других

подстанции. Если этот ублюдок все еще бродит поблизости, мы его поймаем.

«Он», — сказал я. «Он не выполнил домашнее задание».

Я рассказал Майло о том, что узнал в Нью-Йорке.

Он сказал: «Псевдоограбление? Звучит как-то нелепо».

«Нью-йоркские копы так не думали. Это совпало с некоторыми предыдущими взломами в этом районе: взломанные замки, люди в отпуске, стакан газировки, оставленный на тумбочке в спальне. Газировка из кухни жертвы. Звучит знакомо?»

«Пишлись ли в газетах другие случаи краж?»

"Я не знаю."

«Если они были, то все, что мы, вероятно, имеем, это подражателя. Если нет, то, возможно, у нашего убийцы есть побочный промысел — кражи со взломом. Почему бы вам не раздобыть какие-нибудь четырехлетние газеты и не выяснить это? Я позвоню в Нью-Йорк и узнаю, есть ли имя Грица или Силк-Мериноса в их записях во время падения Розенблатта».

«До сих пор он был очень осторожен и не высовывался».

«Это не обязательно должно быть тяжкое преступление, Алекс. Сын Сэма попался за парковку. Многие дела решаются таким образом, вся эта ерунда».

«Хорошо», — сказал я. «Я зайду в библиотеку, как только она откроется».

Он взял чашку и выпил. «Так какой же мотив у Розенблатта был для прыжка?»

«Чувство вины. Разбирается со своей тайной преступной личностью».

Он нахмурился. «Что, он стоит там, собирается надеть украшения, и вдруг у него просыпается чувство вины? Звучит как чушь».

«Семья тоже так думала, но полиция Нью-Йорка, похоже, была убеждена.

Они сказали вдове, что если она будет настаивать, то имя каждого будет вывалено в грязи. Частный детектив, которого она наняла, сказал ей то же самое, но более тактично».

Я назвал ему имена, и он их записал.

Глядя на свой кофе, он сказал: «Хочешь, в кофейнике еще немного есть».

"Нет, спасибо."

Робин сказал: «Еще одно падение — такое же, как и два других».

«Делмар Паркер сбежал с горы», — сказал я. «В этом должна быть связь. Убийца был серьезно травмирован и пытается отомстить. Мы должны узнать больше об аварии».

Майло сказал: «Мне до сих пор не удалось найти мать Делмара. И ни одна из газет Санта-Барбары не освещала крушение».

«Из всех этих выпускников исправительной школы, — сказал я, — кто-то должен знать».

«По-прежнему нет файлов, нигде. Салли и банда подняли половицы Катарины. И мы пока не можем найти никаких записей о том, что де Бош обращался за государственными средствами».

Лицо его над краем чашки было тяжелым и избитым. Он провел по нему рукой.

«Меня это беспокоит», — сказал он. «Розенблатт — опытный психиатр —

встреча с кем-то в незнакомой квартире».

«Он был опытным, но у него было мягкое сердце. Убийца мог заманить его туда криком о помощи».

«Это не совсем стандартная процедура работы психиатра, не так ли? Розенблатт был каким-то авангардистом, верил в лечение на месте?»

«Его жена сказала, что он был ортодоксальным аналитиком».

«Эти ребята никогда не выходят из офиса, верно? Нужны их диваны и их маленькие блокноты».

«Правда, но она также сказала, что он был очень расстроен чем-то, что произошло на сеансе недавно. Разочарован. Можно с уверенностью сказать, что это как-то связано с де Босхом. Что-то, что встряхнуло его достаточно, чтобы встретиться с убийцей вне офиса. Он мог поверить, что идет к убийце домой — убийца мог дать ему хорошее обоснование для встречи там. Как инвалидность, которая держала его привязанным к дому — может быть, даже прикованным к постели.

Окно, через которое выпал Розенблатт, находилось в спальне».

«Ложный калека», — сказал он, кивая. «Затем Розенблатт подходит к окну, и негодяй выпрыгивает, выталкивает его… очень холодно. И жена понятия не имела, что разочаровало его настолько, что он решил пойти на дом?»

«Она пыталась выяснить. Нарушила свои собственные правила и прослушала его терапевтические записи. Но в них не было ничего необычного».

«Это разочарование определенно произошло во время сеанса?»

«Вот что он ей сказал».

«Так что, возможно, сессия, где он умер, была не первой с убийцей. Так почему же первая сессия не была записана на пленку?»

«Возможно, Розенблатт не взял с собой диктофон. Или пациент попросил не записывать. Розенблатт бы подчинился. Или, может быть, сеанс был записан, а запись была уничтожена».

«Спальня незнакомца — в этом есть что-то почти сексуальное, не правда ли?»

Я кивнул. «Ритуал».

«Кому принадлежало это место?»

«Пара по имени Рулерад. Они сказали, что никогда не слышали о Харви Розенблатте. Ширли сказала, что они были настроены к ней довольно враждебно. Отказали в доступе к частному детективу и пригрозили подать на нее в суд».

«Нельзя их винить, правда? Приходишь домой и обнаруживаешь, что кто-то вломился к тебе домой и использовал его для прыжков с трамплина. Был ли Розенблатт тем типом, который был бы мягким для душещипательной истории?»

«Определенно. Вероятно, он получил такой же звонок, как Берт Харрисон, и ответил на него. И умер из-за этого».

Майло сказал: «Так почему же убийца пришел на встречу с Розенблаттом, а с Харрисоном — нет? Почему, теперь, когда я об этом думаю, Харрисону полностью позволили сойти с крючка? Он работал на де Боша, он также выступал на той чертовой конференции. Так как же так вышло, что все остальные в этой лодке утонули или тонут, а он на берегу пьет пина коладу?»

"Я не знаю."

"Я имею в виду, это забавно, ты не думаешь, Алекс? Этот разрыв в шаблоне...

может быть, мне стоит узнать немного больше о Харрисоне».

«Может быть», — сказал я, чувствуя себя больным. « Это было бы что-то. Вот я, сидел за столом напротив него — пытался защитить его… он лечил Митча Лернера. Он знал, где живет Катарина… трудно поверить. Он казался таким милым парнем».

«Есть идеи, куда он делся?»

Я покачал головой. «Но он не совсем незаметен в этой фиолетовой одежде».

«Фиолетовая одежда?» — спросила Робин.

«Он говорит, что это единственный цвет, который он видит».

«Еще одна странность», — сказал Майло. «Что такого особенного в твоей профессии?»

«Спросите убийцу», — сказал я. «У него есть твердое мнение по этому вопросу».

ГЛАВА

Мы провели ночь у Майло. После того, как он ушел на работу, я остался и прослушал запись еще дюжину раз.

Голос скандирующего мужчины напоминал голос бухгалтера, подсчитывающего сумму.

Этот сводящий с ума намек на что-то знакомое, но ничего не сложилось.

Мы вернулись в Бенедикт-Каньон, где Робин отвел собаку в гараж, а я позвонил, чтобы узнать, есть ли сообщения. Одно от Джин Джефферс —Нет записей о мистере Г—

и просьба позвонить судье Стивену Хаффу.

Я застал его в его покоях.

«Привет, Алекс. Я полагаю, ты слышал».

«Есть ли что-то, что мне следует знать, помимо того, что было в новостях?»

«Они уверены, кто это сделал, но пока не могут этого доказать. Двое членов мексиканской банды — они думают, что это какая-то война с наркотиками».

«Возможно, так оно и есть», — сказал я.

«Ну, это один из способов уладить дело. Есть новости от бабушки?»

«Ни одного».

«Лучше — детям, я имею в виду. Подальше от всего этого — ты не думаешь?»

«Зависит от того, в какую среду они попали».

«О, конечно. Конечно. Ну, спасибо за помощь. Вперед к справедливости».

Я сделал еще несколько попыток прослушать запись, а затем отправился в библиотеку Беверли-Хиллз.

Я все утро просматривал выпуски нью-йоркских ежедневных газет четырех- и пятилетней давности, читая очень медленно и внимательно, но не находя никаких записей о

«Взломщик с Ист-Сайда».

Ничего удивительного: 19-й округ обслуживал дорогой почтовый индекс, и его жители, вероятно, презирали, когда их имена появлялись где-либо в газете, кроме страниц светской хроники. Люди, которые владели газетами и передавали новости, вероятно, жили в 19-м округе. Остальная часть города точно знала, чего они хотели.

Отсутствие освещения все еще не означало, что убийца Розенблатта совершил предыдущие взломы. Местные жители могли знать о взломах, и местный житель мог знать, кто был в отпуске и как долго. Но идея о том, что житель 19-го участка владеет инструментами для взлома и грабит своих соседей, казалась менее чем правдоподобной. Так что мистер Силк, вероятно, уже совершал взломы.

Ритуально.

Та же попытка использовать то, что есть под рукой, чтобы овладеть жертвой и господствовать над ней.

Плохая любовь.

Майра Эванс Папрок.

Родни Шиплер.

Катарина.

Только в этих трех сценах слова были оставлены.

Три кровавых, неприкрытых убийства. Никаких попыток представить их как-то иначе.

С другой стороны, Штумен, Лернер и Розенблатт были отправлены в отставку, объяснив это ложными несчастными случаями.

Два класса жертв… два вида мести?

Мясничество для обывателей, падения для терапевтов.

Но Катарина была терапевтом…

Затем я понял, что во время травмы мистера Силка — где-то до семидесяти девяти, возможно, ближе к семидесяти трем, в год, когда Делмар Паркер сошел с горы — она еще не окончила университет. Ей было чуть больше двадцати, она все еще была аспиранткой.

Две модели… часть какой-то сложной фантазии, основанной на ярости и похоти, которую здравомыслящий человек никогда не сможет понять?

И какое место в этом заняла Бекки Базиль?

Двое убийц…

Я вспомнил чистую, оживленную улицу, где высадился Харви Розенблатт: французские рестораны, цветочные ящики и лимузины.

Сколько времени потребовалось бедняге, чтобы понять, что означает быстрый и резкий толчок в поясницу?

Я надеялся, что он этого не сделал. Надеялся, вопреки логике, что он не почувствовал ничего, кроме удовольствия Икара от чистого полета.

Падение, всегда падение.

Делмар Паркер. Должен был быть.

Месть за обиженного ребенка?

Конечно, если бы де Бош вел себя оскорбительно, кто-нибудь бы об этом вспомнил.

Почему никто не высказался за все эти годы?

Но тут нет большой загадки: без доказательств, кто им поверит? И зачем разгребать землю вокруг могилы мертвеца, если это означало разбудить собственных детских демонов?

Тем не менее, кто-то должен был узнать, что случилось с мальчиком в угнанном грузовике, и почему это нашло отклик у убийцы.

Я долго сидел там, разглядывая крошечные, записанные на микропленку слова.

Выпускники исправительной школы... как их найти. Потом я вспомнил об одном. Кто-то, кого я никогда не встречал, имя которого я даже не узнал.

Проблемный ребенок, чье обращение дало Катарине поводок, который она могла надеть мне на шею.

Я вернул катушки с микрофильмами и бросился к телефонам-автоматам в вестибюле библиотеки, пытаясь понять, кому звонить.

Западная педиатрия, конец семидесятых…

Больница претерпела масштабную финансовую и профессиональную реорганизацию за последний год. Так много людей ушло.

Но один примечательный из них вернулся.

Рубен Игл был главным ординатором, когда я начинал как штатный психолог. Он занял должность профессора в медицинской школе U, одаренный

учитель, специализирующийся на медицинском образовании. Новый совет Western Peds только что вернул его на должность заведующего отделением общей педиатрии. Я только что видел его фотографию в больничном бюллетене: те же черепаховые очки, светло-каштановые волосы, более редкие и седые, худое, румяное лицо любителя активного отдыха, украшенное подстриженной седеющей бородой.

Его секретарь сказала, что он в палате, и я попросил ее вызвать его на пейджер.

Через несколько мгновений он ответил, сказав: «Руб Игл» мягким, приятным голосом.

«Руб, это Алекс Делавэр».

«Алекс, ух ты, вот это сюрприз».

«Как дела?»

«Неплохо, а ты?»

«Сижу. Слушай, Руби, мне нужна небольшая услуга. Я пытаюсь найти одну из дочерей Генри Борка, и мне интересно, есть ли у тебя какие-нибудь идеи, как с ней связаться».

«Какая дочь? У Генри и Мо их было много — три или четыре, я думаю».

«Самая младшая. У нее были проблемы с обучением, ее отправили в исправительную школу в Санта-Барбаре в возрасте семидесяти шести или семидесяти семи лет. Сейчас ей было бы около двадцати восьми или двадцати девяти».

«Это, должно быть, Мередит», — сказал он. « Ее я помню, потому что однажды Генри устроил вечеринку стажеров у себя дома, и она была там — очень красивая, настоящая кокетка. Я думал, что она старше, и в итоге заговорил с ней. Потом кто-то предупредил меня, и я быстро сбежал».

«Предупреждали ли вас о ее возрасте?»

«Это и ее проблемы. Предположительно дикий ребенок. Я помню, что слышал что-то о помещении в учреждение. Видимо, она действительно заставила Генри и Мо пройти через это — вы знали, что он умер?»

«Да», — сказал я.

«Бен Уордли тоже. И Милт Шенье… как так получилось, что вы ищете Мередит?»

«Долгая история, Руби. Это связано со школой, в которую ее отправили».

«Что скажете?»

«Там могло произойти что-то неладное».

«Что-то случилось? Опять беспорядок?» Он звучал скорее грустно, чем удивленно.

«Это возможно».

«Есть что-нибудь, о чем мне следует знать?»

«Нет, если только вы не имеете никакого отношения к этой школе — Коррекционной школе, основанной психологом по имени Андрес де Бош».

«Нет», — сказал он. «Ну, я надеюсь, ты прояснишь это. А что касается Мередит, я думаю, она все еще живет в Лос-Анджелесе. Что-то связано с кинобизнесом».

«Ее по-прежнему зовут Борк?»

«Хм, не знаю — если хочешь, я могу позвонить Мо и узнать. Она все еще довольно тесно связана с больницей — я могу сказать ей, что составляю список рассылки или что-то в этом роде».

«Я был бы очень признателен, Руби».

«Оставайтесь на линии, я посмотрю, смогу ли я с ней связаться».

Я ждал пятнадцать минут с динамиком у рта. Делая вид, что занят, каждый раз, когда кто-то подходил, чтобы воспользоваться телефоном. Наконец, Руб снова взял трубку.

"Алекс?"

«Все еще здесь».

«Да, Мередит в Лос-Анджелесе. У нее своя фирма по связям с общественностью. Я не знаю, была ли она замужем, но она по-прежнему носит фамилию Борк».

Он дал мне адрес и номер телефона, и я еще раз поблагодарил его.

«Конечно… еще один беспорядок. Жаль. Как ты ввязался, Алекс?

Через пациента?»

«Нет», — сказал я. «Кто-то прислал мне сообщение».

Bork and Hoffman Public Relations, 8845 Wilshire Boulevard, Suite 304.

Восточная окраина Беверли-Хиллз. Пять минут езды от библиотеки.

Секретарь сказала: «Г-жа Борк на другой линии».

"Я подержу."

«А как его звали?»

«Доктор Алекс Делавэр. Я работал с ее отцом в Западном педиатрическом медицинском центре».

«Одну минуту, сэр».

Через несколько минут: «Сэр? Госпожа Борк сейчас к вам подойдет».

Затем пронзительный женский голос: «Мередит Борк».

Я представился.

Она сказала: «Я специализируюсь на индустрии развлечений, докторе — кино, театре. Мы делаем несколько докторов, когда они пишут книги. Вы написали книгу?»

"Нет-"

«Просто хотите усилить свою практику, немного внимания прессы? Хорошая идея в сегодняшней экономике, но это не наше дело. Извините. Я с удовольствием дам вам имя того, кто занимается медицинской рекламой, хотя...»

«Спасибо, но мне не нужен публицист».

"Ой?"

«Госпожа Борк, извините за беспокойство, но мне нужна информация об Андресе де Боше и исправительной школе в Санта-Барбаре».

Тишина.

«Госпожа Борк?»

«Это правда ?»

«Появились некоторые подозрения о жестоком обращении в школе. События, которые произошли в начале семидесятых. Несчастный случай с мальчиком по имени Делмар Паркер».

Нет ответа.

«Май, тысяча девятьсот семьдесят третьего», — сказал я. «Делмар Паркер съехал с горной дороги и погиб. Вы помните, что слышали о нем? Или что-нибудь о плохом обращении?»

«Это уже слишком», — сказала она. «Какого хрена это вообще твое дело?»

«Я работаю консультантом в полиции».

« Полиция расследует школу?»

«Они проводят предварительное расследование».

Резкий смех. «Ты меня разыгрываешь».

«Нет», — я назвал ей Майло в качестве референса.

Она сказала: «Ладно, и что? С чего ты взял, что я вообще ходила в эту школу?»

«Я работала в Западном педиатрическом медицинском центре, когда твой отец был начальником штаба и...»

«Слухи пошли. О, я готов поспорить, что так и было. Господи».

«Мисс Борк, мне очень жаль...»

«Я готов поспорить, что так и было… исправительная школа». Еще один сердитый смех.

"Окончательно."

Тишина.

«После всех этих лет. Какая поездка… Исправительная школа. Для плохих маленьких детей, нуждающихся в исправлении. Да, меня исправили, все верно. Меня исправили до инь-янь».

«С вами плохо обращались?»

«С тобой плохо обращались?» Раздался такой громкий смех, что я отпрянул от трубки.

«Как деликатно сказано, доктор. Вы деликатный человек? Один из тех чувствительных парней, которые действительно чувствуют чувства людей?»

«Я стараюсь».

«Ну, молодец — извини, это серьезно , да? Моя проблема —

Всегда был таким. Не воспринимать вещи всерьёз. Не быть взрослым. Быть взрослым — это обуза, не так ли, док? Я, блядь, отказываюсь. Вот почему я работаю в сфере развлечений.

Никто в индустрии развлечений не взрослеет. Почему вы делаете то, что делаете ?

«Слава и богатство», — сказал я.

Она рассмеялась, громче и сильнее. «Психологи, психиатры, я знала кучу таких… откуда мне знать, что ты настоящий — эй, это ведь не шутка какая-то, правда? Тебя Рон подговорил?»

«Кто такой Рон?»

«Еще один чувствительный парень».

«Я его не знаю».

«Я готов поспорить».

«Я с удовольствием предъявлю вам удостоверение».

«Конечно, передай им это по телефону».

«Хотите, я отправлю им факс?»

«Нет… в чем разница? Так чего же ты на самом деле хочешь?»

«Просто хочу немного поговорить с вами о школе».

«Старая добрая школа. Школьные дни, жестокие дни… погоди…» Щелчок. Тишина.

Нажмите. «Откуда вы звоните?»

«Недалеко от вашего офиса».

«Что, телефон-автомат внизу, как в кино?»

«В миле отсюда. Я буду там через пять минут».

«Как удобно. Нет, я не хочу приносить в офис свои личные вещи. Встретимся в Cafe Mocha через час, или забудь. Знаешь, где это?»

"Нет."

«Wilshire около Crescent Heights. Безвкусный маленький торговый центр на ... юго-восточном углу. Отличный кофе, люди притворяются артистами. Я буду в кабинке у дальней стены. Если вы опоздаете, я не буду ждать».

Ресторан представлял собой узкое помещение, занавешенное синими клетчатыми занавесками.

Сосновые столы и кабинки, половина из которых пустые. Мешки с кофе стояли на полу у входа, накренившись, как тающие снеговики. Несколько отчаянно выглядящих типов сидели далеко друг от друга, корпя над сценариями.

Мередит Борк сидела в последней кабинке, спиной к стене, кружка в левой руке. Крупная, красивая, темноволосая женщина, сидящая высоко и прямо. Когда я вошел, ее глаза были устремлены на меня, и они не дрогнули, когда я приблизился.

Волосы у нее были черные и блестящие, зачесанные назад и свободно ниспадающие на плечи. Лицо было оливкового оттенка, как у Робин, только немного круглее овала, с широкими, пухлыми губами, прямым, узким носом и идеальным подбородком. Идеальные скулы под огромными серо-голубыми глазами. Серебристо-голубой лак для ногтей в тон шелковой блузке. Две расстегнутые пуговицы, веснушчатая грудь, дюйм декольте. Сильные, квадратные плечи, множество браслетов на удивительно тонких запястьях. Много золота повсюду. Даже в слабом свете она сверкала.

Она сказала: «Отлично. Ты милый. Я разрешаю тебе сесть».

Она поставила кружку рядом с тарелкой, на которой лежал огромный кекс.

«Волокно», — сказала она. «Религия девяностых».

Официантка подошла и сообщила мне, что кофе дня — эфиопский. Я сказал, что это нормально, и получил свою собственную кружку.

«Эфиоп», — сказала Мередит Борк. «Они там голодают, не так ли? Но они экспортируют дизайнерские бобы? Вам не кажется это странным?»

«У кого-то всегда все хорошо, — сказал я. — Как бы плохо ни было».

«Как верно, как верно». Она улыбнулась. «Мне нравится этот парень. Идеальное сочетание искренности и цинизма. Многим женщинам это нравится, да? Ты, наверное, используешь это, чтобы переспать, а потом тебе становится скучно, и они плачут, да?»

Я невольно рассмеялся. «Нет».

«Нет, ты не трахаешься , или нет, ты не скучаешь ? »

«Нет, я не собираюсь обманывать женщин».

«Гей?»

"Нет."

«В чем же тогда твоя проблема?»

«Мы это обсуждаем?»

«Почему бы и нет?» Гигантская улыбка. Зубы в коронках. «Ты хочешь обсудить мои проблемы, Джоко, честно есть честно».

Я поднесла чашку к губам.

«Как вам ява?» — спросила она. «Эти голодающие эфиопы знают, как ее выращивать?»

"Очень хороший."

«Я так рад. У меня колумбийский. Моя постоянная доза. Я все еще надеюсь, что будет ошибка с упаковкой, и я немного вдыхаю, смешанный с помолом».

Она потерла нос и подмигнула, наклонилась вперед и показала больше груди. Черный кружевной бюстгальтер врезался в мягкую, веснушчатую плоть. Она пользовалась духами, которые я никогда раньше не чувствовал. Много травы, много цветов, немного ее собственного пота.

Она хихикнула. «Нет, я просто подшучиваю над вами, мистер... извините, Доктор Ноу Кон. Я знаю, как вы, целители, чувствительны к этому. Папа всегда становился грубым, когда кто-то называл его мистером».

«С Алексом все в порядке».

"Алекс. Великий. Ты великий? Хочешь трахаться и сосать ?"

Прежде чем я успел закрыть рот, она сказала: «Но серьезно, ребята».

Ее улыбка все еще была на высоком уровне, а ее груди все еще выдавались вперед. Но она покраснела, и мышцы под одной из прекрасных скул подергивались.

Она сказала: «Какая безвкусица, да? И глупость тоже, в эпоху вируса. Так что давайте забудем о том, чтобы раздеть меня, и сосредоточимся на раздевании моей психики , да?»

"Мередит-"

«Вот это имя, не затирай его». Ее рука коснулась кружки, и несколько капель кофе пролились на стол.

«Блин», — сказала она, схватив салфетку и промокнув. «Теперь ты меня действительно выбесил».

«Нам не нужно говорить о вас лично, — сказал я. — Только о школе».

«Не говорите обо мне ? Это моя любимая тема , Алекс, искренний психотерапевт.

Я потратила бог знает сколько денег, говоря с такими, как ты, обо мне. Они все притворялись, что были совершенно очарованы, самое меньшее, что ты можешь сделать, это тоже притвориться.

Я откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

«Ты мне не нравишься », — сказала она. «Слишком покладистый. Можешь получить стояк по требованию — нет, зачеркни это, больше никаких грязных разговоров. Это будет платоническая, асексуальная, антисептическая дискуссия… Исправительная школа. Как я провел летние каникулы Мередит Пролила-Кофе Борк».

«Вы были там только одно лето?»

«Этого было достаточно, поверьте мне».

Официантка подошла и спросила, хотим ли мы чего-нибудь еще.

«Нет, дорогая, мы влюблены, нам больше ничего не нужно», — сказала Мередит, отмахиваясь от нее. Винная карта была подперта между солонками и перечницами. Она вытащила ее и изучила. Шевелила губами. На них образовались крошечные капельки. Ее гладкий, коричневый лоб сморщился.

Она отложила список и вытерла пот со рта.

«Поймала меня», — сказала она. «Дислексик. Не неграмотный — я, наверное, знаю больше о том, что происходит, чем ваш среднестатистический сенатор-мудак. Но это требует усилий

— маленькие хитрости, чтобы слова имели смысл». Еще одна широкая улыбка. «Вот почему мне нравится работать с голливудскими придурками. Никто из них не читает».

«Из-за дислексии ты пошла в исправительную школу?»

«Я не пошла, Алекс. Меня послали. И нет, это не было официальной причиной. Официальной причиной было то, что я вела себя неподобающе. Один из ваших причудливых маленьких терминов для обозначения непослушной девочки — хочешь узнать, как?»

«Если хочешь, расскажи мне».

«Конечно, я бы хотела, я эксгибиционистка. Нет, зачеркни это. Какое тебе дело?» Она облизнула губы и улыбнулась. «Достаточно сказать, что я узнала о членах, когда была слишком маленькой, чтобы оценить их по достоинству». Она протянула мне свою кружку, как будто это был микрофон. «И почему это было, Претендент Номер Один? Почему, ради стиральной машины с сушкой и поездки на Гавайи, милая молодая штучка из Сьерра-Мадре осквернила себя?»

Я не говорил.

«Базз», — сказала она. «Извини, Номер Один, это недостаточно быстро. Правильный ответ: низкая самооценка. Корень всех зол двадцатого века, верно?

Мне было четырнадцать, и я едва умела читать, поэтому вместо этого я научилась делать минеты с динамитом».

Я посмотрел на свой кофе.

«О, слушай, я его опозорила — не волнуйся, я в порядке. Черт возьми, горжусь своими минетами. Работай с тем, что у тебя есть». Ее улыбка была огромной, но ее трудно было оценить.

«Однажды роковым утром мама обнаружила странные, противные пятна на моем выпускном платье для выпускного в средней школе. Мама проконсультировалась с ученым доктором Дэдди, и они вдвоем устроили совместную истерику. В тот день, когда закончилась школа, меня отправили на дикие и мохнатые холмы Санта-Барбары. Маленькие коричневые униформы, уродливые туфли, койки для девочек, отделенные от коек для мальчиков заросшим огородом. Доктор Ботч поглаживает свою маленькую бородку и говорит нам, что это может оказаться лучшим летом в нашей жизни».

Она спрятала рот за кружкой, отломила кусочек кекса и раскрошила его между пальцами.

«Я не умел читать, поэтому меня отправили в Бухенвальд-на-Пасифике. Вот тебе и ювенальная юстиция».

«Де Бош когда-нибудь диагностировал у вас дислексию?» — спросил я.

«Шутишь? Все, что он сделал, это бросил мне эту фрейдистскую чушь: я была расстроена, потому что у мамы был папа, и я хотела его. Поэтому я пыталась быть женщиной, а не девочкой — отыгрывая — чтобы вытеснить ее ».

Она рассмеялась. «Поверьте мне, я знала , чего хочу, и это был не папа. Это были стройные, молодые, хорошо подтянутые тела и лица Джеймса Дина. И тогда у меня была сила получить все это. Я верила в себя, пока Ботч не испортил меня».

Вдруг ее лицо изменилось, размягчилось и побледнело. Она с силой поставила кружку, встряхнула волосами, как мокрый щенок, и потерла виски.

«Что он с тобой сделал?» — спросил я.

«Вырвала душу», — бойко сказала она. Но, говоря это, она откинула пряди волос вперед и спрятала лицо.

Долгое молчание.

«Блин», — наконец сказала она. «Это сложнее, чем я думала. Как он меня подставил? Тонко. Ничего, за что он мог бы сесть в тюрьму, дорогая. Так что скажи своим приятелям-полицейским, чтобы снова выдавали штрафы за парковку, вы никогда его не поймаете.

К тому же он, должно быть, уже старый. Кто потащит бедного старого пердуна в суд?

«Он мертв».

Волосы упали. Ее глаза были очень неподвижны. «Ох... ну, это нормально для меня, приятель. Это было, случайно, долго и болезненно?»

«Он покончил с собой. Он болел некоторое время. Несколько инсультов».

«Как покончил с собой?»

«Таблетки».

"Когда?"

«Тысяча девятьсот восемьдесят».

Глаза сузились. «Восемьдесят? Так что это за чушь про расследование?»

Ее рука метнулась вперед и схватила мое запястье. Большая, сильная женщина.

«Признавайся, психопат: кто ты и что все это значит на самом деле?»

Несколько голов повернулись. Она отпустила мою руку.

Я достал удостоверение личности, показал ей и сказал: «Я сказал тебе правду, и речь идет о мести».

Я перечислил убийства, совершенные по причине «плохой любви», назвав имена жертв.

Когда я закончил, она улыбалась.

«Ну, мне жаль остальных, но…»

«Но что?»

«Плохая любовь», — сказала она. «Обернуть его собственное дерьмо против него. Мне это нравится».

«Плохая любовь — это то, что он сделал ?»

«О, да», — сказала она сквозь стиснутые челюсти. «Плохая любовь означает, что ты никчемный кусок дерьма, который заслуживает плохого обращения. Плохая любовь к плохим маленьким детям — как психологическая акупунктура, эти крошечные иголки, уколы, выкручивания».

Ее запястья вращались. Украшения сверкали. «Но никаких шрамов. Нет, мы не хотели оставлять никаких следов на прекрасных маленьких детях».

«Что он на самом деле сделал?»

«Он нас выгнал . Хорошая любовь в один день, плохая любовь в другой. На публике — когда мы все собирались вместе, в столовой, на собрании — он был Джо Джолли.

Когда приходили гости, тоже. Джо Джолли. Смеялся, рассказывал анекдоты, много анекдотов.

Взъерошив нам волосы, присоединившись к нашим играм — он был старым, но спортивным. Раньше любил играть в мяч на тросе. Когда кто-то поранил руку о ручку, он устраивал целое представление, обнимая их и целуя бу-бу. Мистер Сострадание — Доктор Сострадание. Он говорил нам, что мы самые красивые дети в мире, что школа — самая красивая школа, что учителя — самые красивые учителя. Чертов огород был прекрасен, хотя то, что мы сажали, всегда получалось волокнистым, и нам все равно приходилось это есть. Мы были одной большой счастливой, глобальной семьей, настоящими шестидесятыми — иногда он даже носил эти ракушки пука на шее, поверх своего блевотного галстука».

«Это была хорошая любовь», — сказал я.

Она кивнула и тихонько, мерзко рассмеялась. «Одна большая семья — но если ты попадал к нему на плохую сторону — если ты вел себя неподобающе , то он давал тебе личный сеанс.

И вдруг ты перестала быть красивой, и мир внезапно стал совсем уродливым».

Она шмыгнула носом и вытерла его салфеткой. Вспомнив ее комментарий о колумбийском кофе, я задался вопросом, подкрепилась ли она перед нашей встречей. Она прервала меня на полуслове:

«Не волнуйтесь, это не нюханье, это просто старая добрая эмоция. И эмоция, которую я испытываю к этому ублюдку, даже несмотря на его смерть, — это чистая ненависть.

Разве это не удивительно — после всех этих лет? Я сам удивляюсь , как сильно я его ненавижу. Потому что он заставил меня ненавидеть себя — потребовались годы, чтобы выбраться из-под его гребаной дурной любви».

«Частные сеансы», — сказал я.

« Настоящая тайна… он ударил меня по тому месту, где это было нужно. Мне не нужно было, чтобы кто-то подрывал мою самооценку — я и так был достаточно облажался, не мог читать в тринадцать лет. Все обвиняли меня, я сам себя обвинял… мои сестры были отличниками. Я получал двойки. Я был недоношенным ребенком. Тяжелые роды. Должно быть, это повлияло на мой мозг — дислексия, моя другая проблема…»

Она вскинула руки и затрепетала пальцами.

«Итак, теперь это вышло», — сказала она, улыбаясь. «У меня еще одна проблема. Хочешь попробовать этот диагноз, претендент номер один?»

Я покачал головой.

«Не игрок? О, ну, мне не за что стыдиться, это все химия — это ведь я и имел в виду, не так ли? Биполярное аффективное расстройство. Обычный, заурядный маниакально-депрессивный маньяк. Ты говоришь людям, что ты маниакальный, а они говорят: «О, да, я тоже чувствую себя по-настоящему маниакальным». А ты говоришь: «Нет, нет, нет, это другое». Это реально , мои милые малышки».

«Вы принимаете литий?»

Кивните. «Если только работа не накопится и мне не понадобится дополнительный толчок. Я наконец-то нашла психиатра, который знал, что, черт возьми, он делает. Все остальные были невежественными придурками, вроде доктора Ботча. Анализировали меня, обвиняли меня. Ботч почти убедил меня, что я действительно хочу трахнуть папочку. Он полностью убедил меня, что я плохая » .

«С плохой любовью?»

Она резко встала и схватила сумочку. Она была ростом шесть футов, с тонкой талией, узкими бедрами и длинными ногами под шелковой мини-юбкой цвета угля. Юбка задралась, обнажив гладкие бедра. Если она это и осознавала, то не стала это исправлять.

«Он волнуется, что я ухожу». Она рассмеялась. «Успокойся, сынок. Просто пойду пописать».

Она резко развернулась и двинулась к задней части ресторана. Несколько мгновений спустя я встал и убедился, что туалеты находятся там, а единственный выход — грязная серая дверь с перекладиной поперек и надписью «АВАРИЙНАЯ СИТУАЦИЯ».

Она вернулась через несколько минут, волосы распушены, глаза опухшие, но с новыми тенями. Она села, подтолкнула мою голень носком и слабо улыбнулась. Помахав официантке, она налила себе еще и выпила половину чашки, делая длинные, молчаливые глотки.

Выглядит так, будто вот-вот задохнусь. Моим терапевтическим импульсом было похлопать ее по руке. Я сопротивлялся.

«Плохая любовь», — тихо сказала она. «Маленькие комнаты. Маленькие запертые клетки. Голые лампочки.

—или иногда он просто зажигал свечу. Свечи мы делали поделками.

Красивые свечи — на самом деле это были уродливые куски дерьма, с этим действительно отвратительным запахом. В камере ничего, кроме двух стульев. Он садился напротив тебя, ваши колени почти соприкасались. Ничего между вами. Потом он долго смотрел на тебя. Долго . Потом он начинал говорить таким тихим, расслабленным голосом — как будто это была просто болтовня, как будто это были просто два человека, ведущие приятную, вежливую беседу. И поначалу ты думал, что легко отделался, он звучал так приятно. Улыбался, играл с этой дурацкой бородкой или своими пука-ракушками.

Она сказала: «Вот дерьмо» и выпила кофе.

«О чем он говорил?»

«Он начинал с лекции о человеческой природе. О том, что у каждого человека есть хорошие и плохие стороны характера, и разница между успешными и неуспешными людьми заключается в том, какую часть вы используете.

И что мы, дети, были там, потому что мы использовали слишком много плохой части и недостаточно хорошей части. Потому что мы были как-то извращены — повреждены , как он выразился — из-за желания спать с нашими мамочками и папочками. Но как все остальные в школе теперь справлялись отлично.

Все, кроме вас, юная леди, контролируют свои импульсы и учатся. использовать хорошую часть. С ними все будет в порядке. Они заслуживают хорошей любви и будут жить счастливо ».

Она закрыла глаза. Глубоко вздохнула. Просунула губы в булавочное отверстие и выдохнула через него воздух.

«Затем он останавливался. Чтобы все это впиталось. И смотрел еще немного. И подходил еще ближе. Его дыхание всегда воняло капустой... комната была такой маленькой, что запах заполнял ее — он заполнял ее. Он не был крупным человеком, но там он был огромным.

Ты чувствовал себя муравьем, которого вот-вот раздавят — как будто в комнате кончился воздух, и ты собираешься задушить… как он смотрел — его глаза были как сверла. И взгляд — когда ты получал плохую любовь. После того, как закончился мягкий разговор. Эта ненависть — давая тебе знать, что ты отброс.

« Ты », — говорил он. А потом повторял: « Ты, ты, ты ». И тут начиналось — ты был единственным, кто не делал ничего хорошего. Ты не мог контролировать свои импульсы, ты не пытался — ты вел себя как животное. Грязное, мерзкое животное — вредное животное. Это было его любимое выражение.

его жутким акцентом инспектора Клузо. aneemals. Потом он начинал называть тебя другими именами. Дурак, идиот, слабак, придурок, дикарь, экскременты. Никаких ругательств, просто одно оскорбление за другим, иногда на французском. Он говорил их так тихо, что ты едва мог их услышать.

Но их надо было услышать, потому что больше в этой комнате слушать было нечего. Только капал воск, иногда грохотала водопроводная труба, но в основном было тихо. Надо было слушать».

В ее глазах появился потерянный взгляд. Она отодвинулась от меня настолько далеко, насколько позволяла кабинка. Когда она снова заговорила, ее голос был еще мягче, но глубже, почти мужским.

« Ты ведешь себя как вредное животное, юная леди. Ты будешь жить как паразит животное и ты в конечном итоге умрешь как паразит животное. И затем он вдавался в эти подробные описания того, как паразиты жили и умирали, и как никто их не любил и не давал им хорошей любви, потому что они этого не заслуживали, и что единственное, чего они заслуживали, это плохая любовь, грязь и унижение».

Она потянулась к своей кружке. Ее рука дрожала, и она оперлась на другую, прежде чем поднести кофе к губам.

«Он бы продолжал так. Не спрашивайте меня, как долго, потому что я не знаю

— казалось, что прошли годы. Пение. Снова и снова и снова. Ты получишь плохую любовь, ты получишь плохую любовь... боль, и страдания, и одиночество, которые никогда не кончатся — тюрьма, где люди будут насиловать тебя, резать тебя и связывать тебя, чтобы ты не мог двигаться. Ужасные болезни, которые ты заболеешь — он переходил к симптомам. Говорил об одиночестве, о том, как ты всегда будешь один. Как труп, оставленный в пустыне для просушки. Как кусок грязи на какой-то холодной, далекой планете — он был полон аналогий, доктор Б. был, играя в одиночество, как

Инструмент. Твоя жизнь будет такой же пустой и темной, как эта комната, в которой мы сидим. в, юная леди. Все твое будущее будет безрадостным. Никакой хорошей любви от любой — никакой хорошей любви, только плохая любовь, грязь и деградация. Потому что это чего заслуживают плохие дети. Холодный, одинокий мир для детей, которые ведут себя как Животные-паразиты. Потом он показывал фотографии. Мертвые тела, концентрационные лагеря. Вот как вы закончите! »

Она придвинулась ближе.

«Он просто скандировал это», — сказала она, касаясь моего манжета. «Как какой-то священник… выбрасывающий эти образы. Не давая тебе возможности высказаться. Он заставил тебя почувствовать себя единственным плохим человеком в прекрасном мире — дерьмовым пятном на шелке. И ты ему поверил. Ты поверил, что все меняются к лучшему, учатся контролировать себя. Все были на его стороне, ты был единственным куском дерьма».

«Отключаю тебя», — сказал я, — «чтобы ты не доверился другим детям».

«Это сработало; я никогда никому не доверял. Позже, когда я вышел оттуда —

годы спустя — я понял, что это было глупо, я не мог быть единственным. Я видел, как другие дети заходили в комнаты — сейчас это кажется таким смехотворно логичным. Но тогда я не мог — он продолжал фокусировать меня на мне самом. На плохих сторонах меня. На частях паразитов и животных ».

«Вы были изолированы с самого начала. Новая обстановка, новый распорядок дня».

«Точно!» — сказала она, сжимая мою руку. «Я была напугана до чертиков. Мои родители так и не сказали мне, куда мы едем, просто засунули меня в машину и бросили чемодан. Всю дорогу они не разговаривали со мной.

Когда мы приехали, они проехали через ворота, высадили меня в офисе, оставили там и уехали. Позже я узнал, что именно это он им и поручил. Счастливого лета, Мередит…»

Ее глаза увлажнились. «Я только что осталась на второй год в седьмом классе. Наконец-то достаточно притворилась, чтобы сдать экзамен, и с нетерпением ждала каникул. Я думала, что лето будет на пляже и в озере Эрроухед — у нас был домик, мы всегда ездили туда всей семьей. Они бросили меня и уехали без меня... никаких извинений, никаких объяснений. Я думала, что умерла и попала в ад — сидела в том офисе, во всей этой коричневой униформе, никто со мной не разговаривал. Потом он вышел, улыбаясь как клоун, сказал, какая ты красивая девушка, сказал, чтобы я пошла с ним, он обо мне позаботится. Я подумала: какой придурок, без проблем свалю на него это. В первый раз, когда я перешла черту, он проигнорировал это. Во второй раз он затащил меня в комнату и плохо со мной обращался. Я вышла оттуда в полу-

кома... разбитый, истощенный — трудно объяснить, но это было почти как смерть.

Как плохая дурь — я чувствовал себя на скалистом острове посреди шторма. Это безумное, черное, ревущее море, с акулами вокруг... нет спасения, он работает над моими плохими местами — жует меня ! ”

«Какой кошмар», — сказал я.

«Первую неделю я почти не спал и не ел. Похудел на десять фунтов. Хуже всего было то, что ты ему верил. Он имел свойство завладевать твоей головой — как будто сидел в твоем черепе и царапал твой мозг. Ты действительно чувствовал себя дерьмом и тебе место в аду».

«Никто из детей никогда не разговаривал друг с другом?»

«Может, кто-то и сделал, я нет. Может, я бы мог, не знаю — я точно не чувствовал , что смогу. Все ходят, улыбаются, говорят, какой замечательный доктор.

Б. был. Такой красивый парень. Ты обнаружил, что тоже говоришь это, беззвучно, не думая, как одна из тех глупых лагерных песен. Там было это

— эта лихорадочная атмосфера в этом месте. Ухмыляющиеся идиоты. Как культ. Вы чувствовали, что если выступите против него, кто-то вльет вам в глотку отравленный Kool-Aid».

«Было ли физическое наказание когда-либо частью плохой любви?»

«Время от времени — обычно пощечина, щипок, ничего, что было бы слишком больно. В основном это было унижение — неожиданность. Когда он хотел причинить тебе боль, он тыкал тебя в локоть или плечо. Щелкал пальцем по кости. Он знал все места... ничего, что оставило бы шрам, да и никто бы нам не поверил. Кем мы были? Прогульщиками, неудачниками, изгоями. Даже сейчас , заслуживала бы я доверия? Четыре аборта, валиум, либриум, торазин, элавил, литий? Все остальное, что я сделала? Разве какой-нибудь адвокат не раскопал бы это и не отдал бы меня под суд? Разве я не стала бы куском дерьма снова и снова?»

"Вероятно."

Ее улыбка была полна отвращения. «Я в восторге от того, что он умер, — вдвойне в восторге от того, что он сделал это с собой — теперь его очередь унижаться».

Она посмотрела на потолок.

«Что это?» — спросил я.

«Как вы думаете, мог ли он чувствовать вину, убивая себя?»

«С учетом того, что вы мне рассказали, это трудно себе представить».

«Да. Ты, наверное, права… да, он много раз меня шлепал, но боль была приятной. Потому что, когда он нападал , он не разговаривал. Его голос. Его слова. Он мог дотянуться до твоего центра и выжать из тебя жизнь… ты знала, что он раньше писал колонки в журналах?

— гуманное воспитание детей? Люди присылали проблемы, а он предлагал гребаные решения ?

Я вздохнул.

«Да», — сказала она. «Моя грустная, грустная история — такой пафос». Оглядев ресторан, она приложила ладонь к уху. «Есть ли кто-нибудь из тех, кто слушает дневные сериалы? У меня для тебя крутой сценарий».

«Ты никому не рассказывал?»

«Пока не ты, дорогая». Улыбка. «Разве ты не польщена? Все эти психиатры, и ты первая — ты меня лишила девственности — разбила мою психологическую вишню! »

«Интересный способ выразиться».

«Но ведь это уместно, правда? Терапия — это как трахаться: ты открываешься незнакомцу и надеешься на лучшее».

Я сказал: «Вы сказали, что видели, как другие дети заходили в комнаты. Их забрали другие люди или только де Бош?»

«В основном им, иногда его жуткой дочерью. Я всегда получала личное внимание от большой шишки — социальное положение папы и все такое».

«Катарина проходила лечение? Когда именно вы там были?»

"Семьдесят шесть."

«Ей было всего двадцать три. Еще студентка».

Пожимание плечами. «Все относились к ней, как к психоаналитику. Она была настоящей стервой. Ходила с этим самодовольным выражением лица — папа был королем, а она была принцессой. Теперь есть одна послушная дочь, которая действительно хотела трахнуть папу».

«Вы имели с ней какие-либо прямые отношения?»

«Кроме насмешки в зале? Нет».

«А как насчет других сотрудников? Вы видели, как кто-то из них проводил частные сеансы?»

"Нет."

«Ни одно из названных мною имен вам не показалось знакомым?»

Она посмотрела с болью. «Все расплывается — я прошла через перемены, вся моя жизнь до нескольких лет назад была как в тумане».

«Могу ли я еще раз повторить эти имена?»

«Конечно, почему бы и нет?» Она взяла чашку и отпила.

«Грант Стоумен».

Покачивание головой.

«Митчелл Лернер».

«Может быть… это немного знакомо, но у меня нет подходящего лица».

Я дал ей время подумать.

Она сказала: «Нет».

«Харви Розенблатт».

«Угу-угу».

«Уилберт Харрисон».

"Нет."

«Это маленький человек, который все время носит фиолетовое».

«Он что, ездит на розовом слоне?» Ухмылка.

«Майра Эванс».

Моргание. Нахмуривание.

Я повторил имя.

«Раньше ты использовал другое имя, — сказала она. — Майра, что-то через дефис».

«Эванс-Папрок — Папрок была ее фамилия по мужу».

«Эванс». Еще одна улыбка, совсем не счастливая. «Майра Эванс — Майра-стерва.

Она была учительницей, да? Маленькая блондинка с упругой попой и отношением — я прав?

Я кивнул.

«Да», — сказала она. «Сука Майра. Ей поручили пройти там, где другие потерпели неудачу. Например, научить меня читать. Она продолжала муштровать меня, изводить меня, заставлять меня делать глупые упражнения, которые не приносили ни хрена пользы, потому что слова оставались перепутанными. Когда я делал что-то неправильно, она хлопала в ладоши и говорила «нет» таким громким голосом. Как будто дрессировала собаку. Говорила мне, что я тупая, идиотка, невнимательная — она зажимала мне лицо руками и заставляла смотреть ей в глаза».

Она положила руки мне на щеки и крепко сжала их. Ее ладони были мокрыми, а рот приоткрыт. Она подтолкнула меня вперед, и я подумал, что она может меня поцеловать. Вместо этого она сказала: «Обрати внимание! Слушай, ты, идиот!» скрипучим голосом.

Я подавил импульс освободиться. Этот момент ограничения поднял мою эмпатию на еще одну ступень.

«Обрати внимание! Перестань блуждать , глупый! Это важно! Тебе нужно это выучить ! Если ты не обращаешь внимания , ты не сможешь научиться! »

Она сжала сильнее. Отпустила. Улыбнулась снова. «Мятные леденцы — это был ее запах. Разве не забавно, что ты помнишь эти запахи? Мятные леденцы, но ее дыхание

все еще была дерьмовой. Она думала, что она горячая. Довольно молодая, маленькие мини-юбки, большая грудь... может быть, она позволила доктору Б. подсунуть ей это».

«Почему ты так говоришь?»

«Из-за того, как она себя вела с ним. Выглядела. Следовала за ним повсюду. Она подчинялась непосредственно ему. В одном вы могли быть уверены: после трудного сеанса с мисс Битч вы вскоре пойдете к доктору Ботчу за свечами и скручиванием игл. Так ее убили, да?»

«Очень отвратительно».

«Как жаль». Она надула губы, затем улыбнулась. «Видишь, я тоже могу быть лицемером. Это называется актерство, я работаю с людьми, которые этим зарабатывают на жизнь — мы все этим занимаемся, на самом деле, не так ли?»

«А как насчет Родни Шиплера? Это имя вам что-нибудь говорит?»

"Неа."

«Делмар Паркер — мальчик, о котором я рассказывал тебе по телефону».

«Да, грузовик. Вот как я понял, что ты настоящий. Он был до меня».

«Май семьдесят третьего. Ты слышал об этом?»

«Я слышал об этом от Ботча. Вот это да».

«Во время неудачного любовного сеанса?»

Кивнуть. «Возмездие за грех. Я совершила какое-то тяжкое преступление — думаю, это было из-за того, что я не носила нижнее белье или что-то в этом роде. Или, может быть, он застукал меня с мальчиком — я не помню. Он сказал, что я отвратительная и глупая, а потом выдал мне всю эту байку о отвратительном мальчике, который получил высшую меру наказания за свою глупость. «Смерть, юная леди. Смерть».

«Что, по его словам, произошло?»

«Малыш угнал грузовик, съехал с дороги и погиб. Доказательство того, что случилось с чёрными идиотами . Ботч хорошо повеселился — подшучивал над ребёнком, много смеялся, как будто это была просто большая шутка.

" Ты понимаешь, ты плохая, глупая девчонка? Мальчик такой глупый, он крадет грузовик, хотя он не умеет водить? Ха-ха-ха. Мальчик такой глупый, он фактически ставит хореографию своей собственной смерти? Ха-ха-ха. '”

«Он использовал это слово? «Хореограф»?»

«Да», — сказала она, выглядя удивленной. «Я думаю, он действительно это сделал».

«Что еще он сказал об аварии?»

«Отвратительные подробности — это часть плохой любви. Вызывать отвращение. Он был в восторге от этого. Как они не нашли мальчика сразу, а когда нашли, у него во рту были черви, которые ползали и выползали из глаз

— « Его едят черви, моя дорогая Мередит. Пируют.

Съел. И животные тоже его сожрали. Сжевал большую часть его лицо — это настоящий беспорядок — прямо как у твоего персонажа, глупой Мередит.

Ты не слушаешь, ты не концентрируешься, ты плохая, глупая девчонка. Мы пытаются превратить вас в нечто приличное, но вы отказываетесь сотрудничать.