Алекс Делавэр - 6-10

«Я видел это», — тихо сказал он.

«Я знаю, что ты это делаешь. Я тоже. Это повсюду. Но я уже давно не позволяю этому осознаваться».

«Что ты собираешься делать, решать проблемы всех? У тебя своих полно, пока. Ты получаешь имена на автостраде?»

«Не девчонка. Он называет себя Терминатором-Три».

Он рассмеялся. «Там больше никого нет, кроме них и ребенка?»

«Я никого не видел, а держал в руках десятидолларовые купюры».

«Очень умно, Алекс».

«Я был осторожен».

"Ага."

«Парень сказал, что ночью там полно народу. Я могу вернуться после наступления темноты и посмотреть, знает ли кто-нибудь еще Гритца».

«Ты действительно настроен на то, чтобы тебе перерезали горло, не так ли?»

«Если бы со мной был крутой полицейский, я бы был в безопасности, верно?»

«Не рассчитывай на это.… Да, ладно, это, возможно, пустая трата времени, но так я чувствую себя как дома».

Робин все еще работала в гараже, сгорбившись над своим верстаком, орудуя блестящими острыми предметами, похожими на зубочистки. Ее волосы были связаны, а очки застряли в ее кудрях. Под ее комбинезоном ее футболка была стянута потом. Она сказала: «Привет, куколка», пока ее руки продолжали

двигаться. Собака была у ее ног, она стояла и лизала мою руку, пока я смотрел через плечо Робина.

Маленький прямоугольник ушка был прижат к мягкой секции скамьи. Края были скошены, а углы инкрустированы кусочками слоновой кости и золотой проволоки. Она обвела раковину крошечными завитушками, вырезала некоторые из них и была в процессе вырезания еще одного.

«Красиво», — сказал я. «Инкрустация на грифе?»

«Угу. Спасибо», — она сдула пыль и почистила край медиатора ногтем.

«Вы тоже лечите корневые каналы?»

Она рассмеялась и сгорбилась еще ниже. Инструменты щелкнул, когда она вырезала кусочек ракушки. «На мой вкус, немного барокко, но это для биржевого маклера, который хочет повесить на стену экспонат».

Она поработала еще немного, наконец отложила инструменты, вытерла лоб и пошевелила пальцами. «На один день хватит, меня сводит судорогой».

«Все в порядке?» Я погладил ее по шее.

«Мило и тихо. А как у вас?»

"Неплохо."

Я поцеловал ее. Ветер стал сильнее и суше, ероша кипарисы и выпуская холодную струю в открытый гараж. Робин отцепила абалона и положила его в карман. Ее руки покрылись мурашками. Я обнял их, и мы вдвоем направились к дому. К тому времени, как мы добрались до двери, ветер уже хлестал деревья и поднимал пыль, заставляя бульдога моргать и принюхиваться.

«Санта-Ана?» — спросила она.

«Слишком холодно. Наверное, это конец чего-то арктического».

«Брр», — сказала она, отпирая дверь. «Оставил куртку в машине?»

Я покачал головой. Мы вошли внутрь.

«Ты ведь носила один, да?» — сказала она, потирая руки. «Такой мешковатый коричневый твид».

Взгляд художника.

"Ага."

«Ты его потерял?»

«Не совсем».

«Не совсем так?»

«Я его отдал».

Она рассмеялась. «Ты что?»

«Ничего страшного. Он был изношен».

«Кому ты его отдал?»

Я рассказал ей о Маленькой Калькутте. Она слушала, уперев руки в бока, покачивая головой, и пошла на кухню мыть руки. Когда она вернулась, ее голова все еще двигалась из стороны в сторону.

«Я знаю, я знаю», — сказал я. «Это был рефлекс кровожадности, но они действительно были жалкими — это была дешевая старая вещь, в любом случае».

«Ты надела его в первый раз, когда мы вышли. Мне он никогда не нравился».

«Вы этого не сделали?»

«Нет. Слишком философский профессор».

«Почему ты мне не сказал?»

Она пожала плечами. «Это было не так уж важно».

«Храп, дурной вкус в галантерее. Что еще вам не нравится, о чем вы мне не сообщили?»

«Ничего. Теперь, когда ты сняла пальто, ты идеальна».

Она взъерошила мне волосы, подошла к французским дверям и посмотрела на горы. Они мерцали, местами оголенные, где листва была зачесана назад, как высушенные феном волосы. Вода в бассейне была неспокойной, поверхность песчаной от листьев и грязи.

Робин распустила волосы. Я отступил назад и продолжал смотреть на нее.

Идеальная женская скульптура, застывшая как скала среди бури.

Она расстегнула одну лямку комбинезона, затем другую, позволив мешковатым джинсам сползти к ее ногам, и осталась в футболке и трусиках.

Полуобернувшись, уперев руки в бока, она оглянулась на меня. «Как насчет того, чтобы дать мне что-нибудь, большой мальчик?» — сказала она голосом Мэй Уэст.

Собака заворчала. Робин рассмеялся. «Тихо, ты! Ты сбиваешь меня с ритма».

« Теперь я чувствую себя как дома», — сказала она, укутавшись в одеяло.

«Хотя я предпочитаю наше маленькое любовное гнездышко, пусть даже и самое скромное. Так что ты узнал сегодня?»

Мой второй итог дня. Я сделал это быстро, добавив то, что Майло рассказал мне об убийствах, и опустив грубую патологию. Даже продезинфицированное, это было плохо, и она затихла.

Я потер ей поясницу, задержавшись рукой на бугорках и ямочках. Ее тело расслабилось, но лишь на мгновение.

«Ты уверен, что никогда не слышал об этих двух других людях?» — спросила она, останавливая мою руку.

«Я уверен. И, похоже, между ними нет никакой связи . Женщина была белым агентом по недвижимости, мужчина — черным уборщиком. Он был на двадцать шесть лет старше, они жили на противоположных концах города, были убиты разными способами. Ничего общего, кроме «плохой любви».

Возможно, они были пациентами де Боша».

«Они не могли быть вашими старыми пациентами ?»

«Ни в коем случае», — сказал я. «Я просмотрел все свои дела. Честно говоря, я не вижу, чтобы пациент был слишком правдоподобен, и точка. Если у кого-то проблемы с де Бошем, зачем преследовать людей, которых он лечил?»

«А как насчет групповой терапии, Алекс? В группах может быть несладко, не так ли? Люди набрасываются друг на друга? Может, кого-то сильно обидели, и он этого так и не забыл».

«Думаю, это возможно», — сказал я, садясь. «Хороший терапевт всегда старается контролировать эмоциональный климат в группе, но все может выйти из-под контроля. И иногда нет способа узнать, чувствует ли кто-то себя жертвой. Однажды в больнице мне пришлось успокаивать отца ребенка с опухолью кости, который принес в палату заряженный пистолет. Когда я наконец заставил его раскрыться, выяснилось, что он кипел неделями. Но никаких предупреждений не было — до тех пор он был очень покладистым парнем».

«Вот и все», — сказала она. «Так что, возможно, какой-то пациент де Боша сидел там и принимал это и никому не говорил. Наконец, спустя годы, он решил отомстить».

«Но какая терапевтическая группа могла бы объединить агента по недвижимости из долины и чернокожего уборщика?»

«Я не знаю, может быть, это были не пациенты, а их дети.

Группа родителей для проблемных детей — де Бош был по сути детским психотерапевтом, не так ли?

Я кивнул, пытаясь представить это. «Шиплер была намного старше Папрока — полагаю, она могла бы быть молодой матерью, а он — старым отцом».

Мы услышали царапанье и стук в дверь. Я встал и открыл ее, и собака вбежала внутрь. Она направилась прямо к стороне кровати Робин, встала на задние лапы, положила передние на матрас и начала фыркать. Она подняла его, и он наградил ее похотливыми облизываниями.

«Успокойся», — сказала она. «Ой-ой, смотри, он начинает волноваться».

«Пока без яичек. Видишь, какой эффект ты производишь на мужчин?»

«Ну конечно». Она захлопала ресницами, повернулась к собаке и, наконец, заставила ее лежать неподвижно, разминая складки кожи вокруг ее подбородка.

Он провалился в сон с легкостью, которой я позавидовал. Но когда я наклонился, чтобы поцеловать ее, он открыл глаза, засопел и пробрался между нами, свернувшись на одеяле и облизывая лапы.

Я сказал: «Может быть, Майло сможет раздобыть истории болезни Папрока и Шиплера и посмотреть, есть ли в них имя де Боша или название исправительной школы.

Иногда люди скрывают психиатрическое лечение, но с учетом стоимости, более вероятно, что есть какая-то страховая запись. Я спрошу его, когда увижу его сегодня вечером».

«Что сегодня вечером?»

«Мы планировали вернуться на автостраду, попытаться поговорить с большим количеством бездомных, чтобы разобраться в этом персонаже, Гритце».

«Безопасно ли туда возвращаться?»

«Со мной будет Майло. Продуктивно это или нет, пока неизвестно».

«Ладно», — сказала она с беспокойством. «Если вы хотите, чтобы это было продуктивно, почему бы вам не остановиться на рынке и не купить этим людям еды?»

«Хорошая идея. У тебя их сегодня полно, да?»

«Мотивация», — сказала она. Она стала серьезной, подняла руки и взяла мое лицо в обе руки. «Я хочу, чтобы это закончилось. Пожалуйста, берегите себя».

«Обещаю». Нам удалось сохранить замысловатые объятия, несмотря на собаку.

Я уснул, вдыхая запах духов и сухого корма. Когда я проснулся, мой желудок был кислым, а ноги болели. Вдохнув и выдохнув воздух, я сел и прочистил глаза.

«Что это?» — пробормотала Робин, повернувшись ко мне спиной.

«Просто думаю».

«О чем?» Она перевернулась и посмотрела на меня.

«Кто-то в терапевтической группе получил травму и все эти годы держал это в себе».

Она коснулась моего лица.

«Какое, черт возьми, мне до этого дело?» — сказал я. «Я просто имя на чертовой брошюре, или я причинил кому-то боль, даже не подозревая об этом?»

ГЛАВА

15

Я услышал нездоровый звук двигателя из дома. «Фиат» Майло превратился на мониторе в приземистую игрушку.

Я вышел на улицу. Ветер стих. Машина выпустила шлейф дыма, затем задергалась. Казалось, она не переживет этот вечер.

«Думал, что это будет сливаться с тем местом, куда мы направляемся», — сказал он, выходя. Он нес большой белый пластиковый пакет и был одет в рабочую одежду. Пакет пах чесноком и мясом.

«Еще еды?» — спросил я.

«Сэндвичи — итальянские. Просто считайте меня вашим официальным курьером полиции Лос-Анджелеса».

Робин вернулся в гараж и работал под воронкой флуоресценции.

Собака тоже была там и бросилась на нас, направляясь прямо к сумке.

Майло поднял его так, что он не мог дотянуться. «Сядь. Оставайся — а еще лучше, уходи».

Собака фыркнула, повернулась к нам спиной и опустилась на задние лапы.

Майло сказал: «Ну, один из трех — это неплохо». Он помахал Робин. Она подняла руку и отложила инструменты.

«Она выглядит как дома», — сказал он. «А как насчет тебя, Ник Дэнджер?»

«Я в порядке. Есть что-нибудь о Гритце в записях?»

Прежде чем он успел ответить, подошла Робин.

«Он принес нам ужин», — сказал я.

«Какой принц». Она поцеловала его в щеку. «Ты сейчас голоден?»

«Не совсем», — сказал он, трогая свой живот и глядя на землю.

«Пока ждал, немного перекусил».

«Молодец, — сказала она. — Растешь, мальчик».

«Растем неправильно».

«Ты в порядке, Майло. У тебя есть присутствие ». Она похлопала его по плечу. По тому, как сгибались ее пальцы, я понял, что она жаждет вернуться на свою скамейку. Я тоже чесался, думая о людях на автостраде. Собака продолжала дуться.

«А как насчет тебя, милый?» — сказала она мне. Собака подошла, думая — или притворяясь — что это предназначалось ему.

«Я могу подождать».

«Я тоже. Так что давайте я положу это в холодильник, а когда вы вернетесь, мы поедим».

«Звучит хорошо». Майло отдал ей пакет. Собака попыталась его лизнуть, и она сказала: «Расслабься, у меня есть для тебя Milk-Bone».

Над крышей небо было черным и пустым. Огни домов по ту сторону каньона, казалось, были на другом континенте.

«С тобой все будет в порядке?» — спросил я.

«Со мной все будет хорошо. Иди». Она быстро поцеловала меня и слегка подтолкнула.

Мы с Майло направились к Фиату. Собака смотрела, как мы уезжаем.

Звук захлопнувшихся ворот заставил меня почувствовать себя лучше, оставляя ее там. Майло подъехал к Бенедикту, переключился на первую, затем на повышенную передачу, выжимая из маленькой машины как можно больше скорости. Переключение было резким, большие руки почти закрывали верхнюю часть рулевого колеса. Когда мы двинулись на юг, я спросил: «Что-нибудь о Грице?»

«Одна из возможных цитат — слава богу, это необычное имя. Лайл Эдвард, мужчина, белый, тридцать четыре года, рост пять футов шесть дюймов, рост тридцать дюймов, цвет глаз я забыл».

«Кобург сказал, что он ниже Хьюитта».

Он кивнул. «Куча пьяных и хулиганских действий, когда нас это еще волновало, хранение наркотиков, пара арестов за кражи в магазинах, ничего серьезного».

«Когда он приехал в Лос-Анджелес?»

«Первый арест был четырнадцать лет назад. Компьютер не выдает ему никакого адреса, ни офицера по условно-досрочному освобождению. Он получил условный срок за некоторые свои проступки, жил в окружной тюрьме за другие и полностью выплатил свой долг».

«Есть ли упоминания о психическом заболевании?»

«Их бы не было, если бы он не был классифицирован как психически больной сексуальный преступник или не совершил какое-либо другое жестокое психическое преступление».

«Я позвоню Джин Джефферс в понедельник, попробую выяснить, лечился ли он когда-либо в этом центре».

«Тем временем мы можем поговорить с оффрамперами, если это того стоит. Пока что он — всего лишь имя».

«Робин предложил нам принести им еду. Увеличить взаимопонимание».

Он пожал плечами. «Почему бы и нет. На Олимпик есть минимаркет».

Мы проехали еще немного. Он нахмурился и потер лицо рукой.

«Что-то не так?» — спросил я.

«Нет... как обычно. Справедливость опять изнасиловали — мои прогульщики, мерзавцы.

Старушка умерла сегодня днем».

«Извините. Это делает это убийством?»

Он нажал на педаль газа. «Это делает ее дерьмовой. У нее были сильно забиты артерии и большая опухоль, растущая в толстой кишке. Вскрытие показало, что это был всего лишь вопрос времени. Это, ее возраст и тот факт, что дети на самом деле никогда не трогали ее, означает, что офис окружного прокурора не хочет беспокоиться о том, чтобы доказать, что это была неестественная смерть. После того, как они госпитализировали ее, она так и не оправилась настолько, чтобы получить даже предсмертное заключение, а без ее показаний против этих маленьких ублюдков нет особых оснований даже за ограбление. Так что они, вероятно, получат строгую лекцию и уйдут. Хочешь поспорить, что к тому времени, как они начнут бриться, кто-то еще умрет?»

Он добрался до Сансет и влился в ровный, быстрый поток, текущий на запад от Беверли-Хиллз. Среди тевтонских танков и спортивных сигарилл Fiat выглядел ошибкой. Перед нами врезался Mercedes, и Майло злобно выругался.

Я сказал: «Вы могли бы выписать ему штраф».

«Не искушай меня».

Милю спустя я сказал: «Робин придумал возможную связь между Папроком и Шиплером. Оба могли быть на групповой терапии у де Боша.

Лечение для себя или какая-то родительская группа, чтобы говорить о проблемных детях. Убийца также мог быть в группе, с ним обращались грубо — или он думал, что обращались — и у него возникла обида».

«Групповая терапия…»

«Какая-то общая проблема — что еще могло привлечь двух людей с таким разным прошлым к de Bosch?»

«Интересно… но если это была родительская группа, то де Бош ею не руководил. Он умер в восемьдесят, а детям Папрока сейчас шесть и семь лет. Так что их не было в живых, когда он был. На самом деле, когда умерла Майра, они были еще младенцами. Так какие же проблемы у них могли быть?»

«Может быть, это была программа по воспитанию детей. Или какая-то группа поддержки для людей с хроническими заболеваниями. А вы уверены, что Папрок был женат только один раз?»

«Согласно ее досье, так оно и было».

«Ладно», — сказал я. «Так что, возможно, Катарина была терапевтом. Или кто-то другой в школе — может быть, убийца верит в коллективную вину. Или это могла быть группа лечения для взрослых . Детские терапевты не всегда ограничиваются детьми».

«Хорошо. Но теперь мы возвращаемся к тому же старому вопросу: какая у вас связь?»

«Должно быть, конференция. Убийца стал серьезно параноидальным — позволил своей ярости выйти из-под контроля. Для него любой, кто связан с де Бошем, виновен, и кто может лучше всего начать, чем кучка терапевтов, публично отдающих дань уважения старику? Может быть, наезд Стоумена был не случайностью».

«Что? Массовое убийство высшей лиги? Убийца охотится на пациентов и терапевтов?»

«Я не знаю, я просто пытаюсь понять».

Он услышал разочарование в моем голосе. «Все в порядке, продолжай цепляться. Это не будет стоить налогоплательщикам ни цента. Насколько я знаю, мы имеем дело с чем-то настолько безумным, что это никогда не будет иметь смысла».

Мы ехали некоторое время. Потом он сказал: «Клиника Де Боша была частной, дорогой. Как мог такой уборщик, как Шиплер, позволить себе лечиться там?»

«Иногда частные клиники лечат несколько тяжелых случаев. Или, может быть, у Шиплера была хорошая медицинская страховка через школьную систему. А как насчет Папрока?

У нее были деньги?

«Ничего особенного, насколько я могу судить. Муж работал продавцом автомобилей».

«Можете ли вы получить их страховые записи?»

«Если они у них были и не были уничтожены».

Я подумал о двух детях начальной школы, оставшихся без матери, и спросил: «Сколько точно лет было детям Папрок на момент ее убийства?»

«Точно не помню — немного».

«Кто их воспитал?»

«Я предполагаю, что это муж».

«Он все еще в городе?»

«Этого я тоже пока не знаю».

«Если да, то, возможно, он захочет поговорить о ней, рассказать нам, была ли она когда-либо пациенткой терапии в клинике де Боша».

Он указал пальцем на заднее сиденье. «Дело прямо там. Проверьте адрес».

Я повернулся к затемненному сиденью и увидел коробку с документами.

«Прямо сверху», — сказал он. «Коричневый».

Цвета были неразличимы в темноте, но я протянул руку, пошарил вокруг и нащупал папку. Открыв ее, я прищурился.

«В бардачке есть фонарик».

Я попытался открыть отсек, но он застрял. Майло наклонился и ударил его кулаком. Дверь откинулась, и бумаги посыпались на пол.

Я засунул их обратно и, наконец, нашел свет. Его тонкий луч упал на страницу с фотографиями с места преступления, пришитую к правой странице. Много розового и красного. Надпись на стене: крупный план «плохой любви» большими красными печатными буквами, которые соответствовали крови на полу… аккуратные буквы… кровавая штука внизу.

Я перевернул страницу. Имя вдовца Майры Папрок было где-то в середине данных о приеме.

«Ральф Мартин Папрок», — сказал я. «Valley Vista Cadillac. Домашний адрес — в Северном Голливуде».

«Я проверю это через DMV, посмотрю, здесь ли он еще».

Я сказал: «Мне нужно продолжать искать других участников конференции, чтобы предупредить их».

«Конечно, но если вы не можете сказать им, кто и почему, что тогда остается?

«Уважаемый господин или госпожа, сообщаю вам, что вас может избить дубинкой, ударить ножом или сбить неизвестный, одержимый местью псих?»

«Может быть, кто-то из них сможет сказать мне, кто и почему. И я знаю, что мне бы хотелось, чтобы меня предупредили. Проблема в том, чтобы их найти. Никто из них не работает и не живет там, где они были во время конференции. А женщина, которая, как я думал, могла быть женой Розенблатта, не ответила ни на один из моих звонков».

Снова наступила тишина.

«Вы задаетесь вопросом, — сказал он, — а не посещали ли их тоже?»

«Это пришло мне в голову. Катарина не была указана в справочнике APA в течение пяти лет. Она могла бы просто прекратить платить взносы, но это не похоже на

ей просто бросить психологию и закрыть школу. Она была амбициозна, очень увлечена продолжением работы отца».

«Ну», — сказал он, — «должно быть, достаточно просто проверить налоговые ведомости и записи социального обеспечения по всем из них, выяснить, кто дышит, а кто нет».

Он дошел до Хилгарда и повернул налево, проезжая мимо кампуса университета, где я столько лет занимался академической учебой.

«Столько людей ушло», — сказал я. «Теперь девочки Уоллес. Как будто все сворачивают свои палатки и убегают».

«Эй, — сказал он, — может быть, они знают что-то, чего не знаем мы».

В торговом центре на пересечении Олимпик и Вествуд было темно, если не считать вопиющего белого блеска от мини-маркета. В магазине было тихо, а за прилавком стоял пакистанец в тюрбане, потягивающий Gatorade.

Мы запаслись переоцененным хлебом, консервированным супом, мясным ассорти, хлопьями и молоком. Пакистанец с неприязнью посмотрел на нас, подсчитывая общую сумму. На нем была фирменная футболка с повторяющимся названием материнской компании магазина в зеленом цвете. Приколотая к нагрудному карману бирка с именем была пуста.

Майло потянулся за своим кошельком. Я первым достал свой и протянул клерку наличные. Он продолжал выглядеть недовольным.

«Что случилось?» — спросил Майло. «Слишком много холестерина в нашем рационе?»

Клерк поджал губы и взглянул на видеокамеру над дверью. Циклопический глаз машины медленно осматривал магазин. Экран внизу заполнился молочно-серыми изображениями.

Мы проследили за его взглядом до молочного прилавка. Перед ним стоял неопрятный мужчина, не двигаясь, уставившись на коробки Half-and-Half. Я не заметил его, когда ходил по магазинам, и задавался вопросом, откуда он взялся.

Майло долго смотрел на него, затем снова повернулся к клерку.

«Да, работа в полиции тяжелая, — сказал он громким голосом. — Приходится глотать эти калории, чтобы поймать плохих парней».

Он рассмеялся еще громче. Это прозвучало почти безумно.

Мужчина у молочного прилавка дернулся и полуобернулся. Он секунду смотрел на нас, а затем вернулся к изучению сливок.

Он был тощим и волосатым, одетым в почерневшую от грязи армейскую куртку, джинсы и пляжные сандалии. Его руки тряслись, а один затуманенный глаз, должно быть, был слепым.

Еще один член большой семьи Дорси Хьюитта.

Он хлопнул себя по затылку рукой, снова повернулся, пытаясь выдержать взгляд Майло.

Майло отдал честь. «Вечер, приятель».

Мужчина не двигался ни секунды. Затем он засунул руки в карманы и вышел из магазина, шлепая сандалиями по виниловому полу.

Клерк проводил его взглядом. Кассовый аппарат издал компьютерный рыг и выдал чек. Клерк оторвал ленту и бросил ее в один из полудюжины сумок, которые мы наполнили.

«Есть ли у вас коробка для всего этого?» — спросил Майло.

«Нет, сэр», — сказал клерк.

«А что сзади?»

Пожимаю плечами.

Мы вынесли еду. Худой мужчина был в дальнем конце парковки, пинал асфальт и ходил от магазина к магазину, уставившись на черное стекло.

«Эй», — крикнул Майло. Никакого ответа. Он повторил это, вытащил из одного из мешков пакет с различными хлопьями и помахал им над головой.

Мужчина выпрямился, посмотрел в нашу сторону, но не приблизился. Майло отошел на десять футов от него и спрятал хлопья.

Мужчина вытянул руки, промахнулся, опустился на колени и поднял его. Майло направлялся обратно к машине и не видел выражения лица мужчины. Смятение, недоверие, затем искра благодарности, которая погасла прямо перед зажиганием.

Изможденный мужчина заковылял в темноту, разрывая пальцами пластиковую упаковку и рассыпая хлопья на тротуар.

Майло сказал: «Давайте убираться отсюда к черту». Мы сели в «Фиат», и он поехал к задней части торгового центра, где стояли три мусорных контейнера.

Несколько пустых коробок были сложены небрежно у мусорных баков, большинство из них были разорваны до неузнаваемости. Наконец мы нашли пару, которые выглядели и пахли относительно чистыми, положили в них пакеты и спрятали еду в задней части машины, рядом с делом об убийстве Майры Папрок.

Кусочек луны едва проглядывал за облачной пеленой, а небо выглядело грязным. Автострада была пятном, покрытым светом и шумом. После того, как мы

rounded Exposition, Little Calcutta продолжала ускользать от нас — темнота и фанерный барьер полностью скрывали участок. Но место на тротуаре, где я разговаривал с Терминатором-3, было как раз в пределах света хворого уличного фонаря, и я смог указать его Майло.

Мы вышли и обнаружили щели в фанере. Сквозь них дрожали синие языки — тонкие, газообразные спиртовые языки пламени.

«Стерно», — сказал я.

Майло сказал: «Бережливые гурманы».

Я отвел его к тому месту вдоль забора, где я несколько часов назад открутил самодельный люк. С тех пор были добавлены дополнительные провода, ржавые и грубые, скрученные слишком туго, чтобы распутывать их вручную.

Майло достал из кармана брюк швейцарский армейский нож и вытащил крошечный инструмент, похожий на плоскогубцы. Скручивая и отрезая, ему удалось освободить люк.

Мы вернулись к машине, достали коробки с продуктами и прошли внутрь. Синие огни начали гаснуть, как будто мы принесли с собой сильный ветер.

Майло снова полез в штаны и вытащил оттуда фонарик, которым я пользовался в машине. Я положил его обратно в бардачок и не видел, как он его положил в карман.

Он достал что-то из одного из пакетов с продуктами и посветил на это фонариком. Ломтики колбасы, завернутые в пластик.

Он поднял его и крикнул: «Еда!»

Едва слышно на шоссе. Пожары продолжали гаснуть.

Направив луч более точно на колбасу, он помахал мясом взад и вперед. Упаковка и рука, которая ее держала, казались подвешенными в воздухе, особый эффект.

Когда в течение нескольких секунд ничего не происходило, он положил мясо на землю, следя за тем, чтобы фонарик был направлен на него, затем достал из сумки еще продуктов и разложил их на земле. Двигаясь назад, к люку, он создал змеиную дорожку из еды, которая вела к тротуару.

«Проклятые Гензель и Гретель», — пробормотал он и выскользнул обратно.

Я пошёл за ним. Он стоял у «Фиата», высыпал один мешок, скомкал его и перебрасывал из руки в руку.

Пока мы стояли там и ждали, над головой проносились машины, а бетон гудел. Майло зажег плохую панателу и выпустил недолговечные кольца дыма.

Через несколько минут он погасил сигару и зажал ее между пальцами. Вернувшись к люку, он просунул голову, не двигаясь

на секунду, а затем поманил меня за собой.

Мы остановились всего в нескольких футах от люка, и он направил фонарик вверх, высветив движение примерно в пятнадцати футах наверху.

Неистовая, хаотичная, суетливая борьба.

Прищурившись, мне удалось различить человеческие очертания. Они стояли на коленях, подбирали и хватали, как это делал человек в мини-маркете.

Через несколько секунд они исчезли, а еда исчезла. Майло сложил ладони у рта и крикнул через шоссе: «Еще намного, ребята».

Ничего.

Он выключил свет, и мы снова отступили на другую сторону забора.

Казалось, это была игра — бесполезная игра. Но он выглядел непринужденным.

Он начал опустошать еще один пакет, кладя еду на освещенный уличный участок тротуара, чуть дальше люка. Затем он вернулся к машине, сел на заднюю палубу, заставив пружины застонать, и снова зажег сигару.

Приманивание и отлов — наслаждение охотой.

Прошло еще немного времени. Взгляд Майло то устремлялся на забор, то отводился от него.

Выражение его лица не изменилось, сигара наклонилась, когда он ее откусил.

Затем он остался на заборе.

Большая темная рука тянулась, пытаясь схватить буханку белого хлеба.

Майло подошел и отбросил пакет ногой, и рука отдернулась.

«Извините», — сказал Майло. «Нет зерна без боли».

Он достал свой значок и сунул его в люк.

«Просто поговорите, и все», — сказал он.

Ничего.

Вздохнув, он поднял хлеб, бросил его в люк. Подняв банку супа, он пошевелил ею.

«Сделай так, чтобы еда была сбалансированной, приятель».

Через мгновение в проеме появилась пара расшнурованных кроссовок.

Над ними — потертые манжеты засаленных клетчатых брюк и нижний шов армейского одеяла.

Голова над тканью оставалась невидимой, скрытой тьмой.

Майло держал банку супа между большим и указательным пальцами. New Orleans Gourmet Gumbo.

«Там, откуда это пришло, их было гораздо больше», — сказал он. «Просто за то, что ответил на несколько вопросов, никаких проблем».

Одна клетчатая штанина высунулась вперед через отверстие. Кроссовка ударилась о тротуар, затем другая.

На свет уличного фонаря вышел мужчина, морщась.

Он завернулся в одеяло до колен, покрывая голову, словно монашескую рясу, и скрывая большую часть лица.

То, что было видно из кожи, было черным и зернистым. Мужчина сделал неловкий шаг, словно проверяя целостность тротуара, и одеяло немного сползло. Его череп был большим и наполовину лысым, над длинным, костлявым лицом, которое выглядело вдавленным. Его борода была курчавой серой сыпью, его кожа потрескалась и запеклась. Пятьдесят или шестьдесят или семьдесят. Разбитый нос, такой плоский, что он почти слился с его раздавленными щеками, растекаясь, как расплавленная смола. Его глаза щурились и слезились и не переставали двигаться.

Он держал в руке белый хлеб и смотрел на суп.

Майло попытался ему это передать.

Мужчина колебался, двигая челюстями. Его глаза теперь были спокойнее.

«Знаешь, что такое дареный конь?» — спросил Майло.

Мужчина сглотнул. Накинув на себя одеяло, он сжал хлеб так сильно, что буханка превратилась в восьмерку.

Я подошел к нему и сказал: «Мы просто хотим поговорить, вот и все».

Он посмотрел мне в глаза. Его глаза были желтушными и забитыми кровеносными сосудами, но что-то просвечивало сквозь них — может быть, интеллект, может быть, просто подозрение. От него пахло рвотой, алкогольной отрыжкой и мятными леденцами, а его губы были такими же свободными, как у мастифа. Я изо всех сил старался отстоять свою позицию.

Майло подошел ко мне сзади и прикрыл часть зловония сигарным дымом. Он поставил суп на грудь мужчины. Мужчина посмотрел на него и наконец взял, но продолжал смотреть на меня.

«Вы не полиция». Его голос был на удивление ясен. «Вы определенно не полиция».

«Правда», — сказал я. «Но он есть».

Мужчина взглянул на Майло и улыбнулся. Потирая часть одеяла, прикрывавшую живот, он засунул под него обе руки, пряча хлеб и суп.

«Несколько вопросов, друг», — сказал Майло. «Простые вещи».

«В жизни нет ничего простого», — сказал мужчина.

Майло указал большим пальцем на сумки на тротуаре. «Философ.

Там достаточно еды, чтобы накормить тебя и твоих друзей — устройте себе приятную маленькую вечеринку».

Мужчина покачал головой. «Это может быть яд».

«Какого черта это должен быть яд?»

Улыбнись. «Почему бы и нет? Яд мира. Некоторое время назад кто-то подарил кому-то подарок, и он оказался полон яда, и кто-то умер».

«Где это произошло?»

"Марс."

"Серьезно."

"Венера."

«Ладно», — сказал Майло, выпуская дым. «Как хочешь, мы зададим свои вопросы в другом месте».

Мужчина облизнул губы. «Продолжайте. У меня вирус, мне все равно».

«Вирус, да?» — сказал Майло.

«Не веришь мне, можешь меня поцеловать».

Мужчина щелкнул языком. Одеяло упало ему на плечи.

Под ним была засаленная футболка Bush-Quayle. Шея и плечи были истощены.

«Я пас», — сказал Майло.

Мужчина рассмеялся. «Спорим, ты это сделаешь — что теперь? Ты собираешься выбить это из меня?»

«Что из тебя выбить?»

«Что хочешь. У тебя есть власть».

«Нет», — сказал Майло. «Это новое LAPD. Мы — ребята, восприимчивые к нью-эйджу».

Мужчина рассмеялся. Его дыхание было горячим и рвотным. «Медвежье дерьмо. Вы всегда будете дикарями — должны быть такими, чтобы поддерживать порядок».

Майло сказал: «Хорошего дня» и начал поворачиваться.

«Что ты вообще хочешь знать?»

«Что-нибудь о гражданине по имени Лайл Эдвард Гриц», — сказал Майло. «Ты его знаешь?»

«Как брат».

«Вот так?»

«Да», — сказал мужчина. «К сожалению, в наши дни, когда семьи разваливаются и все такое, это означает, что все совсем плохо».

Майло посмотрел на люк. «Он сейчас там?»

"Неа."

«Видели его недавно?»

"Неа."

«Но он здесь тусовался».

"Время от времени."

«Когда это было в последний раз?»

Мужчина проигнорировал вопрос и снова начал на меня смотреть.

«Ты кто ? » — сказал он. «Какой-то журналист, едущий рядом?»

«Он врач», — сказал Майло.

«О, да?» Улыбка. «Есть пенициллин? Здесь внизу все становится довольно заразным. Амоксициллин, эритромицин, тетрациклин — что-нибудь, чтобы прикончить этих маленьких кокковых козявок?»

Я сказал: «Я психолог».

«Ох», — сказал мужчина, словно раненый. Он закрыл глаза и покачал головой. Когда он их открыл, они были сухими и сосредоточенными. «Тогда ты для меня ни черта не стоишь — простите за мою лингвистику».

«Гриц», — сказал Майло. «Можете ли вы мне что-нибудь рассказать о нем?»

Мужчина, казалось, размышлял. «Белый мусор, наркоман, низкий IQ.

Но трудоспособный. У него не было оправданий оказаться здесь. Не то чтобы я...

Вы, наверное, думаете, что я был каким-то белым воротничком-переростком, не так ли? Потому что я черный и знаю грамматику».

Улыбаясь.

Я улыбнулся в ответ.

«Неправильно», — сказал он. «Я собирал мусор. Профессионально. Город Комптон.

Хорошая оплата, вы носите перчатки, это нормально, потрясающие льготы. Моя ошибка была в том, что я ушел и начал свой собственный бизнес. Виниловые полы. Я хорошо работал, на меня работало шесть человек. Дела шли хорошо, пока бизнес не пошел на спад, и я позволил наркотикам утешить меня».

Он вытащил одну руку из-под одеяла. Поднял ее и позволил рукаву соскользнуть с костлявого предплечья. Нижняя часть конечности была покрыта шрамами и нарывами, келоидными и сгруппированными, местами содранными.

«Это свежий», — сказал он, разглядывая струп возле запястья. «Сошел как раз перед закатом. Я отказываюсь от своих прав, почему бы вам не принять меня, не дать мне койку на ночь?»

«Это не мое», — сказал Майло.

«Не твое?» — рассмеялся мужчина. «Ты что, либерал какой-то?»

Майло посмотрел на него и закурил.

Мужчина отвел руку. «Ну, по крайней мере, найдите мне настоящего врача, чтобы я мог раздобыть немного метадона».

«А как насчет округа?»

«В округе закончились. В округе даже антибиотики не достать».

«Ну», — сказал Майло, — «я могу подвезти тебя до отделения неотложной помощи, если хочешь».

Мужчина снова презрительно рассмеялся. «За что? Ждать всю ночь с выстрелами и сердечными приступами? У меня нет активного диагноза — только вирус, никаких симптомов пока. Так что все, что они сделают, это заставят меня ждать. Тюрьма лучше — там тебя быстрее обрабатывают».

«Вот», — сказал Майло, доставая из кармана кошелек. Он достал несколько купюр и протянул их мужчине. «Найди комнату, сдачу оставь себе».

Мужчина тепло и широко улыбнулся и спрятал деньги под одеяло. «Это очень мило, господин полицейский. Вы сделали вечер этого бедного, несчастного, бездомного человека».

Майло спросил: «Гриц тоже употреблял наркотики?»

"Просто сок. Как я и сказал, белый хлам. Он и его деревенское пение".

«Он любил петь?»

«Все время этот йодистый голос белой швали. Хотел быть Элвисом».

«Есть ли талант?»

Мужчина пожал плечами.

«Он когда-нибудь проявлял агрессию по отношению к кому-нибудь?»

«Я такого не видел».

«Что еще вы можете мне о нем рассказать?»

«Не так уж много. Он держится за себя — мы все такие. Это Маленькая Калькутта, а не какая-то хиппи-коммуна».

«Он когда-нибудь общался с кем-нибудь?»

«Я такого не видел».

«А как насчет Дорси Хьюитта?»

Мужчина поджал губы. «Хьюитт, Хьюитт… тот, который сделал ту соцработницу?»

«Вы его знали?»

«Нет, я читал газету — когда этот дурак это сделал, я забеспокоился. Обратная реакция.

Граждане приезжают сюда и вымещают злость на нас, несчастных».

«Вы никогда не встречались с Хьюиттом?»

"Неа."

«Не знаю, были ли они с Грицем приятелями?»

«Откуда я могу это знать, если никогда его не встречал?»

«Кто-то сказал нам, что Гриц говорил о том, как разбогатеть».

«Конечно, он всегда так делал, дурак. Запишет пластинку. Станет следующим Элвисом. Вылейте ему бутылку в глотку, и он станет номером один в чартах».

Мужчина повернулся ко мне. «Как вы думаете, какой у меня диагноз?»

«Я недостаточно хорошо тебя знаю», — сказал я.

«Они — стажеры в округе — сказали, что у меня аффективное заболевание...

Сильные перепады настроения. Потом мне отменили метадон».

Он щелкнул зубами и ждал, что я прокомментирую. Когда я этого не сделал, он сказал: «Предположительно, я использовал эту штуку для самолечения — будучи своим собственным психиатром». Он рассмеялся. «Чушь. Я использовал ее, чтобы быть счастливым » .

Майло сказал: «Возвращаясь к теме: что еще ты знаешь о Гритце?»

«Вот и все». Улыбка. «Мне все равно удастся сохранить деньги?»

«Терминатор-3 все еще здесь?» — спросил я.

"ВОЗ?"

«Парень из Аризоны. Отсутствует мизинец, сильный кашель. У него есть девушка и ребенок».

«О, да, Уэйн. Он теперь так себя называет ?» Смех. «Нет, они все сегодня собрались. Как я и сказал, люди приходят и уходят — кстати, об этом…»

Он накрылся одеялом и, не сводя с нас глаз, начал продвигаться к забору.

«А как насчет твоей комнаты на ночь?» — спросил Майло.

Мужчина остановился и оглянулся. «Нет, я сегодня переночую. Свежий воздух». Ухмылка.

Майло немного посмеялся вместе с ним, затем посмотрел на еду. «А как насчет всего этого?»

Мужчина внимательно осмотрел продукты. «Да, я возьму немного этого Gatorade.

И «Пепси» тоже».

Он взял напитки и спрятал их под одеяло.

«И это всё?» — сказал Майло.

«На диете», — сказал мужчина. «Хотите, можете принести остальное внутрь.

Я уверен, кто-нибудь заберет это у вас из рук».

Человек в капюшоне вел нас сквозь темноту, ступая нетвердо, но без колебаний, как опытный слепой.

Мы с Майло спотыкались и пытались удержать равновесие, таща коробки, руководствуясь лишь слабым светом фонарика.

По мере продвижения я ощущал человеческое присутствие — жар страха. Затем бензиновую сладость Стерно.

Моча. Дерьмо. Табак. Плесень.

Аммиак свежей спермы.

Человек в капюшоне остановился и указал на землю.

Мы поставили коробки, и вспыхнуло синее пламя. Затем еще одно.

В фокусе оказалась бетонная стена, перед ней — спальные мешки, стопки газет. Тела и лица, освещенные синим пламенем.

«Пора ужинать, расслабься», — крикнул мужчина, перекрывая шум автострады.

Потом он ушел.

Больше света.

Появилось около десяти человек, безликих, бесполых, сбившихся в кучу, словно жертвы шторма.

Майло достал что-то из коробки и протянул. Рука потянулась и схватила это. Вокруг нас собралось еще больше людей, синих, кроличьих, с открытыми от ожидания ртами.

Майло наклонился вперед, обхватив сигару ртом. То, что он сказал, заставило некоторых людей бежать. Другие остались слушать, а некоторые ответили.

Он раздал еще еды. Я присоединился, чувствуя, как руки касаются моих.

Наконец наши коробки опустели, и мы остались одни.

Майло провел фонариком по участку, освещая кучи тканей, навесы и людей, которые ели.

Черный человек в капюшоне сидит спиной к стене автострады, расставив ноги в клетчатых брюках. Одна голая рука вытянута над тощим бедром, связанным на бицепсе чем-то эластичным.

Прекрасная улыбка на его лице, игла, глубоко вошедшая в его плоть.

Майло резко отвернулся и опустил балку.

«Давай», — сказал он достаточно громко, чтобы я услышал.

Он направился на запад, а не обратно в Беверли-Хиллз, сказав: «Ну, это был чертовски большой ноль».

«Никому из них нечего было сказать?»

«Консенсус, если уж на то пошло, заключается в том, что Лайла Грица не видели неделю или две, и что это не проблема, он то появляется, то исчезает. Он, действительно, немного поболтал о том, как разбогател, прежде чем расстаться, но они все это уже слышали».

«Следующий Элвис».

Он кивнул. «Музыкальные фантазии, а не убийство рыбы. Я настоял на подробностях, и один из них утверждал, что видел, как он садился в чью-то машину неделю назад — через дорогу, на цементном складе. Но тот же человек казался довольно сбитым с толку и не имел абсолютно никакого понятия о марке, модели, цвете или любых других отличительных деталях. И я не уверен, что он не сказал это просто потому, что я надавил. Я посмотрю, появится ли имя Гритца в каких-либо недавних файлах об аресте. Вы можете спросить Джефферс, был ли он когда-либо пациентом в центре. Если был, может быть, вы сможете заставить ее указать вам направление, куда он мог пойти.

Но даже если мы его найдем, я не уверен, что это что-то значит. Теперь ты готов немного отдохнуть? Я все еще чую этот ад.

Он поехал в коктейль-бар на Уилшир, в унылой части Санта-Моники. Неоновый хайбол над стеганой дверью. Я никогда там не был, но то, как он въехал на парковку, сказало мне, что он хорошо ее знает.

Внутри было не намного светлее, чем на эстакаде. Мы помыли руки в мужском туалете и заняли табуретки у бара. Декор состоял из красного винила и никотина. Местные ромми казались пожилыми и вялыми. Некоторые выглядели мертвецки спящими. Музыкальный автомат помогал делу вместе с тихой громкостью Вика Дэймона.

Майло зачерпнул горсть барных орехов и скормил себе лицо. Заказал двойной Чивас и не прокомментировал, когда я попросил Колу.

«Где телефон?» — спросил я.

Он указал на угол.

Я позвонил Робину. «Как дела?»

«Неплохо», — сказала она. «Мы с другим мужчиной в моей жизни обнимаемся и смотрим комедийный сериал».

"Забавный?"

«Я так не думаю, и он не смеется — просто пускает слюни. Есть прогресс?»

«Не совсем, но мы раздали много еды».

«Ну», — сказала она, — «добрые дела не помешают. Возвращаешься домой?»

«Майло хотел остановиться, чтобы выпить. В зависимости от его настроения, мне, возможно, придется отвезти его домой. Идите и ешьте без нас».

«Хорошо... Я оставлю свет в окне и кость в твоей тарелке».

ГЛАВА

16

Хотя к тому времени, как мы добрались до Бенедикт-Каньона, Майло казался связным, я предложил ему поспать в одной из спален, и он согласился без протестов. Когда я проснулся в субботу утром в семь, его уже не было, а кровать, на которой он спал, была в идеальном порядке.

В девять позвонили специалисты по обслуживанию моего пруда и подтвердили, что в два часа дня они начнут перемещать рыбу.

Мы с Робин позавтракали, а затем я поехал в биомедицинскую библиотеку.

Я нашел Уилберта Харрисона в психиатрическом разделе Справочника Медицинские специалисты. Его последний листинг был десятилетней давности — адрес на Сигнал-стрит в Охае, без номера телефона. Я скопировал его и прочитал его биографию.

Медицинское образование получил в Колумбийском университете и клинике Меннингера, стажировку по социальной антропологии в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре и клиническую практику в Институте де Боша и исправительной школе.

Обучение в области антропологии было интересным, предполагая интересы, выходящие за рамки частной практики. Но у него не было академических назначений, а его специализацией были психоанализ и лечение больных врачей и специалистов в области здравоохранения. Дата его рождения составляла шестьдесят пять. Достаточно старый, чтобы выйти на пенсию — переезд в Охай из Беверли-Хиллз и отсутствие телефонного списка подразумевали тоску по тихой жизни.

Я перелистнул вперед до R и нашел цитату Харви Розенблатта, полную принадлежность к Нью-Йоркскому университету и офис на Ист Шестьдесят пятой улице в Манхэттене. Тот же адрес, что и у Ширли, с которой я пытался связаться. Она проигнорировала мой звонок, потому что они больше не были вместе — развелись? Или что-то похуже?

Я читаю дальше. Розенблатт окончил Нью-Йоркский университет, прошел клиническую подготовку в Белвью, Институте психоанализа Роберта Эванстона Хейла на Манхэттене и больнице Саутвик в Англии. Специализация: психоанализ и психоаналитическая психотерапия. Пятьдесят восемь лет.

Он был указан и в следующем томе справочника. Я продвигался вперед во времени, пока его имя больше не появлялось.

Четыре года назад.

Прямо между убийствами Папрока и Шиплера.

Вам интересно, посещали ли их тоже.

Один из способов проверить: как и большинство домашних органов, Журнал Американской Медицинская ассоциация выпускала некрологи каждый месяц. Я подошел к стеллажам и извлек переплетенные копии, четырех- и пятилетней давности для Розенблатта, десяти- и одиннадцатилетней давности для Харрисона.

Никаких объявлений об обоих психиатрах не было. Но, возможно, они не удосужились вступить в Американскую медицинскую ассоциацию.

Я заглянул в Американский журнал психиатрии. Там тоже ничего.

Возможно, ни один из них не был членом специализированной гильдии.

Переплетенные копии Справочника Американской психологической ассоциации были всего в нескольких рядах отсюда. Пятилетняя запись о Катарине де Бош, которую я нашел в своем домашнем томе, действительно была ее последней.

Никакого уведомления о ее смерти тоже не было.

Так что, возможно, я зря себя накручивал.

Я подумал о другом возможном способе поиска адресов — подписи в научных публикациях. Index Medicus и Psychological Abstracts показали, что Катарина была соавтором пары статей со своим отцом, но ничего после его смерти. Одна из них была связана с воспитанием детей и содержала ссылку на «плохую любовь»:

Процесс связи матери и ребенка формирует основу всех интимных отношений, и нарушения в этом процессе сеют семена психопатологии в дальнейшей жизни. Хорошая любовь — заботливое, альтруистическое, психосоциальное «сосание» матерью/родительской фигурой, способствует

чувство безопасности ребенка и, следовательно, формирует его способность формировать устойчивые привязанности. Плохая любовь — злоупотребление родительским авторитетом — порождает цинизм, отчуждение, враждебность и, в худшем случае, агрессивное поведение, которое является попыткой ребенка получить возмездие от груди, которая его подвела.

Возмездие. Злоупотребление родительской властью. Кого-то подвели.

Кто-то хотел отомстить.

Я проверил статьи Харрисона и Розенблатта. Ни один из них не опубликовал ни слова.

Неудивительно, что большинство практиков никогда не попадают в печать. Но все равно странно, что я не смог найти ни одного из них.

Остался один психотерапевт: социальный работник Митчелл Лернер.

В последний раз его считали полноправным членом национальной организации социальной работы шесть лет назад. Я записал адрес его офиса в Лорел Каньоне и сопутствующий номер телефона. Бакалавр искусств из Калифорнийского государственного университета в Нортридже, магистр социальных наук из Беркли, клиническая подготовка в больнице общего профиля Сан-Франциско, затем два года в качестве штатного социального работника в исправительной школе.

Другой ученик. В качестве специализаций он указал семейную терапию и злоупотребление психоактивными веществами.

Не надеясь на многое, я поднялся по лестнице обратно к стеллажам и вытащил переплетенные тома журнала социальной работы шести- и семилетней давности.

Никаких некрологов о нем, но абзац под заголовком «Отстранения» сразу под извещениями о смерти в декабрьском номере привлек мое внимание. Далее следовал список.

Тринадцать клинических социальных работников были исключены из организации из-за нарушений этики. В самом центре среди имен — «Лернер, Митчелл А.»

Никаких подробностей о его или чьих-либо других грехах не сообщалось. Государственный совет по экзаменам поведенческих наук был закрыт на выходные, поэтому я записал дату его исключения и сделал пометку позвонить первым делом в понедельник утром.

Решив, что я уже узнал из книг все, что мог, я вышел из библиотеки.

Вернувшись в дом на Бенедикт, Робин работал, а собака выглядела скучающей. Он последовал за мной в дом и пускал слюни, пока я готовил себе сэндвич. Я сделал кое-какую бумажную работу и поделился с ним обедом, а он увязался за мной, когда я вышел на улицу к «Севилье».

«Куда?» — спросил Робин.

«Дом. Я хочу убедиться, что рыбу перевезут нормально».

Она с сомнением посмотрела на меня, но ничего не сказала.

«Там будет много людей», — сказал я.

Она кивнула и посмотрела на машину. Собака царапала передний бампер. Это заставило ее улыбнуться.

«Кто-то настроен путешествовать. Почему бы вам не взять его с собой?»

«Конечно, но осушение прудов — это не его конек, у него водобоязнь».

«Почему бы вам не попробовать с ним терапию?»

«Почему бы и нет?» — сказал я. «Это может стать началом совершенно новой карьеры».

Команда из четырех человек прибыла рано, и когда я добрался туда, пруд был наполовину пуст, водопад выключен, а рыба переведена в аэрируемые синие чаны, которые стояли в кузове пикапа. Рабочие вырывали растения и упаковывали их, сгребали гравий и проверяли воздуховоды к чанам.

Я зарегистрировался у начальника бригады, тощего смугловатого парня со светлыми локонами раста и крашеной белой бородой на подбородке. Собака держалась на расстоянии, но последовала за мной, когда я поднялся на террасу, чтобы забрать почту за два дня.

Много всего, в основном рутина. Исключением был длинный белый конверт.

Дешевая бумага, которую я видел раньше.

ШЕРМАН БАКЛИР, АДВОКАТ над обратным адресом в Сими-Вэлли.

Внутри было письмо, в котором мне сообщалось, что у истца Дональда Делла Уоллеса есть веские основания полагать, что мне известно о местонахождении законных детей указанного истца, Чондры Николетт Уоллес и Тиффани Старр Уоллес, и он требует, чтобы я без промедления передал указанную информацию адвокату указанного истца, чтобы законные права указанного истца не были ущемлены.

Остальное состояло из угроз на юридическом языке. Я положил письмо обратно в конверт и положил его в карман. Собака скреблась в входную дверь.

«Уже ностальгируете?» Я отперла дверь, и он побежал впереди меня, прямо на кухню. Прямо к холодильнику.

Духовный сын Майло.

Царапина, царапина, пыхтение, пыхтение.

Я понял, что в спешке при переезде я забыл вынуть скоропортящиеся продукты из холодильника.

Я быстро осмотрел полки, вылил молоко, вывалил сыр, который прокипел, и фрукты, которые начали темнеть. Укладывая неиспорченную еду в пакет, я думал о людях под автострадой.

В пластиковом контейнере остался мясной рулет. Он пах нормально, а собака выглядела так, будто увидела мессию.

«Ладно, ладно». Я положила всё в миску и поставила перед ним, собрала в пакеты самые лучшие фрукты и овощи и отнесла их в машину.

Команда по пруду заканчивала. Кои в грузовике, казалось, плавали нормально.

Бригадир бригады сказал: «Хорошо, мы запустили отстойник, на его слив уйдет еще час или около того. Хотите, чтобы мы подождали, мы можем, но вы платите нам почасово, так что можете остаться и отключить его самостоятельно».

«Нет проблем», — сказал я, взглянув на грузовик. «Позаботься о них».

«Конечно. Когда, как ты думаешь, ты захочешь их вернуть?»

«Пока не знаю».

«Какой-то долгий отпуск?»

«Что-то вроде того».

«Круто». Он протянул мне купюру и сел за руль грузовика. Через мгновение они уехали, и все, что я слышал, было медленное бульканье стекающей воды.

Я сел на берегу того, что теперь было грязной ямой, ожидая и наблюдая за падением уровня. Тепло и тишина в сочетании убаюкали меня, и я не был уверен, как долго я был там, когда кто-то сказал: «Эй».

Я вздрогнул, пошатываясь.

В воротах стоял мужчина с монтировкой в руках.

Конец тридцати или начало тридцати лет, густая темная щетина, густые черные волосы, свисающие до подбородка.

На нем были засаленные джинсы и сапоги Веллингтон с цепями, черная футболка под тяжелым черным кожаным жилетом. Черные редеющие волосы, золотая серьга-кольцо, стальные цепи на шее. Большие татуированные руки. Большой твердый живот, кривые ноги.

Может быть, шестьсот один, двести.

Глаза покраснели.

В Санни-Сан-Вэлли, рядом с каменным двором Родригеса, на нем была черная кепка с надписью CAT.

Мускулистый парень в баре, который почти ничего не говорил.

Он свистнул один раз и подошел ближе. Опустил одну руку с железа.

Опустил металл, медленно, небольшой дугой повернул его параллельно ноге и приблизился на несколько шагов. Посмотрел на мое лицо. На его лице была медленная, ленивая улыбка узнавания.

«Подпорная стенка, да?»

"Что ты хочешь?"

«Дети Дональда, мужик». Глубокий невнятный голос. Казалось, он только что вышел из бара.

«Их здесь нет».

«Где, мужик?»

"Я не знаю."

Железная дуга расширилась.

Я сказал: «Откуда мне знать?»

«Ты искал маленького коричневого брата, мужик. Может, ты его нашел».

«Я этого не сделал».

«Может быть, ты и сделал это , мужик». Шаг вперед. Всего в нескольких футах от меня.

Множество отсутствующих зубов. Усы забиты перхотью. Под левым глазом выскочил гнойный прыщ. Татуировки были сделаны плохо: зелено-голубое буйство женских торсов, кровавые лезвия и готические надписи.

Я сказал: «Я уже получил письмо от адвоката Уоллеса».

«К черту это». Он оказался в пределах досягаемости, воняя, как дно корзины для белья, которую нужно опорожнить.

Я отступил. Места для маневра было мало. За мной был кустарник...

живые изгороди и клен, ветка которого использовалась для насаживания карпа кои на шпажки.

«Ты не помогаешь Дональду Деллу, — сказал я. — Это не будет выглядеть для него хорошо».

«Кому какое дело, мужик? Ты отстранён от дела».

Он вяло взмахнул утюгом, направив его вниз и ударив им о землю.

Взглянув на пруд всего на секунду, затем снова на себя. Я осмотрел местность на предмет возможного оружия.

Небольшая добыча: полиэтиленовые пакеты большого размера, оставленные работниками пруда.

Куски резинового шланга. Пара листов грязного фильтрующего экрана.

Может быть, сетка для кои. Шесть футов крепкой дубовой ручки под стальной сетчатой чашкой...

но это было вне досягаемости.

«С каких пор?» — спросил я.

" Что ?"

«С каких это пор я не веду это дело?»

«Раз уж мы так сказали, чувак».

«Железные Жрецы?»

«Где дети, мужик?»

«Я же сказал. Я не знаю».

Он покачал головой и двинулся вперед. «Не расстраивайся из-за этого, мужик. Это просто работа, какого хрена».

«Тебе нравится рыба?» — спросил я.

"Хм?"

«Рыба. Плавниковые существа. Морепродукты. Рыбообразные».

«Эй, ма...»

«Тебе нравится красться и протыкать их копьями? Ломать ветки с деревьев и делать старые трюки с вертелом?»

" Что ?"

"Ты ведь уже здесь был, да? Карп ловил спортивную рыбалку, больной ублюдок".

Смущение дернуло его лицо, застегивая его во что-то сварливое и тугое и намекая на то, как он будет выглядеть, если доживет до старости. Затем его место занял гнев — дерзкое негодование — и он поднял утюг и ткнул меня в живот.

Я танцевал.

«Эй», — сказал он раздраженно. Он снова ткнул, промахнулся. Выплеснул, но не настолько, чтобы пошатнуться, и в его движениях была сила. «Вот, цыпочка-цыпочка». Он рассмеялся.

Я продолжал уходить от его ударов, сумел встать на каменный край пруда. Камни были скользкими от водорослей, и я использовал руки для равновесия.

Это заставило его смеяться еще больше. Он закричал, погнался за мной, неуклюже и медленно. Захваченный игрой, как будто это было то, за чем он пришел.

Он начал издавать кудахтанье, свойственное скотному двору.

Я разделил свое внимание между железом и его глазами. Готовясь к шансу использовать неожиданность и его собственный вес против него. Если я промахнусь, моя рука будет раздроблена.

«Бум, бум, бум», — сказал он. «Чики-чик».

«Да ладно, дурачок», — сказал я.

Лицо его распухло и покраснело. Взяв железо двумя руками, он резко замахнулся на мои колени.

Я отпрыгнул назад, споткнулся, рухнул вперед на край пруда, смягчив падение ладонями.

Железо приземлилось на камень и звякнуло. Он поднял его высоко над головой.

Следующие звуки раздались позади него.

Глубокая кора.

Сердито фыркает.

Он повернулся к ним, держа железо перед собственной грудью в инстинктивной защите. Как раз вовремя, чтобы увидеть бульдога, мчащегося к нему, маленькую черную пулю, с оскаленными в жемчужной гримасе зубами.

Как раз вовремя, чтобы я вскочила на ноги и обняла его спереди.

Недостаточно сильно, чтобы сбить его с ног, но я схватил концы железа и сильно ударил его по грудной клетке. Что-то треснуло.

Он сказал: «Ох», — как-то странно по-девчачьи. Сгорбившись. Согнувшись.

Собака уже набросилась на него, вцепившись зубами в джинсовую штанину, мотая головой из стороны в сторону, рыча и брызгая слюной.

Спина мужчины упиралась в меня. Я резко надавил на железо, вдавливая его под подбородок. Прижал его к его кадыку и постепенно тянул, пока он не издал рвотные звуки и не начал ослаблять хватку.

Я держался. Наконец, он опустил руки и позволил всему своему весу обрушиться на меня. С трудом удерживаясь на ногах, я позволил ему опуститься на землю, надеясь, что не повредил ему гортань, но и не мучаясь из-за этого.

Собака осталась на нем, хрюкая и поедая джинсовую ткань.

Мужчина опустился на землю. Я пощупал пульс. Хороший и ровный, и он уже начал двигаться и стонать.

Я поискал что-нибудь, чтобы связать его. Полиэтиленовые пакеты. Сказав собаке: «Стой», я побежал за ними. Я связал их вместе, сумел сделать две толстые пластиковые веревки и использовал одну, чтобы закрепить его руки за спиной, другую — ноги.

Собака отступила назад, чтобы посмотреть на меня, наклонив голову. Я сказал: «Ты молодец, Спайк, но ты не сможешь съесть это. Как насчет филе вместо этого...

это более высокий класс».

Мужчина открыл глаза. Попытался заговорить, но вырвался лишь рвотный кашель. Передняя часть его шеи распухла, и на ней начал распускаться глубокий синий синяк, который соответствовал его татуировкам.

Собака подошла к нему.

Глаза мужчины сверкнули. Он отвернул голову и скривился от боли.

Я сказал: «Останься, Спайк. Никакой крови».

Пес посмотрел на меня ласковыми глазами, и я надеялся, что они его не выдадут.

Мужчина закашлялся и задохнулся.

Ноздри пса открылись и закрылись. Слюна капала из его пасти, и он рычал.

«Хороший мальчик, Спайк», — сказал я. «Понаблюдай за ним секунду, и если он доставит тебе какие-то проблемы, ты сможешь вырвать ему глотку на закуску».

ГЛАВА

17

«Какой идиот», — сказал Майло, убирая блокнот. «Его зовут Херли Кеффлер, и у него есть листок, но не более того. Скорее, он хочет стать плохим парнем. Мы нашли его мотоцикл, припаркованный на дороге. Он утверждает, что не преследовал тебя, приехал как раз в тот момент, когда люди из пруда уехали, и решил поговорить».

«Одна из тех импульсивных поездок на выходных, да?»

"Ага."

Мы были на площадке, наблюдая, как уезжают полицейские машины. Собака тоже наблюдала, просунув свою плоскую морду через планки перил, навострив уши.

«Я нашел письмо от адвоката Уоллесов в своем почтовом ящике», — сказал я. «Он хотел знать, где находятся девочки, и угрожал мне судебным иском, если я ему не скажу. Похоже, священники решили не ждать».

«Возможно, это не официальная миссия священника», — сказал он. «Просто Кеффлер немного перебрал и решил импровизировать. Его грязная репутация, он, вероятно, низкий человек в банде, пытающийся произвести впечатление на волосатых братьев».

«Что вы ему предлагаете?»

«ADW, незаконное проникновение, DUI, если уровень алкоголя в его крови достаточно высок, чтобы доказать, что он приехал сюда пьяным. Если священники внесут за него залог, он, вероятно, выйдет через несколько дней. Я поговорю с ними, скажу им, чтобы заперли его в доме. Какой клоун».

Он усмехнулся. «Держу пари, что твой удушающий захват тоже не слишком помог его способности понимать. Что ты использовал, одну из тех вещей из карате, над которыми я вечно подшучиваю?»

«На самом деле, — сказал я, наклоняясь и похлопывая мускулистую шею собаки, — ему и досталась эта заслуга. Он провел внезапную атаку со спины, которая позволила мне перепрыгнуть Кеффлера. Плюс он преодолел свою водобоязнь — подбежал прямо к пруду».

«Шутишь?» Улыбка. «Ладно, я его причислю к лику святых». Он тоже наклонился и почесал собаку за ушами. «Поздравляю, Святой Доггус, ты — К-9

герой».

Водитель одного из черно-белых автомобилей посмотрел на нас, и Майло махнул ему рукой, давая знак проехать.

«Хороший мальчик», — сказал я собаке.

«Поскольку он спас твои коленные чашечки, Алекс, ты не думаешь, что он заслуживает настоящего имени? Я все еще голосую за Ровера».

«Когда я пытался запугать Кеффлера, я называл его Спайком».

«Очень мужественно».

«Единственная проблема в том», — сказал я, — «что у него уже есть имя — кто-нибудь обязательно придет за ним. Какая обуза. Я начинаю к нему привязываться».

«Что?» Он нежно толкнул меня локтем в ребра. «Мы боимся, что нам будет больно, поэтому не стремимся к близости? Дай ему чертово имя, Алекс. Дай ему силу , чтобы он мог реализовать свой собачий потенциал».

Я рассмеялся и погладил собаку еще немного. Она тяжело дышала и уткнулась головой мне в ногу.

«Кеффлер не тот, кто убил кои», — сказал я. «Когда я об этом упомянул, он совсем сдулся».

«Вероятно», — сказал он. «Эта ветка дерева была слишком тонкой для Жрецов.

Они бы вытащили всю рыбу и измельчили ее, а может быть, съели бы ее и оставили бы кости».

«Возвращаемся к нашему «плохому любовнику», — сказал я. — Есть что-нибудь новое о Лайле Гритце?»

"Еще нет."

«Сегодня утром я был в библиотеке, просматривал профессиональные справочники. Никаких текущих списков по Розенблатту или Катарине де Бош.

Харрисон переехал в Охай и не имеет номера телефона, что похоже на уход на пенсию, а социальный работник Лернер был отстранен от работы в организации социальной работы за нарушение этики».

«Какое нарушение?»

«В справочнике об этом не сказано».

«Что это обычно значит? Спать с пациентом?»

«Это наиболее распространенная причина, но это также могут быть финансовые махинации, нарушение конфиденциальности или личные проблемы, такие как наркотическая или алкогольная зависимость».

Он положил руки на перила. Полицейские машины уже уехали. Мой пруд был сухой ямой, а дренажный насос засасывал воздух. Я спустился в сад, собака шла за мной по пятам, и выключил его.

Когда я вернулся, Майло сказал: «Если бы Лернер был плохим парнем, он мог бы сделать что-то, что разозлило бы пациента».

«Конечно», — сказал я. «Я посмотрел труды де Босха о «плохой любви».

В частности, это относится к злоупотреблению родительской властью, что приводит к отчуждению, цинизму и, в крайних случаях, насилию. Де Бош фактически использовал этот термин

«возмездие». Но, простите за нытье, я до сих пор не знаю, что, черт возьми, я мог сделать».

«Почему бы вам не попытаться связаться с Харрисоном в Охае, узнать, есть ли у него какие-либо соображения о том, что происходит? Если его номер не указан в справочнике, я могу вам его дать».

«Хорошо», — сказал я. «И Харрисон может быть хорошим источником по другой причине.

Когда терапевтов отстраняют, их обычно заставляют проходить терапию. Одной из специализаций Харрисона было лечение терапевтов с нарушениями. Разве не было бы интересно, если бы он лечил Лернера? Это не так уж и неправдоподобно — Лернер обращается к кому-то, кого он знал. Дайте мне этот номер прямо сейчас, и я позвоню».

Он пошел к своей машине и включил радио. Вернулся через десять минут и сказал: «Никаких объявлений, хотя адрес все еще есть в налоговых списках. Не могли бы вы уделить время для небольшой поездки? В Охае в это время года приятно. Милые маленькие магазинчики, антиквариат, что угодно. Возьмите прекрасную Miss C и отправляйтесь в круиз вдоль побережья, совместите приятное с полезным».

«Уехать из города на некоторое время?»

Он пожал плечами.

«Хорошо», — сказал я. «И Охай находится недалеко от Санта-Барбары — я могу продлить свою поездку.

Школа Де Боша не работает, но было бы интересно узнать, помнит ли ее кто-нибудь из соседей. Может быть, был какой-то скандал, что-то, что закрыло ее и оставило кого-то с давней обидой».

«Конечно, пошпионь. Если Робин может это выдержать, кто я такой, чтобы пытаться остановить тебя?»

Он похлопал меня по спине. «Я пошел».

"Куда?"

«Еще немного исследований о Папроке и Шиплере».

«Что-нибудь новое?»

«Нет. Я собираюсь завтра зайти к мужу Папрок. Он все еще продавец автомобилей в Cadillac, а воскресенье — хороший день для этих ребят».

«Я пойду с тобой».

«Я думал, ты направляешься в Охай».

«Понедельник», — сказал я. «Понедельник — хороший день для психологов».

«О, да? Почему это?»

«Голубой день для всех остальных. Мы можем сосредоточиться на проблемах других людей и забыть о своих собственных».

Я вернулся в дом и заглянул в морозильник. В спешке мы не стали его опустошать, и в верхнем отделении оказалось несколько стейков. Я вынул отборный стейк и поставил его в духовку, чтобы поджарить.

Глаза пса были прикованы к каждому моему движению. Когда аромат жарящегося мяса наполнил кухню, его нос начал сходить с ума, и он опустился на пол в умоляющей позе.

«Удержи кабальос», — сказал я. «Все хорошее достается тем, кто пускает слюни».

Я погладил его и позвонил в службу для сообщений. Только одно, от Джин Джефферс. Директор клиники позвонил в одиннадцать утра, оставив номер 818 для возврата.

«Она сказала, о чем речь?» — спросил я оператора.

«Нет, просто позвонить ей, доктор».

Я так и сделал и получил ответную запись с дружелюбным мужским голосом на заднем плане от Нила Даймонда. Я начал оставлять сообщение, когда вмешался голос Джин.

«Привет, спасибо, что перезвонили».

«Привет, как дела?»

Мне показалось, что я услышал ее вздох. «У меня есть кое-что… Я думаю, будет лучше, если мы встретимся лично».

«Что-то о Хьюитте?»

«Кое-что… извините, я бы предпочел поговорить об этом лично, если вы не возражаете».

«Конечно. Где и когда вы хотели бы встретиться?»

«Завтра меня вполне устроит».

«Завтра все будет хорошо».

«Отлично», — сказала она. «Где ты живешь?»

«Западный Лос-Анджелес»

«Я в Студио-Сити, но не против приехать сюда на выходных».

«Я могу выйти в долину».

«Нет, на самом деле, мне нравится выходить, когда это не по работе. Никогда не бывает возможности насладиться городом. Где в Западном Лос-Анджелесе?»

«Рядом с Беверли-Хиллз».

«Ладно… как насчет Amanda's, это небольшое местечко на Беверли Драйв».

"Сколько времени?"

«Скажем, в час дня?»

«Это один».

Нервный смех. «Я знаю, это должно показаться странным, когда это происходит как гром среди ясного неба, но, может быть… о, давайте поговорим об этом завтра».

Я дал собаке несколько кусочков стейка, завернул остальное в пластик и положил в карман. Затем мы поехали в зоомагазин, где я дал ему обнюхать пакеты с едой. Он задержался на чем-то, что, как утверждалось, было научно сформулировано. Органические ингредиенты. В два раза дороже любого другого.

«Ты это заслужил», — сказал я и купил десять фунтов вместе с несколькими пакетами разных собачьих закусок.

Вернувшись домой, он с удовольствием съел крендель со вкусом бекона.

« Приятного аппетита , Спайк», — сказал я. «Твое настоящее имя, вероятно, что-то вроде Пьер де Кордон Блю».

Вернувшись в дом на Бенедикт-Каньоне, я нашел Робин, читающую в гостиной. Я рассказал ей, что случилось с Херли Кеффлером, и она слушала, тихая и смиренная, как будто я был ребенком-правонарушителем без надежды на реабилитацию.

«Какой ты хороший друг оказался», — сказала она собаке. Он вскочил на диван и положил голову ей на колени.

«И что они собираются с ним делать, с этим Кеффлером?»

«Он проведет некоторое время в тюрьме».

«Как долго это будет?»

«Вероятно, недолго. Его банда, скорее всего, внесет за него залог».

"А потом?"

«А потом он выйдет, но не будет знать этого адреса».

"Хорошо."

«Хотите съездить в Охай и Санта-Барбару в ближайшие пару дней?»

«Бизнес или удовольствие?»

«Оба». Я рассказал ей о Лернере и Харрисоне, о своем желании поговорить с соседями исправительной школы.

«С удовольствием, но мне правда не стоит этого делать, Алекс. Здесь слишком много работы».

"Конечно?"

«Да, милая. Извини». Она коснулась моего лица. «Там так много всего накопилось, и хотя я подготовила все свое снаряжение, здесь все по-другому — я работаю медленнее, мне нужно вернуться на трассу».

«Я действительно заставляю тебя пройти через это, не так ли?»

«Нет», — сказала она, улыбаясь и взъерошив мне волосы. «Это тебя подвергают».

Улыбка задержалась и переросла в тихий смех.

«Что смешного?» — спросил я.

«То, как мужчины думают. Как будто наше совместное прохождение какого-то стресса заставит меня пройти через него. Я беспокоюсь о тебе, но я рада быть здесь с тобой — быть частью этого. Заставить меня пройти через него означает нечто совершенно иное».

"Такой как?"

«Постоянно принижают меня — снисходительны ко мне, игнорируют мое мнение. Все, что заставило бы меня усомниться в своей ценности. Делай такие вещи с женщиной, и она, возможно, останется с тобой, но она никогда не будет думать о тебе так же».

"Ой."

«О», — сказала она, смеясь и обнимая меня. «Довольно глубокомысленно, да? Ты злишься на меня за то, что я не хочу ехать в Охай?»

«Нет, просто разочарован».

«Ты все равно иди. Обещаешь быть осторожным?»

"Я обещаю."

«Хорошо», — сказала она. «Это важно».

ГЛАВА

18

Мы поужинали в индийском ресторане недалеко от восточной границы Беверли-Хиллз с Лос-Анджелесом, запили еду гвоздичным чаем и поехали домой в хорошем настроении.

Робин пошла принимать ванну, а я позвонила Майло домой и рассказала ему о звонке Джин.

«Она хочет мне что-то сказать, но не хочет вдаваться в подробности по телефону.

звучал нервно. Полагаю, она нашла в Хьюитте что-то, что ее пугает. Я встречаюсь с ней в час и спрошу ее о Гритце. Когда вы планировали увидеть Ральфа Папрока?

«Примерно тогда».

«Хотите сделать это пораньше?»

«Автосалон не будет открыт. Думаю, мы сможем поймать его, как только он приедет».

«Я заеду за тобой».

В воскресенье утром я поехал в Западный Голливуд. Жилье Майло и Рика было маленьким, идеально сохранившимся испанским домом в конце одной из тех коротких, темных улочек, которые прячутся в гротескной тени Дизайн-центра

Сине-зеленая масса. Cedars-Sinai был в пешей доступности. Иногда Рик бегал на работу. Сегодня он этого не сделал: белый Porsche исчез.

Майло ждал снаружи. Небольшая лужайка перед домом была заменена на травяной покров, а цветы цвели ярко-оранжевым цветом.

Он увидел, как я смотрю на него, и сказал: «Засухоустойчивый», садясь в машину. «Тот самый «дизайнер окружающей среды», о котором я тебе рассказывал. Парень бы весь мир обил кактусами, если бы мог».

Я поехал по Лорел-Каньону в Долину, мимо домов на сваях и постмодернистских хижин, разваливающегося поместья Палладио, где Гудини показывал трюки Джин Харлоу. Когда-то неподалеку жил губернатор. Никакая магия не сохранилась.

В Вентуре я повернул налево и проехал две мили до Valley Vista Cadillac.

Шоу-рум был представлен двадцатифутовыми плитами из листового стекла и граничил с огромной открытой стоянкой. Баннеры были натянуты на высоковольтный провод. Свет был выключен, но утреннее солнце умудрялось проникать и отражаться от сверкающих кузовов новеньких купе и седанов. Автомобили на стоянке были ослепительны.

Подтянутый чернокожий мужчина в хорошо сшитом темно-синем костюме стоял рядом с дымчато-серой Seville. Когда он увидел, что мы вышли из моей семьдесят девятой, он подошел к входной двери и отпер ее, хотя рабочие часы еще не начались. Когда мы с Майло вошли, его рука была протянута, а улыбка сияла ярче, чем газон Майло.

У него были идеально подстриженные усы-карандаши и рубашка с воротничком-булавкой, белая, как лавина. Сбоку от выставочного зала, за машинами, находился лабиринт кабинок, и я слышал, как кто-то разговаривал по телефону.

Машины были безупречны и идеально детализированы. Все место пахло кожей, резиной и демонстративным потреблением. Моя машина пахла так же однажды, хотя я купил ее подержанной. Кто-то сказал мне, что аромат продается в аэрозольных баллончиках.

«Это у вас классика», — сказал мужчина, глядя в окно.

«Вы были добры ко мне», — сказал я.

«Оставьте его и поставьте в гараж, вот что я бы сделал. Однажды вы увидите, как он подорожает, как деньги в банке. А пока вы можете ездить на чем-то новом каждый день. Хорошие линии в этом году, не думаете?»

"Очень хорошо."

«Эти зарубежные сделки были разбиты в пух и прах. Дайте людям возможность сделать настоящий тест-драйв, они это увидят. Вы юрист?»

"Психолог."

Он неуверенно улыбнулся, и я обнаружил в своей руке визитную карточку.

Джон Олбрайт

Директор по продажам

«В этом году у вас действительно хорошая подвеска», — сказал он. «При всем уважении к вашей классике, я думаю, вы найдете ее совершенно другим миром, в плане вождения. Отличная звуковая система, если вы выберете опцию Bose и...»

«Мы ищем Ральфа Папрока», — сказал Майло.

Олбрайт посмотрел на него. Прищурился. Поднес руку ко рту и вручную сжал улыбку.

«Ральф», — сказал он. «Конечно. Ральф там».

Указав на кабинки, он быстро пошел прочь, оказавшись в стеклянном углу, где закурил сигарету и уставился на стоянку.

Первые два отделения были пусты. Ральф Папрок сидел за столом в третьем. Ему было около сорока, он был худой и загорелый, с редкими седыми волосами на макушке и еще немного по бокам, зачесанными за уши.

Его двубортный костюм был того же покроя, что и у Олбрайта, оливково-зеленый, только немного слишком яркий. Его рубашка была кремовой с длинным воротником, его галстук был забит попугаями и пальмами.

Он сгорбился над какими-то бумагами. Кончик языка высовывался из угла узкого рта. Ручка в его правой руке очень быстро постукивала по промокашке. Ногти блестели.

Когда Майло прочистил горло, язык втянулся внутрь, и на лице Папрока появилась нетерпеливая ухмылка. Несмотря на улыбку, его лицо было усталым, мышцы расслабленными и обвислыми. Глаза были маленькими и янтарными. Костюм придавал им оттенок хаки.

«Господа. Чем я могу вам помочь?»

Майло сказал: «Мистер Папрок, я детектив Стерджис, полиция Лос-Анджелеса», и протянул ему визитку.

Взгляд, который бросился на продавца, был таким : «Что ты меня бьешь?» с этим временем? — заставил меня чувствовать себя паршиво. Нам нечего было ему предложить, а взять было много.

Он отложил ручку.

Я поймал вид сбоку фотографии на его столе, прислоненной к кружке с напечатанным гербом Кадиллака. Двое круглолицых светловолосых детей.

Младшая, девочка, улыбалась, но мальчик, казалось, был на грани слез. За ними маячила женщина лет семидесяти в очках-бабочках и с холодными волнистыми белыми волосами. Она напоминала Папрок, но у нее была более сильная челюсть.

Майло сказал: «Извините за беспокойство, мистер Папрок, но мы обнаружили еще одно убийство, которое может быть связано с убийством вашей жены, и хотели бы задать вам несколько вопросов».

«Еще один — новый ?» — сказал Папрок. «Я ничего не видел в новостях».

«Не совсем так, сэр. Это преступление произошло три года назад...»

«Три года назад? Три года , а ты только сейчас наткнулся на него? Ты наконец-то его поймал?»

«Нет, сэр».

«Иисусе». Руки Папрока лежали на столе, а лоб покрылся потом. Он вытер его тыльной стороной ладони. «Как раз то, что мне нужно, чтобы начать неделю».

Напротив его стола стояли два стула. Он уставился на них, но больше ничего не сказал.

Майло жестом пригласил меня в кабинет и закрыл за нами дверь. Стоячих мест было совсем мало. Папрок протянул руку к стульям, и мы сели. Сертификат за столом гласил, что он был призовым продавцом.

Это было три лета назад.

«Кто еще одна жертва?» — спросил он.

«Человек по имени Родни Шиплер».

«Мужчина?»

«Да, сэр».

«Мужчина — я не понимаю».

«Вы не узнаете это имя?»

«Нет. А если это был мужчина, почему вы думаете, что это как-то связано с моей Майрой?»

«Слова «плохая любовь» были написаны на месте преступления».

«Плохая любовь», — сказал Папрок. «Я мечтал об этом. Придумывай разные значения для этого. Но все равно…»

Он закрыл глаза, открыл их, достал бутылку из ящика стола.

Энтеральный аспирин. Проглотив пару таблеток, он бросил флакон в нагрудный карман, за цветной платок.

«Какие значения?» — спросил Майло.

Папрок посмотрел на него. «Безумие — пытаюсь понять, что, черт возьми, это значит. Не помню. В чем разница?»

Он начал двигать руками, очень быстро перемешивая воздух, словно ища что-то, за что можно схватиться. «Был ли какой-нибудь… какой-нибудь признак… этого Шиплера… я имею в виду, было ли что-то сексуальное?»

«Нет, сэр».

Папрок сказал: «Потому что мне сказали, что, по их мнению, это может означать. Первые копы. Какая-то психопатка — использование — секс в плохом смысле, какой-то сексуальный псих. Извращенец, хвастающийся тем, что он сделал — плохая любовь».

Ничего подобного в досье Майры Папрок не было.

Майло кивнул.

«Мужчина», — сказал Папрок. «Так что ты мне говоришь ? Первые копы все неправильно поняли ? Они пошли и искали не то?»

«На данный момент мы вообще мало что знаем, сэр. Только то, что кто-то написал «плохая любовь» на месте убийства мистера Шиплера».

«Шиплер». Папрок прищурился. «Ты снова открываешь все это,

из-за него?»

«Мы рассматриваем факты, мистер Папрок».

Папрок закрыл глаза, открыл их и сделал глубокий вдох. «Мою Майру разобрали на части. Мне пришлось ее опознать. Для тебя такие вещи, вероятно, старые, но…» Покачивание головой.

«Это никогда не надоедает, сэр».

Папрок с сомнением посмотрел на него. «После того, как я это сделал — опознал ее — мне потребовалось много времени, чтобы вспомнить ее такой, какой она была раньше... даже сейчас... первые копы сказали, кто бы ни сделал с ней все это, сделал это после ее смерти». Тревога засияла в его глазах. «Они были правы насчет этого , не так ли?»

«Да, сэр».

Руки Папрока схватились за край стола, и он повернулся вперед.

«Скажите мне правду, детектив, я говорю серьезно. Я не хочу думать о ее страданиях, но если — нет, забудьте об этом, не говорите мне ни черта, я не хочу знать».

"Она не пострадала, сэр. Единственное, что ново, — это убийство мистера Шиплера".

Еще пот. Еще одно вытирание.

«После этого», — сказал Папрок. «После того, как я ее опознал, мне пришлось пойти и рассказать своим детям. Старшая, во всяком случае, а малышка была совсем еще младенцем. На самом деле,

Старшая тоже была совсем еще младенцем, но он спрашивал о ней, и мне нужно было ему что-то сказать».

Он постучал костяшками пальцев обеих рук. Покачал головой, постучал по столу.

«Мне потребовалось чертовски много времени, чтобы осознать, что произошло.

Когда я пошла рассказать своему мальчику, все, о чем я могла думать, было то, что я видела в морге — представляла ее... и вот он спрашивает маму. «Мамочка, мамочка» — ему было два с половиной года. Я сказала ему, что мамочка заболела и уснула навсегда. Когда его сестра достаточно подросла, я поручила ему рассказать ей . Они замечательные дети, моя мама помогает мне заботиться о них, ей почти восемьдесят, и они не доставляют ей никаких проблем. Так кому нужно это менять? Кому нужно имя Майры в газетах и копание во всем этом?

Было время, когда для меня было важно только узнать, кто это сделал , но я с этим справился. Какая разница, в конце концов? Она ведь не вернется, верно?

Я кивнул. Майло не двинулся с места.

Папрок коснулся лба и широко открыл глаза, словно упражняя веки.

«И это все?» — сказал он.

«Всего несколько вопросов о прошлом вашей жены», — сказал Майло.

«Ее прошлое ?»

«Ее опыт работы, мистер Папрок. До того, как она стала агентом по недвижимости, она занималась чем-то еще?»

"Почему?"

«Просто собираю факты, сэр».

«Она работала в банке, понятно? Какую работу выполнял этот Шиплер?»

«Он был уборщиком. В каком банке она работала?»

«Trust Federal, в Энсино. Она была кредитным инспектором — вот как я с ней познакомился. Мы раньше направляли туда наши автокредиты, и однажды я поехал туда на большую распродажу автопарка, и она была в отделе кредитования».

Майло достал блокнот и записал.

«Она, вероятно, стала бы вице-президентом», — сказал Папрок. «Она была умной. Но она хотела работать на себя, ей надоела бюрократия. Поэтому она училась на брокерскую лицензию по ночам, а потом ушла. Дела у нее шли очень хорошо, много продаж…»

Он посмотрел в сторону, устремив взгляд на плакат. Два идеальных человека в теннисных костюмах садятся в бирюзовый Coupe de Ville с

Алмазно-яркие проволочные колеса. За машиной — мраморно-стеклянный фасад курортного отеля. Хрустальная люстра. Совершенно выглядящий швейцар улыбается им.

«Бюрократия», — сказал Майло. «Она имела дело с кем-то еще до банка?»

«Да», — сказал Папрок, все еще отвернувшись. «Она преподавала в школе, но это было до того, как я ее встретил».

«Здесь, в Лос-Анджелесе?»

«Нет, недалеко от Санта-Барбары — Голета».

«Голета», — сказал Майло. «Ты помнишь название школы?»

Папрок снова повернулся к нам. «Какая-то государственная школа — зачем? Какое отношение ее работа имеет к чему-либо?»

«Может, ничего, сэр, но, пожалуйста, потерпите меня. Она когда-нибудь преподавала в Лос-Анджелесе?»

«Насколько мне известно, нет. К тому времени, как она переехала сюда, преподавание ей надоело».

«Почему это?»

«Вся ситуация — дети не заинтересованы в учебе, плохая оплата — что в ней может быть хорошего?»

«Государственная школа», — сказал я.

"Ага."

Майло спросил: «Какие предметы она преподавала?»

«Все, я думаю. Она преподавала в пятом классе, или, может быть, в четвертом, я не знаю. В начальной школе вы преподаете все предметы, верно? У нас никогда не было никаких подробных обсуждений на эту тему».

«Она где-нибудь преподавала до Голеты?» — спросил Майло.

«Насколько я знаю, нет. Думаю, это была ее первая работа после школы».

«Когда это будет?»

«Давайте посмотрим, она окончила вуз в двадцать два года, в мае ей будет сорок». Он поморщился. «То есть это было, сколько, восемнадцать лет назад. Я думаю, она преподавала, может быть, четыре или пять лет, а потом перешла в банковское дело».

Он снова посмотрел на плакат и вытер лоб.

Майло закрыл свой блокнот. Звук заставил Папрока подпрыгнуть. Его глаза встретились с глазами Майло. Майло улыбнулся так нежно, как я когда-либо видел. «Спасибо за ваше время, мистер Папрок. Хотите ли вы еще что-нибудь нам рассказать?»

«Конечно», — сказал Папрок. «Я хочу сказать тебе, чтобы ты нашел мерзкого ублюдка, который убил мою жену и поместил меня в одну комнату с ним». Он потер глаза. Сжал два кулака, разжал их и болезненно улыбнулся. «Ничего не поделаешь».

Мы с Майло встали. Секунду спустя Папрок тоже поднялся. Он был среднего размера, слегка сутуловат, почти изящный.

Он похлопал себя по груди, вынул из нагрудного кармана пузырек аспирина и передал его из руки в руку. Обойдя стол, он толкнул дверь и придержал ее для нас. Никаких признаков Джона Олбрайта или кого-либо еще. Папрок провел нас через выставочный зал, по пути коснувшись боков золотого Eldorado.

«Зачем тебе покупать машину, раз ты здесь?» — сказал он. Затем он покраснел сквозь загар и остановился.

Майло протянул руку.

Папрок пожал ее, потом мою.

Мы еще раз поблагодарили его за уделенное нам время.

«Послушай», сказал он, «то, что я говорил раньше — о том, что не хочу знать? Это была чушь. Я все еще думаю о ней. Я снова женился, это продлилось три месяца, мои дети ненавидели эту стерву. Майра была… особенной. Дети, когда-нибудь им придется узнать. Я справлюсь. Я справлюсь. Найдешь что-нибудь, скажешь мне, ладно? Найдешь что-нибудь , скажешь мне».

Я направился в каньон Колдвотер и поехал обратно в город.

«Государственная школа около Санта-Барбары», — сказал я. «Плохая оплата, так что, возможно, она подрабатывала в местном частном заведении».

«Разумное предположение», — сказал Майло. Он опустил пассажирское окно «Севильи», закурил плохую сигару и выпустил дым в горячий воздух долины. Город перекапывал бульвар Вентура, и козлы перекрыли одну полосу. Плохое движение обычно заставляло Майло ругаться. На этот раз он молчал, пыхтя и размышляя.

Я сказал: «Шиплер был школьным уборщиком. Может быть, он работал и в школе де Боша. Это может быть нашей связью: они оба были сотрудниками, а не пациентами».

«Двадцать лет назад... Интересно, как долго школьный округ хранит записи.

Я проверю, не перевелся ли Шиплер из Санта-Барбары».

«У меня есть еще несколько причин поехать туда», — сказал я.

«Когда ты это сделаешь?»

«Завтра. Робин не сможет приехать — все к лучшему. Между попытками найти остатки школы и поисками Уилберта Харрисона в Охае это будет не очень-то приятное путешествие».

«Те другие ребята — терапевты на симпозиуме — они ведь тоже работали в школе, верно?»

«Харрисон и Лернер это сделали. Но не Розенблатт — он обучался у де Боша в Англии. Я не уверен насчет Стоумена, но он был современником де Боша, и Катарина попросила его выступить, так что, вероятно, были какие-то отношения».

«Так что, так или иначе, все сводится к де Бошу.… Любой, кто находится с ним в близком окружении, является легкой добычей для этого психа.… Плохая любовь — разрушает чувство доверия у ребенка, да?»

«В этом и заключается концепция».

Я добрался до Колдвотера и начал восхождение. Он затянулся сигарой и сказал:

«Папрок был прав насчет своей жены. Вы видели фотографии — ее разобрали на части».

«Бедняга», — сказал я. «Ходячий раненый».

«Что я ему сказал, о том, что она умерла, когда ее изнасиловали? Правда. Но она страдала, Алекс. Шестьдесят четыре ножевых ранения, и многие из них были нанесены до ее смерти. Такая месть — ярость? Кто-то, должно быть, сильно облажался».

ГЛАВА

19

Я добрался до Беверли-Хиллз за пять минут до моего часа с Джин Джефферс. Парковка была проблемой, и мне пришлось воспользоваться городской парковкой в двух кварталах от Amanda's, ожидая на обочине, пока задумчивый парковщик решал, ставить ли знак FULL.

Он наконец впустил меня, и я прибыл в ресторан с опозданием на пять минут. Место было переполнено, и пахло пармезаном. Хозяйка выкрикивала имена из списка в блокноте и водила выбранных по намеренно потрескавшемуся белому мраморному полу. Столы тоже были мраморными, а стены были отделаны под серый искусственный мрамор. Выглядело как склеп, красиво и холодно, но в комнате было жарко от нетерпения, и мне пришлось проталкиваться локтями сквозь раздраженную толпу.

Я оглянулся и увидел Джин, уже сидящую за столиком в глубине, рядом с южной стеной ресторана. Она помахала рукой. Мужчина рядом с ней посмотрел на меня, но не двинулся с места.

Я запомнил его как грузного парня с фотографии в ее офисе, немного потяжелевшего, немного поседевшего. На фотографии он и Джин были одеты в леи и одинаковые гавайские рубашки. Сегодня они продолжили образ близнецов Бобби с белым льняным платьем для нее, белой льняной рубашкой для него и одинаковыми желтыми свитерами для гольфа.

Я помахал в ответ и подошел. Перед ними стояли полупустые кофейные чашки и кусочки намазанного маслом оливкового хлеба на тарелках. У мужчины были

корпоративная стрижка и корпоративное лицо. Отличное бритье, загорелая шея, голубые глаза, кожа вокруг них слегка мешковатая.

Жан немного приподнялся, когда я сел. Он не встал, хотя выражение его лица было достаточно дружелюбным.

«Это мой муж, Дик Джефферс. Дик, доктор Алекс Делавэр».

«Доктор».

«Мистер Джефферс».

Он улыбнулся и вытянул руку. «Дик».

"Алекс."

"Справедливо."

Я сел напротив них. На их желтых свитерах были логотипы в виде перекрещенных теннисных ракеток. На его был маленький золотой масонский значок.

«Ну», — сказал Жан, «немного народу. Надеюсь, еда хорошая».

«Беверли-Хиллз», — сказал ее муж. «Хорошая жизнь».

Она улыбнулась ему, посмотрела на свои колени. Там лежала большая белая сумка, и одна из ее рук обнимала ее.

Дик Джефферс сказал: «Думаю, я пойду, Джини. Приятно познакомиться, доктор».

"То же самое."

«Хорошо, дорогая», — сказала Джин.

Поцелуи в щеку, затем Джефферс встал. Казалось, он на секунду потерял равновесие, но поймал себя, положив одну ладонь на стол. Джин отвернулась от него, когда он выпрямился. Он оттолкнул стул задней частью бедер и подмигнул мне. Затем он ушел, заметно прихрамывая.

Джин сказала: «У него одна нога, он только что получил совершенно новый протез, и ему нужно время, чтобы привыкнуть». Это прозвучало так, словно она уже говорила это много раз.

Я сказал: «Это может быть тяжело. Много лет назад я работал с детьми, у которых отсутствовали конечности».

«А ты?» — спросила она. «Ну, Дик потерял свой в автокатастрофе».

Боль в ее глазах. Я спросил: «Недавно?»

«О, нет, несколько лет назад. До того, как кто-то действительно оценил ценность ремней безопасности. Он ехал в кабриолете, был непристегнут, получил удар сзади и вылетел. Другая машина переехала ему ногу».

"Ужасный."

«Слава богу, его не убили. Я встретил его, когда он был в реабилитационном центре. Я был на ротации в Rancho Los Amigos, и он был там пару месяцев. Он сделал большую настройку своего прибора — всегда так было до тех пор, пока он

начал беспокоить его несколько месяцев назад. Он привыкнет к новому. Он хороший парень, очень решительный.”

Я улыбнулся.

«Ну», — сказала она, — «как дела?»

«Отлично. И заинтригован».

"К?"

«Ваш выбор».

«О». Прядь волос упала ей на глаз. Она оставила ее там. «Ну, я не хотела быть слишком драматичной, просто…» Она огляделась. «Почему бы нам сначала не сделать заказ, а потом мы сможем поговорить об этом».

Мы прочитали меню. Кто-то на кухне был фанатом бальзамического уксуса.

Когда она сказала: «Ну, я знаю, чего хочу », я помахал официанту. Азиатский парень, лет девятнадцати, с хвостиком до талии и десятью серьгами-гвоздиками, обрамляющими внешний хрящ левого уха. Мне было больно смотреть на него, и я уставился на стол, пока Джин заказывала инсалата или что-то в этом роде. Я попросил лингвини маринара и холодный чай. Разрушенное Ухо быстро вернулась с напитком и добавкой кофе.

Когда он ушел, она спросила: «Значит, ты живешь совсем недалеко отсюда?»

«Недалеко».

«Некоторое время мы с Диком думали о переезде за холм, но потом цены начали стремительно расти».

«В последнее время они значительно снизились».

«Недостаточно». Она улыбнулась. «Не то чтобы я жалуюсь. Дик — инженер аэрокосмической отрасли, и он преуспевает, но никогда не знаешь, когда правительство отменит проект. У нас в Студио-Сити действительно очень хорошее место». Она посмотрела на часы. «Сейчас он, наверное, в Rudnicks. Он любит покупать там свитера».

«Он не обедает?»

«То, о чем мне нужно с тобой поговорить, конфиденциально. Дик это понимает.

Так почему же я взяла его с собой, да? Честно говоря, потому что я все еще шатаюсь. Все еще не привыкла быть одна».

«Я тебя не виню».

«Тебе не кажется, что это уже должно было пройти?»

«Я бы, наверное, не стал».

«Это очень приятно сказать».

«Это правда».

Еще одна улыбка. Она протянула руку и коснулась моей руки, всего на секунду.

Затем вернулась к своей чашке кофе.

«Я сплю немного лучше», — сказала она, — «но все еще далеко от идеала. Поначалу я не спала всю ночь, сердце колотилось, меня тошнило. Теперь я могу заснуть , но иногда я все еще просыпаюсь вся в комке. Иногда мысль о работе заставляет меня просто заползти обратно в постель. Дик работает в Вестчестере недалеко от аэропорта, поэтому иногда мы едем в одной машине, и он высаживает меня и забирает. Думаю, я стала довольно зависимой от него».

Она слегка улыбнулась. Невысказанное сообщение: для разнообразия.

«Между тем, я говорю персоналу и пациентам, что беспокоиться не о чем. Нет ничего лучше последовательности».

Ухо принесло еду.

«Выглядит очень вкусно», — сказала она, водя вилкой по салатнице.

Но она не стала есть и одной рукой держала сумочку.

Я попробовал немного лингвини. Воспоминания о школьном обеде.

Она откусила кусочек салата. Протерла рот. Огляделась.

Расстегнула сумочку.

«Вы должны пообещать мне, что сохраните это в полной конфиденциальности», — сказала она.

«По крайней мере, откуда ты это взял, ладно?»

«Это связано с Хьюиттом?»

«В некотором смысле. В основном — это не то, что может помочь детективу Стерджису — по крайней мере, я не вижу. Я даже не должен был показывать это вам. Но людей преследуют, и я знаю, каково это — чувствовать себя осажденным. Так что если это куда-то приведет, пожалуйста, держите меня подальше — пожалуйста?»

«Хорошо», — сказал я.

«Спасибо». Она вдохнула, сунула руку в сумочку и вытащила конверт размером с легал. Белый, чистый, без маркировки. Она держала его. Бумага сделала ее ногти особенно красными.

«Помните, какими отрывочными были заметки Бекки о Хьюитте?» — сказала она.

«Как я оправдывалась за нее, говоря, что она была хорошим терапевтом, но не большой любительницей бумажной работы? Ну, это беспокоило меня больше, чем я показывала. Даже для Бекки это было поверхностно — полагаю, я просто не хотела иметь дело с чем-либо, связанным с ее убийством. Но после того, как ты ушел, я продолжала думать об этом и пошла посмотреть, не сделала ли она еще какие-нибудь заметки, которые каким-то образом были неправильно подшиты. Со всеми этими потрясениями сразу после этого уборка не была для меня приоритетом. Я ничего не нашла, поэтому спросила Мэри, мою секретаршу. Она сказала, что все активные записи Бекки

диаграммы были розданы другим социальным работникам, но, возможно, некоторые из ее неактивных файлов могли оказаться в нашей кладовой. Поэтому мы с ней нашли время в пятницу и осмотрелись в течение нескольких часов, и, конечно же, в углу стояла коробка с инициалами Бекки на ней — «РБ». Кто знает, как она туда попала. Внутри был хлам, который убрали с ее стола — ручки, скрепки, что угодно. Под всем этим было это.

Ее рука слегка дрожала, когда она передавала мне конверт.

Я извлек содержимое. Три листа горизонтально разлинованной бумаги, слегка грязные и с глубокими сгибами, каждый частично заполненный печатными заметками.

Первое датировано шестью месяцами ранее:

Сегодня видел DH. Все еще слышу vces, но лекарства, кажется, помогают. Все еще имею дело со стрессом strt-life. Пришел с G, оба strssd.

ББ, ЮЗА

Три недели спустя:

D намного лучше. Snstv тоже. Только лекарства или я? Ха-ха. Может, надежда?

ББ, ЮЗА

Затем:

D показывает чувства, все больше и больше. Много разговаривает тоже. Очень хорошо! Да, три! Успех! Но соблюдайте границы.

ББ, ЮЗА

D cohrnt—hr brshed, полностью чистый! Но все равно поздно. Talk re childhd и т. д.

Некоторые ПК, но approp. G там, ждет. Немного hostl? Ревнует? Следовать.

ВВ

D a diff prsn. Open, vrbal, affectnt. Все еще поздно. Немного больше pc. Approp?

Установить лимиты? Поговорить с JJ? Каков прогресс? Да!

ВВ

D поздно, но меньше — 15 мин. Некоторая тревога. Hrng vcs? Отрицает, говорит strss, alchl

—drnkng с G. Поговорили о G, о rel bet D и G. Немного anx, defens, но также opn-mind. Больше pc, но ладно, снимает anx. Ладно

ВВ

D выглядит счастливым. Vry vrbl, без гнева, без hrng vcs. G не там. Конфликт между G и D? ПК, пытался kss, нет враждебности, когда я говорю нет. Хорошо! Соответствующие социальные навыки! Ура-ура!

ВВ

Последняя записка была датирована тремя неделями до убийства Бекки: D рано — позитивные перемены! Да! G ждет в зале. Определенно враждебно. Относительно ставки D и G напряжены? Относительно меня? Рост D — стресс для G? Больше pc. Kss, но быстро. Очень эмоционально. Поговорим об этом. Границы, ограничения и т. д. D немного подавлен, но справился с этим, прим.

ВВ

«ПК», — сказал я, откладывая бумаги.

«Физический контакт», — сказала она с тоской. «Я снова и снова об этом думала, и это единственное, что имеет смысл».

Я перечитал заметки. «Я думаю, ты прав».

«Хьюитт привязывался к ней. Все больше и больше физически».

Она вздрогнула. «Посмотри на последнюю. Она позволила ему поцеловать себя. Должно быть, она полностью потеряла контроль над ситуацией. Я понятия не имела — она никогда мне не говорила».

«Она, очевидно, хотела сказать тебе: «Поговорить с Джей-Джеем?»

«Но она не довела дело до конца. Посмотрите, что она написала сразу после этого».

Я прочитал вслух: «„Стоит ли прогресс? Да!“ Похоже, она убедила себя, что помогает ему».

«Она убедила себя, что знает, что делает » . Она покачала головой и опустила взгляд на стол. «Боже мой».

«Эйфория новичка», — сказал я.

«Она была такой милой, такой наивной. Мне следовало бы присматривать за ней повнимательнее. Может, если бы я это делала, это можно было бы предотвратить». Она отодвинула салат. Ее волосы свисали простыней. Ее голова покоилась на руках, и я услышал ее вздох.

Я сказал: «Хьюитт был психопатом, Джин. Кто знает, что его спровоцировало».

Она подняла глаза. «То, что я позволила ему поцеловать ее, определенно не помогло! Она говорит об установлении границ, но он, вероятно, воспринял это как отвержение, с его-то паранойей!»

Она позволила своему голосу подняться. Мужчина за соседним столиком поднял глаза от своего капучино. Джин улыбнулась ему, взяла салфетку и вытерла лицо.

Я снова просмотрел записи. Да, терапия! Ура-ура!

Она протянула руку. «Мне нужно их вернуть».

Я отдала ей бумаги, и она сунула их обратно в конверт.

Я спросил: «Что вы собираетесь с ними делать?»

«Уничтожьте их. Можете себе представить, что с этим сделают СМИ?

Обвинить Бекки, превратить все это в нечто грязное? Пожалуйста, Алекс, держи это при себе. Я не хочу видеть, как Бекки во второй раз становится жертвой. Она снова взмахнула волосами. «Кроме того, если быть совсем честной, я не хочу, чтобы меня обвиняли в том, что я не присматривала за ней».

«Тебе потребовалось мужество, чтобы показать мне это», — сказал я.

«Кишка?» — тихо рассмеялась она. «Глупость, может быть, но по какой-то причине я тебе доверяю — даже не знаю, почему я тебе это показала — снимая груз с души, наверное».

Она положила конверт в сумочку и снова покачала головой.

«Как она могла это допустить ? Она говорит о том, что он пытался прикоснуться к ней и поцеловать ее, но между строк я уловил, что у нее появились какие-то чувства к нему. Все эти пи-пи , как будто это была милая маленькая игра. Ты не согласен?»

«Привязанность к нему определенно чувствуется», — сказал я. «Было ли это сексуально или нет, я не знаю».

«Даже если это была простая привязанность , это было иррационально. Мужчина был психопатом, даже не мог содержать себя в чистоте. А этот человек из G , о котором она постоянно упоминает, я до сих пор понятия не имею, кто это . Вероятно, подружка Хьюитта — какой-то другой психопат, которого он встретил на улице и затащил с собой. Бекки ввязывалась в любовный треугольник с психопатами , ради Бога. Как она могла? Она была наивной, но она была умной — как она могла проявить такую недальновидность?»

«Она, вероятно, не думала, что делает что-то плохое, Джин.

Иначе зачем бы она вела записи?»

«Но если она считала, что то, что она делает, нормально, почему бы не сохранить эти записи прямо в карте Хьюитта?»

«Хорошее замечание», — сказал я.

«Это полный бардак. Мне следовало бы присматривать за ней внимательнее. Мне следовало бы быть с ней на связи... Я просто не могу понять, как она могла позволить ему подобраться к ней так близко».

«Контрперенос», — сказал я. «Происходит постоянно».

«С кем-то вроде этого?»

«Тюремные терапевты привязываются к заключенным. Кто знает, что вызывает влечение?»

« Я должен был знать».

«Нет смысла винить себя. Как бы пристально вы ни следили за кем-то, вы не можете быть с ним двадцать четыре часа в сутки. Она была обучена, Джин. Это ее дело — сказать вам».

«Я пыталась ее контролировать. Я назначала встречи, но она больше нарушала, чем приходила. Тем не менее, я могла бы еще больше приструнить — мне следовало бы. Если бы я имела хоть малейшее представление… она никогда не давала об этом знать. На ее лице всегда была улыбка, как у тех детей, которые работают в Диснейленде».

«Она была счастлива», — сказал я. «Она думала, что лечит его».

«Да. Какой беспорядок… Наверное, я показала его тебе, потому что ты проявил сочувствие, а я все еще так напряжена из-за случившегося… Я подумала, что могу поговорить с тобой».

"Ты можешь."

«Я это ценю», — устало сказала она, — «но давайте будем честны. Какой смысл в дальнейших разговорах? Бекки мертва, и мне придется жить с тем фактом, что я могла бы это предотвратить».

«Я так не считаю. Ты сделал все, что мог».

«Ты милый». Она посмотрела на мою руку, словно готовая снова к ней прикоснуться. Но она не двинулась с места и перевела взгляд на свой салат.

«Приятного обеда», — хмуро сказала она.

«Жан, возможно, эти записи имеют отношение к детективу Стерджису».

"Как?"

««G» может быть не женщиной».

« Знаешь, кто это?» На этот раз ее рука двинулась. Накрыла мою, схватила мои пальцы. Ледяной.

«Этот адвокат, чью визитку вы мне дали, — Эндрю Кобург? Я пошел к нему, и он сказал мне, что у Хьюитта есть друг по имени Гриц. Лайл Эдвард Гриц».

Никакой реакции.

Я сказал: «Гриц — заядлый пьяница, и у него есть судимость. Они с Хьюиттом тусовались вместе, и теперь его никто не может найти. Неделю или две назад Гриц сказал каким-то уличным прохожим, что рассчитывает разбогатеть, а потом исчез».

«Разбогатеть? Как?»

«Он не сказал, хотя в прошлом он говорил о том, что станет звездой звукозаписи. Насколько я знаю, это были пьяные разговоры, и они не имеют никакого отношения к Бекки. Но если «G» относится к нему, это указывает на напряженность между ним и Бекки».

«Гриц», — сказала она. «Я думала, что G — женщина. Ты хочешь сказать, что у Хьюитта и этого Гриц были какие-то гомосексуальные отношения, и Бекки вмешалась в это? О, Боже, все становится только хуже, не так ли?»

«Возможно, между Грицем и Хьюиттом не было ничего сексуального. Просто близкая дружба, в которую вмешалась Бекки».

«Может быть…» Она вытащила конверт, вынула записки, провела пальцем по странице и прочитала. «Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Как только ты думаешь о Г. как о мужчине, тебе совсем не обязательно так его видеть. Просто дружба… Но какова бы ни была причина, Бекки чувствовала, что Г. враждебно к ней относится».

«Она вставала между ними», — сказал я. «Весь процесс терапии бросал вызов всему, что Хьюитт имел с Грицем. Как Бекки выразила это в той последней записке?»

«Дай-ка подумать — вот оно: «Отношения между D и G натянутые. Я?

рост D?' Да, я понимаю, что вы имеете в виду. Затем, сразу после этого, она упоминает другого ПК — сеанс, где он действительно поцеловал ее.... Знаете, вы можете прочитать это и почувствовать, как будто она соблазняет его». Она скомкала записи. «Боже, какая пародия — почему вас интересует этот Гриц? Вы думаете, он может быть тем, кто преследует людей?»

«Это возможно».

«Зачем? Что еще он совершил преступного?»

«Я не уверен в подробностях, но домогательства включали слова «плохая любовь»…»

«То, что кричал Хьюитт… Это вообще что-то значит ? Что происходит ? »

Ее пальцы переплелись с моими. Я посмотрел на них, а она отстранилась и поиграла со своими волосами. Лоскут закрывал один глаз. Тот, что был открыт, был полон страха.

Я сказал: «Я не знаю, Джин. Но, учитывая записи, я задаюсь вопросом, сыграл ли Гриц какую-то роль в том, чтобы заставить Хьюитта убить Бекки».

«Сыграл роль ? Как?»

«Работая над паранойей Хьюитта — рассказывая Хьюитту о Бекки. Если бы он был близким другом, он бы знал, на какие кнопки нажимать».

«О, Боже», — сказала она. «А теперь он пропал… это ведь не конец, правда?»

«Может быть, так и есть. Это все догадки, Жан. Но нахождение Грица помогло бы прояснить ситуацию. Есть ли шанс, что он был пациентом центра?»

«Имя ни о чем не говорит... плохая любовь... Я думала, Хьюитт просто бредит, а теперь вы говорите, что, может быть, он отреагировал на что-то, что произошло между ним и Бекки? Что он убил ее, потому что она отвергла его».

«Может быть», — сказал я. «Я нашел ссылку на «плохую любовь» в психологической литературе. Это термин, придуманный психоаналитиком по имени Андрес де Бош».

Она уставилась на меня, медленно кивнула. «Думаю, я слышала о нем. Что он сказал об этом?»

«Он использовал его, чтобы описать плохое воспитание детей — родитель предает доверие ребенка. Создавая веру, а затем разрушая ее. В крайних случаях, предположил он, это может привести к насилию. Если вы считаете отношения терапевта и пациента похожими на воспитание детей, ту же теорию можно применить к случаям переноса, который действительно пошел не так. Хьюитт мог где-то услышать о «плохой любви» — вероятно, от другого терапевта или даже от Гритца.

Когда он почувствовал, что Бекки отвергла его, он распался, стал преданным ребенком.

— и яростно набросился».

«Преданный ребенок?» — сказала она. «Ты говоришь, что его убийство было истерикой ? »

«Истерика, доведенная до точки кипения из-за заблуждений Хьюитта. И из-за его нежелания принимать лекарства. Кто знает, может, Гриц убедил его не принимать их».

«Гриц», — сказала она. «Как это пишется?»

Я ей сказал: «Будет хорошо узнать, был ли он одним из ваших пациентов».

«Завтра первым делом прочешу файлы, разберу эту чертову кладовку, если придется. Если он где-то там, я сразу же вам позвоню. Нам нужно знать это ради нашей же безопасности».

«Завтра меня не будет в городе. Вы можете оставить сообщение через мою службу».

«Завтра весь день?» — в ее голосе послышалась нотка паники.

Я кивнул. «Санта-Барбара и обратно».

«Я люблю Санта-Барбару. Она великолепна. Собираетесь в отпуск?»

«У Де Боша там раньше были клиника и школа. Я попытаюсь выяснить, были ли Хьюитт или Гриц когда-либо их пациентами».

«Я дам вам знать, если он наш. Перезвоните мне, ладно? Дайте мне знать, что вы найдете».

"Конечно."

Она снова посмотрела на свой салат. «Я не могу есть».

Я помахал Уэру и получил счет.

Она сказала: «Нет, это я тебя пригласила », и попыталась взять его, но она не стала особо сопротивляться, и в итоге мне пришлось заплатить.

Она спрятала записки в сумочку и взглянула на часы. «Дик не вернется еще полчаса».

«Я могу подождать».

«Нет, я тебя не задержу. Но я бы не отказался подышать свежим воздухом. Я провожу тебя до машины».

Прямо за рестораном она остановилась, чтобы застегнуть свитер и пригладить волосы. В первый раз пуговицы были не на одной линии, и ей пришлось их переделывать.

Мы прошли к городской стоянке, не говоря ни слова. Она заглянула в витрины, но, казалось, не заинтересовалась выставленными там товарами. Подождав, пока я не выкуплю ключи у служащего, она проводила меня до «Севильи».

«Спасибо», — сказал я, пожимая ей руку. Я открыл водительскую дверь.

Она сказала: «То, что я сказала раньше, все еще в силе, верно? О том, чтобы все это хранить в тайне?»

"Конечно."

«В любом случае, это не то, что детектив Стерджис мог бы использовать», — сказала она.

«С юридической точки зрения — что это на самом деле доказывает?»

«Просто люди склонны ошибаться».

«О, боже, они такие».

Я сел в машину. Она наклонилась через окно.

«Вы ведь больше, чем просто консультант в этом вопросе, не так ли?»

«Что заставляет вас так говорить?»

«Ваша страсть. Консультанты так далеко не заходят».

Я улыбнулся. «Я отношусь к своей работе серьезно».

Она откинула голову назад, как будто я пустил ей в лицо чеснок.

«Я тоже», — сказала она. «Иногда я жалею, что так сделала».

ГЛАВА

20

В понедельник утром в девять я отправился в Охай, проехав по шоссе 405 до 101 и доехав до клубничных полей Камарильо менее чем за час. Рабочие-мигранты согнулись в коротких зеленых рядах. Урожай превратился в синюю капусту, а воздух стал горьким. Рекламные щиты с поцелуями стимулировали жилищное строительство и ипотечные кредиты.

Сразу за ярмаркой округа Вентура я повернул на 33 на север, промчавшись мимо нефтеперерабатывающего завода, который напоминал гигантскую свалку. Еще несколько миль трейлерных парков и ангаров для аренды газонокосилок, и все стало красиво: две полосы, заросшие эвкалиптом, черные горы на северо-западе, пики цвета плоти там, где падало солнце.

Город Охай находился на четверть часа дальше, о нем сообщали велосипедная и конная дорожки, апельсиновые рощи и знаки, направляющие автомобилистов к спа-салону Ojai Palm Spa, теософскому институту Humanos и горячим источникам Marmalade.

На юге были чистые, зеленые склоны загородного клуба. Машины были красивыми, как и люди.

Охай был тихим и медленно движущимся, с одним светофором. Главной улицей была авеню Охай, вымощенная малоэтажной неоиспанской архитектурой, которая обычно подразумевает строгие законы зонирования. Неограниченная парковка, много мест. Загар и улыбки, натуральные волокна и правильная осанка.

На левой стороне проспекта, колоннадное, черепичное здание было заполнено витринами. Искусство и антиквариат коренных американцев, обертывания и

травяные маски для лица, Little Olde Tea Shoppe. Через дорогу был старый театр, недавно отремонтированный. Сегодня вечером играют: Ленинградские ковбои.

У меня на пассажирском сиденье был Ventura County Thomas Guide, но он мне не нужен. Сигнал был через пару перекрестков, а 800 на север означал поворот налево.

Большие деревья и маленькие дома, жилые участки, чередующиеся с оливковыми рощами.

Дренажная канава, вымощенная булыжником, шла вдоль левой стороны улицы, через каждые несколько ярдов перекинуты мостики для пешеходов в один шаг. Адрес Уилберта Харрисона был наверху, один из последних домов перед тем, как его заняли открытые поля.

Это был деревянный коттедж с крышей из гонта, выкрашенный в странный пурпурно-красный цвет и почти скрытый за непослушными завитками кактуса агавы. Фиолетовый был ярким и сиял сквозь пилообразные листья агавы, словно рана. На крутом грунтовом подъезде к гаражу был припаркован универсал Chevy.

Четыре каменные ступени вели к крыльцу. Сетчатая дверь была закрыта, но деревянная за ней была широко открыта.

Я постучал по раме, заглядывая в маленькую темную гостиную с дощатым полом, заставленную старой мебелью, шалями, подушками, пианино. Окно эркера было заставлено пыльными бутылками.

Из другой комнаты доносилась камерная музыка.

Я постучал громче.

«Одну минуту». Музыка выключилась, и из дверного проема справа появился мужчина.

Низкорослый. Пухлый, как на старой фотографии, с белыми волосами. На нем был комбинезон из полиэстера, такой же пурпурно-красный, как и дом. Часть мебели тоже была обита этим цветом.

Он открыл сетчатую дверь и бросил на меня любопытный, но дружелюбный взгляд. Его глаза были серыми, но они подхватили пурпурные акценты из его окружения.

В его лице была мягкость, но не слабость.

«Доктор Харрисон?»

«Да, я Берт Харрисон». Его голос был чистым баритоном. Комбинезон был застегнут спереди и имел большие, гибкие лацканы. Короткие рукава, он открывал белые, веснушчатые руки. Его лицо тоже было в веснушках, и я заметил рыжевато-белокурые оттенки в его белых волосах. Он носил кольцо на мизинце с фиолетовым кабошоном и галстук-боло с кожаными ремешками, скрепленными большим, бесформенным фиолетовым камнем. На ногах сандалии, носков не было.