«Меня зовут Алекс Делавэр. Я клинический психолог из Лос-Анджелеса, и мне было интересно, могу ли я поговорить с вами об Андресе де Боше и
«плохая любовь».
Глаза не изменили форму или оттенок, но стали более сосредоточенными.
Он сказал: «Я тебя знаю. Мы где-то встречались».
«Тысяча девятьсот семьдесят девятый год», — сказал я. «В Западном педиатрическом медицинском центре была конференция по работе де Боша. Вы представили доклад, а я был сопредседателем, но мы никогда не встречались».
«Да», — сказал он, улыбаясь. «Вы были там как представитель больницы, но вы не вкладывали в это душу».
«Ты помнишь это?»
«Отчетливо. Вся конференция имела этот оттенок — амбивалентность вокруг. Вы были очень молоды — вы тогда носили бороду, не так ли?»
«Да», — сказал я, пораженный.
«Начало старости», — сказал он, все еще улыбаясь. «Далекие воспоминания становятся яснее, но я не могу вспомнить, куда положил ключи».
«Я все еще под впечатлением, доктор».
«Я хорошо помню бороду, возможно, потому, что у меня проблемы с ее ростом. И твой голос. Полный стресса. Прямо как сейчас. Ну, заходи, разберемся. Кофе или чай?»
За гостиной была небольшая кухня и дверь, которая вела в спальню с одной кроватью. То немногое, что я мог видеть в спальне, было фиолетовым и заставленным книгами.
Кухонный стол был березовый, не более четырех футов длиной. Столешницы были из старой белой плитки, отделанной пурпурно-красными закругленными носами.
Он приготовил нам обоим растворимый кофе, и мы сели. Масштаб стола сблизил нас, локти почти соприкасались.
«В ответ на ваш незаданный вопрос», — сказал он, взбивая свой кофе большим количеством сливок, а затем добавляя три ложки сахара, — «это единственный цвет, который я вижу. Редкое генетическое заболевание. Все остальное в моем мире серое, поэтому я делаю все, что могу, чтобы сделать его ярче».
«Разумно», — сказал я.
«Теперь, когда с этим покончено, расскажите мне, что вы думаете об Андресе и «плохой любви» — так называлась конференция, не так ли?»
«Да. Ты, кажется, не удивлен, что я просто зашел».
«О, да. Но мне нравятся сюрпризы — все, что нарушает рутину, способно освежить нашу жизнь».
«Это может оказаться неприятным сюрпризом, доктор Харрисон. Вы можете быть в опасности».
Выражение его лица не изменилось. «Как так?»
Я рассказал ему о кассете «Плохая любовь», моей теории мести, возможных связях с Дорси Хьюиттом и Лайлом Гритцем.
«И вы думаете, что один из этих мужчин мог быть бывшим пациентом Андреса?»
«Это возможно. Хьюитту было тридцать три, когда он умер, а Гриц на год старше, так что любой из них мог быть его пациентом в детстве. Хьюитт убил одного психотерапевта, возможно, под влиянием Грица, и Гриц все еще на свободе, возможно, все еще пытается сравнять счеты».
«За что он пытался отомстить?»
«Какое-то жестокое обращение — со стороны самого де Босха или его ученика.
Что-то случилось в школе».
Никакого ответа.
Я сказал: «Реально или воображаемо. Хьюитт был параноидальным шизофреником. Я не знаю диагноза Гритца, но он тоже может бредить. Они двое могли повлиять на патологию друг друга».
«Симбиотический психоз?»
«Или, по крайней мере, общие заблуждения — игра на паранойе друг друга».
Он моргнул. «Записи, звонки… нет, я ничего подобного не испытывал. А имя этого человека, который хихикал по телефону, было Силк?»
Я кивнул.
«Хм. И какую роль, по-вашему, сыграла конференция?»
«Это могло что-то спровоцировать — я действительно не знаю, но это моя единственная связь с де Бошем. Я чувствовал себя обязанным рассказать вам, потому что один из других ораторов — доктор Стоумен — был убит в прошлом году, и я не смог найти…»
«Грант?» — сказал он, наклонившись вперед достаточно близко, чтобы я почувствовал запах мяты в его дыхании. «Я слышал, он погиб в автокатастрофе».
«ДТП с участием водителя. Во время посещения конференции. Он сошел с обочины и был сбит машиной. Это так и не было раскрыто, доктор Харрисон.
Полиция списала это на преклонный возраст доктора Стоумена — у него было плохое зрение и слух».
«Конференция», — сказал он. «Бедный Грант — он был славным человеком».
«Он когда-нибудь работал в школе?»
«Он иногда давал консультации. Приезжал летом на неделю-другую, совмещал отпуск с работой. Наезд и побег…» Он покачал головой.
«И как я уже говорил, я не могу найти ни одного другого докладчика или сопредседателя».
«Вы нашли меня».
«Вы единственный, доктор Харрисон».
«Берт, пожалуйста. Просто из любопытства, как ты меня нашел?»
«Из Справочника врачей-специалистов » .
«О. Кажется, я забыл отменить». Он выглядел обеспокоенным.
«Я не хотел нарушать вашу личную жизнь, но...»
«Нет, нет, все в порядке. Вы здесь для моего же блага… и, честно говоря, я приветствую посетителей. После тридцати лет практики приятно разговаривать с людьми, а не просто слушать».
«Знаете ли вы, где находятся остальные? Катарина де Бош, Митчелл Лернер, Харви Розенблатт».
«Катарина находится чуть дальше по побережью, в Санта-Барбаре».
«Она все еще там?»
«Я не слышал, чтобы она переехала».
«У тебя есть ее адрес?»
«И ее номер телефона. Вот, позволь мне позвонить за тебя».
Он потянулся, вытащил из-под прилавка красный дисковый телефон и положил его на стол. Пока он набирал номер, я записала номер на телефоне. Затем он некоторое время держал трубку у уха, прежде чем положить ее.
«Нет ответа», — сказал он.
«Когда вы видели ее в последний раз?»
Он подумал. «Я думаю, около года или около того. По совпадению. Я был в книжном магазине в Санта-Барбаре и столкнулся с ней, просматривающей книги».
"Психология?"
Он улыбнулся. «Нет, фантастика, на самом деле. Она была в отделе научной фантастики.
Хотите узнать ее адрес?
"Пожалуйста."
Он записал и отдал мне. Шорлайн Драйв.
«Океанская сторона, — сказал он, — прямо за пристанью для яхт».
Я вспомнил слайд, который показывала Катарина. Голубое небо за инвалидной коляской. Океан.
«Она жила там со своим отцом?» — спросил я.
«С тех пор, как они вдвоем приехали в Калифорнию».
«Она была очень привязана к нему, не так ли?»
«Она его боготворила». Он продолжал выглядеть озабоченным.
«Она когда-нибудь выходила замуж?»
Он покачал головой.
«Когда закрылась школа?» — спросил я.
«Вскоре после того, как Андрес умер — в восемьдесят один год, если не ошибаюсь».
«Катарина не хотела продолжать это?»
Он обхватил руками чашку с кофе. У него были молоткообразные большие пальцы, а остальные пальцы были короткими. «Об этом вам придется спросить ее».
«Занимается ли она сейчас какой-либо психологической работой?»
«Насколько мне известно, нет».
«Ранний выход на пенсию?»
Он пожал плечами и выпил. Поставил чашку и коснулся камня своего галстука-боло. Что-то его беспокоило.
Я сказал: «Я встречался с ней всего дважды, но не вижу в ней человека с хобби, Берт».
Он улыбнулся. «Ты столкнулся с силой ее личности».
«Она была причиной того, что я был на конференции против своей воли. Она дёргала за ниточки с начальником штаба».
«Это была Катарина», — сказал он. «Жизнь как учебная стрельба: наводи прицел, целься и стреляй. Она тоже давила на меня, чтобы я говорил».
«Вы не хотели?»
«Да, но давайте вернемся к Гранту на мгновение. Наезд и побег — это не то же самое, что преднамеренное убийство».
«Возможно, я ошибаюсь, но я до сих пор не могу найти никого, кто был на этом помосте».
Он схватил чашку обеими руками. «Я могу рассказать вам о Митче...
Митчелл Лернер. Он мертв. Также в результате несчастного случая. Пешего похода. В Мексике — Акапулько. Он упал с высокой скалы».
"Когда?"
«Два года назад».
Год до Стоумена, год после Родни Шиплера. Заполните пробелы.
…
«… в то время, — говорил он, — у меня не было никаких оснований предполагать, что это было что-то иное, кроме несчастного случая. Особенно учитывая, что это было падение».
«Почему это?»
Он пошевелил челюстями, а руки легли на стол. Рот его несколько раз скривился. Тревога и что-то еще — зубные протезы.
«У Митчелла время от времени возникали проблемы с равновесием», — сказал он.
«Алкоголь?»
Он уставился на меня.
«Я знаю о его отстранении», — сказал я.
«Извините, я больше не могу о нем говорить».
«Значит, он был вашим пациентом — в вашей биографии упоминалась ваша специализация.
Терапевты с ограниченными возможностями».
Тишина, которая служила подтверждением. Затем он сказал: «Он пытался облегчить себе путь обратно к работе. Поездка в Мексику была частью этого. Он был там на конференции».
Он засунул палец в рот и повозился с мостом.
«Ну», — сказал он, улыбаясь, — «я больше не хожу на конференции, так что, возможно, я в безопасности».
«Имя Майра Папрок вам что-нибудь говорит?»
Он покачал головой. «Кто она?»
«Женщина, убитая пять лет назад. Слова «плохая любовь» были нацарапаны на месте убийства ее губной помадой. И полиция обнаружила еще одно убийство, где была написана эта фраза. Мужчина по имени Родни Шиплер, забитый до смерти три года назад».
«Нет», — сказал он, «я его тоже не знаю. Они терапевты?»
"Нет."
«Тогда какое отношение они имели бы к конференции?»
«Ничего, о чем я знаю, но, возможно, они как-то связаны с де Бошем. Майра Папрок в то время работала агентом по недвижимости, но до этого она была учителем в Голете. Может быть, она подрабатывала в исправительной школе. Это было до того, как она вышла замуж, так что ее фамилия была бы не Папрок».
«Майра», — сказал он, потирая губу. «Там преподавала некая Майра, когда я консультировал. Молодая женщина, только что из колледжа… блондинка, хорошенькая… немного…» Он закрыл глаза. «Майра… Майра… как ее звали — Майра Эванс , кажется. Да, я почти уверен, что это было так. Майра Эванс. А теперь вы говорите, что ее убили…»
«Что еще ты собирался о ней сказать, Берт?»
"Прошу прощения?"
«Вы только что сказали, что она блондинка, красивая и что-то еще».
«Ничего, на самом деле», — сказал он. «Я просто запомнил, что она была немного жесткой.
Ничего патологического — догматизм молодости».
«Она была груба с детьми?»
«Оскорбление? Я никогда этого не видел. Это было не такое место — силы личности Андреса было достаточно, чтобы поддерживать определенный уровень… порядка».
«Какой метод поддержания порядка использовала Майра?»
«Множество правил. Один из тех типов, где все по правилам. Никаких оттенков серого».
«Доктор Стоумен тоже был таким?»
«Грант был… ортодоксальным. Он любил свои правила. Но он был чрезвычайно мягким человеком, несколько застенчивым».
«А Лернер?»
«Все, что угодно, но только не жесткость. Его проблемой было отсутствие дисциплины».
«Харви Розенблатт?»
«Я его вообще не знаю. Никогда не встречал его до конференции».
«Значит, вы никогда не видели, чтобы Майра Эванс слишком строго относилась к ребенку?»
«Нет… Я ее почти не помню — это всего лишь впечатления, они могут быть ошибочными».
"Я сомневаюсь в этом."
Он подвигал челюстями из стороны в сторону. «Все эти убийства. Ты правда думаешь…» Покачав головой.
Я спросил: «Насколько важна была концепция «плохой любви» в философии де Босха?»
«Я бы сказал, что это было довольно центрально», — сказал он. «Андрес был очень озабочен справедливостью — он считал достижение последовательности в нашем мире главным мотивом. Он видел во многих симптомах попытки достичь этого».
«Поиск порядка».
Кивни. «И доброй любви».
«Когда вы разочаровались в нем?»
Он выглядел огорченным.
Я выдержал взгляд и сказал: «Ты сказал, что Катарина давила на тебя, чтобы ты выступил на симпозиуме. Зачем давить на верного студента?»
Он встал, повернулся ко мне спиной и положил ладони на стойку. Маленький человек в нелепой одежде, пытающийся привнести краски в свой мир.
«Я на самом деле не был так уж близок с ним», — сказал он. «После того, как я начал изучать антропологию, я нечасто бывал рядом». Сделав пару шагов, он протер стойку короткой рукой.
«Ваш собственный поиск последовательности?»
Он напрягся, но не обернулся.
«Расизм», — сказал он. «Я слышал, как Андрес делал замечания».
«О ком?»
«Черные, мексиканцы».
«Были ли в школе чернокожие и мексиканские дети?»
«Да, но он не их оклеветал. Это были рабочие — наемные рабочие.
За школой была земля. Андрес нанял людей на нижней Стейт-стрит, чтобы они приходили и чистили сорняки раз в месяц или около того».
«Что вы слышали от него, что он говорил о них?»
«Обычный вздор — что они ленивые, глупые. Генетически неполноценные. Он назвал черных на полшага выше обезьян, сказал, что мексиканцы не намного лучше».
«Он сказал это тебе в лицо?»
Неуверенность. «Нет. Катарине. Я подслушал».
Я спросил: «Она ведь с ним не соглашалась, не так ли?»
Он обернулся. «Она никогда не спорила с ним».
«Как вам удалось подслушать их разговор?»
«Я не подслушивал», — сказал он. «Это было бы почти лучше. Я вмешался в разговор в середине, и Андрес не потрудился прервать себя. Это действительно беспокоило меня — тот факт, что он думал, что я буду смеяться вместе с ним. И это было не один раз — я слышал, как он говорил эти вещи несколько раз. Почти издевался надо мной. Я не ответил. Он был моим учителем, а я стал червем».
Он вернулся в свое кресло, немного ссутулившись.
Я спросил: «Отреагировала ли Катарина на его замечания?»
«Она рассмеялась. Я был возмущен. Бог знает, я не образец добродетели, я делал вид, что слушаю пациентов, когда мои мысли были в другом месте. Делал вид, что мне не все равно. Был женат пять раз, но ни разу не дольше двадцати шести месяцев. Когда я наконец достиг достаточного понимания, чтобы понять, что мне следует прекратить делать жизнь женщин несчастной, я выбрал одиночную жизнь.
Пролил много крови по пути, так что я не возношу себя ни на какой моральный пьедестал. Но я всегда гордился своей толерантностью — я уверен, что часть этого
это личное. Я родился с множественными аномалиями. Другие вещи, помимо отсутствия цветового зрения».
Он отвел взгляд, как будто обдумывая свой выбор. Вытянул короткие пальцы и помахал ими. Указывая на свой рот, он сказал: «Я полностью беззубый. Родился без взрослых зубов. У меня на правой ноге три пальца, левый укорочен. Я не могу иметь детей, и одна из моих почек атрофировалась, когда мне было три года. Большую часть детства я провел в постели из-за сильных кожных высыпаний и отверстия в межжелудочковой перегородке сердца. Так что, полагаю, я немного чувствителен к дискриминации. Но я не высказался, просто ушел из школы».
Я кивнул. «Нетерпимость де Боша проявлялась и в других формах?»
«Нет, в этом-то и дело. В повседневной жизни он был крайне либерален.
Публично он был либералом — принимал пациентов из числа меньшинств, большинство из которых были благотворительными больными, и, казалось, относился к ним так же хорошо, как и к остальным. А в своих работах он был блестяще толерантным. Вы когда-нибудь читали его эссе о нацистах?
"Нет."
«Блестящая работа», — повторил он. «Он сочинил ее, сражаясь во французском Сопротивлении. Взяв псевдотеории расового превосходства этих ублюдков и швырнув их обратно в лицо с помощью хорошей, здравой науки. Это было одной из вещей, которая привлекала меня в нем, когда я был резидентом. Сочетание общественного сознания и психоанализа. Слишком много аналитиков живут в мире в двенадцать квадратных футов — офис как вселенная, богатые люди на диване, лето в Вене. Мне хотелось большего».
«Именно поэтому вы изучали антропологию?»
«Я хотел узнать о других культурах. И Андрес поддержал меня в этом.
Сказал мне, что это сделает меня лучшим терапевтом. Он был отличным наставником, Алекс.
Вот почему было так тяжело слышать, как он презрительно усмехается этим полевым работникам — словно видеть своего отца в отвратительном свете. Я молча проглотил это несколько раз. В конце концов, я подал в отставку и уехал из города».
«В Беверли-Хиллз?»
«Я провел год, исследуя Чили, а затем сдался и вернулся в свой собственный мир площадью двенадцать квадратных футов».
«Ты сказала ему, почему уезжаешь?»
«Нет, просто я был недоволен, но он понял». Он покачал головой. «Он был устрашающим человеком. Я был трусом».
«Чтобы одолеть Катарину, нужна была сила личности».
«О, да, и он действительно доминировал над ней… после того, как я вернулась из Чили, он позвонил мне всего один раз. У нас был холодный разговор, и на этом все закончилось».
«Но Катарина все равно хотела, чтобы ты был на конференции».
«Она хотела меня, потому что я был частью его прошлого — славных лет. К тому времени он был овощем, и она воскрешала его. Она принесла мне его фотографии в инвалидном кресле. «Ты бросил его однажды, Берт. Не делай этого снова». Чувство вины — великий мотиватор».
Он отвернулся. Подвигал челюстями.
«Я не вижу никакой очевидной связи», — сказал я, — «но Родни Шиплер, человек, которого избили до смерти, был чернокожим. На момент убийства он был школьным уборщиком в Лос-Анджелесе. Вы вообще что-нибудь о нем помните?»
«Нет, это имя мне не знакомо». Он снова посмотрел на меня. Раздраженный — виноватый?
«Что такое, Берт?»
«Что есть что?»
«Ты о чем-то думаешь», — улыбнулся я. «Твое лицо полно стресса».
Он улыбнулся в ответ и вздохнул. «Мне что-то пришло в голову. Ваш мистер.
Шелк. Наверное, не имеет значения.
«Что-то о Лернере?»
«Нет, нет, это произошло после конференции «плохая любовь».
— вскоре после этого, через пару дней, я думаю. — Он закрыл глаза и потер лоб, словно вызывая воспоминания.
«Да, прошло два или три дня», — сказал он, снова подвигав челюстями. «Мне позвонили в мой офис. После окончания рабочего дня. Я собирался уйти и поднял трубку, прежде чем автоответчик успел дозвониться. На другом конце был мужчина, очень взволнованный, очень сердитый. Молодой человек — или, по крайней мере, он казался молодым. Он сказал, что выслушал мою речь на конференции и хотел записаться на прием. Хотел пройти со мной долгосрочный психоанализ.
Но то, как он это сказал — враждебно, почти саркастически — насторожило меня, и я спросил его, какие проблемы он испытывает. Он сказал, что их много — слишком много, чтобы обсуждать по телефону, и что моя речь напомнила ему о них. Я спросил его, как, но он не сказал. Его голос был пропитан стрессом — настоящим страданием. Он потребовал знать, собираюсь ли я ему помочь. Я сказал, конечно, что останусь и увижусь с ним прямо сейчас».
«Вы считали это кризисом?»
«По крайней мере, пограничный кризис — в его голосе звучала настоящая боль. Эго подвергалось высокому риску. И», — улыбнулся он, — «у меня не было никаких неотложных дел, кроме ужина с одной из моих жен — третьей, я думаю. Вы понимаете, почему я был таким плохим кандидатом на супружескую должность... В любом случае, к моему удивлению, он сказал, что нет, сейчас не самое подходящее время для него, но он может прийти в следующий
Вечер. Внезапно стал надменным. Как будто я оказался слишком сильным для него. Я был немного ошеломлен, но вы же знаете пациентов — сопротивление, двойственность».
Я кивнул.
Он сказал: «Итак, мы договорились о встрече на следующий день. Но он так и не появился. Номер телефона, который он мне дал, не работал, и его не было ни в одной местной телефонной книге. Я подумал, что это странно, но, в конце концов, странности — это наш бизнес, не так ли? Я думал об этом некоторое время, а потом забыл об этом.
До сегодняшнего дня. Его присутствие на конференции... весь этот гнев». Пожимает плечами. «Я не знаю».
«Его звали Силк?»
«Вот в этом-то я и сомневаюсь, Алекс. Он так и не стал моим пациентом, формально, но в каком-то смысле он им был. Потому что он попросил о помощи, и я проконсультировал его по телефону — или, по крайней мере, попытался».
«Не было никакого формального обращения, Берт. Я не вижу никаких проблем, с юридической точки зрения».
«Это не суть. С моральной точки зрения это проблема — моральные вопросы выходят за рамки закона». Он хлопнул себя по запястью и улыбнулся. «Боже, разве это не звучит самодовольно».
«Есть моральная проблема», — сказал я. «Но сравните ее с альтернативами.
Два определённых убийства. Три, если включить Гранта Стоумена. Может быть, четыре, если кто-то столкнул Митчелла Лернера с той скалы. Майру Папрок тоже изнасиловали. Разорвали физически. У неё осталось двое маленьких детей. Я только что познакомился с её мужем. Он до сих пор не оправился».
«Вы и сами неплохо разбираетесь в чувстве вины, молодой человек».
«Что бы ни сработало, Берт. Как тебе такая моральная позиция?»
Он улыбнулся. «Несомненно, вы практический терапевт... Нет, его имя было не Шелк. Другой тип ткани. Вот что заставило меня подумать об этом. Меринос». Он произнес это по буквам.
"Имя?"
"Он не дал ни одного. Назвал себя "Мистер". Мистер Мерино. Это звучало претенциозно для кого-то столь молодого. Ужасная неуверенность".
«Можете ли вы определить его возраст?»
«Двадцать — начало двадцати, я бы предположил. У него была порывистость молодого человека. Плохой контроль над импульсами, чтобы звонить вот так и выдвигать требования.
Но он был в стрессе, а стресс вызывает регресс, так что, возможно, он был старше».
«Когда была создана исправительная школа?»
«Тысяча девятьсот шестьдесят второй».
«Так что если ему было двадцать в семьдесят девятом, он мог легко быть пациентом. Или одним из полевых рабочих — Мерино — это испанское имя».
«Или кто-то вообще не связанный со школой», — сказал он. «А что, если он был просто человеком с глубоко укоренившимися проблемами, который присутствовал на конференции и отреагировал на нее по той или иной причине?»
«Может быть», — сказал я, прикидывая про себя: Дорси Хьюитту в 1979 году было около восемнадцати. Лайл Гриц был на год старше.
«Хорошо», — сказал я, — «спасибо, что рассказали, и я не выдам информацию, если она не будет крайне важной. Есть ли что-то еще, что вы помните, что может помочь?»
«Нет, я так не думаю. Спасибо . За то, что предупредили».
Он с тоской оглядел свой маленький дом. Я знал это чувство.
«У тебя есть куда пойти?» — спросил я.
Кивнуть. «Всегда есть места. Новые приключения».
Он проводил меня до машины. Немного потеплело, и воздух был густым от пчел.
«Теперь отправляешься в Санта-Барбару?» — спросил он.
"Да."
«Передай Катарине привет, когда увидишь ее. Самый простой путь — шоссе 150. Забирай его сразу за городом и вези до конца. Это не больше получаса езды».
"Спасибо."
Мы пожали друг другу руки.
«Еще одно, Берт?»
"Да?"
«Проблемы Митчелла Лернера. Могли ли они быть результатом его работы в школе — или они сами создали там проблемы?»
«Я не знаю», — сказал он. «Он никогда не говорил о школе. Он был очень закрытым человеком — крайне оборонительным».
«Так вы его об этом спросили?»
«Я расспрашивал его обо всех деталях его прошлого. Он отказывался говорить о чем-либо, кроме своего пьянства. И даже тогда, просто в плане избавления от вредной привычки. В своей собственной работе он презирал бихевиоризм, но когда дело касалось его терапии, он хотел восстановиться. За одну ночь. Что-то краткосрочное и незаметное — гипноз, что угодно».
«Вы аналитик. Почему он пришел к вам?»
«Безопасность привычного», — улыбнулся он. «А я, как известно, время от времени бываю прагматичным».
«Если он был таким стойким, зачем он вообще пошел на терапию?»
«Как условие его испытательного срока. Комитет по этике социальной работы потребовал этого, потому что это повлияло на его работу — пропущенные встречи, непредставление страховых форм, чтобы его пациенты могли выздороветь. Боюсь, он вел себя так же, как пациент. Не появлялся, очень ненадежный».
«Как долго вы его видели?»
«Очевидно, недостаточно долго».
ГЛАВА
21
Казалось, не было никаких сомнений, что Майра Эванс и Майра Папрок были одним и тем же человеком. И что ее убийство и смерти других были связаны с де Бошем и его школой.
Шелк. Меринос.
Конференция, знакомящая человека с его проблемами... своего рода травмой.
Плохая любовь.
Разобрали.
Детский голосок поет.
Я внезапно почувствовал приступ паники из-за того, что оставляю Робин одну, остановился в центре Охай и позвонил ей из телефона-автомата. Ответа не было. Номер Бенедикта был направлен через мой автоответчик, и на пятом звонке оператор снял трубку.
Я спросил ее, сообщила ли Робин, куда она направляется.
«Нет, она этого не сделала, доктор. Хотите получить ваши сообщения?»
"Пожалуйста."
«На самом деле, только один, от мистера Стерджиса. Он позвонил, чтобы сказать, что Ван Найс скоро займется вашей записью — сломалось стерео, доктор Делавэр?»
«Все не так просто», — сказал я.
«Ну, вы знаете, как это бывает, доктор. Они все время все усложняют, чтобы люди чувствовали себя дураками».
Я взял 150 в нескольких милях от города и направился на северо-запад по двум извилистым полосам. Озеро Каситас извивалось параллельно шоссе, огромное и серое под безразличным солнцем. Со стороны суши в основном росли авокадовые рощи, золотистые от молодой поросли. На полпути к Санта-Барбаре дорога снова соединилась с 101, и я проехал последние двенадцать миль на скорости автострады.
Я все время думал о том, что Харрисон рассказал мне о расизме де Боша, и гадал, что я скажу Катарине, когда найду ее, как я с ней подойду.
Я съехал с шоссе без ответа, купил бензин и позвонил по номеру, который дал мне Харрисон. Ответа не было. Решив отложить конфронтацию на некоторое время, я поискал в своем путеводителе Thomas Guide место, где когда-то была исправительная школа. Недалеко от границы с Монтесито, на несколько миль ближе, чем Shoreline Drive — предзнаменование.
Оказалось, что это прямая, тенистая улица, вымощенная огороженными участками. Эвкалипты здесь росли огромными, но деревья выглядели высохшими, почти высохшими. Несмотря на опасность пожара, кровельные покрытия были в изобилии. Как и Mercedes.
Точный адрес соответствовал новому выглядящему участку за высокими каменными стенами. Вывеска рекламировала шесть индивидуальных домов. То, что я мог видеть, было массивным и кремового цвета.
Через дорогу стоял особняк в розово-коричневом стиле Тюдоров с вывеской на фасаде, гласившей: THE BANCROFT SCHOOL. Полукруглая гравийная дорожка опоясывала здание. Под раскидистым живым дубом был припаркован черный Lincoln.
Из машины вышел мужчина. Шестидесятые — достаточно старый, чтобы помнить. Я пересек дорогу, остановился рядом с его водительской стороной и опустил стекло.
Выражение его лица не было дружелюбным. Он был крупным и мощным на вид, одетым в твид и светло-голубой жилет, несмотря на жару, и у него были очень белые, очень прямые волосы и взъерошенные черты лица. Кожаный портфель...
старый с латунной застежкой — болтался в одной руке. Кожа была свежесмазана — я чувствовал запах. Несколько ручек были зажаты в его нагрудном кармане. Он осмотрел «Севилью» узкими темными глазами, затем набросился на мое лицо.
«Простите», — сказал я, — «а разве исправительная школа когда-то находилась через дорогу?»
Нахмурился. «Верно». Он повернулся, чтобы уйти.
«Как давно его нет?»
«Довольно давно. Почему?»
«У меня просто возникло несколько вопросов по этому поводу».
Он поставил портфель и заглянул в машину. «Вы… выпускник?»
"Нет."
Он выглядел успокоенным.
«Часто ли выпускники возвращаются?» — спросил я.
«Нет, не часто, но… ты же знаешь, что это была за школа».
«Трудные дети».
«Плохая участь. Мы никогда не были довольны этим — мы были здесь первыми, вы знаете.
Мой отец заложил фундамент за тридцать лет до их появления».
"Действительно."
«Мы были здесь до того, как появилось большинство домов. Тогда здесь было все сельскохозяйственное».
«Создавали ли ученики исправительной школы проблемы?»
«А какой у тебя в этом интерес?»
«Я психолог», — сказал я и дал ему карточку. «Я консультирую полицейское управление Лос-Анджелеса, и есть некоторые доказательства того, что один из выпускников замешан в чем-то неприятном».
«Что-то неприятное. Ну, это не так уж и удивительно, не так ли?» Он снова нахмурился. Его брови были кустистыми, низко посаженными и все еще темными, что придавало ему вид постоянного раздражения. «Какого рода неприятность?»
«Извините, но я не могу вдаваться в подробности. Это мистер Бэнкрофт?»
«Конечно, так оно и есть». Он достал свою собственную карточку, белую, плотную, с геральдическим щитом в углу.
Школа Банкрофта
Основано в 1933 году полковником CH Bancroft (в отставке)
«Формирование учености и характера»
Кондон Х. Бэнкрофт-младший, бакалавр, магистр, директор школы
«Под неприятным вы подразумеваете преступное?» — спросил он.
«Это возможно».
Он понимающе кивнул.
Я спросил: «Почему это место закрылось?»
«Он умер — француз — и не осталось никого, кто бы им управлял. Это искусство, образование».
«Разве у него не было дочери?»
Его брови изогнулись. «Она предложила мне это место, но я отказался.
Ошибка с моей стороны — я должен был сделать это только ради земли. Теперь они пришли и построили это. Он бросил взгляд на каменную стену.
"Они?"
«Какая-то иностранная группа. Азиаты, конечно. Она предложила мне все это, замок, акции. Но она хотела невообразимую сумму денег и отказалась вести переговоры. Для них деньги не имеют значения».
«Она ведь все еще здесь, в городе, не так ли?»
«Она в Санта- Барбаре », — сказал он.
Мне стало интересно, где он, по его мнению, находится, а затем я сам ответил на свой вопрос: он подражатель Монтесито.
«Эта неприятность», — сказал он. «Это ведь не то, что могло бы — посягнуть на мою школу, не так ли? Я не хочу огласки, чтобы полиция бродила вокруг».
«Ученики де Боша когда-нибудь вмешивались?»
«Нет, потому что я убедился, что они этого не сделают. С практической точки зрения эта граница собственности была столь же непроницаема, как Берлинская стена». Он провел линию на гравии носком одного крыла. «Некоторые из них учились в исправительной школе. Поджигатели, хулиганы, прогульщики — все виды негодяев».
«Должно быть, трудно находиться так близко».
«Нет, это было несложно », — выговаривал он. «Если они случайно отвлекались, я тут же отправлял их обратно».
«То есть у вас никогда не было никаких проблем?»
«Шум был проблемой. Всегда было слишком много шума. Единственное неприятное произошло после того, как они ушли. Один из них появился и натворил немало неприятностей». Улыбка. «Его состояние не очень хорошо характеризовало методы француза».
«Что это было за состояние?»
« Бродяга », — сказал он. «Немытый, нечесаный, обдолбанный — у него был такой взгляд».
«Откуда вы знаете, что он был выпускником?»
«Потому что он мне так сказал. Сказал это такими словами: «Я выпускник». Как будто это должно было меня впечатлить».
«Как давно это было?»
«Довольно давно — посмотрим, я брал интервью у мальчика Краммера. Самый младший, и он подал заявку где-то… десять лет назад».
«А сколько лет было этому бродяге?»
«Двадцатилетние. Настоящий негодяй. Он ворвался прямо в мой кабинет, пройдя мимо моей секретарши. Я брал интервью у молодого Краммера и его родителей — прекрасная семья, старшие мальчики довольно успешно учились в Банкрофте. Сцена, которую он устроил, отговорила их от отправки сюда младшего парня».
«Чего он хотел?»
« Где была школа? Что с ней случилось? Повышал голос и устраивал сцену — бедная миссис Краммер. Я думал, что мне придется вызвать полицию, но мне наконец удалось убедить его уйти, сказав ему, что француз давно мертв».
«Это его удовлетворило?»
Брови опустились. «Не знаю, что это с ним сделало, но он ушел. Ему повезло — я уже наелся». Огромный кулак затрясся. «Он был безумен — должно быть, был под кайфом».
«Можете ли вы его описать?»
«Грязный, нечесаный — какая разница? И у него не было машины, он ушел пешком — я наблюдал за ним. Вероятно, он шел к шоссе.
Да поможет Бог тому, кто его подобрал».
Он тоже смотрел, как я ухожу, стоя со скрещенными на груди руками, когда я уезжал. Я понял, что не слышал и не видел никаких детей в его школе.
Задиры и поджигатели. Бродяга лет двадцати.
Пытаюсь раскопать прошлое.
Тот же человек, который звонил Харрисону?
Меринос.
Шелк. Вещь для тканей.
Хьюитт и Гриц, два бродяги, которым в то время было около двадцати лет.
Пять лет назад убили Майру Папрок. А через два года — Шиплера.
Потом Лернер. Потом Стоумен. Розенблатт был еще жив?
Катарина была всего в нескольких милях по этой прекрасной дороге. Это дало нам что-то общее.
Я был готов поговорить с ней.
Бульвар Кабрильо пронесся мимо океана, очищенный от роя туристов выходного дня и плохого искусства на тротуаре. Причал выглядел безлюдным, а его дальний конец исчез в пелене тумана. Несколько велосипедистов мчались по велодорожке, а бегуны и любители скоростной ходьбы гнались за бессмертием. Я прошел мимо больших новых отелей, которые захватили лучшие виды на океан, и мотелей, которые следовали за ними, словно запоздалые мысли. Прошел мимо небольшого рыбного ресторанчика, где мы с Робином ели креветок и пили пиво. Теперь там обедали люди, смеялись, загорали.
Санта-Барбара была прекрасным местом, но иногда она меня пугала. Слишком много психического пространства между имущими и неимущими и недостаточно географии. Прогулка по Стейт-стрит вела от благотворительных гостиниц и грязных баров к ювелирным магазинам, портным и мороженому по два доллара за шарик.
Окраины Исла-Висты и Голеты были такими же суровыми, как и любой центр города, но Монтесито все еще был местом, где люди ели пирожные. Иногда напряжение казалось убийственным.
Я представил себе Андреса де Боша, троллящего нижний штат в поисках поденных рабочих. Его дочь слушает и смеется, когда он дегуманизирует тех, кого находит.…
Кабрильо поднялся выше и освободился от пешеходов, и я поймал взгляд на бесконечный Тихий океан. Парусники были в большом количестве на пристани, большинство из них барахтались в поисках попутного ветра. Ближе к горизонту стояли рыболовные шаланды, неподвижные, как натурщики. Бульвар снова выровнялся, превратился в Береговую линию и стал жилым. Я начал проверять цифры на обочине.
Большинство домов были ранчеро пятидесятых, некоторые из них были на реконструкции. Я помнил, что район был хорошо засажен. Сегодня многие растения исчезли, а те, что остались, выглядели унылыми. Засуха тяжело ударила по этому городу, поцелованному соленой водой.
Больше всего пострадали газоны, большинство из них были мертвы или умирали. Некоторые были ярко-зелеными — слишком зелеными.
Аэрозольная краска.
Санта-Барбара, пытаясь освободиться от зависимости от снежного покрова Сьерра-Леоне, объявила обязательное нормирование задолго до Лос-Анджелеса. Теперь город был
вернулся в пустыню, но избавиться от пристрастия к изумруду было трудно.
Я добрался до дома Катарины. Старше соседей и значительно меньше, светло-голубой, английский загородный коттедж с двумя башенками, шиферной крышей, которую нужно было починить, и большим земляным пространством перед домом. Живая изгородь из бирючины окаймляла участок, неровная и местами разодранная. То, что когда-то было розарием, теперь было набором решетчатых палок.
Старомодные ворота из проволочной сетки были закреплены поперек асфальтового подъезда, но когда я подъехал, я увидел, что они не заперты. Я вышел, толкнул их и пошел по подъездной дорожке. Асфальт был старый и потрескавшийся, тянущийся на сотню футов до задней части небольшой японской машины.
Шторы побелили все окна дома. Входная дверь была обшита дубовыми панелями, ее лак пузырился, наклейка NEIGHBORHOOD WATCH была прикреплена прямо под молотком с головой льва. Ниже была еще одна, с названием компании по установке сигнализации.
Я позвонил в звонок. Подождал. Сделал это снова. Подождал еще немного. Использовал льва.
Ничего.
Никого не было вокруг. Я слышал шум океана.
Я обошел дом сбоку, мимо маленькой белой машины и гаража с высоким пиком и провисающими поворотными воротами, оставленными полуоткрытыми. Задний двор был вдвое больше переднего участка и был оголен. Границы с соседями были скрыты густыми посадками мертвых цитрусовых и мертвых авокадо. На земле были бесформенные пятна безжизненных кустарников. Даже сорняки боролись.
Но пара гигантских сосен сзади прекрасно выжила, их корни были достаточно глубокими, чтобы добраться до грунтовых вод. Их стволы тосковали по рваной скале, возвышающейся над пляжем. Сквозь их ветви океан был серым лаком. Собственность находилась по крайней мере в ста футах над землей, но прилив был барабанной дробью, достаточно громкой, чтобы заглушить любой другой звук.
Я посмотрел на заднюю часть дома. Застегнутую на все пуговицы и занавешенную. Возле обрыва стоял старый стол из красного дерева и два стула, заляпанные гуано и выцветшие до пепла. Но половина стола была покрыта белой скатертью, а на скатерти стояли чашка с блюдцем и тарелка.
Я подошел. Кофейный осадок в чашке, крошки на тарелке и оранжевое пятно, похожее на застывший мармелад.
Океан ворчал, и морские птицы кричали в ответ. Я подошел к краю обрыва. К тому месту, где Катарина сфотографировала своего отца, сгорбившегося в инвалидном кресле.
Сухая грязь. Никакого забора, легкое падение. Я выглянул, и осколок головокружения пронзил мою грудь. Когда он утих, я снова посмотрел. Склон холма был изрыт эрозией — гигантские отпечатки пальцев, которые прослеживали мертвый спуск к каменистому пляжу.
Чайки снова закричали — выговор, напомнивший мне, что я нарушил границы чужого владения.
Кофе и крошки говорили, что Катарина в городе. Вероятно, ушла по делам.
Я мог бы подождать здесь, но эффективнее было бы позвонить Майло и рассказать ему о записях Бекки Базиль, Харрисона и Бэнкрофта.
Когда я начал уходить, я снова прошел мимо гаража и увидел заднюю часть другой машины, припаркованной перед маленьким белым седаном. Больше и темнее —
Черный. Отличительные вертикальные косые задние фонари Buick Electra. Та же машина, которую я видел у входа в больницу в семьдесят девятом.
Что-то около заднего колеса.
Пальцы. Белые и тонкие. Рука, верхняя часть которой усеяна экзематозной сыпью.
Нет, это другой вид пятнышек.
Темнее, чем экзема.
Она лежала на цементном полу лицом вверх, параллельно Бьюику, почти скрытая под шасси. Другая рука была над головой, ладонь открыта, изрезана глубокими порезами. Сухожилия петлями висели из некоторых ран, вялые, как усталые резинки.
Сокращение расходов на оборону.
На ней было розовое домашнее платье под белым махровым халатом. Халат был распахнут, а платье задрано выше талии, почти достигая подбородка. Ее ноги были босы, подошвы запачканы грязью из гаража. Ее очки были в нескольких футах от нее, одна из дужек почти отвалилась, одна из линз треснула.
Ее шея тоже была порезана, но больше всего повреждений было нанесено ее животу. Он был черно-красным — разорванным, мешаниной внутренностей — но странно раздутым.
Вертиго вернулось. Я обернулся, затем проверил спину. Я снова повернулся лицом к телу и почувствовал, что становлюсь странно спокойным. Время замедлилось, и внутренний натиск и рев заполнили мою голову, как будто туда пересадили океан.
Чего-то не хватает. Где же было неизбежное сообщение?
Я заставил себя поискать красные буквы.
Поиск двух слов... ничего. В гараже ничего, кроме машины, Катарины и небольшого металлического верстака сбоку, за которым находится перфорированная панель.
Верстак, как у Робина, но заваленный банками с краской, инструментами, клеевыми горшками, банками с шеллаком. Свисающие с перфорированной доски крючки с молотками, стамесками, зубилами — один из крючков для зубил пуст.
На столе лежит нож с красным лезвием.
Березовая рукоятка. Широкое коническое лезвие. Все застеклено... скамья в пятнах, но слов нет, только брызги пятен.
Пятна старой краски. Новые. Все это смешано с красно-коричневым цветом.
Понемногу, но без провозглашения.
Что-то белое под рукояткой орудия убийства.
Клочок бумаги. Не белый — почти белый, бежевый. Приятный, стильный оттенок экрю.
Визитная карточка.
Уверенно выглядящие коричневые буквы гласили:
SDI, Inc.
9817 Бульвар Уилшир
Люкс 1233
Беверли-Хиллз, Калифорния 90212
Что-то еще.
В правом верхнем углу.
Крошечный.
Печать вручную шариковой ручкой.
Напечатано аккуратно, символы идентичны буквам на упаковке моей ленты.
На ручку было оказано такое сильное давление, что плотная бумага местами порвалась.
БЛ!
ГЛАВА
22
Я побежал по подъездной дорожке, прыгнул в машину и помчался к пристани. На стоянке для лодок, рядом с мусорными баками, стоял телефон-автомат.
Вонь была приятной.
Я снова позвонил Робину. По-прежнему нет ответа.
Детектив из отдела по расследованию грабежей и убийств в Западном Лос-Анджелесе сказал: «Его нет на месте».
"Это срочно."
«Извините, не знаю, где он».
«Может быть, он где-то в машине», — сказал я. «Не могли бы вы попробовать связаться с ним по радио?»
Его голос стал жестче: «Кто это?»
«Помощник начальника полиции Мерчисон», — не задумываясь, сказал я, удивляясь легкости лжи.
Секунда тишины. Что-то, что могло быть глотком. «Одну минуту, сэр».
Тридцать секунд спустя: «Стерджис».
«Это я, Майло...»
Пауза.
«Алекс», — сказал я.
«Ты выдал себя за Мэрчисона ?»
«Катарина мертва. Я только что нашел ее тело». Я сообщил ему подробности, описав место преступления в быстром словесном шторме. Карточка с сообщением «плохая любовь».
«Такая же печать, как и на упаковке, в которой находилась лента».
«СОИ», — сказал он.
«Оно там, в Беверли-Хиллз. Может быть, он решил использовать его для сообщения не просто так».
«СОИ… уж точно не Стратегическая оборонная инициатива».
«Не могли бы вы проверить Робин? Я знаю, что это место безопасно, но убийца набирает скорость, и мысль о том, что она там одна... Я дважды пытался ей позвонить, но ее нет».
«Возможно, пошел за покупками, но зайду».
«Спасибо. Что мне теперь делать? Я еще даже не звонил в местную полицию».
"Где ты?"
«Телефон-автомат в нескольких минутах от дома».
«Ладно, возвращайтесь туда. Держитесь подальше от места преступления и просто ждите. Я позвоню в полицию Санта-Барбары, скажу им, что вы кошерны, а потом сам туда поеду — который час? — три тридцать… Я должен быть там не позднее шести».
Я ждал около скалы, как можно дальше от гаража. Глядя на океан, вдыхая соленую воду и пытаясь понять смысл вещей.
Первыми появились двое молодых людей в форме. Один остался с телом, а другой принял от меня поверхностный отчет — имя, звание, порядковый номер, время и место — слушая вежливо и немного подозрительно.
Двадцать минут спустя прибыла пара детективов. Одной из них была женщина по имени Сара Грейсон, высокая, стройная, привлекательная, лет сорока. Глаза у нее были слегка раскосые, ровного карего цвета. Они двигались медленно, но часто.
Принимаю вещи во внимание. Сдержанность в суждениях.
Ее партнером был крупный, тяжелый мужчина по имени Стин, с густыми темными усами и небольшим количеством волос на макушке. Он пошел прямо в гараж и оставил меня Грейсону.
Каким-то образом мы снова оказались у края обрыва. Я рассказал ее диктофону все, что знал, и она слушала, не перебивая. Затем она указала на воду и сказала: «Там тюлень кувыркается».
Я проследил за ее рукой и различил маленькую черную точку в десяти брассах от линии прилива, пересекающую волноломы перпендикулярно.
«Или морской лев», — сказала она. «Это те, у которых есть уши, да?»
Я пожал плечами.
«Давайте еще раз обсудим, доктор».
Когда я закончил, она сказала: «Значит, ты искал доктора де Бош, чтобы предупредить ее об этом мстительном психе?»
«И еще я хотел узнать, может ли она рассказать мне что-нибудь о том, почему он жаждет мести».
«И вы думаете, это как-то связано с этой школой?»
«Она и ее отец управляли этим. Это единственное, что я могу придумать».
«Как точно называлась школа?» — спросила она.
«Институт и исправительная школа имени де Боша. Закрыта в восемьдесят первом».
«А вы думали, что она знает, что произошло, потому что она дочь владельца».
Я кивнул и посмотрел на заднюю часть дома. «Там могут быть записи. Терапевтические заметки, что-то об инциденте, который травмировал одного из студентов настолько, что он сошел с ума много лет спустя».
«Какие ученики учились в этой школе?»
«Эмоционально неуравновешенные. Мистер Бэнкрофт, владелец школы через дорогу, описал их как антисоциальных — поджигателей, прогульщиков и других негодяев».
Она улыбнулась. «Я знаю мистера Бэнкрофта. Так когда, по-вашему, мог произойти этот травмирующий эпизод?»
«Некоторое время до тысяча девятьсот семьдесят девятого года».
«Из-за той конференции?»
"Это верно."
Она задумалась на некоторое время. «И как долго существовала школа?»
«С тысяча девятьсот шестьдесят второго по восемьдесят первый».
«Ну, это можно проверить», — сказала она, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. «Может быть, если была травма, у нас будет запись об этом. Если предположить, что что-то произошло».
"Что ты имеешь в виду?"
«Вы только что сказали мне, что считаете этого парня сумасшедшим, доктор, этого предполагаемого мстителя». Она не сводила с меня глаз и повертела одной из своих сережек. «Так что, возможно, он все это выдумал в своей голове».
«Возможно, но быть психотиком не значит быть полностью бредовым...
у большинства психотиков бывают периоды ясности сознания. И психотики могут быть
травмирован, тоже. Плюс, он может быть даже не психотик. Просто крайне встревожен».
Она снова улыбнулась. «Вы говорите как эксперт-свидетель. Осторожно».
«Я был в суде».
«Я знаю, мне сказал детектив Стерджис. И я также обсуждал тебя с судьей Стивеном Хаффом, просто чтобы перестраховаться».
«Ты знаешь Стива?»
«Знаю его хорошо. Я работал в отделе по работе с несовершеннолетними в Лос-Анджелесе. Стив тогда занимался такими вещами. Я тоже знаю Майло. Вы держитесь хорошей компании, доктор».
Она посмотрела на дом. «Эта жертва в Лос-Анджелесе — мисс Папрок. Ты думаешь, она преподавала в школе?»
«Да. Под именем Эванс. Майра Эванс. Ее основная работа была в системе государственных школ в Голете. Об этом все еще могут быть записи. А мужчина-жертва, Родни Шиплер, работал школьным уборщиком в Лос-Анджелесе, так что у него могла быть похожая работа здесь».
«Шиплер», — сказала она, все еще глядя на дом. «Где в Лос-Анджелесе вы практикуете?»
«Вестсайд».
«Детское консультирование?»
«Сейчас я в основном занимаюсь судебной экспертизой. Оценки содержания под стражей, дела о травмах».
«Опека — это может быть подло». Она снова повернула серьгу. «Ну, мы пойдем и осмотрим дом, как только приедут техническая группа и коронер и одобрят его».
Она еще немного поглядела на океан, затем снова перевела взгляд на стол из красного дерева и задержала взгляд на чашке кофе.
«Завтракает», — сказала она. «Осадок еще не затвердел, так что, полагаю, это с утра».
Я кивнул. «Вот почему я думал, что она дома. Но если она обедала здесь, и он застал ее врасплох, разве дом не был открыт? Посмотрите, как он выглядит запечатанным. И почему никто не слышал ее крика?»
Подняв палец, она перекинула сумочку через плечо и пошла в гараж. Она и Стин вышли через несколько минут. Он держал металлическую рулетку и камеру, слушал ее и кивал.
Она достала что-то из своей сумочки. Хирургические перчатки. Встряхнув их, она надела их и попыталась открыть заднюю дверь. Она открылась. Она просунула голову внутрь на мгновение, затем отдернула ее.
Еще одна конференция со Стином.
Вернемся ко мне.
«Что там?» — спросил я.
«Полный беспорядок», — сказала она, сморщив нос.
«Еще одно тело?»
«Пока что я не вижу... Послушайте, доктор, потребуется много времени, чтобы разобраться здесь. Почему бы вам просто не расслабиться, пока не приедет детектив Стерджис? Извините, вы не можете сидеть на этих стульях, но если вас не смущает трава, найдите себе место вон там, — указывая на южный конец двора. — Я уже проверил его на наличие следов, и все в порядке — ах, смотрите, там еще один морской лев. Здесь очень красиво, не правда ли?»
Майло сделал это к пяти сорока восьми. Я застолбил позицию в углу двора, и он пошел прямо туда после разговора с Грейсоном.
«Робин все еще не было дома, когда я проверял», — сказал он. «Ее грузовик и сумочка исчезли, как и собака, и она что-то написала на блокноте на холодильнике о салате, так что, вероятно, пошла за покупками. Я не увидел абсолютно ничего необычного. Не волнуйтесь».
«Может быть, ей стоит остаться с тобой».
"Почему?"
«Со мной небезопасно находиться».
Он посмотрел на меня. «Хорошо, конечно, если это поможет твоему спокойствию. Но мы будем тебя охранять ».
Он положил мне руку на плечо на мгновение, затем вошел в гараж и оставался там около двадцати минут. Коронер пришел и ушел, как и тело, а техники все еще работали, вытирая пыль, заглядывая и делая слепки. Я наблюдал за ними, пока не вышел Майло.
«Пошли», — сказал он.
"Где?"
«Убирайся отсюда».
«Я им больше не нужен?»
«Ты рассказал Салли все, что знаешь?»
"Ага."
«Тогда пойдем».
Мы ушли, пройдя мимо гаража. Стин стоял на коленях у мелового контура тела, говоря в диктофон. Сара Грейсон стояла рядом с ним, записывая в блокнот. Она увидела меня и помахала, затем вернулась к своей работе.
«Милая леди», — сказал я, когда мы уходили.
«Она была одним из лучших следователей Центрального исправительного учреждения, была замужем за одним из командиров караула — настоящим мудаком, подлым пьяницей. Ходили слухи, что он был груб с ней и детьми».
«Физически грубо?»
Он пожал плечами. «Я никогда не видел синяков, но у него был скверный характер. В конце концов, они развелись, и через пару месяцев он пришел к ней домой, поднял шум, и в итоге выстрелил себе в ногу и потерял палец». Улыбка. «Целое большое расследование. Потом Салли переехала сюда, а этот придурок вышел на пенсию по инвалидности и уехал в Айдахо».
«В ногу», — сказал я. «Не совсем меткий стрелок».
Он снова улыбнулся. «На самом деле, он был метким стрелком, когда-то был инструктором по стрельбе. Многим было трудно поверить, что он сделал это с собой, но вы знаете, как это бывает с хроническим злоупотреблением алкоголем. Вся эта потеря мышечного контроля. Невозможно предсказать».
Мы вышли на улицу. Полицейские машины Санта-Барбары были припаркованы у обочины, зажав «Севилью». Соседи прижимались к ленте, ограждающей место преступления, и подъезжал фургон с телевизором. Я тщетно искал «Фиат» Майло или машину без опознавательных знаков.
«Где твоя машина?»
«Вернувшись в Лос-Анджелес, я сел в вертолет».
«Куда?»
«Аэропорт».
«Как вы оттуда сюда попали?»
«Меня подобрала форма Санта-Барбары».
«Статус», — сказал я. «Ху-ха».
«Да», — сказал он. «Салли жила в Мар Виста. Я был детективом, который расследовал дело ее бывшего».
"Ой."
«Да. О. Теперь ты меня ведешь. Давайте разойдемся, пока пиявки прессы не начали сосать».
Я направился по Кабрильо. Он спросил: «Ты слишком вымотан или тебе противно есть?»
«Я не ел с завтрака. Я, наверное, смогу что-то удержать или хотя бы понаблюдать за тобой».
«Voyeur — выглядит нормально, заезжай». Он указал на небольшое заведение с морепродуктами, притаившееся рядом с одним из пляжных мотелей. Внутри было несколько столиков, накрытых клеенкой, с пепельницами из ракушек-абалонов, полы из опилок, сетчатые стены, живой бар и стойка самообслуживания. Фирменным блюдом дня был лосось с картофелем фри. Мы с Майло заказали его, взяли номерок и сели за столик у окна. Мы попытались посмотреть на воду сквозь движение. Молодая официантка спросила, не хотим ли мы чего-нибудь выпить, принесла нам два пива и оставила нас одних.
Я снова позвонил Робину, используя телефон сзади, рядом с сигаретным автоматом. Все еще нет. Когда я вернулся к столу, Майло вытирал пену с верхней губы.
«Катарина была беременна», — сказал он. «Коронер действительно обнаружил плод, висящий из нее».
«Боже», — сказала я, вспоминая беспорядок и раздутый живот. «На каком сроке она была?»
«Пять-шесть месяцев. Коронер мог сказать, что это был мальчик».
Я попыталась отодвинуть отвращение. «Харрисон сказал, что она никогда не была замужем и жила одна. Кто мог быть отцом?»
«Вероятно, какой-то студент-медик, являющийся членом Mensa. SDI означает Seminal Depository and Inventory».
«Банк спермы?»
«В этом конкретном случае утверждается, что доноры проверяются как на мозги, так и на мускулы».
«Дизайнерские дети», — сказал я. «Да, я могу представить, что Катарина пойдет на что-то подобное. Искусственное оплодотворение даст ей полный контроль над воспитанием ребенка, никаких эмоциональных сложностей.… В пять месяцев она, вероятно, будет
показывая. Вот почему убийца сосредоточился на ее животе — сосредоточил там свой гнев. Стирая линию де Босха».
Он нахмурился.
Я сказал: «Возможно, карточка банка спермы была выбрана для сообщения по той же причине. То, как она была приколота под орудием убийства, было преднамеренным — для создания обстановки. Для него это большой ритуал».
Официантка принесла еду. Взгляд на наши лица стер улыбку с ее лица.
Я сказал: «Он пытается уничтожить все, что связано с де Бошем.
И снова он использовал оружие, которое нашел под рукой. Настроив жертву против нее самой — оскорбления и травмы. Пытаясь обратить вспять то, что, по его мнению, было сделано с ним. Но он, должно быть, принес с собой еще одно оружие, чтобы запугать ее».
«Его кулаки могли бы быть всем, что ему нужно для этого. Много синяков вокруг глаз».
«Он ударил ее достаточно сильно, чтобы вырубить ее?»
«Трудно сказать без вскрытия, но Салли сказала, что коронер так не думает».
«Если она была в сознании, почему никто не слышал ее крика?»
«Иногда люди не кричат», — сказал он. «Часто они замирают и не могут издать ни звука. Или удары по голове могли оглушить ее. Даже если бы она закричала, это могло бы не помочь. Соседи с обеих сторон уехали, а океан изначально блокирует большую часть звуков».
«А как насчет других соседей? Никто не видел, как кто-то вошел на территорию?»
«Пока никто не объявился. Салли и Стин собираются обойти всех».
«Салли сказала, что в доме беспорядок. Она имела в виду плохую уборку или беспорядок?»
«Бросок. Мебель перевернута, обивка разорвана».
«Ярость», — сказал я. «Или он мог искать старые школьные записи.
Что-то, что могло бы его обвинить».
«Избавляетесь от улик? Он годами убивал людей, зачем же теперь начинать покрывать?»
«Может быть, он становится более нервным».
«Мой опыт говорит об обратном», — сказал он. «Убийцы входят во вкус, наслаждаются этим все больше и больше и становятся беспечными».
«Надеюсь, он проявил неосторожность, и вы там что-нибудь найдете».
«На тщательный ремонт уйдет пара дней».
«Снаружи место выглядело запечатанным. Если бы я не видела посуду с завтраком, я бы предположила, что Катарина уехала из города. Убийца, должно быть, задернул шторы после того, как убил ее, а затем бросил ее в покой».
«Как вы сказали, это ритуал, который он тщательно организует».
«Итак, мы имеем дело не с буйным психопатом. Все, что произошло, слишком расчетливо для шизофреника: поездки на конвенции, имитация несчастных случаев. Нанизывание моей рыбы на вертел. Запись криков Хьюитта. Преследование, откладывание вознаграждения на годы. Это расчетливая жестокость, Майло. Какой-то психопат. Записи Бекки означают, что мы должны внимательно присмотреться к Гритцу. Если он шелковый меринос, его уличная бездельничающе-алкашская выходка может быть маскировкой. Идеальная маскировка, если подумать, Майло. Бездомные повсюду, часть пейзажа. Для большинства из нас они все выглядят одинаково. Я помню, как видел парня в офисе Кобурга. Он был так похож на Хьюитта, что я поразился. Все, что Банкрофт действительно помнил о своем незваном госте, помимо возраста, были грязь и волосы».
Он подумал: «Сколько лет назад, по словам Бэнкрофта, этот парень ворвался?»
«Около десяти. Парню было около двадцати, так что сейчас ему должно быть около тридцати, что соответствует Грицу. Мистер Мерино Берта Харрисона тоже соответствует этому временному интервалу.
И Мерино, и бродяга Бэнкрофта были взволнованы. Мерино говорил о том, что конференция помогла ему разобраться в своих проблемах. Несколько лет спустя бродяга вернулся в свою старую школу, устроил сцену и попытался раскопать свое прошлое.
Так что это может быть тот же парень, или, может быть, там бродит много выпускников исправительной школы, пытающихся наладить свою жизнь. Как бы то ни было, что-то там произошло , Майло. Банкрофт назвал учеников школы негодяями и поджигателями. Он отрицал, что были какие-то серьезные проблемы, с которыми он не мог справиться, но он мог лгать.
«Ну», — сказал он, — «можно проверить местные записи, и Салли снова поговорит с Бэнкрофтом, попробует получить больше подробностей».
"Удачи ей. Он не терпит легкомысленного отношения к среднему классу".
Он улыбнулся и поднял свой стакан. «Это нормально. Салли не терпит придурков легкомысленно».
Он выпил пива, но не притронулся к еде. Я посмотрел на свою. Она выглядела хорошо приготовленной, но имела всю привлекательность жареного ворса.
Я сказал: «Майра Папрок преподавала здесь в школе с конца шестидесятых до середины семидесятых, так что, вероятно, мы рассматриваем именно этот период времени». Лайл Гриц
было бы около десяти или одиннадцати. Харрисон помнит Майру молодой и очень догматичной. Так что, возможно, она была слишком строга с дисциплиной.
Что-то, что ребенок мог бы воспринять как плохую любовь. Шиплер тоже мог там работать, уборщиком. Каким-то образом оказался вовлечённым во всё, что произошло. И большинство докладчиков конференции тогда тоже были штатными сотрудниками. У меня дома в заметках есть точные даты. Давайте закончим здесь, вернемся в Лос-Анджелес и проверим.
«Ты проверь», — сказал он. «Я останусь здесь на день или два, поработаю с Салли и Биллом Стином. Оставь сообщения у нее на столе». Он дал мне визитку.
Я сказал: «Убийца ускоряет свой темп. Один год между жертвами, теперь всего несколько месяцев между Стоуменом и Катариной».
«Если только нет других жертв, о которых мы не знаем».
«Правда. Я все еще не могу найти Харви Розенблатта, а его жена не перезвонила мне. Может, она вдова, которая просто не хочет с этим разбираться. Но я должен продолжать попытки. Если Розенблат жив, мне нужно предупредить его — нужно предупредить и Харрисона тоже. Давай я позвоню ему прямо сейчас и расскажу о Катарине».
Я вернулся к телефону-автомату и набрал номер Охай, одновременно читая предупреждающую этикетку на сигаретном автомате. Ни ответа, ни записи. Я надеялся, что это из-за обостренного инстинкта самосохранения Харрисона. Маленький человек станет легкой, багровой целью.
Когда я вернулся к столу, Майло все еще не ел.
«Ушел», — сказал я. «Может, уже спрятался. Он сказал, что ему нужно куда-то идти».
«Я попрошу копа из Охай зайти. А как насчет Бекки Базиль? Как вы ее сюда впишете? Хьюитт кричит «плохая любовь», убийца записывает Хьюитта?»
«Возможно, Хьюитт тоже был выпускником исправительной школы. Или, может быть, убийца внушил Хьюитту идею о плохой любви. Если G — наш парень, то записи Бекки подразумевают тесную связь между ним и Хьюиттом. Если я прав, что убийца не был психотиком, он был бы более собранным партнером — доминирующим. Способным нажимать на кнопки Хьюитта, подпитывать его паранойю, отучить его от лекарств и настроить против своего терапевта. Из-за его ненависти к терапевтам. Плюс, у него была еще одна причина ненавидеть Бекки: Хьюитт привязывалась к ней».
Майло начал резать лосося вилкой. Остановился и провел рукой по лицу. «Я все еще ищу мистера Грица. Вытащил его полный лист, и это все низшая лига».
«Он сказал жителям Калькутты, что собирается разбогатеть. Может ли быть какая-то корыстная цель в этих убийствах?»
«Может, он просто хвастался. Психопаты так делают». Он посмотрел на свою еду и отодвинул тарелку. «Кого я обманываю?»
«Ребенок на пленке», — сказал я. «Есть ли какие-нибудь записи о том, что у Гритца были дети?»
Он покачал головой.
«Песнопение», — сказал я. «Плохая любовь, плохая любовь, не давай мне плохой любви».
Похоже на то, что мог бы сказать ребенок, подвергшийся насилию. Заставить ребенка прочесть это может быть частью ритуала. Оживление прошлого, используя терминологию самого де Босха. Одному Богу известно, что он еще сделал, пытаясь справиться со своей болью».
Он достал свой кошелек, вытащил наличные и положил их на стол. Попытался привлечь внимание официантки, но она стояла к нам спиной.
«Майло», — сказал я, — «Бекки все еще может быть связующим звеном. Она могла поговорить с кем-то о Хьюитте и Джи».
«Как кто?»
«Родственница, подруга. У нее был парень?»
«Вы хотите сказать, что она нарушила конфиденциальность?»
«Она была новичком, и мы уже знаем, что она не была так уж осторожна».
«Не знаю ни о каком бойфренде», — сказал он. «Но почему бы ей не рассказать Джефферсу, а потом пойти и поболтать с неспециалистом?»
«Потому что рассказать Джефферс означало бы отстранение от дела Хьюитта. И она могла бы говорить, не чувствуя, что нарушает конфиденциальность. Опуская имена. Но она могла бы сказать что-то кому-то, что может дать нам зацепку».
«Единственным членом ее семьи, которого я когда-либо встречал, была ее мать, и то всего один раз, чтобы послушать ее плач».
«Мать может быть доверенным лицом».
Он посмотрел на меня. «После того пикника с мужем Папрок вы согласились бы провести еще одну эксгумацию?»
«Что еще у нас есть?»
Он перекладывал еду по тарелке. «Она была хорошим человеком — мать.
Какой подход вы бы к ней применили?»
«Прямо и узко. У Хьюитта был друг, который мог быть замешан в других убийствах. Кто-то, чье имя начинается на букву Г. Бекки когда-нибудь говорила о нем?»
Он поймал взгляд официантки и помахал ей рукой. Она улыбнулась и подняла палец, закончив перечислять блюда паре в другом конце зала.
«Она живет недалеко от парка Лабреа», — сказал он. «Рядом с художественным музеем. Рамона или Ровена, что-то вроде того. Я думаю, она есть в книге. Хотя она могла убрать ее из списка после убийства. Если она это сделала, позвоните мне в Sally's, и я достану ее для вас».
Он посмотрел на наши нетронутые тарелки, взял зубочистку из банки на столе и поковырял ею свои резцы.
«Получила ваше сообщение о шерифе», — сказала я. «Когда он планирует добраться до записи?»
«Следующие пару дней, если только не случится какая-то чрезвычайная ситуация. Не знаю, что из этого получится, но, по крайней мере, мы будем чувствовать себя научными».
«Говоря о науке, — сказал я, — есть ли какие-нибудь предположения относительно того, когда была убита Катарина?»
«Первоначальная оценка коронера — от восьми до двадцати часов до того, как вы ее нашли».
«Восемь, скорее всего. Кофейный осадок был еще влажным. Если бы я пришел немного раньше, я мог бы...»
«Ты сам поранился». Он наклонился вперед. «Забудь о фантазиях о спасении, Алекс».
У меня болела голова и глаза. Я протер их и выпил воды.
Официантка подошла и посмотрела на наши недоеденные блюда.
«Что-то не так?»
«Нет», — сказал Майло. «Просто что-то произошло, и нам нужно бежать».
«Я могу упаковать его для тебя в пакет».
«Нет, все в порядке», — он протянул ей деньги.
Она нахмурилась. «Ладно, я вернусь с вашей сдачей, сэр».
«Оставь себе».
Ее улыбка была такой же широкой, как пляж. « Спасибо , сэр, сегодня мы предлагаем бесплатный десерт с заварным кремом».
Майло похлопал себя по животу. «Может быть, в другой раз».
«Вы уверены, сэр? Они действительно хороши». Она коротко коснулась его руки.
" Действительно. "
«Ладно», — сказал он, — «ты вывернул мне руку. Возьми пару штук с собой».
«Сейчас же, сэр».
Она убежала и вернулась через несколько секунд с бумажным пакетом, на котором была напечатана морда счастливой гончей и слова ДЛЯ БОУЗЕРА. Майло понес его
и мы вышли из ресторана и направились в Seville. Когда я сел в машину, я понял, что его нет со мной, и я обернулся, чтобы увидеть его стоящим над тощим, голым по пояс парнем лет восемнадцати. Парень сидел на крытой дорожке перед мотелем и держал картонную табличку с надписью: БУДУ РАБОТАТЬ ЗА ЕДУ. Его загар был интенсивным, щеки впали, а волосы были похожи на сальный зонтик.
Майло отдал ему сумку. Ребенок что-то сказал. Майло выглядел рассерженным, но он полез в свой кошелек и протянул ребенку что-то зеленое.
Затем он сел на пассажирское сиденье и прорычал: «Отвези меня на работу».
ГЛАВА
23
Сцена в гараже не давала мне покоя по дороге обратно в Лос-Анджелес. Плохое движение сразу за Thousand Oaks заставило меня сидеть неподвижно, изуродованное тело Катарины заполнило мою голову. Я слушал Seville вхолостую, думал о боли и мести, и Робине, который был совсем один на каньоне Бенедикта. Мистер Силк, кем бы он ни был, одержал частичную победу.
Наконец-то все снова заработало. Я выбрался из 101, добрался до 405 и имел чистый парус до Сансет. Я направлялся к Бенедикту вскоре после девяти тридцати, когда заметил две красные точки, плывущие впереди меня.
Стоп-сигналы. Машина остановилась.
Казалось, она остановилась прямо перед узкой дорогой, которая вела к моему приемному дому, хотя с такого расстояния я не мог быть уверен. Я прибавил скорость, но прежде чем я добрался туда, свет погас, и машина скрылась из виду, двигаясь слишком быстро, чтобы я мог ее догнать.
Возможно, ничего, но я спотыкался на тонкой грани между паранойей и осторожностью, и мое сердце колотилось. Я ждал. Все было тихо. Я подъехал к белым воротам, вставил карточку-ключ в щель и помчался по подъездной дорожке, обсаженной кипарисами.
Дом был освещен изнутри, гараж закрыт. Я подошел к входной двери, мокрый от пота, повернул ключ и вошел внутрь, грудь распирало.
Робин растянулась на диване, читая журнал о дизайне. Бульдог был зажат между ее ног, голова лежала у нее на коленях, люк
открытый рот и храп.
«Красавица и чудовище», — сказала я, но голос мой был слаб.
Она подняла глаза, улыбнулась и протянула руку. Собака открыла один глаз, затем опустила веко.
«Весь день ходила по магазинам?» — сказала я, снимая куртку. «Я пыталась позвонить кучу раз».
«Угу», — сказала она. «Куча поручений… В чем дело, Алекс?»
Я рассказал ей о том, что нашел на Шорлайн Драйв.
«О, нет!» Она приподнялась на локтях. Собака заворчала, проснулась, но осталась лежать. «Ты была так близка к тому, чтобы наступить на нее».
Я сел. Пока она сжимала мою руку, я рассказал ей, что я нашел и чему научился у Берта Харрисона и Кондона Бэнкрофта. Она слушала, приложив пальцы к губам.
«Тот, кто стоит за этим, беспощаден», — сказал я. «Я хочу, чтобы ты временно переехал в другое место».
Она полностью села. « Что ?»
«Только на время. Мне небезопасно находиться рядом».
«Мы переехали, чтобы ты был здесь, Алекс. Как кто-то мог узнать, что ты здесь?»
Думая о стоп-сигналах, я сказал: «Я уверен, что никто этого не знает, но я просто хочу быть осторожнее. Я говорил с Майло. Ты можешь переехать к нему. Просто пока ситуация не улучшится».
«В этом нет необходимости, Алекс».
Собака уже полностью проснулась, переводя взгляд с Робина на меня, морщины на лбу стали глубже. Смятение и страх ребенка, наблюдающего за ссорой родителей.
«Только временно», — сказал я.
« Временно ? Если этот человек сделал все, что вы думаете, он ждет годами! Так о каком временном мы здесь говорим?»
У меня не было ответа.
Она сказала: «Нет. Ни за что, Алекс, я тебя не оставлю. К черту его — он не может так с нами поступить».
«Робин, она была беременна. Я видел, что он с ней сделал».
«Нет», — сказала она, глаза ее наполнились слезами. «Пожалуйста. Я не хочу об этом слышать».
«Хорошо», — сказал я.
Она наклонилась вперед, как будто падая, и схватила меня за плечи обеими руками. Притянув меня ближе, она крепко держала меня, как будто все еще не в равновесии. Ее щека
прижалась к моему, и ее дыхание было у моего уха, горячее и быстрое.
«Ничего страшного, — сказал я. — Мы решим этот вопрос».
Она сжала меня. «О, Алекс, давай просто переместимся на другую планету».
Собака спрыгнула с дивана на пол, села и уставилась на нас.
Из его сжатых ноздрей доносились свистящие звуки, но глаза были ясными и активными, почти человеческими.
«Эй, Спайк», — сказал я, протягивая руку. «Он был хорош?»
"Лучшее."
Ласка в ее голосе заставила его уши подняться. Он подбежал к краю дивана и положил свои мушки ей на колено. Она погладила его по голове, а он поднял подбородок и провел по ее ладони длинным, влажным языком.
«Ты могла бы взять его с собой, — сказала я. — У тебя было бы постоянное мужское внимание».
«Выбрось это из головы, Алекс». Ее ногти впились мне в спину. «В любом случае, скорее всего, он у нас долго не продержится. Сегодня утром мне позвонили из группы под названием «Спасение французских бульдогов». Очень милая дама из Бербанка — ты написал в национальный клуб, и они переслали ей письмо. Она пускает зонд, говорит, что этих малышей почти никогда не бросают намеренно, так что это всего лишь вопрос времени, когда хозяева позвонят и заберут его».
«Пока никто не сообщал о его пропаже?»
«Нет, но не возлагайте больших надежд. У нее довольно хорошая коммуникационная сеть, кажется, она уверена, что найдет его хозяина. Она предложила приехать и забрать его у нас, но я сказал, что мы пока о нем позаботимся».
Собака выжидающе смотрела на меня. Я положила руку ей на голову, и она издала низкий, довольный звук.
Робин сказала: «Теперь я знаю, что чувствуют приемные родители». Она схватила рукой мягкий подбородок и поцеловала его. Ее шорты задрались высоко на бедрах, и она стянула их вниз. «Ты уже ужинала?»
"Нет."
«Я купила всякую всячину — чили релленос, энчиладас. Даже купила упаковку из шести банок Corona, чтобы мы могли притвориться тусовщиками. Сейчас уже поздновато устраивать целый пир, но я могу что-нибудь приготовить, если ты голоден».
«Не беспокойся, я сделаю сэндвич».
«Нет, позволь мне, Алекс. Мне нужно чем-то занять руки. А потом мы можем лечь в постель с кроссвордом и каким-нибудь очень плохим телевизором и бог знает чем еще».
«Кто знает?» — сказал я, притягивая ее к себе.
Мы выключили свет около полуночи. Я легко упал, но проснулся с ощущением, будто из меня выкачали все жидкости.
Я выдержал завтрак, накормил собаку кусочками яичницы и разговаривал с Робин, пока они вдвоем не пошли в гараж.
Как только я остался один, я позвонил доктору Ширли Розенблатт в Манхэттен и получил то же самое записанное сообщение. Я повторил свой питч, сказал ей, что это было более срочно, чем когда-либо, и попросил ее связаться со мной как можно скорее. Когда к тому времени, как я закончил принимать душ, бриться и одеваться, никто не перезвонил, я позвонил Джин Джефферс. Она уехала на весь день — на какую-то встречу в центре города — и не оставила ни слова своему секретарю о Лайле Гритце. Помня о ее рвении искать его, я решил, что она вернулась ни с чем.
В информации не было ни Рамоны, ни Ровены Базиль, но была «Базилль, Р.» на 618 South Hauser Street. Прямо возле парка ЛаБреа.
Голос пожилой женщины ответил: «Алло».
«Миссис Базиль?»
«Это Роланда, а ты кто?» — хриплый тембр, интонации Среднего Запада, с которыми я вырос.
«Меня зовут Алекс Делавэр. Я психолог, консультирую полицейское управление Лос-Анджелеса...»
«Да?» Повысьте тон.
«Извините за беспокойство...»
«Что такое? Что случилось?»
«Ничего, миссис Базиль. Я просто хотел спросить, могу ли я задать вам несколько вопросов».
«О Бекки?»
«О ком-то, кого Бекки могла знать».
"ВОЗ?"
«Друг Дорси Хьюитта».
Это имя заставило ее застонать. «Какой друг? Кто? Я не понимаю».
«Человек по имени Лайл Гриц...»
«Что с ним? Что происходит?»
«Вы когда-нибудь слышали о нем?»
«Нет, никогда. Какое это имеет отношение к Ребекке?»
"Ничего прямого, миссис Базиль, но Гриц мог быть замешан в каких-то других преступлениях. Он также мог использовать имена Силк или Мерино".
«Какие преступления? Убийства?»
"Да."
«Я не понимаю. Почему звонит психолог — вы же сказали, что вы именно он, да? Психолог, психиатр?»
"Психолог."
«Если речь идет об убийствах, почему полиция не звонит?»
«Это пока не официальное расследование».
Пауза. «Ладно, кто ты, засранец? Какой-то грязный бульварный писатель? Я уже это проходил, и позволь мне рассказать тебе, что ты можешь…»
«Я не репортер», — сказал я. «Я тот, за кого себя выдаю, миссис Базиль. Если вы хотите это проверить, вы можете позвонить детективу Майло Стерджису из West LA Detectives.
Он дал мне твое имя...
«Стерджис», — сказала она.
«Он руководил расследованием дела Бекки».
«Кто из них был этим — ах да, большим… да, он пытался быть милым.
Но откуда он взялся, назвав вам мое имя? Что вы делаете, какое-то психологическое исследование ? Хотите сделать из меня подопытного кролика?
«Нет, ничего подобного...»
«Что же тогда?»
Казалось, выбора не было. «Мое участие гораздо более личное, миссис.
Базиль. Я потенциальная жертва».
«Жертва — кого, этого Гритча?»
«Гриц. Лайл Эдвард Гриц. Или Силк или...»
«Никогда не слышал ни о чем подобном».
«Есть доказательства того, что он убивал психотерапевтов — нескольких за пятилетний период».
"О, нет."
«Последний случай произошел вчера в Санта-Барбаре. Женщина по имени Катарина де Бош».
тобой охотится ?»
"Да."
"Почему?"
«Он может иметь что-то против психотерапевтов. Он оставляет сообщение на месте преступления. Слова «плохая любовь»…»
«Это то же самое, что кричал этот подонок!»
«Вот почему мы думаем, что здесь может быть связь. На прошлой неделе я получил запись, на которой кто-то скандирует «плохая любовь». А также образец криков Хьюитта. Вскоре после этого мне позвонили по телефону, а затем кто-то пробрался на мою собственность и нанес ущерб».
"Что ты говоришь ? Что Ребекка была частью чего-то?"
«Я действительно не знаю, миссис Базиль».
«Но, может быть, это было именно так ? Кто-то другой был замешан в моей «Бекки»…»
Громкий стук раздался в моем ухе. Через несколько секунд: «Уронил телефон, ты еще там?»
"Да."
«Так что ты говоришь? Этот Гриц мог быть причастен к причинению вреда моему ребенку?»
«Я бы хотел вам рассказать, миссис Базиль. Гриц и Хьюитт были друзьями, так что, возможно, Гриц оказал некоторое влияние на Хьюитта. Но нет никаких доказательств,
—”
«Плохая любовь », — сказала она. «Никто так и не смог объяснить мне, что это значит».
«Это психологический термин, придуманный отцом Катарины де Бош — доктором.
Андрес де Бош».
«Разврат?»
«Де Бош. Он был психологом, который руководил коррекционной школой в Санта-Барбаре».
Никакой реакции.
Я сказал: «Лайл Гриц, возможно, был там пациентом. Насколько я знаю, Хьюитт тоже мог быть там. Ребекка когда-либо упоминала что-либо, связанное с чем-либо из этого?»
«Нет… Боже на небесах… Кажется, меня сейчас стошнит».
«Мне очень жаль, миссис...»
«Как, вы сказали, вас зовут?»
«Алекс Делавэр».
«Дай мне свой номер телефона».
Я сделал.
«Хорошо», — сказала она, — «я сейчас позвоню этому Стерджису и проверю тебя».
«Он в Санта-Барбаре. Вы можете связаться с ним в полицейском управлении там». Я порылся, достал визитку Сары Грейсон и прочитал номер.
Она повесила трубку, не сказав ни слова.
Через десять минут мой сотрудник соединил ее с ней.
«Его не было», — сказала она, — «но я поговорила с женщиной-полицейским, которая сказала, что ты настоящий. Так что, ладно, мне жаль, что ты через что-то проходишь — как только ты это прошёл, ты начинаешь сильно жалеть других людей. Ладно, что я могу для тебя сделать?»
«Мне просто интересно, говорила ли Бекки когда-нибудь о своей работе. Сказала ли что-нибудь, что могло бы помочь найти Гритца и прояснить ситуацию».
«Разговаривала? Да, она говорила. Она любила ее... держись... мой живот... держись, я думала, что со мной все в порядке, но теперь я чувствую, что меня снова вырвет — дай мне это сделать, а потом я перезвоню тебе — нет, забудь об этом, я ненавижу телефон. Телефон звонит, мое сердце начинает биться так, будто оно вот-вот взорвется — хочешь спуститься и увидеть меня, все в порядке. Дай мне посмотреть, как ты выглядишь, я ненавижу телефон».
«Как насчет того, чтобы я пришел к тебе домой?»
«Конечно, нет, забудь. Место гнетущее. Я никогда не была домохозяйкой, а теперь вообще ничего не делаю. Почему бы тебе не встретиться со мной в Хэнкок-парке?
Не район, а сам парк — знаете, где он находится?
«У смоляных ям».
«Да, встретимся на Шестой улице, за музеями. Там есть тенистая зона, скамейки. Что ты наденешь?»
«Джинсы и белая рубашка».
«Хорошо. Я буду в — нет, она мятая, надо ее перешить — я буду в… зеленой блузке. Зеленой с белым воротником. Просто поищите уродливую старуху в зеленой блузке и с отвратительным характером».
Блузка была травянисто-зеленой. Она сидела под соломой разномастных деревьев, на скамейке, обращенной к волнистой лужайке, которая отделяла Окружной художественный музей от хранилища динозавров, построенного Джорджем Пейджем
на деньги Mission Pack. В конце лужайки смоляные ямы представляли собой маслянистый черный отстойник за коваными железными штакетниками. Через забор гипсовые мастодонты вставали на дыбы и смотрели на движение на бульваре Уилшир. Смола просачивалась через весь парк, просачиваясь в случайных местах, и я чуть не наступил в пузырящуюся лужу, когда шел к Роланде Базиль.
Она стояла спиной к Шестой улице, но я мог видеть ее тело в три четверти.
Около шестидесяти пяти. Ее воротник был снежно-белой работой Питера Пэна, ее брюки из оливковой шерсти, слишком тяжелые для погоды. Ее волосы были выкрашены в черный цвет, подстрижены в стиле флэппер-боб с челкой длиной до бровей. Ее лицо было морщинистым и маленьким. Артритные руки свернулись на коленях. Красные теннисные туфли закрывали ее ноги, поверх белых носков, сложенных один раз. Большая зеленая пластиковая сумка висела у нее на плече. Если она весила сто фунтов, то это было после ужина в День благодарения.
Земля была покрыта сухими листьями, и я издал шум, когда приблизился. Она продолжала смотреть на лужайку и не оглядывалась. Там играли дети, подвижные точки на изумрудном экране, но я не был уверен, что она их видела.
Случайные деревья были подстрижены, чтобы сформировать навес, и тени, которые они отбрасывали, были абсолютными. Несколько других скамеек были разбросаны поблизости, большинство из них пустовали. На одной спал чернокожий мужчина, бумажный пакет возле его головы. Две женщины примерно того же возраста, что и Роланда Базиль, сидели на другой, бренча на гитарах и пели.
Я пошёл впереди неё.
Она едва подняла глаза, а затем хлопнула ладонью по скамейке.
Я сел. Музыка доносилась от двух гитаристов. Какая-то народная песня, на иностранном языке.
«Сестры Степни», — сказала она, высунув язык. «Они здесь все время. Они воняют. Ты когда-нибудь видел фотографию моей дочери?»
«Только что в газете».
«Это было не лестно». Она открыла большую сумку, поискала некоторое время и достала конверт среднего размера. Вытащив три цветные фотографии, она протянула их мне.
Профессиональные портреты, приемлемое качество. Ребекка Базиль сидит в белом плетеном кресле, позируя тремя разными способами на фоне горного ручья, в пудрово-голубом платье и жемчугах. Широкая улыбка. Потрясающие зубы.
Очень красивая; мягкая, округлые формы, мягкие руки, немного тяжеловата. Платье было низкое-
подстриженная и показывающая некоторое декольте. Ее каштановые волосы были блестящими и длинными и завитыми на концах утюгом, ее глаза были полны юмора и немного опасения, как будто она долго сидела и сомневалась в результате.
«Очень мило», — сказал я.
«Она была прекрасна», — сказала Роланда. «Внутри и снаружи».
Она протянула руку, и я вернула фотографии. После того, как она убрала их обратно в сумочку, она сказала: «Я просто хотела, чтобы вы увидели, какой она была, хотя даже они не делают этого. Ей не нравилось, когда ее фотографировали...
«Она была пухленькой, когда была маленькой. Ее лицо всегда было прекрасным».
Я кивнул.
Она сказала: «В радиусе пяти миль была раненая птица, Бекки находила ее и приносила домой. Коробки из-под обуви, ватные шарики и пипетки. Она пыталась спасти хоть что-нибудь — жуков — эти маленькие серые кудрявые штуки?»
«Картофельные жуки?»
«Эти. Моль, божьи коровки, что угодно, она их спасала. Когда она была совсем маленькой, она прошла через этот период, когда не хотела, чтобы кто-то подстригал газон, потому что она считала, что это вредит траве».
Она попыталась улыбнуться, но губы ее разжались и задрожали.
Она прикрыла их одной рукой.
«Понимаешь, о чем я говорю?» — наконец сказала она.
"Я делаю."
«Она никогда не менялась. В школе она сразу шла к изгоям...
любой, кто отличался или страдал — отсталые дети, заячьи губы, как хотите. Иногда я думаю, что ее привлекала боль».
Еще один фураж в сумочке. Она нашла солнцезащитные очки в красной оправе и надела их. Учитывая окружающую тень, они, должно быть, затемняли мир.
Я сказал: «Я понимаю, почему она пошла в социальную сферу».
«Именно так. Я всегда думала, что она будет заниматься чем-то подобным, всегда говорила, что ее работа медсестрой или социальной службой идеально подойдет ей. Но, конечно, когда им говоришь, они занимаются чем-то другим. Поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, чего она хочет. Она не хотела идти в колледж, работала официанткой, клерком, секретарем. Мои другие дети были другими. По-настоящему целеустремленными. У меня сын практикует ортопедическую медицину в Рино, а моя старшая дочь работает в банке в Сент-Луисе — помощником вице-президента».
«Бекки была самой младшей?»
Она кивнула. «Девять лет между ней и Кэти, одиннадцать между ней и Карлом. Ей было... Мне было сорок один, когда я ее родила, а ее отец был на пять лет старше меня. Он бросил нас сразу после ее рождения. Оставил меня с тремя детьми. Сахарный диабетик, и он отказывался прекращать пить. Он начал терять чувствительность в ногах, затем глаза начали слипаться.
Наконец, они начали отрезать от него куски, и он решил, что без пальцев на ногах и с одной рукой ему пора стать заядлым холостяком — безумие, да?
Она покачала головой.
«Он переехал в Тахо, и не продержался долго после этого», — сказала она. «Бекки было два года, когда он умер. Мы ничего не слышали о нем все это время, и вдруг правительство начало присылать мне его ветеранские пособия... Вы думаете, это сделало ее такой уязвимой? Нет — как вы, люди, это называете? — образец для подражания отца?»
«Чем Бекки была уязвима?» — спросил я.
«Слишком доверчива». Она коснулась воротника, разгладила невидимую морщинку.
«Она сразу шла к неудачникам. Верила во все небылицы».
«Какие неудачники?»
«Еще раненые птицы. Она думала, что сможет исправить парней. Она хотела исправить мир».
Руки у нее затряслись, и она сунула их под сумочку. Сестры Степные запели громче. Она сказала: «Заткнись».
«Неудачники плохо с ней обращались?»
«Лузеры», — сказала она, словно не слышала. «Великий поэт, у которого нет стихов, живет на пособие. Кучка музыкантов, так называемых. Не мужчины.
Маленькие мальчики. Я все время ее пилил, все тупики, которые она выбирала. В конце концов, все это не имело ни малейшего значения, не так ли?
Она подняла свои солнцезащитные очки и вытерла глаз одним пальцем. Надевая очки обратно, она сказала: «Тебе не нужно это слышать, у тебя есть свои проблемы».
Я увидел в ее черных линзах слабые отражения себя, искаженные и напряженные.
«Ты кажешься славным молодым человеком, слушая, как я это говорю. Ты когда-нибудь спасал насекомых?»
«Может быть, пару раз».
Она улыбнулась. «Спорим, их было больше, чем пара. Спорим, ты проделал эти дырки в верхней части банок, чтобы насекомые могли дышать, да? Спорим, твоей маме тоже это нравилось, все эти жуткие вещи в доме».
Я рассмеялся.
«Я ведь прав, не так ли? Мне следует быть психологом».
«Это действительно возвращает определенные воспоминания», — сказал я.
«Конечно», — сказала она. «Вы все хотите спасти мир. Вы женаты?»
"Нет."
«Такой парень, как ты, с таким же отношением, как у моей Бекки, ты был бы ей в самый раз. Вы могли бы вместе спасти мир. Но, честно говоря, она бы, наверное, не пошла за тебя — без обид, ты просто слишком... собранный. Это комплимент, поверь мне». Она похлопала меня по колену. Нахмурилась.
«Мне жаль, что тебе приходится через это проходить. И обязательно береги себя. С тобой что-то случится, твоя мать умрет, снова и снова. Тебя не станет, но она будет умирать каждый день — понимаешь?»
Рука, вцепившаяся мне в колено, царапала его.
Я кивнул.
«Что-то случится с тобой, твоя мать будет лежать в постели и думать о тебе, снова и снова и снова. Думая о том, как сильно ты страдал.
Интересно, о чем ты думал, когда это случилось с тобой — почему это случилось с ее ребенком, а не с кем-то еще. Ты понимаешь, о чем я говорю?
"Я делаю."
«Так что будьте осторожны».
«Вот почему я здесь», — сказал я. «Чтобы защитить себя».
Она сдернула солнцезащитные очки. Ее глаза были такими воспаленными, что белки казались коричневыми. «Гриц — нет, она никогда не говорила ни слова о ком-то с таким именем. Или Шелк или Меринос».
«Она когда-нибудь говорила о Хьюитте?»
«Нет, не совсем». Казалось, она размышляла. Я не двигался и не говорил.
Ее мокрые глаза увлажнились. «Она упомянула его однажды — может быть, неделю или две назад. Сказала, что лечит этого совершенно сумасшедшего человека и думает, что помогает ему. Она сказала это с уважением — этот бедный, больной парень, которому она действительно хотела помочь. Шизофреник, что угодно — слышит голоса. Никто другой не мог ему помочь, но она думала, что сможет. Он начал доверять ей».
Она плюнула на землю.
«Она упомянула его по имени?»
«Нет. Она взяла за правило не называть ни одного из них по имени. Главное — следовать правилам».
Вспомнив отрывочные заметки Бекки и отсутствие последовательных действий со стороны Джин, я сказал: «Настоящий педант, да?»
«Это была Бекки. Когда она училась в начальной школе, ее учителя всегда говорили, что хотели бы иметь класс, полный Бекки. Даже со своими парнями-неудачниками она всегда оставалась честной и узкой, не употребляла наркотики, ничего. Вот почему они не…»
Она покачала головой. Надела очки и показала мне затылок. Между тонкими прядями крашеных волос ее шея была в пигментных пятнах и с дряблой кожей.
Я спросил: «Почему они не сделали чего?»
На мгновение ответа не последовало.
Затем: «Они не хотели оставаться с ней — они всегда бросали ее. Вы можете это переплюнуть? Те, кто собирался развестись, всегда возвращались к своим женам. Те, кто был на грани развода, всегда срывались. И бросали ее. Она была в десять раз более человечной, чем любой из них, но они всегда бросали ее , вы можете это переплюнуть?»
«Они были нестабильными», — сказал я.
«Именно так. Тупиковые неудачники. Ей нужен был кто-то с высокими стандартами, но ее это не привлекало — только сломленные».
«Были ли у нее отношения на момент смерти?»
«Не знаю — наверное. В последний раз, когда я ее видел — за пару дней до того, как она зашла, чтобы постирать мне белье — я спросил ее, как у нее складывается светская жизнь, и она отказалась об этом говорить. Обычно это означало, что она была связана с кем-то, о ком я буду ее ворчать. Я расстроился из-за нее —
Мы не разговаривали много. Откуда мне было знать, что это последний раз, и что я должен был наслаждаться каждой минутой, проведенной с ней?
Плечи ее согнулись и дрожали.
Я прикоснулся к одной из них, и она внезапно села.
«Хватит об этом — я ненавижу это нытье. Вот почему я ушел из той группы выживших, которую рекомендовал твой друг Стерджис. Слишком много жалости к себе.
А между тем я для тебя ни черта не сделал.
Моя голова была полна предположений и догадок. Узнав о влечении Бекки к неудачникам, я укрепил подозрения, оставленные ее записями. Я улыбнулся и сказал: «Было приятно с тобой поговорить».
«Мне тоже было приятно пообщаться. Мне пришлют счет?»
«Нет, первый час бесплатно».
«Ну, посмотри на это. Красивый, Кэдди, да еще и с чувством юмора в придачу...»
У тебя все хорошо, не так ли? В финансовом плане.
«У меня все в порядке».
«Скромность — держу пари, что ты справишься лучше, чем нормально. Это то, чего я хотел для Бекки.
Безопасность. Я сказал ей, на что ты тратишь свое время, выполняя грязную работу для округа? Закончи свое образование, получи какую-нибудь лицензию, открой офис в Беверли-Хиллз и лечи толстых людей или тех женщин, которые морят себя голодом. Заработай немного денег. В этом нет никакого преступления, верно? Но она и слышать об этом не хотела, хотела делать важную работу. С людьми, которые действительно в ней нуждаются .
Она покачала головой.
«Спасение жуков», — сказала она еле слышно. «Она думала, что имеет дело с этими картофельными штуковинами, но в банку забрался скорпион».
ГЛАВА
24
Ее описание Бекки как приверженца правил не соответствовало воспоминаниям Джин Джефферс. Видение матери могло быть слишком радужным, но она была откровенна о хроническом влечении Бекки к неудачникам.
Неужели Бекки наконец-то увлеклась абсолютным неудачником? Насколько все стало не так между ней и Хьюиттом?
И какая извращенная динамика связывала их двоих с Г?
Плохая любовь.
Обвинение жертвы меня беспокоило, но месть, похоже, была топливом, которое приводило в действие двигатель убийцы, и мне пришлось задаться вопросом, не стала ли Бекки целью чего-то иного, а не случайного психоза.
Я ехал домой, напрягаясь, чтобы понять это. Никаких посторонних машин в радиусе ста ярдов от ворот, и вчерашняя тревога казалась глупой. Робин работал, выглядел озабоченным и довольным, а собака жевала нейлоновую кость.
«Майло только что звонил из Санта-Барбары», — сказала она. «Номер на кухонном столе».
Я вошел в дом, нашел телефонный номер 805, который не принадлежал Салли Грейсон, и набрал его. Голос ответил: «Записи».
«Доктор Делавэр перезванивает детективу Стерджису».
«Одну минуту».
Я ждал пять.
«Стерджис».
«Привет. Только что поговорил с матерью Бекки. Бекки никогда никого не называла по имени, но она говорила о помощи бедному несчастному психопату, которым вполне мог быть Хьюитт».
«Никакого упоминания о Гритце?»
«И не о шелке или мериносе. Но вот что было интересно: она сказала, что Бекки любила чинить сломанные крылья и имела склонность к неудачникам — парням, которые вовлекали ее в тупиковые отношения. Если вы думаете о Хьюитте как о конечном неудачнике, это подтверждает наши подозрения о том, что между ними все становилось непрофессиональным. Сказав все это, я не знаю, приведет ли это нас куда-то».
«Ну, у нас тут дела обстоят не намного лучше. В доме Катарины нет школьных записей, так что либо она их не хранила, либо убийца скрылся с ними. У нас есть подтверждение, что Майра Эванс была Майрой Папрок, но это не касается Родни Шиплера. Его налоговые записи показывают, что он работал в Объединенном школьном округе Лос-Анджелеса в течение тридцати лет — сразу после того, как уволился из армии. Никогда здесь — и я проверил это в округе SB. Никакой связи со школой де Бош».
«А как же летние каникулы?» — спросил я. «Иногда школьный персонал устраивается на неполный рабочий день в межсезонье».
«Летом он работал в Лос-Анджелесе»
«Как долго он прослужил в армии?»
«Пятнадцать лет — старший сержант, большую часть времени на Филиппинах.
Почетное увольнение, никаких пятен на его послужном списке».
«Он кого-то разозлил».
«Не похоже, что это был кто-то из школы. На самом деле, мы не можем найти никаких записей о чем-то подозрительном, происходящем в школе. Никаких пожаров или преступлений или чего-то, за что кто-то хотел бы отомстить, Алекс. Всего несколько жалоб на шум из Бэнкрофта и одна автомобильная авария, которая произошла, когда там преподавала Майра Эванс — в мае семьдесят третьего — но это был явно несчастный случай. Один из учеников угнал школьный грузовик и поехал кататься. Добрался до района Ривьера и съехал с горной дороги. Он погиб, полиция Санта-Барбары провела расследование, не найдя никаких признаков преступления».
«Сколько лет было студенту?»
"Пятнадцать."
«Автомобильная авария на горной дороге», — сказал я. «Гранта Стоумена сбила машина, а Митчелла Лернера столкнуло с горы».
«Это немного абстрактно, Алекс».
«Возможно, и нет, если сопоставление вещей — достижение последовательности — является частью фантазии убийцы».
Пауза. «Ты знаешь об этом больше, чем я, но зачем фокусироваться на школе, когда у нас есть жертва, не имеющая к ней никакого отношения? Никакой очевидной связи с де Бошем, и точка».
«Шиплер мог быть связан с симпозиумом».
«Как? Уборщик с побочным интересом к психологии или он потом подметал?»
«Может быть, это как-то связано с расой. Шиплер был чернокожим, а де Бош — скрытым фанатиком».
«Зачем кому-то, разозленному расизмом , забивать до смерти чернокожего ?»
«Я не знаю… но я уверен, что де Бош в центре всего этого. Школа, конференция — все это. Мерино сказал Харрисону, что конференция что-то в нем затронула — может быть, это было то, что он увидел, как де Боша хвалят публично, хотя он знал, что правда была иной».
«Возможно, но пока у школы чистая репутация».
«Бэнкрофт, похоже, считал, что это рассадник антиобщественного поведения».
«Бэнкрофт — не самый надежный свидетель. Салли говорит, что он, как известно, довольно много пьет, а его мировоззрение несколько правее Ку-клукс-клана. По сравнению со своим стариком он — кошечка. У них двоих были особые чувства к де Бошу, потому что де Бош перебил цену Бэнкрофта-старшего за землю, на которой была построена школа. Когда де Бош начал строительство в шестьдесят втором, они попытались мобилизовать соседей против этого — неуравновешенных детей, сбежавших с катушек. Но никто не пошел на это, потому что Бэнкрофты отдалились от всех за эти годы».
«Соседи не возражали против школы для трудных детей?»
«Были некоторые опасения, но больше всего их беспокоил тот факт, что участок пустовал.
Бродяги сходили с шоссе, разжигали костры, бросали мусор, устраивали беспорядок.
Бэнкрофт-старший годами торговался с владельцем, делал предложения, отзывал их. Школа Де Боша была улучшением, если говорить о районе. Очень тихо, никаких проблем.”
«За исключением пятнадцатилетнего подростка в угнанном грузовике».
«Один случай за двадцать лет, Алекс. Учитывая, что де Бош имел дело с эмоционально неуравновешенными детьми, разве вы не считаете, что это довольно хорошо?»
«Я бы сказал, что это превосходно», — сказал я. «Образцово. И один из способов поддерживать порядок — это строгая дисциплина. Очень строгая дисциплина».
Он вздохнул. «Конечно, это возможно. Но если бы де Бош управлял камерой пыток, разве не было бы жалоб?»
«Пять погибших — это жалоба».
«Ладно. Но если вам нужен мотив враждебности, посмотрите на Бэнкрофта. Он был в ярости по отношению к де Бошу более двадцати лет. Но это не значит, что он бегал по стране, убивая всех, кто был с ним связан».
«Возможно, его стоит проверить».
«Он будет», — устало сказал он. «Его изучают . А ты тем временем будь осторожен и сиди спокойно. Мне жаль, Алекс, я хотел бы, чтобы чертовы части сложились аккуратно, но получается как-то неаккуратно».
«Как в реальной жизни», — сказал я. «Что-нибудь новенькое о Катарине?»
«Коронер до сих пор не может решить, была ли она в сознании или без сознания после тех ударов по лицу. Ее ребенок действительно был двадцатидвухнедельным нормальным самцом, европеоидной расы. Я позвонила в банк спермы, они даже не стали проверять, была ли она клиенткой. Салли и я, вероятно, сможем выудить какую-то информацию, в конце концов. Тем временем, Робин приедет к нам? Рик говорит, что никаких проблем, кроме Ровера — извините, Спайка. Аллергия на собак. Но если Робин действительно хочет взять с собой пса, он может принять антигистаминные препараты».
«Ему это не понадобится», — сказал я. «Робин настаивает на том, чтобы остаться со мной».
«Должно быть, в этом и есть твое очарование… ну, не переживай, я уверен, что ты в безопасности».
«Надеюсь, что так». Я рассказал ему о стоп-сигналах прошлой ночью.
«Просто огни, ничего смешного?»
«Просто огни. А потом машина уехала».
«Во сколько это было времени?»
«Девять сорок пять или около того».
«Есть ли поблизости еще машины?»
«Довольно много».
«Звучит как ничего. Если увидите что-то странное, звоните в полицию Беверли-Хиллз...
они защищают своих граждан».
«Я сделаю это. Спасибо за все… У того ребенка, который упал с горы, было имя?»
«Все еще на этом, да?» Он тихонько усмехнулся. «Его звали Делмар Паркер, и он родом из Нового Орлеана».
«От чего его лечили в школе?»
«Не знаю, нет полного полицейского отчета, потому что дело было закрыто и передано в суд. Мы работаем с карточками в офисе коронера и нам повезло, что мы их нашли.… Давайте посмотрим… имя, дата, возраст, причина смерти…
множественные травмы и внутренние повреждения — место рождения, Н'Оулинс… родитель или опекун — вот он — мать… Мари А. Паркер».
«Есть ли адрес?»
«Нет. А что? Ты хочешь выкопать еще один?»
«Нет», — сказал я. «Я не хочу ничего выкапывать, поверь мне. Я просто хватаюсь, Майло».
Тишина. «Ладно, я попробую, но не рассчитывай на это. Это было давно.
Люди переезжают. Люди умирают».
Я притворился, что все нормально. Робин и я обедали у бассейна. Небо было чистым и прекрасным, готовясь к надвигающемуся с востока облаку смога.
Образ жизни богатых и запуганных.
Ужас и гнев все еще терзали мой позвоночник, но я подумал о людях под автострадой и понял, что мне чертовски повезло.
Зазвонил телефон. Мой оператор сказал: «Вам междугородний звонок, доктор Делавэр. Из Нью-Йорка, мистер Розенблатт».
«Господин, не доктор?»
«Господин, вот что он сказал».
«Хорошо», — сказал я. «Поставьте его».
Она так и сделала, но никто не ответил на мое приветствие. Через несколько секунд молодая женщина с деловым голосом позвонила и сказала: «Шехтер, Моль и Триммер. Кого вы ждете?»
«Господин Розенблатт».
«Один момент».
Через несколько секунд молодой голос сказал: «Это мистер Розенблатт».
«Это доктор Делавэр».
Горло прочистилось. «Доктор Делавэр, меня зовут Джошуа Розенблатт, я практикующий адвокат здесь, в Нью-Йорке, и я звоню, чтобы попросить вас прекратить звонить моей матери, доктору Ширли Розенблатт».
«Я звонил, потому что беспокоился о твоем отце...»
«Тогда вам не о чем беспокоиться».
«С ним все в порядке?»
Тишина.
Я спросил: «С ним все в порядке?»
«Нет. Я бы так не сказал». Пауза. «Мой отец умер».
Я почувствовал, как сдуваюсь. «Мне жаль».
«Как бы то ни было, доктор Делавэр...»
«Когда это произошло? Четыре года назад?»
Долгое молчание. Горло прочистилось. «Я действительно не хочу в это ввязываться, доктор».
«Это было сделано так, чтобы выглядело как несчастный случай?» — спросил я. «Какое-то падение?
Что-то связанное с транспортным средством? Слова «плохая любовь» остались где-нибудь на месте его смерти?»
«Доктор», — начал он, но голос его сорвался на втором слоге, и он выпалил: «Мы уже достаточно натерпелись. Сейчас нет нужды ворошить все это».
«Я в опасности», — сказал я. «Возможно, от того же человека, который убил твоего отца».
"Что!"
«Я позвонил, потому что хотел предупредить твоего отца, и мне очень жаль, что уже слишком поздно. Я встречался с ним только один раз, но он мне понравился. Он показался мне очень приличным парнем».
Долгая пауза. «Когда вы с ним познакомились?» — тихо спросил он.
"В семьдесят девятом году, здесь, в Лос-Анджелесе. Мы с ним были сопредседателями симпозиума по психическому здоровью под названием "Хорошая любовь/плохая любовь, стратегии в меняющемся мире". Дань уважения учителю вашего отца по имени Андрес де Бош".
Никакого ответа.
«Господин Розенблатт?»
«Все это не имеет никакого смысла».
«Ты был с ним в той поездке», — сказал я. «Разве ты не помнишь?»
«Я много путешествовал с отцом».
«Я знаю», — сказал я. «Он мне рассказал. Он много о тебе рассказывал. Сказал, что ты его самый младший. Тебе нравились хот-доги и видеоигры — он хотел сводить тебя в Диснейленд, но парк закрывался ранней осенью, поэтому я предложил ему сводить тебя на пирс Санта-Моники. Ты пошла?»
«Хот-доги». Его голос звучал слабо. «Ну и что? В чем смысл?»
«Я думаю, эта поездка как-то связана с его смертью».
«Нет, нет, это безумие, нет. В семьдесят девятом?»
«Какой-то долгосрочный план мести», — сказал я. «Что-то связанное с Андресом де Бошем. Человек, убивший твоего отца, убил и других людей. По крайней мере пятерых, а может и больше».
Я дал ему имена, даты, места.
Он сказал: «Я не знаю никого из этих людей. Это безумие. Это настоящее безумие».
«Да, это так, но это все правда. И я могу быть следующим. Мне нужно поговорить с твоей матерью. Убийца мог представиться твоему отцу как пациент...
заманила его таким образом. Если у нее все еще есть старые ежедневники твоего отца, это может...
«Нет, у нее ничего нет. Оставьте ее в стороне».
«Моя жизнь под угрозой. Почему твоя мать просто не поговорит со мной? Почему она заставила тебя позвонить мне, а не позвонить ей самой?»
«Потому что она не может», — сердито сказал он. «Не может ни с кем разговаривать. У нее месяц назад случился инсульт, и ее речь сильно пострадала. Она вернулась только несколько недель назад, но она все еще слаба».
«Мне жаль, но...»
«Слушай, мне тоже жаль. За то, что ты переживаешь. Но на данный момент я просто не вижу, что я могу для тебя сделать».
«Твоя мать сейчас говорит».
«Да, но она слаба. Действительно слаба. И чтобы она говорила о моем отце.
… Она только что начала реабилитацию и у нее есть прогресс, доктор Делавэр. Я не могу допросить ее.
«Ты ей не сказал, что я звонил?»
«Я забочусь о ней. Это требует принятия решений».
«Я понимаю», — сказал я. «Но я не хочу ее допрашивать, я просто хочу поговорить с ней. Несколько вопросов. В ее темпе — я могу прилететь в Нью-Йорк, если это поможет, и провести это лично. Столько сеансов, сколько ей нужно. Двигайтесь так медленно, как ей нужно».
«Ты бы это сделал ? Прилетел бы сюда?»
«Какой у меня выбор?»
Я услышал, как он выдохнул. «Даже так», — сказал он. «Она говорит о папе
— нет, это слишком рискованно. Извините, но я должен держаться.
«Я буду работать с ее врачами, мистер Розенблатт. Разъясню свои вопросы с ними и с вами. Я много лет работаю в больнице. Я понимаю, что такое болезнь и выздоровление».
«Почему вы думаете, что она знает что-то, что может вам помочь?»
«В данный момент она — моя последняя надежда, мистер Розенблатт. Ублюдок, который преследует меня, набирает темп. Вчера он убил кого-то в Санта-Барбаре — дочь де Боша. Она была беременна. Он разрезал ее, намереваясь добраться до плода».
«О, Боже».
«Он преследует меня», — сказал я. «По правде говоря, в Нью-Йорке мне будет безопаснее, чем здесь. Так или иначе, я могу выйти».
Еще один выдох. «Сомневаюсь, что она сможет тебе помочь, но я спрошу».
«Я действительно ценю…»
«Пока не благодарите меня. Я ничего не обещаю. И пришлите мне по факсу ваши учетные данные, чтобы я мог их проверить. Приложите две проверяемые рекомендации».
«Нет проблем», — сказал я. «И если твоя мать не хочет со мной говорить, пожалуйста, спроси ее, знает ли она что-нибудь о термине «плохая любовь». И сообщал ли твой отец что-нибудь необычное о конференции 1979 года. Ты также можешь назвать несколько имен: Лайл Гриц, Дорси Хьюитт, Силк, Мерино».
«Кто они?»
«Хьюитт — определённый убийца — убил терапевта здесь и был застрелен полицией. Гриц был его другом, возможно, сообщником. Он также может быть тем, кто убил вашего отца. Силк и Мерино — возможные псевдонимы».
«Фальшивые имена? — сказал он. — Это так странно».
«Еще одно», — сказал я. «Дело ведет детектив полиции Лос-Анджелеса по имени Майло Стерджис. Я сообщу ему об убийстве твоего отца, и он свяжется с полицией Нью-Йорка и попросит предоставить записи».
«Это тебе не поможет», — сказал он. «Поверь мне».
ГЛАВА
25
Майло больше не было в Records, а номер Салли Грейсон был взят мужчиной-детективом, который не видел ее все утро и понятия не имел, кто такой Майло. Я оставил сообщение и задался вопросом, почему Джошуа Розенблатт был так уверен, что полиция не сможет помочь.
Мое предложение поехать в Нью-Йорк было импульсивным — вероятно, рефлексом побега — но, возможно, из моего разговора с Ширли Розенблатт что-то и выйдет.
Я бы уехал как можно скорее; Робину придется съехать сейчас.
Я посмотрел на бассейн, неподвижный, как бирюзовая плита. Несколько листьев плавали на поверхности.
Кто чистил? Как часто?
Я мало что знал об этом месте.
Не знал, когда смогу его покинуть.
Я встал, готовый ехать в Беверли-Хиллз, чтобы найти факс. Как раз когда я положил свой кошелек в карман брюк, зазвонил телефон, и мой оператор сказал: «Доктор, с вами хочет поговорить мистер Баклир».
«Поставьте его на место».
Щелкните.
«Доктор? Шерман Баклер».
"Привет."
«Вы получили мою корреспонденцию?»
«Да, я это сделал».
«Я не получил никакого ответа, доктор».
«Не знал, что есть что-то, на что можно ответить».
«У меня есть основания полагать, что вам известно о местонахождении...»
"Я не."
«Вы можете это доказать?»
«А мне обязательно?»
Пауза. «Доктор, мы можем решить это вежливо, иначе все может осложниться».
«Усложняй, Шерман».
«Подождите секунду…»
Я повесил трубку. Было приятно быть мелочным. Прежде чем я успел положить трубку, служба снова подключилась со звонком из Нью-Йорка.
«Доктор Делавэр? Джош Розенблатт, снова. Моя мать готова поговорить с вами, но я должен предупредить вас, она не может выдержать много — всего несколько минут за раз. Я не обсуждал с ней никаких деталей. Все, что она знает, это то, что вы знали моего отца и думаете, что его убили. Возможно, ей нечего вам сказать.
Вы можете в конечном итоге зря потратить время».
«Я рискну. Когда вы хотите, чтобы я был там?»
«Что сегодня? Вторник… Пятница плохая, и ей нужны выходные для полного постельного режима — четверг, я думаю».
«Если я смогу вылететь сегодня вечером, что насчет завтра?»
«Завтра… я так думаю. Но это должно быть во второй половине дня. Утром у нее терапия, потом она спит. Сначала приходите ко мне в офис — 500 Пятая авеню. Шехтер, Моль и Триммер. Тридцать третий этаж. Вы уже отправили мне по факсу свои учетные данные?»
«Как раз собираюсь это сделать».
«Хорошо, потому что это будет предварительным условием. Пришлите мне что-нибудь с фотографией. Если все пройдет гладко, увидимся, скажем, в два тридцать».
Я нашел пункт быстрой печати на Каньон Драйв и отправил документы по факсу в Нью-Йорк. Вернувшись домой, я отложил разговор с Робином и позвонил в авиакомпанию, забронировав себе рейс в десять вечера из LAX. Я спросил у агента по продаже билетов об отелях.
Она сказала: «Мидтаун? Я действительно не знаю, сэр, но вы можете попробовать Миддлтон. Руководители нашей компании останавливаются там, но это дорого.
Конечно, в Нью-Йорке все так, если только вы не хотите по-настоящему погрузиться в атмосферу».
Я поблагодарил ее и позвонил в отель. Очень скучающий мужчина взял номер моей кредитной карты, затем нехотя согласился предоставить мне одноместный номер за двести двадцать долларов за ночь. Когда он назвал цену, он подавил зевок.
Сначала я рассказал Робину о Розенблатте.
Она покачала головой и взяла меня за руку.
«Четыре года назад», — сказал я. «Еще один пробел заполнен».
«Как он умер?»
«Сын не вдавался в подробности. Но если убийца последователен, то, вероятно, это было связано с машиной или падением».
«Все эти люди. Боже мой». Прижав мою руку к щеке, она закрыла глаза. В гараже висел запах клея, кофе, пыли и звука дыхания собаки.
Я почувствовал, как он ткнулся носом в мою ногу. Посмотрел вниз на его широкое, плоское лицо.
Он моргнул пару раз и лизнул мою руку.
Я рассказал Робин о своем плане лететь на восток и предложил ей полететь со мной.
Она сказала: «В этом ведь нет никакого смысла, не так ли?»
«Это будет не отпуск, а просто очередное раскапывание человеческих страданий.
Я начинаю чувствовать себя упырем».
Она посмотрела в сторону своих инструментов и форм.
«Единственный раз, когда я был в Нью-Йорке, был семейный тур. Мы доехали до Ниагарского водопада, мама с папой все время ссорились».
«Я сам там не был со времен окончания аспирантуры».
Она кивнула, коснулась моего бицепса, потерла его. «Тебе нужно идти — здесь все становится все отвратительнее и отвратительнее. Когда ты уезжаешь?»
«Я думал сегодня вечером».
«Я отвезу тебя в аэропорт. Когда ты приедешь домой, чтобы я мог тебя забрать?»
«Зависит от того, что я найду — вероятно, в течение дня или двух».
«У вас есть где остановиться?»
«Я нашел отель».
«Отель», — сказала она. «Ты, один в какой-то комнате…» Она покачала головой.
«Не могли бы вы побыть с Майло и Риком, пока меня не будет? Я знаю, что это мешает и не нужно, но так у меня было бы гораздо больше спокойствия».
Она снова коснулась моего лица. «Ты ведь в последнее время не так часто этим занимаешься, да? Конечно, почему бы и нет».
Я еще пару раз пытался дозвониться до Майло, но безуспешно. Желая как можно скорее устроить Робина, я позвонил ему домой. Рик был там, и я сказал ему, что мы приедем.
«Мы хорошо о ней позаботимся, Алекс. Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить все это дерьмо. Я уверен, что большой парень докопается до сути».
«Я уверен, что он тоже. Собака будет проблемой?»
«Нет, я так не думаю. Майло говорит мне, что он очень милый».
«Майло никогда не выражал к нему никаких чувств в моем присутствии».
«Вас это удивляет?»
«Нет», — сказал я.
Он рассмеялся.
«У тебя сильная аллергия, Рик?»
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги