Atomic Heart. Предыстория «Предприятия 3826»

СССР, район «Предприятия 3826», база отряда «Аргентум», 05:30

Сирена боевой тревоги сорвала Кузнецова с постели, и он привычно принялся одеваться, действуя доведёнными до автоматизма движениями. Очередная тревога, одна из бесконечной их череды. Сколько их уже было в его жизни? Тысячи? И сколько ещё будет? Кто знает… Годы идут, но враги не успокаиваются. Мировой капитализм не хочет жить в мире с Советским Союзом, сколько бы лет ни прошло. В то, что мирное сосуществование двух противоположных систем возможно, Кузнецов давно уже не верил. Люди — слишком злобные существа для того, чтобы научится терпеть друг друга…

Спустя пять минут экипированный в полное боевое снаряжение Кузнецов вошёл в командный пункт «Аргентума». В помещение один за другим вбегали его бойцы, и спешащий ему навстречу дежурный офицер доложил:

— Товарищ полковник, тревога объявлена Волшебником, он ждёт на секретной линии!

Полковник Кузнецов кивнул, подошёл к своему рабочему месту и коснулся сенсора прямой видеосвязи с Волшебником. Встроенный в поверхность стены широкий жидкокристаллический экран вспыхнул изображением Сеченова.

— Аргон на связи, — произнёс полковник. — Доброе утро, Дмитрий Сергеевич. Ставьте задачу!

— У нас произошла неприятность в Иране. — Судя по усталым глазам, Сеченов ещё не ложился, всю ночь проведя в лаборатории. С тех пор как погиб Захаров, Сеченов стал подолгу работать один, порой не покидая лаборатории двое-трое суток. — Похищен инженер, проводивший плановую проверку роботов командных ступеней.

— Наш или из Москвы? — уточнил Кузнецов, прислушиваясь к эфиру.

С тех пор как встроенный в мозг каждого бойца «Аргентума» полимерный расширитель получил возможность исполнять функции рации, таскать с собой радиостанцию стало не нужно. Зато стало нужно освоить непростую на первых порах способность отключаться от непрекращающегося в голове эфира. Со временем этим искусством Кузнецов овладел в совершенстве, но возникла другая проблема: временами непрекращающийся радиоэфир надоедал настолько сильно, что, отгородившись от него, очень не хотелось возвращаться в эфир снова. Приходилось заставлять себя.

— Наш, — ответил Сеченов. — Подозреваю, именно поэтому он был похищен. Это один из лучших специалистов «Предприятия 3826» по техническому обслуживанию роботов типа «Узел» и «Гриф». Проверки такого уровня мы проводим раз в три года. В обычное время техобслуживание выполняется в автоматическом режиме либо менее именитыми специалистами.

— Интересно, как они узнали, что на этот раз проводить плановую проверку прилетит уникальный специалист из предприятия? — Полковник Кузнецов скептически усмехнулся. — Очень похоже на утечку. Пора провести тщательную проверку персонала на предмет предательства Родины.

— Возможно, вы правы, Александр Иванович, — не стал спорить Сеченов. — Я обдумаю, как устроить подобную проверку, не нарушая рабочей атмосферы на предприятии. Очень бы не хотелось навлечь на уникальных сотрудников волну бездумных репрессий, как это принято у нашего руководства. Но прямо сейчас нужно как можно скорее вырвать нашего коллегу из лап похитителей.

— Что известно об обстоятельствах похищения?

— Подробностей мало. — Сеченов поморщился. — Инженер проводил инспекцию роботов типа «Узел», закупленных Ираном у СССР полгода назад. Последний раз он выходил на связь вчера, с борта своего «Кондора-2», являющегося передвижной станцией техобслуживания. Это наш «Кондор», инженер прилетел на нём в Иран отсюда. Данная платформа несёт на себе всё необходимое для осуществления указанной инспекции: группу «Шмелей», несколько «Ульев», ремонтно-технические площадки, жилой купол и прочее.

— «Кондор» тоже похищен? — уточнил Кузнецов. — Противникам каким-то образом удалось взломать его бортовой компьютер?

— К счастью, заокеанским программистам такое не под силу, — усмехнулся Сеченов. — «Кондор» в порядке. Продолжает висеть в заданной точке над крупным добывающим карьером. Но нашего инженера на его борту нет. Подозреваю, тот сам покинул аэроплатформу.

— Перебежчик? — Кузнецов нахмурился.

— Исключено! — отверг его подозрения Сеченов. — Это очень порядочный человек, убеждённый коммунист и настоящий патриот. И он успел активировать аварийный маячок. К сожалению, сигнал бедствия быстро прервался.

— Значит, его выманили обманом, — сделал вывод Кузнецов.

— Очень похоже на то, — согласился Сеченов.

— Мы займёмся поисками немедленно! — заверил его полковник. — Я буду держать с вами связь каждые полчаса.

— Собственно, я его уже нашёл. — Сеченов коснулся сенсора на своём переносном пульте универсального управления, и на стратегической карте мира, собранной из наноэлементов во всю стену КП «Аргентума», вспыхнула одинокая отметка.

— Атлантический океан, — констатировал Кузнецов. — Судя по скорости смещения маячка, инженера везут на реактивном самолёте.

Полимерный расширитель в мозгу полковника мгновенно провёл расчёт, и Кузнецов добавил:

— Скорость чуть более девятисот километров в час, предполагаемое направление — США, штат Вирджиния. Подозреваю, что это Б-52, новейший секретный стратегический бомбардировщик американцев. Больше нечему быть. Всё остальное либо медленнее летает, либо не пройдёт такое расстояние без посадки и дозаправки. Как вы его засекли?

— С орбиты.

Сеченов коснулся пары сенсоров на своём пульте, и экран в КП рядом с Кузнецовым активировался, выводя схематичную карту планеты Земля и ближайшего околоземного пространства. Учёный продолжил объяснения:

— Вот здесь, — на земной орбите вспыхнула крохотная искорка, — находится экспериментальная монтажная платформа. Держать её в тайне от наших недругов довольно сложно, поэтому я наполняю её постепенно, от старта к старту, привязываясь к официальным пускам наших космических ракет.

— На этой платформе будут собираться командные роботы типа «ОКО»? — догадался полковник. — Точнее, они уже собраны, раз вы нашли инженера с орбиты?

— Пока собрано только одно «ОКО», и всего лишь наполовину. — Сеченов вздохнул. — Режим секретности всё очень сильно усложняет. Не понимаю, к чему столь жёсткий перегиб с конфиденциальностью. Наоборот, необходимо собрать «ОКО» как можно быстрее и в количестве хотя бы четырёх единиц: три действующих и одно резервное. Тогда мы сможем охватить ими весь земной шар, и сеть «Коллектив 1.0», а впоследствии и «Коллектив 2.0», появится везде! В каждом, даже самом забытом уголке планеты! Нам всё равно необходимо отшлифовывать эту технологию, «ОКО» — это ключ к освоению далёких планет!

Он вновь печально вдохнул и махнул рукой, мол, политиканы мешали научному прогрессу с незапамятных времён, и по сей день в этом плане ничего не изменилось.

— В общем, сейчас «ОКО» только одно и находится в режиме крайне ограниченного функционирования. Оно даже не имеет возможности держаться на орбите самостоятельно. Платформу, на которой оно находится, требуется регулярно выравнивать на нужной орбите. Мне пришлось ждать несколько часов, пока платформа сделала вокруг планеты достаточное количество витков, чтобы я сумел отследить аварийный маячок инженера.

— Странно, что противник не попытался избавиться от маячка, — произнёс Кузнецов.

— Маячок полимерный, — объяснил Сеченов. — Он имплантирован инженеру под кожу. Насколько я сумел понять, враги обнаружили маячок и поразили его электромагнитным импульсом. Электроника вышла из строя, и они посчитали маячок уничтоженным.

— Но полимерам ЭМИ до лампочки и «ОКО» уловил сигнал полимерной составляющей маячка? — понял полковник.

— В упрощённом варианте — да, — кивнул учёный. — В действительности мне пришлось приложить массу усилий, чтобы сфокусировать «ОКО» до возникновения волнового сигнала требуемой интенсивности. Без «Коллектива 2.0» такие манипуляции крайне сложны, длительны и трудоёмки. Я пошёл на всё это ради спасения нашего инженера.

— Мы вернём его через два часа. — Кузнецов быстро произвёл в уме предварительный расчёт. — Б-52 будет лететь через океан ещё пять часов. Этого нам хватит. Я свяжусь с вами, как только инженер будет у нас.

— Александр Иванович, я прошу вас взять с собой на эту операцию агента П-3. — Взгляд Сеченова погрустнел. — Он знает инженера в лицо, это упростит вам задачу. Дайте П-3 какую-нибудь значимую роль во всём этом, ему сейчас необходимо время от времени бывать в экстремальных ситуациях. Это ускорит процесс заживления тканей головного мозга.

— П-3… — Полковник Кузнецов на мгновение задумался, вспоминая события двухлетней давности.

Беленскую АЭС спокойно запустили. Столкновение спецслужб в соседнем посёлке осталось незамеченным. Причиной пожара болгарские власти представили всё как прискорбную техническую аварию, повлёкшую за собой взрыв бочки с керосином. Позже, под покровом ночи, ядерный фугас выкопали и вывезли, не привлекая внимания. Выяснить, как агентура ЦРУ сумела его доставить, собрать и заложить, так и не удалось.

За это старший лейтенант Екатерина Нечаева заплатила своей жизнью. Её мужу повезло больше, он в момент взрыва находился в оконном проёме, и его не размазало по стене. Однако мощная ударная волна врезалась в него, словно бьющий из гигантского брандспойта стальной поток. Плутоний получил жуткие повреждения, и, когда Кузнецов пришёл навестить своего бойца спустя неделю, узнать капитана Нечаева ему удалось не сразу. То, что осталось от Плутония, было пристёгнуто к медицинскому креслу-каталке многочисленными ремнями и мало напоминало человеческое тело: кости рук и ног оказались раздроблены в щепу, мышцы размозжены, кровеносные сосуды полопались. Сеченов извлёк из конечностей осколки костей вместе с их остатками, и вместо рук и ног у капитана Нечаева было нечто вроде мумифицированных канатов.

Половина черепной коробки, расколотой взрывом и последующим ударом о кованые прутья забора, отсутствовала, и из обнажившегося мозга густо исходили пучки медицинских трубок, подающих различные лечебные препараты, и обилие проводов, ведущих к датчикам и прочему оборудованию. Кожа на лице Плутония, содранная взрывом, ещё находилась в стадии полимерного восстановления, из-за чего лицо капитана Нечаева было похоже на жуткую куклу со стеклянной кожей, через которую просвечивала сетка кровеносных сосудов. Лишённые бровей и ресниц глаза то смотрели в пустоту стеклянным взглядом, то начинали бешено бегать по сторонам. В этот момент искалеченное тело дёргалось, и капитан Нечаев лихорадочно шептал сбивчивым голосом:

— Держись! Я иду! Катя, где ты? Грёбаный огонь, всюду грёбаный огонь, как же больно, твою мать! Мы же зажаримся, как грёбаные пироги, какого хрена… Катя! Держись! Катюша, любимая, ты только держись, я уже иду, я сейчас, я уже рядом, грёбаный огонь… Где же ты, где же ты, я же уже рядом, как же так… ты же слышишь — я уже близко, ты только держись… где же ты… грёбаный огонь…

Его бесконечная скороговорка становилась бессвязной, Нечаев умолкал и замирал, словно жуткая восковая кукла. Но спустя несколько минут его изувеченное тело снова вздрагивало, и горячий полубезумный шёпот звучал вновь…

На излечение капитана Нечаева академик Сеченов потратил год. Он восстановил Плутонию лицо и кожу, вставил в конечности стальные кости из новейшего сплава «СПТ-6», заменил мышцы имплантами, но вернуть Нечаева в полноценное сознание долгое время не удавалось. Трижды Сеченов проводил Плутонию поистине уникальные операции на мозге, заменяя разрушенную часть мозговой ткани полимерным имплантом, но лишь третья операция, числящаяся в документации как «Плутоний-3», привела к успеху. Однако у успеха оказалась своя цена.

Обретший сознание капитан Нечаев не помнил почти ничего: ни жену, ни сослуживцев, ни детство. Лишь картины разрозненных воспоминаний неясной хронологии сохранились в его покалеченной памяти.

— Это был единственный выход, — с грустью объяснял тогда Сеченов. — Чтобы спасти его сознание от саморазрушения, мне пришлось отсечь всё, что напоминало ему о жене. Он провёл в беспамятстве год, и всё это время каждые две минуты его сознание пыталось искать её. Повреждения мозговой ткани были слишком обширны, вкупе с психологической травмой они бы убили его… Я же хотел спасти хоть кого-то из них… Опыт этого нелёгкого лечения ляжет в основу нескольких новых методик. Я искренне надеюсь, что они спасут множество жизней. Быть может, даже полностью избавят человечество от смертей в боях и войнах… Но Плутоний-3 больше не сможет служить в «Аргентуме». Его восстановленный мозг несовместим с вашими полимерными расширителями и… — Сеченов печально вздохнул. — И не стоит подвергать его память опасности рецидива.

С тех пор Нечаев выведен из состава «Аргентума». За мужество и героизм ему присвоили звание майора, изменили позывной на П-3 и отдали академику Сеченову в прямое подчинение. Волшебник чинил бедолагу по мере выявления проблем, и в конце концов П-3 стал выглядеть словно ни в чём не бывало, если не считать того, что он ничего не помнил.

С «Аргентумом» П-3 почти не пересекался, и отряд вместе с полковником Муравьёвой принял решение ни о чём ему не рассказывать. Мужику и без того пришлось нелегко. Зачем добивать того, кто выжил чудом?.. В общем, бередить ему забытую рану никто не стал.

— Как он, Дмитрий Сергеевич? — поинтересовался Кузнецов.

— Он в порядке, — ответил учёный. — В своём новом мире у него всё хорошо.

— Что ж… — Кузнецов печально поморщился. — Это лучше, чем могло бы быть. Мы ждём его на аэродроме. Я свяжусь с вами, когда инженер будет у нас.

Спустя полчаса «Метеор» оторвался от взлётной полосы, набрал высоту и врубил маршевые двигатели. Через несколько минут гиперзвуковой самолёт «Аргентума» был уже на низкой орбите, и бортовой компьютер произвёл расчёт перехвата цели. Сидящий в пилотском кресле Кузнецов лишь подтвердил его решение коротким касанием сенсора. Да, за эти десять лет советская наука шагнула далеко вперёд. За людей всё делают роботы, люди же в основном развлекаются. Почти золотой век! Сейчас мы обломаем врагу эти самые зубы в очередной раз. Не привыкать. Но всё-таки очень хочется знать: закончится ли эта нескончаемая грызня когда-нибудь? Люди вообще способны существовать в мире друг с другом, даже если одни из них намного сильней других?

Полковник Кузнецов перевёл взгляд на систему мониторинга, следящую за состоянием пассажиров «Метеора». Его бойцы, облачённые в новую бронеформу последнего поколения, молча сидели в широких удобных спецкреслах в ожидании боя. Кто-то дремал, кто-то думал о чём-то, лишь сидящий отдельно от всех П-3 слушал что-то через наушники. Кузнецов коснулся сенсора развёрнутого отображения занятости радиопередатчика «Метеора». Нечаев слушает «Радио Будущего». Новомодная развлекательная радиостанция, вещательный центр которой находится в «Нептуне». Транслирует на весь СССР модные песни. Ничего необычного, если не считать, что это музыка прямиком из будущего. Очень популярна сейчас, людям нравится.

— Цель обнаружена! — сообщил бортовой компьютер голосом Виолетты Терешковой. — Начинаю сближение!

— Зайти сверху, уравнять скорости и сократить дистанцию до минимальной! — приказал полковник. — Перед открытием десантного люка уравнять давление!

— Вас поняла! — отрапортовал бортовой компьютер, и мчащийся по орбите «Метеор» плавно и быстро клюнул носом, переходя на движение вниз.

Американский Б-52 был настигнут посреди Атлантики, когда до побережья США ему на своих тихоходных двигателях предстояло лететь ещё несколько часов. Гиперзвуковой «Метеор» догнал его с такой лёгкостью, словно здоровенный четырёхмоторный бомбардировщик вообще не двигался, а висел в небе на одном месте подобно бумажному змею.

Кузнецов отдал противнику должное: операция по похищению была подготовлена и проведена блестяще. Цель похищения клюнула на оперативную игру и фактически сама пришла в руки к похитителям. К этому моменту у агентов ЦРУ уже был подготовлен самолёт, который прошёл над границей Ирана на высоте, недоступной иранским радарам. После чего где-то приземлился, несмотря на свои размеры, забрал похищенного инженера и вылетел прямиком в США. И дальность Б-52 вполне позволяла ему совершить этот перелёт без посадки, на безопасных высотах, не попадаясь на глаза никому. Если бы не «ОКО» Волшебника, уже вечером бы психиатры ЦРУ выкачивали из инженера всё, что ему известно о «Предприятии 3826» и тайнах советской науки.

— Сближение завершено! — доложил бортовой компьютер «Метеора». — Дистанция до цели два метра. Цель пытается маневрировать, удерживаю синхронность. Прогноз стабильности — 98 процентов.

— Радон, принимай контроль управления! — коротко приказал Кузнецов офицеру, сидящему на месте второго пилота. — Подхватишь нас снизу.

Полковник покинул пилотскую кабину. Оказавшись в десантном салоне, он окинул взглядом отряд. Опытные бойцы сохраняли спокойствие, невозмутимо разглядывая виднеющийся через иллюминаторы Б-52, словно застывший под фюзеляжем «Метеора». Вражеские пилоты заметили появление над собой краснозвёздного самолёта неизвестной конструкции, но предпринимать резкие манёвры опасались. «Метеор» нависал над ними угрожающе близко, и малейшая ошибка грозила обернуться столкновением.

Плавными же манёврами уйти от советского самолёта экипажу Б-52 никак не удавалось. Бортовой компьютер «Метеора» повторял все их уловки синхронно, с задержкой в тысячные доли секунды, и оба самолёта летели едва ли не вплотную, словно сиамские близнецы. Радиоволновой участок полимерного расширителя мозга фиксировал полупанический радиообмен, которым экипаж Б-52 обменивался друг с другом и диспетчером ближайшего к этому району Атлантики американского авианосца.

— Работаем тройками! — объявил Кузнецов. — Задача: высадка внутрь самолёта противника, захват цели и последующая эвакуация. В первой тройке я, Криптон и П-3! Остальные тройки работают в составе штатного расписания. Первой тройке к десантированию приготовиться!

Состав первой тройки занял места возле нижнего десантного люка, и Кузнецов вышел в эфир:

— Радон, работай!

Створы десантного люка распахнулись, и взглядам бойцов предстала поверхность фюзеляжа Б-52, застывшего в двух метрах ниже.

— Здоровенный-то какой, поганец! — П-3 обвёл глазами вражеский бомбардировщик. — Аж земли из-за него не видно!

— П-3, принять вправо! — скомандовал Кузнецов.

П-3 машинально отшагнул правее, и мимо него по потолку пробежал «Каракурт».

— Грёбаные пироги!! — едва не подпрыгнул Нечаев. — Это ещё что за маниакальная железка?!

— Это наш «Каракурт», — удивлённо ответил ему Криптон. — Ты же с ними работал сто раз! На Сахалине государственные испытания обеспечивал!

— Я?! — искренне опешил П-3. — Да вы что, товарищ Криптон, шутить изволите? Я эту жуткую хренотень впервые вижу! Что-то я не помню их на Сахалине!

— Ты в комплексе «Сахалин» был в составе испытательной группы, когда «Каракуртов» показывали государственной комиссии. — Кузнецов подал Криптону знак глазами: мол, не надо. — Возможно, в тот момент ты занимался другими роботами, поэтому не видел «Каракурта».

— А, ну, наверное, — согласился П-3 и нахмурился. — Откуда вы знаете, товарищ полковник, что я был на объекте «Сахалин»?

— Я изучал твоё личное дело перед этой операцией. — Кузнецов подавил тяжёлый вздох. — Работаем! Нас там уже заждались.

«Каракурт» деловито спрыгнул с потолка на пол, подбежал к распахнутому десантному люку и резким прыжком выбросил себя наружу. Мощный удар встречных воздушных масс погасил его скорость, но вышвырнуть «Каракурта» прочь не успел. Стальной паук приземлился на поверхность Б-52 и вцепился в неё лапами так, что строительным краном не оторвёшь. «Каракурт» выпустил мощные жвала и принялся вскрывать обшивку американского бомбардировщика, словно консервный нож жестяную банку. В считаные секунды в мощном толстостенном фюзеляже образовалась приличных размеров дыра, и «Каракурт» отстрелил от себя страховочный фал, метко запуская его в руки Кузнецову.

— Я иду первым. — Полковник пристегнул фал к бронеформе. — За мной Криптон, П-3 прикрывает. Если нас сбросит с обшивки вниз, работает вторая тройка…

Изнутри вскрытого Б-52 послышались выстрелы, и стало видно, как от стального корпуса «Каракурта» рикошетят пули. Одна из них с коротким пронзительным визгом отрикошетила внутрь «Метеора» и ударила в борт в полуметре от П-3.

— Грёбаные пироги! — отпрыгнул Нечаев и неожиданно замер. Его взгляд принял стеклянное выражение, и он безэмоционально заявил: — Я пошёл.

Прежде чем Кузнецов успел схватить его за руку, П-3 сорвался с места, за три шага набирая разбег, и выпрыгнул из открытого люка. Его тело неправдоподобно просто преодолело удар встречных воздушных масс и метко влетело в прогрызенную «Каракуртом» дыру. Глухие выстрелы зазвучали громче.

— Твою мать! — выругался Кузнецов. — Криптон, прикрой наш отход!

Полковник коротко разбежался и мощным прыжком направил себя в распахнутый люк как можно дальше. Вокруг словно вспыхнуло бескрайнее небо, но встречный поток тут же сшиб его с траектории полёта, впечатывая в поверхность Б-52 словно пулю. Бронеформа поглотила удар, Кузнецова швырнуло назад, и он резким рывком ухватился за лапу «Каракурта», мелькнувшую перед глазами. Перебирая руками по стальным паучьим конечностям словно по рукоходу, полковник добрался до дыры во вражеской обшивке и спустя пять секунд был внутри. Приземлившись на ноги посреди Б-52, он выхватил пистолет и открыл огонь, отсекая от П-3 бойцов противника.

Сам П-3 в этот момент находился в пяти метрах впереди. Одной рукой он удерживал лежащего у него на плече человека в инженерном комбинезоне «Предприятия 3826». Во второй руке майора Нечаева был зажат пистолет, но вместо ведения огня П-3 резкими быстрыми движениями закрывался предплечьем от стреляющего в него врага со штурмовой винтовкой. Пистолетные пули увязали в бронеформе П-3, автоматные пробивали рукав и с глухим звоном отскакивали от стальных костей предплечья. Полковник Кузнецов точным выстрелом пробил автоматчику голову, уложил ещё двоих, и оставшиеся враги поспешили отступить, скрываясь за люком в передней части самолёта. П-3 рванулся за ними прямо с инженером на плече, и Кузнецов осадил его резким окриком:

— П-3! Отставить! Эвакуировать спасённого! Бегом марш!

Нечаев замер, словно робот, немедленно развернулся и бросился к дыре в потолке. Полковник отстегнул от себя страховочный фал, пристегнул его к П-3 и произнёс:

— Держи его крепче! Не то придётся ловить по всему небу! — После чего вышел в эфир: — Объект у нас! Уходим!

Фал натянулся, подхватил П-3, обеими руками сжимающего инженера, и выдернул их наружу. Полковник для острастки дважды выстрелил в люк, за которым укрылись враги, и отшагнул под дыру в обшивке. «Каракурт», к которому был пристегнут фал, был уже на борту «Метеора» и быстро затягивал туда П-3 с инженером. Их нещадно болтало, но Нечаев вцепился в спасённого так, что Кузнецов всерьёз запереживал, а не переломает ли П-3 инженеру рёбра такими-то ручищами.

Спустя три секунды оба исчезли в десантном люке, и «Каракурт» метко выбросил второй фал, забрасывая его точно в руки полковнику. Последовали рывок и пять секунд зубодробительной болтанки, во время которой перед глазами вертелся сплошной калейдоскоп из неба, облаков и смазанного силуэта Б-52, быстро остающегося где-то далеко внизу. Потом Кузнецова затянули внутрь «Метеора», и десантный люк закрылся, отсекая свист ветра и рёв двигателей.

— Что с объектом? — Кузнецов поднялся на ноги и посмотрел на лежащего без чувств инженера, над которым склонился Нечаев.

— Порядок! — довольно улыбнулся П-3, выпрямляясь. — Струхнул немного, сейчас оклемается! Надо ему нашатыря дать!

Он протянул руку к укреплённой на стене аптечке и заметил кровь, капающую из пробитого рукава своей левой руки.

— Грёбаные пироги! — выругался Нечаев. — Зацепило всё-таки!

— Майор П-3, почему вы начали операцию без команды? — зло навис над ним Кузнецов.

— Так ведь… — П-3 недоуменно съёжился, — была же команда, товарищ полковник… Вы же сами сказали: «Прыгай!»

— Что я сам сказал?! — Кузнецов надвинулся на него, словно танк на курицу. — Ты где такие команды слышал, майор?!!

— От вас… товарищ полковник… — неуверенно промямлил П-3, скользя по собравшимся вокруг бойцам ничего не понимающим и от этого ещё более виноватым взглядом. — Была же команда… грёбаные пироги… я же слышал…

Мгновение Кузнецов смотрел на него, вспоминая, как видел то, что осталось от Плутония и Блесны в тот роковой день, после чего спокойным тоном произнёс:

— Была так была. Рёв от движков такой стоял, что немудрено перепутать. Молодец, П-3, за быстрые и решительные действия объявляю вам благодарность!

— Служу Советскому Союзу! — козырнул П-3, расцветая.

— Займи своё место и вколи себе полимерный коагулянт, — приказал полковник. — Через полчаса будем дома, Волшебник тобою займётся. Ступай, майор!

— Есть! — Довольный П-3 направился к своему креслу, и Кузнецов с грустью закрыл глаза. Война закончилась десяток с лишним лет назад, но люди продолжают гибнуть. Жаль мужика, его теперь не узнать. А какая красивая была пара, никогда не унывали… Блесна за неделю до гибели приходила к Кузнецову на разговор по личному вопросу и спрашивала, позволит ли ей командование остаться в отряде, если они с Плутонием заведут ребёнка. Просила не рассказывать об этом мужу, и Кузнецов не рассказал. Может, оно и к лучшему…