Atomic Heart. Предыстория «Предприятия 3826»

9 июня 1955 г. Борт «Метеора», 3000 метров над полигоном «Сахалин»

— Ну, старший лейтенант, не подведи! — Начразведки армии буравил Кузнецова суровым взглядом. — Донесёшь портфель в сохранности — вернёшься назад капитаном! Содержимое портфеля имеет огромную важность! Оно поможет нашим берлинским резидентам добраться до засекреченных подземелий нацистов!

…

— Делайте что хотите! — голос военврача был полон мрачной решимости. — Мне плевать, как вы это сделаете, но он должен быть в Москве, в НИИ мозга, живой и как можно скорее!

— Мы довезём его через заградотряды до чистой зоны. Передадим его с рук на руки неинфицированному отряду. Они уже в курсе, ждут нашего появления.

— Не теряйте времени! Кто знает, может, ещё поживём…

…

— Запуск глобальной сети «Коллектив 2.0» — это эпохальное событие, которое перевернёт мир! Человечество изменится навсегда, обретя невиданные доселе возможности и перспективы! Перед нами откроется путь к загадкам Вселенной…

…

Голоса в голове звучали и одновременно не звучали. Полковник не слышал, но чувствовал их неким чувством, которого не имел прежде. И это чувство показывало ему картину за картиной, но вместо людей, пейзажей и прочей местности он ощущал волны незримой энергии, пронизывающей пространство бесконечным потоком. И в этих волнах находилось всё то, что он видел, и то, чего видеть не мог, но тем не менее почему-то знал.

…Кремль, Сталин, Берия, учёные «Предприятия 3826», СССР на грани гибели… коричневая чума, скрытая в полимерном желе, которым пропитан шифроблокнот, замаскированный под подарочное издание книги Гитлера… портфель, который ему вручает начразведки…

…Жестокая эпидемия, тысячи трупов, покрытых коричневыми нарывами… Скупая радиограмма, сообщающая о смерти в карантинной зоне всех его боевых товарищей, не дождавшихся появления вакцины… Её не будет ещё долго, за это время погибнут многие… Сеченов, склонившийся над микроскопом с образцами его крови и потирающий воспалённые от недосыпания глаза… вакцина, созданная в результате…

…Триумф советской медицины, победившей коричневую чуму, сменившийся триумфом советской робототехники… счастливый Сеченов, получивший первый образец нейрополимеров… недовольный Захаров, стоящий на бортике лабораторной ванны, заполненной нейрополимером, и тянущийся рукой к укреплённому на высокой штанге нейроретранслятору… бледный как полотно Сеченов, на глазах которого нейрополимер растворил Захарова… замена полимеров на нейрополимеры… подготовка к запуску «Коллектива 2.0»…

«Коллектив 2.0».

Кузнецов открыл глаза. Он лежал внутри хирургического пенала реанимационного аппарата, внутри нейрополимерного медицинского желе, действие которого основано на копировании информации из ДНК пациента и полном её воспроизведении. То, что когда-то начиналось с полимерного реверсанта, отшлифовывалось во время коричневой чумы, получило мощное развитие в момент изобретения вакцины и все эти годы развивалось и усовершенствовалось усилиями Сеченова. Гениальная, но далеко не единственная часть огромной семьи нейрополимеров, охвативших большую часть планеты.

И все эти триллионы полимерных сгустков, являющихся единым целым, бездействовали в ожидании разума, который направит их в нужную сторону. И в эту сторону неизбежно отправятся все, кого поглотит исполинский поток массива нейроволновых колебаний. Сопротивляться Массиву невозможно, он грандиозен и имеет возможности, на многие порядки превышающие возможности одного человека. Но Массивом можно управлять. Вот только для того, чтобы им управлять, требуется быть не частью Массива. Массив должен быть частью тебя. Ибо Массив сам по себе лишён разума и не принимает решений. Он создан не для того, чтобы думать. Он создан для того, чтобы усиливать возможности разума. Разума, частью которого является.

И сейчас Массив, ощутив появление разума, ожидал инструкций для дальнейших действий. Кузнецов коснулся сознанием нейрополимерной составляющей реанимационного аппарата:

— Прекратить процедуру. Слить ДНК-реставратор. Открыть пенал.

Массив выполнил команду, полковник поднялся на ноги и прислушался к своему телу. Никаких болезненных ощущений. Никаких неудобств. Абсолютная ясность сознания и чистота мысли. «Искра» больше не болела и не ощущалась, она стала частью Массива, который стал частью его мозга. То самое расширение, только глобальное. Вот чего ему не хватало раньше, чтобы прозреть, — наполненности. Полковник скользнул мыслью к сидящему на потолке «Каракурту», осмотрел себя его глазами и усмехнулся.

Да уж. Зато сейчас наполненности — хоть отбавляй! Сложный симбиоз нейрополимеров пропитал его насквозь, полностью скопировав ДНК и повторив структуру организма. Раздробленные кости и разорванные внутренние органы, собранные воедино, медленно растворяются за ненадобностью, их место занимает нейрополимерная конструкция повышенной прочности и эластичности. Эту конструкцию, кстати, Сеченов не изобретал. Она появилась сама, это реакция симбиоза нейрополимеров на смешение с кровью Кузнецова под неоднократным воздействием гамма-излучения и волновыми колебаниями его мозга. Его собственный нейрополимер.

Невероятно сложное вещество. И при этом абсолютно лишённое разума, как весь Массив. ДНК скопирована полностью, как было заложено в исходную задачу. Его тело продолжает дышать, хотя в дыхании уже не нуждается, и желудочно-кишечный тракт воспроизведён идеально, хотя пища ему тоже теперь не нужна. Ладно, с этим можно разобраться позже. Сейчас нужно завершить начатое. Полковник зашёл в арсенал, надел новое обмундирование и переместился в пилотскую кабину. Военная форма скрыла тело, оставив на виду только голову и кисти рук. Его полупрозрачная кожа, просвечивающая сосудами, будет пугать людей, но это ненадолго. Вскоре цвет внешнего слоя нейрополимера станет аналогичен естественной пигментации кожи.

Усевшись в кресло, Кузнецов вновь направил мысль в Массив. Массив есть везде, где есть нейрополимеры, и даже там, где есть полимеры старых поколений, просто их возможности ограничены. Все комплексы «Предприятия 3826» перешли на нейрополимеры в полном составе самыми первыми, и власть Массива здесь была безгранична. Полковник мгновенно ощутил всех роботов комплекса «Сахалин» и снял блокаду и блокировку «Узлов». Предатель Абрамов, затаившийся глубоко под землёй в пункте управления испытаниями, ошарашено терзал сенсоры компьютерного управления, пытаясь восстановить блокаду, и не понимал, как она могла быть отменена, если единственные в своём роде коды доступа генерируются микросхемой в его затылке.

Разум Кузнецова нашёл ближайшего к предателю робота. Им оказалась «Терешкова», готовящая предателю завтрак в буфете. Это гражданская модель, лишённая оружия и боевой программы, но это неважно. Полковник отдал мысленный приказ, и «Терешкова», отложив только что сделанный бутерброд, направилась в пункт управления. Добравшись до нужного помещения, она подошла к нервничающему за инженерским пультом Абрамову, оттопырила средний палец и с размаха вонзила его предателю в затылок на всю длину. Абрамов судорожно забился в агонии и затих. «Терешкова» выдрала из его черепа затылок с микросхемой, вырвала из окровавленной плоти микросхему и разломила надвое, после чего выбросила из кресла дежурного инженера труп предателя, уселась на его место и замерла в ожидании новых приказов.

Не совсем то, что выстрел из ТТ, но сойдёт. Полковник отдал мысленную команду роботам комплекса «Сахалин» наводить порядок на всей площади объекта, и «Метеор» рванулся ввысь, к орбите. Кузнецов ещё раз вгляделся в своё лицо через Массив, взирающий на него посредством всех имеющихся на «Метеоре» датчиков. М-да. Франкенштейн, версия 2.0, нейрополимерный вариант. Хорошо, хоть глаза сформировались полностью. Остальное просто феерическая прелесть… Ладно, до свадьбы заживёт.

Он уселся в пилотское кресло, мысленно установил баллистический курс на «Предприятие 3826» и закрыл глаза, разглядывая громады информационных данных, заложенных в Массив Сеченовым.

Спустя пятнадцать минут «Метеор» завис в трёх с половиной километрах над «Предприятием 3826», в десятке метров от сталинской высотки комплекса «Челомей», и распахнул десантный люк. Полковник подошёл к разверзнутым люковым створам и посмотрел вниз. Сегодня хорошая погода, солнце и почти нет облачности. С этой высоты «Предприятие 3826» выглядит небольшим игрушечным макетом, изготовленным с любовью и старанием силами пионерского кружка «Юный техник», участники которого влюблены в науку и мечтают поскорее вырасти, чтобы стать великими учёными и двигать науку в космос.

Даже звено «Кречетов», осуществляющее боевое патрулирование полутора километрами ниже, отсюда не выглядит агрессивно. А зависшая неподалёку громада «Икара» со сталинской высоткой на себе смотрится и вовсе невероятно горделиво. Прямо торжество науки, невольно испытываешь гордость за Родину. Даже зная правду обо всём. Всё-таки это Родина. Она одна, словно мать, и её не выбирают. Кстати, гордость советской науки, комплекс «Челомей» на платформе «Икар», обычно висит гораздо ниже, на высоте порядка километра. Но сейчас «Предприятие 3826» блокировано боевыми роботами согласно чрезвычайному протоколу, и Сеченов не стал рисковать, нарушая периметр.

Что ж, его можно понять. Кузнецов коснулся мыслью одного из «Кречетов» и отдал приказ отнести себя к ближайшему входу в конструкторско-лабораторный сектор Сеченова. Кибернетический истребитель изящно отвалил в сторону, выходя из состава звена, и красивым манёвром заложил вираж, набирая высоту и ускорение. Спустя несколько секунд «Кречет» завис перед полковником, и Кузнецов, ловко перепрыгнув с «Метеора» на истребитель, уселся на его фюзеляж, словно на лошадь.

— Поехали! — коротко приказал он.

«Кречет» на малом ходу пошёл к верхним ярусам сталинской высотки, и полковник вновь усмехнулся. Прямо барон Мюнхгаузен в современной интерпретации. Начинаешь понимать Гагарина лучше, чем многие. Киберистребитель донёс его до верхней террасы, обрамлённой ажурными перилами, и завис, сосредоточенно гудя двигателями. Кузнецов спрыгнул наземь, поправил кобуру с ТТ и направился к дверям.

Внутри высотки располагалось истинное царство науки. Полковник любил это место: кругом выставочные образцы различных роботов, экспозиционные модели самых последних разработок, электронные экраны со сложными чертежами и формулами соседствуют со старыми стендами, на которых под стеклом выложены старые пожелтевшие схемы, начерченные от руки учёными научной когорты Сеченова ещё в те давние годы, когда «Предприятие 3826» только задумывалось ими. История развития советской науки, история великого прорыва, история мирового прогресса. История финала человеческой индивидуальности.

До кабинета Сеченова Кузнецов добрался в полном одиночестве. Живой персонал всё ещё отдыхал на праздниках, кибернетический персонал Сеченов отправил на нижние этажи, готовясь к этому разговору. Так даже лучше. Идти по пустым громадным залам, уставленным первыми моделями реактивных самолётов, луноходов и космических спутников, созданных на «Предприятии 3826», было гораздо интересней. Чувствовалась атмосфера грандиозности труда, проделанного множеством людей. Очень скоро оценить подобную грандиозность смогут лишь считаные единицы из миллиардов. Полковник мысленным распоряжением открыл электронный замок и вошёл в кабинет легендарного учёного.

— Здравствуй, Дмитрий Сергеевич. — Кузнецов посмотрел на Сеченова внимательным взглядом и коротко обронил: — Обе! Свободны!

Замершие вокруг академика стальные близняшки-телохранительницы синхронной грациозной походкой покинули кабинет, и Сеченов устало вздохнул:

— Добрый день, Александр Иванович. Вы изменились.

— Есть немного, — не стал спорить полковник, разглядывая Человека-желе, безучастно стоящего в расположенном в углу лабораторном бассейне. — Стал похож на него. В этом заключалась твоя цель?

— Моя цель заключалась в том, чтобы спасти тебе жизнь, — укоризненно возразил Сеченов. — Я делал этот медблок для себя. Но тебе он оказался нужней. Я не знал, что всё так обернётся. Ни один расчёт не показывал, что возможно что-либо подобное!

— Я видел расчёты, — согласился Кузнецов. — Из них следует, что у меня редкое сочетание генов и невозможно заранее предугадать, как поведёт себя ДНК-реставратор при контакте с моим генетическим кодом. Поэтому ты отправил именно меня? Нужно было поставить практический эксперимент? Ты же знал, что я не стану отправлять своих людей на смерть и пойду сам. — Полковник пожал плечами. — Я не сержусь. В конце концов, «Аргентум» для этого и создан.

— Я бы сказал, — поправил его Сеченов, — что у тебя аномальное сочетание генов. Генетический след древних прародителей, покинувших эту планету тысячи лет назад. Когда-то такая генетика была у каждого. Сейчас не осталось ни у кого. Точнее, раз ты существуешь, почти ни у кого. Но я не сомневаюсь, что теперь, объединившись в единый «Коллектив», человечество достигнет звёзд и когда-нибудь разыщет бесконечно далёких и бесконечно могучих предков!

— А предки узнают в этом Коллективе своих потомков? — уточнил Кузнецов. — Им будет непросто опознать их в одной-единственной на всех личности.

— Это не будет единственная личность! — вскинулся Сеченов. — Это будет коллективный разум! Миллиарды разумных частиц, слившихся в единое целое! Могучее, гениальное и прогрессивное!

— А тех, кто не захочет сливаться в единое прогрессивное целое по-хорошему, ты заставишь силой? — Полковник внимательно изучал нейрополимерную перчатку на руке Сеченова. — Или выпустишь на них очередную коричневую чуму в стиле профессора Захарова? Добрый день, Харитон Радеоныч! Тебе там не тесно? Скучно, наверное, без связи с полимерами?

— Я был против эпидемии! — вскинулся Сеченов. — Это не моя вина! В этом нет ничьей вины, мы стояли перед выбором: или мы, или гитлеровцы!

— И в чём оказалась разница? — Полковник испытующе посмотрел на академика, но поморщился и безразлично махнул рукой. — Ладно, теперь уже неважно. Что сделано, то сделано, назад не вернёшь. Сейчас самое время не наломать дров на будущее, не так ли, Дмитрий Сергеевич?

— Объединение людей в единый «Коллектив» — это спасение! — убеждённо заявил Сеченов. — Это выход! Это шанс всё исправить и никогда больше не опускаться до смертоубийства себе подобных!

— И чтобы не опускаться до смертоубийства, — продолжил за него полковник, — ты лишишь себе подобных воли. Чтобы не возиться потом с несогласными.

— Я не собираюсь лишать воли кого бы то ни было! — возмущённо воскликнул Сеченов. — Я лишь избавлю их от эгоизма, алчности и примитивного стремления грести всё под себя любой ценой!

В его глазах вспыхнул фанатичный блеск святой убеждённости в своей правоте.

— Ты же подчинил себе «Коллектив»! Ты же видишь всё! Так посмотри! Сними шоры и взгляни на всё непредвзято, ты же теперь выше всего этого! Оглянись вокруг! Как они живут?! Бесцельно! Бесполезно! Напрасно! У каждого из них есть величайшее сокровище Вселенной — разум! Но сколько из них действительно дорожат этим владением?! Единицы? Сотни? Может, тысячи? Из миллиардов!

Он скорбно поник и продолжил с искренней грустью в голосе:

— Подавляющему большинству людей разум нужен лишь для достижения своих примитивных целей пещерного троглодита: заработать денег, чтобы можно было ничего не делать и вкушать плоды труда других людей. Кто-то просто пытается обрести деньги, кто-то пытается обрести власть, чтобы через неё обрести деньги, кто-то, кто уже обрёл деньги, стремится через них обрести власть! Иные работают всю жизнь, иные изощряются в преступных ухищрениях, иным везёт, но всё в итоге сводится к одному: разум используется для того, чтобы получить возможность ничего не делать! Люди применяют разум, чтобы прийти в состояние стагнации разума. Это ли не абсурд?

Сеченов саркастически усмехнулся.

— Мы дали им роботов в надежде, что теперь, отринув необходимость тяжёлого физического труда, они обратятся к науке и полетят к звёздам! Какое ещё доказательство должно было убедить их в том, что наука есть будущее человека и его эволюции? Но наукой заинтересовались лишь единицы. Подавляющая масса людей, избавившись от изнурительного труда, отправилась ничего не делать! Они создали соцсети, раздули до безобразных размеров индустрию развлечений, погрязли в бездумных увеселениях и даже пытаются зарабатывать ничего-не-деланьем! Строчат друг для друга контент в сетях! Ничто производит ничто для прочего ничто! И всё ради того, чтобы обрести ту самую вожделенную возможность ничего не делать! Разумное существо должно жить ради преумножения возможностей своего разума, а они живут ради преумножения возможностей его стагнации от безделья и бессмысленных занятий, эту стагнацию усугубляющих!

Учёный печально покачал головой:

— Даже власть имущие, те, кому уже досталось обилие власти, продвигают науку исключительно с целью обретения ещё большей власти! У них в кармане огромная страна, куда же больше?! Так ведите же людей в космос, к звёздам, к новым планетам и гениальным открытиям! Но нет. Никому не интересно то, что принесёт результаты через сто лет. Власть и деньги нужны им сейчас! И если оные уже не у кого отбирать в своём государстве, значит, надо отбирать их в других странах! В противостоянии таких правителей и рождаются атомные бомбы, ядерные войны и искусственные эпидемии! Ты же теперь знаешь всё! Так посмотри же! Коричневая чума начиналась как препарат для лечения безнадёжных пациентов со смертельными ранениями мозга! Я создал реверсант, чтобы спасать жизни! Во что мне пришлось превратить его из-за безумных амбиций сильных мира сего?!

— Не все люди такие, — возразил Кузнецов. — Ты же не такой. Твоя научная когорта не такая. Персонал, который трудится здесь, и такие же, как они, люди в других странах. Ты считаешь, что их индивидуальность тоже порочна?

— Я так не считаю! — воспротивился Сеченов. — Я ценю и уважаю увлечённых наукой и прогрессом людей, но их мало! На фоне миллиардов их число ничтожно! И все эти миллиарды паразитируют на плодах их трудов! Эти миллиарды заботит лишь собственное благосостояние! Ради него они готовы терпеть всё что угодно, включая притеснения правителей, которых сами же выбирали по тому же принципу: кто наобещал им больше личного благосостояния, тот и хорош! И всё, повторяю, всё у них вертится вокруг одного: как бы обрести возможность ничего не делать, прожигать жизнь и ни о чём не заботиться!

Академик на мгновение умолк и продолжил с грустью в голосе:

— Прогрессивная часть человечества мала и находится в полной власти бездарной недалёкой огромной людской массы. И массе этой от нас требуется только хлеба, зрелищ и возможности нескончаемого безделья. Я не смогу дождаться, когда в результате бесконечной смены поколений масса одумается и прогрессивное меньшинство станет большинством. Поэтому я создал «Коллектив 2.0». Не для порабощения. Для объединения!

Сеченов решительно взглянул в глаза Кузнецову и спокойно заявил:

— Всякий коллектив живёт и существует за счёт индивидуального организма, и чем теснее сплочение коллектива, тем меньше места проявлению отдельной личности. Они оценят всю глубину перспектив, когда оные откроются перед ними воочию — после вступления в «Коллектив 2.0». Я не собираюсь лишать личности кого бы то ни было. Я лишь помогу им поступить правильно. Они даже ничего не почувствуют. Никакого принуждения. Каждый из них будет уверен, что поступил так по собственному желанию.

— Но ведь на самом деле это не так. — Полковник ответил взглядом на взгляд.

— Не так. — Сеченов вновь печально вздохнул. — Но это никому не навредит. Ты же можешь рассчитать перспективы — так рассчитай!

— Я считал, — невозмутимо изрёк Кузнецов. — Они ничего не почувствуют, это верно. Но что будет потом? Финансовая система рухнет, производственные связи, лишившись финансовой опоры, распадутся. Всех придётся обеспечивать в равных долях, и это вызовет нехватку материальных благ, продовольствия и прочего. Роботы справятся, но это потребует времени. За это время многим придётся нелегко. Особенно тем, кто ничего полезного делать не умеет, то есть большинству. Без опыта и умения польза от них появится не скоро, ведь теоретические знания без практических навыков мертвы. Быстро появятся недовольные. Начнутся конфликты между менее полезными звеньями коллектива и более полезными, и волю конфликтующих вновь придётся подавлять. Это усугубится противостоянием «Коллектива» с теми, кто не прошёл П-Вакцинацию. А таких много в Америке, Африке и Аравии. С ними придётся либо воевать, либо вакцинировать силой. Снова польётся кровь?

— Я уверен, что сумею избежать кровопролития! — с ещё большей убеждённостью заявил Сеченов. — «Коллектив» будет действовать методом убеждения и доказывать свою правоту демонстрацией возможностей, недоступных разрозненным индивидам! Да, на первых порах придётся нелегко, но мы справимся. На нашей стороне наука и робототехника! Мы справимся именно потому, что мы — «Коллектив»! Зато это будут последние трудности столь приземлённого характера на пути объединённого человечества!

Сеченов на секунду умолк, но не дождался ответа и с жаром продолжил:

— Тебе этого мало? Хорошо же! Теперь тебе доступны все данные, имеющиеся у Массива. Посмотри информационную базу Академии последствий! Взгляни на «Радио Будущего»! Мы транслируем через него населению модные песенки, которые будут написаны потомками, но в действительности это лишь вершина айсберга! Прослушай модуляции будущего, закрытые нами максимальным уровнем секретности! Это радиопередачи, далёкие от увеселительного контента. Посмотри, к чему приведёт нас индивидуализм! Войны, кровь, смерть, развал СССР, разгул преступности, поражение в противостоянии с США! Роль сырьевого придатка в мировой капиталистической системе! Мы превратимся в страну третьего мира, но даже после этого нас не перестанут гнобить! Посмотри, каков финал! Третья мировая война и всеобщая гибель! Понимаешь?! Погибнут все! Вообще все! Но всего этого можно не допустить!

Глаза Сеченова возбуждённо заблестели:

— Запусти «Коллектив 2.0»! Ты всё увидишь сам! Ты же можешь управлять им напрямую! Каким-то образом ты слился воедино с нейрополимерным Массивом планеты, сейчас ты единственный разум во всём Массиве! Чтобы управлять «Коллективом», мне нужен он! — Учёный ткнул рукой в сторону Человека-желе. — Он — это ты, только без разума! Его разумом должен был стать я! Вместе мы с ним должны были образовать единую систему управления Массивом: я — разум, он — интерфейс, главный коннектор! Но ты оказался более совершенен, тебе не нужен ни нейроинтерфейс, ни коннектор, ни его нейрополимерный приёмник. Ты можешь решить всё одним-единственным усилием воли. Запусти «Коллектив 2.0»! Массив огромен, места для двоих там хватит с колоссальным избытком! Если ты решишь, что я делаю что-то не так, то сможешь сделать по-своему. А лучше изложи своё мнение, и мы выработаем более правильное решение, не вызывающее ни у кого возражений. Это и есть «Коллектив»!

— Хочешь переложить на меня ответственность? — поднял прозрачные брови полковник. — Одни негодяи заставили тебя выпустить коричневую чуму. Теперь другой негодяй запустит за тебя «Коллектив»?

— Это не смешно! — отрезал Сеченов. — Если не запустить «Коллектив 2.0» в ближайшее время, его действительно запустят негодяи! Если мир узнает о том, что гражданские роботы не такие уж и гражданские, разразится грандиозный скандал! От наших роботов откажутся все! Те, кто ещё не вколол себе П-Вакцину, не станут этого делать, а те, кто уже вколол, поднимут панику! Проект «Атомное сердце» провалится, США начнут готовиться как минимум к холодной войне. Мир вновь окажется на пороге атомной бойни. Наши кремлёвские царьки примчатся сюда, отберут у меня его, — Сеченов кивнул на Человека-желе, — и коммутативное оборудование! Через четверо суток Человек-желе будет полностью готов к функционированию в режиме взаимодействия с нейроинтерфейсом. У царьков найдутся последователи — всех этих Петровых с Абрамовыми было в избытке во все времена! Создать «Коллектив 2.0» эти бездари не смогут никогда, а вот украсть — очень даже! Получив все мои разработки, рано или поздно они запустят нейроинтерфейс и вручат его царькам. Если, конечно, сами не попытаются стать таковыми!

— Они не создавали нейрополимер, — возразил полковник. — Им никогда не получить полный контроль над Массивом.

— Вот именно! — воскликнул Сеченов. — А теперь рассчитай, что из этого выйдет, если они убьют меня и получат доступ к главному коннектору!

— Весь этот кремлёвский гадючник вломится в Массив на уровне командования, близком к максимальному. — Кузнецов коснулся мыслью Массива, и тот провёл мгновенный расчёт. — Но их полномочия будут равны. Они устроят резню со всем миром, а потом друг с другом ради власти. Или наоборот, сначала друг с другом, а потом со всем миром. Это зависит от нескольких переменных. Но разницы особо никакой.

— Поэтому мы должны запустить «Коллектив»! — решительно заявил Сеченов. — Мне для этого нужны минимум четверо суток и полный контроль над «Предприятием 3826». Тебе же не требуется ничего! Только всего одно усилие воли! Всего одна мысль!

Мгновение полковник молчал, пристально глядя в глаза Сеченову. Учёный стоически держал его взгляд, пылая решимостью.

— Ты хочешь заставить меня выбрать невыбираемое. — Кузнецов покачал головой. — Если я запущу «Коллектив», то собственноручно лишу всех людей свободы выбора. Если я откажусь, то все эти сотни миллионов смертей произошли зря. И так же зря произойдут миллионы новых. Нет, Дмитрий Сергеевич. Ты эту кашу заварил, тебе и расхлёбывать. Решай сам. А обо мне забудь. В Кремле получат отчёт о моей смерти в результате крушения «Метеора» над Марианской впадиной. Так что претензий к тебе не будет.

Полковник развернулся и направился к выходу.

— Ты собираешься уйти и бросить всё на произвол судьбы?! — возмущённо заявил ему вслед Сеченов. — Помоги хоть чем-нибудь! Для тебя же это элементарно!

— Хоть чем-нибудь? — Кузнецов обернулся. — Хорошо.

Он отдал Массиву мысленный приказ и констатировал:

— Готово. Все боевые роботы отключены от «Узлов» и возвращаются в ангары. Теперь чрезвычайный протокол распространяется только на гражданских роботов. В пределах периметра «Предприятия 3826» полностью отключена возможность применения тяжёлого вооружения. Отныне непобедимых врагов там нет, всё можно закончить в одиночку.

Полковник Кузнецов смерил учёного безразличным взглядом и покинул кабинет. Несколько секунд академик Сеченов молча смотрел на автоматически захлопнувшуюся за ним дверь, после чего подытожил:

— И на том спасибо, Александр Иванович.

Он расстегнул на левой руке нейрополимерную перчатку и сказал:

— У меня есть для тебя дело, Харитон. У нас мало времени, но наши шансы резко возросли. Нам требуется кто-нибудь попроще, чтобы без сюрпризов.

Академик взял лежащий на столе персональный пульт управления и коснулся одного из сенсоров. Вложенная в ушную раковину капля телефона ожила, голографический проектор высветил изображение майора Нечаева, и Сеченов произнёс:

— П-3, ты мне нужен. Срочно!