Бастард рода Неллеров. Книга 10

Глава 20

Представляю, какой переполох сейчас в соседним с моим особняках, когда по в общем-то тихой нашей улочке за полночь проехал такой крупный военный отряд. Железо доспехов и оружия, конская сбруя всё равно звенят, мои ж солдаты не лесные егеря, умеющие более-менее тихо перемещаться даже верхом, лошадей никак, никакими приказами не фыркать или не ржать не заставить, да и люди рты на замке не держат. Впрочем, с последним — моё упущение, забыл отдать соответствующую команду. Ну, ничего. Здесь у нас не трудяги, которым рано утром на работу. Проснулись? Успеют выспаться.

— Я так и не понял, Степ, зачем ты этой девке подарил амулет. — сказал Карл, когда заспанный и почему-то испуганный дворовый парень отворял перед нами ворота. — Ну, ладно, я бы понял, просто дорогое кольцо, но с плетением-то для чего? Создатель в своей милости дал возможность неодарённым защищать себя воздушными и антимагическими артефактами, если у них есть деньги таковые купить. Позволил им иметь умение активировать магические светляки и зажигалки. Как эта твоя пухляшка — девка симпатичная, не спорю, не знаю, насколько умелая, об это тебе лучше судить — как она сможет воспользоваться исцелением? Тем более, если я не ошибаюсь, ты подарил ей перстень с одним из самых мощных плетений.

— С самым мощным из тех, что на сегодня знаю, — признаюсь с тяжёлым вздохом, уже спрыгивая с коня и отдавая повод парню-рабу, другому, не тому, кто нам ворота открывал. Мы и домочадцев всех на ноги подняли посреди ночи. Вон и Грета, слава богу, что не Тунберг, на крыльцо вышла. Почему-то бодрая. — Не напоминай больше об этом, Карл. Подарил и подарил. Чего уж теперь. Новый сделаю. А девчонке или её родственникам всяко пригодится. Она не из трущоб вообще-то, папаня какой-то чинуша в управе, найдут пару драхм для оплаты труда дворянина-слабосилка и уговорят. Там энергия ещё пару месяцев продержится, так что, сообразят, как лучше использовать. Грета, а ты чего не спишь?

— Ни я, ни миледи не ложились. — ответила та безо всякого недовольство или скрытого укора в голосе. — Вы ж сказали, что приедете, нигде не останетесь ночевать. Вот мы вас и ждали.

— Напрасно, — я уже прошёл в дом и поднимаюсь по лестнице. — Ни еды, ни воды для омовения не нужно. Милорду Монскому комната готова? Он сегодня у нас ночует.

— Э, нет, Степ, — Карл остался в холле с Эриком, наверх за мной оба не пошли. — Мы в Михайловский. Утром постараюсь пораньше приехать, если нужен.

— Да пока вроде не очень, езжай к Джессике, — отмахиваюсь.

Девчонки-служанки ждут в коридоре, да и миледи немножко, в том смысле, что стоит на пороге в красивом вечернем платье, будто только что с бала вернулась. Ей ведь завтра на занятия. Не выспится из-за меня.

— Ну как повеселились с баронетой? — интересуюсь у Берты и вынужден проследовать в её гостиную, хотя в теле сейчас приятная истома и жутко хочется спать. — Много вещей купила?

Будет ли у меня когда-нибудь в этом мире жена, или Создателю решит, чтобы я до конца своих дней оставался холостым, по любому до брака мне как до Китая. Однако, оправдываться за поздний приход пришлось уде сейчас и выдумывать всякую чушь.

Берта не настаивала, я сам надумал оправдаться, а она легко мне поверила. Так что, в свою спальню ушёл мучимый угрызениями совести. Радует только, что тётушка Ника не подвела, смогла устроить миледи из Новинок отличный променад, совмещённый с шопингом, и девушка пребывала в прекрасном настроении.

Рано утром вскочил чуть свет бодрым и готовым, как говорили у нас, к труду и обороне. Отправляясь на тренировки — с мечом и без оного — распорядился дежурному сержанту кого-нибудь отправить к Бычку. Пусть приведёт свою мамочку ближе к полудню. Сразу уж свалю со своих плеч обязательство по исцелению и родственницы ректора, и матери Игоря. Всё равно на сегодня других планов пока нет, хотя уверен, вскоре появятся. Спокойной жизни у меня пока не получается.

Судьба отправленного в храмовое подземелье Лёвы, одного из похитителей Берты, меня мало интересует, а уточнять подробности вовсе не хочется. Сущность вселенца из другого мира всё ещё продолжает корчиться от местных жестоких нравов. Лёве гарантирована лютая смерть, долгая и мучительная. Даже той компании обычных болтунов, которые допустили оскорбительные высказывания в адрес принцесс пришлось очень несладко. После бичевания их вернули семьям в бессознательном состоянии, неизвестно вообще выживут или нет, а двоих — парня и девушку — к тому же с вырезанными языками. Хельга лично проследила, чтобы отрезали под самый корень.

Удивительно — или возмутительно? — но считается, принцесса поступила в соответствии с молвой, приписывающей ей необычайную мягкость и доброту. И это так и есть. Узнай моя мачеха, сестричка Агния или та же Юлиана, что кто-то из черни в Неллере позволил себе в их адрес такие слова, какие своими ушками услышала Хельга, судьба тех трепачей оказалась бы намного-намного суровей.

В теле приятная лёгкость — вот что интим животворящий делает — поэтому и с Ником, и с Иваном, и с чуть позже присоединившимся к нашей тренировке лейтенантом Эриком, прибывшим с докладом, что в казармах у нас всё без особых происшествий, справляюсь без ошибок. Общий счёт тринадцать один, Ромм таки достал разок.

Здесь тринадцать несчастливым числом не является, поэтому на этом счёте тренировочный клинок отдаю и принимаюсь за мордобитие в паре с Киром Бирюком. Здесь у меня дела пошли много хуже, всё-таки наставник прошёл сотни полторы реальных схваток на арене Ям, мне до его уровня вряд ли когда-нибудь дотянуться, но буду стараться.

Особо на занятиях не выложился, мне сегодня ещё предстоит получать уроки от Ричарда, который прибудет на обед и сообщит нечто самое важное, что мне передали главы рода через него.

Почему сразу не сказал? Смеётся, дескать, забыл — схватки, вино, девушки — вот в пути и выветрилось из головы. Но я понял, сегодняшние слова он должен был мне сказать или нет в зависимости от того, что он увидит и услышит о бастарде рода здесь на месте, в Рансбуре. Что ж, даже интересно, чем Джей с Машенькой порадуют.

Позавтракали с Бертой, и я её проводил до самого портшеза, наказав командиру эскорта смотреть в оба. Капрал в моих наставлениях не нуждался, но выслушал их с невозмутимым видом. За столом мне хотелось узнать отношение моей девушки к той показательно-жестокой казни, которую ей продемонстрировала баронета Ворская, но так и не понял, восхитило её представление или ужаснуло. Как-то равнодушно о нём рассказала. Впрочем, за свою небольшую жизнь насмотрелась всякого, с крепостными в её деревня явно не церемонились, да и пойманных в округе разбойников много раз публично казнили.

До прихода первой пациентки сел в беседке с лейтенантом. Подышать свежим воздухом. Мои мышцы от утренних нагрузок совсем не устали, точнее, уже пришли в норму. Для лечения разбитого в кровь лица, пришлось накладывать на себя малое исцеление, заодно и организм полностью пришёл в норму.

— Глядя в спину удалявшейся Юльки — она принесла нам горячего чая — спросил себя вслух:

— За кого же мне тебя, сладкоежка, выдать? Пора, пора тебе замуж.

— Так за меня и выдай, — ответил Эрик.

Капец, я чуть не захлебнулся. Мог бы и подождать, когда я глоток сделаю. Эрик и Юлька? Да ты ж, старина, ей в отцы годишься. Ну, перебарщиваю конечно, однако сколько между ними разница в возрасте? Лет семнадцать? А что, так и есть, в отцы. Чёрт, смотрю, он ведь не шутит.

— Ты серьёзно? — всё ж уточняю, глядя с подозрением на соратника.

— Ну а что? — жмёт тот плечами. — Девушка симпатичная, ладная, расторопная. На сладостях правда могу разориться, — вдруг смеётся. — но вы же, ты же на приданое ей наверняка не поскупишься.

— Не поскуплюсь, — отвечаю на автомате, всё ещё не веря в происходящее.

— И сахар с леденцами у тебя теперь свой будет. И поваров учишь изумительные пирожные и эти — как их? — торты готовить, а я ведь службу тебе оставлять не собираюсь, и Юлька всегда будет рядом. Или считаешь меня старым?

— Какой ты старый? — мотаю головой. — Мужчина в самом расцвете сил. Просто Юлька, она…

— Будет хорошей женой, — уверенно сказал Эрик. — Сам об этом позабочусь.

Тут на интересной части беседы нас прервал боец, доложивший, что к воротам подъехал баронет Парнов, и он желает со мной встретиться. К стыду не сразу сообразил, что за баронет такой, даже переспросил караульного, не напутал ли он чего? И только задав вопрос понял, кто явился по мою душу. Зачем? И так почти всё утро, пока махал мечом и кулаками, нет-нет да и возвращался к воспоминаниям о вчерашнем с нею знакомстве. Чем-то зацепила меня эта взбалмошная пацанка, а чем, не пойму.

— Давай я подумаю, Эрик. — ответил на просьбу соратника, мне реально надо прийти в себя после его слов. — Да и с самой невестой не мешало бы переговорить.

Не стал ему намекать про её обнимашки с Ником и Иваном, уж мой разведчик наверняка и сам это приметил. Не считает их соперниками? А ведь, пожалуй, так и есть. И в моём родном мире инстинкт иметь потомство от мужских особей, наиболее сильных и приспособленных к существующей среде обитания, на слабый пол влияет сильно, а уж в здешнем средневековье этот фактор, пожалуй, решающий. Будь тот маркиз Иоанн Клейрский хоть пятидесятилетним, а не сорокалетним, но имей могучий источник и косую сажень в плечах, то Хельга была бы менее возмущена озвученным ей предложением.

Ну, вот, я опять о принцессе, а ведь ко мне во двор въезжает со своим дружинникам девица — надо признаться честно — более привлекательная, чем моя венценосная подруга. Конечно же вслух такого никогда не произнесу, лучше язык откушу. Хельга умница, а эта сумасбродка, да ещё и гиперактивная.

— Чем обязан чести видеть вас, баронет? — встречаю маркизу посреди двора. Инкогнито её выдавать само собой не стал. — Изволите пожаловать в дом? — делаю приглашающий жест в сторону крыльца.

Лошади Анны и её телохранителя — Алексей вроде? — не помню — нагружены поклажей, обычной у путешественников. Похоже, торопится с утра покинуть гостеприимный Рансбур. Ну, для кого как. Для неё наверное не очень гостеприимный.

— Нет, спасибо, — отказалась она, спрыгивая с седла. — Я заехала лишь на минуту. Просто вчера не получилось толком поблагодарить и извиниться.

— Так уж сто раз друг перед другом извинились, — усмехаюсь, теперь при свете дня более чётко рассмотрев её красивые черты лица. — А благодарить особо-то и не за что. Кстати, что с теми неудачниками? Вы их передали в руки стражи?

— Зачем? — пожала она плечами. — Попугала маленько и всё. Главное, выяснила, что на мой след эта четвёрка встала случайно. Остальные отряды вообще не в те края разъехались. Собственно по этой причине тоже хотела извиниться. Я же на твоих глав рода подумала вначале. Что это Джей с Ольгой или вдовствующая герцогиня на мой след поставили. Но нет. Так что, прости ещё раз. А ещё за то, что думала о вас, милорд Степ, очень плохо, вы же оказались совсем другим.

— Не тупым крестьянином, одетым в костюм аристократа? — смеюсь.

— Ага, что-то вроде того, — улыбнулась, полезла в перемётную сумку и достала оттуда кинжал. — Возьмите, прошу, от меня подарок в знак признательности за помощь. Я участвовала в выковке лезвия для него, — она извлекла острый стилет из ножен и тут же вставила обратно. — Заклинания разрыва там уже нет, сами наложите. Зато закалка клинка проводилась с помощью магии воды и воздуха, в чём я сильна.

Маркиза протянула мне оружие, а я полез в карман в поиске монеты. Тут же себя отругал. Во-первых, деньги я ношу в кошеле, который сейчас у меня в комнате, а, во-вторых, тут нет традиции за подаренный клинок расплачиваться мелкими деньгами. Так что, с коротким поклоном принял подарок, пожалев, что свои новинки все раздарил. Даже леденцов не осталось. И ладно. Это ж не она меня вчера спасла от похищения, а я её. Если чем-нибудь отдарюсь, получится, что маркиза мне овеществлённого спасибо не вручила.

— Очень красивый, — говорю, рассматривая лезвие. — Может всё же отведаете у меня угощения?

— Нет, нет, нет, — помотала Анна Миорская головой и взобралась на коня. — А знаете, милорд, я рада нашему знакомству. Правда. И всё же довольна, что оно состоялось не в храме. Вряд ли мы когда-нибудь ещё раз увидимся, но если вдруг такое случится, буду рада отплатить услугой за услугу.

— Удовольствие взаимное, — чувствую вдруг, что отвечаю искренне. — И при встрече, если она всё-таки произойдёт, можете обращаться ко мне на ты.

— Хорошо, Степ, я запомню. Но и ты тогда также. Прощай. — махнула она рукой с зажатым в ней хлыстом.

Не зря неудачливый похититель Арнольд учил юную маркизу верховой езде, вижу своими глазами. В седле держится как влитая. Амазонка, джигитка. Ждал с интересом, обернётся, нет? Обернулась. Помахала опять. Я в ответ. Блин, а ведь отличная девчонка так-то. Такая могла стать бы отличным другом или очень скверной женой. Хотя, хотя, хотя, если Эрик поделится секретом, как он собрался из моей наглой сладкоежки делать образцовую хозяйку своего дома, может и мне никакая навязанная в супруги девица будет не страшна.

Ладно, шутки в сторону. У ворот, смотрю, остановился портшез. К гадалке не ходи, моя первая на сегодняшний день пациентка прибыла. И точно, она. Хорошо, что хоть без ректора и его жены. Что-то меня уже стали утомлять непрошенные гости. Нет, к маркизе Анне это не относится. Сам не пойму, но на душе теплее, что она не оказалась свиньёй неблагодарной, приехала сказать спасибо, да ещё вон какой замечательный кинжал подарила. Я уж опробовал на спинке скамьи в беседке, клинок как в масло вошёл. Пусть рукоять не особо украшена, зато очень функциональное оружие даже без плетения разрыва. Пожалуй, буду носить на поясе вместо прежней даги. Жаль, что с этой Анной действительно больше никогда не увидимся.

Миледи Мария Норпик оказалась высокой женщиной, на первый взгляд не страдающей какими-то серьёзными недугами. Так думал, пока не увидел у неё тёмные до черноты круги вокруг глаз, сероватую кожу, усыпанную ядовито-жёлтыми пятнами и следы постоянного выпадения волос на голове, хотя лысины нет.

Ставить диагнозы мне не требуется, да и не помогло бы это ничем, я ж ведь не врач с медицинским дипломом. Зато у меня есть более эффективный инструмент — магия, им я и воспользовался. Хватило одного раза применения варианта плетения среднего исцеления. Уверен, ей этого исцеления достаточно с избытком, руки-ноги-то на месте и прочие части тела тоже, так что, всё просто.

Сегодня у меня утро подарков. Кинжальчиком вот разжился от маркизы, а миледи вручила скромный ларец, доверху наполненный полу-драгоценными камешками. Даже не подумал отказываться, отличная основа для простых воздушных или антимагических амулетов. Так-то камни и кристаллы можно заряжать сколь угодно много раз, но они теряются, особенно в боях и походах. Запас карман не тянет.

— Не знаю, как ещё вас благодарить, — расчувствовалась женщина, зримо оздоровившаяся, с юным румянцем на щеках и прекрасной кожей. Круги вокруг глаз, как и прочие симптомы болезней, исчезли, будто не бывало. — Когда направлялась сюда, переживала, что может сестра что-нибудь напутала…

— Как видишь, нет. — спешу её выпроводить и сам выйти из особняка.

Так-то мелкая стирка проходит каждый день, но раз в неделю затевается массовая, общая, и в доме сейчас от кипячения баков с бельём очень влажно, да ещё и резкий запах алхимических препаратов, добавленных в воду, которые изготовила студентка-хозяйка особняка. Даю команду Сергию прихватить на улицу конспекты. Следующий сеанс магического лечения проведу на улице. А пока просто посижу, подышу. Господи, как хорошо-то, свежо, но достаточно тепло, и небо, которое с утра хмурилось, сейчас очистилось. Спросить сегодня у Юльки насчёт брака с Эриком? Чёрт, а я вот не уверен, что моему ближайшему соратнику такая подойдёт. Они ведь как плюс и минус. Ха, так как раз законы физики таковы, что их притягивает.

— Господин, — подошла Грета. — Кортин спрашивает, на сколько человек готовить господский стол. Вы вдвоём с миледи сегодня обедаете?

— Вдвоём, но не с нею, — сдерживаю зевок. С чего бы? Вроде отлично выспался, хотя и лёг поздно, а встал рано. — Ко мне милорда Ванский нанесёт визит. А твоя госпожа сегодня обедает во дворце с принцессой. Так что, она будет лишь к ужину. Ну, девичьи секреты, то, сё, ты понимаешь. Да и вкуснее поди там-то, королевская кухня, мурены и прочие деликатесы.

— Да что вы, ваше преподобие, — смеётся почтенная Ойлар. — С вашими удивительными блюдами никакая имперская не сравнится, не то что королевская. К нам опять гости? — обернулась она в сторону дровника. — Только на этот раз через заднюю калитку.

— Ага, через задний проход, — отпускаю я пошлую шутку, впрочем в этом мире непонятную никому кроме меня. — Николай, веди их сюда! — кричу сержанту, который сопровождает Бычка с какой-то совсем мелкой старушкой. — Сергий! Где тебя волки носят⁈ Неси уже сюда рисунок!

В моём родном мире есть поговорка «гора родила мышь», а тут наблюдаю мышь, родившую гору. То есть, всё наоборот. Матушка Игоря по кличке Бычок не достаёт сынуле даже макушкой до уровня его плеча. Выглядит несчастная совсем бабушкой, хотя лицо ещё совсем молодое. Если сделать скидку на болезнь, ей лет сорок. Довольно рано родила этого амбала. Интересно, а папашка у него какой?

— Господин, мы пришли, — говорит бугай, кланяясь даже ниже матери. — Приходил ваш солдат и сказал…

— Всё правильно он сказал, — отмахиваюсь. — Грета, проводи его в подсобку, угости чем-нибудь. Пусть не мешается. А я почтенной…? — вопросительно смотрю на женщину.

— Василиса я, добрый господин, — опять отвешивает земной поклон.

— Где ты увидела здесь доброго? — хмурюсь. — Я не добрый, а справедливый. К тому же, слово привык держать. Грета, да уведи ты уже этого амбала, он мне свет загораживает.