Берсерк 3: Гнев бездны

Глава 11 Дроу

Не то, чтобы я ранее часто перемещался через порталы, но всё же какой-то опыт уже имеется. Например, телепорт из бездны на поверхность Эбиса и обратно, по ощущениям, отличался от перемещения в ту же преисподнюю. Также и скачок из преисподней в тот мир, где развернулась война между адом и эдемом, ощущался по-своему. Недавний переход в пределах мира Эдика был больше похож на то, что я чувствовал на Эбисе при телепортации.

Но вот на этот раз ощущения были совершенно новые. Что-то похожее на телепортацию в пределах бездны, вот только сейчас скачок ощущался как очень затяжной полёт. Будто магии пришлось практически пропихивать меня в другое место, как пробку через анус.

И оказавшись в этом месте, я сразу понял, что это всё ещё территория подвластная бездне. Только в ней царивший мрак ощущался по-своему. Не как обычная темнота на Земле. И ощущался он даже несмотря на огромное скопление люминесцентных кристаллов, висящее под потолком. Нет. Оно реально было огромное. Как самомнение дубайских эскортниц, вернувшихся в свою деревню после первой вахты.

Эта искусственная луна освещала такой же огромный по меркам бездны город, раскинувшийся внизу. Архитектура его была весьма своеобразной. Я не специалист в этой области искусства, но я бы назвал подобный стиль «подземный неоготизм». Как собор Саграда-Фамилия в Барселоне, но только ещё более вытянутый, мрачный, чёрный и гротескный.

Шпили некоторых зданий были соединены между собой перекидными мостами, проходящими порою через треть города. Вот только, если присмотреться, было заметно, что объединённые здания имеют свойство кучковаться друг с другом отдельно от других высоток. Будто образуя обособленные конгломераты.

Я бы хотел рассказать вам больше о своих наблюдениях и впечатлениях от видов на достопримечательности. Вот только когда ты летишь с большой высоты, на которой открылся этот злосчастный портал, прямо в центр города, усеянного острыми шпилями, становится не до рассматривания красот инфраструктуры.

Зато, что я действительно хорошо рассмотрел, это округлое футбольное поле, ровно на которое я и должен был приземлиться. Ну ладно, честно говоря, футболом здесь и не пахло. Но что я ещё должен был подумать, когда увидел ровную площадку больших размеров, окружённую со всех сторон трибунами, на которых бесновалась толпа народу?

Почему-то про арену я подумал, лишь когда моё тело уже столкнулось с твёрдой поверхностью площадки, образовав небольшой кратер с расходящимися во все стороны трещинами.

Приземлился я ровно в тот момент, когда человекоподобная долговязая фигура с двумя искривлёнными клинками должна была столкнуться с кровожадным четвероногим зверем. И, кажется, у гуманоида всё было на мази, пока я не упал рядом с ними, отбросив мечника на пару метров, тем самым невольно спасая животное.

Пережитые ощущения было не передать словами. Кажется, именно так себя и чувствуют метеориты, сталкиваясь с поверхностью земли. Ну, разве что им ещё в процессе подпаливает бока об атмосферу. Но это было бы сейчас лишнее. Хватит и того, что мои кости начали буквально скрипеть, когда я попытался встать и соединить два бегающих во все стороны изображения с глаз.

И мало мне было удара об землю, так ещё сверху свалилось что-то тяжёлое и ударило меня по башке.

Я поднял кулак вверх и пригрозил в сторону закрывающегося портала, при этом слегка пошатываясь:

— Ну, попадись ты мне ещё раз, мудила!!! Я твою задницу просуну в дверной проём и буду захлопывать дверь, пока она не закроется!!!

Когда портал исчез, меня пронзило воцарившейся вокруг тишиной. Толпа народа, собравшаяся на трибунах, застыла в изумлении, глядя на стоящего посреди арены меня во всей красе.

Я же хмуро окинул их взглядом и подобрал с земли предмет, ударивший меня по голове. И он сумел удивить меня даже больше, чем новое окружение. Потому что он как раз таки был старым.

[Бойня]. Легендарный. Неразрушимый. Обладает свойством — [Вихрь]. При использовании оружие облетает владельца по кругу, поражая всех встреченных противников. Скорость полёта зависит от силы владельца. Частота использования зависит от выносливости владельца.

Это была двусторонняя секира Строга. Я узнал её сразу же. Порою, когда было время, я заходил в хранилище, где она лежала в самом дальнем углу и рассматривал потёртости на её рукояти. Размышляя о том, как порою те, кого ты столь ненавидишь, могут сделать для тебя столько много. А те, кого ты любишь, могут у тебя столь же многое отнять.

Я поднял свалившееся на меня, бог знает откуда, оружие и вновь осмотрелся вокруг. Помимо зверя и гуманоида, тут уже лежала целая стая разнообразных существ в мёртвом состоянии. И всё это были монстры, изрезанные холодным клинковым оружием. Где-то даже валялись отсоединённые от туловища головы, что говорило о высокой искусности бойца, их умертвившего.

И этот боец, судя по всему, сейчас находился неподалёку. Долговязый гуманоид на полголовы выше даже меня был похож на того дроу, которого я убил в лабиринте. Собственно, это тоже был дроу, но уже класса «бретёр» с очень выдающимся в ауре жёлтым спектром.

Он смотрел на меня с долей заинтересованности и удивления, но я демонстративно не обращал на него внимания, вместо этого ругаясь на всю округу:

— Арена⁉ Вы серьёзно⁈ Опять⁈ Господи, ну что за банальщина⁈ В каждом грёбаном фэнтези должна быть арена⁈ Никакой фантазии, — напоследок покачал головой я вздыхая.

И тут я обратил внимание на зверя, с которым ранее сражался бретёр. Это был тигр тёмно-коричневой расцветки.

— Не может быть, — прошептал про себя я, не в силах оторвать взгляд от раненого животного, находящегося без сознания.

Тигр выглядел в точности, как форма зверя у Варгала, только ещё больше в размерах. И я бы даже подумал, что это он, не будь наша встреча в принципе невозможна, и не определяй мой оракул его как типичного монстра редкого класса.

Тут тишину нарушил голос дроу:

— Ты ещё кто такой? Человек? По сценарию сражение должно проводиться только против зверей. Откуда ты взялся? Где тебя поймали?

— Блин, ты если хочешь получить ответы на вопросы, задавай их по одному, — возмутился я. — Скажи сначала, где это мы?

— Низший не должен открывать рот без позволения! Разве тебя этому не научили? — повысил голос дроу, состроив строгую рожу.

— Училка ещё у вас не отросла меня учить, — съязвил я. — В грязи тут ковыряются, а всё норовят кого-то в низшие записать. Все вы, блин, одинаковые. Каблуки понацепляют и мнят себя высокими.

На этих словах я плюнул на несколько метров вперёд, чисто случайно угодив в грудь дроу. От плевка пошла струйка пара от прожигаемой экипировки, потому как в моей слюне была примесь крови.

Мечник, возможно, разозлился бы, если бы не изумился от подобной наглости. Он явно не привык к такому обращению даже среди сородичей. Что уж говорить про «низших»?

Больше не говоря ни слова, он размазался в воздухе и в один миг оказался передо мной.

Я не особо был привычен пользоваться [Бойней], поэтому не успел вовремя среагировать. Его клинок как масло прорезал мою [Подкожную броню] и вышел из спины. Глаза дроу оказались напротив моих и, прокручивая свой клинок у меня внутри, он оскалился:

— Это будет последним уроком послушания для тебя.

Я же изобразил безразличие на своём лице и посмотрел на вошедшее в меня лезвие, как на нечто несущественное. Было, конечно, больно, но для пафоса я терпел. Затем я вновь перевёл взгляд на дроу и ответил:

— Сорян. Но я плохо усваиваю уроки.

Осознание того, что я совершенно не собираюсь умирать, и даже на причиняемую боль мне, в общем-то, плевать, отразилось в глазах бретёра моментально.

И следующий его манёвр был максимально логичным, оттого и предсказуемым. Отпрянуть и отступить для оценки опасности и последующей повторной атаки. Это были основы боя, преподаваемые даже нам в красной школе ещё Нэд.

Поэтому, не рассчитывая на какой-то результат, я тут же взмахнул [Бойней], применяя [Вихрь].

Дроу на отступлении скрестил клинки, намереваясь отбить мой удар. Но он был без понятия, что удар придётся не во фронт.

Скорость полёта секиры зависела от силы владельца. А моя и без того эпическая сила сейчас была разогнана [Порождением гнева] настолько, что [Бойня] успела совершить облёт вокруг и ударить ровно в бок моего противника. А так как сила удара зависит от массы предмета, помноженной на квадрат скорости, то [Бойня] едва не сломала дроу пополам.

Точнее, она именно то и сделала, что сломала ему позвоночник, заставив его уши приложиться к коленям. Не разрубила она его лишь потому, что отдельные защитные пластины в экипировке неплохо держали удар. Но не могли побороть законы физики и погасить всю приложенную к телу энергию.

Дроу был ещё жив. Его глаза ошарашенно смотрели на меня, когда я присел возле его тела, отчаянно цепляющегося за жизнь.

— К… а-а… к? — прохрипел он.

— Каком кверху, — ответил я, обращая внимание на то, что его задняя часть тела сейчас находилась над головой.

Я бы был не против ещё поиздеваться над пострадавшим, но сейчас было не время развлекаться. Так как остальные дроу повскакивали со своих мест, ожидая, что сейчас что-то будет. На это указывало то, что на главных ложах, находящихся отдельно ото всех, началось какое-то оживление.

Дело в том, что на четырёх сторонах трибун находились отдельные места для VIP. Я это понял по особо богатой одежде и украшениям, находящихся там гуманоидов.

На одной из них стоял очень роскошный стул, который в пору было бы назвать троном. С этого трона встал дроу, половую принадлежность которого я так и не смог определить на глаз. Длинные чёрные волосы обрамляли утончённое лицо, но чувствовался в нём какой-то недостаток женственности, чтобы я мог точно сказать, что это самка.

Подойдя к краю ложи, этот дроу возвестил каким-то поломанным голосом, как у подростка в пубертате:

— Чемпион дома Венатур пал!

На противоположном ложе началась возня, и женщина в весьма открытом, подчёркивающим все выдающиеся достоинства наряде, возмущённо воскликнула:

— Это недопустимо! Чемпион должен был сражаться лишь против чудовищ!

Тот первый дроу андрогинной наружности прищурил веки, рассматривая даму с противоположной стороны арены, и ответил:

— Правила игр гласят, что погонщик имеет право вступить в бой, если последнему из его зверей грозит гибель. Ты ведь в курсе, Сунера.

— С каких это пор у клана Кунас появился свой погонщик⁈ — не унималась эта самая Сунера.

— Разве я обязана докладывать тебе о пополнении своих кадров? — вскинула брови андрогин.

Но так как она говорила о себе в женском лице, то стоит предположить, что это всё же женщина. Хотя, если сравнивать её с выдающимися женскими признаками Сунеры, эта женщина (если она всё же женщина) выглядела просто серой мышью. Но, тем не менее, в поведении этой мыши чувствовалась огромная уверенность в своей власти.

Вот только Сунера всё ещё не унималась:

— Да, я знаю правила! А ещё я знаю, что против знатных членов дома могут выступать лишь члены домов! Как этот низший может сражаться за Кунас в рейтинговом поединке?

Тут я засёк, как лицо андрогина едва заметно нахмурилось. Похоже, что её подловили на плохой игре. И Сунера это тоже почувствовала.

— Покажи кинжал рода, низший! — обратилась она на этот раз уже прямо ко мне.

Я чуть склонил голову набок, рассматривая большие… кхм… глаза тёмной эльфийки, с загадочным названием класса «серпентия», не понимая, что она вообще хочет. Но тут меня пронзила догадка.

Я достал из-за пояса полурасплавленный кинжал того дроу, которого прирезал в лабиринте и поднял его вверх. Лезвие у него было едва ли не полностью убито, но вот эфес с изображением сердца был практически нетронутым.

— Каково твоё имя, погонщик? — наконец выплюнула эльфийка раздражённо.

Я спрятал кинжал и ответил, пожимая плечами:

— Деменс.

Лишнего я старался не говорить, до конца не понимая, в какие страсти я вновь попал. А тут сейчас явно разыгрывались какие-то серьёзные политические игры. И чтобы мне сейчас не пришлось сражаться против целого города, стоило подыграть этому андрогину, который за меня вступился.

Но Сунера всё ещё не унималась:

— Я всё ещё не верю тебе, Вирго, — обратилась она к андрогину. — Предъявите родовую книгу с записью о принятии нового члена в клан.

Тут я уже было подумал, что спектакль окончен, но Вирго как-то облегчённо улыбнулась и кивнула куда-то в сторону. Через пару минут напряжённых ожиданий ей в руки передали огромный талмуд. Снизу мне было плохо видно, но кажется, его страницы были сделаны из тонкой белой кожи.

— Прошу третью сторону зачитать последнюю запись в книге, — проговорила Вирго.

— Позвольте, я это сделаю, — подала голос ещё одна тёмная эльфийка с другой ложи.

Она была одета в чёрный облегающий фигуру костюм с капюшоном, из-под которого выпадали длинные фиолетовые волосы, и оголённая шея с татуировкой.

Вирго кивнула, и вскоре посыльные передали книгу в руки этой третьей дроу.

Она открыла талмуд и, пробежавшись по нему глазами, во всеуслышание зачитала:

— Двадцать первым днём месяца чёрной змеи человек Деменс принимается в дом Кунас в качестве низшего члена клана на должность погонщика зверей с присвоением ему родового кинжала.

Я думал, Сунера начнёт вновь спорить, но, по-видимому, она признала своё поражение и решила сохранить достоинство:

— Неужели дом Кунас настолько опустился, что вынужден принимать в свои ряды чужаков? Да еще кого? Человека? Откуда вы его вообще взяли? — последний вопрос она озвучила с пренебрежением. Но когда заметила, что я уже совершенно не обращаю на неё внимания, возмутилась. — Эй! Ты что творишь⁈

Я же повернулся спиной к эльфийке и флегматично обыскивал убитого дроу. Родовой кинжал решил не трогать. Всё равно они, как я понял, лишь показатели статуса. А вот парные мечи были любопытными. Немного не на мой вкус, но артефактами эпической редкости просто так не разбрасываются. Тем более, если они обладают синергией, открывающей способность [Клинки ветра]. Как минимум, продам кому-нибудь. Тем более Афеллио со своими скелетами вновь куда-то пропал! И ладно бы сам пропал, но при этом унёс с собой весь запас КЖК!

Тем временем эта тёмная эльфийка взбеленилась со своей трибуны:

— Это оружие является собственностью дома Венатур!

Я выпрямился и забросил мечи за спину на подвес, отвечая:

— Что в бою взято, то свято.

Дальнейшие прения высокородных дам я уже не слушал. Вместо этого я подошёл к раненому тигру и даже ещё раз перепроверил информацию с оракула, чтобы убедиться, что это монстр.

Я, может, и не ветеринар, но основы первой помощи освоил уже давно. Пришлось потратить на тигра последние зелья регенерации и наложить повязки, чтобы он не истёк кровью. А вдруг приручу, и будет везде за мной ходить, да врагам головы откусывать?

Это шутка, конечно. Просто так я оправдывал перед собой расход ценных зелий. На самом же деле, уж слишком этот тигр был похож на звериную форму Варгала.

Но тут, осматривая его тело в поисках повреждений, я наткнулся на ошейник, скрытый под его шерстью. Он мне показался каким-то необычным, и я его снял, чтобы просканировать оракулом.

[Ошейник подмены]. Редкий. Скрывает истинный статус носителя. Огнеупорный.

С озадаченностью на лице я перевёл взгляд на тигра и ещё раз запросил информацию у оракула. Прослушав же её, я очень быстро нацепил ошейник обратно, пока кто-нибудь не заметил то, что узнал в эту секунду я. А дело в том, что оракул сообщил о тигре следующее:

[Варгал]. Человек. Класс — перевёртыш.