Берсерк 3: Гнев бездны

Глава 18 Придушить змею

Внимание. Действие способности [Мёртвый сон] и способности [Кровавый сон] прекращено досрочно в связи с полным восстановлением тела.

Мне впервые показалось, что оракул мне нагло врал. Так как голова болела, будто по ней врезали астероидом. О каком полном восстановлении может идти речь?

Но наверное, именно головная боль тогда предостерегла меня от резких движений, и я продолжал лежать. Благодаря этому я услышал недовольный голос Сунеры неподалёку:

— Я хотела, чтобы вы доставили его живым, Арен. Какой прок мне с него мёртвого?

— А какой прок тебе был бы с мёртвых всех нас⁈ — возмущался голос, похожий на тот, которым говорила ядомантка.

Только вблизи теперь можно было расслышать странный тембр. Будто к звучанию голосовых связок добавили звук спускаемого колеса. И чем дальше она говорила, тем сильнее переходила на крик:

— Он убил Эленгу! Вайрил! Касхала! Литара! Близнецов! И даже Ротанга!

— Успокойся! — осадила её Сунера. — Найдёшь себе новые игрушки. Хотя ты права, — вздохнула матриарх, — потеря такого количества андермахов скажется на силе Венатур. Но сейчас нужно думать не об этом, а о защите наших территорий.

— Ты отозвала остальные отряды из бездны?

— Конечно. Как только до меня дошли эти вести. Хорошо, что вы всё-таки покончили с человеком. Это ослабит Кунас.

— Ума не приложу, как Вирго удалось приманить на свою сторону подобного монстра, — услышал я приблизившийся ко мне голос Арен.

— Не думаю, что им пришлось кого-то уговаривать. Скорее всего, он просто плод экспериментов их ваятелей плоти. И, похоже, что эксперименты начали приносить свои плоды. Это уже не те разваливающиеся поделки, что были раньше. Значит, нужно выждать, пока остальные ослабнут, и задействовать наш план удара по Кунас, пока не стало слишком поздно. Можешь заняться вскрытием, но только недолго. Время не ждёт. Я же буду в зале.

— Да, мама, — ответила Арен.

«Мама?» — удивился я. Так вот оно что. Арен, оказывается, дочь Сунеры. Да это же просто замечательно! Монстр внутри меня обрадовался как ребёнок. Как злобный ребёнок-психопат из фильмов ужасов.

Я едва не задрожал от напряжения, когда шаги одной пары ног скрылись за дверью, а вторая дроу подошла ко мне впритык. Она встала рядом и прошипела со злобой:

— Жаль, я не могу убить тебя ещё раз!

И нужно было видеть её ошарашенное лицо, когда я резко открыл глаза и схватил её за голову, слегка сдавливая череп.

— Ты права, — прошептал я, глядя в её глаза. — Не можешь. Хм. А вот это моё.

Я снял с её шеи [Амулет двух последних шансов]. Хорошо, хоть сапоги и подвес не успели стянуть.

— Так. А где [Бойня]? — Озирался я, не обращая внимания на бьющуюся в конвульсиях Арен.

Небрежным взмахом ладони я выбил из её руки выхваченный родовой кинжал и спросил уже напрямую с нажимом:

— Где секира?

Дроу прохрипела что-то нечленораздельное, и я раздражённо сорвал с неё лицевую повязку, приговаривая:

— Нифига не понятно же!

Но когда я взглянул на её лицо, пришла моя очередь удивляться. Вся нижняя половина лица Арен была змеиной. Прям с чешуёй, огромной широкой пастью, раздвоенным языком и даже парой острых клыков.

— О как! — Вырвалось у меня. — Значит, рептилоиды и к твоей мамаше всё-таки захаживали? Так, где моя секира, гадюка⁈

Я ослабил хватку и Арен прохрипела:

— В оружейной!

— Показывай дорогу.

Оружейная оказалась совсем рядом с той комнатой, где мы находились. Секира нашлась тут же. К слову, как и [Багаж алхимика]. Подхватив свои вещи, я приказал Арен вести меня к матриарху.

Как ни странно, она не упиралась. Должно быть, рассчитывала, что как раз та ей и поможет.

Мы находились где-то на нижних подземных этажах. Арен послушно указывала дорогу наверх, но когда мы проходили мимо массивной металлической двери, заметно разволновалась, при этом делая вид, что совершенно её не замечает.

— Что там? — спросил я, кивая в сторону двери.

— Ничего важного, — ответила дочь матриарха.

— Вот как? Значит, ты не будешь против, если я посмотрю?

— Ты не сможешь её открыть. Она заперта на очень надёжный замок.

— Правда? Если там ничего важного, то к чему такие меры?

Я снял с пояса цепи и связал ими Арен по рукам и ногам.

— Полежи пока, — бросил я в её сторону, положив дроу на пол.

— Ты не сможешь её открыть! Даже не пытайся! — пыталась остановить меня девушка.

— Спорим?

Я со всей силы ударил кулаком в дверь, и та заметно прогнулась.

— Недостаточно, — покачал головой я и нанёс себе пару небольших ран, дабы увеличить силу.

Последующими двумя ударами я пробил в двери внушительную дыру, а затем голыми руками расширил её до таких размеров, чтобы можно было худо-бедно просочиться внутрь.

И внутренности помещения меня одновременно огорчили и удивили. Огорчили, потому что на первый взгляд здесь не было ничего ценного. Вот только оборудование, находящееся здесь, поражало своей фаталистичностью по меркам бездны. Снаружи бегают эльфы в доспехах с мечами и арбалетами, а здесь находится целая лаборатория со средствами производства.

— Так вот, оказывается, где Венатур производят свои химикаты, — пробубнил я.

Мне всё это было без надобности, и я хотел уже было идти назад. Но тут мой взгляд зацепился за огромный сосуд размером с двух породистых лошадей, похожий на те, в которых находятся вещества под давлением. Примечателен он был тем, что на нём красовалась эмблема не чаши, как положено в доме Венатур. На нём была эмблема дома Кунас — сердце. Вот только здесь оно было пронзено кинжалом.

Всё это было очень интересно, хоть и совсем непонятно. Вот только времени разгадывать чужие секреты у меня не было. Поэтому я вернулся в коридор и снова подхватил пленницу на руки.

Встречающиеся по пути стражники терялись при виде меня, взявшего в заложники их принцессу, и не знали, что делать. Те, кто пытался напасть, тут же погибали от моей руки. Но большинство всё же были поумнее и отступали, чтобы поднять тревогу.

Вся главная башня уже стояла на ушах, когда я вошёл с пленной дроу в широкие двустворчатые ворота и оказался в просторном тронном зале.

Сунера восседала на троне, а вокруг неё толпились дроу в разномастной броне, прикрытой гербовыми накидками дома. По-видимому, офицеры.

— На этом всё. Обеспечьте оборону дома в случае нападения. И будьте готовы атаковать. Приступайте.

Офицеры Венатур поклонились и организованной шеренгой направились на выход из зала, как будто и не обращая внимания ни на меня, ни на висящую в моей руке Арен.

Стоило помещению опустеть, Сунера вперила в меня хищный взгляд. И хотя ни один мускул на её лице не дрогнул, в глазах читалась неподдельная ненависть.

И я ответил ей тем же. Внутри всё закипало, когда в голове всплывали воспоминания о Блэке и Тинки. Да, мы Проклятые. Те, кто вступал в наши ряды, не боялись смерти и были готовы к ней в любую минуту. Но за смерть своих мы будем мстить.

Первой нарушила тишину Сунера:

— Вижу, Вирго всё-таки отважилась на необдуманные действия. Скажи. Сколько времени тебя выращивали в их лабораториях? Что понадобилось сделать, чтобы наделить человека такой силой?

— Меня не выращивали. Чтобы добыть эту силу, нужно пару раз умереть и вернуться обратно. Только и всего. С возвратом не обещаю, но вот умереть я вам всем помогу.

— Как самонадеянно, — усмехнулась Сунера, но тут же сменила тон на более серьёзный. — Ты смеешь угрожать матриарху дома Венатур, человек! На силе матриархов держится весь порядок в городе и уровне бездны! Мы контролируем весь верхний этаж подземелий! Мы загнали двергаров, кинокефалов и прочих низших туда, где им и место. И ты думаешь, что эксперименты Вирго дали тебе достаточно сил, чтобы бросить вызов мне⁈ Ты уже не первая зверушка, спущенная с цепи!

— Довольно! — попытался я перебить матриарха.

Но она разошлась не на шутку:

— Ты в моём доме! И я здесь решаю, кому говорить, а кому молчать! А ещё лишь я решаю, кто умрёт, а кто будет жить! Так что поставь мою дочь на землю и, возможно, ты умрёшь быстро.

На этих словах её прорези глаз хищно сузились, глядя на меня.

Я не нашёл что ответить. Да и на самом деле не хотел. Не для словесных баталий я сюда пришёл.

Я посмотрел на ядомантку, застывшую в моей хватке, а затем прямо в глаза Сунере.

— За Блэка и Тинки, — спокойно проговорил я и добавил. — За Проклятых.

Шейные позвонки Арен треснули у меня в кулаке, и она куском мяса упала на тёмный мрамор зала.

Реакция Сунеры была неоднозначной. Да, я хотел сделать ей как можно больнее. А что может быть больнее для матери, кроме как видеть смерть своего ребёнка? Но, несмотря на то, что лицо матриарха исказилось в злобной гримасе, достойной быть запечатлённой как пример признака наивысшего гнева, она сдержалась. Сунера не истерила и не кричала. Она молча подняла руки кверху, и зал начал заполняться едким полупрозрачным газом. А значит, мне пора было выпить второе универсальное противоядие.

— Признаю. Вирго неплохо поработала с твоей устойчивостью к ядам, — прошипела Сунера. — Но что ты скажешь на это?

За её троном на стене находился огромный барельеф со змеёй, обвивающей чашу. Страшно подумать, сколько времени заняло у мастеров воплощение в камне изображения подобного масштаба. Но теперь я засомневался, руками ли оно вообще создавалось. Так как змея на камне зашевелилась и начала становиться всё объёмнее.

Меж тем Сунера восклицала:

— Великий змей, приди для защиты детей своих!

Вскоре за спиной матриарха действительно появился змей, и был он по-настоящему великим. Мало какой монстр из бездны сравнился бы с ним по размеру. Его длинное тело заполнило едва ли не весь зал, так как только в толщину оно было как два моих роста.

[Великий змей Венатур]. Легендарный монстр. Преобладающие характеристики — выносливость.

— А! Так вот кто папочка твоей дочурки, — выплюнул я. — И как тебя только не разорвало?

Прежде чем в меня ударил хвост размером с грузовик, я успел невысоко подпрыгнуть. Иначе мои сапоги сыграли бы со мной злую шутку. Ибо сомневаюсь, что даже я смог бы выдержать такой удар без возможности улететь в свободный полёт к противоположному концу зала.

Не успел я встать на ноги, как уже увидел устремившуюся ко мне змеиную морду с раскрытой пастью.

Прежде чем она меня сцапала, я успел поднять руки, хватаясь за верхнюю челюсть, а правой ногой упереться в нижнюю. Но змей сжимал пасть с такой силой, что крякнул от напряжения даже я.

Хвост монстра заметался из стороны в сторону, и он подкинул голову над собой, освобождаясь из хватки. И из-за этого я снова взмыл в воздух, но уже вверх.

Перехватывая секиру в воздухе двумя руками, я замахнулся и приземлился прямо ему на голову, нанося удар со всей силы. Вот только, к моему огорчению, я не смог пробить даже плотную броню из чешуи.

Змей не просто так имел главной характеристикой выносливость. Сколько бы ударов по его коже я не наносил впоследствии, на чешуе не оставалось даже и царапины.

Он ещё пару раз отмахнулся от меня хвостом, нанося внутренние повреждения моему телу. И плюс к этому ещё свою лепту вносил и яд. Но Сунера даже не догадывалась, что своей газовой атакой она мне лишь помогла. Отрава была не способна меня убить, зато поддерживала в разгоне пассивные базовые способности берсерка.

Дальнейший бой выглядел как возня змеи с мышкой. С очень живучей и злой мышкой, которая то и дело огрызалась и пыталась цапнуть змея хоть за что-нибудь.

Нужно было снова искать слабое место у противника. Но тут даже без [Взора смерти] было понятно, что нужно метить в глаза, так как чешуя оказалась непробиваемой даже на брюхе. По крайней мере, для [Бойни].

После того как змей в очередной раз попытался раздавить меня, навалившись всем телом, я подпрыгнул и оказался у него на спине. И фиг бы я смог на ней удержаться, если бы не [Сапоги настойчивости].

Я сам не ожидал, но их свойство, препятствующее сдвинуть владельца с места без его воли, действовало так, что я прекрасно держался на спине змея, когда он трясся из стороны в сторону.

Правда, меня в этот момент едва не стошнило, но я собрался и со всех ног побежал в направлении его головы, лишь каким-то чудом [Порождением ненависти], умудрившись не свалиться по дороге. Достигнув головы, я подпрыгнул и ударил секирой в глаз.

[Бойня] врезалась в роговицу, но не смогла пробить даже эту влажную прозрачную оболочку глаза, а я снова был отброшен в сторону.

Вытирая кровь с лица, я встал и всё-таки решил посмотреть на монстра спектральным зрением. Я недавно убил Арен, поэтому [Взор смерти] ещё работал. И показывал он мне какую-то глупость. Чёрная дымка, указывающая на слабое место противника, концентрировалась именно на органах зрения монстра.

Неужели нужно просто ударить посильнее? Вот только, когда я снова добрался до его глаза и успел нанести даже парочку ударов сразу, эффекта это не возымело, и я снова был отброшен.

Поэтому решил, что нужно действовать с умом. Если одиночные удары не приносят ущерба даже его слабому месту, то, что нужно делать? Наносить как можно больше ударов!

Я разозлился и поймал боевой кураж, когда ты уже без всяких навыков предчувствуешь следующую атаку противника. Тем более, что паттерны движений у змея были несложными и часто повторялись, так как действовал он скорее инстинктивно.

Если я находился поодаль, он бросался на меня с раскрытой пастью, пытаясь проглотить. Если близко, то старался отбросить меня хвостом. Змеюка хоть и была живучей, но довольно тупой. Поэтому вскоре я без особого труда уклонялся от её атак. В ответ же охаживая по глазам [Вихрем].

Вот только даже обрушив один удар за другим, я не смог пробить роговицу ни одного из глаз. Неужели [Взор смерти] мне соврал? Или у нас просто сами по себе слишком разные весовые категории? Или он в принципе невосприимчив к физическому урону, и без магии тут не справиться?

Всё указывало именно на последний вариант, заставляя меня усомниться в том, что мне удастся победить. Но тут, когда змей очередной раз открыл пасть, я заметил то, что до этого не видел. Метка слабого места была не только на глазах, но и на клыках монстра.

Поэтому когда змей в очередной раз попытался меня «попробовать на зуб», я ушёл чуть в сторону и врезал секирой по этому самому зубу.

Змеиный клык треснул, и уже с помощью [Вихря] я окончательно его доломал. Из корня зуба брызнул яд, и змей начал плескать его во все стороны, мотая головой.

Я решил спрятаться от этого дождя за колонной. На всякий случай. Кто его знает, что там за яд у легендарного монстра?

Вот только, несмотря на шипение и конвульсии, тварь всё ещё никак не хотела умирать. Напротив. Лишившись своего грозного оружия, змей стал более непредсказуемым. Потеря клыка заставила его метаться в разные стороны, круша всё на своём пути.

Даже спокойно восседавшая всё это время на троне Сунера, была вынуждена спрятаться от разъярённого монстра.

Что-то [Взор смерти] меня в очередной раз подвёл. Ни глаза, ни клыки совсем не кажутся его слабым местом.

Выскочив из-за колонны, которую змей разрушил ударом хвоста, я мимолётно бросил взгляд на валяющийся на полу клык. Это было странно, но он всё ещё был помечен чёрной дымкой. И тут у меня возникло предположение.

Перепрыгнув очередной взмах хвоста, я добрался до отломанного клыка. Но тут же увидел несущуюся на меня змеиную морду монструозных размеров. Уйти с линии атаки я не успевал, поэтому подпрыгнул вверх, надеясь не угодить в его раскрытую пасть.

Получилось с половиной успеха. В пасть я не угодил, зато ударился в нос, и меня снова подбросило под потолок. А ещё я выронил [Бойню], но крепко держался за змеиный зуб.

Схватив его двумя руками, я приземлился на голову монстра прямо рядом с глазом. Один укол и клык вошёл в роговицу как по маслу. Да так, что внутри глаза оказались даже мои ладони.

Я тут же схватился за края раны и что было сил рванул её в стороны.

Меня залило внутриглазной жидкостью, и я поскользнулся. Но упасть на пол мне не дали. Монстр вновь попытался меня проглотить, но тем самым лишь подставился, позволяя мне выломать и второй клык.

Пришлось ещё немного повозиться, прежде чем я смог добраться до второго глаза и пронзить уже его.

Поначалу мне показалось, что слепой монстр стал ещё опаснее, но это было не совсем так. Он стал опаснее для всего окружения, но не для меня. Причём насколько я знаю, змеи неплохо ориентируются, просто высовывая наружу язык, но Великому Змею это почему-то сейчас не помогало.

Потеряв контроль над собой, он стал с удвоенной силой крушить всё вокруг. Что заставило Сунеру выйти из своего укрытия.

Выставив ладони вперёд, она начала применять какую-то магию. Видимо, для того, чтобы усмирить легендарного монстра. Но он её совершенно не слушался. И, кажется, будто даже наоборот.

Сжавшись как пружина, змей ударился в одну из стен. Я думал, что одно из двух должно сломаться. Либо его череп, либо стена. Но стена выдержала, а вот череп не до конца. Точнее, череп монстра может и остался цел. Но кровь из разбитой кожи всё же потекла.

Я думал, что это мой шанс атаковать тварь. Но тварь так не думала. Она, похоже, уже совсем никак не думала. Вслед за первым ударом змей врезался в стену второй раз, а затем и третий.

С третьим ударом стена уже не выдержала, и в ней образовался громадный пролом, через который монстр поспешил проскользнуть.

— Не-е-ет!!! — завопила Сунера, глядя вслед своему питомцу.

Я же посмотрел ей в спину и медленно подошёл к секире, лежащей на полу.

— Ну что? Остались мы вдвоём? — произнёс я вслух.

Матриарх резко обернулась и вперила в меня ненавидящий взгляд. Затем она перевела его на стойку с оружием возле уцелевшей стены, и её губы что-то зашептали.

Сунера прочитала заклинание, и из её спины пробилось несколько отростков. Сначала парочка из них превратилась в дополнительные руки. Но на этом трансформация была не закончена. Вскоре за спиной матриарха извивались две змеи, являющиеся будто продолжением её тела.

Она медленно подошла к стойке с оружием и взяла оттуда сразу четыре сабли.

Мы стояли посреди зала напротив друг друга, готовые к кровопролитию, пока за стенами башни взбесившийся монстр творил погром в квартале Венатур. Но Сунере было слишком важно покончить со мной здесь и сейчас. Поэтому она наплевала на то, что творится снаружи.

Она набросилась на меня как кобра. Фехтовать или отражать удары я и не пытался. Было бы глупо пробовать, учитывая, что меня атаковало сразу четыре клинка, а у меня в руках неудобная секира. Да и змеи то и дело доставляли неудобства.

При первом же наскоке Сунеры я едва не остался без уха. И я совсем неуверен, что смог бы его отрастить. Поэтому я лишь радовался, что успел отстранить голову от удара сабли наискосок, даже не обращая внимания на то, что по телу уже побежали ручьи крови.

От моей контратаки матриарх с лёгкостью ушла и плюнула мне в лицо какой-то субстанцией. Глаза загорелись огнём, и я ничего не мог увидеть. Зато почувствовал, как клинки вонзаются мне в живот и в грудь.

— Ты ответишь за свою наглость! — прошипели у меня над ухом. — Сначала ты, а потом Вирго!

Я выпустил [Бойню] из рук и схватил Сунеру за верхнюю пару ладоней. Она лишь успела зашипеть, не ожидая, что я вообще смогу двигаться. Я же просто обнял её со всей силы, чувствуя, как ломается её позвоночник. Но даже не это было самое главное. Матриарх завопила от боли, когда [Кислотная кровь] начала разъедать её тело. Но я всё ещё продолжал её держать, несмотря на то, что змеи из-за её спины начали меня нещадно кусать, впрыскивая очередные дозы яда в моё тело.

И стоит признать, эти укусы ей помогли. Хоть и не спасли.

Я ощутил слабость в руках и ногах, поэтому мне пришлось выпустить матриарха из хватки. Но и она, судя по всему, уже не могла двигаться. Я услышал, как она мешком упала на землю, и лязгнули о пол её сабли.

Как я не пытался проморгаться или протереть глаза, но максимум, что мне удалось, это увидеть всё перед собой, как через очень плотную и мутную дымку.

Ругаясь на чём свет стоит, я хотел было поискать воды, чтобы промыть глаза, но сделав пару шагов, споткнулся о тело Сунеры, и оно издало мучительный стон.

— О! Живая ещё! — прошипел на этот раз уже я. — Ну, это мы исправим.

Нащупав её горло, я наклонился поближе и рыкнул ей в лицо:

— Это тебе за моих друзей.

Я уже хотел было отделить вражескую голову от тела, как услышал истеричный смешок:

— Каких ещё друзей, глупец⁉ У Дар'Га нет друзей. Лишь временные союзники. Думаешь, среди Кунас у тебя могли быть друзья? Ха-ха-ха!

Последний смех она уже издала с нотами еле сдерживаемой боли.

— Не делай вид, что не понимаешь. Твой подосланный ассасин ошибся и вместо меня убил двух моих людей с поверхности!

— Какой ещё ассасин⁈ Ты сумасшедший⁈ Дом Венатур и так потерял благодаря тебе уйму очков. Пойди мы на такое нарушение, наше положение в совете стало бы ещё хуже! И уж поверь, ассасины дроу никогда не ошибаются. Если бы я прислала к тебе своих убийц, ты был бы уже мёртв! Хотя… Стоило так и сделать.

Убийц? А ведь и правда! Они видели, на что я способен. И посылать ко мне лишь одного ликвидатора было бы слишком самонадеянно.

— Игла Ишша! Расскажи мне о ней! — затряс я умирающую дроу.

— Откуда ты знаешь про Ишша? — не поняла матриарх.

— Двумя такими убили моих друзей!

— Двумя? Да таких игл во всей бездне осталось не больше десятка. Мы лишились технологии их изготовления. Думаешь, кто-то тратил бы на никчёмных людишек сразу две иглы?

Я отпустил Сунеру и отполз чуть в сторону, опираясь на руки и тяжело дыша. Организм справлялся с ядами, но нужно было время, чтобы восстановиться.

Сунера же тем временем тихонько хихикала вперемешку с кашлем:

— Сам подумай. Какая мне выгода тебя убивать? Да, ты победил в паре битв на арене. Но создания Вирго очень нестабильны и быстро разрушаются. Ты всё равно умрёшь через пару дней, и тебя спишут в утиль.

Вот как? Она до сих пор думает, что моя сила идёт от экспериментов Вирго? Местным до сих пор невдомёк, что кто-то может самостоятельно так прокачаться, как я. Но неужели реально выходит, что Венатур здесь ни при чём? Тогда кому ещё может быть выгода в моей смерти?

— Погоди-ка… — вырвалось у меня.

— Неужели до тебя дошло⁈ — засмеялась Сунера. — Никому не нужна твоя смерть. А вот натравить тебя на враждебный клан, это вполне в духе дроу. Тем более, учитывая, что Кунас перешли к полномасштабной войне.

— О какой войне идёт речь? — не понял я.

— А ты не слышал? К-ха, к-ха! Силы Кунас напали на Кивул и Скердукил, пока ты отвлекал наших андермахов.

Теперь всё встало на свои места. Я уселся на пятую точку и истерически засмеялся, понимая, как же меня облапошили.

Какой же я дурак! Стоило лишь один раз пойти у кого-то на поводу, и к чему это привело?

Но вскоре смех сменился на злобное рычание:

— Вирго!

Злость подстегнула меня, и я встал во весь рост. Слезящимися глазами я нашёл лежащую на земле [Бойню] и, подняв её, подошёл к Сунере:

— Прости. Ничего личного.

— Постой. Прежде чем ты сделаешь это, выслушай. В подвале башни есть лаборатория. В ней ты найдёшь оружие против Кунас. Большая ёмкость со знаком пронзённого сердца. В ней находится яд, который действует на кровных членов клана Кунас. Высвободи его, и он убьёт их. Наверное.

— Наверное?

— Это экспериментальное вещество. На самом деле, это не просто яд. Это множество полуживых существ, невидимых глазу, цель которых лишь убийство.

Должно быть, матриарх говорила про вирусы? Неужели дроу с их примитивными технологиями изобрели то, о чём наши земные мечтают уже давно? Биологическое оружие.

— Хорошо. Будь уверена, я отомщу, — один взмах, и голова матриарха отделилась от тела, а я добавил уже после её смерти. — Но не за тебя.

Я спустился обратно в подвал и нашёл упоминаемую лабораторию. Тем более, я в ней уже был. Пришлось ещё немного потрудиться, пробивая достаточно широкий проём, в который пролез бы сосуд, но дело было сделано.

Я уже было потащил сосуд наверх, но, проходя мимо оружейной, остановился. Кажется, я видел там зелья. И мне сейчас очень пригодилось бы зелье регенерации, так как я шарился в потёмках практически на ощупь.

Таким же образом на ощупь я всё же нашёл пару флаконов с целительной жидкостью и промыл ею глаза. Не сказать чтоб это мне сильно помогло, но я уже стал лучше видеть очертания предметов.

И хоть следовало поторопиться оставить склад дорогущих артефактов, который собирался силами целого клана, я не мог.

Особо не разбирая, я хватал с собой все легендарные и эпические предметы, складывая их в большой мешок.

Наконец, набив его под завязку, я схватил биологическое оружие и направился на выход из башни. Его, кстати, искать не пришлось. Из тронного зала наружу вела огромная сквозная дырень, пробитая змеем.

Выйдя на улицу, я хоть и с трудом, но всё же рассмотрел, какое количество разрушений он принёс. Едва ли не треть квартала лежала в руинах. Но самое приятное было то, что по большей части пострадали именно башни дома.

Сам же змей куда-то пропал. Судя по следам, ведущим к окраинам города, свалил куда-то в бездну.

— Ну и чёрт с тобой, — сплюнул я. — Ещё увидимся.

Я недоумённо заозирался, пытаясь понять, в какой стороне находится квартал Кунас. А с мутным зрением это было сделать довольно сложновато. Благо, на меня наткнулся отряд бойцов Венатур в респираторах, и за их счёт я порядком подправил своё здоровье. А вместе с ним и зрение. В достаточной степени, чтобы сносно ориентироваться.

Я тащил на себе здоровенный сосуд с вирусом и наблюдал за тем, что происходит в городе. А происходил здесь самый настоящий хаос. На улицах города вовсю кипели сражения между бойцами кланов. И по большей части воины с эмблемами сердца одерживали верх. И даже не столько за счёт эффекта внезапности, сколько за счёт поддержки со стороны трёхметровых монстров, похожих на тех, что мы видели в повале Мерунеса.

Меня же никто не трогал. Кунасы всё ещё считали меня своим, а Венатурам было не до меня.

Я схватил одного из мимо пробегающих офицеров «своего» дома и задал ему вопрос:

— Где матриарх?

— На линии соприкосновения с Кивул. В командном штабе, — ответил тот, явно испытывая страх при виде меня.

Отпустив дроу, я пошёл в указанном направлении и вскоре действительно нашёл командный штаб Кунас.

На большой площади находился не просто командный пункт. Здесь были собраны передовые отряды дроу, то и дело отправляющиеся на проблемные участки фронта. И даже Мерунес был здесь.

Он приводил в боевую готовность своих монстров, находящихся без сознания, и отправлял их с отрядами в разные стороны. И мне стало ясно, что всё это готовилось уже давно. Спонтанно наклепать столько боевых единиц было просто невозможно. А значит, я стал просто последним винтиком в плане Вирго.

Последнюю я нашёл в окружении сильнейших бойцов дома. Их я видел лишь мельком. В основном андермахи Кунас находились за пределами города на всяких вылазках. Но сейчас они собрались здесь все. Несколько десятков отборных бойцов и магов.

Сейчас они смотрели на меня как на неведомую зверушку с долей надменности и любопытства. И, кажется, даже сама Вирго удивилась моему появлению.

— Ох! Деменс! Я уже и не думала, что ты вернёшься. Выжить после столкновения с Великим Змеем! Ты не перестаёшь удивлять.

Матриарх просто излучала самодовольство. Ещё бы. Судя по всему, её план по захвату власти в городе шёл, как она и задумывала. Кроме одной детали. Я выжил, и теперь я здесь.

Вирго подошла поближе и взглянула на сосуд, притащенный от Венатур:

— Хм. А это что?

— Трофей, — угрюмо ответил я, ставя ёмкость на землю и доставая [Бойню].

— Вот как? И что же он из себя представляет? — сложила руки на груди матриарх и хитро ухмыльнулась.

Я отвёл руку с секирой в сторону для того, чтобы ударить по сосуду и выпустить вирус.

— Сейчас узнаешь, — оскалился я напоследок.

Но тут Вирго подняла палец вверх, и все мои мышцы свело, из-за чего я не мог даже двинуться.

— Ай-ай-ай! — погрозила она мне пальцем и прошептала, подойдя вплотную, — Глупый мальчишка, неужели ты думал, что я не в курсе про оружие, разрабатываемое Венатур? Или про ваш планируемый побег? Думаешь, у меня нет своих ушей в каждом подвале, в каждой комнате, в каждой спальне и каждой башне? Причём ушей в буквальном смысле, — усмехнулась Вирго.

Я же снова мог лишь злобно скалиться. Когда Вирго отпустила меня к Венатур, я был точно уверен, что внедрённые мне средства контроля уже растворились под действием моей крови. Но теперь я понял, что ошибся.

— И про твою кислотную кровь я знала с самого начала, — продолжала Вирго. — Ты прав, мои ноготочки растворились в тебе почти сразу. Так что средства контроля пришлось применить более серьёзные, но в то же время и более… изящные.

Мои веки чуть подались вверх от осознания. Поцелуй⁈

— Вижу, ты всё понял, — промурлыкала Вирго. — Но пора заканчивать этот спектакль. Я и так потратила слишком много сил для того, чтобы тебя контролировать. Вот только, как бы покрасивее закончить эту сцену?

Тут из ниоткуда возник мелкий отпрыск Вирго:

— Мама! Можно я его убью⁉

Подросток аж весь исходил от предвкушения. Но Вирго покачала головой:

Не сейчас. Нужно продлить агонию, — Матриарх задумчиво постучала пальцем по подбородку. — О! Я знаю! Герой своими руками убьёт тех, ради кого столько времени унижался, исполняя приказы! Тебя отведут в башню, где заперты твои друзья, и ты сделаешь всё сам. Позже я навещу тебя, и мы окончательно со всем покончим.

Вирго медленно провела ладонью по моей щеке и скомандовала своим дроу:

— Уведите его!

Офицер дома взял меня под контроль, и в сопровождении отряда солдат мои ноги сами зашагали в направлении квартала Кунас.

Всё, что мне оставалось это сокрушаться из-за своей глупости и самонадеянности. Я повёл себя слишком предсказуемо и пошёл на поводу у хитрой твари, дабы спасти друзей, но в итоге не то, что никого не спас. Если ничего не предпринять, сейчас я потеряю и тех, что остались. И как бы судорожно я не перебирал в голове варианты, я не видел ни одного решения этой ситуации. Солдаты с помощью сил Вирго полностью контролировали моё тело как послушную марионетку.

«Эх, была бы здесь Аска, уверен, она бы смогла прервать контроль», — подумал я.

Мы отошли уже на десяток метров, как внезапно я услышал сообщение оракула:

Внимание! Адаптация божественного мутагена завершена. Приобретена мутация [Божественная воля].