Берсерк 3: Гнев бездны

Глава 24 Падре

Аска с трудом подняла тяжёлые, будто привязанные к кирпичам, веки. Нещадное южноамериканское солнце хоть и собиралось вскоре скрыться за горизонтом, но всё ещё по-прежнему палило непривыкшую к таким курортам девушку.

Обычно после такой дозы солнечной радиации и ультрафиолета люди беспокоятся о грозящих им ожогах. Но когда ты висишь приколоченный ржавыми гвоздями к деревянному кресту, солнечные ожоги — это последнее, о чём ты будешь беспокоиться.

Они висели так уже третий день. И повышенная, по сравнению с обычной, выносливость лишь продлевала их мучения. На второй день, когда жажда уже начала настырно скрести где-то в горле, Аска перестала смотреть на труп Эни с сожалением. Деменс порою говорил о смерти, не как о чём-то ужасном, а скорее, как об избавлении, прекращении страданий.

Первой от страданий избавили именно начинающую порталистку, так как никто не захотел заниматься её ранением.

«Хорошо, что Варгал этого не видит», — подумала Аска. — «Интересно, что там с ним?»

Целительница радовалась, что хотя бы троим из них удалось уйти. Она не надеялась, что выжившие придут за ними. Трое одарённых вряд ли смогут вырвать остальных из лап Мадре Негра.

Скрыться в той части бездны казалось хорошей идеей. Спецотряды МОППС не столь смело ходили через храмы обеих Америк. Так что, можно было выдохнуть и собраться с силами. Им так казалось. Но проблема в том, что правительство южноамериканских стран — это не основная власть в регионе. Эту самую власть им приходится делить с другими вооружёнными группами. Конечно же, речь идёт о многочисленных преступных группировках.

Мадре Негра — это не просто клан одарённых. Это выкованная в междоусобных стычках единая организация наркокартелей. Привыкшие к власти денег и оружия старомодные наркобароны слишком поздно осознали, что Земля вошла в новую эпоху, где источником силы становятся не деньги, а бездна. Но один из наркоторговцев, теперь называющий себя Падре, осознал это раньше всех.

Каким-то образом он не только обрёл класс, навыки и даже малого оракула, снабдив всем этим доверенных людей. Но также он сумел наладить новые каналы транспортировки через бездну уже не только запрещённых веществ, но и ресурсов, добываемых там же.

Очень быстро он подмял под себя остальные, даже самые крупные картели, организовав их в единую сеть. Центром которой стал его клан — Мадре Негра, сейчас занимающий самую верхнюю строчку в рейтинге, после стремительного падения Проклятых.

И вот кто бы мог подумать, что, поселившись на пути одного из их основных каналов транспортировки, Проклятые привлекут к себе нежелательное внимание. Они были не единственным кланом, скрывавшимся в недрах бездны. Вот только они в то время были единственным кланом, находящимся в топе рейтинга. Пока [Гнев бездны] не выкачал из них все соки.

Поначалу всё было относительно мирно. К ним пришли какие-то люди с предложением присоединиться к Мадре Негра. Взамен Падре обещал прикрыть Проклятых от внимания властей и МОППС.

Аска ожидала такого визита. Локи со своими разведчиками уже видели таких бегунов от Падре, пытающихся вербовать одарённых. Но, естественно, никто из Проклятых не захотел идти под крыло каких-то мутных персонажей. Поэтому посланникам Падре был дан вежливый отказ.

— Мне не отказывают, — после скалился прямо в лицо целительнице глава Мадре Негра. Сразу после того, как их захватили в улье.

«Ох, если бы не этот грёбаный [Гнев бездны]! Мы бы вам показали, что такое настоящий отказ!» — сокрушалась про себя Аска.

Но почему-то их не убили сразу. Вместо этого их провели через странные тоннели, и теперь Аска видела самое настоящее земное солнце. Вот только как? Они ведь не проходили через Чёрный Храм.

Но факт оставался фактом. Сейчас все они находились на поверхности. В явно рукотворной небольшой низине, надёжно скрытой от взгляда со стороны. И, кроме всего прочего, выглядело это место каким-то объектом поклонения. А ещё местом проведения кровавых ритуалов.

Первыми на алтарь взошли «мопсы». Исписанный некромантскими узорами в одной набедренной повязке мужчина приносил в жертву какой-то их богине одного солдата за другим.

Затем были непонятно откуда взявшиеся здесь дроу. Правая рука Падре — некромант по имени Кабалер лично занимался пленными. Принося в жертву мужчин, женщин, детей, он заодно постепенно пополнял свою армию зомби.

Но сегодня у картеля намечался праздник. Пришёл черёд казни самих Проклятых, из которых были выкачаны практически все силы. Даже члены «второго круга», которые изначально не попали под воздействие [Гнева бездны], были иссушены одним из одарённых Падре.

Надежды не было. Всю низину заполонили бойцы картеля. От рядовых солдат без способностей, вооружённых пусть и дорогим, включающим новейшие разработки МОППС, но всё же просто огнестрельным оружием. Заканчивая верхушкой клана.

И Аска всё не могла понять, откуда же для них столько чести. Ну не могла столь серьёзная группировка так радоваться простой казни над непокорившимся кланом. Должно было быть что-то ещё.

Солнце уже клонилось к закату, обещая наступление сумерек. Но Мадре Негра не торопились.

Кабалер готовил какие-то свои некромантские ритуалы, попутно вознося похвалы каменной статуе, возле которой находился алтарь для жертвоприношений. Он самозабвенно вещал о своей богине, которая, наконец, получит жертву, ей причитающуюся, и одарит Мадре Негра чем-то очень хорошим. Настолько хорошим, что будет им всем счастье и благодать.

«Бредни фанатиков», — измученно выругалась себе под нос висящая рядом Дина.

И данное неуважение не укрылось от внимания Кабалера. Он прервал свой одухотворённый спич и подошёл к магичке, хватая её за нижнюю часть лица.

Поднеся нож к её горлу, некромант выдохнул, страшно выпучив глаза:

— Я сделаю из тебя секс-куклу для бойцов клана. Ты будешь тёплой и податливой.

Сказав это, он облизал её лицо под довольный смех окружающих.

— Не тронь её! — зарычала Аска из последних сил.

Кабалер перевёл на неё взгляд и усмехнулся:

— Иначе что? Что ты мне сделаешь, будущий труп?

На этих словах он схватил целительницу за волосы и откинул голову назад, лаская её шею своим клинком.

Но Аска не испугалась. Злобно вытаращив глаза в ответ, она оскалилась:

— Смерть — это не конец, некромант. Клянусь, я достану тебя и с того света.

— Какие смелые слова, девчонка, — лишь рассмеялся Кабалер. — Ты будешь смотреть, как умирают твои друзья. Тащите этого на алтарь!

Его нож указал в сторону Соника. Разведчика из группы Локи. Худощавый парень с серыми взлохмаченными волосами был тут же снят с креста. Ему в рот вставили кляп, а руки завели за спину.

— С-суки! — прошипел Локи, глядя на то, как его человека растягивают на алтаре.

Соник пытался кричать через забитый рот, но наружу выходили лишь приглушённые стоны. Один миг, и его расширенные от ужаса глаза тускнеют, а веки приопускаются, когда нож Кабалера входит в его живот и, продвинувшись чуть выше, доходит до грудной полости.

Некромант просунул руку в рану и достал оттуда окровавленное сердце. После того как он прочитал заклинание, от органа на тело Соника полился чёрный туман, и труп встал.

Кабалер удовлетворённо осмотрел нового зомби и кивнул. После этого сердце в его руке рассыпалось прахом.

— Теперь вы видите, что ждёт тех, кто противится Мадре Негра! — воскликнул некромант, обращаясь к толпе зрителей. — Жаждущая даровала нам силы! Она даровала нам власть над слабыми! Те, кто будет верно служить Падре, смогут стать сильнее и занять достойное место в её мире!

Некромант прошёлся перед толпой, всматриваясь в их лица. Внезапно он остановился перед молодым парнем и указал на него пальцем:

— Ты! Хочешь её? — его рука устремилась в сторону Дины. — Она будет послушной и податливой. Готовой выполнить любой твой приказ.

Некромант дал знак своим помощникам, и они стянули футболку с девушки, оголяя её грудь.

— Ну, как? Нравится? — заулыбался Кабалер во все свои гнилые двадцать восемь зубов.

Парень сглотнул слюну и послушно закивал.

— Она будет твоей, если ты поклянёшься мне в верности, как эти двое, — указал он на своих помощников.

— Я согласен! — вновь закивал парень.

— Хорошо. Наблюдай.

Два помощника некроманта подхватили Дину и просто с мясом выдернули её руки с гвоздей, не обращая внимания на болезненные стоны.

Дина также не была бы собой, если бы не ругалась и не посылала проклятья в сторону бандитов. Но, к сожалению, это ни к чему не привело, кроме как к истерике Орифа, исступлённо смотревшего за происходящим.

— Не трогайте её! — Надрывался вестник рока. — Ублюдки! Я проклинаю вас! Вас всех!!!

Его крики прервал боевик, всадив кулак в живот Орифа. Вот только реакция вестника рока была совершенно не такой, как все ожидали.

Его глаза закатились настолько, что из глазных прорезей на мир смотрели только белки. Изо рта пошла кровавая пена, но Ориф не стонал. Он улыбался во все зубы, истошно хохоча на всю округу. Да так, что даже у видавших виды одарённых кровь в жилах похолодела.

— Истину говорю я вам! — воскликнул провидец, каким-то нечеловеческим голосом, будто рождённым из самой преисподней. — Грядёт ваша погибель! Вы познаете возмездие смерти! Вы будете молить не о пощаде, но об избавлении! Ибо апостол её уже на пороге! Чёрные руки направят топор палача, когда для вас уже будет поздно!

Демонический смех заставил застыть всех находящихся в низине. Даже Кабалера внезапно проняло. И когда Ориф в один миг потерял сознание, ошарашенный некромант тревожно скомандовал подчинённым:

— Чего стоите⁈ Я сказал на алтарь её! Живо!

Еле брыкающуюся из последних сил Дину поволокли на место жертвоприношений, и тут Аска ощутила кое-что странное.

Постороннее присутствие рядом с тем, кто волок магичку. Глаза её не видели ничего подозрительного, но вот ментально, она ощущала эманации четвёртого существа. Помимо Дины и двух бандитов.

И данное присутствие не укрылось от внимания одного из них. Двухметровый бугай остановился, вызывая непонимание у напарника. Но первый не стал ничего объяснять. Отпустив магичку, он внезапно повернулся в сторону и рванул вперёд выставляя руки, будто пытаясь что-то поймать.

И как ни странно, ему удалось. Будто из воздуха он схватил обеими руками длинноухого мальчика расы дроу, бессильно дёргающего ногами в стальной хватке бандита.

— Ты ещё кто такой⁈ — вырвалось у бугая, пока остальные всё так же удивлённо таращились на возникшее чудо.

— Отпусти! А то рук лишишься, урод! — брыкался дроу.

— Да? И каким же образом, мелюзга?

Тут мальчик прекратил сопротивляться и лишь хитро улыбнулся, глядя на бандита:

— А вот таким!

После этого Аска всерьёз усомнилась в адекватности своего восприятия. «Да. Это определённо галлюцинации из-за солнца», — поняла она. Но как бы она себя не успокаивала, от увиденного её сердце заколотилось с бешеной скоростью, а всё тело охватила непонятная волна чувств.

«Нет. Этого точно не может быть. Это иллюзии одного из одарённых!» — продолжала она объяснять себе невозможное. Однако, несмотря на попытки объяснить себе увиденное, сердце её вырывалось из груди.

«Ну, Никел! Ну, получит он у меня по заднице, когда вернётся!» — думал я.

Выглядывая из маленькой трещины за укрытием, я мало что мог рассмотреть. Но я хорошо видел, что мелкий лазутчик задумал какую-то несусветную авантюру. Пробраться прямо в толпу прокачанных одарённых, вплотную к какому-то здоровому латиносу! Ну, где мозги у этого дроу⁈

Когда же его, ожидаемо, схватили, я уже готов был выбежать с секирой наголо. Но вскоре почувствовал это уже знакомое чувство перед активацией [Подмены].

Один миг, и я уже стою посреди площадки в объятиях не внушающей доверия щербатой морды.

— Руки убрал, — негромко прошипел я, глядя в глаза бандита.

Тот был настолько удивлён, что даже не сразу понял, что ему говорят. Ну а я не стал тратить время на лишние объяснения. Схватив его за предплечья, я упёрся ногой ему в грудь и дёрнул руками на себя.

Дикий страдальческий крик озарил округу, когда в моих руках оказались чужие конечности.

И тут я заметил, что рядом находится не кто иная, как Дина. Ослабленную девушку заламывал не менее габаритный урод, чем тот, который сейчас валялся в состоянии Венеры Милосской.

Подобная реакция была вызвана тем, что я решил на этот раз не надевать [Кольцо сокрытия]. А так как большинство из бандитов имели оракулы, они прекрасно могли рассмотреть уровень моих сил.

— Руки! Убрал! — прорычал я на этот раз громче, глядя исподлобья на второго.

[Божественная воля] сработала нормально. Хотя он тоже был не из слабаков. Но вид качающегося по земле и заливающего округу кровью напарника смог впечатлить даже этого головореза.

Дина медленно осела на землю и упёрлась в неё руками. Я же смог нормально осмотреться.

Толпа бандитов находилась вокруг алтаря на почтительном расстоянии. Возле него же был какой-то некромант с редким уровнем интеллекта, который, судя по всему, был тут главным. Что меня, собственно, и смутило. Так как он не был похож на того бородача в кожаном плаще.

Но на нём я не особо заострял внимание. Потому что вскоре мой взгляд наткнулся на несколько десятков крестов, на которых висели Проклятые всем составом.

Измождённые и раненые, половина из них уже была без сознания. А те, что ещё подавали признаки активности, смотрели на мир отрешённо. Первым порывом было — попытаться их освободить. Но в ситуации, когда на вас уставилось несколько десятков врагов, это было бы просто идиотским поступком.

И тут я увидел её. Аска висела в первом ряду. Вся в грязи и ссадинах. Её левый глаз отсвечивал крупным синяком, а на уголках губ засохла алая кровь. Она смотрела на меня, как на привидение, явно не доверяя своим глазам.

А что я? А меня будто прибило её взглядом. Сожаления и вина за то, что пришёл так поздно придавили меня к земле. Но в то же время к горлу подкатил комок лишь от осознания, что она, наконец, так близко. Достаточно протянуть к ней руку.

Наши взгляды переплелись, и в этот момент будто весь мир замер. Неверие в её глазах сменилось осознанием. Её губы едва заметно зашевелились, но я сумел прочитать по ним: «Неужели ты пришёл?» После этих слов солёные слёзы из её глаз начали размывать кровь и грязь на лице, но уголки её губ пусть и недоверчиво, но начали ползти чуть вверх.

Я стоял и смотрел на неё, как пьяный дурак. Её эмоции вызвали во мне ответную реакцию. Но все эти чувства резко отошли на второй план, когда я более внимательно осмотрел её состояние, а затем перекинул взгляд на остальных. Те, кто ещё был в сознании, всё ещё не могли поверить, что это происходит в реальности. Лишь, кажется, Чих смотрела на меня с каким-то детским восторгом, как если бы я в восемь лет увидел живого Человека-Паука или черепашку ниндзя.

Моя голова слегка закружилась от того коктейля гормонов, выброшенных в кровь, и медиаторов, воздействовавших на нервы. Сердце начало отбивать барабанную дробь о грудную клетку, а суставы пальцев хрустнули, смыкаясь на рукояти [Бойни].

Если сначала меня немного донимали опасения, как мы будем справляться с целым кланом бандитов, о котором нам поведал пленный. То теперь мне было плевать. Я для себя решил, что никто отсюда живым не уйдёт, даже если мне придётся взорваться алой бомбой, чтобы растворить всех в своей крови.

Ни о каких угрозах или переговорах больше не могло идти и речи. Ибо рассудить нас могла теперь только смерть.

И некроманта по имени Кабалер, как ни странно, моя немая угроза проняла. Обычно в таких случаях враги смеются и иронизируют. Но этот оказался каким-то пуганым. Быстро обернувшись, он приказал своим бойцам:

— Убейте его! Живо!

И тут началась бойня. Приказ будто вывел бандитов из оцепенения, и бойцы ближнего боя тут же обнажили свои клинки, сорвавшись с места.

Первого, самого отважного я оглушил хлёстким ударом оторванной рукой. Когда же я начал забивать его до смерти окровавленной конечностью его товарища, бежавшие ко мне латиносы резко затормозили. Картина подобной жестокости смогла поразить даже эти одухотворённые лица, через одного просящие кирпича.

Поэтому я смог методично выбить весь дух из первого здоровяка. Выпрямившись, я вытер кровь с лица и отбросил чужую руку с татуировкой сердечка в сторону, снимая со спины [Бойню].

Повисла напряжённая тишина, которую нарушил мой рёв:

— Бойтесь, суки!!! Я отбитый!!!

Незаметно даже для меня сработала [Божественная воля], и почти все противники застыли на месте как вкопанные. И даже, когда я врезался в толпу, прорубаясь через человеческие тела, как через тростник, они ещё несколько секунд стояли в оцепенении с гримасами ужаса на лицах.

Я даже не знаю, скольких я убил в первые секунды. Но эффект ускорения от [Напористости] я начал ощущать уже в тот момент, когда в меня полетели первые пули и стрелы. Заклинаний было не много. Видимо, магия — это не круто в понимании настоящих мачо.

Когда эффект моей воли отпустил толпу, [Порождение гнева], [Порождение ненависти], [Порождение отчаяния] тут же начали свою работу. А врезавшиеся в меня немногочисленные заклинания активировали [Порождение презрения].

Но мои пассивные способности даже не успевали достигнуть своего пика, так как [Отрицание смерти] и [Бесконечная жатва] моментально восстанавливали мне большую часть повреждений.

А чем больше я получал ран, тем чаще мог брызгать кислотой во все стороны. Тем более что кровь тут же восполнялась [Кровавой данью].

Тех, кто падал от полученных ранений, либо же из-за того, что кислота попадала в глаза, я добивал, просто ломая черепа ударами ноги.

И даже подступиться ко мне мало кто мог, потому что [Вихрь] плясал вокруг меня. А [Бойня] с прикреплённой к ней цепью оправдывала своё название с лихвой.

Один ловкач умудрился атаковать меня со спины, вонзив в неё сразу два ножа. Но тут же был схвачен за ногу. Второго приблизившегося ко мне я сразу приложил телом этого ловкача и начал размахивать им во все стороны, пока у меня в руке просто не осталась его оторванная стопа.

Вообще, сложилось такое впечатление, будто Мадре Негра не особо заботились качеством рядовых бойцов, больше уповая на количество. Выстрелы огнестрела вообще были для меня смешными, так как не пробивали даже [Подкожную броню].

Когда за считанные минуты от собравшейся толпы осталась едва ли половина, большинство из них дрогнуло и решило сбежать вниз. Через проход, откуда я вышел. Но там их уже ждали.

Силина, Майк и Рассел не остались в стороне. «Мопсы» в силу неопытности были не особо эффективны. Но за счёт полученных характеристик и снаряжения были на голову выше среднего бойца Мадре Негра.

Силина так и вообще на первый взгляд не уступала даже мне. Её сабли порхали в воздухе, как крылья воробья, и им даже не обязательно было касаться противника, чтобы оставлять ровные тонкие порезы [Клинками ветра].

На миг краем сознания я задался вопросом, где же Варгал? Предполагая, что он остался с детьми. Пока не заметил серый тигриный силуэт возле крестов.

На мгновение я даже застыл, прекращая свою резню и тупо глядя на то, как скорбная кошачья морда уткнулась в тело Эни.

Но так повелось, что скорбь Проклятых рано или поздно выливается в ярость. Надрывный рёв тигра стал приговором для оставшихся в живых членов Мадре Негра.

Я заворожённо смотрел на то, как Варгал серой молнией настигает ближайшего паникующего врага, буквально отгрызая тому голову.

Окровавленная тигриная морда вновь издала устрашающий рёв. От этого зрелища десяток бойцов, находящихся перед ним, сначала медленно попятились назад. А потом и вовсе бросились наутёк. По крайней мере, попытались. Всё человеческое в Варгале будто умерло в этот момент. Если раньше он дрался как-то осмысленно и методично, то теперь наружу вышла сырая звериная ярость.

Тигр прокусывал хребты, настигая своих жертв, а если кто-то умудрялся после такого выжить, то вскоре превращался в куски мяса, будто разорванного гранатой.

Пока я стоял, на меня попытался налететь один из врагов, но был тут же припечатан к земле возникшей над ним ледяной глыбой.

В то время как мы сражались, Дина немного пришла в себя и обшарила карманы ближайших трупов, найдя в них не только бустеры, но и какой-то мерцающий порошок. Сначала она вдохнула его, а затем разломала несколько камней, значительно повышая интеллект и выносливость.

— А теперь вы у меня получите! — воскликнула Дина, и на ряды стрелков Альма Мадре обрушилась самая настоящая снежная лавина.

Что выглядело довольно странно, учитывая местный климат и антураж. Но факт оставался фактом. С возвышенности над нами сошла объёмная снежная масса, засыпав собою нескольких бойцов дальнего боя. Но на этом Дина не закончила. Любовь мага к какой-то стихии, будь то огонь или лёд, ещё не запрещает ему обращаться к другим техникам.

Поэтому вскоре снег начал очень быстро таять, а в последствии и кипеть. Таким образом, члены Мадре Негра, попавшие под заклинания Дины, вскоре были сварены заживо.

Но даже умывшись чужой кровью с ног до головы, я понял, что этого недостаточно. Нужно найти того, кто повинен во всём здесь происходящем. И первым должен был стать некромант. Вот только оказалось, что того и след простыл.

Я запрыгнул на алтарь, чтобы оказаться повыше, но так его и не нашёл. Поэтому в один прыжок я оказался на голове статуи и увидел небольшую группу людей, выходящую из пещеры на другой стороне низины.

В отличие от рядового мяса, это уже были враги посерьёзнее. Некромант вернулся и привёл с собой целую гору мышц, ростом явно переваливающую за два метра с необычным классом — голиаф. Парочка обычных щитоносцев, но с неплохой по местным меркам выносливостью сопровождали бородача в плаще по имени Падре и с классом «контролёр».

Это показалось мне уже столь знакомым. Сначала Чернорук с его способностями тирана. Да, они скорее напоминали мою [Божественную волю], но всё же были способны ограниченно контролировать противников во время боя. Эдик, подчинивший целый мир. Хотя с ним, конечно, всё понятно. Он достиг статуса чего-то божественного. Затем была Вирго. Она не контролировала разум, но научилась контролировать тела, когда это было необходимо. И вот теперь этот «контролёр», достигший апогея подавления других разумных. Полное подчинение целых групп людей и гуманоидов. Ну, почему каждая шавка, добравшаяся до власти, так и норовит подмять под себя всех остальных? Вопрос, конечно, был риторическим.

Также с Падре был колоритно выглядящий небритый мужик в кожаных штанах и ковбойской шляпе с классом «стрелок». И чуть менее колоритный на вид белокожий мужчина с превалирующим интеллектом, как у магов, но с интересным классом «металлист».

Бородач в плаще вперил в меня строгий взгляд и спросил:

— Ты ещё кто такой?

Я спрыгнул вниз и озлобленно взглянул на главаря всей этой шайки:

— Тот, кто будет ломать тебя по частям. Затем снимет с тебя заживо кожу и задушит тебя твоими же кишками, повесив на шее у этого истукана, — моя рука поднялась вверх, указывая на изваяние.

Некромант поднял свой палец и покачал им в стороны:

— Не смей оскорблять Жаждущую. Иначе познаешь её гнев.

Я же в ответ лишь рассмеялся:

— Да ты знаешь о её гневе? Очередной выскочка, нажравшийся эссенции и возомнивший себя богом, — сплюнул я.

— Отнюдь, — покачал головой Падре. — Я лишь повинюсь воле нашей богини. И я знаю о ней гораздо больше, чем кто бы то ни было.

От подобного заявления я не знал смеяться или плакать. Но вслух я лишь ответил:

— Ты всего лишь придурок, которого используют, как и тысячи до тебя. И ничего ты на самом деле не знаешь.

— А что знаешь ты? — возмутился Падре и раскинул в стороны руки, — я общался с Жаждущей ещё до того, как нога первого солдата вошла в один из храмов. Позволь, я расскажу тебе, раз уж ты так настаиваешь. Я вырос в стране, где находится это место. Там за возвышенностями раскинулись водопады Игуасу. Древние предания гласили о том, что за их водами скрываются тоннели в другие миры. И я, как и многие, считал, что это всего лишь сказки. Но когда Жаждущая нашла наш мир, по счастливой случайности моя банда укрывалась в здешних окрестностях, когда нас настигли враги. Всех убили, а меня сбросили в реку. Но я выжил, хоть и потерял сознание. Жаждущая спасла меня. Она показала мне вход в тоннели, где я нашёл сокрытую пирамиду и путь в её мир! Я избранный ею!

Я понял, какую пирамиду он имел в виду. Когда мы вышли из тоннелей, то оказались в ещё одной огромной пещере. И самое интересное было то, что вышли мы именно из пирамиды, находящейся в ней. Выглядела она как одна из мезоамериканских пирамид ацтеков или майя. Я не разбираюсь. До этого видел их лишь на картинках. И было очень странно увидеть её под землёй.

Из этой пещеры с пирамидой уже шёл рукотворный проход в эту небольшую долину, где мы и нашли Мадре Негра. Видимо, бандиты устроили здесь что-то вроде места поклонения. Но самое главное, это был их личный вход в бездну. Что само по себе казалось чем-то невероятным. Эдакий «чёрный выход». Или вход.

— А теперь твоя очередь поведать мне, кто ты и что тебе нужно, — напомнил о себе Падре.

Но я на него не смотрел. Немного приопустив голову вниз и в сторону, я прислушивался к тому давлению, которое обрушилось мне на голову. Не физическому. Вдруг я понял, что оказавшись перед Падре, большая часть моего изначального порыва поутихла. Будто отошла куда-то в сторону покурить. И всё это время, пока он болтал, рассказывая про свою жизнь, кто-то упорно пытался пробиться в моё сознание. Но вот глаза мои то и дело возвращались к одному конкретному человеку.

— Эй! Я с тобой разговариваю! — не унимался контролёр. — Куда это ты смотришь?

Проследив, куда конкретно направлен мой взгляд, он внезапно ухмыльнулся:

— А-а. Теперь понятно. Та молодая сеньорита дорога тебе? Спешу тебя огорчить, она мне нужна. У неё сегодня свидание с Жаждущей.

Я взглянул в самоуверенные глаза бородача, и всё воздействие, которое на меня пытались применить, в момент исчезло. Падре также это понял и резко скомандовал:

— Кабалер! Сейчас!

Некромант собрался с духом и раскинул руки в стороны. Сразу после этого я увидел, как из тоннеля за их спинами выбегает целая армия. В буквальном смысле. Это были военнослужащие МОППС вперемешку с дроу. Вот только больше они не определялись, как живые существа. Все они имели статус [Контролируемый зомби].

Но будто бы этого было мало. Здоровяк с классом голиаф вышел вперёд и хлопнул в ладоши. Помимо того, что он и так был похож на жертву исследования воздействия стероидов на человека. Так, теперь он начал на глазах расти во все стороны, подтверждая название своего класса. Даже не верилось, что кто-то мог получить такую имбовую силу. Потому что вскоре передо мной стоял настоящий великан, ростом метра под четыре.

В глазах вновь возникла алая пелена, означавшая, что пришла пора продолжить бойню. Я тут же попытался достать Падре [Вихрем]. Но прямо перед ударом, один из щитоносцев оказался на траектории полёта секиры и вонзил свой щит в землю, отбивая летящее оружие.

И хорошо, что оно было на цепи, так как вернуть секиру обратно в руку я уже не успевал. Из-за того, что на меня неслась здоровенная нога великана. Я бы может и успел отпрыгнуть, но уворачиваться не в моих привычках.

Прикрывшись руками, я сгруппировался и принял удар ноги на блок. Мои сапоги сработали как надо, и подфутболить меня не удалось. Огромная нога врезалась в мои неразрушимые кости, и эффект был довольно неплохим. Голиаф не только сломал себе один из пальцев, но и вывернул стопу немного не в ту сторону.

Я, конечно, тоже получил знатно. Хоть видимых повреждений на мне не было. Если, конечно, не считать небольшого синяка, распространяющегося по рукам, ногам и животу. Ну а ещё заметного сотрясения мозга.

Именно из-за него я на секунду потерял ориентацию, и взбешённый голиаф сумел схватить меня рукой и бросить от себя подальше.

Приземлился я как раз в толпе добиваемых рядовых членов Мадре Негра. Варгал уже вырывал зубами кадык одного из более-менее сильных одарённых, в то время как остальные испуганно жались по углам.

— Что случилось⁈ — задал вопрос Майк, помогая мне встать.

Но все вопросы отпали, когда мои спутники подняли глаза повыше и увидели голиафа.

— Готовьтесь! Сейчас попрут зомби! — выкрикнул я, беря себя в руки.

Что «мопсы», что Силина заколебались, когда увидели своих бывших товарищей, сейчас несущихся на них. Злобно оскалились лишь Варгал и Дина. Магичка хоть и держалась бодро, была при этом словно сама не своя. Похоже, что тот порошок на неё повлиял по-своему.

Я же прикинул соотношение сил, которое выходило не в нашу пользу.

Окей. Возможно, с голиафом я справлюсь. Остальные, если проснутся, отвлекут зомби. Но есть ещё Падре с его близкими друзьями. А ещё я подозреваю, что от убийства зомби мои навыки работать не будут.

«Неужели придётся отступить?» — подумал я. Но тут же снова взглянул в сторону висящих на крестах Проклятых и стиснул зубы.

— Ну, уж нет! — вырвалось из меня.

Если мы умрём, значит, умрём здесь все. Больше я их не брошу.

Я стоял впереди и смотрел на мчащуюся к нам толпу в сопровождении великана. Где-то там за их спинами не торопясь шли ещё несколько неслабых одарённых.

Справа от меня встал Варгал и издал страшный рёв. Слева Дина, окружённая снежной метелью. И даже Силина с американцами, наконец, пришли в себя и всё поняли.

— Это больше не те, кого вы знали, — высказал я вслух. — Мне жаль. Но всё, что мы можем — это попытаться отомстить.

К своему стыду, тогда я совершенно забыл про детей. А надо было отправить хоть кого-нибудь сбежать вместе с ними. Вот только я даже не знаю, кто бы в этот момент согласился. Даже американцы выглядели слишком решительно и не собирались отступать.

Я уронил [Бойню] на землю и улыбнулся, глядя в лица врагов и разминая руки:

— Пора на тот свет! Ну а кто из нас умрёт, уже будет решать судьба.

Вот только у судьбы на этот вечер были довольно интересные планы. Потому что внезапно на всю округу разнёсся синтезированный голос, возвещавший: «Ждите меня с последним лучом солнца! Я приду на пятый день с востока!»

Я же обернулся ровно в тот момент, когда с высоты окружающих нас стен спрыгнул огромный Хозяин Доспехов и встал между нами и голиафом.