Берсерк 3: Гнев бездны

Глава 20 Убежище Ма'Шаэл

Главная башня дома Кунас горела, как факел в ночи, давая даже больше света, чем искусственная кристаллическая луна под потолком.

Та жижа, с помощью которой я сжёг тело Вирго, оказалась чем-то вроде напалма. И его склады были удачно обнаружены нами в одном из помещений.

Мы стояли и смотрели на то, как огонь пожирает достояние самого могущественного клана дроу, в то время как свет от его языков плясал на наших лицах.

— Достойная похоронная церемония, — заметила Силина. — Ты вырезаешь под корень дома всех своих обидчиков? — поинтересовалась она.

Я пожал плечами и ответил:

— В последний раз я вырезал целый мир.

Танцовщица клинков медленно повернула голову в мою сторону, не понимая, шучу я или нет. Но за меня ответил Варгал:

— Он серьёзно.

Тут уже глаза округлились не только у дроу, но даже у американцев. Но я проигнорировал их немой вопрос и, развернувшись, махнул рукой:

— Пошли. Нам ещё выбираться из этого клоповника.

Выйти из города, кстати, особых проблем не составило. В нём царила самая настоящая анархия, и всем было совершенно не до нас. А если кому-то и было до нас, то завидев меня, заинтересованные лица быстро прикидывались ветошью и старались скрыться с горизонта.

Всё-таки слухи из уст в уста разносятся даже быстрее, чем через интернет. И уже каждая ушастая собака знала, кто погубил целых два дома за один день.

Был, конечно, один отчаянный отряд Скердукилл, который то ли был вне новостной повестки, то ли был просто слишком отбитым на голову. Но они почему-то решили попробовать задержать беглых рабов. Тем самым они выступили тренировочными манекенами для Рассела и Майка, дабы опробовать свои силы и оружие. Естественно, с нашей подстраховкой.

Много времени это не заняло, и вскоре мы покинули пределы городских стен.

— Куда дальше? — спросил я, глядя на скалистые пустоши, распростёртые вокруг города.

— За мной, — скомандовала Силина.

Кластер, в котором находился город дроу, поражал воображение своим размером. Мало того что сам город был немаленьким, так и пространство вокруг него было внушительным. Но, в конце концов, мы добрались до точки, где потолок пещеры был максимально приближен к полу настолько, что до него можно было дотянуться рукой.

Сверху находилась уже привычная для меня транспортная жижа. Такая же, как в бездне Эбиса. И это натолкнуло меня на вопрос:

— Погоди. А на каком мы сейчас этаже?

— На первом, — ответила Силина.

— Но если мы на первом этаже, куда ведёт эта червоточина?

— Как куда? Наверх, конечно же, — дроу посмотрела на меня как на тормоза, не знающего элементарных вещей.

— Но разве наверх нельзя пройти только через Чёрный Храм?

От этого вопроса уже Силина зависла, не находя что ответить. Так мы и смотрели друг на друга, как белка и бурундук, не понимающие, что за странный сородич перед ними.

Но тут, кажется, дроу что-то поняла и махнула рукой, делая шаг в сторону червоточины:

— Пошли. Там сам всё увидишь.

И увиденное меня действительно поразило. Когда вы в последний раз смотрели на небо? Нет. Не мельком, дабы посмотреть погоду или низколетящий в голову кирпич. Когда вы в последний раз осмысленно останавливались и пытались рассмотреть облака? Разве это не удивительно? Огромные массы воды просто летают где-то в вышине. И плевать им на нас и наши проблемы. Это просто беспечные и величественные дети одной из стихий. Но даже эти дети порою поражают своим масштабом, а самое главное красотой. Если просто остановиться и вдумчиво на них посмотреть.

Так, я сейчас стоял и смотрел вверх. На самое настоящее небо. Но не земное небо, как можно было бы подумать. А небо земной бездны.

Поднявшись наверх, я ожидал увидеть привычные тоннели и пещеры, как в бездне Эбиса. Но здесь всё было куда интереснее. На первом этаже бездны Земли совсем не было тоннелей или пещер. Нет, может, они и были где-то в виднеющихся вдали скалах, но это было совсем не то.

Первый этаж этой бездны представлял собой не лабиринт, а обширное открытое пространство. И над этим пространством нависало небо, состоящее из чёрных облаков. И если земные облака напоминали мягкую и приятную вату. То эти выглядели, как гигантские сгустки какого-то мазута в невесомости. И между этих сгустков непрерывно били молнии, выступающие эдаким источником света вместо привычных кристаллов.

— Здесь не всегда было так, — проговорила Силина, вставая рядом со мной и также глядя наверх. — Незадолго до того, как открылись храмы, бездна начала наполняться силой. Огромным её количеством. Именно энергия бездны сейчас нависла над нами.

— Для чего она там?

— Кто бы знал? — развела руками дроу. — Но Вечножаждущая явно к чему-то готовится. Ладно. Идём. Нужно как можно скорее добраться к Ма'Шаэл.

Мы находились не небольшом возвышении и, спустившись, внезапно оказались в лесу. Вот уж чего я не ожидал увидеть на первом этаже бездны так это деревьев. Правда, выглядели они скорее как злобные пародии на нормальный лес. Стволы их были кривыми и будто покорёженными. Настолько, что порою сразу несколько деревьев могли сплестись в причудливый клубок.

Дети, любящие лазить по деревьям, были бы в настоящем восторге от такого парка развлечений. Вот только если бы листья этим растениям не заменяли острые иголки, а кое-где и самые настоящие лезвия.

И лишь стоило мне подумать, что за счёт этого хотя бы никто сверху на нас не спрыгнет, как Силина поспешила предупредить:

— Будьте осторожны. Сверху могут напасть змеи. Или ещё что похуже.

— Ага. Например, партизаны, — усмехнулся Варгал.

Меня его шутка позабавила, а вот американцы восприняли её всерьёз. Явно сказалась какая-то генетическая память после Вьетнама. Поэтому они всю дорогу внимательно высматривали опасность среди ветвей и дёргались от каждого скрипа.

Я же шёл даже как-то расслабленно. Просто сканирование окружения на предмет опасности стало для меня привычной опцией и уже не отнимало столько моральных сил. По пути я снял с пояса свою цепь и задумчиво крутил в руках, прикидывая как бы половчее её приспособить к [Бойне].

— А это зачем? — поинтересовался Майк, глядя на то, как я наматываю другой конец цепи себе на руку.

— Чтобы не потерять, — ответил я. — А то был неприятный опыт.

В это время, как бы мы не глядели вокруг, ничего необычного мы не обнаруживали. Ну, если не учитывать тот факт, что мы в принципе находились в очень необычном месте. И вот именно это Силину и напрягло:

— Очень странно. Мы близко к одному из входов, и дозорные уже должны были нас засечь. Но никого нет.

Так или иначе, вскоре мы добрались до крупного переплетения стволов, количество колюще-режущих отростков на котором было значительно ниже, чем на остальных, и Силина указала наверх:

— Червоточина в убежище находится там.

— И ты так просто приведёшь туда чужаков? — поинтересовался я.

— Не так просто. В обычных условиях нас бы уже остановили и устроили проверку. Но я чувствую, что нечто произошло. Нужно проверить.

— Ладно. Иди первой, — кивнул я. — Майк и Рассел следом. Потом Варгал и я.

Силина практически без помощи рук взбежала по дереву, вызвав восхищение на лицах американцев. Но ещё больше они восхитились потом. Когда поняли, что с увеличением ловкости, мало чем уступают танцовщице. Ну, разве что опытом.

— Надеюсь, ты не ел сегодня ничего трудноперевариваемого? — поинтересовался я, когда надо мной нависла большая серая кошачья задница.

И я даже не ожидал от этой на вид грузной задницы столько прыти. Используя свои когти, тигр едва ли не бегом взобрался наверх, оставив меня позади.

— Ну, ладно, — пробурчал я и согнул ноги в коленях.

Могучий прыжок подбросил меня почти до половины высоты дерева, поравняв меня уже с кошачьей мордой. На лету я выхватил из-за спины секиру и с размаху подбросил вверх. [Бойня] вонзилась в макушку дерева, и я дёрнул прикреплённую к ней цепь на себя, вновь отправляясь ещё выше.

Таким образом, я оказался в нужном месте даже быстрее тигра, вызвав замечание с его стороны:

— А раньше ты был увальнем.

— Поговори у меня, морда усатая, — шуточно пригрозил я.

— Это не усы. Это вибриссы, — заметил Варгал и вразвалочку подошёл к ожидавшим нас здесь Силине и «мопсам».

Но вот танцовщице было явно не до шуток. Она неуверенно смотрела на узкий проход с транспортной жижей и явно не решалась туда прыгнуть.

— Что не так? — поинтересовался я.

— Всё не так, — покачала головой дроу, не сводя взгляд с червоточины. — Проходы не оставляют без охраны.

Я отодвинул Силину в сторону со словами:

— Ну, тогда я первый.

И моё решение оказалось правильным. Стоило мне вывалиться из жижы на той стороне, как я тут же угодил в устроенную кем-то ловушку.

В первую секунду казалось, что всё нормально. Я оказался в узком каменистом проходе, куда вела червоточина. Но тут же со всех стороны в меня полетели острые лезвия, с прикреплёнными к ним нитями.

Когда вниз спустилась Силина, она обнаружила меня истыканного со всех сторон с торчащими нитями, выходящими из отверстий в стенах.

— Ты бы хоть предупредила, что у вас так принято встречать гостей, — возмутился я.

— Это не наше, — покачала головой дроу, уже намереваясь мне помочь.

— Не надо, — остановил я её. — Обожжёшься.

Дроу отсмотрела меня с ног до головы и поинтересовалась:

— Зелье регенерации есть?

— Есть. Но они на меня теперь не действуют.

— Это как?

— Долго рассказывать. Я сейчас освобожусь и пойду вперёд. А ты веди остальных. Только осторожно.

Силина вновь скрылась в транспортной жиже, а я остался выдёргивать из себя лезвия.

Освободившись, я зашагал по проходу и вскоре оказался в небольшой пещере, в которой вряд ли можно было укрыть целый бунтующий клан дроу. Была она уж слишком небольшой. И к тому же значительную её часть занимал высокий водопад, исходящий откуда-то сверху с обрыва.

Я некоторое время смотрел туда, размышляя, может дроу живут там? Но потом до меня дошло. Может здесь подобный способ обмана и был чем-то диковинным, но для землян, проход, скрытый за водопадом, был уже чем-то избитым.

И моё предположение, как позже выяснилось, оказалось верным. Я вошёл в воду, которая, стоит заметить, была вполне себе ничего. Я даже задержался на некоторое время, чтобы вдоволь напиться воды.

За этим занятием меня и застали остальные. У Силины аж глаза расширились, когда она увидела, что я спокойно пью воду из этого озера:

— Постой! Она отравлена!

Я приподнял брови:

— Правда?

— Ну конечно! Источник специально изменён Ма'Шаэл, как дополнительная мера защиты!

— И как он работает?

— Как снотворное.

— А! То-то я думаю, что меня эта водичка успокаивает. Надо флягу набрать, буду в ней ромашку заваривать. Но вы, значит, не пейте. Тащить вас ещё потом.

Сказав это, я уверенной походкой направился к водопаду и скрылся за его стеной. Там действительно обнаружился узкий лаз, ведущий куда-то вглубь.

Я протиснулся в него и оказался в скрытой секции, которая уже была куда больше по размерам. Эта пещера уходила вдаль и вверх, а в стенах скалы виднелся ярус на возвышенности с оборудованными укрытиями. Судя по всему, для ведения обстрела. Если кто-то сюда проникнет, то на него со всех сторон сверху полетят снаряды и заклинания. Неплохое место с точки зрения обороны.

Пока я рассматривал дом Ма'Шаэл, меня уже догнала Силина с остальными и дроу тут же напала на меня с вопросом:

— Как ты узнал про секретный проход⁈

— Догадался, — пожал плечами я.

Я проигнорировал её отвисшую челюсть, не находящую, что сказать, и подтолкнул танцовщицу к действию:

— Может, хоть чаю гостям предложишь?

Дроу взяла себя в руки и уже более настороженно осмотрелась:

— Что-то не так. Никого нет.

Я сделал пару глубоких вдохов и ответил:

— Зато есть кровь.

Подойдя поближе к центру пещеры, я присел на корточки и провёл кончиками пальцев по засохшему красному пятну.

— Чья она? — поинтересовался Майк.

— Не дроу, — покачал я головой.

Потом я обернулся к американцам и попросил кого-нибудь из них уколоть себе палец. Эта просьба их удивила, но без лишних слов Майк сделал небольшой надрез, достаточный, чтобы я смог ощутить запах его крови и сравнить с тем, что был обнаружен.

— Эта кровь человеческая, — заключил я, вставая в полный рост.

Силина была похожа на настороженную кошку. Оглядывая окружение, она проговорила:

— Невозможно.

— Неужели «мопсы»? — предположил Варгал.

Все уставились на Майка и Рассела, но те активно замотали головами, мол, они об этом ничего не знают. Причём, что примечательно, оракул переводил не сами слова. Так как в данном случае американцы поняли бы слово «мопс» именно как породу собак. Оракул доносил именно смысл сказанного до собеседника. Только трансляция затруднялась тем, что у них оракулов не было. И тут у меня возник вопрос, поэтому я обратился одновременно к Силине и американцам:

— Так. Погодите! А как вы друг друга понимаете?

— Так мы и не понимаем, — пожал плечами Майк. — Она постоянно какую-то тарабарщину несет. Мы всё время и удивляемся, как вы с Варгалом что-то разбираете в её словах.

Дроу также подтвердила, что совершенно их не понимает и в те моменты, когда им нужно взаимодействовать, либо пользуется жестами, либо просит перевести Варгала.

— Хорошо. Значит, в одну группу вас не ставим, — сделал заключение я.

— По мне так в принципе не стоит разделяться. Заблудитесь, — ответила Силина. — Это лишь вход в разветвленную сеть тоннелей. Те, кто здесь не вырос, легко могут потеряться. Так что не отставайте от меня.

Мы принялись обследовать убежище Ма'Шаэл. Но самих дроу мы не обнаружили. Даже в виде трупов. Лишь остатки следов крови и царивший в помещениях бардак указывали на то, что здесь был бой. Кровь, кстати, уже была и дроу тоже. Но отсутствие тел нехило озадачило остальных, на что я ответил словами Афеллио:

— Трупы — это ценный ресурс в бездне. И просто так им не разбрасываются.

Но посмотрев на поникшую Силину, добавил:

— К тому же они не обязательно будут убиты. Их могли просто взять под контроль. Я такое уже видел в другом мире.

Варгал почесал за ухом задней лапой, как настоящий кот, и выдал уже давно витавший в воздухе вопрос:

— Вот только кто?

Внезапно Рассел очень внимательно уставился куда-то в сторону кучи мусора и ответил:

— Кажется, у меня есть предположение.

Стрелок метнулся в тот угол и подобрал что-то с земли, после чего показал нам.

— Э-м? Пачка из-под сигарет? — переспросил Варгал, понюхав кусок скомканного картона. — Мы ведь и так уже знаем, что здесь были люди.

— Это не просто сигареты, — покачал головой Рассел. — Это «Delicados». Одни из популярных сигарет в Мексике.

— И что? — не понял Майк. — Ближайшая пирамида ведь и выходит в Мексику. Это вполне могут быть и наши из МОППС.

— Нет, — Рассел вновь покачал головой, — наши такую дрянь не курят. Они если и берут, то «Мальборо» или «Счастливый Выстрел».

— Ну, и что нам это даёт?

— А то, что я помню этот запах. Нам завязали глаза, но запах «Delicados» я ни с чем не спутаю. У меня дед мексиканец, и я запомнил его с детства. Но суть не в этом, а в том, что именно ими пахло от того сучьего ублюдка, который привёл нас в эту грёбаную бездну.

Мы все переглянулись, осознавая происходящее. По всему выходило, что те, кто взяли под контроль отряд Майка и Рассела, приходили и сюда.

— Мы должны их найти! — стиснув зубы и сжав кулаки, выдавила из себя Силина.

Я вздохнул:

— Ну, что ж. Хоть в этом тебе повезло. Теперь наши цели совпадают. Найдём Проклятых, найдём и Ма'Шаэл.

Мы всё-таки разбились на три группы, чтобы поискать ещё какие-нибудь улики. Мало ли, кто-то из нападавших паспорт обронил. Такое тоже бывает.

Я, как самый сильный, отправился обследовать проходы в одиночку, помечая на стенах путь назад чем-то вроде известняка. И если помещения, расположенные ближе к выходу, были больше приспособлены для обороны и отдыха дежурной смены, то чем дальше, тем больше я находил признаки простой жизни простых смертных. Обустроенные лежанки, столы со стульями. Где-то был недоеденный завтрак, а где-то дети разбросали по полу игрушки.

Я присел на корточки и осмотрел пару самодельных кукол и деревянных зверюшек. И эти простые вещи поразили меня больше всего. Больше, чем гигантские змеи или мутанты, невидимость или огненные шары и молнии. Столько миров, столько рас и культур. Но по сути ведь все мы одинаковые. В каждом мире разумные просто устраивают свой быт, растят детей и дарят им вот таких вот кукол. Но постоянно находятся те, кому чего-то мало. Мало денег, мало власти, мало признания или славы. Поэтому они собирают вокруг себя таких же жаждущих, нанимают головорезов, которые за деньги и положение готовы насиловать, убивать и порабощать. А страдают в итоге простые разумные, которые всего-то хотят жить и растить детей.

От этой мысли даже моё чернеющее сердце сжалось, и тяжело вздохнув, я отправился дальше по коридорам. Чем глубже я заходил вглубь, тем сильнее они петляли. В одной из кухонь я нашёл холодный окорочок, оставшийся от чьего-то обеда и решив, что больше ничего не найду, отправился обратно.

Флегматично откусывая куски мяса, я вышел в коридор и внезапно для себя обнаружил, что мои метки исчезли.

— Ну и что за фигня? — не понял я, начиная даже медленнее жевать.

Ближайшие повороты я ещё помнил, но пройдя где-то треть пути, внезапно понял, что свернул куда-то не туда.

Так, я и стоял, немного тупя, пока у меня внезапно очень сильно не зачесалась шея чуть справа и ближе к спине.

Я тут же потянулся свободной рукой к этому месту и нащупал кое-что необычное.

— М? Ты ещё кто? — вылупился я мелкого пацаненка-дроу лет десяти, по земным меркам.

Он висел у меня в руке, схваченный за шкирку, и размахивал окровавленным кинжалом, ругаясь на меня:

— Сдохни, ублюдок!

Я чуть наклонил голову и сторону и спросил:

— Ты откуда такие плохие слова знаешь?

Но мелкий не удостоил меня ответом, всё пытаясь выколоть мне глаз. Но когда он понял, что до моего глаза ему не дотянуться, то пырнул меня своим кинжальчиком в держащую его руку. Лезвие его грозного оружия так и застряло в моих стальных мышцах, и дроу остался без оружия.

— Так. Пошли. Надо показать тебя остальным.

Я всё-таки нашёл выход из этого лабиринта и вышел к началу поселения, где меня уже ждали остальные.

— Нашли что-нибудь? — спрашивала Силина у Варгала.

— Нет. Только кровь и следы борьбы. И то немного.

— Я нашёл, — отвлёк я всех от разговора и продемонстрировал на всеобщее обозрение мальчика, держа его за шкирку как нашкодившего котёнка.

Силина, увидев пацана, не сдержала эмоций:

— Никел⁈

Она тут же оказалась рядом и забрала у меня мальчика. Тот был ошарашен не меньше её, но в нём всё ещё чувствовалось недоверие:

— Силина? Это правда, ты?

— Да, Никел. Это я. Всё хорошо. Где остальные?

Никел осмотрелся по сторонам, проводя взглядом по окружившим его людям, и задал встречный вопрос:

— Ты с ними? Ты с человеками?

— Не бойся. Это мои друзья. Они помогли мне сбежать от Дар'Га.

Мальчик с несвойственной для детей прытью вырвался из рук Силины и, встав спиной к стене, уставился на танцовщицу подозрительным взглядом.

— Как зовут мою сестру? — спросил он.

Эта картина меня даже позабавила, и я не удержался от комментария:

— А он смышлён не по годам.

Силина вздохнула и ответила:

— Свена. Твою сестру зовут Свена. Я же даже твоё имя сразу назвала. Помнишь?

Мальчик немного расслабился, и Силине всё-таки удалось его разговорить.

Оказывается, на убежище действительно напали люди. Причём они смогли застать дроу врасплох, так как внешние дозоры не предупредили о приближении посторонних.

— Их точно взяли под контроль, как и нас, — предположил Майк в ходе рассказа.

Далее всё было понятно и без слов. Все дроу были также порабощены, а те, кто умудрялся сопротивляться, убиты. Трупы, кстати, как я и сказал, неизвестные тоже забрали с собой.

— Ты видел человека в кожаном плаще с капюшоном? — спросил Рассел у мальчика, через Варгала.

— Да. Он отдавал приказы остальным, — ответил Никел.

Я посмотрел на американцев:

— Значит, теперь всё зависит от того, сможете ли вы найти путь на их базу.

— Мы постараемся, — со всей уверенностью ответили «мопсы».

— Тогда нельзя терять ни минуты! — Воскликнула Силина.

Никто, собственно, и не собирался. Танцовщица только сбегала к себе домой, чтобы забрать какие-то вещи. И когда мы уже было собрались уходить, я задал вопрос, который внезапно встал сам собой:

— А что с ребёнком?

И вопрос был вроде очевидным, но вот ответа на него ни у кого не было.

— Детям не место в бездне, — покачал головой Рассел.

— Ты недооцениваешь детей дроу, — ответила Силина. — Но ты прав. С нами будет слишком опасно.

— Думаете, оставлять его здесь одного будет лучше? — задал встречный вопрос Варгал.

— Тоже верно.

Внезапно Никел заявил:

— А я здесь не один! Со мной Свена!

— Твоя сестра? — уточнил я.

Мальчик кивнул и тут же сорвался с места, скрываясь в жилом улье.

И тут мне стало интересно, а как он вообще смог оставаться незамеченным нападавшими. Поэтому я успел запросить информацию о нём и был знатно удивлён. У ребёнка уже был класс! И название [Лазутчик] теперь многое объясняло. Но не всё. Оставшееся уже объяснила Силина.

Мальчик со своей сестрой были местными сиротами. Но его отец, местный разведчик, прежде чем не вернуться из одной из вылазок, успел чему-то обучить своего сына. Так что Никел научился красться раньше, чем ходить. Чем, собственно, и заслужил класс в столь раннем возрасте, но уже после смерти отца. Что только усложнило контроль над ним со стороны взрослых.

Мать же его умерла, когда рожала его сестру. Всем беременным стараются поднять выносливость перед родами, но там был какой-то особый случай. В общем, мать так спасти и не удалось. Зато осталась в живых девочка. И после смерти отца Никелу пришлось слишком быстро взрослеть.

— Ну, круто. Мало нам было одного ребёнка, — покачал головой я, когда заметил, как мальчик ведёт под руку сестру.

И была она даже младше, чем я ожидал. На вид ей было лет пять.

— Теперь о том, чтобы взять их с собой, не может быть и речи, — заявил я.

Но у девочки был свой взгляд на происходящее. Увидев Варгала в форме тигра, она вскинула руки и побежала к нему со всех ног с возгласом:

— Пушистик!

— Ну, всё, Варгал. Теперь ты не Варгал. Теперь ты Пушистик, — усмехнулся я.

Но, кажется, перевёртыш был будто и не против. Решение было непростым. Но детей всё же решили взять с собой. В первую очередь, потому что, когда Никел узнал, куда мы отправляемся, он наотрез отказался оставаться в убежище.

— Теперь придётся взять как минимум его. Потому что он всё равно за нами проследит, — вздохнула Силина.

Я закатил глаза и махнул рукой:

— Ладно. Вот и седло пригодилось.

Детям было строго настрого запрещено слазить с тигра. А Варгал был назначен ответственным за сохранность детей. Перевёртыш даже не возражал, блаженно закатив глаза от почёсываний за ухом со стороны малышки.

Когда же мы прошли через червоточину и оказались на высоте деревьев, мы тут же пожалели о решении взять с собой детей. А Майк от увиденного аж перекрестился:

— Пресвятая дева Мария!

И я его понимал. Даже мне, повидавшему виды, стало слегка не по себе от раскинувшейся картины.