Берсерк 3: Гнев бездны

Глава 4 Стражи

Из тоннеля, на который указывал мой палец, вышел гуманоид на голову выше меня. И в глаза бросалась именно эта его голова. Выглядела она как башка то ли льва, то ли тигра. Я бы сказал, что чуть укороченная морда больше смахивала на тигриную, хоть я и не эксперт по кошачьим. Но вот оракул сказал, что это:

[Лионис]. Разумный. Класс — хищник.

Я посмотрел на его ауру, и всю расслабленность с меня как сдуло. Рука сама медленно потянулась к мечу за спиной, а глаза неотрывно следили за лионисом, даже не моргая. Потому что его ловкость навскидку приближалась к высокому эпическому рангу. А сила была и того выше. Готов поспорить, что она уже перевалила за черту легендарности. Выносливость же хоть явно не была одной из основных характеристик, но тоже была довольно прокачана. И всё это приправлялось угрожающе звучащим классом хищника.

Также как и я, он не был разодет в броню. Но вот в его руках было довольно экзотичного вида оружие. Толстое древко с обоих концов несло на себе по одному широкому полулунному лезвию. Которые были закреплены не как на обычных секирах, а перпендикулярно древку.

Кошкоголовый с виду совершенно не удивился моему появлению. Ловко крутанув в руках свой… посох? Двойной топор? Я без понятия, как назвать эту хреновину. В общем, странного вида оружие закрутилось, как вентилятор, в его руках, и в один миг лионис оказался возле меня.

Спасло меня только то, что я был уже морально готов к схватке. И то, что лезвие [Истязателя] достаточно широкое, чтобы пользоваться им как щитом. Но после того, как я принял размашистый удар на свой меч, мои ноги отказались цепляться за холодный пол и решили, что в воздухе им будет гораздо комфортнее. Чему была не особо рада моя спина, так как она знатно приложилась к твёрдой стене лабиринта. Спасли же меня, как обычно, [Стальные кости].

Хотел бы я сказать, что между нами началась эпичная битва. Но скорее, это походило на эпичное избиение. И избивали исключительно меня. Я совершенно не мог тягаться с мощью этого кошака, питавшегося, судя по всему, кормом марки «Вискас со стероидами».

Я пытался хоть как-то огрызаться, но хищник был столь ловок, что я ни разу не смог его даже коснуться. А каждая его контратака оставляла на мне ощутимую резаную рану, так как он предпочитал быстрые размашистые атаки. Выполнялись они вращением его посоха в разных плоскостях с постоянным изменением траектории.

Но я, как обычно, не собирался сдаваться. И в какой-то момент, стиснув зубы и оскалившись, я перестал пятиться прочь от противника. Вместо этого я встал как вкопанный и принял очередной шквал ударов на меч и свою многострадальную тушку.

Неожиданно лионис остановился и сделал шаг назад, сверля меня двумя рубинами кошачьих глаз. Вот только в них я ощутил не жажду убийства, а какое-то любопытство, которого не было изначально.

Тяжело дыша, я также смотрел на своего противника, готовый к очередному раунду. Я даже не хотел проверять свои характеристики. Так как, когда знаешь, что ты ослаб, то это отразится в первую очередь на голове. И ты будешь настроен на проигрыш. Поэтому я решил, что буду просто делать всё, что в моих силах, пока они окончательно не иссякнут.

Внезапно мне показалось, что на морде лиониса отразилась мимолётная ухмылка, и он тут же атаковал. Но я решил задействовать свой последний козырь. Вернее, первый. Тот, что помог мне выживать в бездне изначально.

[Кислотная кровь] брызнула во все стороны. И каким бы ловким ни был этот кошак, на таком расстоянии ему было не увернуться. Лишь в последний момент он успел прикрыть рукой глаза, для чего ему пришлось держать свой посох лишь одной рукой. И я не преминул этим воспользоваться, коротким движением ударив лиониса по руке, сжимавшей древко.

Наконец-то я смог похвалить себя за выбор меча. Так как его эффект сработал идеально. Мой клинок прошёл через плоть противника, как через масло, вызвав кровавый взрыв. На этот раз уже чужой крови.

Лионис отскочил от меня и удивлённо уставился на кровоточащую культю. Больше он не выглядел таким расслабленным.

«Оказывается, не всё решают характеристики», — с весёлой злобой усмехнулся я про себя. Но и самообманом я заниматься не стал. Лионис явно игрался со мной, как кошка с мышкой, не прилагая все усилия для быстрого убийства. И поэтому сейчас он доигрался. Хоть будет вспоминать меня, глядя на отсутствующую руку.

Хороший лекарь, конечно, сможет её восстановить. Вот только, где его здесь взять?

Я ухмыльнулся и сплюнул вязкую слюну на пол. Тот зашипел под действием примешавшейся кислоты, и я вытер рот тыльной стороной ладони.

— Ну что? Продолжаем! Я только разогрелся! — с весельем в голосе прорычал я. Хотя, на самом деле, я уже еле стоял на ногах.

Но я уже давно пообещал себе, что умру обязательно стоя, поэтому не собирался падать.

Однако лионис решил не помогать мне в этом устремлении. Ещё раз, смерив меня взглядом, он расслабился. Не сводя с меня кошачьих глаз, иномирец подошёл к своей отрубленной руке и задумчиво покрутил её перед глазами. Недовольно заурчав, как самый обычный домашний кот, он выудил из поясной сумки флакон и влил его в себя. После этого он быстро приложил отрубленную руку к культе, и та начала на глазах прирастать к телу.

Я наблюдал за всем этим спокойно и никак не препятствуя процессу заживления. Лионис же всё это время не упускал меня из виду, и я понимал, что если дёрнусь, ему хватит и одной руки, чтобы закончить всё быстро.

Когда его рука практически зажила, я выставил вперёд свой меч, уже с трудом держа его в руках. Но лионис не был намерен продолжать схватку. Издав какой-то неопределённый урчащий звук, он подобрал свою палку-убивалку и развернулся, чтобы неторопливо зашагать прочь.

Но это не заставило меня опустить оружие. Я прекрасно знал, на что способны ловкачи такого ранга с их разгоном до сотни за три секунды. А учитывая, что высокая сила дополняет ловкость, этот лионис был просто машиной для убийств.

Но тут эта машина резко замерла, и кошачья морда медленно повернулась ко мне, глядя через плечо. Его рука вновь опустилась в сумку и достала оттуда ещё один флакон, который полутигр поставил на землю. После этого он вновь пошёл по направлению одного из проходов, уже больше не оборачиваясь.

Оставшись в одиночестве, я выдохнул и едва не выронил [Истязатель] из рук. Вокруг меня уже были лужи крови, заставляющие пол шипеть и исходить паром. Такое количество ран должно было меня вскоре убить. А даже богежника у меня не было, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.

Но всё же я решил глянуть, что за подарок оставил мне новый знакомый. И почему-то даже почти не удивился, увидев, что это:

[Зелье прекрасного кровевосполнения]. Редкое. Восполняет сильные кровопотери организма в течение трёх часов после применения. Клеймо: Мастер алхимии Вертляк.

Услышав от оракула знакомое имя, я хмыкнул. Значит, этот лионис действительно был в Гомморахе. Интересно, а сюда-то его как занесло? Впрочем, сейчас это было не важно.

Выпив зелье, я уселся в крайней части зала. Через некоторое время я почувствовал себя чуть лучше. Кровь начала понемногу сама собой сворачиваться, хоть и не полностью. Но тромбоциты своё дело делали. Да и выносливость у меня всё же чуть повыше обычной человеческой. Поэтому вскоре я встал и поднял с пола [Истязатель], который, казалось, начал весить раза в два больше.

Глядя на выжженный кислотой пол позади меня, я отметил, что зато теперь не заблужусь. Кровь несильно капала из ран, и зелье справлялось с кровопотерей. Так что мне даже не пришлось возвращаться, чтобы раздеть того никасса, дабы порвать его одежду на бинты. Да и без богежника они всё равно быстро растворились бы.

Также я попробовал достать что-нибудь полезное из своей пространственной сумки. Но сейчас, когда вторая её часть находилась в другой части бездны, артефакт стал просто обычным мешком на поясе.

Исследование лабиринта было довольно скучным. Монотонные стены не несли собой каких-то впечатлений для туристов. Да, были здесь не только петляющие проходы и пересечения в широких залах. Вскоре я наткнулся на странное помещение с парочкой постаментов. В этой комнате суетились маленькие роботы, похожие на наши пылесосы. Но вместо пыли они тщательно пропалывали пытающуюся добраться сюда зелёную поросль.

Из любопытства я попытался схватить не обращающего на меня внимания робота. Но тот сразу же засёк моё движение и рванул прочь с огромной скоростью, скрываясь в какой-то нише в стене, которая прилегала ко входу в помещение.

Я подошёл и осмотрел её поближе. Оказалось, что стена была не сплошной, и при простукивании там обнаружилась пустота. Грубая сила не позволила так просто проломить перегородку даже неразрушимым мечом. И тут я вспомнил про кровь.

Насобирав достаточно кислоты из ещё незакрывшихся ран, я начал измазывать ею стену, и вскоре перегородка ослабла настолько, что я смог пробить её уколом [Истязателя].

Вырвав её полностью, я обнаружил узкое маленькое помещение, в котором находились «роботы-пылесосы». Они занимали места на маленьких платформах, похожих на большие постаменты снаружи. Те, что были на своих отведённых местах, на моё появление никак не отреагировали. Зато парочка шныряющих туда-сюда завизжали, издавая забавные звуки.

Я хмыкнул и решил пока что на них забить и заняться осмотром постаментов в основном помещении. Это явно были какие-то очередные высокотехнологичные устройства пропавшей расы. Но об их назначении я подумать не успел, так как до моих ушей донеслись странные звуки явно техногенного происхождения. Я невольно встрепенулся, обернувшись по направлению к одному из проходов, и быстренько спрятался за углом, прислушиваясь. И уж звуки сотворения заклинаний я ни с чем не перепутаю.

Возможно, стоило уйти отсюда по-добру по-здорову, но я решил всё же проверить, что там такое происходит. Крадучись и прижимаясь к стене, я дошёл до конца коридора и заглянул за угол.

Я думал, что меня уже ничем нельзя удивить. Потому что, чего я только не повидал на этажах бездны, и какие только твари мне там не встречались. Но увидеть четырёхметрового боевого робота в духе японских мультиков я никак не ожидал.

ПИК

Оный был занят тем, что гонял по широкому помещению сразу двоих разумных. То, что они разумные, я узнал от оракула, так как выглядели они как обычные твари бездны, хоть и прямоходящие. Они имели четыре руки, тёмно-серую морщинистую кожу и несколько пар чёрных вылупленных глаз, как у пауков. Также сходства с пауками добавляли хелицеры и педипальпы на лицах в районе рта.

То, что они были магами, можно было догадаться даже не глядя на ауры. Так как в робота одна за другой летели то молнии, то огненные шары или ледяные глыбы. Но все они разбивались о броню боевого робота, не нанося ему существенных повреждений.

Однако ответных действий с его стороны было недостаточно. Хоть я и заметил на нём что-то вроде пушек, но он почему-то ими не пользовался. Вместо этого робот пытался выйти на ближнюю дистанцию, чего маги, конечно же избегали всеми силами.

И я уже было думал, что «человеки-пауки» возьмут его измором, пока один из них не пошёл на риск, попытавшись обойти противника и попасть в широкий проход, находящийся за его спиной.

Окуляры робота тут же загорелись красным, и он со скоростью молнии бросился наперерез магу, хватая того механической рукой. Тут же его пальцы сжались, и во все стороны брызнули коричневые потроха.

Второй нападавший понял всю бесперспективность происходящего и попытался сбежать. Но тут из корпуса механического бойца вылетел крюк на гибком тросе и пробил торс мага насквозь, после чего притянул его тело к роботу. Тот безжалостно бросил его на пол и просто растоптал как обычного паука.

Когда это произошло, я тут же спрятался за угол и прижался к стенке. Увиденное подкинуло мне много пищи для размышлений. Четырёхрукие, похоже, были такими же неудачниками, как и я, направленными на сбор этого загадочного урожая. Но неужели робот — это и есть один из стражей лабиринта, о которых рассказывал никасс? Скорее всего, так и было, потому что оракул вообще отказывался выдавать о нём хоть какую-то информацию. Для него механизм ничем не отличался от обычного камня. И это вызывало ещё больше вопросов, так как с подобным я не сталкивался. Всё, что хоть как-то могло двигаться и сражаться, определялось оракулом. Даже жнец или демон похоти, относящиеся к чужому плану.

Но сейчас было не до научных изысканий. Я жадно прислушивался к происходящему, ожидая, что страж лабиринта сейчас пойдёт в моём направлении. Но всё было тихо. И я отважился ещё раз выглянуть за угол, туда, где только что убили двух сборщиков.

Робот стоял неподвижно, загораживая проход. А это значило, что там было что-то интересное.

Я прикинул свои шансы, и были они очень не очень. С моими характеристиками я мог пойти разве что помогать пылесосам с прополкой. Я украдкой взглянул на [Истязатель], и меня пронзило неприятное чувство. Как бы по-идиотски это не звучало, но мне стало стыдно перед оставленным [Дробильщиком]. Я часто его недооценивал, отдавая приоритет мечу, уничтожающему плоть. Но сейчас [Дробильщик] был бы как нельзя кстати.

Всё же я решил не повторять судьбу магов и поспешил убраться подальше из этого места. Проходя мимо обнаруженных ранее постаментов, я ещё раз бегло на них взглянул, оценивая габариты. Я заметил, что по размерам на них как раз могли поместиться подобные роботы.

Я провёл пальцами по гладкому металлу одной из конструкций и тихо прошептал про себя:

— А ещё их здесь два.

Меня тут же пронзила догадка, но было уже поздно. Так как из прохода, по которому ранее сюда попал я, донеслись тяжёлые шагающие звуки.

Встрепенувшись, я заозирался. Выходов отсюда было только пара. За моей спиной лежал путь к стражу, разорвавшему двух магов. А из первого сейчас доносились угрожающие звуки.

Первой мыслью было принять бой. Но тут мой взгляд упал на узкий проход в помещение с «пылесосами». Подавив своё эго, я шмыгнул в него, притворяясь таким же пылесосом, как и остальные, и замер.

Тут мимо меня пробежал человек. Хотя не совсем. Зелёная кожа выдавала в нём представителя какой-то другой расы. Но сейчас было не до выяснения его происхождения. Я лишь успел посмотреть на его ауру, в которой превалировала сила.

Но каково же было моё удивление, когда этот силовик начал посылать заклинания себе за спину. Это были не привычные молнии или фаерболы. Зеленокожий управлял какими-то клубами дыма и быстренько создал перед собой из них стену, а потом достал из кармана какой-то шарик и положил его на пол. Затем он отошёл подальше, готовя свои заклинания.

Вскоре показался и его противник. Это был второй робот. Такой же большой и металлический. Не медля, он ринулся на зелёного силовика, проходя через выставленный дым. И я про себя отметил, что план зеленокожего был довольно эффективен. Дым практически на глазах заставлял корпус робота покрываться ржавчиной. Когда же он оказался возле уложенного шара, тот взорвался снопом молний, прошедшихся по корпусу машины. Но этого было недостаточно.

Страж лабиринта не обратил внимания на повреждения и уже кое-где рассыпающиеся детали. А молнии лишь слегка его задержали. Оказавшись лицом к лицу с силовиком, робот попытался схватить сборщика. Но тот внезапно вспомнил про свою силу и судорожно нанёс встречный удар кулаком, ломая роботу руку. Беда была лишь в том, что его рука также превратилась в фарш.

«Кто же с такой низкой выносливостью голыми руками по железу бьёт, глупенький?» — подумал я.

Неудачливый сборщик закричал от боли, но его страдания тут же прервал взмах второй руки стража.

Я тут же забился поглубже в своё укрытие, ещё сильнее притворяясь пылесосом, в ожидании, что страж сейчас начнёт осматривать местность. Но как ни странно, повисла тишина. До моих ушей доносилось лишь копошение с той стороны, где произошла короткая схватка. И всё же я отважился выглянуть из своего укрытия.

Робот наклонился над телом и что-то с ним делал. Из-за спины было плохо видно. Но, кажется, он что-то вытянул на руке и приложил к трупу.

Я хотел было воспользоваться тем, что страж отвлечён, и сбежать. Но тут я заметил, что дым зеленокожего довольно неплохо потрепал робота. Настолько, что сейчас у него на спине красовалась такая внушительная дырень, обнажая внутренности. Которые, кстати, походили на те, что мы с Афеллио обнаружили внутри проигрывателя голограмм.

Может разумнее было бы уйти, но я не мог упустить такую возможность. Закусив губу, я медленно вышел из своего укрытия, ступая босыми ногами по полу. Отсутствие обуви сейчас даже пошло на пользу, делая мои шаги бесшумными. На ходу я приготовил [Истязатель], и когда до цели оставалось пару метров, рванул со всей силы, метя уколом в брешь на корпусе робота.

Вот только шалость удалась не полностью. Нет. Меч вошёл во внутренности цели почти на треть. Но это не убило стража. Он тут же подскочил на ноги и резко развернулся. Но никого за спиной не обнаружил, так как рук я не разжимал.

Так он и метался из стороны в сторону, а я болтался за его спиной, повиснув на мече. Добить его из этого положения я не мог. Да и он достать меня тоже. Но тут я в полёте мазанул взглядом по трупу неудачливого сборщика, и мои брови поползли вверх. Как и уголки рта, оскалившиеся в хищной ухмылке и не сдержавшие радостного: «Ха-ха! Вот теперь заживём!»

Подловив момент, я разжал руки и мигом оказался возле трупа неудачливого коллеги. Но интересовало меня совсем не тело, а то, что находилось рядом с ним. Я понял, что держал в руке робот, пока колдовал над зеленокожим. Это был огромный кристалл красного цвета. Подобных я никогда ещё не встречал. Но поражал он не только своими размерами, но и необычайной яркостью и чистотой цвета.

Не теряя времени, я схватил камень и бросился наутёк, пока страж не опомнился.

Но далеко бежать я не собирался. Пользуясь тем, что робот не успел полностью развернуться в мою сторону, я вновь проскочил в помещение с «пылесосами». И как раз вовремя. Так как робот уже был в шаге от меня.

Вслед за мной в узкий проём устремилась его уцелевшая рука, пытаясь меня достать.

Я вжался в противоположную стену комнаты, и пальцы стража едва не щёлкнули меня по носу. Я же думал недолго. Красная энергия из добытого кристалла уже впитывалась в моё тело, заставляя меня испытать необычайную эйфорию.

Ранее при поглощении большого количества эссенции я испытывал боль. Сейчас же это было настоящее удовольствие. Такое, что я вновь невольно заулыбался. И с этой же безумной улыбкой я схватил руку наседавшего стража и вырвал её с корнем. Или что там вместо корня было? Кажется, что-то вроде шарнира.

Робот отпрянул, а я тем временем выскочил из своего убежища и устремился на врага. Одна из пластин на корпусе стража отъехала, но я уже знал, что за этим последует, поэтому подался чуть в сторону. Выстреливший гарпун угодил мне в наплечник и отскочил, не причинив существенного вреда, хоть и заставил меня чуть замедлиться.

Но всё же удар кулаком в ногу противника я нанёс, заставляя того припасть к земле. Высокой выносливостью я сейчас похвастаться не мог, но от повреждения руки меня вновь спасли мои мутации. Поэтому я тут же схватил робота за голову и круто развернул его жизнь на триста шестьдесят градусов. Формально, голова смотрела всё в ту же точку, но уже не на его плечах, а у меня в руках.

Я выронил её на землю, пока что отбрасывая шутки про бедного Ёрика. Упав пятой точкой на землю, я тяжело задышал. Всё же выносливости мне сейчас не хватало. Хотя я заметил кое-какую закономерность во взаимодействии характеристик.

Да, при повышении выносливости, ты медленнее устаёшь. Но высокий параметр силы также способствует более длительной физической активности. Взаимосвязь между ловкостью и силой мне была известна уже давно. Не секрет, что высокая ловкость позволяет совершать более дальние прыжки, но работает это лучше, если повышен параметр силы. Да и Аска упоминала, что при повышении интеллекта ей становилось проще контролировать процессы, подчиняющиеся характеристике мудрости.

Кстати, о характеристиках. Я вслух произнёс:

— Оракул. Статус характеристик.

Итак, слушаем. Что тут у нас? Интеллект и мудрость остались мои собственные. Ловкость стала также обычной. Выносливость упала до необычной низкой. А вот сила…

— Легендарный ранг, начальный уровень⁈

Я ошарашенно уставился перед собой. Пару секунд переваривая услышанное, я смотрел на свои руки. В них вновь чувствовалась мощь. Причём я не испытывал той боли, которую должен был ощущать при резком повышении характеристики. Возможно, потому, что моё тело уже было адаптировано к такому количеству силы?

Но откуда она вообще взялась? Нет. Это понятно, что из кристалла. А [Истинная мощь Молоха] умножила её на пять. Но сам кристалл? Откуда он взялся?

Но когда я взглянул на тело мёртвого сборщика, меня осенило. Он не был силовиком! По повадкам он был типичным магом! Тогда откуда у него было столько силы?

Повинуясь наитию, я схватил торчащий из робота меч и начал разбирать стража по кусочкам. В его корпусе я нашёл нишу, в которой находилось два кристалла и пустующее место под ещё один.

Достав один из камней, я покрутил его перед глазами. Он не был цвета ни одной из характеристик. Он был просто белым. Причём довольно тусклым. Какая бы энергия в нём ни была заключена, её как будто было там очень мало.

Переводя взгляд то с кристалла на робота, то с робота на кристалл, я долго думал. Пока не уловил одну довольно очевидную мысль:

— Батарейки?

Но если он смог зарядить третий кристалл от павшего сборщика избытком его силы, получается, что эти роботы функционировали на энергии бездны?

Нет. Не сходится. Слишком уж эта белая энергия не похожа на неё.

Также всё ещё стоит вопрос, откуда у этого мага вообще взялось столько силы?

Выдохнув, я замотал головой, выбрасывая из головы ненужные мысли. Сейчас было не до этого. Нужно было выбираться из этой дыры. И теперь у меня появился шанс.

Однако на миг я всё же задержался, думая, что делать с белыми кристаллами. В итоге, я попробовал поглотить энергию одного из них, и тут оракул в моей голове едва не закричал:

Внимание! Вторжение чужеродной силы! Настоятельно рекомендуется отказаться от поглощения!

— Рекомендации свои сам себе порекомендуй, — пробурчал я и продолжил поглощение уже из упрямства.

Ощущения были странные. Мои характеристики не поднялись, но я почувствовал прилив бодрости. Также мои раны на глазах начали затягиваться. Но и это было ещё не всё. Внезапно оракул выдал ещё одно сообщение:

Способность [Дитя отчаяния] доступна в течение трёх часов.

У меня отвисла челюсть:

— О как!

Недолго думая, я поглотил и второй кристалл, что также на три часа разблокировало [Дитя ненависти].

Я негромко захохотал от радости:

— Ну, трындец вам! Берсерк вернулся!