Берсерк 3: Гнев бездны

Глава 12 Матриарх высшего клана

Первым делом о черепную коробку изнутри забился вопрос: «Как?» Как здесь мог оказаться Варгал? Неужели телепорт с Эбиса сработал не так, как нужно? Тогда где остальные? В любом случае первым делом нужно было убедиться, что с Варгалом всё будет хорошо.

Неподалёку от нас поднялась решётка, и я ожидал, что оттуда выйдет стража, но этого не произошло. Подняв голову, я встретился взглядом с той, которую называли Вирго. Она лишь глазами еле заметно указала мне на проход, видимо, до последнего придерживаясь устроенного импровизированного спектакля. И я готов был сейчас хоть клоунский колпак надеть, лишь бы Варгалу оказали всю необходимую помощь.

Забросив [Бойню] за спину вместе с трофейными мечами, я подхватил звериную тушу и аккуратно понёс её за открывшуюся решётку.

Там нас уже ждали. Длинноухие бойцы тут же окружили меня со всех сторон, и я бережно положил тигра на пол, мысленно готовясь к самому худшему сценарию. Нет, за себя мне было совсем нестрашно. Перспектива навести тут шороха меня совершенно не пугала. Но рисковать жизнью Варгала я не мог.

— Мне нужен лекарь, — бросил я, глядя исподлобья на воинов, носящих на груди эмблему с сердцем.

Дроу ответили мне немым молчанием.

— Не хотите помогать, тогда не мешайте, — прорычал я, и моя рука уже потянулась к рукояти секиры.

Но не успели пальцы коснуться оружия, как напряжённую атмосферу смягчил всё тот же поломанный подростковый голос:

— Не думаю, что в твоих интересах сейчас устраивать здесь драку.

Воины дроу расступились и пропустили вперёд ту самую Вирго. Как я понял, она была главой дома… как его там? Кунас?

На моё молчание она продолжила:

— Я должна поблагодарить тебя. Благодаря твоему вмешательству дом Венатур не получил нужных очков для продвижения. Вот только откуда ты взялся?

— Если я пойму, куда я попал, тогда мне будет проще объяснить, откуда я прибыл.

— Вот как? Очень интересно. Думаю, нам стоит обсудить это в более подходящей обстановке.

Вирго подала знак, и воины собрались сопроводить нас, но я их остановил:

— Зверю нужна помощь целителя.

Глава дома вновь повернулась ко мне и недоумённо посмотрела на лежащего на полу Варгала. Его дыхание становилось всё поверхностнее и реже, что меня очень беспокоило.

— Он уже отработанный козырь. Оставь его.

Если бы у меня на спине была шерсть, то от этих слов она бы ощетинилась как у взбешённого кота. Но я постарался не накалять ситуацию и лишь процедил:

— Если он умрёт, разговора у нас не получится.

Не похоже, что эльфийке понравились мои слова, но и какой-то особой негативной реакции от неё не последовало. Она лишь одарила меня напряжённым взглядом и кивнула своим дроу. Вскоре они притащили откуда-то носилки и взвалили на них Варгала.

Глядя на то, как я уже было хотел пойти за ним, Вирго поспешила меня остановить:

— Не беспокойся. Его как можно скорее доставят к лекарю. Ты же пойдёшь со мной.

На этот раз её тон приобрёл властность, и я бы хотел послать её куда подальше чисто из-за упрямства. Но умирающий Варгал заставил меня заткнуться и делать как говорят.

В сопровождении воинов дома мы вышли с территории арены и направились к ближайшему от неё шпилю.

Идти было недалеко, но даже за это время я успел в достаточной мере впечатлиться тем, как выглядел город. Даже не верилось, что подобное можно было построить в бездне, потому что по сравнению с ним Гомморах или Бухарим выглядели как посёлки городского типа.

Глядя на мою реакцию, Вирго ухмыльнулась и заговорила:

— Впервые здесь? Это Нар'Лагас. Что на старом языке нашего мира означает «венец рождения».

— Вашего мира? — уточнил я.

— Да. Ты же знаешь, что обитатели бездны не берутся в ней из ниоткуда? В отличие от большинства разумных, мы бережно храним знания из прошедших веков. И нам очень повезло, что архивы былого государства уцелели вместе с городом, когда он стал частью подземелий.

— Значит, получается, что бездна поглотила и присоединила к себе город целиком? — уточнил я.

— Тебя это удивляет?

— Немного. Те города, что я видел ранее, представляли собой лишь оторванные куски миров, из которых подземные жители уже сами строили что-то путное. Лишь одно место было довольно развитым, но оно плохо кончило.

— Значит, ты уже посещал другие поселения? Двергары? Кинокефалы?

Я отрицательно покачал головой:

— Не понимаю, о чём ты говоришь. Я прибыл из другого мира.

— Вот как? — оживилась Вирго. — Теперь я хочу узнать о тебе ещё больше.

Мы вошли в один из шпилей и на подъёмнике добрались до самого его верха. Проходя по навесному мосту в сторону другого, ещё большего здания, Вирго пояснила, что сейчас мы находимся на территории принадлежащей её клану, в котором она значится как матриарх.

По мосту мы добрались до главной башни дома, где нас встретила почётная стража из бойцов с эмблемами сердца.

— Значит, та Сунера является матриархом дома Венатур? — уточни я.

— Именно так. Дом Венатур обрёл своё влияние за счёт мастерского создания и применения ядов и прочих отравляющих веществ. Мой дом, дом Кунас силён экспериментами над плотью. Например, с нашими солдатами по силе могут соперничать лишь воины дома Скердукил. Но их мастерство достигается годами жестоких тренировок, в ходе которых выживают не все.

— Скердукил, это те у которых главная с фиолетовыми волосами?

— Нет. С фиолетовыми волосами это Гирена, матриарх дома Кивул, специализирующегося на ловушках, засадах и войне в тени. Флешарис, возглавляющая Скердукилов отсутствовала на боях в этот раз.

От всех этих чудных названий у меня уже голова начала пухнуть. Мало того что дома у них уж очень мудрёные, так и имена не то что фиг запомнишь, так и не всё выговоришь с первого раза.

Видя моё замешательство, Вирго подошла к одной из стоек в коридоре и взяла оттуда небольшой листок, протянув его мне. На нём были изображены четыре эмблемы домов с подписями на языке дроу, который мой оракул сумел расшифровать.

На эмблеме Кунас находилось сердце. Но не это милое сердечко, которое любят рисовать девочки в своих дневниках, а натуральное мясное сердце с сосудами.

Далее шёл дом Венатур со знаком чаши. Это те, которые любят баловаться со всякими опасными веществами. Дом Кивул носил изображение паука, а Скердукил — оскаленные клыки.

— На самом деле это не все дома Нар'Лагаса, но остальные не имеют столь большого значения и зачастую находятся под влиянием того или оного высокого дома.

— И как вы тут ещё не перебили друг друга? — озвучил я мысли вслух.

— Для этого и нужна арена. Чтобы минимизировать потери среди дроу, избранные бойцы домов участвуют в рейтинговых боях, зарабатывая очки влияния для своего клана. Исходя из баланса очков, каждый дом уже реализует свою власть в городе. Будь то расширение территории, или решение спорных вопросов. Но хватит о нас. Расскажи, как ты здесь появился.

Мы прошли в кабинет Вирго, который больше походил на кунсткамеру. На полках вдоль стены стояли многочисленные колбы различного размера, с плавающими в них органическими образцами.

Прохаживаясь вдоль них, я рассказывал очень укороченную и скрывающую лишние подробности версию своей истории. Попутно я рассматривал имеющиеся здесь экспонаты. Однако когда дошёл до банки с плавающей в ней детской головой, причём с незаостренными, а вполне круглыми ушами, моё тело охватила мелкая дрожь, а рука дёрнулась к секире. Но Вирго вовремя подошла и встала рядом, блаженно улыбаясь при взгляде на голову:

— Впечатляет? Это младший сын царя двергаров. Его отец лично преподнёс мне эту голову в знак мира с моим домом, после окончания жестокой войны между нами.

От этих слов меня немного отпустило. Слава богу, голова оказалась не человеческой. Да и при ближайшем рассмотрении это можно было понять и самому. Но даже так, подобная дикость всё ещё поражала, но я решил промолчать.

Вирго же продолжила, прохаживаясь по помещению:

— Значит, ты говоришь, что проходы между мирами всё-таки существуют? Кто бы мог подумать, что изгнанник Никей оказался прав в своём предположении.

— Никей? — переспросил я.

— Да. Тот дроу, чей кинжал ты носишь. Он принадлежал ему. Расскажи, где ты его добыл?

— В другом мире. Меня, как и его, схватили местные обитатели и заставили проходить лабиринт в поисках эссенции. Мы встретились там и сразу как-то не поладили. Это проблема?

— Никаких проблем, — ухмыльнулась Вирго. — Напротив, это радующие вести, что предатель дома Никей всё же получил по заслугам. Но как ты попал сюда?

— Вошёл в какой-то портал. Там просто уже всё равно было нечего делать.

— Почему же? — вскинула бровь Вирго.

— Всех убил, — развёл руками я.

Матриарх улыбнулась во все зубы:

— Такой-то человек мне и нужен. Ты будешь работать на меня.

Я замолчал, переваривая такое заявление. Естественно, я не собирался работать на какую-то подземную психопатку, но умирающий Варгал, находящийся в её руках, связывал уже мои руки. Поэтому я осторожно уточнил:

— Какие условия?

— Условия очень простые. Беспрекословное подчинение с твоей стороны. Взамен за тобой остаётся уже назначенное место в клане.

Подобная наглость меня слегка накалила:

— Разве я говорил, что мне нужно место в вашем клане?

Всё напускное добродушие слетело с лица матриарха, и холодным голосом она ответила:

— Ты, кажется, не понимаешь всей сути своего положения. Это не предложение. Это условие.

— А если я откажусь? — спросил я, глядя исподлобья.

Вирго безразлично пожала плечами:

— Ты не сможешь отказаться. Я всегда получаю то, что хочу. А ты сумел играючи расправиться с одним из чемпионов Венатур. И ты же не думаешь, что меня сможет обмануть сокрытие твоей истинной ауры?

Тут меня поразило даже не то, что она раскусила мой обман. А скорее то, что она в принципе способна видеть ауры. Ведь это означало, что у неё был оракул.

— Если ты видишь мою силу, то почему думаешь, что я буду подчиняться?

— Вот почему.

Ответив, Вирго выставила в мою сторону свой палец, и с него пулей вылетел длинный чёрный ноготь, впиваясь мне в плечо. Он не пробил даже подкожную броню, но лишь этого было достаточно, чтобы меня парализовать. Точнее, это было даже не похоже на парализацию. В один миг моё тело просто перестало меня слушаться, будто его полностью контролировал кто-то другой.

Пока я пытался хотя бы пошевелиться, матриарх, самодовольно улыбаясь, подошла ко мне поближе и силой вогнала ноготь ещё глубже. После этого она взяла грубый скальпель и вырезала на этом месте округлый символ, напитывая его энергией.

Отойдя на шаг, она задумалась и покачала головой:

— Нет, так не пойдёт. Случайно в бою может кто-то задеть, и тогда всё пропало. Хм! А это идея!

Она приподняла мой наплечник и проделала все те же манипуляции, что и ранее, но на этот раз прикрыв как место внедрения ногтя, так и метку моей бронёй.

— Ну вот и готово. Выпрямись.

На эту команду моё тело само собой встало по стойке смирно.

Вирго подошла ко мне вплотную, и её губы оказались в сантиметре от моих.

— Теперь ты полностью мой. Я не буду контролировать каждый твой шаг день и ночь. Но знай, что я это могу. А чтобы в моё отсутствие ты не наделал глупостей знай, что попытка достать мою плоть закончится твоей моментальной гибелью. Так что даже не пытайся.

После этих слов её губы впились в мои, а язык противно заелозил у меня во рту. И сделай это сексапильная Сунера, я бы может и пережил подобные домогательства. Но хоть Вирго и говорила о себе в женском роде, меня всё ещё не покидало ощущение, что это женщина с сюрпризом.

Контролирующая сила меня отпустила, и я снова смог шевелить конечностями. Как только я это понял, я попытался дотянуться до шеи Вирго, чтобы сломать её одним движением. Но моя рука остановилась в считаных сантиметрах от матриарха. А сама же Вирго даже не моргнула глазом.

Подняв руку, она пригрозила мне пальцем, и тут мой локтевой сустав вывернулся в обратную сторону, разрывая связки.

Затем она хлопнула в ладоши, и внутрь вошли двое охранников, которым Вирго дала указание:

— Отведите его в лаборатории и передайте Мерунесу. Пусть он поселит его в помещениях для особых гостей, — Затем она вновь обратилась ко мне. — Не вздумай безобразничать. Каждый стражник имеет доступ к управлению твоим телом. Хотя, если хочешь, можешь это проверить. Ах да! Трофейные мечи также оставь здесь. Послужат предметом торга с Венатур.

Я ничего не ответил. И даже злобных рож не корчил. Просто мысленно пообещал себе, что однажды эта тварь пожалеет о своём решении. Наверняка Афеллио придумает, как нас вытащить. Если только Неизвестный не забросил его слишком далеко.

Оставив мечи, я самостоятельно вышел из кабинета и в сопровождении двух охранников пошёл по коридору.

Когда мы спустились на какие-то нижние ярусы, один из конвоиров в грубой форме попытался меня подогнать, на что тут же получил удар наотмашь в грудь. Его не спас даже чёрный стальной ламинарный нагрудник. Грудная клетка вогнулась внутрь вместе с ним, и дроу упал на пол, а меня тут же схватил паралич.

Не в силах пошевелиться, я смотрел, как второй охранник медленно подошёл к пострадавшему и покачал головой:

— Как нерасторопно.

Затем он протянул руку в сторону товарища, не касаясь его. И тут либо каждый боец клана был по совместительству целителем, либо, я даже не знаю что. Так как вскоре грудная клетка потерпевшего с хрустом встала на своё место, выгибая броню обратно. А сам дроу кряхтя поднялся на ноги без посторонней помощи.

— Только не говори главному, — обратился он к напарнику.

— Не скажу, — ответил тот. — Но теперь ты мой должник.

Должник с затаённой злобой посмотрел на меня и вскинул руку в мою сторону. Это было не ментальное воздействие. Нет, здесь было что-то другое. То, что напрямую действует на плоть.

Я почувствовал напряжение в кости предплечья. Паршивец пытался её сломать, но [Стальные кости] оказались ему не по зубам.

Дроу недоумённо посмотрел на свою руку и попытался снова, но у него ничего не получилось.

— Хватит, — остановил его напарник. — Мы и так задержались.

Пострадавший молча кивнул и вновь посмотрел в мои глаза. На его лице читалось обещание того, что мы ещё поквитаемся. Против чего я собственно и не был.

Наконец, мы спустились в какой-то подвал, выглядящий как кунсткамера, темница, больница и скотобойня в одном флаконе.

По правую руку от входа в стены были вмурованы решётки, за которыми находились пленники. Слева же в дальнем углу — огромные колбы с плавающими в ней жертвами скрещивания бегемотов с носорогами. И также несколько окровавленных операционных столов. И на одном из них лежал Варгал в звериной форме.

Глядя на то, как какое-то существо заносит над ним скальпель, я уже было дёрнулся вперёд, но на этот раз мои конвоиры были готовы и меня снова схватил паралич.

Услышав, что кто-то пришёл, существо повернулось к нам, и я понял, что это всё же дроу. Из одежды на нём были лишь какие-то лохмотья ниже пояса. А из оголённого торса помимо стандартных рук вырастали разнообразные уродливые конечности, с каким-нибудь инструментом в каждой.

— С чем пожаловали? — спросил уродец у моих провожатаев.

— Матриарх велела доставить его к Вам, мастер, — ответил охранник, которому я ещё ничего не ломал.

— Я пока занят. Поместите его в камеру.

— Хорошо. Но мы его парализуем. Будьте бдительны. Он буйный.

Второй охранник протянул ко мне свою руку, и моё тело без моего желания передало ему [Бойню]. Мои губы не контролировались, поэтому они без проблем расплылись в злорадной улыбке, когда эльфа потянуло вниз весом секиры, которую он не смог удержать.

Все мои подсумки и даже цепь с пояса отнесли в угол помещения и закрыли в отдельном сундуке.

Далее мои ноги сами зашагали в сторону решёток и вошли в свободный номер класса «жесть». Всё вокруг было заляпано кровью и засохшими кишками. Даже лежанка была в чём-то мерзком. Тут явно кому-то на обед скормили гранату, и у него случился метеоризм с летальным эффектом.

Охранник усмехнулся и закрыл решётку:

— Располагайся.

Конечно, решётки бы меня не удержали. Если только они не неразрушимые. А заодно и камни, в которые они вмонтированы. Но дроу это предусмотрели. Меня поставили вплотную к дальней стене и заставили раскинуть руки в стороны.

А вот уже стена оказалась непростой. Сначала я подумал, что она вся изгажена органическими останками, но оказалось, что она сама и есть органическая.

Мерзкая масса прилипла ко мне сзади и проникла внутрь тела через кожу, оплетая и беря под контроль каждую мышцу. Но были в этом и плюсы. Проникшие внутрь меня отростки будто сплелись с моей кровеносной системой и начали восстанавливать повреждённую руку. Не настолько быстро как целительская магия, но тем не менее, вскоре я уже и не чувствовал боли.

Так я и стоял прилипший к стене, как муха к клейкой ленте, и наблюдал за дроу-мутантом, сжав зубы от напряжения. Когда он вновь подошёл к Варгалу со своими инструментами, мои руки непроизвольно дёрнулись в попытке вырваться, даже несмотря на внешний контроль.

Но к счастью мутант не делал ничего плохого. А всё же лечил тигра, как и обещала Вирго.

Это не была обычная целительская магия. Никаких возложений ладоней с зелёным свечением или чего-то подобного. Мутант руками мял плоть Варгала как пластилин, и раны заживали на глазах, даже без образования рубцов.

Всё это время дроу бубнел себе что-то под нос. Вскоре я услышал: «Состояние объекта удовлетворительное. Перемещаю в палату». И у меня как от сердца отлегло.

Варгал всё ещё был без сознания, а его полностью здоровое тело само зашагало в соседнюю камеру.

Мутант закрыл за ним решётку и подошёл к моей:

— Человек значит? В целом ничего интересного. Подобных тебе я уже изучил досконально. Однако ты сумел убить чемпиона Ванатур. Возможно, в тебе есть интересные мутации? Изучим, когда Вирго с тобой наиграется.

На этих словах он развернулся и ушёл туда, где недавно скрылись охранники, оставив меня наедине с самим собой. Точнее с бессознательным Варгалом через стену. И чёрт возьми как же я хотел, чтобы он поскорее пришёл в себя.

Но повлиять я на это никак не мог. Поэтому всё что мне оставалось, это рассматривать убранство лаборатории, которое находилось с противоположной стороны.

И выглядело оно достойной декорацией для какого-нибудь хоррор-фильма. Возможно, с элементами научной фантастики или биопанка. Тела всяких мутантов плавали в большущих колбах, с подсоединёнными к ним органическими трубками, что позволяло сделать вывод, что они живые. И не просто живые, а обладающие при этом большим боевым потенциалом. Бугрящиеся мышцы одних указывали на неординарную силу. Другие же выглядели поджаро, а их конечности с имплантированными прямо в кости клинками, обещали устроить мясорубку любому, кто посмеет выступить против дома Кунас.

Но сейчас меня больше волновали не причудливые мутанты, а вопрос, как отсюда выбраться вместе с Варгалом. Контролируется ли он также как и я? Как можно избавиться от этого контроля? Да и как вообще Варгал сюда попал, в конце концов?

От всех этих вопросов я задумчиво почесал лоб в районе [Метального камня]

— Может взять Варгала и пробиться отсюда ночью, когда все спят, убравшись подальше? — спросил я сам у себя, после чего непонимающе уставился на свою ладонь правой руки. — В смысле⁈

Оказалось, что рука уже давно была свободна. А чуть подёрнувшись, я полностью отлип от стены. Я обернулся и увидел, что вся стена была выжжена кислотой.

— О как! — вновь пробурчал я себе под нос, всё ещё не переставая удивляться.

Порою [Кислотная кровь] доставляла серьёзные неудобства. Но в такие моменты я благодарил судьбу, за то, что получил эту мутацию, благодаря которой я собственно всё ещё и жив.

Подойдя к решётке, я попробовал отогнуть прутья, и хоть она была действительно очень крепкой, способной удержать даже слона, я сумел сделать лаз, через который протискивался даже я со своими габаритами.

Освободившись, я тут же оказался возле камеры Варгала и проник внутрь таким же образом. Его «палата» оказалась значительно чище и не имела органической контролирующей стены.

Перевёртыш уже принял человеческую форму, но всё ещё находился в полуобморочном состоянии, будто отходя от наркоза.

Приоткрыв глаза, он увидел меня и заплетающимся языком промямлил:

— Ох. Ты всё-таки тоже умер. Тем не менее рад тебя увидеть, командир.

Я легонько, но ощутимо похлопал парня по щекам:

— Варгал, очнись! Мы ещё живы!

Перевёртыш недоумённо уставился на меня, будто призрака увидел, а затем осмотрелся вокруг.

— Это не сон⁈

Я отрицательно покачал головой:

— Не время спать. Пора сматываться!

Варгал подскочил на ноги и набросился на меня, заключая в объятия. От нахлынувших эмоций, он аж перешёл с русского на свой родной язык, слова которого, тем не менее, для меня перевёл оракул. Вкратце перевёртыш не верил, что я стою перед ним. Благодарил всех кого только можно за то, что я всё ещё жив и пришёл сюда.

Я схватил парня за плечи и немного встряхнул:

— Варгал, радоваться будем потом. Скажи, остальные тоже здесь?

Всё веселье с него будто корова слизала. Перевёртыш весь поник и покачал головой:

— Они в другом месте. И я даже не знаю, что с ними.

— Хорошо. Рассказывай всё по порядку, но быстро.

Оказалось, что на Проклятых напали. Какие-то «мопсы». Их прижали к стенке, но они собирались уйти через открытый одной из наших портал. Вот только в последний момент порталистку ранили, и перейти успел только Варгал с двумя ранеными. Но порталистка оказалась неопытной, и их забросило аккурат неподалёку от Нар'Лагаса, где их тут же схватил один из патрулей.

— Так! Погоди! — замотал я головой. — На вас напали мопсы? Маленькие хрюкающие собачки?

— Да не те мопсы! МОППС! Международная организация противодействия потусторонним силам. Вояки, которые ходят рейдами в бездну.

Я вновь затряс головой, ничего не понимая:

— Стой! Международная организация⁈ В смысле? Мы что, на Земле?

— Ну, если быть точнее, в данный момент мы под землёй.

Это было сложно переварить. Столько времени, борьбы за жизнь и силу. Всё оказалось не напрасно. Сердце забилось чаще от осознания, что Аска где-то здесь. В этом мире.

И тут до меня дошло:

— Но как? Получается, что бездна добралась и до Земли?

— Да, — кивнул Варгал. — Вскоре после нашего возвращения домой, по всему миру начали появляться Чёрные Храмы, и к нам вернулись наши силы.

У меня возник целый ворох вопросов, но сейчас было не до них, поэтому я бросил:

— Ладно! Болтать будем потом. Берём остальных двоих и сваливаем!

Варгал вновь покачал головой и пристально посмотрел мне в глаза:

— Мы не можем.

— Почему?

— Идём.

Перевёртыш протиснулся через погнутые решётки и отвёл меня к дальним камерам. Я встал возле него, и от увиденного у меня непроизвольно сжались кулаки.