Берсерк 3: Гнев бездны

Глава 22 Дорога через бездну

С одной стороны, впору было бы радоваться. Очередной легендарный мутаген. Но вот если подумать, а надо ли оно мне? Сердце Молоха и так доставляет немало неудобств из-за побочного эффекта. Нет, я не жалуюсь. Благодаря ему я стал тем, кто я есть. Хорошо это или плохо. Но теперь сверху добавилась [Божественная воля], которая также даёт ощутимые плюсы. Да и минусы в принципе сглаживаются моим классом. Как и минусы от [Истинной мощи Молоха]. Но тут мне дважды повезло с тем, что побочки не столь сильно выходят боком. Проканает ли в этот раз? Вот в чём вопрос.

Но даже не это самое главное. Главное то, что размером сердце было с неплохую такую бочку, и я бы его при всём желании в себя не впихнул. А значит, по-любому нужно искать какого-то алхимика, который на этот раз сделает всё, как надо. А не как я привык.

Пока я рассматривал свой трофей, а также выковыривал из тролля добротный кристалл с выносливостью, поле вокруг пирамиды опустело. Со стороны укреплений уже шли отряды солдат как в чёрном, так и в обычной униформе армии США. Шли осторожно. Для того чтобы добить выживших. А значит, мне было пора уходить, а то, как бы ненароком за несанкционированно выжившего не приняли и меня.

Вот только, когда я посмотрел на несчётное количество трупов монстров, меня начала душить жаба. Это же, сколько КЖК достанется воякам⁈ Надо бы им налог какой-нибудь ввести. Пусть платят за помощь.

Ну ладно. Шутки шутками, а валить было действительно пора.

Вот только с этим я чуть-чуть опоздал и, спрыгнув с трупа короля троллей, столкнулся лицом к лицу с каким-то седым мужиком.

Знаете этот типаж американцев, глядя на который всплывает именно то самое слово «янки»? Тонкая полоска губ, какой-то хоть и тёплый, но не особо выразительный взгляд и не выдающийся нос? Нет, я не подразумеваю никакого негатива. Но есть какой-то типаж мужчин, глядя на который понимаешь, что это именно американец. И видел их всю жизнь я только по телевизору, но никогда вживую.

И вот этот офицер, одетый почему-то не в чёрное, а в камуфляж, выглядел именно так. Как типичный американский военный, какими их представляют. Несмотря на седину, был он очень бодрым и жилистым. Не удивительно, что сопровождающие его солдаты, держались как вытянутые струны.

Я про себя вздохнул и забросил сердце на плечо, держась за выходящий из него крупный сосуд.

«Ну, сейчас начнётся!» — подумал я. — «А ты кто такой? Назови себя, предъяви документы. Положи орган на место, это собственность государства». И всё в таком духе.

Но внезапно американец меня удивил. Настолько удивил, что аж огорошил.

Спрыгнув с военной машины, он подошёл хоть и на близкое, но довольно почтительное расстояние и вскинул руку в воинском приветствии. Смело посмотрев мне прямо в глаза, уверенным голосом он проговорил:

— От имени вооружённых сил Соединённых Штатов и всех находящихся здесь людей выражаю вам благодарность. Без вас нам бы пришлось туго.

У меня аж немного челюсть отвисла от неожиданности.

— Позвольте узнать, откуда вы? — Продолжил офицер.

— Эм… Сложный вопрос, — ответил я неуверенно.

И я действительно не знал, что сказать. Да и что вообще за дурацкий вопрос? Откуда я? Имеется в виду, где я родился? Или где стал собой? Или откуда сейчас вылез?

Но военный не стал настаивать на ответе. Обменявшись ещё парой дежурных фраз, мы разошлись. Он остался разгребать весь этот бардак, а я побрёл обратно в бездну.

К этому времени на поле боя уже находилась толпа народа. От военных и «мопсов» до людей в спецодежде, живо вскрывающих тела монстров и извлекающих эссенцию.

Когда я проходил мимо, солдаты вытягивались по стойке смирно и вскидывали руку «отдавая честь». Глядя на них, даже гражданские делали то же самое. Либо молча кивали в знак уважения.

Под эти восхищённые взгляды я и вошёл в пирамиду, испытывая какие-то смешанные чувства.

Командир этой кучки людей всматривался в могучую спину незнакомца. Но внезапно от мыслей его отвлёк приставленный к нему адъютант:

— Позвольте, сэр, — лейтенант выглядел слегка осуждающим.

— Говори, Сэм, — ответил майор.

— По инструкции вы обязаны были задержать незарегистрированного одарённого и передать в руки специального отдела МОППС.

— Вот как? — командир обернулся через плечо и посмотрел на лейтенанта, как на несмышлёного ребёнка. — Ну, иди и задержи его. Мне даже интересно, как ты это сделаешь.

Варгал уже вернулся к остальным, и девочка дроу весело дёргала его за усы, когда я их обнаружил.

— Ну что? Как у вас дела? — спросил я у Майка.

— Рассел и Силина отправились искать след похитителей.

— Давно?

— Сразу, как вернулся Варгал.

— Значит, подождём.

— А это что? — спросил у меня Майк, кивая на сердце.

Я положил его в углу, предварительно постелив более-менее чистую ткань, и ответил:

— Трофей.

— И для чего он?

— Пока не придумал.

Наших разведчиков долго ждать не пришлось. Я и подремать даже толком не успел, как возбуждённый рейнджер в сопровождении танцовщицы клинков вернулся и доложил, что они нашли похожее место, через которое их вели, когда они были под контролем.

Мы отправились туда незамедлительно, благодаря чему пришлось ещё вдоволь полюбоваться красотами земной бездны.

Выйдя из этого шипастого леса, мы сначала подошли к подножию пирамиды, и уже оттуда Рассел взял след. Что заставило меня задать вопрос:

— То есть вы хотите сказать, что вас увели в бездну прямо через Чёрный Храм, что наверху? Он же на самом виду. Неужели никто вас не заметил?

— Более того, — добавил Рассел. — Внутри ещё куча сенсоров. Но похитители как-то сумели их обойти так, что даже тревога не поднялась.

Также я поинтересовался, сколько они шли по времени, но чёткого ответа не получил. Когда люди под контролем, восприятие времени стирается и всё, что они помнят, лишь смутные образы.

На самом деле мы и дорогу нашли лишь благодаря Расселу и его каким-то навыкам рейнджера. Майк лишь растерянно смотрел по сторонам, не в состоянии дать чёткого ответа, здесь они шли или не здесь.

Топать в итоге пришлось изрядно. Настолько, что даже огромное основание пирамиды осталось где-то на горизонте. Шипастые леса сменялись чёрными пустынными равнинами. Затем небольшими скальными хребтами. А затем уже другими лесами. Точнее, я бы даже сказал, своеобразными джунглями, где ползучие лианы пытаются схватить тебя за ногу или, свалившись сверху, задушить. Пару раз мы даже нарывались на пробегающие мимо стайки монстров. Но ничего серьёзного.

Благо, были здесь и строения. Вырванные куски иномирных поселений были тут и там понатыканы, как своеобразные островки цивилизации. Вот только, как правило, прежде чем там укрыться, приходилось выбить оттуда засевших монстров, облюбовавших удобные места.

Один из таких островков цивилизации меня изрядно удивил. Потому что это был именно что островок цивилизации. Причём цивилизации, судя по внешнему виду, если не превосходящей, то, как минимум не отстающей от земной.

Здания были построены не то что не из камня или кирпича. Они напоминали небольшой научно-исследовательский комплекс, сделанный из прочных, но лёгких полимеров. Настолько прочных, что даже попытки прогрызть стены были благополучно пережиты.

Я оставил компанию ждать поодаль, а сам отправился исследовать четыре небольших строения. Два помещения, напоминавших жилой комплекс: одно, судя по всему, подсобное и одно вытянутое вверх. Единственное строение с числом этажей больше одного.

Все двери были надёжно заперты. Причём на электронные замки. Однако ещё ни одна новейшая технология не устояла перед устаревшей технологией простого железного лома, и вскоре я оказался в одном из жилых помещений.

Погода на улице менялась. Ещё одна непривычная особенность земной бездны. Начинался порывистый шквальный ветер, несущий с собой пыль, осколки (порою острые), поднимающий в воздух мелких монстров и детей до пяти лет.

— Давайте сюда! — махнул я рукой остальным. — Укроемся здесь!

— А нормально! — проурчал Варгал, осматривая внутренности здания. — Надо бы перенести этот комплекс в убежище, пока его весь не обглодали. Смотри! Тут даже унитазы есть! Так! За мной не занимать!

Сбросив с себя поклажу, перевёртыш принял человеческую форму и тут же скрылся в одной из кабинок в дальнем помещении.

«Мопсы» же первым делом нашли что-то вроде кухни и выволокли в общий зал охапку каких-то блестящих пакетов:

— Смотрите! Похоже на сухпаёк! — обрадовался Майк.

— Лучше не трогайте, — покачала головой Силина. — В подобных местах еда часто может быть отравленной.

— Кому бы понадобилось отравлять еду? — усомнился я. — Скорее, просто не вся еда бывает адаптирована под другие организмы, вот они и травятся. Дай посмотрю.

Я взял один из пакетов и, к сожалению, ничего из написанного на нём разобрать не смог, как бы долго я в него не всматривался. Почему-то мой оракул ни в какую не хотел переводить письменность других рас. Но тут из туалета вернулся Варгал.

Сладко потянувшись, он бросил взгляд на гору пакетов и, взяв один из них со стола, медленно, по слогам проговорил:

— Рацион номер три.

Я подозрительно уставился на перевёртыша.

— Ты можешь это прочесть?

— Ну да, — пожал плечами Варгал. — А ты что? Не можешь?

— Нет, не могу! — буркнул я. — На, переводи, значит.

Невозможность качать мудрость доставляла свои неудобства, и меня это раздражало. Что ещё раз напомнило о том, что не стоит бездумно жрать всякие мутагены в будущем. Подумав об этом, я украдкой взглянул на [Сердце короля троллей]. Варгал же тем временем вслух зачитывал тексты на пакетах.

Состав их описан не был. Как не было написано количество белков, жиров или углеводов. Зато была информация о закрытии суточной потребности в пище для «стандартного организма». Что бы это не значило.

— Ладно, фиг с ним, — пожал плечами я и открыл один из пакетов, называемый «рационом номер один».

По словам Варгала, он закрывает суточную потребность в пище для «стандартного организма» на сто процентов.

И пакет действительно выглядел внушительно. Внутри оказались какие-то баночки, похожие на наши консервы. Только не металлические, а опять же будто из какого-то полимера. Как их открыть, было непонятно. Но когда есть сила, смекалка не столь важна.

Я разом забросил себе в рот половину содержимого банки, и меня всего едва не разорвало. Едва не разорвало от потока приятных сигналов с вкусовых сосочков, уже давно не испытывающих чего-то столь восхитительного.

После грязной воды и несолёного жилистого мяса монстров, эта питательная паста с кусочками каких-то непонятных то ли овощей, то ли бобов, ощущалась как амброзия.

— Ну, как? — спросил Варгал, глядя на изменения моего выражения лица.

Я прикрыл глаза от удовольствия и медленно покачал головой, проглатывая пищу:

— Очень опасно. Чувствую просто смесь ядов. Лучше вам даже не пробовать.

После этого я вновь опрокинул банку себе в рот и с наслаждением начал жевать.

Варгал посмотрел на меня и со словами «Ах ты, мышь!», взял другую банку, чтобы вскрыть её своими артефактными когтями.

Вскоре к нам подключились и Майк с Расселом. Распечатав ещё пару пакетов, они аккуратно начали пробовать их содержимое и довольно кивать головами.

— Силина, попробуй! — протянул одну из банок Майк.

Дроу скептически посмотрела на «мопса», но всё же взяла сухпаёк. И когда она облизала палец, обмакнутый в красноватый соус, у неё даже уши, кажется, задёргались.

Дети всё это время смотрели на нас с интересом, но никто не спешил ставить на них эксперименты. Пока Варгал не взял один из пакетов и не прочитал:

— Рацион номер одиннадцать. Праздничный.

Немного пошуршав внутри, он воскликнул:

— О! Смотрите! Это же шоколад!

И действительно. Внутри обнаружилось несколько плиток самого обычного молочного шоколада, как на Земле.

Пару кусочков мы дали Никелу. Но после того как он округлил глаза от пережитых ощущений, вся плитка быстро исчезла со стола, да так, что мы даже и не заметили.

Силина хотела было предостеречь мальчика от того, чтобы так сразу употреблять непонятную еду, но он уже присел возле сестры и кормил её лакомством, наблюдая за её счастливой мордашкой.

ПИК

Глядя на это, даже я немного подвис. Такие простые и такие сильные эмоции на лицах детей заставили меня вспомнить, что возможно в этом мире есть не только боль и страдания.

Так или иначе, вскоре мы уже без особой опаски вскрывали пакеты и занимались не столько приёмом пищи, сколько дегустацией.

— О! А вот это похоже на манго в медовом сиропе! — сопроводил своим комментарием открытие одной из банок Майк.

— Звучит как извращение, но мне нравится, — ответил Варгал, зачерпывая найденной ложкой из банки.

— Так! Не увлекайтесь особо, — решил притормозить я остальных. — Доедайте уже вскрытое. А остальное возьмём с собой. Нам ещё неизвестно, сколько идти.

— Ну, пока что идти куда-то всё равно не получится, — ответила Силина, выглядывая наружу. — Ураган лишь усилился.

И правда. Снаружи творился настоящий ад. Целые булыжники поднимались вверх, и стучали по крыше здания. Но комплекс был достаточно прочным, чтобы выдерживать подобные издевательства погоды. Поэтому мы оставались в относительном комфорте.

— Ну и ладно. Значит, отдыхаем, — бросил Варгал, падая на одну из кроватей в обнимку с крупной банкой, содержащей в себе какую-то розоватую воздушную пасту.

Остальные же признали во мне командира и обратили на меня вопросительные взгляды.

— Хорошо. Отправляемся, когда погода поутихнет. Я пока выйду наружу и осмотрю остальные здания, — решил я в итоге.

Поднятые в воздух частицы тёрли мою кожу как наждачкой. И приходилось быть начеку, чтобы в голову не прилетело что-то увесистое. Да я и сам бы, наверное, улетел, если бы не мои сапоги. Тем не менее с кряхтением и матюками я вышел за дверь и прошёлся по улице.

Похожее строение, как то, в котором мы разместились, я пока не трогал. Первым делом я проверил двухэтажное здание. Там оказались какие-то кабинеты с непонятным оборудованием, предназначение которого оставалось для меня загадкой. Однако один аппарат привлёк моё внимание.

Довольно крупный ящик с прозрачной крышкой был заполнен кристаллами эссенции. Но когда я запустил туда руку, все они рассыпались в пыль. Тут я заметил, что от этого ящика идут крупные кабели по всему зданию, и у меня возникла догадка.

Не обращая внимания на вопросительные взгляды друзей, я сбегал обратно и принёс с собой горсть кристаллов. Я загрузил их в этот непонятный ящик и закрыл крышку. Затем я задумчиво уставился на различные крутилки и нажималки. Буквы или цифры на них были непонятны. Но вот зато большой красный переключатель так и кричал мне: «Давай нажимай!»

Я хмыкнул и пожал плечами. Ну, что может произойти? Максимум, я взорвусь. Поэтому я выдохнул и дотронулся до переключателя.

На миг мне показалось, что действительно произошёл взрыв. Меня ослепило вспышкой света, и я совсем не сразу понял, что это зажглись лампы под потолком. Завибрировало разное оборудование. Да и в целом комплекс как будто ожил.

— Да это же генератор! — догадался я.

Хотя точнее, наверное, будет сказать не генератор, а какой-то преобразователь энергии из кристаллов в электричество. Думаю, за подобную технологию наверху многие готовы были бы душу продать. Даже стало интересно, на сколько хватит этой горсти КЖК?

Больше я решил тут ничего не трогать и посмотреть следующее здание. Рядом было второе общежитие, и там я нашёл ещё один запас сухпайков, который не преминул забрать с собой, забросив всё в импровизированный мешок из простыней.

Когда я собирался уйти, мой взгляд упал на прикроватную тумбочку. А точнее, на рамку с портретом. Фотография изображала молодую пару. На вид они ничем не отличались от людей. Ну, разве что оттенки волос у них были слегка необычные. Светлые, но чуть отдававшие зелёным. Хотя может это была просто краска?

Я на минуту замер, разглядывая изображение. Люди на нём улыбались, стоя в обнимку. А у меня защемило в груди от осознания, что они больше никогда не встретятся. Бездна поглотила их мир, как поглотила уже тысячи. И теперь подобное грозит и Земле.

Я замотал головой, смахивая наваждение.

— Какое мне дело? — сказал я сам себе, цепляясь за мысль, что Земля больше не мой мир.

Я всё равно больше не смогу туда вернуться и жить как раньше. Да и честно говоря, я и не хочу. Наверное…

Забросив на плечо мешок с провиантом, я решил осмотреть последнее строение с широкими воротами, судя по всему, поднимающимися вверх. Было совершенно непонятно, как они открываются, так как какого-то подобия замка в них не было.

Это, конечно, не было для меня проблемой, но они выглядели довольно крепкими. А значит, придётся повозиться, прежде чем я выломаю их полностью. Хотя, честно говоря, делать этого совсем не хотелось. Я и так уже чувствовал себя вандалом, разграбляющим Рим. Поэтому я решил поискать другое решение. И оно нашлось.

Проследив, куда ведёт силовой кабель, идущий от этого здания, я нашёл пульт с кнопками, находящийся на первом этаже строения, где находился «генератор».

Тут уже обошлось без каких-либо букв. Интуитивно было понятно, что одна кнопка отвечала за закрытие, а другая за открытие. Я не стал раскрывать ворота полностью, а лишь приподнял их ровно настолько, чтобы можно было пролезть ползком. Дабы внутрь не забился лишний мусор, принесённый ветром.

Оказавшись по ту сторону ворот, я едва смог сдержать восторг. Это было не просто помещение, а целый гараж! И, несмотря на то, что половина его была пуста, здесь всё ещё находилось четыре единицы техники, похожие на наши земные квадроциклы. Вот только выглядели они не в пример круче. Хотя бы тем, что колёса в них были какие-то сверхпрочные, и при этом сохраняющие мягкость. Но самое приятное было то, что питались они также от эссенции. Перед водителем был небольшой отсек, куда помещался кристалл. И я даже сумел оживить один из квадроциклов. Ну, по крайней мере, в нём замигали какие-то лампочки. Трогать дальше я его не стал. Надо было ещё разобраться, что тут к чему.

Но это было ещё не всё. Помимо квадроциклов здесь находился целый вездеход, напоминающий скорее даже бронетранспортёр. Только без орудий. По крайней мере, с виду.

Я попробовал постучать по его корпусу секирой, и она не оставила на нём даже царапины.

— Так. Ну, ладно!

Я решил, что всё же надо знать, на что он способен, и ударил по вездеходу чуть сильнее.

Но от удара моя рука лишь дёрнулась назад. Броня машины будто отпружинила оружие обратно. Когда я ударил ещё сильнее, меня самого чуть не повалило отдачей. При этом машине с виду ничего не было. Но меня это не остановило. Я, как дикарь, начал бить по неведомой технике, и чем сильнее были мои удары, тем сильнее отскакивала от корпуса [Бойня].

Наконец, успокоившись, я решил отстать от машины. Она нам ещё пригодится. Поэтому я поспешил вернуться к остальным с хорошими новостями.

Вот только, когда я вылез обратно на улицу, кровь похолодела у меня в жилах.