Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 10. Работа

Пусть на улице и были лужи от недавно прошедшего дождя, мы с Ло всё же решили пройтись до дома пешком.

– Как по мне, так вводить все эти ранги – совершенно лишнее дело. – Решила высказаться Ло. – Они ведь, якобы, продвигают политику равенства, а на деле наибольшую поддержку получают те, у кого бабла и без того завались.

– Считать чужие деньги – не лучший способ провести время. Ладно ещё дома, но мы ведь близко к академии. Среди наших одногруппников также есть благородные, могут и обидеться.

Уж в последнем я более чем уверен. Чего только стоит та стычка утром. Радует, что мы с ними не будем часто разговаривать.

Безусловно, в группы по профилю подготовки нас организовали, вот только огромное количество времени будет отдаваться практике. Не стоит думать, что в будущем от нас будут требовать только закрытия разломов. Всяческих тварей и во внешнем мире полно. Как я понял, лишь первый семестр будет проходить в академии, а дальше нас будут отправлять с практики на практику. Очень удобно для преподавателей.

Количество теоретических предметов же сведено к небольшому курсу лекций о повадках и особенностях монстров, которые пройдут в начале года. Может показаться, что, в отличие от того же военного дела, работенка не пыльная и прибыльная, но тонкости есть везде.

Раньше я уже встречался с монстрами. Двэйн выводил нас на охоту, чтобы мы оттачивали свои навыки. Естественно, мы не должны были заниматься истреблением монстров, это работа солдат. Думая об этом сейчас, я понимаю, что тогда он выбирал самых способных.

Большинство тварей были не очень сильны, но сбивались в стаи, создавая проблемы. Иногда среди них появлялся вожак, так называемый Король, имевший характерную особенность. Однажды получив от такого удар, даже несмотря на защитную магию, увидел перед глазами звёзды. Если мы жили в относительно спокойном регионе, то мне страшно даже представить чудищ из опасных мест.

– О чём задумался, Эд? – Вернула меня в реальность Ло. – Как-то неловко молча идти.

– А, да, прости-прости. Просто вспомнил кое-что из прошлого.

– Прошлого значит. Как думаешь, они действительно придут сюда?

Одна мысль об этом вызывает головную боль.

– Нужно надеяться на лучшее. И готовиться к худшему.

Всё верно. Они идут сюда. Пусть мне и стоит надеяться, что их поймает, а ещё лучше убьёт контрразведка империи, это не так. Стать достаточно сильным, чтобы самостоятельно противостоять Двэйну и победить. Не ради тех, кто умер в церкви, не ради Ло, желанием мести она не горит. Это лишь удобные предлоги. Ради себя, себя и только. Покарать предателей, решивших отобрать моё. Глаз за глаз, зуб за зуб и зло за зло.

– Эд! – Получил я лёгкий щелбан по лбу. – Будешь ходить с таким хмурым лицом, морщины рано появятся.

Но, по правде говоря, я был бы рад, попроси она отомстить и за неё. О чём я только думаю.

– Как скажешь. Прости, ничего не могу с собой поделать. Сама понимаешь, прямо сейчас мы мало что можем сделать.

– Мало или нет, но сделать всё от нас зависящее необходимо.

– А иначе никак.

– Кстати, представляешь, недавно нашла в одном из шкафов на кухне огромное количество каких-то газет из желтой прессы. Такая фигня там была, я сразу всё и выкинула.

– Вот как... кому в голову вообще пришло бы читать тот бред сумасшедшего...

А я ведь так и не дочитал про кыштымского карлика-эксгибициониста, жаль.

***

После посещения академии на улицу я собрался только под вечер. Ло же пошла в какое-то кафе по приглашению графини Батори. Сказала, пусть это и выглядит подозрительно, но обижать дочку богатой и влиятельной семьи себе дороже. Не очень хочется отпускать её одну, но у меня есть дела.

Выйдя из дома, сразу сажусь на трамвай и еду на север города, ближе к окраине. Подойдя к назначенному адресу, вижу группу людей, все разного возраста и степени опрятности, объединяемые только крепким телосложением. Рядом с ними две повозки, одна крытая, другая нет.

Первым делом подошел к коренастому мужику-восточнику – лидеру группы.

– Все собрались?

– Все. – Прозвучал мне ответ, за которым последовал короткий кивок, приведший всю группу в движение. Большинство разместилось в открытой повозке и лишь восточник и ещё один парень залезли внутрь закрытой. – Работаем как обычно.

Лишних разговоров не было, я взял вожжи, и повозка начала медленный путь вперёд.

Как же я ввязался в какую-то сомнительную авантюру? Ответ лежит на поверхности – деньги. А точнее желание их заработать. Ещё месяц назад я спросил у Джека насчет работы и, после его небольших раздумий, получил ответ.

– У Долорес вполне достаточно денег, чтобы обеспечивать вас обоих, но я понимаю твоё желание заработать. Хорошо, дам тебе адрес, придёшь на место, там встретят, не перепутаешь. Вопросов никому не задавай.

Я так и сделал. Пришел по указанному адресу, где меня встретил тот самый восточник и сказал вести повозку. Как и было сказано, вопросов я не задал. Спокойно проехали по улицам на другой конец города к небольшому складу, где и остановились.

Мне сказали сидеть на месте и следить за окружением с помощью магии, а все остальные принялись вытаскивать из повозки большие ящики и переносить их на склад. Во время всего этого удалось подглядеть содержимое коробок.

Чёрт, я был готов увидеть наркотики, оружие или ещё что-то полулегальное, но не это. Одежда. Совершенно обычная одежда. Все эти мужики с серьезными лицами разгружали довольно качественный, но всё ещё обычный текстиль, от чего и получили от меня обобщающее прозвище – грузчики.

После того, как всё было разгружено, мы вернулись и повторили путь ещё три раза. После этого раз в неделю я отправлялся по адресу, который мне выдавали, и всё повторялось.

Этот раз не стал исключением. Когда мы уже прибыли к нужному месту и грузчики приступили к переносу товара, я отчетливо почувствовал источник колебания маны из здания напротив. Ещё больше насторожил тот факт, что сама постройка выглядела давно пустующей. Первым делом обратился к главному.

– Кто-то в здании напротив. Не обычный человек.

– Стреляй.

На секунду я растерялся и посмотрел на него. Восточник поймал мой взгляд и добавил.

– Но не насмерть.

Вот это уже больше походило на то, чего я ожидал от работы. Сам неизвестный не особо силён, лишь начальный уровень. Как раз подошел к окну и смотрит в нашу сторону. Стоило ему перевести взгляд с нас на грузчиков, как я сразу применил заклинание. Расстояние довольно большое, нужно вложить побольше маны.

Воздух: пузырь.

Пучок воздуха слетает с рук и в считанные секунды врезается в грудь парня, от чего тот, под звон стекла, отлетает в другой конец комнаты. Слишком уж сильно его швырнуло, неужто успел среагировать в последний момент и отпрыгнуть? Нет, неизвестный схватился за грудь и пытается отдышаться, удар не должен вызвать повреждений, а вот боль нешуточная.

– Готово. Теперь у него должно пропасть желание следить за нами.

– Молодец.

Что примечательно, на разбитое стекло рабочие даже не обратили внимания и дело тут явно не в проблемах со слухом.

Нет, нужно будет всё же расспросить Джека по подробнее. Хмурый вид рабочих я ещё мог списать на усталость, но вот шпионаж другое дело. Вести повозку и следить за окружением одно дело, даже отогнать слабенького мага не проблема, другой вопрос будет, если в один момент мне таким же спокойным голосом скажут «убей».

Боги следят за всеми, а особенно внимательно следят за своими служителями. Уверен, для нас с Ло всё сложилось так хорошо именно благодаря им. Всевышние готовы закрыть глаза если убийство будет ради защиты, или противником был маг хаоса, но убивать пусть нечистых на руку, пусть преступников, но обычных людей – прямой путь потерять божественную защиту, а вместе с этим и магию исцеления.

Ладно, сейчас нужно сконцентрироваться на работе, вполне возможно, что по близости может быть ещё кто-то.

Этой мыслью я попытался отогнать волнение, но, как на зло, ни по дороге обратно, ни после, я не смог никого почувствовать, от чего поток мыслей продолжился.

Сейчас у меня пять заклинания начального уровня, четыре продвинутого и одно высокого. Если лишусь исцеления, то придется развивать магию земли, для улучшения защиты, неприятно.

Насколько бы ни был гениален маг, он не может обойти ограничения своего тела. Не знаю причину, но выучить много заклинаний невозможно. На нынешнем уровне я забил практически все «ячейки», оставив место лишь под магию высокого ранга. Попробую обойти ограничение и изучить ещё заклинаний продвинутого ранга, как мой мозг начнёт постепенно превращаться в кашу. Конечно, есть костыли в виде ритуалов, но они требуют длительного времени подготовки и катализатор.

Остаётся два варианта. Первый – продвинуться до высшего класса, тогда количество возможных для изучения заклинаний увеличиться вдвое. Вот только до прорыва мне ещё далеко, внутренняя энергия местами нестабильна, а распределение неравномерно. Второй вариант – артефакты, способные высвобождать заложенную в них магию, но ставлю на то, что стоят они немерено.

Закончили перевозки мы уже затемно. Получив деньги и адрес следующей поездки, отправился домой, где, судя по свету в окнах, меня уже ждала Ло.

Из её рассказа я понял, что посидели они с Батори довольно неплохо, единственное, что графиня, оказывается, надеялась, что мы придём вместе. Пусть я и сам об этом подумывал, но сомневаюсь, что нашёл бы себе место среди дамских разговоров.

Ладно, пора бы уже готовиться ко сну.

***

На следующий день мы по обыкновению встали рано. Первыми стояли пары «практического ведения боя», которые будут проходить не в институте, а том самом первом тренировочном комплексе, куда мы уже ходили.

Сам путь занял около двадцати минут, что, учитывая хорошую погоду, показалось мгновением. Стоило зайти в пустой холл, как к нам подошла графиня Батори.

– Приветик! Как я и думала, вы пришли одними из первых.

– И с чего же вы сделали такой вывод?

Поинтересоваться я решил скорее для приличия, уж больно наигранно всё это выглядит.

– Дело в том, что мы с господином Майером дальние родственники. Если точнее, то моя бабушка по отцовской линии приходится сестрой нынешнему главе рода. Из-за этого я пару раз уже была в столице и имела возможность познакомится с Джеком. Представляете, он приезжал на час раньше прибытия поезда и ждал меня. Я тогда посмеялась, но стало абсолютно не до смеха, когда в день отбытия он поднял меня в пять утра, чтобы не проспать отправление поезда в десять.

И к чему нам эта информация? Если это она так пытается втереться в доверие, то получается пока не очень.

– Значит вы пришли так рано только из-за того, что сегодняшнее занятие ведёт господин Майер?

– От части. Но основная причина всё же в том, что моя квартира располагается в здании напротив. И ещё кое-что, я вчера говорила это Долорес, скажу и тебе. Пожалуйста, не обращайся ко мне на вы, это заставляет чувствовать себя неловко. Можно просто Катя или, если это слишком фамильярно, Катерина.

– Хорошо. – Я сделал небольшую паузу. – Катерина. Господин Майер уже здесь?

– Он вместе с ещё одним преподавателем отошел поговорить с администратором, уточнить что-то по залу. Мне же сказали остаться здесь и ждать остальных.

– Кать, можно откровенный вопрос? – Подала голос до этого молчавшая Ло.

– О, это значит, что мы уже друзья?!

– С какой организацией вы заключили контракт по закрытию разломов?

– Это разве что-то конфиденциальное? – Недоумевая наклонила голову Батори. С первым отделением ЦЛАА. Если не ошибаюсь, вы в одиннадцатом.

– Просто одна мысль беспокоила, но она не подтвердилась. Раз так, то...

– Виктор!

Не успела Ло закончить, как Батори уже бежала к новоприбывшему студенту. – Как вчера добрался до дома? Те парни совсем не выглядели как твои друзья, но, вижу, с тобой все хорошо.

– Да, Кать, всё нормально, просто были срочный дела.

Значит и с этим успела спеться. Ничего не скажешь, заводить знакомства графиня умела отлично.

Студенты начали прибывать один за другим, прибывшая сразу за Виктором дочь императора не удостоилась такой же бурной реакции, как, впрочем, и следующие пришедшие, а вот на Эйров отреагировала довольно живо, особенно Дмитрия.

Поинтересовавшись в регистратуре в какой зал нам нужно пройти, направился в раздевалку. Пусть места там и хватает, но толкучку на выходе я не люблю. К сожалению, практически сразу за мной последовали и остальные.

На самой тренировочной площадке нас уже ожидали. Преподавателей было двое – первым был Джек, а вот второй оказалась девушка одного с ним возраста, может и было в ней что-то необычное, но моё внимание забрал широкий шрам, проходивший от ключицы до виска.

– Здравствуйте, уважаемые учащиеся. – Формально поприветствовала нас девушка и, дождавшись такого же от нас, продолжила. – Меня зовут Анна Леонидовна. Сегодня у нас с вами пройдёт первое в этом году практическое занятие. Давайте первым делом вы попробуете сказать мне, что наиболее важно для мага.

Ответы посыпались моментально один за другим, у каждого было своё мнение на этот счёт, потому и спор разгорелся практически сразу.

– Достаточно. – Остановил всех Джек. – Всё, что вы говорите, безусловно важно, как и множество других вещей. Наверняка, некоторые из вас замечали, что далеко не все изнурительные тренировки приносят плоды, иногда всё сводится к происхождению. Я вижу разочарованные взгляды некоторых из вас, потому хочу добавить от себя, что к этому всё не сводится. Наследственность влияет на объём маны, но дальность использования заклинаний и их разовая мощность выброса к этому не относится. Потому, был составлен профессиональный стандарт мага, требующий соблюдения вне зависимости от происхождения. Проходишь его и получаешь удостоверение.

– Меня зовут Мамут Рахал. – По поднятой руке обратился к учителям какой-то парень. – Какие критерии в данном стандарте? Мне в школе об этом не рассказывали.

– Мне тоже.

– И мне.

Подхватили вопрос остальные студенты.

– Ань, в него недавно поправки вносили. – Джек перекинул с себя обязанность отвечать. – Актуальный текст знаешь?

– Конечно. – Не растерялась Анна Леонидовна и, словно по бумажке, отчеканила. – Объём маны – не менее двухсот эфирных кубов, дальность применения заклинаний – не менее двадцати метров, выброс – не менее пятидесяти эксплот. В случае удовлетворения требований кандидата ждёт практическое испытание.

– А вы проходили этот тест? – Всё не унимались студенты. – Какой был тест?

– Конечно же сдала, без этого в сюда на работу и не берут. – Гордо улыбнулась Анна. – Главным испытанием было убить монстра-короля высшего класса. Я потратила на это несколько дней, тогда и заработала этот шрам на шее.

– А что насчёт вас? – Теперь Мамут обратился к Джеку. – С кем сражались вы?

– А у меня этой лицензии нет. – Пожал тот плечами. – По базовым критериям не прохожу.

– Как?! Но ведь нам сказали, что это обязате...

Договорить парень не смог, так как кто-то из одногруппников закрыл ему рот и оттащил поближе к толпе. Думают, что он его прибьёт что ли?

– Из-за нынешних третьекурсников, сейчас находящихся на практике вместе с преподавателями, академии понадобились дополнительные кадры. Мой контракт длится лишь один семестр, пока они не вернутся. – Джек размял руки. – Но не нужно беспокойства, я тоже не совсем уж слабак.

– Давайте оставим разговоры и, наконец, перейдём к занятию. – Попыталась разрядить обстановку Анна. – Хорошо?