Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 25

Огромная горгулья сидела на земле, не шевелясь. Очевидно, стоит нам подойти, как она перейдёт в боевую готовность. Тварь отличается от обычных големов, пусть также является ожившей от магического воздействия куклой, имеет интеллект не хуже человеческого, а также возможность применять магию молний. Наверняка именно молнией она и сбила Железнова с неба. Не стоит также недооценивать живучесть и силу гадины. Из рассказов, она способна одним точным ударом отправить нас наблюдать за испытанием со стороны, сразу после того, как медики соберут пазл из костей.

Брать такую нахрапом было бы глупо. Все двенадцать проходов до сих пор сторожили, значит и остальные так подумали, решив дождаться более удобного момента или придумать план действий. Появляется неиллюзорная опасность оказаться зажатым между молотом и наковальней, точнее между монстром и другими группами. Подобного исхода хотелось бы избежать. Вот только как?

– Не хотелось бы этого признавать, но противник для нашей команды очень неудобный. – Вздохнул Дмитрий, спиной прислонившись к дереву. – Батори своими иголочками его только пощекочет, а мне такую дуру сдерживать не с руки – пальцы переломает. Даже если пойдём в ближний бой, колупать битый час будем.

– Это верно, такую кирками разбирать надо. – Согласился с ним Воронцов. – Мне, конечно, и кулаками нормально будет, но один не справлюсь – тварь то трёхметровая.

– Не забывайте, другие команды тоже должны быть где-то поблизости. – Я тоже решил не оставаться в стороне. – Может как-то договоримся с ними? Мест то всё равно двенадцать.

– Да хрен там. Скорее эти горгульи сами друг друга порешают, чем мы толпой их загасим. Тут только если всех одновременно загасить.

– Да и как договоримся? Убивать монстров по одному и оставлять проход открытым? Пролезет кто-то посторонний и всё посыпется. Договорится о ненападении и каждый будет убивать свою? Тут нас вообще смогут подставить под удар, приведя ещё одну горгулью.

Мало мне было Эйра, теперь ещё и Мария подключилась, идея вам не понравилась, понял уже.

– Ну, предлагайте тогда сами. Критиковать каждый может.

Услышав в ответ лишь тишину, пожал плечами и сел на траву. Ещё бы, придумать что-то неочевидно должно быть довольно сложно. Я и сам не стал бездумно сидеть, должен быть способ, который понравится всем? Должен же?

– Сделать всё на крысичах тоже вариант. Вы и сами уже об этом думали, но, правда, зачем изобретать велосипед? Дождёмся пока кто-то другой почти добьёт тварь, а мы придём на всё готовенькое. Там уже и устать успеют.

– В этом нет чести.

Хором отвергли предложение Воронцова Мария, Дмитрий и Шарлотта.

Хоть убей, не понимаю, как у них это работает. В тайне ото всех сговорится – тактика, напасть на уже сражающихся – подлость. Если уж хотите победить, будьте добры решительно принимать любые меры. Раз Воронцов предложил, для него такой вариант вполне приемлем, это скорее загон высшей аристократии, однако, даже не сомневаюсь, среди наших конкурентов найдётся достаточно тех, кто будет готов напасть в спину при первой возможности.

– Можем перераспределится. –Предложила Ло. – Дима уже говорил, далеко не все наши способности подходят для эффективной борьбы с горгульей, зато таких ограничений нет против людей. Разделимся на две команды, одна будет заниматься монстром, а вторая обеспечивать защиту от людей. Как разберёмся с одной, защищающие перебазируются к освободившемуся проходу, лучше всего, если вместе с ними будет сенсор. Лично мне кажется, отобьём первое нападение других участников, и никто уже не решится лезть. Я правильно понимаю, что напасть с тылу на подлецов не является подлостью?

– Конечно.

Наша высшая аристократия вновь ответила синхронно. Будто репетировали, ей Богу.

– Тогда вопрос остаётся лишь в разделении команд.

– Я и Андрей пойдём к горгулье. Даже если подставимся, пару ударов выдержим, мы ребята крепкие.

Так, Воронцов и Нартов вызвались сразу, ну ещё бы, оставлять их сидеть в сторонке – растрачивать потенциал в пустую. Мы с ними уже имеем опыт командной работы, это может сыграть нам на пользу в битве. Тоже поднимаю руку.

– Аналогично. Дальность магии у меня скромная, так что предпочту сражаться вблизи.

– И я. Пусть удара я и выдержу, как парни, но попасть по мне та ещё задача, хотя бы отвлеку.

Из моего отряда вызвалась ещё и Шарлотта. Ну, благодаря левитации она действительно сможет неплохо так кайтить горгулью. Почему бы и нет?

Дальше принялись делится остальные. Дмитрий и Екатерина остались в засаде, как и Ло, отправившая лишь призванного зверя. Из команды Марии, помимо Воронцова и Нартова, к нам присоединились ещё два паренька. Оба делали упор на усилении тела, используя магию, как вспомогательное средство. Сама Мария осталась обеспечивать прикрытие.

Нападать решили на самую крайнюю, не столько из-за того, что она была ближе, сколько из-за более выигрышного расположения. В случае опасности, атаке мы подвергнемся только с одной стороны.

– Надеюсь сработаемся. – Размял я плечи, поднимаясь. – Хотя, с большинством опыт уже есть.

Только мы показались на горизонте, все горгульи оживились, очевидно ожидая, какие ворота мы выберем. Эх, не могли что ли притворятся статуями, пока не подойдём поближе, а ещё лучше до первой атаки? Ладно, нужно действовать резче. Перейдя на бег, рассредоточились. Не хватало ещё всем вместе попасть под луч молний. На прямой линии атаки остался лишь Тимофей, уже высвободивший ману, полупрозрачным слоем облепившую его тело. Я взял чуть левее и, только хватило радиуса, зарядил в горгулью заклинанием.

Вода: Гидрорезак

Монстр также ответил магией, выстрелив из глаза уменьшенной версией своего лазера. Зря не подошел ближе, магический выброс у неё ничуть не меньше моего, а из-за дальности приходится тратить больше сил на концентрацию. Ну и пусть, она потратила на меня достаточно времени, дав другим подойти достаточно близко. От первого же удара Воронцова колено горгульи издало короткий хруст.

Издав протяжный рык, чудище прыжком поднялось на ноги, словно атака не нанесла ему совершенно никакого урона, и одарила Тимофея широким ударом похожего на топор хвоста. Пусть тот и увернулся, рубаха оказалась изорвана, обнажая торс. И это несмотря на слой маны.

Ветер: ломает тело пополам.

Попробовал выбить горгулью из равновесия, хоть бы хны, стоит себе, лишь немного пошатнулась. Нужно продолжать использовать воду, создавая ребятам возможность для атаки и мешая твари использовать свою пушку. Для ближнего боя ещё не время, я буду им только мешать.

Тем временем и остальные подключились к битве. Два парня из команды Марии решили сконцентрировать атаки на ноге, ранее атакованной Тимофеем. Как понял, они пытались применить высвобождение сил, но эффект как-то не ощущался, должно быть слишком твёрдая. Двигались они хуже Тимофея и Андрея из-за чего призванный Ло зверь должен был прикрывать их, принимая смертоносные атаки на себя. Ничего удивительного, что уже через пять минут он был уже весь помятый. Нартов также периодически прикрывал их, отводя размашистые атаки в сторону, а Шарлотта, лишенная ограничений гравитации, крутилась возле горгульи успевая атаковать и уворачиваться.

– А-а-а-а! – Завыла горгулья, начав заряжать атаку.

Вода: Гидрорезак

От врезавшегося в него потока воды, энергетический шар взорвался, создав дымовую завесу. Все решили на всякий случай отойти, а я, тем временем, заметил странную деталь –в облаке замерцал глаз горгульи. Если до этого он переливался желтым, то теперь сменил цвет на красный. Только не говорите, что до этого всё было несерьёзно.

– Будьте осторожнее! Кажется, что-то поменялось!

Крикнув остальным, насторожился и сам. Ладно, нужно разогнать этот дым, подставится ещё не хватало.

Ветер: ломает тело пополам.

Поза горгульи изменилась. Теперь она была больше похожа на дикого пса, готового в любой момент бросится на добычу. Каменные крылья расправились и стали похожи на две балки, вокруг которых появились странные завихрения...

– Пригнитесь! – Мгновенно скомандовал я, падая на землю.

Монстр начал неистово крутится, выпуская крыльями магические лезвия. Одно из таких скосило зверя Ло, а вместе с ним и двух парней из команды Марии, выкинув с этапа.

Вместе с этим, сзади раздался шум. Глянув назад, увидел какую-то из команд, выбежавшую на нас, но попавших под лесной обстрел. Остаётся только надеяться, что там сами разберутся. А нам нужно покончить со своими баранами, точнее птицами, точнее… с хренью этой, короче.

– Эд! Нужно бить по глазу! Это слабая точка!

От прозвучавшего сзади крика Шарлотты, я невольно ударил по полу. Ну и чего ты раньше молчала?! Подумал про себя, но вслух не сказал. Горгулья здоровая, как трамвай, нормально ударить по глазу было не только опасно, но и практически невозможно. Сейчас же она опустилась на четвереньки, голова как раз на уровне наших. Вот только, нужно же быть или идиотом, или очень смелым, чтобы полезть напролом к обезумевшей твари. Хотя, можно подумать, у меня есть выбор.

Земля: делает тело твёрже стали.

– Понял! – Крикнул Тимофей, пока я собирался с мыслями. – Сейчас я этой твари засажу!

Останавливать его я не стал, потому что банально не успел. Этот жук вложил все силы в ноги и за один рывок оказался перед горгульей, за что чуть сразу же не получил лапой по хребтине хвостом, и лишь подскочивший Нартов заблокировал атаку, топор таки пробили его воздушный щит, впившись в бок. Последовавшую сразу затем лапу пришлось ловить уже мне. Даже с улучшенной защитой, на костях рук появились трещины, а впившиеся в плоть когти добавили остроты ощущениям.

Тем не менее, это того стоило. Схватив тварь за голову, Воронцов впечатал кулак прямо в глаз-кристалл, заставляя тот разлететься на куски. Горгулья ещё пару раз дёрнулась, словно в предсмертной агонии, и ослабила хватку, падая на землю. Вот только расслабляться рано, сзади нас ждёт второй раунд, уж больно там много людей.

Неожиданно, посторонние люди там действительно были, да только никто с ними не сражался. Нет, следы борьбы присутствовали, но атаке подверглись точно не эти.

– А круто вы эту тварь размотали! У меня тоже руки превратить в крошку ту, что наш корабль сбила.

А, это же тот парень, что скинул на меня бомбу, Железнов. Чего это он тут забыл? Вопросительно смотрю на подошедших.

– Гена предложил выгодную сделку. Нас всё устроило, потому и согласились. К тому же, он помог разобраться с нападавшими.

– И что же от нас требуется?

– Свести вместе двух этих горгулий. Шарлотта, справишься?!

– Да. Мне даже не прилетело.

– И каков же план?

– Сбросить на них двести пятьдесят тысяч тонн тротила. Как завещал Мастур Бист.

Комментировать это даже не стал, лишь вздохнул и пошёл к Нартову, принявшись параллельно лечить свои и его раны. Хотелось поскорее уже войти в этот чертов телепорт на финише и покончить с этапом. Невольно взглянул на таймер в небе, сорок минут осталось. Ну, тут Джек не обманул, на этап действительно ушло почти полтора часа.

Остальные тем временем что-то шаманили у созданной Железновым вагонетки, под завязку, начинённую взрывными дощечками. Если эффект от них складывается, взрыв действительно должен выйти нешуточный.

– А круто мы эту скотину оприходовали, правда ведь?

– Тима, легко тебе говорить, отделался порванной одеждой и только. Ломанулся, как дурак, а нам с Андреем твой зад спасать. Но…

– Но…

Ну чего он, помолчать не мог?

– Тьфу на тебя, весь настрой сбил. Но историю крутят дураки и мошенники. Как хорошо, что ты не из вторых.

– А-то, фальшивоминьетчиков, ой, мошенников никто не любит.

Эх, Тима, Тима, святая простота, слышит что хочет.

Пока мы тут обменивались любезностями, Шарлотта уже была на низком старте, а вагонетка общими усилиями поднялась в воздух и словно живая резво крутилась, даже не подозревая о своей жертвенной доле.

Наконец, всё было готово, Шарлотта двинулась с места, обогнула один проход и завернула к дальнему. Привлекла внимание и ускорившись поспешила ко второй. Заряжаемый горгульей энергетический шар был подорван Ло, как обладательницей наибольшей дальности заклинаний среди нас. Дальше всё прошло просто по идеальному сценарию. Взбешенная прерванной атакой горгулья рванула за убегающей жертвой, прямо к своей подружке, также успевшей прийти в движение и встать в боевую готовность. Шарлотта же просто проскочила между ног второго монстра и прибавила скорости, завидев приближающуюся вагонетку, пара секунд и вот она уже около нас, за железной оградой.

– Искусство – это взрыв!

Вместе с криком одного из сокомандников Железнова, мне уши заложила ударная волна. Боже, про двести пятьдесят тонн не шутили, в ушах пищит. Да после такого не то, что горгульи, кто угодно коньки отбросит.

Не став тратить время на прощания, юные террористы побежали к открывшемуся проходу. За ними к финишу последовала и команда Марии, растворившись в телепорте. По итогу финишировав последними из троицы, мы вновь оказались на кушетках в уже знакомой небольшой комнате.

Не сказать, что этап был прям сложный, только горгулья в конце доставила неудобств. Благодаря Марии мы обошлись без битв с монстрами в лесу, а Ло толково предложила разделится и противостоять нападению.

Из мыслей вырвал появившийся на стене экран, на котором были оставшиеся девять проходов к финишу. Странно, времени осталось пятнадцать минут, где же тогда все остальные?

– Странно, всё здесь странно. Неужто они просто перебили друг друга?

– Нет. Вон, в правом углу число оставшихся показывает. Это они всегда так атмосферу нагнетают, когда время заканчивается.

А я и не заметил, будто специально шрифт подобрали помельче. И это у меня ещё зрение хорошее, некоторые вообще даже таймер с такого экранчика видеть не должны. Так, осталось… Семь команд? Выходит, в финале будет максимум десять? Ну и отлично.

– Смотрите, выходят. Ой.

Батори ойкнула, а Эйр спрыгнул с кушетки, пнул стену и громко выругался. Из леса вышли сразу шесть команд, возглавляемые идущими впереди Виктором и Ольгой. Так, а вот это потенциальная проблема.

– Так, стоп.

Сказав это, Эйр вплотную подошел к экрану, пытаясь что-то или кого-то разглядеть. Результат поисков его, очевидно, не удовлетворил, так как стена получила ещё один удар.

– Что такое?

– Я смотрел списки команд и готов спорить на любые деньги, во всех сейчас нет первоначально заявленных благородных. Ни в одной. Пусть меня громом разразит, если приёмыш Крафтов в этом никак не замешан.

– А что насчёт княжны? Может это она втёрлась в доверие к благородным, а после ударила в спину?

Батори высказала вполне здравое замечание. Что мешает Ольге так поступить? Тем не менее, Дмитрию это не показалось хорошим предположением.

– Катя, следи за языком, она благородная дочь Его Величества, семье которого я поклялся в верности. Ольга может быть вспыльчива, холодна или слишком резка в высказываниях, но она честна в своих намерениях. Бить товарищей в спину? Нет, это не про неё.

– Не забыл, что вчера в коридоре она хотела превратить тебя в лепешку?

– Об этом я и говорю. Она ценит товарищей и готова совершать ради них необдуманные поступки. А этот чертов ублюдок хочет повести её по кривой дорожке! Сестра! Незачем ждать следующего этапа, мы убьем его прямо сейчас, пока он не смог испортить Ольгу окончательно.

Дмитрий рванулся было к выходу, но, только открыл дверь, как получил ладонью по подбородку, а затем отлетел к другому концу комнаты от, казалось бы, лёгкого толчка.

– Лежи на месте. Твой отец предупреждал меня об этом, было лишь вопросом времени, когда твоя одержимость Ольгой даст о себе знать. Лучше наслаждайся зрелищем.

Под наши удивлённые взгляды Джек прошел в комнату, закрыв за собой дверь. Магическое давление от него не ощущалось, но что-то внутри подсказывает, попытайся Эйр перечить, получит по первое число.

– Господин Майер, вы сами всё слышали. Брат хочет смерти Виктора, дайте нам пройти, застав его врасплох после телепорта, точно получится убить.

От слов Шарлотты у меня пробежал холодок по спине. Она и раньше была не шибко эмоциональной, а теперь к нему добавился какой-то металлический скрежет.

– Дмитрий сказал сгоряча, сейчас он поумерил пыл и понял, убивать кого-то вовсе не обязательно. Верно?

В ответ Эйр лишь кивнул, сжимая кулаки.

– Вот видишь, как я и говорил. Ты же умная и уравновешенная девушка, а капризы брата исполняешь так буквально. Тебе ведь много раз объясняли, так делать неправильно. К тому же, из коридора вас услышал и господин Зигфрид, при всём желании, через него вам не суждено пройти.

– Брат будущий глава рода. – Вернула себе человеческий голос Шарлотта. – Я обязана исполнять любые капризы, если это сделает его счастливым.

Джек в ответ лишь покачал головой и вздохнул. Отошел от двери и без лишних слов протянул мне сложенный листочек бумаги. Аккуратно развернув его, чтобы никто не увидел написанное, прочитал короткое сообщение: «В девять поднимись на крышу».