Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 6. Ох, зря я сюда полез

Больше уснуть так и не получилось. Организм, уже получивший необходимый объём отдыха, наотрез отказался пускать меня в царство снов. Потому, немного поворочавшись, было принято решение изучить лежавшие на стеллаже стопки газет, чисто убить время.

Даже когда фонари погасли, по улице продолжали ходить шумные компании, периодически разгоняемые, как я понял, органами правопорядка. Ну, их можно понять, даже у нас находились парочки, любящие погулять в белые ночи.

В основном новости касались разного рода скандалов, в которые даже мне верилось с трудом. Вот, например, «Известная актриса Анастасия И. устроила голую вечеринку с участием известнейших исполнителей страны». Или вот «Иностранный агент Хирохито Бочароши хотел заложить бомбу в одном из военкоматов столицы, но взорвался сам возле странного прикопа. Очередная победа над загнивающим западом!». Ну бред же чистой воды, никто в здравом уме не станет вытворять нечто подобное. По крайней мере мне ещё хотелось верить в лучшее.

Другие новости были на том же уровне, словно сюда складывали исключительно самые абсурдные выпуски, чтобы посмеяться от позорных выдумок. Так я думал, перебирая одну статью за другой. Когда же закрыл и отложил в сторону последнюю из газет на улице начинало светать.

– Может ли тупость действительно быть столь привлекательной?

Адресованный в пустоту вопрос не нашёл ответа.

– Клянусь, это был первый и последний раз, когда я читал подобное.

Стоит признать, ночи здесь холоднее, чем были у нас, но мне нравится. Пусть говорят, что жар костей не ломит, но иной раз в летний день на солнце выйти было страшно, здесь такое должно быть редкостью. Другое дело, что зимы, в отличие от наших, будут суровее.

На улице уже появились первые прохожие и брички с лошадьми. Что примечательно, на широкой дороге забором была огорожена одна область, на которую ни экипажи, ни прохожие не заходили. Неужто у них здесь ещё какой-то транспорт имеется?

Тем временем на улице показалось знакомое лицо. Поглядите-ка, приоделся. Теперь называть его по имени казалось даже неприличным. Господин Майер сменил вчерашнюю чёрную куртку и бесформенные штаны, на плащ с высоким воротником и брюки. Видно, столица диктует моду для всех.

Через минуту в дверь уже раздалось несколько ударов, а ещё через две я разобрался с замком, пуская утреннего гостя внутрь.

– Как ночь провели? Надеюсь, новую кровать покупать не придётся.

– Ло про кровать ничего не говорила. Можете спросить, как проснётся. Я на кухонном диване всю ночь пролежал.

На самом деле кровать бы не помешала, но говорить об этом сейчас было как-то неловко. Бросив на меня косой взгляд, Джек прошёл на кухню и поставил чайник. Интересно, а огонь из плиты идёт магический или обыкновенный?

– Извини уж, что так рано, но, сам понимаешь, время не ждёт.

– Не переживайте на этот счёт. Мы привыкли к ранним подъёмам, Ло должна уже скоро проснуться.

– Хорошее качество, ничего не скажешь. У меня вот режим полностью сбит, ночами не сплю, а днём не отдохнуть. Ещё и утомительная работенка на горизонте. Когда был в вашем возрасте, мог упасть в обморок от потери сил, сейчас же ничего, держусь.

Не спит? По нему и не скажешь, что неудивительно. Если я, при необходимости, могу обойтись без сна несколько дней, то он и подавно. Но вот при упоминании работы гримасу он скорчил страдальческую. Интересно.

– И что же за работа такая вас ждёт?

– Утомительная работа, касающееся и вас в том числе. Да и не мой там профиль, только базу знаю, но приказ есть приказ. Расскажу попозже, у нас с вами времени полно будет, уж поверьте. Сейчас, пока Долорес ещё нет, проясни для меня один важный момент. Что с твоим тело?

Я сразу же напрягся. Он понял? Я ведь старался подавить импульсы. Может быть, он имеет в виду что-то другое?

– А конкретнее?

Ох, вопрос, видно, оценён не был. В его взгляде появилось недовольство, удивительно быстро подавленное.

– Не делай из меня дурака. Ты ведь и сам понимаешь. Ну да ладно, спрошу прямо. Почему у тебя три сердца? Это последствия какого-то ритуала?

Надо же, сразу в точку. Может быть, он уже что-то нашел? Церковь точно бы не пропустила без упоминания такого как я. Нет, это вряд ли, как ни крути, но на перебор документации ушло больше одной ночи, да и тогда бы ему не пришлось сейчас спрашивать меня обо всём. Рассказать? Придётся. Только про демона и контракт лучше помалкивать.

– Если говорить в общих чертах, то вы правы. Разойдись.

Поднимаю руку, выставляя на показ швы на переходе от кисти к предплечью. Словно дождавшись долгожданного освобождения, черные нити вылезли из-под кожи, начав медленно обвивать пальцы. Кажется, в последнее время они стали тоньше и темнее, значит мана уплотнилась.

– Сердце с предрасположенностью к стихии земли – моё собственное. – Начал я объяснение. – Второе, с водой, принадлежало моей сестре, последнее, ветряное, брату. Эти три элемента на порядок сильнее из-за наличия сердца. Также и мой объем маны в три раза больше, чем должен быть, благодаря поглощению манаканалов. Вот как-то так...

– И это ещё не предел, верно?

Подловить хочет. Ответь я сейчас утвердительно, он бы точно заподозрил меня во лжи.

– Откуда мне знать? Забирать чужие сердца больше не собираюсь. Да и эти не забирал бы. Я ещё в деревне жил с родителями, когда на нас напали зверолюди. Взрослых перебили, а детей забрали на еду и опыты. Эти сердца – воплощение жертвы. Они погибли, чтобы я остался жив.

Вновь взглянул на нити и в голове невольно всплыла ночь проведения ритуала. Как я узнал позже, особенная ночь, когда негативная энергия достигает высшей точки. Однажды я встретил одного странствующего монаха, который смог дать максимально точное описание: «Тишайшая ночь, когда не слышно ни пения птиц, ни людских голосов, и даже насекомые решили затихнуть. Словно первая ночь от сотворения мира. Но это совсем не так. Тогда был сотворён демон, среди крови, боли, страха, лишенный любви и полный ненависти. Без капли света и цели в жизни. Он убивает ради улыбок и жаждет лишь познать себя. Вот только страдания единственная для него судьба».

– Ну кто там чайник выключить не может?!

Раздавшийся окрик вытащил меня из мыслей и вернул в реальность. Джек сразу же подорвался выключать огонь, а я спешно спрятал нити внутрь, вновь сшивая шрамы.

Через минуту дверь комнаты открылась и в коридор вышла Ло. Ишь как надулась, глаза заспанные, волосы растрёпанные, а ночнушка и вовсе придаёт её облику комичный вид.

– Эд, если не знаешь, как что-то работает, то и включать не стоило!

– Прошу прощения, Долорес. – Выглянул из-за угла Джек. – Заговорились, вот я и не доглядел слегка.

Поначалу, на лице Ло отразилось удивление, быстро сменившееся смущением, а через считанные секунды она и вовсе скрылась за дверью ванной комнаты, включив воду.

– Смешно, что она спокойно выскочила к тебе, а меня застеснялась. Как думаешь, с чего бы это? Был уверен, что глубинка сделает её в этом плане более раскрепощенной.

– Не думаете, что это из-за того, что вы знакомы меньше дня?

Джек пожал плечами и начал разливать кипяток по кружкам.

– Как вариант, но не суть. Что же до тебя, Эдвард, то мне достаточно объяснений. Если захочешь, сам расскажешь больше, если нет, заставлять не буду, но учти, о своей “особенности” никому.

Краем глаза увидел, как Ло перебегает из ванны обратно в комнату. Показалось, или она сейчас была полотенцем обернута? Ну, оно и неудивительно, не грязное же надевать.

Быстро переодевшись, она вновь вышла к нам и немного смущенно обратилсь к Джеку.

– Вы не говорили, что зайдёте так рано. Я так сладко спала.

– Ты уж не обижайся, просто дел сегодня предстоит много. Что пить будете? Чай, кофе?

– Чай.

Ответили мы синхронно, дав Джеку очередной повод для улыбки.

Я тем временем достал из холодильника половину вчерашнего пирога, ничего съестного всё равно больше не было, и молоко, которое Ло щедро ливанула себе в кружку.

– Вижу, предпочтения у тебя так и остались довольно специфические. – Покосился Джек на кружку Ло. – С другой стороны, это не заварной чай, так что не страшно.

– У каждого свои вкусы. Я же никого не осуждаю за любовь к кофе.

Приступив к завтраку, мы все ненадолго замолчали.

Интересно, Джека действительно устроил мой ответ. Возможно, он решил не давить на меня с самого начала, а немного подождать, когда я сам решу выложить ему. Ну и хорошо, может быть как-нибудь потом.

– Сегодня познакомитесь с будущими коллегами. – Объявил Джек, кладя на стол два серебряных кольца с необычной эмблемой. – Наденьте их. Эти кольца с фамильным гербом моей семьи. Они искажают восприятие, делая вас обычными людьми в глазах сенсора, а гербы показывают, что вы находитесь под нашей защитой.

– Какие ещё коллеги? Решили устроить нас на работу? Даже интересно, куда берут без образования.

– Про образование это вы хорошо вспомнили. Можете радоваться, после нескольких разговоров получилось устроить вас в прекрасное заведение – имперскую интернациональную академию. Родословную Долорес пока было решено не раскрывать, потому вы оба будете представлены как кандидаты на вступление в род. Что же до вступительных тестов, то обойдётся без первичных, выделили для вас вакантные места.

Быстро же у них всё делается. Даже без теста способностей приняли. Не слишком ли это несправедливо? Как там Ло сказала? Коррупция? Но я настаивать не буду. Хорошо хоть выделили для нас новые места, а не запихнули вместо кого-то, представляю себе какое лицо было бы у вычеркнутого.

– Не подумайте, что я тороплюсь, просто мой график и график вашего будущего руководителя довольно плотный. В скором времени вам предстоит больше работать с ней, чем со мной. – Затем он в один глоток осушил кружку и добавил. – Выйду на улицу, а вы не тяните и подтягивайтесь.

Заставлять его ждать нам показалось неприличным, потому мы также быстро закончили с завтраком и уже через десять минут вышли на улицу.

Идя мимо спешащих на работу прохожих, мы постепенно выходили из спального района, направляясь к торговой площади. На улицах стояли указатели с пояснением направления, за что отдельное спасибо властям города.

При том, что сам город из окна казался огромным, долго идти нам не пришлось. У одного из пёстро окрашенных заведений Джек остановился и бросил взгляд на часы. Уж не знаю, чего он ждёт, но все магазины ещё закрыты, очевидно ещё рано. А ведь он упоминал, что плохо ориентируется во времени.

Простояв ещё с минуту, он достал из кармана какую-то коробочку, от которой у Ло от чего-то заблестели глаза, и приложил её к уху.

– Я уже подошел. Да, уже. Да, на двадцать минут раньше. Хватит бубнить, я всё слышу. – Убрав аппарат он обратился к нам. – Через пять минут будет.

– У вас здесь и телефоны есть. – Сказала Ло, скорее всего про ту коробочку, по которой говорил Джек. – Зачем тогда на улицах будки?

– А ты думаешь у всех есть деньги на подобное? Работает только в черте города, а через телефонные будки можно связаться по всей стране.

Красивая одежда, всякие модные примочки, видно благородные не упускают ни одной возможности выделиться. Что же ещё они могли придумать?

Скоро подошёл и тот человек, о котором говорил Джек – женщина лет тридцати пяти в строгом деловом костюме и сигаретой в зубах.

– Всё не можете бросить эту фигню, Ольга Дмитриевна. Хорошим это ничем для вас не кончится.

Женщина бросила бычок в урну и недовольно рыкнула.

– Ты мне не указывай. Твой дед ещё ладно, но от тебя я подобное слышать не желаю. Захочу, и буду пить, захочу, и буду пыхать, только захочу, и буду жопой в муравейник тыкать. Поднял меня в единственный выходной, а теперь ещё и претензии высказываешь. Я уже давно не в треклятом институте благородных девиц.

– Вот поэтому вас и не жалуют на благородных приемах. Что в голове, то и на языке.

– Просто им тошно правду слушать.

Так. Если она наш руководитель, то мне страшно подумать о том, какая работа нас ждет. Я-то ладно, но как-то не хочется, чтобы Ло водилась с бандитами.

Женщина же тем временем во всю оценивала нас взглядом.

– А это, значит, мои новые подопечные. И где ты их только берёшь?

– Где взял, там уже нет. В любом случае, лучше продолжить разговор внутри.

– Ладно, пойдёмте.

Несмотря на табличку “закрыто”, сама дверь заведения оказалась не заперта. Помещение было на удивление обычным. Несколько стульев, стойка администратора, за которой сейчас никто не сидел, и лестница на второй этаж, откуда доносились плохо различимые голоса.

– Ты разве не говорила, что дала ребятам выходной? Даже не верится, что кто-то мог быть против.

– А никто и не был. – Прошипела Ольга, а после сделала глубокий вдох и направилась на второй этаж. – Даже интересно, кто решил ближайший месяц работать без выходных!

От раздавшегося окрика голоса сверху моментально прекратился, сменившись топотом.

– Воронцов, зараза, это ты?! – Продолжала кричать Ольга, пытаясь открыть не поддающуюся дверь. – Прекращай подпирать вход, пока мне не пришлось сломать сначала её, а потом и тебя!

– Одну минутку, Ольга Дмитриевна. – Раздался из-за двери взволнованный голос. – Мы тут просто решили провести генеральную уборку в офисе. Подвинули шкафы и столы, тут сейчас черт ногу сломит.

– Можешь не беспокоиться о нас, Тимофей. – Вставил свои пять копеек Джек. – Я просто очень надеюсь, что вместе с вам нет девушек, иначе один черт точно сегодня ноги переломает.

На несколько секунд по другую сторону двери воцарилась тишина.

– И вы здесь, господин Майер. – Наконец прозвучал тихий ответ с нервным смешком. – Андрюх по коням! Пока трупами не стали!

–А ну стоять!

Я сразу же почувствовал, как тело, пусть лишь на секунду, но застыло. Сначала не понял, что дело отнюдь не в командном голосе, а магии. Пусть даже основное воздействие было направлено не в нашу сторону, эффект контроля ясно ощущался.

– Открывай дверь, Тима!

Команда была моментально исполнена и теперь в дверном проёме стоял короткостриженый парень с перекошенной улыбкой.

– Ну зачем вы так, Ольга Дмитриевна... – Выдавил он, пропуская нас внутрь.

А вот тут атмосфера была более уютная, чем внизу. Полагаю, это помещение для работников.

– Нартов, ты тоже иди сюда!

Из соседней комнаты раздался глухой звук падения, а к нам вышел ещё один парень.

– Только не бейте. По крайней мере сильно.

Честно говоря, никак не могу понять, а чего это они вообще так волнуются? Ну пришли на работу в выходной день, ничего страшного.

– Сколько? – Мрачно спросила Ольга.

Ответа не последовало. Видимо, пытаются сопротивляться.

– Сколько?!

Вопрос повторился уже громче.

– Три тысячи... – Нехотя произнёс Тимофей.

– Сколько?!

В последнем возгласе маны не ощущалось. Это она от шока переспросила?

Сходу отвесив Воронцову размашистую оплеуху, Ольга начала их отчитывать.

– Как можно было за одну ночь проиграть три тысячи рублей, идиот?! Может напомнить, что у тебя зарплата сто рублей! Не тысяча, не десять! Сто рублей! Ты сам то понимаешь, что твой отец сделает?! Сначала со мной, а потом с тобой!

– Поэтому я и здесь.

– Так, ладно. – Женщина перевела взгляд на второго парня. – А ты, Андрей?

– А я две...

– Какие ещё две! Ладно этот, цену деньгам не знает, но ты то наш – сибирский. Так почему ты такой выродок то?!

– Я выиграл две. Пришлось отдать за Тиму, чтобы нас отпустили. Тысячу должны остались. Вот...

В комнате вновь повисла тишина. Ольга села, схватившись за голову, а парни боялись пошевелиться. Джек же посмотрел на нас и почти с издевательской улыбкой сказал.

– И это ещё самые нормальные.