Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 14. Слово пацана

– Да я тебе честное слово даю, магазин отличный. – Раздавалось с одной стороны.

– Это правда. И цены не слишком высокие. – Звучало согласие с другой.

У меня не так много знакомых, с которыми можно было бы провести свободное время. Особенно остро я ощутил это, когда возникла необходимость в покупке оружия. Обращаться к господину Майеру показалось неуместно, у него и так должно быть полно дел. Да и беспокоила мысль о том, что он решит просто подарить какую-нибудь дорогущую приблуду. Выражение дают – бери, а бьют – беги мне всегда не нравилось, за всё приходится рано или поздно платить. От первоначальной мысли сходить туда с Ло также пришлось отказаться. Она в этом ничего не смыслит, потому лучше самому найти хорошее место, а там уже выбрать что-то и для неё. Про одногруппников и говорить нечего, не доверяю я им. Оставалось лишь два кандидата, которые могли мне с этим помочь.

– Неожиданно было от тебя услышать какую-то просьбу. – Похлопал меня по спине Воронцов. – Вы с Долорес держитесь довольно отстраненно.

– В отделение заскочить отказываетесь. – Согласился с ним Нартов. – Даже на потоковых парах и переменах редко рядом садитесь.

– Просто дел в последнее время очень много, вот и закрутились.

Ну не говорить же мне им, что нам, на самом то деле, говорить особо и не о чем. До начала обучения мы виделись довольно часто на тренировках, потому темы для общения какие-то да находились. Сейчас же мы в разных группах, и говорить о чём-то помимо одногруппников и повседневной рутины не особо получается. Ло же до сих пор считает их парой оболтусов.

Как бы то ни было, несмотря на перерыв в общении, они не отказались отвести меня в один из оружейных магазинов. Стало немного совестно, парни они всё-таки толковые. Нужно будет почаще с ними общаться, а то совесть задушит.

– Ты только учти, магазин находится в довольно специфичном районе.

Эти слова Воронцова не показались мне такими уж необычными. За всё время изучения города я видел оружейные магазины крайне редко. Думаю, чтобы пересчитать их, хватило бы пальцев одной руки. А мне ещё и нужен был тот, где продавалось не только холодное оружие. Пусть хоть в районе со шлюхами находится.

Как оказалось, я был не так уж далёк от истины. Бордели тут имелись, как и прочие увеселительные заведения, на фоне которых оружейная лавка с небольшой вывеской не выглядела как нечто необычное. Внутри сидел на вид безобидный седоволосый старичок, выглядел он так, словно может упасть даже от легкого ветерка, удивительно, как тут всё не растащили.

– Здарова, старик Лао, вижу, ты ещё живее всех живых. – Подошел к продавцу Воронцов. – Кристина справляется с делами?

– И тебе не хворать, Тимоша. – Удивительно бодро рассмеялся старик. – Дела идут, значит справляется. Как встанут, так больше и не свидимся. Вы со стариком поговорить зашли или по делу?

– По делу. Другу нашему оружие нужно.

– Ну так выбирайте, у нас здесь выбор большой. Копья, мечи, топоры и всё прочее. Слыхал, молодёжь сейчас на восточное оружие засматривается, катаны там или гуань дао у нас тоже есть.

– Да не, тут нашему другу кое-что надо. – Воронцов жестом подозвал меня к себе. – Эд, скажи ему сам.

– Перчатки боевые нужны. – Я указал себе на руку. – Примерно до середины предплечья.

– Довольно необычный выбор, молодой человек. – Хмыкнул старик на мои слова. – Даже у себя на родине я не видел много людей, отказавшихся от холодного оружия. Впрочем, тебе повезло, у нас есть парочка особых экземпляров.

Проковыляв в кладовую, старик рылся там несколько минут, после чего вернулся к вместе с тремя коробками. Разложив их на столе, он достал первые перчатки.

– Самые дешевые из всех. Сочетание простоты, удобства и прочности. Сделаны из пяти слоев кожи Скокса, так что ещё и водостойкие. На костяшках заклепки из черной стали, внутрь вшиты свинцовые вкладки. Цена доступная – пятьдесят рублей.

Действительно доступная. Старик описал всё довольно хорошо, но на всякий случай нужно убедиться в его словах самостоятельно примерив одну из перчаток. Не обманул. Руке комфортно, сгибается свободно. Будь у меня слишком ограниченный бюджет, взял бы не задумываясь. Сейчас же на руках чуть больше трёх сотен, потому можно поглядеть и другие варианты. Дороже не всегда лучше, и вернуться к более дешевому варианту никогда не поздно. Кладу перчатку обратно в коробку и вновь обращаюсь к старику.

– А какие варианты подороже?

Тот, вместо слов, сразу достаёт вторую пару.

– В основе здесь кожа гидры, пропитанная огнеупорными маслами. Из-за такого материала прочность намного выше, так что в дополнительных подкладках смысла особо нет, только вшитые пластинки в области суставов пальцев. Нанесены руны самовосстановления, так что прослужат долго. Цена соответствует качеству – двести рублей.

Нехилый такой скачок в цене. Это из-за материала или руны? Глупый вопрос, очевидно, что всё вместе. Примерив, я не ощутил особой разницы в ощущениях. Рука чувствует себя приятно, вес не ощущается, а внешняя структура слегка шершавая, как и у прошлой. Хотя, они довольно тонкие, вышивать крестиком при желании смогу без особых неудобств, из-за этого к ударостойкости возникают вопросы.

– И сильно эта прочнее первой? – Озвучил мой вопрос Воронцов, разглядывая перчатку. – Или тут какой-то бренд модный?

– Вам ли не знать, что гидры относятся к драконам. – Усмехнулся в ответ старик Лао. –Такую тварь не каждый высший класс ранит, а завалить и того труднее. Цена была бы ещё выше, хе-хе, да уж больно много перчаток из одной твари выходит.

– Беру эти. – Принял я для себя решение. – Но можно увидеть последние?

– Да без проблем. Смотрите.

С этими словами старик открыл последнюю коробку и извлёк её содержимое. Это нечто, а только так я мог назвать то, эту приблуду, разительно отличались от двух прошлых экземпляров. В отличии от предыдущих, эти освобождали пальцы рук и имели характерные выступы на костяшках с какими-то странными отверстиями, уходящими внутрь. Пластины, располагавшиеся на тыльной стороне ладони, были совсем маленькими, от чего их эффективность вызывала сомнения, а сам материал не особо походил на кожу.

– Новейшая разработка защитного обмундирования. – Старик надел перчатку себе на руку. – Комбинация магии и технологий. Маленькие отверстия на костяшках оснащены небольшими трубками, способными выпускать заклинания, дополнительно усиливая.

В подтверждение своих слов он направил крошечную каплю маны в одно из отверстий, после чего из него вылетела небольшая струйка огня.

– Подстраивается под любой элемент и напор, с такой приблудой можно отбиться от целого отряда солдат. Далее у нас энергощиты на тыльной стороне ладони. Несмотря на маленький размер, способны поглотить огромное количество энергии, работают как от электричества, так и от маны владельца, но я бы рекомендовал заряжать заранее. В смертельной ситуации жизнь спасёт, но маны высосет будь здоров. Да и сам материал, как говорят, уже далёк от обычной ткани и был специально разработан учеными. Ну и про защиту тут не забыли, направите ману и этот же материал покроет пальцы.

– И сколько такое чудо стоит?

– Десять тысяч.

Спросил я лишь для того, чтобы понимать, к чему стоит стремиться, но от названной суммы глаза на лоб полезли. Если в первый раз цена была в четыре раза больше, то сейчас ценник взлетел в пятьдесят раз!

– Я же сказал, у нас ограниченный выбор. – Заметив мой удивлённый взгляд, продолжил старик. – Вот у южан с этим проблем нет. Они у себя издревле рукопашный бой практикуют, а об кулаки тамошних бойцов мечи ломать можно. Вот у них с производством легкой и качественной брони всё отлажено. Если хочешь, могу попросить знакомого караванщика при случае прикупить пару другую тамошней амуниции.

– Да кто ж такую навороченную хренотань вообще возьмёт? – Спросил притихший до этого Нартов. – Деньжищи то немереные.

– Товар есть, а покупатели всегда найдутся.

От предложения старика я отказался. Купленных перчаток должно хватить надолго, так что смысла просить его заказать ещё какие-то, смысла особого не было. На этом и порешили. Расплатившись, я решил идти обратно прямо в обновке. Нужно пообвыкнуться, до этого я носил только варежки зимой, да и те представляли собой просто куски шерсти, в которые можно было просунуть руки.

– Мне кажется, или людей как-то совсем мало? – Поинтересовался я, оглядывая полупустую улицу. – Разве в выходные здесь не должно быть полно народу?

– Да слышал мутная тут тема творится. – Почесал затылок Тимофей. – Что-то с уличными бандами.

– Резня тут была. – Разъяснил за товарища Андрей. – В газете упомянули пять жертв, а единственный выживший, сейчас доставленный в отделение, отказывается давать показания. По итогу всё списали на разборки за территорию. Оно и неудивительно, в последнее время у них там какое-то особое обострение, особенно среди шпаны.

Даже как-то странно слышать о подобном, у себя я такого не припомню. Может всё дело в размере города? Крупные стычки в основном происходили у деревенских мальчишек, по весне они стабильно собирались деревня на деревню и мутузили друг друга, а затем и их родители вполне могли подключится к веселью. Ох и работы тогда нам перепадало. Спиногрызы дрались до первой крови, но успевали за это время заработать пару закрытых переломов, растяжений или сотрясений, от чего приходилось обходить каждый дом и проверять их состояние. Морока та ещё. Но сейчас мне этого даже немного не хватает.

Нет. Лучше так не думать. Вместо того, чтобы жалеть о прошлом и гадать о будущем, нужно жить настоящим.

– Эй, Эд, взбодрись! – Хлопнул меня по спине Тимофей. – Давай лучше отметим обновку!

– Тут как раз рядом бар есть. – Поддержал его Андрей. – Вкусно и недорого.

– Я не пью. – Покачал я головой, но, увидев их разочарованное выражение, продолжил. – Думаю, на первый раз подойдёт и какой-нибудь обычный ресторанчик. Давайте поищем.

– Тоже верно. Нечего средь бела дня нажираться. Ну ты, Андрюха, предложил, завтра ведь на пары.

– Да я из-за цен.

По итогу, домой я вернулся только ранним вечером, из-за чего Ло одарила меня недовольным взглядом. Она бы меня и покусала, но я подставил под удар предусмотрительно купленное мороженое.

Так проводить время. Тоже неплохо.

***

Какая бы эпоха ни была на дворе, люди всегда были одинаковыми. С одной стороны им нужно было создать своё общество, с другой – закрыться от посторонних. Он знал это, как никто другой. Ещё бы, прожив несколько веков успеваешь увидеть некоторое дерьмо. Войны и перемирия, падения и триумф, всё это проносилось перед его глазами много раз. Как бы сильные мира сего не кичились своим могуществом, стоит им стать изгоями общества, как от них даже памяти не останется. К сожалению, он стал. Пал жертвой клеветы и предательства, после чего бесславно погиб от рук неизвестного солдата.

Кто бы мог предположить, что это станет лишь очередным шагом. Неизвестное ему существо, именующее себя Богом, дало странные указания и отправило в тело уличного пацана.

С тех пор многое изменилось. Он рос на улицах, воровал и просил милостыню, затем ушел на долгие два года и сейчас вернулся. Эта маска, как прикрытие от тех, кто мог узнать хиленького парнишку, которым он когда-то был. Сейчас он Корво. Должен быть им. До поры до времени.

Несколько месяцев назад он пришёл в нижний город с простой целью – создать банду. У местных мальчишек в головах уже есть нужный ему образ. Образ воина: жестокий, агрессивный, готовый рисковать, но при этом верный товарищам. То, чего так не хватает этим молодым работягам в обычной повседневной жизни, компенсирует улица. Они готовы применить насилие, если это даст им мимолетное превосходство над беззащитными прохожими или сверстниками.

Вот таких парней ему и предстояло объединить, превратив из группы уличных сверстников, изредка дерущихся друг с другом за свой район, в полноценную предпринимательскую группировку.

Начав со своего старого района, он легко завоевал признание. Не только силой, но и, как полагали местные, справедливостью. Так называемые «старшие» не сменились, никто из низшей касты резко вверх не взлетел. Это всех устроило.

Вторым шагом стало пробуждение сил у подростков. Организовав импровизированный спортзал в одном из подвалов полузаброшенных домов, приступил к непосредственно тренировкам. Само собой сначала со старших, чтобы те имели преимущество и могли сохранять авторитет. Талантливые парни рано или поздно выделяться, но к тому времени это уже не вызовет больших претензий. После пробуждения и небольшого обучения, ребята уже были сильнее обычной уличной шпаны, потому через два месяца было принято решение приступить к захвату соседний районов. Вот после этого и возникли проблемы, решить которые предстояло на оперативном собрании.

– Что будем делать, генерал?

Вопрос задал один из «лейтенантов», назначенных Корво за быстрый рост после пробуждения.

В его голосе читался страх и опасение, как и во всей окружающей обстановке. Здесь он собрал самых верных ему людей, не хватало ещё, чтобы новобранцы и солдаты мутили воду на собрании, где решается судьба их группировки.

Причиной сбора стало убийство. И далеко не одного, а пятерых его парней. Конечно, они находились лишь на начальном уровне изучения укрепления тела, но обычные люди ни за что не смогли с легкостью перебить группу из пяти пробуждённых, да и не станут заводские работяги гасить шпану, им проблемы с законом не нужны.

Без сомнения, за дело взялись благородные. Почувствовали угрозу и вызвали своих шавок? Сомнительно. Они для них не более чем черви, которых даже собственным сапогом давить брезгливо. Черт, а ведь дела только пошли в гору.

Одна мелкая компания, специализирующаяся на перевозке контрабанды, предложила организовать слежку за передвижением караванов более крупной, но ослабшей корпорации.

Корво согласился и отправил на дело одного из лейтенантов, сидящего сейчас рядом. Парень проявил себя как неплохой сенсор, так что проблем не ожидалось. Обычные воины не смогли бы почувствовать того, кто не излучает агрессии и держится достаточно далеко.

Всё было нормально. Информация текла куда надо. Пока в один момент его человек не вернулся с бледным лицом и перебинтованной грудью, рассказывая про то, как какой-то маг чуть не укокошил его ветряной пушкой. Он точно сильно приукрасил, но после этого слежку было решено прекратить.

Как оказалось, не зря. Уже через неделю вместо офиса компании, что платила за слитую инфу, стояло новенькое ритуальное агентство. Шутники мля.

Теперь по его душу, а Корво был уверен, что наемники ищут именно главаря банды, ведётся охота. Вопрос лишь в том, в каком виде им приказали его доставить. Если живым, то стоит маске слететь, как его больше не тронут, но с нелегальными делишками придётся навсегда попрощаться. Если мёртвым, что ж, пусть попробуют, убить того, кто забрал с собой из прошло жизни многовековой опыт и знания. Даже высший класс целым не уйдёт.

Тем временем молчание затянулось. Как лидер, как генерал, он не мог позволить волнению нарастать.

– Значит так! – Для пущей убедительности Корво встал, оглядывая сидящих сверху вниз, выровнял голос и как можно серьёзнее продолжил. – Отставить панику. На ближайший месяц заляжем на дно. Продолжайте практиковать дыхательную технику и закалять тело.

– А потом?

– Потом я лично разберусь с этими псинами. Убивая наших парней, нужно быть готовыми к мести. Верно я говорю?!

Толпа подростков в ответ на его слова разразилась одобрительными криками.