Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 4. ЕГЭ

– Слушай, а может быть ты помнишь тот случай…

После начала я предпочёл не слушать и подумать о чем-нибудь другом.

– Может быть ты вспомнишь тот раз…

Вот уже целый час мы идём по дороге и слушаем вопросы подобного характера.

– Ну и он говорит «может быть скажем ему?» ...

Честно говоря, мне кажется, он решил свести нас с ума. Подозреваю, это такая извращённая форма пытки, а то и вовсе магия воздействия на сознания. Того и гляди Ло ему всё без оглядки выложит.

Первые полчаса прошли нормально. Мы решили в общих чертах рассказать о происходившем в церкви, и о том, куда направился Двэйн. Если это возможно, было бы неплохо предупредить местную власть. Только не уверен, справятся ли они. На наше же беспокойство Джек лишь хохотнул, не скрывая скептичности.

– В столицу?! Да не смешите. Это не ваш городишко на тысячу жителей. Там живёт более миллиона человек. Из рассказа я кое-что понял, безусловно, этот ваш Двэйн довольно опытный маг. Даже если предположить, что он на вершине высшего класса, сделать что-то существенное у него не выйдет.

– Вы уверены, что не недооцениваете его?

– Будь он сильнее, вырезал бы весь город без всяких ритуалов или вовсе не скрывался, промыв мозги всему населению сразу. Раз не сделал, мой вердикт один – сла-ба-чок.

Нас такой ответ не устроил. Недооценивать противника – первый шаг к поражению. К тому же, если так подумать, нельзя быть до конца уверенным в самостоятельности Двэйна. За ним вполне могут стоять более влиятельные люди, пусть мне и сложно таких представить, разве что благородные.

Джек похоже и сам не был дураком, потому продолжил.

– Жандармы и полицейский участок нацелены именно на выявление и подавление преступников, да и криминальный мир давно разделён между фракциями. Новые лица там не очень жалуют. Другое дело, что тут может быть замешан кто-то пострашнее обычного мага с парочкой подчинённых.

– Кто например?

Вот теперь ход его мыслей свернул в правильном направлении. А теперь пусть расскажет, кто может стоять за всем этим. Жаль, но моим желаниям не суждено было сбыться. Джек тут же скрестил руки и покачал головой, ясно давая понять, что не собирается выдавать подобную информацию кому попало.

– Уж больно много вы хотите знать. Да и говорить о подобном с непосвященными людьми мне запрещено. Клятва, сами понимаете. Просто знайте, в столице на постоянной основе пребывают три человека, способных остановить мировую катастрофу, а просто сильных людей там и вовсе навалом. Безопаснее места в мире просто нет.

Не нравится мне то, как он рассказывает о столице. Мол, самое безопасное место, королевская стража и органы правопорядка всегда следят за тем, чтобы в городе всё было чинно, благородно.

У нас вон тоже следили. Пару раз мы с Ло пытались отправлять прошения на проверку храма, но по итогу никто ничего не выявлял. А попытайся мы в открытую выступить с обвинениями, были бы высмеяны народом, затем как бы случайно пропав. Неважно насколько велик или мал город, чиновники везде одинаковые.

– Не хочу строить бредовые догадки, но не хотите ли вы сказать, что мы отправимся в столицу?

Уж лучше спросить сейчас, чем потом просто встать перед фактом.

– Какие-то дети в последнее время слишком догадливые. Верно, в столице нужно будет решить парочку правовых вопросов на счёт вас двоих. Ну что? Убегать будете?

Я перевёл взгляд на Ло. Удивительно, но держалась она невероятно спокойно. Поймав мой взгляд, она без тени сомнений ответила.

– Лично я убегать не собираюсь. Неприлично было бы скрываться от своего двоюродного брата.

– Как приятно видеть благоразумного члена семьи, порой именно этого и не хватает. А что насчёт тебя, Соединитель? Эм, точнее Эдвард. Уверен, что не хочешь оставить Долорес? Могу тебя уверить, со мной ей ничего не угрожает.

– Кто-то же должен следить за тем, чтобы не начали угрожать вы. Не так давно мне уже говорили что-то подобное, могу повторить это и для вас. Я не предам свою семью.

– Семью?! Так тебя можно назвать её фаворитом? Ох, мне нужно будет о слишком многом поговорить с главой рода. Кстати, первичную проверку ты прошел. Согласись ты на моё предложение, я бы убил тебя.

Как он легко в этом признается. Чувствую, человека ему шлепнуть, что высморкаться. Да и что ещё за фаворит? Честно говоря, не совсем понимаю о чём он. Возможно, один из сложных терминов благородных. Даже интересно, от чего у него на лице такая задумчивая гримаса. Но сейчас у меня ещё остались вопросы поважнее.

– Лучше расскажите, почему называете меня “Соединителем”.

– Это обобщающий термин, так мы прозвали тех, кто может использовать более двух элементов на уровне выше начального. Изначально, так называли людей, способных управлять всеми семью элементами, но последний такой, по данным переписи населения, рождался около двухсот лет назад. Из-за подобной редкости критерии были постепенно снижены, одна моя знакомая объясняет это увеличением числа одаренных. Ты, например, показал ветер, молнию и воду. Впечатляющий результат, даже удивительно, как тебя ещё местный аристократ или епископ в свою гвардию не забрал. Прибавить к этому твоё усиление тела, и получается неплохой претендент, впрочем, об этом потом. Позволь на всякий случай уточнить, может быть, это не всё?

Вот оно что, теперь понятно, чего он так удивился нескольким элементам. Я, конечно, знал, что подобное редкость, но не думал, что настолько. Пожалуй, это тоже может сыграть мне на руку. Вот только, чувствую, не просто так он вопрос про другие элементы задал. Признаваться во всём было бы ошибкой, сейчас он не понял, что я применял магию земли, но потом точно раскроет. Будет намного лучше подыграть и сказать полуправду, оставив в рукаве козырь.

Цыкнув для вида, корчу недовольную гримасу и, как бы нехотя, признаюсь.

– Уж очень вы проницательны. Да, это так, ещё осталась земля и огонь.

– Пять из семи... Редкий феномен. У нас в роду за всю историю рождался максимум с четырьмя. Действительно, по возвращению нужно будет многое обсудить.

После этого он на некоторое время ушёл в свои мысли, периодически бурча что-то под нос, а после и вовсе замолчал. Лишь нарушившая молчание Ло вернула его в реальность.

– Может быть, вы расскажете что-то о моей семье? Мне ведь придётся с ними познакомиться.

– О, прекрасная мысль! Возможно, что-то из сказанного мной послужит для тебя триггером к пробуждению воспоминаний. Думаю, стоит начать с того, что ты когда-то могла видеть на совместных мероприятиях. Вспомнить хотя бы тот случай...

После этого начался сущий кошмар.

То ли у благородных словарный запас маленький, то ли конкретно у него лишь несколько моделей строить повествование. Меня уже начинает потряхивать от его «А помнишь...», «Может быть скажем ему?», «Тот случай...». Тем не менее, Ло слушает очень внимательно, может и вспомнит чего.

– Ладно, у меня уже голова начинает болеть. Сложно вычленять что-то значимое из обычных семейных посиделок. Ну что? Всплыло что-нибудь?

Услышав спасительную фразу, я чуть не подпрыгнул от радости. Боги, пусть он больше никогда не рассказывает про «Тот случай». Да и не похоже, чтобы Ло что-то вспомнила, лишь нахмурила брови.

– Ничего. Но истории действительно занимательные. Да и удивительно, что даже через сотню лет после отмены крепостного права, аристократия продолжает полноценно существовать и даже укреплять свои позиции.

Джек изумленно посмотрел на неё, словно не мог понять смысл её слов, но быстро вернулся к нормальному выражению.

– Похоже уроки истории у вас в храме были отменные. Уверена, что ты это не из прошлой жизни запомнила? Ну, нравы действительно сильно изменились. Теперь, вместо силового принуждения, мы используем экономическое. Бить людей электрохлыстом сейчас считается моветоном. Да и нужно понимать, сейчас влияние имеют не только великие семьи, но и обогатившиеся за короткое время молодые кланы. Не то чтобы это было плохо, всё-таки они стали экономической поддержкой государства, вот только в последнее время они уж больно много себе позволяют. Вспомнить хотя бы тот случай...

– Раз вы закончили, то теперь просветите меня. – Не дал я вновь завестись этой шарманке. – Вы говорили, что отец Ло спрятал её. Тогда почему, раз вы хотели найти её, просто не спросили его?

– Я хотел поговорить об этом позже, но, раз ты поднял этот вопрос сейчас, скажу. Уважаемый виконт погиб вместе с женой во время кораблекрушения год назад. Других законных претендентов на их имущество нет. Прямо сейчас Долорес является единственным наследником всех семейных активов. Наш же дом, с одобрения императора, следит за сохранностью имущества и благосостояния семейных активов.

Чёрт, вот тут действительно просчитался, не стоило спрашивать подобное. Логично предположить, что отец сам бы вернулся за дочерью при необходимости.

– Ло... Прости, мне не нужно было...

– Ничего страшного. Да, приятного мало, но, как бы сказать... Я ведь их не знаю.

Я чуть сбавил шаг, поравнявшись с Ло, и взял её за руку.

– Всё будет хорошо.

– Я знаю. – Тихо ответила она, покрепче сжав мою руку, и добавила. – Похоже, я тоже чуток бессердечна.

Бессердечна, да? Это она так пытается меня подбодрить? Глупышка.

Джек же в нашу сторону даже не обернулся, видимо решив не вмешиваться. Учтивости ему прямо не занимать.

После этого мы долгое время шли молча. Каждому нужно было переварить что-то своё.

– Эд. Эд, ты слышишь?

Не знаю, сколько времени прошло, но в один момент в голове раздался голос. Рука невольно дернулась, но Ло на удивление крепко сжимала её.

Телепатия, мгновенно догадался я. Ло уже проделывала такое несколько раз раньше. Пока она держит меня за руку, при желании, мы можем так общаться. Просто так она бы не стала тратить и без того немногочисленные силы. Наверняка что-то важное.

– Даже лучше, чем обычно. – Также мысленно ответил я. – Что такое, Ло?

– Прости, что так неожиданно, но, раз подвернулась возможность, я решила кое-что прояснить. Ты ведь помнишь того монстра, что я призывала?

– Такую тушу сложно не запомнить.

– Тогда слушай и постарайся внешне не реагировать. Вместе с медведем я вызвала ещё одного – феникса. В бою он бесполезен, зато может отличать ложь от правды. И пока что господин Майер ни разу не соврал.

– Не думаешь, что эта способность просто не сработала? – Усомнился в её словах. – Всё-таки он абсурдно силён. У него могли быть способы обойти как клятву Богам, так и твоего зверя.

– Нет, это единственная способность, которую невозможно обмануть. Даже на Двэйне работало.

Если это так, то ситуация становится намного лучше. Как минимум, Джек сам верит в свои слова. Вот только скоро мы придём к его коллегам, а после телепортируемся в столицу и уже нельзя будет быть уверенными ни в чём. Как было сказано, даже Двэйну там не выжить в одиночку, сложно представить, насколько там на самом деле опасно.

– Пришли. – Прервало мои размышления неожиданное объявление. – Подождите чутка, сейчас откроют проход.

Я невольно огляделся. Вокруг лес, перед нами лишь огромные каменные глыбы, где здесь можно обустроить лагерь, ума не приложу. Разве что это булыжники внутри полые.

– Разве вы не говорили, что путь займёт полдня? Мы, вроде как, только чуть больше двух часов идём. Да и всё это как-то не похоже на крепость.

– Видишь ли, у меня всегда были проблемы со временем. Вошло в привычку приходить раньше положенного, всё-таки заставлять людей ждать неприлично. Что же до крепости, то открою тебе маленькую тайну, Эдвард, строить можно отнюдь не только ввысь. Сейчас ты в этом убедишься.

Внезапно земля задрожала, заставив меня на секунду напрячься, и прямо под одним из булыжников образовался проход. В отличии от моих опасений, у Ло буквально заблестели глаза.

– Подземная база. Прямо как в фильмах.

О чём она говорит даже не стал спрашивать. Спускаться в сырое и темное подземелье мне не хотелось от слова совсем. Джек же спокойно махнул нам рукой.

– Вперёд. Не стоит заставлять людей ждать. Скоро всё закроется.

Второй раз нам повторять не пришлось, и мы буквально влетели в проход, словно боясь остаться погребёнными на полпути.

Только оказавшись внутри у меня натурально отвисла челюсть. Это в корне отличалось от всего, что я когда-либо видел. Огромный белый коридор плавно уходил далеко вниз и был освещён множеством магических ламп, вмонтированных в потолок. В храме такие были лишь в главном зале, здесь же только в коридоре их уже было намного больше. Стены были идеально гладкими, но прикосновение к ним от чего-то вызывало странный дискомфорт, ни о какой сырости и речи не было, скорее наоборот излишняя сухость. Ещё ниже проход расширялся, выводя в полную дверей комнату, где нас уже ждали два человека.

Первый – пожилой мужчина в очках и белом халате скользнул взглядом по нам с Ло и остановился на Джеке, отвесив ему небольшой поклон. Чуть позади стояла молодая женщина в таком же халате, опустив глаза в пол, словно стесняясь своего коллеги.

– Господин Майер, мы уже начали подготовку к активации телепортационного круга. На это может уйти около часа, пока можете отдохнуть в гостевой комнате.

– Вижу, сегодня вы удивительно продуктивны, доктор Мур. – Джек протянул доктору руку. – Сразу видно, вы многое вынесли из прошлогоднего инцидента. Но мне бы хотелось попросить вас ещё кое о чём. Мне необходимы варианты экзаменов императорской академии за прошлый год.

Мужчина ответил на рукопожатие, попутно смерив нас недоверчивым взглядом. Зыркнул так, словно мы идиоты какие, но протестовать не стал.

– Хорошо. Вам повезло, мы позавчера проводили проверку некоторых испытуемых, так что запаски раздаточного материала ещё должны были остаться. Подождите пару минут. Рика вас проводит.

Дождавшись пока доктор скроется за дверью, та самая Рика, выполняющая обязанности кого-то типа медсестры, пригласила нас в одну из комнат.

– Прошу, не стойте в коридоре. У нас нечасто бывают гости, а порой так хочется узнать последние новости и сплетни. Если бы вы знали, как сложно работать в окружении детей и старых профессоров. Мало того, что заставили подписать духовный пакт о неразглашении, так ещё и в такую, в буквальном смысле, яму отправили практику проходить. Так и знала, не стоило распространять в массы тот случай с директором института и ведром.

Проследовав в, как я понял, гостевую комнату, мы с Ло расположились на стульях за двумя небольшими столиками, Джек же на некоторое время задержался у двери, переговариваясь о чём-то с Рикой. Видно, они знакомы и даже в неплохих отношениях. Это он часто здесь бывает или они просто раньше знакомы были? Только когда доктор вернулся и передал кипу бумаг Джек зашел к нам. Перед нами оказались две большие стопки листов. Пробежавшись глазами по первому, я отметил вопросы, касающиеся истории, математики и религии.

– Извините, что напрягаю. Но вам сейчас нужно будет решить пару тестов. Может будет не совсем объективно из-за усталости, но постарайтесь. Просто замечание Долорес насчет крепостного права и положения аристократов вызвало у меня неподдельный интерес в уровне ваших знаний.

Раз уж выдали, придется решать. Пока я подписывал лист и заполнял прочие графы, Ло быстренько пробежалась по вопросам и подняла голову.

– Можно кое-что уточнить?

– Если это не касается ответов.

– Это ЕГЭ?

– ЕГЭ? – Переспросил Джек. – Ума не приложу, при чём здесь Еврейское Гонение Экономики?**Данная аббревиатура не несёт цели оскорбить кого-либо.