Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 13. Натура

После того, как я рассказал о свои опасениях Джеку, ничего примечательного на работе больше не происходило. Может это он постарался, а может быть я слишком придал значения единичному случаю, не знаю, мы об этом больше не говорили.

Прошло две недели обучения, довольно скучные, хочу сказать. Те разломы, в которых мы занимались в первый раз, оказались ежемесячной акцией, которую предоставила академия. Тем же, кто хотел чаще бывать там, пришлось бы заплатить неплохую сумму денег. Впрочем, немного подкопить и можно будет сходить ещё разок. Тут нужно понимать, что получаемых мной наличных хватает на жизнь по нескольким причинам. Первая и самая главная, не нужно платить за проживание, об этом позаботился господин Майер. Вторая, за перевозки платят довольно неплохо, что до сих пор вызывает определённое сомнение на грани сознания. Третья же заключается в том, что и живу я довольно скромно, помимо затрат на вкусняшки для Ло, но это так, мелочи.

Что же до обучения, то удалось найти для себя небольшую отдушину. Записался на дополнительные курсы по физиологии. Раньше, ещё в храме, мы часто проводили вскрытие трупов для исследования. Исцеление работает намного лучше, когда знаешь строение тела исцеляемого. Естественно, тогда лечить приходилось не только людей, но и всякую животину. Без постоянной практики некоторые вещи стали забываться, вот и хожу теперь раз в неделю освежить память по некоторым вопросам.

Также наконец нам раздали ранги, а вместе с ними и студенческие, на которых он был указан. Само место в рейтинге было на небольшой табличке. Нам сказали, что при его изменении цифра автоматически изменится. Мне дали ранг А-91, что намного выше любых ожиданий, а у Ло А-90. Тут, опять же, постарался Джек.

Ранги устроены таким образом, что первый вызов может бросить лишь человек на один ранг ниже, а отвечающий не имеет права отказаться от такого боя. Мне нужно всего лишь не проигрывать и Ло не придётся сражаться. Выше метить особого смысла нет, стипендия выше не станет. Однако не все разделяли мои мысли.

– Меня зовут Крюков Андрей! – С ходу отчеканил парень в униформе факультета военной подготовки, преградивший мне путь в коридоре. – Мой ранг А-92! Вызываю тебя на дуэль!

– Дуэль значит. Зачем тебе это?

Сражаться совершенно не хотелось. Нет, чтобы предупредить, договорится, с этим вообще у большинства здешних благородных проблемы.

– Очевидно! – Всё также громко говорил Крюков. – Если поднимусь до первой десятки, кто смогу пройти на соревнования академий, а оттуда прямиком на национальные.

– Так дождался бы пока кто-то из первой десятки не сменится, да бросил бы ему вызов.

В ответ на мои слова парень ответил протяжным мычанием, словно ему мозг перекоротило.

– Также это для того, чтобы восстановить честь моего товарища! Твоя победа была честной, но я не могу так просто это оставить.

О как, всё же нашёл что ещё добавить. Я так понимаю, товарищ – это тот парень, с которым я сражался при определении рангов. Хоть особого энтузиазма не испытываю, отказаться не в праве.

– Когда? И где?

– Прямо сейчас! На любом свободном плацу!

От его слов невольно скрипнул зубами. Это начинает меня подбешивать. Будет ему сейчас дуэль, полученный опыт долго переваривать придётся. Надо закончить здесь побыстрее, на работе сказали сегодня прийти пораньше.

Найти свободную арену оказалось довольно сложной задачей. Сегодня какое-то обострение или что? Пришлось дождаться, пока одна из парочек не освободит место и лишь затем готовится к бою. Интересным моментом, который от нас умолчали при вступительных спаррингах, были тотемы, переносящие сильный урон с нас на себя, если бы все три сломались, бой был бы остановлен. Объяснили это замалчивание необходимостью проверить студентов на трусость, нашлись умники.

Уже выйдя на арену, я понял, как сильно облажался. У моего противника был настоящий меч. Конечно, раз риска убить нет, то почему бы и не воспользоваться боевым оружием. Я как-то слышал про боевые перчатки, но до поиска специализированных магазинов руки так и не дошли.

Земля: делает тело твёрже стали.

Лучше будет сразу применить заклинание. У меня нет способностей к укреплению тела обычной маной. Мой максимум – повысить рефлексы и скорость. Недостаток силы и прочности приходится компенсировать магией земли. Вот сейчас и проверю свои силы.

Арену покрывает купол и раздаётся гон. Крюков мгновенно начал сокращать дистанцию зигзагами. Быстрый. В такого и не прицелишься как следует. Тогда ударим по площади.

Огонь: сжигает с севера на юг.

Огненное марево перекрывает обзор, но я успеваю заметить, как силуэт противника взмывает в воздух, оказываясь прямо надо мной. Размашистый удар приходится на выставленные предплечья, заставляя поморщиться. По руке начал стекать тонкий ручеёк крови.

Не теряя времени после приземления, Крюков сделал ещё несколько уколов, впрочем, легко заблокированных, и начал смещаться вправо, попутно нанося удары. Хочет держать меня на дистанции удара и измотать? Он намного быстрее, так что тактика хороша. Но это будет работать, лишь если я хочу увеличить расстояние.

Дождавшись, пока парень сделает ещё один выпад, делаю шаг вперёд и беру его руку в захват. Без меча разобраться с ним будет легко.

Только эта самонадеянная мысль проскочила в голове, как в животе словно взорвалась бомба, а за ней ещё одна. Первый пропущенный удар заставил ослабить хватку, а второй отлететь от противника. В лёгких стало пусто, а внутри расходится сильная боль. Высвобождение сил. Конечно, глупо было думать, что на суперкороткой дистанции он будет слаб. Очередной взмах меча просвистел у уха, срезав немного волос.

Под градом ударов всё же встаю и бросаю взгляд на свои статуэтки. Из трёх осталась лишь одна. Если так продолжится, я проиграю. Самонадеянно было предполагать, что среди благородных мало сильных людей. Нужно что-то придумать с его скоростью. Без работы ногами он точно подставится. Точно. Я слишком концентрировался на атакующих заклинаниях. Даже простая магия может стать оружием победы.

Времени на покрытие всей области нет, нужно бить по прямой на опережение. Крюков после выпада постоянно уходит вправо, на этом и подловлю его. Попробую задать направление заклинания руками, и он может всё понять, лучше использую носок ноги. Вот он снова наступает, делает три укола и, пригнувшись, делает широкий шаг вперёд. Вот оно!

Земля: рытвины.

Пол арены трескается и расходится множественными ямками. Крюков не успевает среагировать, и его нога проваливается в один из провалов, так ещё и сам он, не удержав равновесие, падает на зад. Это может быть мой единственный шанс, руки сами соединяются вместе.

Вода: Гидрорезак.

Вылетевшее заклинание врезается в противника с невероятной силой. Точнее не в него, а в три защитных слоя, которые обеспечивают статуэтки. Первый разлетается мгновенно, а после второго Крюков вытащил ногу и начал уходить из-под атаки. Ну уж нет.

Земля: рытвины.

Очередные преграды образовались под Крюковым не давая восстановить равновесие, тот сделал ещё несколько неуверенных шагов назад и вновь упал. Последний щит наконец сломался и моё заклинание рассеялось. Ну наконец.

Только сейчас я заметил кровавые полосы на ладонях. Они появились даже несмотря на защитную магию. Неужели я настолько сильно вложился в выброс? Надо бы залечить раны.

Подошедший тем временем Крюков протянул мне руку.

– Спасибо за бой! Надеюсь, ещё сразимся!

– Лучше найди кого-нибудь другого. – Поморщился, отвечая на рукопожатие. – Я принял первый вызов, а от остальных буду отказываться. Мне лишняя морока ни к чему.

На мои слова Крюков понимающе кивнул и ещё раз поблагодарил за поединок, после чего удалился. Я же, не став терять времени, собрался и вышел из академии.

Сверившись с часами, понял, что у меня осталось около полутора часов. Учитывая путь до места, нужно поспешить. Забежав домой, переодевшись и на скорую руку поев, я направился к нужному месту. Там, помимо уже знакомого дальневосточника и группы грузчиков, была ещё какая-то девушка, сильно выбивающаяся из группы крепких мужчин. Тем не менее, все делали вид, будто в её присутствии нет ничего необычного, так что я просто решил плыть по течению и отработать в обычном режиме. Даже когда девушка уселась рядом со мной, я не проронил ни слова. Кто знает, может это ещё один маг, которого приставили по просьбе Джека. Пусть с задержкой, но сделали.

Около получаса всё было в штатном режиме, пока у сидящей рядом девушки не зазвонил телефон. Да, именно телефон. Что она вообще тут делает, раз имеет достаточно средств для покупки таких дорогущих гаджетов.

– Да, Ольга Дмитриевна. – Весёлым и немного удивлённым голосом начала разговор девушка. – Что за неожиданный звонок? Неужели соскучились? Что простите?

На меня несколько раз упал растерянный взгляд, после чего перед лицом оказался телефон.

– Это тебя. – Немного неловко сказала девушка, косясь в сторону. – Бери быстрее.

– Слушаю.

Только поднёс телефон к уху, как командный голос, пропитанный маной, привёл тело в движение.

– Пни её с телеги. Да посильнее!

Тело дёрнулось и топорно развернулось на девяносто градусов. Нога поднялась вверх и отвесила сидящей рядом девушке увесистый пинок, от чего та, очевидно не ожидая такой подставы, сорвалась с места и упала на брусчатку. Хорошо ещё, что в этот момент телега стояла.

Грузчики на секунду переглянулись, но главный жестом сказал им продолжать работу.

– Я не специально. Это...

Быстрее чем я успел оправдаться, девушка вернула себе телефон.

– Сучка вы, Ольга Дмитриевна! Откуда вообще знаете, где я? Что? Ему передали, а он вам? Вот же сучья натура.

С каждой секундой моё удивление росло всё больше. Может я вижу иллюзию? На самом деле рядом со мной стоит не миловидная девушка, а пьяный сапожник.

Телефонная перебранка тем временем продолжалась.

– Чего? Да иди вы! Я снова на это не поведусь! Нет! Ещё его мне не хватало! Ладно, заберём мы их. До связи, мрази.

Перед тем, как убрать телефон, девушка шлёпнула себя по лицу, а затем запрыгала от злости, попутно матеря всё на чём свет стоит. Лишь через пять минут она более-менее успокоилась.

Без сомнения, Ольга Дмитриевна, с которой она только что говорила, та же, что я знаю. Если голос ещё можно спутать, то магия контроля запомнилась очень хорошо.

– Это была...

– Да. – Не дожидаясь, пока я закончу, подтвердила девушка. – Ржевская это.

– Вы знакомы?

– Спрашиваешь. Эта старая карга в своё время знатно мне кровушки попила, да и я ей тоже, справедливости ради.

– Ольга Дмитриевна не выглядела старой.

– Любой парень, старше меня больше чем на пять лет, старый козёл, а женщина – старая карга. Простая истина.

Странное мировоззрение, но лучше не развивать эту тему.

– Вот оно как. Значит и с господином Майеров вы знакомы.

– Давай без «Вы». Блевать тянет от официоза. Просто Кристина.

– Эдвард. Кстати, за что так с вами?

– Сделала то, чего не ожидал один старый козёл. Считает меня ребёнком, но, когда это удобно, обращается как со взрослой.

– Такие уж они. Чего ты ожидала? Для них мы всё ещё слишком незрелы, чтобы считаться равными. Понимаю, почему тебя бесит такое отношение.

– Дело говоришь. Уверена, мой отец послал бы его подальше.

А? Так она это не про отца? Раньше в храме я иногда выслушивал жалобы прихожан на родителей. Правда обычно это у мальчиков прослеживается конфликт с отцом. Конечно, она уже не маленькая девочка, потому я предположил, что старым козлом она называет именно отца. Если учесть, что так она называет любого, кто старше её на пять лет, то это запросто может быть дедушка, дядя, брат или даже парень. Как же сложно. Лучше сменить тему.

– Значит и сюда ты пошла, чтобы насолить этому «старому козлу»? Всё, чтобы ему жизнь мёдом не казалась, да?

Кристина согласно закивала.

– Вот-вот. Это ты в точку попал. А то строит из себя главного петуха в курятнике.

Мне даже стало жаль объект её оскорблений. Уж не знаю, кто это, но иметь дело с подобной дамой себе дороже. Мозги выклюет на раз-два.

Между тем, грузчики закончили разгружать вещи. Если правильно помню, это должна быть последняя партия.

– Можете быть свободны. – Подошёл к нам главный. – Больше ваша помощь на сегодня не требуется. Вот адрес следующего выезда.

Дальневосточник протянул мне и Кристине по бумажке с адресом, после чего сам уселся за вожжи повозки.

– Приятно было познакомится. – На прощание махнул я Кристине. – Может ещё встретимся.

– Встретимся, тут к гадалке не ходи.

Ну вот и отлично. Закончил пораньше, хоть будет свободный вечер. Надо хоть почитать конспекты, а то половины из прошедших лекций я и вовсе не помню. Также сегодня особенно остро встал вопрос вооружения. Если продолжу махать голыми руками, то в один момент потеряю как минимум пальцы, а то и вовсе кисти. Лучше отложить поход в зал медитаций и потратить деньги на оружие. Вот только как его выбирать? Столько дел, так ещё и первый спуск в разлом не за горами.

– Впрочем. Это могут быть проблемы завтрашнего меня.

***

На одной из заброшенных улиц столицы, где обычно ютились нищие и попрошайки, сейчас было чрезвычайно тихо. Конечно, люди никуда не делись, просто затаились в полуразрушенных лачугах, подобно крысам, напуганным приближающейся опасностью. Этот инстинкт они выработали за годы уличной жизни. Им не нужно было быть магическими сенсорами, чтобы определить сильного или опасного человека, их нутро само начинало кричать об этом. Так было и сейчас.

Стоящий посреди улицы человек в капюшоне был опасен. Дополнительным подтверждением этому был прибитый к стене парень, член одной из подростковых уличных банд.

– Я повторю снова. – Обратился мужчина в капюшоне к своей жертве. – Кто у вас главный?

– Да не знаю я! – Забился в истерике раненый парень. – Он был в маске. Молодой, лет восемнадцать по виду и голосу. Назвал себя Корво.

– Зачем он обучал вас? Сколько у него людей?

– Без понятия! Он появился в соседнем районе с полгода назад, установил среди пацанов свои порядки. Месяца два назад заявился и к нам, побил всех старших. Теперь мы под ним ходим. Отпустите, я в завязку уйду, честно. Мне завтра на работу в цех, к отцу и братьям.

Мужчина одним рывком достал из стены свой крючковидный клинок, на который были прибиты руки несчастного. По улице прокатился жалобный стон.

– Лей на раны и беги. – Мужчина протянул парню небольшую склянку с алой жидкостью. – Если снова увижу тебя в компании бандюков, то тебя найдут прибитым к крыше этого здания. Уяснил?

– Да!

Равнодушный голос незнакомца только сильнее вселял в парня страх, потому он без колебаний вылил себе на руки содержимое флакона. Даже будь там кислота, лучше обжечь руки, чем расстаться с жизнью. К удивлению, раны на руках затянулись, а сам парень, вместо вопросов, побежал подальше от этого переулка, поклявшись больше никогда не заниматься мелким бандитизмом. Жизнь дороже мимолетного наслаждения.

Стоило парню скрыться, как рядом с мужчиной появилась ещё одна фигура. Пусть плащ был чист, по округе разошёлся железистый запах крови, словно она специально оставила его пропитываться этим ароматом в закрытой комнате.

– Ну, как с этим? – Спросила появившаяся фигура. – Тоже ничего не знает?

– Да, только имя главаря.

– Нелёгкую работу нам поручили, а ведь мы только добрались. Ещё и убивать этого лидера нельзя.

– Тебе такой опыт пойдёт на пользу. Иногда нужно затаиться, выжидать и получать информацию. Завтра пойдём к моему старому другу, он многое знает об этой шпане.

– Как скажешь, папаша.

– Не зови меня так на работе. И ещё, я ведь сказал лишь допросить. Зачем убила тех молокососов?

– А я их и не убила. – В ответ на слова мужчины, вторая фигура закачала головой, от чего капюшон съехал, обнажая короткие рыжие волосы. – Просто несколько раз тыкнула. Когда уходила, они ещё дышали. А так, все должны были быть готовы к подобному исходу. Тот парень обучил их основам боевых искусств. Качай они мышцы в подвальном зале, местные рабочие, прошедшие службу в армии, без проблем надавали бы им за шиворот. Но, раз они до службы сформировали звено, это может вылиться в проблемы для населения. Можно сказать, я помогла полиции.

– Не очень на тебя похоже.

– А, ну ещё один из них назвал меня маленькой потаскушкой.