Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 26

Этап тем временем подходил к завершению. Под групповым обстрелом тридцати человек горгульи одна за другой сыпались. Они могли противостоять одной-двум командам, но против такой толпы оказались совершенно беспомощны. Ни одна из них даже не успела перейти во вторую фазу, рассыпавшись в пыль. Последняя же из команд, не появилась до самого конца.

– Не будете дурить?

Джек глянул на Дмитрия, затем на Шарлотту.

– Больно надо.

– Нет.

– Вот и отлично, тогда на выход. Отдохните, а вечером, как скажут формат последнего этапа, поговорим. И ещё, Дима, издеваться над противником можно только после его поражения. Лишь победителей не судят. Понимаешь, о чем я?

Эйр не ответил, выйдя за дверь, он стремительно зашагал к выходу. Не менее спешно за ним последовала Шарлотта. Проводив их взглядом, Батори разочарованно вздохнула.

– Как же я его понимаю. Безответная любовь так ранит. И это его – мужчину, а женское сердце готово разорваться от горя, стоит любимому не ответить взаимностью.

– Твой отец останется до конца фестиваля. Если хочешь, можешь зайти к нему, но, для начала, переоденься. И ещё…

Даже не дослушал Джека, Батори в мгновение ока преодолела коридор и скрылась за дверьми. Такой прыти я от неё не видел даже на тренировках.

– Ну вот, разбежались, как и вчера.

– А что, Эйр действительно любит Ольгу? – Решила поинтересоваться Ло. – Они ведь совершенно разные.

– Любовь? Нет, тут у нас более тяжелый случай, одержимость. Он не терпит других мужчин, сблизившихся с княжной. Они даже помолвлены были одно время, но потом как-то не заладилось. Вот теперь он и старается как бы невзначай быть рядом с княжной.

– Типа сталкер?

– Что-то типа того. Даже удивлён, как точно ты сравнила, те твари тоже действуют парами и убивают сначала мужчин.

– Да нет, я про то, что он следит за ней, проникает в дом и, ну я не знаю, ворует носки, чтобы у себя ночами нюхать. Сталкерит, короче.

Изогнув бровь, глянул на Ло. Откуда она только набралась подобного? Как вернёмся, проверю одежду, так, на всякий случай.

– Эх, как же я отстал от современного жаргона. Теперь маньяков называют сталкерами. Впрочем, описала ты довольно хорошо, только эпизода с носками не было. Надеюсь.

– А Шарлотта всецело поддерживает братский… сталкеринг. Не просто же так вы упоминали, монстры охотятся парами.

– Верно. Пусть все и считают Дмитрия основным виновником убийств, побоев и исчезновений некоторых простолюдинов, именно его сестра виновата в большинстве. Можете не верить, но из этих двоих, именно Шарлотта наиболее опасна, брат мог побить или пару костей сломать, но руки бы марать не стал.

– Звучит жутковато.

– Ну уж не переигрывай. По правде говоря, у вас в команде не убивала только ты, Долорес. Ну да ладно, хватит об этом, мне уже становится неловко. Идите отдыхать.

С этими словами Джек легонько стукнул по стене.

– И нехорошо так бессовестно уши греть, уважаемый.

В коридоре мы вновь столкнулись с командой Ольги, может из-за того, что с нами был Джек, но на этот раз обошлось без драки. Лишь когда мы уже разошлись в разные стороны, Виктор громко, чтобы все услышали, бросил.

– В финале у нас будет охота на трёх кроликов.

Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять о ком именно идёт речь. Что же, пусть попробуют.

– Как бы у охотников зубы не обломались.

***

День прошел в повседневной рутине, разговорах с Ло и медитации. Лишь вечером мы вновь собрались вшестером, чтобы узнать формат последнего этапа и обговорить план. Снова в закрытом магазине, где нас уже ждал довольно большой сюрприз. Помимо нас, там также собрались команды Марии и Железнова. Ироничность происходящего заставила усмехнутся.

– А разве всё не должно было быть наоборот? Начинать втроем и постепенно остаться в одиночку. Тем более, это ведь он хотел меня подорвать?

– Кто старое помянет, тому глаз вон, дружище. – Легкомысленно махнул рукой Железнов. – Меня вот тоже не прельщает с Батори якшаться.

– Ой, какой обидчивый мальчик. Ну воткнулось в тебя пару иголочек, чего обижаться то?

– Да я чуть не блеванул от боли!

– Ну всё. Заканчивайте.

После слов Джека в помещении установилась тишина. Окинув нас взглядом, он поднялся, выйдя в центр.

– Не на это я рассчитывал, ну да ладно. Значит так, насчёт финального этапа уже всё определилось, дирекция решила устроить королевскую битву с сужающейся зоной. Только на этот раз начнёте вы не вместе, всех раскидают по территории этапа. С одной стороны, ваши противники будут в том же положении, с другой, их больше, а значит и шанс встретиться выше. Тут уже всё будет зависеть от вашей удачи. Как только останется лишь один участник или одна команда, этап завершится.

– Глупо полагаться только на удачу. Нужно обозначить ориентиры. Там есть какие-нибудь приметные вещи?

– Есть, да только вы их нормально не увидите. Будет напущен магический туман, сбивающий сенсоров, блокирующий обзор и изменяющий голос. Так вы не увидите кто перед вами, пока не окажетесь вплотную.

– Тогда просто пойдём к центру. – Предложил Воронцов. – Тут уж точно не ошибёмся.

На его предложения никто даже отвечать не стал, только Мария отвесила лёгкий подзатыльник. Находясь в меньшинстве идти в центр довольно глупо, как Джек и сказал, мы скорее наткнёмся на противников. Раз по внешности и интонации не отличить, остаётся ещё кое-что.

– Как насчёт слов? Заготовим реплику и ответ на неё, чтобы отличать своих от чужих.

Окружающие одобрительно закивали.

– Толковая мысль, значит так и поступим. Вот только что говорить, чтобы не вызвать подозрений? Если внезапно спросим который час, только вызовем подозрения.

– Есть у меня идейка. Вопросом будет: «Княжна, это вы?», а ответом будет: «Очевидно». Дураки, открыто говорящие за кого они, всегда найдутся, а вот шанс нарваться на княжну всегда присутствует, потому, вместо обычного да-нет, нужно именно «очевидно». Проблемка будет лишь в том случае, когда сама княжна услышит, как кто-то ей представляется.

Протестующий опять же не нашлось, так что было решено использовать именно этот способ распознавания. Посидев ещё с десяток другой минут, размышляя о возможных тактиках, мы начали расходится, время уже давно перевалило за восемь и большинство хотело выспаться, особенно учитывая время начала последнего этапа. В отличии от предыдущих, начинался он в десять и длился четыре часа, обещая измотать как физически, так и морально. Проводив Ло до номера, я, якобы, отправился в душ, но свернул в другую сторону, прямо к лестнице.

Проход был не закрыт, и я быстро поднялся на чердак, а затем и на обдуваемую всеми ветрами крышу. Джек уже ждал меня, словно всегда был здесь, а не рассуждал с нами в магазине. В руках он крутил настоящее копье. Это был первый раз, когда я видел его с настоящим боевым оружием, а не тренировочным муляжом, которым он, впрочем, также может запросто убить. Раздался глухой удар о пол, и Джек развернулся ко мне, отпуская растворяющееся в темноте оружие.

– Пришел значит. Стульев здесь нет, прости.

Его слова вызвали странное чувство. Это был первый раз, когда он извинился за что-то. Также отличался и взгляд, сейчас лишенный обычного снисхождения, как обычно глядят на дурачащихся детей.

– Зачем я вам понадобился?

– Скажи, ты любишь людей?

– Не понимаю, к чему это?

– Просто ответь.

– Боги учат отвечать любовью на любовь, и я всегда старался делать именно так, пусть некоторые в итоге, того и не заслуживали.

– А что насчёт тебя самого? Ты первый когда-нибудь проявлял любовь? Не обязательно страстную, романтическая или нежная тоже подойдут. Долорес рассказывала мне о времени в храме, тогда именно она сделала первый шаг.

– Поверьте, до храма мне было далеко не до любви. Если вы хотите поговорить о чём-то бессмысленном, можем спуститься вниз и посидеть в кафетерии. Кстати, существуют ли диктофоны с дистанционным проигрыванием?

– Конечно, а зачем тебе?

– Для этапа. Сможете достать для меня?

– Без проблем, попрошу Дмитрия передать утром. Теперь, можем говорить о деле?

– Да.

–Завтра княжна Ольга Романова умрет.

Ну и переход у него к делам, даже не знаю, как и реагировать. От какой-то полу философской шушеры до готовящегося покушения. Джек сказал это очень уверенно, ему известно о заговоре против княжны? Или…

– Я лично убью её. И, если что, можешь не бояться, нас никто не услышит.

У него в руке я разглядел то же устройство, что было во время аудиенции с главой рода.

– И зачем вы мне это рассказали? Я многим вам обязан, но не собираюсь по указке убивать члена императорской семьи.

– Тебе никто и не приказывает. У меня есть предложение.

– Предложение?

– Верно. Когда глава рода предложил вам переехать, вы почтительно отказались, найдя причины. Старик может и не заметил, но не я. Что ты, что Долорес, сговорились или нет, но хотите сбежать после окончания обучения. Подальше от столицы, ближе к спокойной жизни. Это твоё «многим обязан» не совсем искренне.

Я начал готовится к худшему. Пытаться врать ему до конца? Не вариант, тогда он может надавить на Ло.

– Не волнуйся так. Как и сказал, принуждать тебя к чему-то мне совершенно противно. Я люблю свою семью, пусть вы с Долорес ещё не женились, она уже счастлива, и этого достаточно. Это я затащил вас сюда и приму любой выбор, какой бы вы не сделали. Так вот, если поможешь мне сейчас, я смогу убедить главу рода отпустить вас на все четыре стороны, вместе со всеми семейными активами семьи Долорес. Этой суммы должно хватить даже вашим внукам.

Заманчивое предложение, слишком заманчивое. Вопрос лишь в том, насколько оно правдиво.

– Прям так и отпустите? И мы больше никогда не встретимся?

– Нет. – Покачал головой Джек. – Согласишься сейчас и будешь повязан с нами навсегда. У тебя есть потенциал стать минимум высшим классом, а то и вовсе достичь пробуждения, таких не отпускают. В зависимости от того, куда вы переберётесь, работы может быть больше или меньше. Долорес тебе также придётся во всё посветить самому, но мне бы не хотелось привлекать её к делам.

– А если я сейчас откажусь?

– Тогда я попрошу тебя принести божественную клятву, что ты никогда не расскажешь, о чем мы здесь говорили. Также, в случае вашего побега, можете не рассчитывать на деньги с продажи семейного имущества.

Можно подумать меня так волнуют эти деньги. Заработать всегда способ найдётся, было бы желание. Тем не менее, раз он сомневается во мне, зачем предложил. Пожалуй, только этот вопрос и остался.

– Почему я?

– Помнишь нашу первую встречу? Тогда я решил тебя проверить и мне понравилось то, что я увидел. Да и после мне не показалось, что ты можешь быть ненадежным парнем.

– Думаете, хорошо разбираетесь в людях?

– Нет, жизнь много раз доказывала мне обратное. Я не привык верить сплетням других, предпочитая судить человека по поступкам и компетентности. Ты ответственно выполнял свою работу, а нынешнее предложение – лишь очередная проверка, после которой моё доверие к тебе выйдет на новый уровень. Решай, выбор за тобой.

Да мне это доверие в хрен не упёрлось. Вопрос лишь в том, какую выгоду получится с этого поиметь и не перевешивают ли её риски. Прекрасно ведь знает, убивать просто так я не могу, иначе лишусь божественного благословления. Убийцы из меня не выйдет. Так как же я могу ему пригодится? Ещё и про какое-то пробуждение говорил. И всё же. Согласившись, наверняка получится выудить из него возможности или хотя бы информацию о том, как стать сильнее. Джеку придётся хотя бы поддерживать видимость возросшего доверия, и он всё сделает. Тогда, к концу академии, у меня будет возможность забрать с собой Ло и уйти. Перестать чувствовать волнение за её жизнь, корить себя в слабости и неспособности защитить. Ради собственного счастья, можно разрушить чужое.

– Я согласен. Что нужно делать?

– Выходит, в этот раз я не ошибся. – Джек слабо улыбнулся и указал пальцем в сторону. – Видишь тот огороженный участок?

С высоты двенадцатиэтажного здания можно было разглядеть располагающуюся в отдалении от прочих построек поляну, огороженную от всеобщего обозрения забором и небольшим лесочком по периметру.

– И что?

– Забор будет окружен барьером, потому единственной возможностью туда проникнуть станет калитка. Очевидно, она будет закрыта. Твоя задача, не дать никакому никому туда пробраться. Завтра вечером, как только стемнеет, будь на месте и следи за окружением. Вот и всё.

– И стоило ли, в таком случае, говорить мне об убийстве княжны? Могли ведь просто сказать, что дело серьёзное.

– Искренность, Эдвард. Есть случаи, когда нужно сказать всё без утайки. Так и получается доверие.

– Уж больно много сегодня этого слова. Можно я уже пойду в номер? Спать хочется.

– Ну, конечно.

Джек усмехнулся и махнул рукой, вернувшись к своему обычному поведению. Словно никакого разговора между нами и не было. А вот у меня так резко расслабится не особо получается.

Спустившись на этаж, всё же решил сходить в душ. Не только чтобы Ло ничего не заподозрила, но и освежится. Контрастный душ охладил голову и позволил разложить мысли по полочкам.

Убийство княжны дело нелёгкое, провернуть подобное в одиночку слишком сложно. Пусть род Майер, как я понял, довольно влиятелен, выйди правда наружу, – наказания не избежать и им. Значит у них в сообщниках есть ещё кто-то, если вообще не один из старших братьев княжны. Вполне возможно, что император даже знает о готовящемся покушении, но дал своё молчаливое согласие.

В любом случае, думать об этом уже нет смысла. Назвался груздем – лезь в кузов, согласился – будь добр выполнять.

Оставив все переживания в прошлом, вернулся в комнату. Ло, ожидаемо, уже давно помылась и сейчас с подозрением осматривала меня. Прям детектив. Извинившись перед ней про себя, улёгся на кровать.

– Долго же ты.

– Да Джек отвлек, попросил зайти к нему. Я было подумал, серьезный разговор, а он про любовь чушь молоть начал. Может приглянулся ему кто, пока мы на этапе были.

– Кто ж его знает. Может подслушал кого-то из студентов. Или эта акция только для нас?

– Всё не можешь забыть его стук?

– Забудешь такое. На самом деле, теперь и уснуть нормально не могу, всё кажется, будто кто-то стоит за нашей дверью в надежде услышать что-нибудь интересное.

– Так ты поэтому вчера вечером ко мне забралась? Вроде уже не маленькая девочка. Да и в храме не припомню, чтобы ты жаловалась на сон. Там для тебя должно было быть ничуть не безопасней.

– Вообще-то, по правде говоря, я просила девочек поспать со мной. Но нечасто! Двэйн был мужчиной, потому не мог свободно ходить по женской половине, а Иллин спала в комнате на другом конце коридора. Да и возможность кому-то иметь столь острый слух казалось просто невозможной. А теперь как-то неспокойно.

Ага, неспокойно. И покраснела ты тоже из-за беспокойства. Понятно ведь к чему ведёт, а прямо сказать стесняется. Двигаюсь в сторону и хлопаю по освободившейся половине кровати.

– Тогда ложись со мной. Будет плохо, если завтра ты будешь вялой из-за паранойи.

Только этого и ждавшая Ло буквально в считанные секунды оказалась со мной под одеялом, не забыв одним ловким движением закрыть дверь и выключить свет. На лице же у неё расплылась довольная ухмылка, как у кошки, перевернувшей банку сметаны на пол.

– Может нам стоит купить домой кровать побольше? Тогда сможем всегда вместе спать. На этих полуторках особо не развернёшься даже, разве что кто-то из нас будет получать по рёбрам.

– Пожалуй ты права. Спать на кухне в принципе не очень правильно, да и спина у меня в последнее время побаливала. Сплю неправильно, должно быть.

– А чего ты тогда молчал? Ложись на живот, я тебе массаж сделаю.

– Да зачем сейчас? Давай лучше дома.

– Не пререкайся. – Всё для себя уже решив, Ло приподнялась на колени и тыкнула меня в бок. – Не бойся, я курсы массажа проходила.

– Не припомню за тобой подобного.

– Ну вот, не вспоминай, а переворачивайся.

Решив больше не спорить, улёгся на живот, а Ло принялась за дело. И получалось у неё совсем не плохо, настолько, что я расплылся на кровати и сам не заметил, как уснул.