Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Глава 16. Король и шут

Убедившись, что патрульных больше не осталось, погрузился в медитацию для восстановления маны, всё же оставив на краю сознания ощущение окружения. Прошлые твари, за исключением некоторых неожиданностей, проблем не доставили. Вся загвоздка была в монстре, что располагался дальше. Именно из-за Короля для прохождения разлома требовалось три человека. По информации, такие твари, в отличии от своих слуг, что встречаются в открытом мире, обладают повышенным интеллектом и даже могут пользоваться полноценной магией. Даже начни я с сражение с ним сразу после входа в разлом, не уверен, что смог бы завалить без последствий. Надо что-то придумать.

Когда силы были уже почти полностью восстановлены, я решил двигаться. Скрыл ауру и начал медленно подбирать к проёму. Вместо того, чтобы гадать, будет намного лучше увидеть, если не Короля, то окружение.

Земля: делает тело твёрже стали.

О защитной магии тоже забывать нельзя, его прихвостни уже заставали меня врасплох.

Следующая комната сильно расширяется, вероятно монстр довольно большой. Если он будет таким же подобием минотавра с копытами вместо ног, то можно будет лишить его равновесия. Накрывать всю площадь комнаты огнём тоже должно быть довольно эффективно, но не уверен, что мне хватит сил. Может отравить его? Так ведь нечем.

Будь здесь всё сделано из дерева на отравление монстра дымом ушёл бы не один час и это в том случае, если тварь будет туповата и не догадается затушить огонь или как минимум припасть к земле и найти меня. Единственным плюсом был постепенно сужающийся проход. Перед выходом к Королю в нём мог стоять и вовсе лишь один человек. Интересно, для чего это было сделано?

Последняя комната разительно отличалась от прошлых. Это была естественная пещера, полная драгоценных камней. Первым делом отметил сильную влажность, затем и небольшой родник, бьющий прямо из стены. Это можно будет использовать. На земле множество неровностей, а где-то, при неудачном шаге, продырявить об острый кристаллический нарост должно быть как раз плюнуть. Нет, разгуляться тоже есть где. Тут тебе и множество камней, за которыми можно спрятаться, и узкие проёмы, через которые большая туша Короля ни за что не пролезет.

Последнего было трудно не заметить. Он стоял в центре комнаты спиной ко мне, опустив голову. Спит что ли? Ну, мне же лучше. Вот это был уже полноценный минотавр, а не его жалкие копии, как до этого. Массивное тело, примерно два с половиной метра ростом, с обнажёнными мышцами от которых даже в ненапряженном состоянии исходила опасность. Венчали этот образ здоровенные рога, сантиметров по тридцать, однако не меньше их напрягала палица, ничуть не отстававшая по размерам от владельца. Да меня пополам одним ударом переломают. Была бы возможность, я бы прямо сейчас ушел отсюда и больше не возвращался.

Эта мысль заставила скривиться в кривой ухмылке. Эх, а ведь уже и есть хочется. Сейчас бы мяса жареного, да с овощами тушёными. А ведь голова этого Короля выглядит довольно аппетитно. Нет-нет, тело то у него человеческое, дело начинает попахивать каннибализмом. Хотя говядины бы я сейчас с удовольствием поел. Ладно, отставить лишние мысли. Сейчас моя задача выбраться отсюда живым, а ещё лучше вдобавок целым и невредимым.

Продолжая осторожно передвигаться, я медленно подходил к роднику. Шаг. Ещё один. Вот и на месте. Король так и стоит пугалом. Сейчас моей дистанции достаточно, чтобы пропитать источник маной. Делал это осторожно, чтобы монстр не почуял опасность, капля за каплей вливая энергию. На это дело ушло около пяти минут, зато теперь у меня есть способ обойти ограничения. Если влить ману в какой-то предмет или, в моём случае, жидкость, можно преодолеть ограничение в дальности использования заклинаний. Вновь делаю крюк вокруг монстра и встаю уже с другой стороны. Ну, начнём.

Вода: Гидрорезак

Вода в роднике пришла в движение, сжалась и выстрелила в минотавра. Монстр за долю секунды выставил булаву, защитившись от заклинания, ушел в сторону и одним рывком оказался около ручья. Ну и скорость. А интеллекта ему действительно не достаёт, взял и начал лупить воду. Интересно, будь у него в руках нож, стал бы он резать воду десять часов? Вот только когда управляемая мной жидкость затекла обратно в скважину, оставив водоём пустым, он всё же начал что-то понимать.

Огонь: сжигает с севера на юг

Ветер: ломает тело пополам

Комбинирую два заклинания для усиления, и волна огня заполняет угол, в который упёрся минотавр. С разъярённым рёвом монстр прорвался через шквал пламени, но я уже скрылся за одним из камней и был готов вновь использовать воду из родника. Часть испарилась после использования огня, но ту, что ушла достаточно глубоко, на ещё пару заклинаний хватит.

Вода: Гидрорезак

На этот раз атака попала точно в цель, рассекя твари кожу на спине. Тот взревел и с разгона врезался в родник. Даже не знаю, умный это ход или нет. Но пусть не расслабляется раньше времени. Предпринял попытку залить воду внутрь монстра и разорвать изнутри, но тот быстро отряхнулся, разметав остатки воды по округе. Собрать их будет трудновато, так что переходим ко второй части.

Вода: Гидрорезак

На этот раз выстрелил уже сам. Старался попасть в то же место, куда попала первая струя, но не вышло. Теперь на теле монстра красовались две параллельные кривые.

Получив очередную атаку, минотавр даже не сразу понял, что атака была нанесена не из ручья. Пока же он собирался с мыслями, я уже рванул к двери, из которой пришёл. Пусть попробует пролезть, скотина здоровая.

– Мууууу! – Раздалось у меня за спиной протяжное мычание, после чего я почувствовал всплеск маны.

Бросив быстрый взгляд через плечо, еле успел немного развернуться и подставить руку, прежде чем тяжеленный удар булавы отправил меня в полёт. Усилием воли подавил боль и сгруппировался, уклонившись от очередного смертоносного удара. Здоровой рукой прижал вторую к телу и проскочил в небольшой промежуток между двух колонн.

Преграды задержали минотавра лишь на пару секунд, тот буквально снёс их, не обратив внимание на проступившую кровь, а затем начал набирать скорость, выставив вперёд огромные рога.

Ну пусть попробует. Тех мгновений, что он потратил, хватило мне, чтобы забежать на в проход.

Вопреки ожиданиям, монстр сбавлять ход не собирался. Наоборот, я почувствовал, как он использовал сразу два заклинания и размылся в красном шлейфе. Все инстинкте подсказывали, что я сейчас сдохну. Времени хватило только на то, чтобы упасть на спину и сгруппироваться. Мана взбушевалась и сама собой активировала магию. Заклинание активировалось бессознательно, создавая на земле множество ям.

Монолитные стены разлетелись на куски под невероятным импульсом минотавра, который в виде вспышки приблизился ко мне. Сейчас раздавит.

Вопреки ожиданиям, тварь оступилась, не дойдя одного шага, и завалилась на меня. Заклинание всё же спасло, слава Богам. Оказывается, обрадовался я рановато. Уже через секунду огромные ручищи обхватили моё тело и стали сжимать. Ублюдок выронил булаву и решил взять меня в тиски, задавив до смерти. Размечтался! Сухофруктом я пока становится не собираюсь.

Как смог, создал пространство для атаки и удар твари в область сердца, подкрепив удар высвобождением сил. Не прошёл. Какой крепкий, сука. Ещё удар. И ещё. Продолжаю бить и сопротивляться медвежьей хватке. Такими темпами мои кости треснут раньше, чем я убью его. Тогда, что, если так.

Молния: парализует мозг и мышцы.

Кулак, на этот раз пропитанный молнией, вновь бьёт по телу. Всё ещё недостаточно. Даже этот летающий глаз впился в монстра своим хвостом. Зрение уже начинает замыливаться. Нет! Терпи! Нельзя терять сознание. Нужно хотя бы вдовнуть.

Ветер: ломает тело пополам.

Поток вышел слабым, но ослабил хватку монстра на мгновение, позволив сделать короткий вдох. С горем пополам извернулся, вложил остатки сил в удар и всё же достал до сердца твари, разорвав его. Монстр завыл, сделал последнюю попытку превратить меня в лепёшку направив все силы в руки и, наконец, умер.

Я же еле выполз из-под тяжеленной туши и, на грани сознания, принялся за лечение. Изо рта идёт кровь, сломанные кости задели легкие. Ну уж нет, здесь я точно не сдохну. Не для того с этой тварью бодался. Зрение уже замыливается. Руки слабеют. Лечить себя так неудобно. Чёрт, глаза закрываются. Так хочется спать.

***

В тишине разлома слышались странные звуки. Они были чем-то похожи на выкачивание воды через шланг, что было не далеко от истины. Маленький монстр в виде летающего глаза впился в мёртвого монстра своим хвостом и выкачивал из того кровь огромными порциями. Не прошло и двух минут, как тело минотавра совершенно высохло, а глаз раздулся до огромных размеров. Стоило последнему сгустку крови выйти из тела минотавра, как глаз лопнул.

Из уродливого кокона вышел ребёнок. Мальчик, если быть точнее. Практически сразу его тело покрыла черная субстанция, превратившаяся в одежду. Последним штрихом стало ожерелье, снятое с шеи мертвого минотавра.

– Ах, как хорошо вернуть себе нормальное тело. – Мальчик оглядел себя, затем обратившись в пустоту. – Господин, Орлонди готов служит. Приказывайте.

– Вылечи его. – Сразу отдал команду голос в голове. – Но не полностью, сделай так, чтобы он не умер в ближайшие часы. Для тебя это не должно быть проблемой. И выполни обещание, что я ему дал.

Орлонди не знал, чем этот человек заслужил такое внимание господина, но спорить не стал. Наколов палец, он выдавил каплю крови в рот лежавшему без сознания парню. Этого должно быть достаточно.

– Капли достаточно? – На всякий случай удостоверился он. – Исцеление от вампирской крови должно быть достаточно сильным. Да и в разлом уже зашли люди.

– Конечно, Орлонди. – Подтвердил его слова голос господина в голове. – Теперь выбирайся. Не хочу, чтобы тебя заметили.

От последних слов по телу Орлонди прошла сладкая дрожь. Ах, как же его господин заботлив. Если бы он сейчас был здесь. Если бы всё вернулось на тысячу лет назад. Кровавый пир можно было бы устраивать каждый месяц. И очень скоро всё может так и стать. Все смогут вернуться. Не только господин, но и его друзья. Но пока, нужно затаиться.

С этими мыслями силуэт Орлонди растворился в окружении, не оставив никаких следов, а где-то за углом послышался топот приближающихся людей.

***

Холодно. Холодно, сыро... а ещё страшно. Но от чего?

Высохшие глаза болят. Края зрения и вовсе скрыты пеленой, заставляя поворачивать затёкшую шею, чтобы оглядеть окружение.

Небольшой угол пещеры был со всех сторон огорожен уходящим к самому верху забором, за ним слышны стоны и плач. Периодически всё заглушают детские крики, сопровождаемые громкой руганью и зверским рычание. Всё вокруг такое большое. Хотя нет, просто я слишком мал.

Только начал подниматься, как одна из досок забора, заменявших калитку, отлетела в сторону, пропуская внутрь огромную фигуру. Прямо передо мной оказался Зверь. Его широкий оскал выдавал злобу и раздражение. Одной лапой он схватил меня за шкирку и вышвырнул наружу. В нос ударил запах крови, перемешанный с гнилью и испражнениями.

Рядом лежали дети. Все в ранах и ссадинах, у некоторых не было руки или ноги. Таким недолго осталось, со дня на день сожрут целиком или отдадут на корм животным. Может и не худшая участь. Умереть сейчас, освободится от мучений, обретя вечный покой в божественном царстве.

Зверь толкнул меня вперёд и громко рыча.

«Пшёл к шаману»

Каким-то образом я не только понял его, но и знал, куда мне нужно идти. Ноги сами понесли вперёд, опасаясь побоев. А промедли я хоть на секунду, точно бы получил множественные порезы когтями. Да, Зверь любил истязать других. Особенно детей. Говорил, наши крики – музыка для ушей. Только меня он редко трогал. Нет, никакие запреты ему бы не помешали, просто крови из меня шло меньше, а вместо криков и лишь кряхтел через сжатые зубы.

Вновь моргаю, и картина сменяется. Зверь отходит на второй план, постепенно растворяясь в огне факела. Теперь я уже в комнате шамана. Вместе со мной ещё двое детей. Их тела закреплены на импровизированных дыбах, только вместо колодок вбитые в руки гвозди. У одного была отрезана нога, у другого через лицо проходил след когтистой лапы, лишившей глаз.

– Убей их, Бессердечный. – Шаман говорил на понятном мне языке. – Забери их сердца себе, как забрал у брата и сестры. Приблизь нас к возрождению великого зверя.

Первой в истерике забилась девочка без ноги, слепая же стала тихо всхлипывать.

Моя рука легла на их груди, а разум привёл технику в движение.

«Забери»

От этой команды нити внутри пришли в движение, вырвались из-под швов на руках и проткнули плоть своих жертв, устремившись к сердцу. Девочки не выдержала и начала кричать от боли, дёргаясь в конвульсиях. Всё, о чём я в тот момент молил Богов, это облегчить их боль. Как ответ на мои мысли, в самом центре ладони возникло странное тепло, а крики постепенно стихли.

– Испугался? Не бойся, я друг. – Продолжал шаман, рисуя в воздухе непонятные руны. – Подними голову, посмотри в их глаза, смотрите друг на друга, пока ваши глаза не устанут. Ты не хочешь? Почему?

Я же лишь застыл, без возможности даже дрожать. Всё тело замерло, пока нити уходили всё глубже в тело. Они были живы, нити продолжали проникать внутрь, обвивая бьющиеся сердца и кровеносную систему, но криков боли больше не было. Лишь когда два бьющихся в один ритм комка нитей вывалились из их тел, они испустили дух. Проработав ещё несколько секунд, лишённые владельцев сердца остановились навсегда.

– Почему?!

Я знал, что значит этот гневный крик, потому инстинктивно вскинул руку для защиты. Последовавший удар отправил меня в полёт, припечатав к стене. Затылок и спина отозвались болью. Хотелось плакать. Не из-за собственных увечий, а растраченных жизней. Я убил их. Я грешник. Меня ждёт наказание.

– Это уже третий раз, когда они дохнут! – Всё продолжал сокрушаться зверолюд. – Если это ещё раз повториться, клянусь, ты тоже сдохнешь, Бессердечный.

Шаман уже подходил, чтобы выместить на мне свою злость. Его сжатая в кулак лапа поднялась, и я закрыл глаза, ожидая удара.

Но ни через секунду, ни когда-либо ещё, удара не последовало. Я открыл глаза. Тело шамана лежало на полу, а голова была разворочена, словно взорвалась изнутри.

Словно из ниоткуда возник старик, протягивающий мне руку. Где-то вдалеке стали доноситься крики и звуки боя.

Мир вновь дрогнул и вот я оказался в храме. Всё уже не выглядело таким огромным. Да, всё дело в том, что я вырос.

– Приснился плохой сон, Эдвард?

От этого мягкого голоса в горле возник комок. Я повернул и увидел посмотрел на обладателя голоса.

– Учитель Двэйн?

– Ну а кто же ещё? Пойдём быстрее, все только тебя и ждут.

– Зачем? Случилось что-то важное?

– Ну ты даёшь. Вы ведь с Долорес сегодня женитесь, церемония уже вот-вот начнется.

Внезапно я увидел себя со стороны, идущего к алтарю, где меня уже дожидалась Ло. Свадебное платье делало её образ ангельским.

Как жаль, что это всё не реально.

Мир застыл, а пелена начала постепенно отступать. Стоило осознать сновидение, как начал просыпаться. Вместе с осознанием пришло и омерзение. Лицо скривилось. Я напоследок оглядел всех присутствующих. Рэй, Фарес, Иллин, Жан, Клод и сам Двэйн. Остальные присутствующие безжизненными куклами упали на пол.

– Предателей на свадьбы не зовут.