Перевод 5.Бесстыжий

ГЛАВА 4

РЕТТ

Каждый раз, когда дверь приемной комиссии открывается, я невольно смотрю в ту сторону.

Я жду уже почти час, и становится очевидно, что девчонка не придет.

Я и не ожидал, что она появится, но какая-то часть меня все же надеялась.

Парни считают, что я спятил, и я, пожалуй, с ними соглашусь. Сам не знаю, что на меня нашло. Я только и думаю о том, что на ее месте могла оказаться Миа. Если бы мистер Хейс не помог нам после смерти родителей, мы могли бы оказаться на улице.

Иви… черт, я даже не знаю ее фамилии. В ту секунду, когда я ее увидел, мне показалось, что земля разверзлась под ногами. Она серьезно выглядит как голодающий ребенок. Ребенок, который собирался раздеться и убирать мой чертов дом.

Волна тошнотворной злости ударяет меня под дых. Какого черта творится с этим миром, если дети живут на улице?

Может, я и отбитый ублюдок, но я никогда не смогу закрыть глаза на женщину или ребенка, которым нужна помощь. Отец учил меня, что мужчины сильнее не просто так, а чтобы защищать женщин и детей.

Я встаю, не имея ни малейшего понятия, как буду искать Иви. Я знаю только ее имя, где она работает и что она живет на чертовой улице. Больше она ничего о себе не рассказала, и я ее не виню.

Я бы поступил так же на ее месте.

Направляясь к парковке, я окидываю взглядом кампус, но ее по-прежнему нигде не видно. Подойдя к машине, я чувствую разочарование от всей этой ситуации.

Я не могу просто сдаться, поэтому решаю съездить в ту дыру, где она работает. Добравшись до «Клининговых услуг», я паркуюсь на другой стороне улицы и устраиваюсь поудобнее. Буду ждать здесь хоть весь день, если понадобится.

Я сползаю на водительском сиденье и пытаюсь устроиться как можно удобнее. Мне удается продержаться всего десять минут, прежде чем нетерпение берет верх.

— Да к черту все это, — рычу я, выходя из машины и пересекая улицу. Я толкаю дверь и направляюсь к стойке ресепшена.

Администраторша выглядит смертельно скучающей, пока не замечает меня. Она тут же выпрямляется, и улыбка расплывается по ее лицу. Все в ней выглядит высушенным — от пушащихся волос до лица, покрытого слоем косметики.

— Я ищу Иви, — сразу перехожу к делу.

— Все девочки на выездах, но у меня обеденный перерыв через двадцать минут, — говорит она, подмигивая мне.

Я игнорирую откровенное предложение и окидываю взглядом скудную обстановку.

— Во сколько Иви вернется? — спрашиваю я, и злобное выражение на моем лице быстро стирает ее улыбку.

— Что-то не припоминаю такого имени, — говорит она, наверняка из вредности, потому что я не обращаю на нее внимания.

Из офиса выходит мужчина и бросает листок бумаги на стойку.

— Выложи акцию на сайт, — рявкает он на администраторшу.

Сомневаюсь, что от него будет какая-то польза, но это не останавливает меня от того, чтобы сделать шаг в его сторону.

— Я ищу Иви. Она здесь работает.

Он поворачивается ко мне с раздраженным видом.

— Я ее уволил. Я не сутенер, так что вали с моей территории.

На секунду меня тянет стереть ухмылку с его лица кулаком, но, к счастью, мне удается не потерять самообладание. А вот двери от моей злости не достается пощады — я хлопаю ею так, что стекло дрожит.

Какого черта мне теперь делать?

Придется искать Иви на улицах. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что с этим ребенком все в порядке.

Я достаю телефон из кармана и набираю номер Картера.

— Ты в курсе, что пропустил занятия? — отвечает он.

— Плевать, — говорю я, прежде чем перейти к сути проблемы. — Иви не пришла сегодня утром.

— Кто? — спрашивает он растерянно.

— Та девчонка со вчерашнего дня. Иви, — говорю я, нетерпеливо вздыхая.

— Ты зря тратишь время, Ретт.

Я знаю, что он прав, но я не могу просто сдаться.

— Я собираюсь поездить немного. Я должен попытаться ее найти.

Я представляю, как он качает головой, пока молчит несколько секунд.

— Заезжай за мной. Ты не можешь одновременно вести машину и искать ее.

— Спасибо, я твой должник.

Я заканчиваю разговор, засовываю телефон обратно в карман и сажусь в машину. Всю дорогу домой я оглядываюсь по сторонам, надеясь, что мне повезет.

Я знаю, что Картер считает меня психом из-за желания помочь этой девчонке. Не знаю, как ему объяснить. Сказать, что я хочу сделать для нее то, что мистер Хейс сделал для меня, — это даже близко не передает всего. Здесь целая куча причин.

Иви никак не может быть восемнадцать. Миа выглядит старше нее, а Миа только исполнилось пятнадцать. Думаю, больше всего меня зацепило то, какой испуганной и смущенной она выглядела. Я ничего не знаю о ее прошлом, но кто-то вроде нее точно не выживет на улице.

Когда я останавливаюсь у дома, мне приходится ждать всего несколько секунд, прежде чем Картер выходит. Пока он идет к водительской стороне, я опускаю окно, чтобы слышать, что он хочет сказать.

— Я не помню, как эта девчонка выглядит. Я буду за рулем, пока ты ее ищешь.

Я толкаю дверь и обхожу машину к пассажирской стороне. Не могу поверить, что Картер ее не запомнил. Я узнаю Иви хотя бы по рыжим волосам, не говоря уже о тех зеленых глазах. Может, она и ребенок, но она красивый ребенок. Даже то, что она худая как щепка, не скрывает ее красоты.

Когда Картер заводит машину, он спрашивает:

— Что у тебя с этой девчонкой?

— Она ребенок, Картер. Я не могу позволить ей жить на улице. Она там не выживет.

Картер качает головой, не соглашаясь со мной.

— Я, может, и помогаю, но это не значит, что я с тобой согласен. Ты не можешь спасать таких, как она. Она все равно будет возвращаться на улицу, как бы ты ни старался.

Я сверлю его взглядом, прежде чем снова повернуться к окну.

— Что бы ты ни говорил, это не остановит меня от попыток, — шепчу я.

Картер тяжело выдыхает, но по крайней мере продолжает вести машину.

— Где хочешь начать поиски? — спрашивает он.

— Не знаю. — Я думаю минуту, потом говорю: — Рядом с ресторанами и фастфудами. Если бы я был бездомным, я бы держался поближе к любому месту, где можно достать еду.

Спустя несколько часов я уже почти теряю надежду, когда Картер говорит:

— Я остановлюсь у Макдональдса. Тебе что-нибудь взять?

У меня нет аппетита, что само по себе говорит о многом. Я никогда раньше так не переживал из-за незнакомого человека.

— Просто возьми мне бутылку воды.

Когда мы подъезжаем к окну выдачи, перед нами шесть машин.

Не раздумывая, я открываю дверь.

— Я пройдусь, пока ты берешь еду.

Я выхожу из машины, прежде чем Картер успевает ответить. Пересекая парковку, я направляюсь в сторону от главной улицы. Проходя мимо мусорных баков, я едва выдерживаю вонь. Я продолжаю идти по более тихой улице, заглядывая в каждый переулок.

Я понимаю, как далеко ушел, только когда Картер подъезжает ко мне. Злобный взгляд, который он бросает, говорит мне, что он готов ехать домой.

Я не могу сдаться. Я знаю, что найду Иви, если просто продолжу искать.

Когда я не сажусь обратно в машину, Картер выходит и рычит:

— Какого черта ты делаешь, Ретт? Мы катаемся уже несколько часов. Садись в машину. Мы едем домой.

— Нет, — говорю я, начиная уходить от него. — Она может быть в следующем переулке.

— Ретт! — кричит он в тот же момент, когда откуда-то рядом раздается крик.

Я срываюсь с места и бегу в направлении звука. Похоже на женщину. Если это крик о помощи, я точно не буду его игнорировать.

— Черт! — кричит Картер и хлопает дверью машины.

Я сворачиваю направо в переулок, но кроме пары мусорных баков там пусто. На мгновение я сомневаюсь, что побежал в правильном направлении.

— Ретт, это чистое безумие, — огрызается Картер, догнав меня.

Разочарованный тем, что весь этот день оказался пустой тратой времени, я качаю головой. Если бы я мог просто увидеть, что с Иви все в порядке, мне стало бы легче.

Картер кладет руку мне на плечо, и я знаю, что он изо всех сил пытается понять мое безумное решение найти Иви.

— Я понимаю, что ты хочешь ей помочь, но она пропала. Может, она уже на пути в другой город. Ты пытался, Ретт, но пора ехать домой.

— Да, ты пр… — Мои слова обрывает еще один крик, и на этот раз он чертовски близко. Я бегу к мусорным бакам, и только когда прохожу мимо первых двух, замечаю вспышку рыжих волос.

Я слышу, как что-то ударяется о стенку бака, и когда я обхожу его, вижу, что это была Иви. Она падает на землю, но тут же вскакивает на ноги. Я так чертовски рад, что нашел ее, что на секунду застываю.

— Это мой переулок, — ревет на нее бездомный мужик.

Я быстро встаю между ними, пульс учащается, и злость начинает закипать в груди.

Взяв Иви за руку, я держу ее за своей спиной. Меньше всего я хочу, чтобы она убежала, пока я разбираюсь с этим чокнутым.

— Она уходит. Незачем доводить дело до плохого, — пытаюсь урезонить мужика.

— Это мой переулок, — снова ревет он, и по его налитым кровью глазам ясно, что он либо под кайфом, либо где-то раздобыл выпивку. Черт, я не хочу избивать бездомного, но сделаю это, если он станет угрозой.

— Мы уходим, — рычу я, перехватывая руку Иви в правую руку. Я отодвигаю ее в сторону, пока Картер не забирает ее у меня.

Только когда Картер начинает уходить, а Иви в безопасности рядом с ним, я полностью отступаю.

Как только между мной и бездомным оказывается безопасное расстояние, он теряет ко мне интерес и садится рядом с потрепанной коробкой, которая, видимо, служит ему домом.

Я догоняю Картера и Иви и удивлен, что она не сопротивляется. Только тогда мне приходит в голову мысль, что она могла пострадать.

Я беру ее за руку и останавливаю. Приподнимая ее лицо, вижу, что кожа бледная, а глаза огромные от шока.

— Ты ранена? — спрашиваю я, оглядывая ее тело, но мешковатая одежда скрывает почти каждый дюйм. Она выглядит еще худее, чем вчера. Словно исчезает прямо на моих глазах.

Волна желания защитить накрывает меня. Я хочу подхватить Иви на руки и унести ее от этой жизни. Каждый заслуживает шанс на хорошую жизнь, и я хочу стать этим шансом для нее больше всего на свете.

Она качает головой, и ее подбородок начинает дрожать.

— Я не знала, что это его переулок, — шепчет она, и слеза скатывается по щеке. — Я рылась в мусорных баках, когда он меня поймал. Я пыталась объяснить, но он не слушал.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что мужик не идет за нами, но его нигде не видно.

Я обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе. Чувствуя, как она дрожит, я обнимаю ее чуть крепче. Макушкой она едва достает мне до плеча.

— Похоже, он был под чем-то. Давай уйдем отсюда.

Она не сопротивляется, пока мы не доходим до машины. Отстранившись от меня, она оглядывается, чтобы убедиться, что в безопасности от того мужика, а потом поворачивается к нам.

По страху в ее глазах я понимаю, что она все еще видит во мне угрозу.

Прежде чем она начнет паниковать, я говорю:

— Я просто хочу тебе помочь. Давай я отвезу тебя в отель, чтобы ты хотя бы была в безопасности этой ночью. Мы можем обо всем поговорить завтра, после того как ты поешь и хорошо выспишься.

Ее зеленые глаза полны неуверенности, она обхватывает себя руками за талию. Я вижу, что она разрывается между тем, чтобы принять мое предложение, и желанием убежать.

Я держу дистанцию, не желая пугать ее еще больше.

— Иви, если бы я хотел причинить тебе вред, я бы уже это сделал. Я правда просто хочу помочь. Нам не обязательно ехать на моей машине. Мы можем взять такси. Давай просто снимем тебе номер в отеле, чтобы ты была в безопасности этой ночью. Мы можем встретиться за завтраком и еще раз обсудить сделку. Просто дай мне шанс помочь тебе.

Грустное выражение появляется на ее лице, отчего ее глаза кажутся измученными.

— Хорошо, — шепчет она. У меня такое чувство, что она согласилась только потому, что у нее нет другого выбора.

— Отгонишь машину домой? — спрашиваю я Картера, который молча наблюдал за нами. Да, он сейчас мной недоволен, но приятно знать, что даже когда я его злю, он все равно меня прикрывает.

— Ты поедешь на такси домой? — спрашивает он.

— Да, но я позвоню тебе из отеля. Я просто хочу устроить Иви.

— Понял, — говорит он. Он знает меня лучше, чем кто-либо другой, а значит, знает, что я не уйду из того отеля, пока не поговорю с Иви и не буду уверен, что она не на улице.

По крайней мере, он не спорит. Когда он уезжает, мы с Иви направляемся к Макдональдсу.

— Хочешь взять что-нибудь поесть, пока я вызову такси?

Я смотрю, как она судорожно сглатывает, а потом кивает, и голод сменяет грусть, которая была там секунду назад.

Я засчитываю это как победу. Чем дольше Иви будет рядом со мной и видеть, что я не причиню ей вреда, тем больше шансов, что она примет сделку.