Перевод 5.Бесстыжий

ГЛАВА 5

ИВИ

Входя в Макдональдс, я чувствую себя неловко. Кожа покалывает, когда люди бросают на меня взгляды, а потом быстро отводят глаза.

То, что Ретт прямо рядом со мной, не помогает. Даже в моем отчаянном положении я замечаю, какой он красивый, а дорогая угольно-серая рубашка и джинсы только подчеркивают, как выделяется мое тряпье. Рядом с ним я выгляжу как мусор, и желание сбежать усиливается.

Но голод побеждает. Восхитительный запах, витающий в воздухе, заставляет мой желудок болезненно урчать. Облако стыда нависает надо мной, пока я крепче обхватываю живот руками, надеясь приглушить громкое бурчание.

Я болезненно осознаю, как выгляжу, пока не вижу меню с картинками еды. Рот мгновенно наполняется слюной.

— Что тебе взять? — спрашивает Ретт. Его глубокий голос неохотно заставляет меня оторвать взгляд от меню.

Когда я медлю с ответом, он наклоняется ближе и шепчет:

— Можешь выбрать что угодно. Или я закажу половину меню.

Мои глаза снова устремляются к меню, и я чувствую себя настолько подавленной всем этим выбором, что не могу заставить себя выбрать.

— Я не привередливая. — Шепча эти слова, я чувствую, как щеки загораются от стыда.

Месяц назад я бы умерла от одной мысли оказаться в такой ситуации, но после нескольких недель жизни на улице моя потребность выжить еще один день побеждает растоптанную гордость.

Когда приходит наша очередь и Ретт подходит к стойке, я не могу заставить ноги последовать за ним. Я стою как вкопанная, пока щеки горят все ярче. Я так погружена в этот унизительный момент, что вздрагиваю, когда Ретт берет меня за руку. Я позволяю ему вывести меня из очереди туда, где нужно ждать заказ.

Я благодарна, когда Ретт достает телефон и начинает что-то печатать, вместо того чтобы пытаться завести разговор.

Когда заказ готов, Ретт передает мне стаканы.

— Не наберешь нам газировки, пока я займу столик?

Я киваю и, опустив голову, направляюсь к автомату с напитками. Я вслепую выбираю первый вариант и наполняю стаканы.

Когда я оборачиваюсь, с облегчением вижу, что Ретт выбрал столик в глубине зала. Чувствуя себя уязвимой, я быстро иду к нему. Ставлю стаканы посередине стола и сажусь так быстро, как только могу. Сгорбившись, я позволяю волосам упасть на лицо, чтобы спрятаться за ними.

Ретт пододвигает поднос в поле моего зрения, и в тот момент, когда я вижу бургер, наггетсы и картошку фри, я едва не начинаю плакать. Ком в горле такой большой, но я проглатываю его и борюсь с благодарными слезами.

Дрожащими руками я беру наггетс. Сначала пытаюсь сдерживаться, откусывая крошечный кусочек, но когда насыщенный вкус взрывается во рту, я теряю самоконтроль. Я запихиваю весь наггетс в рот и, закрыв глаза, наслаждаюсь вкусом и теплом.

Упрямая слеза скатывается по щеке. Быстро вытерев ее, я бросаю взгляд на Ретта, чтобы убедиться, что он не заметил.

Его глаза прикованы к моему лицу, черты искажены злостью и мукой. Он выглядит таким расстроенным, что я немедленно извиняюсь.

— Прости, — шепчу я.

Я стараюсь изо всех сил контролировать свои эмоции и голод, тянусь за вторым наггетсом, но моя рука замирает в дюйме от золотисто-коричневого кусочка курицы, когда Ретт рычит:

— Тебе не за что извиняться.

Мои глаза снова устремляются к его, и я судорожно сглатываю, когда эмоциональный ком снова начинает формироваться в горле. Как бы мне хотелось забрать еду и спрятаться где-нибудь, где я могла бы насладиться каждым кусочком в одиночестве.

— Не думай обо мне или о других людях, Иви. Пожалуйста, ешь.

Я часто моргаю, когда глаза начинают гореть, и с легким кивком беру еще один наггетс.

Я только проглотила третий наггетс, когда Ретт пододвигает один из стаканов ближе ко мне.

Я дарю ему дрожащую улыбку, поднося стакан к губам. Сделав крошечный глоток, я ощущаю приторную сладость, и я сразу жалею, что не взяла себе воды.

— Я заказал нам Убер. Будет через десять минут.

Я киваю, чувствуя тревогу от мысли о том, что придется садиться в машину с Реттом.

Вчера у меня была работа и силы сопротивляться, но после увольнения и еще одной ночи на улице я в отчаянии.

Может, Ретт правда хочет мне помочь?

Не то чтобы у меня много вариантов. Я либо умру на улице, либо рискну и буду надеяться на лучшее.

Я разрываюсь между надеждой и смертельным страхом, глядя на свой полный поднос с едой. Я могу осилить только еще один наггетс, прежде чем наедаюсь, и смотрю на бургер и картошку с чувством потери.

— Если ты наелась, можешь забрать остатки с собой.

Ретту достаточно сказать это один раз. Я закрываю крышку над коробкой и аккуратно кладу ее в пакет, который Ретт, видимо, попросил, когда делал заказ. Когда маленький пакетик картошки тоже оказывается внутри, я осторожно закрываю пакет, чтобы не порвать его.

— Ты готова? — спрашивает Ретт.

Когда я киваю, он встает и, взяв наши подносы, выбрасывает мусор, прежде чем я следую за ним на улицу, где нас уже ждет машина.

Он придерживает для меня дверь, и на секунду я колеблюсь, прежде чем забраться на заднее сиденье. Когда Ретт садится рядом со мной, моя рука инстинктивно придвигается к ручке двери рядом, чтобы я могла быстро сбежать, если понадобится.

Ретт называет водителю отель, и пока Убер везет нас к месту назначения, я остро осознаю присутствие Ретта рядом со мной.

Крепко держа пакет с едой, я осматриваю окрестности, когда нас высаживают перед отелем, который слишком роскошен для таких, как я.

Ретт расплачивается с водителем, а потом легко берет меня под локоть.

Внутри меня бушует война, пока мы идем ко входу, и когда мы входим в дорогой, но потрясающий холл, мне снова напоминают, что я выгляжу так, будто меня притащила кошка.

Каждая поверхность сверкает, и даже растения у фонтана выглядят так, будто их отполировали.

Слева я замечаю бутик с элегантной одеждой. Справа — мягкие диваны, и мужчина, сидящий на одном из них, хмурится на меня поверх газеты.

Я крепче прижимаю пакет с едой и бессознательно делаю шаг ближе к Ретту, когда он начинает разговаривать с администратором.

— Мне нужен номер на одного человека, — говорит он, доставая бумажник из заднего кармана.

Я не смотрю в глаза симпатичной брюнетке за стойкой. Меньше всего мне хочется видеть блеск отвращения в ее глазах, когда она посмотрит на меня.

— Только на одного человека? — спрашивает она, и я отчетливо слышу неодобрение в ее тоне.

О нет, она думает, что я проведу ночь с Реттом.

Я делаю шаг назад, пока моя раненая гордость подталкивает меня сказать ей, что я не шлюха, но Ретт меня опережает.

— Дама будет жить одна, — чеканит он слова.

Когда я поднимаю на него взгляд, я удивлена, видя предупреждающий взгляд, которым он одаривает администраторшу.

Никто никогда не заступался за меня. Для кого-то это может быть ничем, но то, что Ретт только что защитил меня, лишает меня дара речи.

Поведение Ретта продолжает застигать меня врасплох, потому что когда он заканчивает регистрацию, он вручает мне ключ-карту от номера. Я смотрю на маленькую карточку, не совсем веря, что у меня будет безопасное место на ночь. Я чувствую трепет в груди, но предупреждаю себя не терять бдительность. У жизни есть привычка сбивать меня с ног в ту секунду, когда мне кажется, что дела идут на лад.

— Ты на втором этаже, номер двести четыре. Обязательно запри дверь за собой. Я встречу тебя здесь завтра утром в девять. Мы можем позавтракать, и ты скажешь мне, принимаешь ли ты сделку. Пожалуйста, подумай об этом сегодня ночью. Никаких скрытых условий. Я правда просто хочу тебе помочь.

— Ты не поднимешься? — спрашиваю я удивленно.

Он хмурится, глядя на меня. О господи! Я имела в виду не это.

— Я… это прозвучало не так. Я просто думала, что ты захочешь поговорить сейчас. Мы ведь даже не знакомы, а ты собираешься оставить меня одну в дорогущем отеле. Тебе не страшно, что я что-нибудь украду?

Боже, это звучит еще хуже. Я закрываю глаза, когда лицо начинает гореть от смущения.

Когда я чувствую его руку на своем плече, глаза распахиваются. Он слегка сжимает его, прежде чем убрать руку.

— Я подумал, что тебе будет спокойнее, если я не пойду в номер с тобой. Если хочешь поговорить сейчас, я только за. Честно говоря, мне так было бы легче.

Я киваю, выдавливая маленькую улыбку.

— Не буду врать, это будет неловко, но чем раньше мы поговорим, тем скорее нам станет комфортно друг с другом. С тем же успехом можем поговорить сейчас, не то чтобы у меня были какие-то планы на вечер.

— Ладно, давай, — говорит он.

Молчание неуютное, пока мы заходим в лифт, и становится все плотнее, пока мы идем к номеру. У меня нулевые навыки общения, и я не знаю, как подступиться к этой ситуации.

Когда мы подходим к двери, я не уверена, что делать, поэтому протягиваю ключ-карту Ретту.

Он берет ее, и я замечаю, как уголок его рта дергается.

Он проводит картой и толкает дверь. Когда он ждет, чтобы я вошла первой, я чувствую тепло, расцветающее в груди.

Мои глаза мечутся по комнате, и рот открывается.

— Вау, — шепчу я, совершенно пораженная тем, какой красивый номер.

Здесь даже есть маленькая гостиная с мягкими диванами и телевизором. Я не помню, когда в последний раз смотрела телевизор.

— Тебе нравится? — спрашивает Ретт.

Я оглядываюсь через плечо туда, где он все еще стоит в дверях.

— Он прекрасный, — говорю я. Положив пакет рядом с диваном, я улыбаюсь Ретту. — Можешь войти.

Он подходит чуть ближе, окидывая взглядом комнату.

Мы снова начинаем чувствовать себя неловко, и желая разрядить обстановку, я спрашиваю:

— Почему ты это делаешь для меня? Ты меня не знаешь.

Мягкое выражение наполняет его глаза, и такое ощущение, что он позволяет мне заглянуть в себя. Глядя на него сейчас, он не производит впечатления человека, который причинит мне вред. Вчера я была напугана до смерти, но после того как он только и делал, что помогал мне последние несколько часов, я начинаю думать, что, возможно, немного переборщила с реакцией.

— Однажды один человек дал моей сестре и мне шанс. Он уберег нас от жизни на улице, и я хочу дать тебе такой же шанс.

— Спасибо, — шепчу я. Интересно, понимает ли Ретт, что это значит для такого человека, как я. — Я не знаю, что заставило тебя посмотреть на меня вчера, но я так благодарна, что ты это сделал. Все это, — я обвожу рукой комнату, — гораздо больше, чем я могла бы попросить. Но то, что ты увидел меня, когда все остальные смотрели сквозь меня, — у меня нет слов, чтобы описать, что это для меня значит.

Выражение его лица мягкое, когда он говорит:

— Пожалуйста, Иви.

Он медленно двигается ко мне, словно боится, что я убегу, если он пойдет слишком быстро.

Этот день начался ужасно, и если бы кто-то сказал мне, что я закончу его в роскошном отеле и позволю мужчине, которого только что встретила, обнять меня, я бы решила, что они сумасшедшие.

Но вот я здесь, и я не останавливаю Ретта, когда его руки обнимают меня. Прижимаясь щекой к его груди, я крепко зажмуриваюсь.

Как возможно, что такой добрый и замечательный человек, как Ретт, замечает кого-то такого обычного, как я?

Просто быть замеченной другим человеком наполняет меня глубоким осознанием того, что я не невидимка. На мгновение кажется, что я имею значение. Это пища для моей израненной души, и в каком-то смысле мне это было нужно больше, чем крыша над головой и еда.

Когда он отстраняется, его улыбка добрая. Мягкий взгляд в его глазах только успокаивает меня еще больше.

Ретт протягивает мне ключ-карту, и когда я беру ее, он говорит:

— Я ухожу, чтобы ты могла отдохнуть. Я вернусь рано утром.

Он идет к двери, и когда начинает закрывать ее за собой, я делаю шаг вперед.

— Ретт!

Дверь мгновенно распахивается, и беспокойство напрягает его черты.

— На случай, если что-то случится, я просто хочу, чтобы ты знал, что ты уже изменил мою жизнь.

— Ничего не случится, Иви. Увидимся завтра.

Я киваю и стою неподвижно, пока он закрывает за собой дверь. Это прозвучало как обещание, но ничто не высечено в камне.

По крайней мере, сегодня ночью я буду в безопасности, в тепле и сыта.