Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 11

В голове привычно прокручивались варианты решения проблемы, когда мы с Яо вернулись на корабль. Принцесса гласу разума не вняла и осталась «защищать» обнаруженных выживших, но старый хранитель знаний уверил нас, что до ночи твари активничать точно не будут, так что пытаться тащить упирающуюся светлую в безопасное место я не стал, тем более, что на ней было столько хреново отпечатанного металла, что пока его будут грызть я или Яо успеем прибежать ей на помощь. Даже при условии, что ни мне ни тёмной очень не хочется этого делать. Вплоть до того, что я прямо сейчас банально сбежал на корабль, чтобы хоть немного отдохнуть в тишине от постоянных подначек.

Броню в этот раз я решил не снимать, только поставил штурмовку на стенд, извлёк магазин и выщелкнул досланный патрон из ствола. Рядом легли подсумки и на этом разоружаться хватит.

Рядом разоружалась Яо. И, честно говоря, мне не нравилось, как она это делает. Нарочито медленно, словно обдумывая, куда поставить лук, на какую полку положить меч и бросить ли колчан просто на стол или начать перебирать стрелы… Опыта близкого общения с противоположным полом у меня за всю жизнь набралось не то чтобы много, но даже его хватало чтобы понять: эльфийке есть что сказать по всему этому поводу, но она держит это в себе.

— Ты действительно ненавидишь светлых, так? — кинул пробный камень я, в тайне надеясь, что не попал.

— Нет. — хмуро отвечает разведчица, всё так же осматривая полки с экипировкой. — Они никогда не были для меня чем-то большим, чем просто заданием.

— Хорошо, просто… мне показалось, что ты не очень-то рада помочь этим эльфам.

— А чему тут радоваться? Ты ведь сам всё видел. Я спасла этих двоих, а они всё равно смотрели на меня, как на величайшее зло в мире, потому что это действительно так. Не напади тёмные — в этом селении не было бы подобных бед, — лучница развернулась ко мне, её лицо искривила горькая улыбка, — даже при том, какими идиотами оказались местные эльфы.

Я приблизился к девушке и взял её ладонь в свою.

— Даже если виноваты остальные тёмные — твоей вины в их невзгодах нет. И они теперь это знают.

— Это не имеет значения. — Яо высвободила свою руку и пошла в сторону головного вагона.

На капитанском мостике ВИК отрапортовал о том, что признаков активности агрессивной фауны не наблюдает, даже после того, как удвоил рой «ласточек», летающих над городом.

Расположились. Я плюхнулся на диван, она — в своё кресло второго пилота.

— Но тебя ведь не их реакция беспокоит?

— Ты прав, но не мне здесь возражать.

Тяжело и протяжно выдыхаю весь воздух из груди, глядя в потолок, тот смотрит на меня в ответ тонкими прорехами вентиляции и глазами- светодиодами.

— А мне казалось, мы этот момент уже прошли. — распрямляюсь на диване и смотрю на лучницу, которая неохотно развернулась ко мне прямо вместе с креслом. — Яо, мне не нужен бессловесный раб. Мы партнёры и, надеюсь, друзья. Так было всегда и будет впредь. Ты свободна делать всё, что захочешь, где захочешь и когда захочешь. И ты не должна молчать, если с чем-то не согласна. Так это у нас работает.

В серебряных глазах эльфийкий легко читается болезненное сомнение. Тем не менее, она отвечает:

— Я не скажу тебе ничего нового, Стас. Ты всё знаешь сам. И ты… хороший человек. Ты умный, и ты всё сам понимаешь без моих напоминаний. — эльфийка тяжело вздохнула. Слова даются ей с неимоверным трудом, но она уже начала, а значит должна продолжать. — Я не могу обвинять тебя в нерасторопности, потому что ты поможешь им так же, как и помогаешь мне. Ты не сможешь их бросить, это выше тебя, но… это поселение лишь одно из многих. Через день нам встретится ещё одно такое же, а за ним ещё. И ты опять им поможешь, ведь там тоже будут те, кто вот конкретно сейчас без твоей помощи умрёт. Вот только в десятках эльфийских селений, в которых тебя нет в это самое время по этим же самым причинам умирают сотни разумных. И они продолжат умирать, пока их защитники сражаются с прихвостнями Шилен.

Яо посмотрела мне прямо в глаза.

— Ты распыляешься. Но не помочь не можешь, и ты по-своему прав, но в конечном итоге ты не помогаешь, а лишь растягиваешь агонию для тех, кого спасаешь здесь и сейчас. И ты знаешь это лучше меня.

— Кругом права, — невесело усмехаюсь я.

— И как поступишь?

— Истребление стаи делу не поможет, я правильно понимаю? Природа ведь не терпит пустоты?

— Да, на смену зеленоспинам придут их естественные конкуренты — гоблины, их ты уже видел. Может быть, какая-нибудь ещё тварь. Понятия не имею о чём думали эти идиоты, оставив свои дома так.

— Не верно расставили приоритеты, пошли на поводу у самых крикливых, понадеялись на то, что за время из отсутствия ничего не случится… какая разница? Вот только оставлять всё так просто нельзя. Как поступлю?.. — чесать подбородок бронированной перчаткой было неудобно, но я справился. — Построю несколько вагонов, погружу выживших и припасы первых на вторых, поплотнее и отвезу на пункт сбора. Не оставлять же детворе дробовики? Учить стрелять тупо дольше, а автоматика ещё сложнее. Так что пока есть возможность тратить вместо жизней ресурсы — будем пользоваться ей.

— Это в любом случае замедлит нас.

— Да, но не остановит. Я не собираюсь возиться с этими детьми дольше необходимого, — фыркнул, — загрузил и выгрузил, дел на двадцать минут!

Яо тоже улыбнулась, но возразила.

— Мы всё ещё можем опоздать

— А можем и не опоздать. Давай… признаем, что эти культисты в конец сошли с ума и могут сорваться с цепи в любую минуту, а светлые вообще по жизни какие-то ветреные. Из этого следует, что ни ты ни я не можем даже приблизительно предполагать, когда там вспыхнет.

— Пожалуй… Но давай не будем затягивать с этим.

— Тоже так думаю. ВИК, всё слышал?

— Начинаю проектировку пассажирских прицепов, рекомендуется узнать точную численность предполагаемых пассажиров и начать процедуру эвакуации.

Показываю большой палец Яо, мол всё схвачено.

— Ну так как? Я строить, а ты контролировать сборы? Сыграешь злого надсмотрщика? Или доброго, там сама разберёшься.

— Хорошо.

Оба неохотно встали со своих мест. Впереди было много работы.

Выходя из ворот ангара, Яо уже видела, как «ласточки» своими «проекторами» подсвечивают силуэты будущих вагонов, а сборщики начинают вновь изображать муравьёв, таская из последнего вагона контейнеры с необходимыми для постройки ресурсами. Несмотря на уродливых помощников, к которым она, к слову, уже почти привыкла, тёмной нравилось смотреть, как человек создаёт все эти сложнейшие механизмы. Было в этом что-то воистину магическое. Момент творения.

Лучница отвернулась, пряча улыбку, перед этим разговором она боялась, что вновь останется одна. Нет, её бы не остановило, если бы человек остался помогать этому городку до того момента, пока не превратит его в подобие Белой Крепости с собственным ВИКом, просто пожелала бы ему удачи и ушла, но поступать так решительно не хотелось.

Однако, Станислав опять её удивил. Кто-то из тёмных, увидев такое поведение, совершенно точно обозвал бы его мягкотелым слабаком, трясущимся над каждой встречной шкурой, но только не Яо. Решение, которое он принял не было идеальным для неё, но было наименьшим из зол. Просто пройти мимо толпы детей, пусть даже врагов, которых каждую ночь жрут заживо она смогла бы, наверное, если бы это было действительно необходимо. На худой конец она очистила бы свою совесть, уничтожив стаю, но Стас не стал размениваться на полумеры. Он действительно делает то, что может. И может он куда больше, чем она.

Но больше всего тёмная опасалась того, что человек начнёт поступать, как любой эльф-командир, неважно то тёмный либо светлый. Командир всегда прав и не дай боги кто-то усомнится в его решении. В лучшем случае поднимется крик, где возразивший будет заткнут авторитетом, чином, происхождением… Сталью, если его доводы будут слишком весомы… Очень мало кто может, находясь во главе отряда, изменить свой приказ, послушав более удачную идею. А уж если идея не удачная…

Стас выслушал, более того, сам разрешил высказаться и объяснил свои действия. Потому что мог, потому что имел на это время и… при всех обстоятельствах, не давал понять, что он хоть как-то довлеет над своей подчинённой. Как он сказал? Партнёры. Равные. Пожалуй, Яо только после этого разговора начала действительно понимать эту концепцию. И во имя Безымянного! Она ей определённо нравилась!

— Эй, светлая.

— А! Ты где⁈ — светлая забавно пугалась, но это уже начало утомлять.

— В ухе у тебя. Мы так со Стасом общаемся на больших расстояниях. Ящерицы не объявлялись?

— Напугала. — выдохнула малолетка. — Нет, всё тихо, чего надо?

— Надо, чтобы ты узнала, сколько точно в посёлке осталось жителей. Стас принял решение вывезти их на ближайший пункт сбора войск.

— Бросить дома? — по голосу Сильвы было понятно, что возражает она просто чтобы что-то возразить.

— Они бросают дома, либо мы бросаем их. Не тупи, светлая, на сборном пункте у детей будет защита и сами они будут при деле. А здесь их просто сожрёт чаща.

— Да знаю я! Но куда он их засунет? На фермы?

— Нет, Стас построит телеги для своего поезда, чтобы погрузить детей и их припасы, для этого и нужно узнать, сколько всего жителей осталось. Справишься?

— А если не пойдут?

— Прикажешь — пойдут! Или у светлых принцессы так не могут?

— Всё я могу! — возмущается Сильва на другом конце невидимого провода.

— Ну так делай! А я скоро подойду, помогу.

— Ты их только напугаешь!

— Зато ускорятся.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. У эльфов тоже есть аналогичные пословицы, но вспомнилась, почему-то именно недавно прочитанная человеческая. Да, Яо начала пробовать читать что-то кроме мануалов по оружию и технике. Вот и ВИК порекомендовал ей начать знакомиться с культурой людей иного мира. Но не о том речь. Оказалось, что никто особо и не знал, сколько выживших осталось, а потому Сильва, как ошпаренная бегала в своём уродском недодоспехе от дома к дому, где точно раньше кто-то жил. И её копьё уже было обагрено свежей кровью, а на шлеме красовалась очаровательная отметина от когтистой лапы.

— Не ранена? — на всякий случай осведомилась тёмная.

— Не, могла бы и вовсе увернуться, если бы не это убожество. — голос тихий, не пытается поддеть, явно уже увидела что-то… что способствует взрослению. Впрочем, светлая молчать вообще не любит, а потому интригу не выдерживает.

— Было три основных лагеря. Ратуша, склад и гарнизон. В гарнизоне двадцать детей и трое старцев, в ратуше пятнадцать детей и пятеро стариков, — голос девушки дрогнул, — а на складе больше никого. Там полы прогрызли, всюду кровь и ещё несколько тварей сидело, доедало…

Понятно.

— Значит, пока тридцать восемь?

— …

— Сколько домов обошла? — отвлекает Сильвану Яо от картин склада, которые, тёмная уверена, уже снова стоят у светлой перед глазами.

— А?.. А, эту улицу. Ещё три дома тут и можно переходить к следующей. — глухо проговаривает принцесса. — И ты шлем надень, они любят прыгать на спину.

— Я знаю, — серьёзно отвечает Яо, но шлема у неё нет, только полюбившиеся очки и плотный полимерный горжет заканчивается у самой границы роста волос, а белые пряди собраны в толстую косу. Зеленоспины даже трижды одарённые Морем Маны достать тёмную разведчицу не смогут в любом случае, тем не менее Яо коротко кивает светлой и отвечает: — Спасибо. Где ты собираешь выживших?

— Пока кого куда ближе, потом переведу из ратуши в гарнизон, там до врат ближе и места в казармах больше. Правильно же?

— Пойдёт, я на следующую улицу.

До заката солнца они успели обойти всё и нашли-таки ещё семерых чудом спасшихся подростков. Ещё Яо зашла на склад и осмотрела провиант, который всё ещё не попортили животные. После чего Стас сразу же прислал два десятка сборщиков, чтобы они вынесли оттуда всё, что только можно. У детей должна быть еда, когда они их оставят.

Но самое интересное началось, когда на улочки опустились алые сумерки. Зеленоспины проснулись и увидели, что у них из-под носа уводят еду и будто с цепи сорвались! На первую группу из десяти выживших напало аж полторы дюжины особей и если бы не Яо, сопровождающая их, они бы просто не дошли до стен, ну а там их уже встречал Стас с автоматической винтовкой.

Вторую группу тоже попытались задержать, одновременно напав и на здание гарнизона, но результат был примерно тот же, а вот на третью группу вышел уже и сам вожак. Был он в половину крупнее, уже больше серый, чем зелёный с мощным костяным гребнем на спине и солидной булавой на длинном хвосте. Вышел на середину улицы, открыл свою могучую пасть, чтобы заорать на всю округу, но получил в неё Стрелу Гнева, проделавшую в основании черепа сквозную рваную дыру и распластался под жалобный скулёж своих бывших подпевал. Всё же неспроста эти твари не приближались к поселению, пока в нём были воины. Не хищники — падальщики, дорвавшиеся до доступного мяса.

Оставшиеся группы сопровождали сборщики, но больше нападений не случилось. К последней группе присоединилась и Сильва, которая, как только избавилась от доспеха, побежала в вагоны помогать с размещением старикам.

Что же до самих сделанных Стасом средств доставки, то человек расстарался. Да он, судя по всему, и не умел по-другому, потому как все сорок пять выживших с комфортом разместились в двух вагонах, которые он разделил на ячейки, каждая из которых закрывалась на собственную маленькую дверь и имела в себе толстую кровать из пенки, с одеялом и ремнями безопасности. Плюс в каждой ячейке было окошко, а оканчивался каждый вагон общим столом с лавками и кухонным шкафом с утварью. Понятное дело, телеги были именно что телегами, а не полноценными вагонами, они были заметно тоньше и легче, не имели двигателей, оборонительных систем и цеплялись к танкам сзади.

Когда всё закончилось, снимая доспех Яо впервые за долгое время почувствовала, что устала. Комбинезон изнутри был весь липкий от пота, так что без каких-либо сожалений улетел в химчистку, пустой колчан упал на пол рядом со шкафчиком, а тетива долго и упорно не хотела слазить с негнущихся рогов лука. И тем не менее, несмотря на то, что она же и говорила Стасу о всей бесполезности этих действий, ей не было жаль потраченных сил. Зато очень хотелось помыться, выпить сладкого сока, закинуть в рот кусок вяленой оленины и развалиться в так полюбившемся ей кресле второго пилота. Или сразу в кровать. И это всё она могла себе позволить. Достойное завершение тяжёлого дня.

Стас и Сильва уже были на мостике и уже держали в руках высокие белые стаканы с трубочками для питья. Свою порцию тёмная нашла на кухне, где Стас всегда её и оставлял. Поднявшись наверх, Яо посмотрела на то, как человек колдует над пультом и приготовилась видеть уже привычную картину, как корабль встаёт на свои колёса. Но этого всё ещё не происходило.

— Мы ещё не закончили? — заинтересованно посмотрела на «партнёра» (новое для себя слова эльфийка просмаковала отдельно) Яо.

— Почти, ещё пол часика и поедем. — со странной интонацией, вроде бы безразлично, обыденно, но как-то по-особенному удовлетворённо ответил ей человек. И эльфийка уловила-таки подвох.

— А чего мы ждём?

— Пока ВИК восполнит потраченные ресурсы.

Человек открыл уже виденный ранее экран с множеством камер со своих помощников и позволил себе лёгкую мстительную улыбку.

В этот раз камеры принадлежали сборщикам. Десяткам сборщиков, которые прямо сейчас гоняли, отлавливали и разрывали на части оставшихся в городке, названием которого так никто и не поинтересовался, зеленоспинов. В тех, что пытались убежать, стреляли гарпунами, тех, кто прятался, высвечивали телевизорами и выковыривали из-под всех возможных коряг. Если твари прятались в домах, ломали двери, половицы и всё, что могло помешать. Возмездие было неотвратимо, а вонючее мясо укладывалось на грузовые платформы. Скоро их кости отправятся на склад в виде мелкого железного порошка, а мясо подадут на завтрак тем, кого они сами до сего дня нещадно жрали.

И то, что творилось сейчас на экране очень нравилось Яо. Воистину, её «партнёр» был чуток и милосерден, не мог пройти мимо тех, кто нуждается в помощи, но видят боги, мягкотелым он не был. Зеленоспины прямо сейчас были тому более чем явным доказательством.