Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 23

Не скажу, что вопрос прям назрел, но прояснить это было нужно. К тому же, медицинский модуль меня восстановил чуть больше, чем полностью и пришла пора заняться ремонтом самого корабля. То есть настала пора высунуть нос наружу, где меня с нетерпением ждали… кто?

Ну вот серьёзно.

Пару часов назад вернулась Яо. ВИК сообщил ей, что вывел меня из комы, и девушка поспешила узнать, как у меня самочувствие. Не то чтобы вот прям сломя голову неслась, но свои догонялки по лесам временно отложила. Да и боезапас пополнить было нужно.

Ей почему-то было неловко в моём присутствии, так что ограничились буквально парой фраз и, зачем-то, разрешением за доступом к фабрикатору. Там как раз из ванны выезжал мой новый скафандр, который, конечно же был хуже предыдущих двух, но, хоть как-то удовлетворял требования ВИКа к безопасности моей тушки от шальной стрелы.

— Жилые ячейки не пострадали, отдохни. — попросил я лучницу. Выглядела она не очень-то хорошо, на самом деле. Ран не было, но броня была немного подпалена, с парой свежих царапин на грудной пластине и внешней защите бедра, но не пробита. Иное дело, что её взгляд был примерно таким же, как в дни моих безуспешных попыток наладить с ней контакт. Вновь появился тот же затравленный блеск. И мы были достаточно знакомы, чтобы я его заметил.

— Потом, — отмахнулась тёмная, но под моим тяжёлым взглядом всё же пояснила. — Напала на след ублюдка, пытавшего Сарефа. Он здесь, близко. И он слаб.

— Помощь нужна?

— Нет, возьму несколько щенков из твоей новой своры. Тех, что порасторопнее. А ты, наверное, хочешь побыстрее всё починить… — смерила Яо взглядом царящую вокруг разруху, в которой я уже начал потихонечку разгребаться.

— Не рискуй понапрасну, — всё же попросил я спину девушки, за которой уже закрывалась дверь ангара. Ну что ж… Надеюсь, она знает, что делает.

Теперь… свора…

Честно говоря, просьба того эльфа после боя взять его отряд себе в услужение настолько сильно выбила мой не однократно сотрясённый в тот день мозг, что я так и ничего ему не ответил. Зато подсуетилась всё та же Яо, заявив, что их судьбу я буду решать позже. Вот прям почти цитата И… Я не знаю, что должно было быть в голове у разумного, чтобы его такой ответ устроил, однако, если верить ВИКу, то «моё решение» решили выслушать все обладатели длинных ушей, бронзовой кожи и белых шевелюр, что пережили недавнюю битву. Семьсот двадцать три тёмных эльфа. Ну круто, чо.

Отправив в утилизатор самые крупные обломки былого интерьера и немного расчистив пространство, чтобы можно было хотя бы пройти и присесть, Ладно, за едой проглотив ещё и краткую сводку настроений в стане тёмных, одел парадную форуму «Кроноса», вытянулся по стойке смирно и скамандовал:

— Ладно, ВИК, давай голограмму. Сейчас вещать буду!

Несмотря на так и не восстановленные повреждения, проектор на крыше всё так же исправно работал и выдал из воздуха полупрозрачное изображение человека такого размера, которое было видно всем в округе на многие сотни метров. Так что свидетелями выступления были не только тёмные, но и светлые, благо на слух ни те ни те эльфы вообще не жаловались.

В этот раз проекция не показывала жутких сцен избиения сверхъестественных сущностей, там была только верхняя часть человека с руками и головой. Одет он был не в скафандр, а в какую-то очень плотно облегающую силуэт форму красно-серого цвета.

Видение застало Сильвану, обедающей за одним столом с братом. Гонец ворвался в шатёр с криками, что человеческий маг опять что-то замышляет, потому она не мешкая выбежала наружу, а вслед за ней бросился и принц.

— Эльфы. — обратился человек. — Я обращаюсь ко всем тёмным, кто сражался с нами на одной стороне в прошедшей битве. Я не знаю, что послужило тому причиной, момент удивления или же осознанный выбор. Так же я не знаю, это было решением одного разумного, отряда, или же вы присоединились к нему коллективно, но после боя мне был задан вопрос, на который я не имел ни сил, ни здоровья, ни рассудка ответить сразу. Так вот. Не желаю ли я взять кого-то из вас в услужение. Нет, не желаю. Не имею нужды ни в слугах, ни в учениках. Более того, я покину ваши земли, как только выполню свои обязательства и помогу нанести культу Шилен достаточный урон для полного низложения этого безумного божества. Дальше вам придётся обойтись без поддержки моих технологий. Тем не менее, я не желаю плодить обид. Вся экипировка, которую вы получили от меня отныне принадлежит вам и обратно я её не потребую. Надеюсь, вы распорядитесь ей достойно.

В стане тёмных эльфов послышался ропот. Голограмма замерла, будто вслушиваясь.

— Нет, я не пытался манипулировать вами тогда, когда говорил, про шанс начать что-то новое. У меня не было цели дать вам сиюминутную надежду, в попытке склонить на свою сторону. И про шанс я не лгал. После того, как падёт Зан, у вас появится возможность написать новые законы, сломать старые догмы, сочинить новые легенды, дать своему обществу новую точку отсчёта. И мне не кажется, что вам в этом плане нужен поводырь. Ведь вы уже смогли пойти вопреки богам, чтобы поступить по совести.

Человек говорил ещё какое-то время. Даже отвечал на неслышные из лагеря светлых вопросы, ну а когда закончил его гигантская иллюзия пропала из виду, брат Сильваны тяжело вздохнул и выдал в атмосферу:

— Его словам можно верить? — спросила Сильву незаметно подошедшая сзади тётушка.

— По поводу того, что он не собирается править тёмными, а сразу уйдёт? — уточнила принцесса. — Можно.

— Да уж… — присоединился к разговору принц. — Властью он пользоваться не любит, — немного подумал и добавил. — Жаль. Такого бы правителя к тёмным лет на тридцать…

— В этом случае через те самые тридцать лет нам снова придётся отбиваться от тёмных, но уже вооружённых его оружием, — возразила советница. — И он это понимает. И он почти в открытую говорит, что не верит в то, что убить Шилен действительно удастся.

— Не удастся? — удивилась Сильва, почувствовав, как где-то внутри пошевелилось что-то, оставшееся в ней от пребывания богини. Частичка света, тёплая, но такая непривычная. И сейчас это частичка была согласна с Альсанной.

— Кровавые культы на удивление живучи. И наши тёмные братья тоже умеют выживать. Скорее всего, паучиху ослабят, низложат до состояния идола, что живёт одним алтарём и тремя жрецами. Они будут прятаться в тенях, приносить в жертвы скот и брать деньги за чужие головы. В общем, будут делать то же, что всегда и делали тёмные. Даже если большинство из этой расы отречётся от своей богини и дружно поклонится кому-нибудь ещё. Той же Солнцеликой.

— Что же нам делать? — повернулась к советнице Сильвана.

— Продолжать сражаться. Помочь тем тёмным, кто будет сражаться на нашей стороне. Открыть наши рощи и храмы для тех из них, кто обратится к Изанне. Она ведь не против? — с усмешкой посмотрела на аватара тётушка.

Сильва осторожно прислушалась к себе.

— Да вроде не против.

Ну вроде отбрехался. Даже на вопросы поотвечал. Сейчас ВИК внимательно слушает и мониторит, мог ли я кого-то своими размышлизмами оскорбить или расстроить до смертельных обид. Но, вроде, пока всё тихо.

Надеюсь, что до продолжения нашей замечательной компании эксцессов больше не возникнет. Тёмные эльфы, наконец, оставили палаточный лагерь вокруг моего корабля и перебрались в предместье Алефа. Им выделили два или три квартала у стены. Домики там были довольно пошарпанные, но всё лучше, чем брезент над головой.

Уже без удивления на второй день после победы наблюдал, как друиды светлых прокапывают магией в земле длинные ванны и засеивают их водорослью, или лембасом, как они её теперь называют. В разорённом городе осталось мало припасов, так что дополнительный источник пищи будет не лишним. У Светлых сейчас вообще проблем выше крыши. Столица разграблена, по всюду чужие капища и гекатомбы. Всё это надо куда-то деть, а землю под ними как-то очистить. На этом фоне я со своим ремонтом вообще выгляжу бледно.

Ну а вообще, у меня дела обстояли действительно получше многих. Мало того, что под рукой был фотонный принтер, которым я мог буквально на глазах собирать и разбирать стальные конструкции, так ещё и пробудившийся дар ускорял эту работу чуть ли не вдвое. Хотя бы, потому что мне теперь вообще не требовался подвоз ресурсов со склада, когда он так близко. Вернее, сборщики послушно выносили кассеты с металлами, открывали, а дальше они уже сами по замысловатым спиралям и дугам устремлялись к моим рукам и сами ложились на подсвеченные чертежи. С утилизацией демонтированных частей дела обстояли примерно также. Чтобы раньше проводить такие манипуляции с корпусом, что я творил прямо сейчас, мне потребовался бы ангар, а сейчас было достаточно одной левитирующей платформы и тройки сборщиков на корпусе корабля. Изредка они привозили мне напечатанные на принтере сложные узлы, но в остальном мне хватало контроля и энергии, чтобы напечатать целый блок сразу на месте.

Так что к концу дня я не просто залатал внешнюю обшивку, но и частично восстановил кухню.

Первое, что сделал, поднявшись на восстановленный и перезагруженный капитанский мостик — выяснил по карте, где сейчас бегает моя длинноухая разведчица. Впечатлился. Тёмная уже ускакала за пределы устойчивого сигнала. Посмотрел видеотрансляцию с её визора, просмотрел сводку по её основным жизненным показателям, наконец, связался с ней и напрямую спросил, как она, требуется ли ей помощь и когда планирует возвращаться. Яо ответила сухо, по-военному, мол всё хорошо, ведёт преследование. На подстраховке отряд Арца, так что я спокойно могу заниматься собственными делами. Похвалила меня за произнесённую речь, которую ей скинул ВИК, отдельно отметила, что я правильно сделал, не став ничего обещать её соплеменникам. На этом и отключилась, а я, глядя на карту, призадумался, что теперь, когда корабль на равнине, а ресурсов всё ещё достаточно, можно и задуматься о более быстром и экономичном средстве передвижения. Да так плотно призадумался, что не заметил, как развернул программу и начал искать готовые решения в библиотеках.

Увы, магнитно-левитирующие платформы пришлось оставить на вагоны и танки. Увы, маглев уменьшал именно вес тела, а не его массу, а потому, при том, что сама по себе установка была достаточно громоздкой и увесистой, то всё, что тяжелее бронетранспортёра попросту переставало тормозить. А отсутствие дорог окончательно превращало транспортное средство в баллистический снаряд со всеми вытекающими последствиями для экипажа. Не, в качестве средства доставки моего тяжёлого скафандра это имело смысл, но… с таким же успехом можно просто доехать до точки на всём корабле и не тратиться на ещё один танк.

В общем, опять либо крылья, либо колёса. А ещё у меня уже есть большой парк БПЛА и уже наработанная статистика. Да, решено. У меня будет двухместный скоростной летательный аппарат. Да. Точно. Хочу!

Хм… хочу? От промелькнувшей в мозгу искры я даже откинулся на спинку пилотского кресла. А ведь действительно, сейчас надо мной никого нет, нет правил, которых теперь следует соблюдать, нет норм. Я ни от кого не скрываюсь. Даже война вроде как временно прекратилась. Пей, убивай, сношай гусей… как говорится… Кто мне здесь судья? Если подумать, то и пресловутую христианскую мораль, вдолбленную мне в башку вместе с лозунгами «Вэйлиант» и «Кронос» можно просто взять и отринуть. В этом мире о ней всё равно никто не знает. Хах… маленькое озарение, снизошедшее до меня после очередной бойни… С другой стороны…

Пожевал на зубах каждую из десяти заповедей и решил для себя, что совсем-совсем такая свобода мне не особо-то и нужна, да и мораль имеющаяся меня вполне устраивает. Я — тот кто я есть со всеми своими и привитыми закидонами. И мне хорошо. Ещё раз подумал и хорошенько так отмахнулся от пришедших в голову идей. Но взамен пришла другая. Я вдруг отчётливо представил, как Яо откидывает подножку своего нового мотоцикла и понял, что обязан немедленно воплотить эту свою маленькую мечту в металле. Ну а поскольку в библиотеках уже были готовые решения конкретно этой задачи, в смысле, купленных когда-то «Кроносом» лицензий и чертежей различной мототехники от квадроциклов до суперспорт-болидов для гонок в вакуумных тоннелях на любой вкус и размер, то меня полностью поглотило проектирование коптера.

Была нужна скорость и грузоподъёмность. Не до фанатизма, я не собирался пилотировать машину, облачившись в супертяж, но два по сто плюс багаж сверх собственной массы из винтокрыла было выжать нужно. Бронирование тоже чисто номинальное, скорее даже просто изоляция от среды и полей. Четыре винт-крыла по бокам в защитных ободах в стояночном положении поднимаются вертикально, а в походном раскладываются по сторонам от основного корпуса. Кабина небольшая с двумя сиденьями, в багажное отделение при желании тоже можно уложить пассажира. Двигатели встроены непосредственно под лопастями, а графеновые батареи заняли почти всё оставшееся свободное пространство. Вся эта конструкция установлена на колёсное шасси. Солнечный генератор сложен и может быть развёрнут на любой относительно ровной поверхности при необходимости. Запас хода при полной загрузке двадцать два часа. Добавим сюда хищные обводы корпуса, напоминающие округлую и довольно упитанную рыбу и готово.

В последний раз Яо была на корабле человека чуть ли не неделю назад. С тех пор, надо сказать, её новый дом преобразился в лучшую сторону, это было видно даже сейчас, когда его освещала неполная луна. В этот раз под исполинским червём не роились палатки её соплеменников. Сам сухопутный корабль больше не выглядел так, будто его жевало морское чудовище. Следы сражения были полностью устранены человеком, которому строить нравилось куда больше, чем разрушать, при его великолепном умении делать и то и другое.

Лагерь, разбитый у корабля, её сородичи уже свернули. Им, вроде как выделили несколько десятков домов в предместье. И это было хорошо. Несмотря на прошедшую битву, доверять им Яо так и не стала. Чему немало способствовал сопровождавший её во время погони Арц. Он, кстати, отстал от неё только вчера и вернул свой отряд в лагерь на день раньше. А до этого не прекращал капать на мозги, благо Стас своим магическим всплеском дал ему к этому замечательный повод.

Раскрывшийся перед ней зев ангара удивил своей заполненностью. Тёмная уже привыкла, что у них есть огромное помещение, в котором можно и вооружиться и… вспомнился баскетбол… потренироваться. Сейчас же почти всё пространство кроме довольно широкого прохода было заставлено чем-то накрытым толстой непрозрачной тканью.

— ВИК, как там Стас?

— Спит. — отозвался дух-машина. — Последний его период активности составил пятьдесят два часа.

— Он снова что-то мастерил? — констатировала тёмная.

— Очевидно. Но, думаю, он сам вам завтра всё расскажет и покажет.

Мягкий свет, зажёгся, подсвечивая эльфийке путь до её арсенала. Каждый шаг по этой тропе казался тяжелее предыдущего. Это не броня перестала работать, всего лишь тело ощутило себя в безопасности и начало вспоминать, как сильно оно устало за прошедшее время. Скинув с себя броню Яо была вынуждена опереться о шкафчик с одеждой. В глазах на миг потемнело, а плечи без поддержки плотно прилегающей жёсткой брони, отказывались держать голову прямо. Определённо, она опять вышла за пределы своих возможностей.

— Вам требуется отдых, питание и медобследование, — заключил видевший все её потуги и страдания ИскИн.

— Знаю. Но сначала душ.

— Подача воды в личные каюты восстановлена. Постарайтесь не шуметь при перемещении по жилому пространству.

Причины предупреждения ВИКа стали понятны девушке, когда она вошла в головной вагон. Стас спал прямо в кают-компании на одном из диванов, сидя у разбросанных планшетов и инструментов. Его срубило прямо во время работы. Тем не менее тонкий эльфийский слух уловил ровное глубокое дыхание, присущее крепкому сну. Голова откинута на спинку, рот слегка приоткрыт, руки распростёрты в стороны, слегка отросшие волосы растрёпаны и начинали немного виться. Таким растрёпанным и беззащитным она человека ещё не видела. Что было действительно странно для тёмной эльфийки её наклонностей.

Усмехнулась. Стас как-то назвал это самоиронией, чего Яо до знакомства с ним за собой не замечала. Даже задумалась, с чего бы ей, пусть и мысленно, шутить про себя так? Винить в том усталость? Новый опыт? А может, она просто размякла? А… не важно…

Прохладный душ, впрочем, вместе с вонью смыл усталость, и эльфийка вспомнила что довольно давно ничего не ела. Ещё этот Арц… Союзничек таки-нашёл чем её уколоть. Поначалу как бы между делом пытался выведать, где она скрывалась столько времени. Тут даже врать особо не пришлось. Сказала, что бегала от преследующих групп по всему материку. Как познакомилась с человеком? Тут тоже всё прозаично, когда разведчицу прижали окончательно на Пустошах, появился ниоткуда, убил всех, спас её. А как спас? Как-как… просто случайно не зашиб. Повезло. И почему она его не послала со всеми этими вопросами прежде, чем он поинтересовался, нормально ли ей, когда этот человек считает её обезьяной? Вместе с остальными, и светлыми, и тёмными. И притом, слизень, так вывернул, мол, обосновано считает. С его-то силой и возможностями, они все для него пыль…

На самом деле, этот скользкий тип много чего наговорил за эти дни. И Яо знала к чему он будет её склонять. Убей надменного человека, забери всё себе, а уж с такой силой можно вполне себе забрать власть над всем тёмным народом. Наверное, даже приплетёт к своим аргументам мечты Сарефа. Но это будет потом. Он знает, что она — крепкий орешек и будет колоть её постепенно, настраивая против презирающей её обезьяны…

Вот только шутка в том, что ни единого дня человек не выпячивал перед ней своего превосходства. Бывало, он заставлял её чувствовать себя дурой, но никогда не делал этого со зла, позволяя себе лишь иронию. И то, что выплеснулось из него во время битвы с богом… Стас умел держать лицо, но он совершенно точно был никудышным притворщиком.

Яо вытерла свои волосы махровым полотенцем, выходя из душа, накинула халат и тихо прокралась мимо спящего человека. Открыв крышку холодильного шкафа, обнаружила в нём пару оставленных тарелочек, в одной была жирная каша с кусками мяса, самое то после длительной вылазки. Стас такого не ел, но отдал приказ ВИКу приготовить это для неё. В другой было сладкое пирожное из водоросли и фруктов.

Быстрый благодарный взгляд на спящего человека. Если в этом и заключается его презрение, то, пожалуй, его можно и потерпеть. Ну или спросить напрямую, как это и делают партнёры.