Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 13

Станислав спал. Безмятежно и тихо, будто бы его жизни буквально какой-то час назад ничего не угрожало. И только изрезанное лицо, на котором прямо сейчас заживали порезы, напоминало о случившемся. Окровавленный комбинезон, срезанный с тела, уже уехал в утилизатор, а Яо, смотря на эту картину всё ещё пребывала в странной смеси шока и неверия, ибо до тех пор, пока ВИК не докричался до неё и не заставил бегом явиться в ангар, где уродливый робот-сборщик своими манипуляторами тащил, оставляющее кровавый след тело своего хозяина, не сомневалась в бессмертии человека из иного мира. Не то, чтобы у неё было много оснований так полагать, если подумать, но все трудности, что случались с ними вплоть до этого затрапезного городишки, как бы миновали Стаса. Даже тот ужасный штурм Белой Крепости он встречал, вооружившись своим пулемётом и доспехом, вне защитных стен. Да, тогда их обоих изрядно помяло, но они выжили! Убив при этом тысячи тварей, левиафана и полтора десятка элитных убийц во главе с тёмным аватаром!

И вот, её друг лежит на операционном столе, а она банально проспала… Да, сон был наведённый, но это было её поле боя! Это она должна была быть готова к магическому нападению! Она здесь Тёмная Ночь! А что в итоге? А в итоге то, что она вновь почувствовала себя дома, расслабилась и чуть не потеряла ещё одного близкого ей… эльфа… в смысле, человека? Тут она сама сбилась с мысли, поняв, что действительно перестала видеть разницу между Станиславом и Сарефом. То есть… Почему⁈ Они же совершенно разные! Как? Когда это произошло? Хотя… а чему здесь удивляться, если все в этом мире, кроме одного единственного человека, кто не желает ей смерти сами давно мертвы?

— Яо, у меня вопрос, — сбил её с мысли ВИК. Дух Машины, как всегда, сделал это не вовремя, но именно сейчас она была ему благодарна.

Первой её мыслью, когда она прибежала через развороченную столовую в ангар и увидела побоище, был испуг. И понятно, что без Стаса она тупо не знала, что делать дальше, но она впервые очень за долгое время испугалась за кого-то кроме себя, а не животным инстинктивным страхом за собственную шкуру. И уже потом да неё задним числом дошло, что умри человек сейчас — и всё. Дальнейшее путешествие просто не случится! То есть… ВИК, наверное, выдаст ей какой-то запас на первое время, но на этом его помощь закончится, потому что для машины вся эта война не будет иметь никакого смысла. Она для Стаса-то не больше, чем способ выполнить свою часть сделки, а уж что твориться в электронных мозгах корабля — это вообще тёмный лес и куча математики (опять же со слов Станислава).

— Да, ВИК, конечно. — тёмная поправила упавшую на глаза чёлку. — Ты хотел узнать, как блокировать подобные воздействия? Я готова рассказать всё, что знаю о ментальной магии, пусть этого и немного…

— Это потом. Сейчас у меня достаточно данных, собранных в ходе боя. Алгоритмы первичного противодействия уже просчитываются. На следующей стоянке Станиславу будет предложено несколько путей противодействия подобным атакам.

— Да? Хорошо… Так… о чём ты хотел спросить? — напряглась Яо, и не зря, ибо следующим вопросом дух-машина выбил весь воздух из лёгких воительницы и заставил её споткнуться на ровном месте.

— Могут ли люди быть привлекательными для эльфов?

— Н-нет, конечно! — поспешно и праведно возмутилась тёмная, но, спустя несколько секунд справилась с непонятно откуда накатившими и совершенно глупыми эмоциями. — А к чему ты задаёшь этот вопрос? И почему сейчас?

— Хочу понять. — произнёс дух так, что Яо буквально увидела силуэт эльфа, неуверенно пожимающего плечами. — Что заставляет разумных вести себя так, как они ведут.

— Ну так в чём проблема? — предчувствуя, что ВИК сейчас в очередной раз вывернет ей мозг мехом внутрь, эльфийка попыталась постыдно соскочить со щекотливой темы. — Уверена, что Станислав, как проснётся, даст тебе на это самый развёрнутый ответ, потому что конечно же причитал ни одну из своих книг по этой теме.

Но буря не миновала. Помолчав полминуты, ВИК заговорил снова, на этот раз используя не корабельные средства, а непосредственно гарнитуру эльфийки.

— На самом деле, я бы не хотел, чтобы о нашем разговоре узнал Коммандер Калинин, ибо именно его поведение мне кажется наименее логичным. — порядком удивил эльфийку ИскИн. — Прошедшее нападение столь неприятного и неудобного, — выделил слова ВИК, — противника добавило новой информации к размышлению, и я боюсь, как бы принятые меры не оказались бы запоздалыми. Ну а поскольку данные получены от источника с предельно низким приоритетом доверия и имеют все шансы оказаться ложными я бы предпочёл не разгонять панику и посоветоваться с другим живым органическим разумным, кому могу доверять в достаточной мере, то есть с тобой.

Сказать, что это насторожило Яо — это не сказать ничего. Дух-машина всегда умел задать такой вопрос, отвечать на который было максимально неловко, даже зная, что кроме него тебя никто не услышит. Такт ему тоже был неведом, а от того, можно было не сомневаться, что следующий вопрос будет ещё более неловким и тяжёлым для осознания в первую очередь того, к кому этот вопрос, собственно, и был обращён. От того плечи видевшей в этой жизни некоторое дерьмо матёрой разведчицы напряглись, а спина покрылась мурашками.

И следующей своей репликой ВИК подтвердил все её опасения.

— Из архивных записей аванпоста, сделанных ВИВом в отсеке рекреации, мною было выяснено, что ты пыталась подкупить Станислава наследуемым имуществом и собой, добровольно предложив сменить свой статус в реестре базы с «гость» на «личное имущество». Чем привела его в экстремально нестабильное эмоциональное состояние. Из этого и твоих слов, касательно невольничьего рынка на некоем архипелаге, я делаю вывод, что тёмные эльфы могут быть привлекательными для людей.

А ведь у неё уже почти получилось выжечь из памяти этот позор.

— Да… было что-то подобное… — поёжившись проговорила Яо, опустив глаза в пол. — Тогда Станислав отверг меня, чем немало удивил.

— Ты не могла бы описать свои эмоции по этому поводу?

О… да, Яо могла. Всепрожигающее желание отомстить любым способом, безысходность, отчаяние, отвращение к самой себе, страх перед тем, что сейчас она предаёт своего покойного мужа, неверие, удивление, стыд… Ещё больший.

— Облегчение. Всё в целом можно моё состояние можно описать, как облегчение.

— Принято, — лаконично ответил ВИК. Почему-то Яо в этих играх в «зачем и почему» больше всего раздражалась в эти моменты. Сначала тупая каменюка (как-то попыталась назвать его железякой, на что получила очередную лекцию о том, что в центральном процессоре железо не используются) выворачивает ей душу, бередит до кровавых брызг едва зарубцевавшиеся раны, а потом такой «Принято», и по новому кругу!

— В таком случае, расскажите, почему люди НЕ привлекательны для эльфов? Исключительно по внешним признакам. — не обманул её ожиданий ИскИн.

— Ну давай подумаем, — фыркнула тёмная, собираясь пояснить механическому паршивцу прописные истины.

— Начнём с того, что они бледные, как поросята, а кожа покрыта мелким волосом. Или не мелким, но это вообще отвратительно. Затем идут уши. Что они вообще слышат этими короткими ушками? К тому же без них очень сложно определить настроение собеседника… — постепенно разведчица успокоилась и даже вошла во вкус. — Неуклюжие, шумят, кряхтят, как пятисотлетние старцы. А ещё их тела воняют! И ладно бы они мылись!

На этом девушка решила закончить со своими претензиями к роду людскому, о чём и сообщила ВИКу, бросив напоследок:

— Хватит, пожалуй.

— Подытожим. Для проявления симпатии лично тебе мешает то, что люди бледные и их мимика не выразительная, а вы сами, эльфы, используете уши ещё и для трансляции своего настроения? Как собаки хвост?

— Что-о-о-о-о⁈ — Яо впервые за всё время пребывания на корабле не поверила своим ушам. — Собаки⁈ Мы? Я⁈ Да вы, люди!… Вы…

— Замечу, что я не являюсь человеком, или органической формой жизни. Я — плод научного гения и сотен лет труда расы, превзошедшей всех, кто был до них, компьютер в самом принципе создания которого заложен ответ на ещё не заданный вопрос. Приношу извинения, если я задел ваши чувства, но я лишь беспристрастно ищу ответы на свои вопросы, и не пытался задеть или оскорбить вас. Для меня отличия между людьми и эльфами сравнимы со статистической погрешностью. Взгляните сами:

Подлетевший дрон спроецировал в воздух две голограммы, обезличенное тело человека, и обезличенное тело эльфа. По мере дальнейшей речи ВИКа, разные части тел вспыхивали зелёным, обозначая то, о чем он говорил:

— Структура скелета: 0,08% отличий. Строение мышц: 0,101% отличий. Строение нервной системы: 0,201% отличий… — Остальное перечисление слилось для Яо в сплошной ком из слов и цифр, общий результат которых вспыхнул над головами фигурок. Всех различий набралось меньше чем на процент. — Совпадение фенотипа 99,146%, совпадение генотипа 99,787%, что сопоставимо с различиями разных рас, но не видов.

Шокированную Яо, которая уже неплохо понимала инструменты, которыми оперируют иномиряне ВИК решил не жалеть и в качестве удара милосердия завершил представление тяжёлыми, как судьба словами:

— Крайне вероятно наличие общего предка.

Яо хотела ответить. Хотела возмутиться, сказать хоть что-то, накричать на тупую каменюку, что смеет вот так вот жестоко и беспричинно рушить её простой и понятный мир, но… В этот момент в кают-компанию влетела растрёпанная Сильвана и удивлённо уставилась на свою невольную подругу.

— Там в ангаре кровь, разруха и какой-то дохлый мужик валяется! Что тут вообще произошло⁈

— Инцидент уже исчерпан, Сильвана, не стоит переживать. Здоровью экипажа и пассажиров уже ничего не угрожает.

— А… ну ладно. — светлая тут же потеряла к происшествию интерес. Если кому-то на этом корабле захотелось прирезать тёмного, то кто она такая, чтобы им мешать?

— Кстати, Яо, ты указала несколько весьма характерных признаков, но всё ли перечисленное применимо к Станиславу?

— Сколько мы проехали? — спросил я, усаживаясь в пилотское кресло.

Несмотря на полное выздоровление, настроение было отвратным. Никому не нравится, когда в твой дом безо всяких препятствий проникает маньяк-социопат и делает абсолютно всё, что его сгнившей душе угодно. И несмотря на то, что ВИК уже работает над… постановщиками помех, пока назовём их так, не известно, какое влияние они окажут на меня и эльфиек.

— Девяносто два километра. — тут же отрапортовал ВИК.

— Медленно.

— Мы проехали сборный пункт светлых эльфов и совершили процедуру передачи спасённых под опеку коменданта военного лагеря. В процессе пришлось оставить там пассажирские вагоны, дабы упростить процедуру расселения и избежать выгрузки трофейного продовольствия.

— Всё выгрузил?

— Нет, в процессе были удержаны образцы овощных и злаковых общей массой триста пятьдесят два килограмма, а также мясных сублимированных продуктов сто девяносто один килограмм.

— Полтонны продовольствия за два вагона и спасение, не то чтобы равноценно, но чего уж. Ладно, куда дел труп?

— Тело лазутчика транспортировано в медицинский отсек до дальнейших распоряжений. Ремонт склада завершён на сто процентов, кают-компания не реставрировалась, так как план модернизации жилого пространства уже четырнадцать дней ожидает согласования главы колонии и ремонт вполне может послужить хорошим поводом для его одобрения.

— Ладно, с этим потом. Труп препарируй полностью, выжми из него всё, что сможешь, а позже сожги эту падаль и выброси где-нибудь по дороге.

— Исполняю.

— Где сейчас Яо и Сильва?

— Яо Тёмная Ночь изъявила желание отправиться на пробежку, а принцесса Сильвана составляет ей компанию.

Тут же возникла карта с трекерами обоих эльфиек, из которого следовало, что бегают они уже часа три, а количество сожжённых калорий у каждой уже уверенно перевалило за две мои суточные нормы. Притом скорость девочки развили чуть ли ни в двое превышающую таковую у корабля и существенно продвинулись по маршруту, чему способствовало то, что двигались они по прямой, а не огибали каждый кустик, как велела ВИКу его программа.

— С чего вдруг?

— Сильвана попросила Яо научить её чему-нибудь, что пригодится в битве и та не стала отказывать.

— Ладно, Вик, догоним их. — кивнул я и принял управление транспортом.

Двигатель тихо загудел и индикатор скорости уверенно пополз вверх маршрут скорректировался в более прямую линию, а впередиидущий танк перестал стесняться валить небольшие деревья. Так что через час я уже нагнал спортсменок-хардкорщиц, которые, судя по всему, всё же решили сделать привал. Ну или получили весточку от ВИКа и решили дождаться.

Сперва в ангар вползла Сильва. Натурально, я по камерам видел, как ей тяжело дался подъём по трапу, как она с трудом, опираясь на все доступные вертикальные поверхности добралась до раздевалки и принялась снимать пропитанную потом экипировку. Следом за ней, примерно через пару минут медленно и неохотно в ангар зашла и тёмная. И, судя по её хмурому виду, довольной тренировкой она не осталась. Снимать броню она не стала, грозно прошествовав мимо на всякий случай съёжившейся Сильвы и скрылась за закрывшимся за ней шлюзом, ведущим в головной вагон. За сим я наблюдение и прекратил, живы, в порядке — и ладно.

Спустя примерно ещё минут двадцать Яо заявилась на мостик с куском пирога, стаканом воды и со свежеумытым лицом. И… честно сказать, я впервые с тех самых пор, когда она представляла из себя чуть ли не высушенный скелет, вижу её такой… растрёпанной? Неаккуратной? Не накрашенной? Вон, даже вода по волосам всё ещё стекает прямо на броню и кресло. Пришла, значит, поставила свой провиант на панель управаления, благо специальные подставки были предусмотрены, и смотрит на меня. Пристально и неотрывно. Молчит.

Ну и шут с ней, пусть молчит, ушами шевелит… В конце концов, проблему с высказыванием собственного мнения мы на днях уже прояснили. Кстати, про уши вот ни фига не шутка, как-то они у неё подёргиваются… как хвост у кота, который сейчас всю рожу расцарапает.

Успеваю прикрыть нос ладонью, прежде чем фыркнуть, милота же. Надеюсь, она поверила, что я чихнул. Ладно, Хьюстон, у нас проблемы, срочно напоминаем, кто здесь жертва!

— Видела, сегодня с утра в ангаре валялось?

— Да, — эльфийка глубоко вздыхает и переводит взгляд на фронтальный экран.

— Знаешь этого бешеного?

— Нет, впервые вижу, но этот эльф был уже достаточно стар. Он был силён?

— Смотря что понимать под силой. — погано зачесались уже зажившие порезы. — Иллюзии у него были просто десять из десяти.

— Иллюзионист? Не очень популярный талант, — Яо задумалась. — он использовал двойников в бою, как Сильва?

— Нет, менял свою личину и обманом заставлял думать, что находится в другом месте. Если бы не ВИК…

— Это очень неудобный противник, — на полном серьёзе кивнула разведчица, — но я его раньше не видела.

— Сомневаюсь, что он сам помнил, как выглядит изначально. Настоящий псих.

— Он говорил с тобой?

— Говорил? Да его было не заткнуть! До последнего фонтанировал своими эротическими фантазиями о том, как его наградят за вас с Сильвой.

— Тогда что он делал в такой глуши?

— Развлекался? Я так его понял. Сказал, что его зовут Зерколо Ла.

— В самом деле? — поперхнулась разведчица соком и с удивлением уставилась на меня. — Тяжело было?

— Думал, умру. Наимерзотнейшее сочетание талантов: прикинь, в одном флаконе менталлист, иллюзионист и сквозь стены проходить умеет!

С каждым новым моим словом глаза тёмной становились всё шире, а когда поняла, что продолжения не будет, облегчённо откинулась на спинку кресла и беззвучно захохотала.

— Всегда думала, что Зеркало Ла — женщина. Да все так думали! — вконец развеселилась она. Знаешь, о ней ходили слухи задолго до того, как я впервые взяла в руки лук. Знаешь, он ведь был своего рода легендой! Только и слышно было время от времени, что Зеркало Ла забрал того или иного эльфа, и без разницы, светлого или тёмного. И засады на неё устраивали, и откупиться пытались… И это не первая деревня, которую он разрушил. Как-то раз, когда матриарх нашего клана делала обход своей земли, ещё лет восемьдесят назад, в одной из деревень все жители выстроились, передали привет от Зеркала Ла и перерезали себе глотки! Его потом пытались поймать, но… сам понимаешь, чем всё закончилось.

Эльфийка горько усмехнулась.

— Слышала, что его пытались нанять, чтобы он схватил Сарефа, но ему, видите ли, это было слишком скучно.

Немало охренев от таких вот подробностей, сижу и смотрю на тёмную, как баран на новые ворота, после чего тяжело вздыхаю и говорю, глядя эльфийке прямо в глаза.

— Знаешь, Яо. Какие-то херовые легенды у твоего народа…