Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 20

Пустошь. Мёртвый круг абсолютно испорченной земли, на которой даже находиться было пусто и больно. Тем более, если память ещё преданно хранит виды этих гор с тех самых времён, когда их ещё омывало Море Маны.

Для того, чтобы стиснуть кулаки Ашле пришлось материализоваться и посмотреть на мир глазами смертного. С обретением оболочки ушло и божественное спокойствие, пришли эмоции, пропала лёгкость нематериального плана, взамен вернулось волнение за своих детей, что прямо сейчас сражаются с ней бок о бок против ненасытной твари, утратившей право называться одной из них.

Искать долго не пришлось. Про Белую Крепость Ашла узнала достаточно, но вид её всё равно восхищал и ужасал. В голове богини не укладывалось как то, что это возвёл один человек, так и факт того, что послужило строительным материалом.

До громкого статуса «крепости» комплекс построек, окружённых стеной явно, не дотягивал. Скорее, это было большое поместье или… храм… Притом отнюдь не заброшенный. Девять тёмных эльфов, отмеченных меткой зверя. Их следы витали в воздухе, их запах отражался от стен, их эмоции пропитали здешний разряженный воздух. Но главное — мана. Здесь текла мана. Совсем мало, тонкий ручеёк, что скрывала толща стен и камня, но в такой разряженной среде она ощущалась сродни бушующему потоку. По факту маленькая лужица посреди пустыни. Даже напиться нельзя, губы смазать не хватит. И тем не менее, мана, пропитанная аспектом Войны всё же пробивалась где-то в недрах Белой Крепости, чтобы развеяться в сером ничто, наполняющем или скорее, повисшем над этими проклятыми землями.

Богиня, резко ослабевшая в отсутствии Моря Маны осторожно ступала по слегка пропылённому белому материалу, устилавшему двор Белого Храма. Над ней нависали прямоугольные блоки странных, ни на что непохожих зданий-коробок. Каждый её шаг провожал красный стеклянный глазок, сотни которых неустанно просматривали каждый закуток от стены до стены. Тем не менее, разобраться, где у архитектурного ансамбля было условное лицо было несложно даже с первого взгляда. Все постройки стояли правильно и интуитивно понятно.

Дойдя пешком до главного входа праматерь всех светлых эльфов ничуть не удивилась, что врата разверзлись перед ней, приглашая в отлично освещённое нутро без окон. Угрозы для себя она не ощущала. Да и угроза потери физического тела здесь её не особо заботила. Так что внутрь она вошла решительно и без страха.

— Долго ещё ты будешь наблюдать за мной?

— Всегда. — ответ раздался ото всюду.

— В таком случае, может быть, выйдешь и поприветствуешь гостью, как полагается, — поморщилась богиня и добавила, — брат?

— Прости мне мои манеры. — раздалось у неё за спиной. — Столько дел, а в сутках так мало времени. Кроме того, в отличии от тебя я больше не вездесущий и не могу быть во многих местах одновременно.

Ашла медленно обернулась и увидела перед собой, пожалуй, лучшее воплощение Аная за последнюю тысячу лет. Никакого оружия, никаких доспехов, лишь белый резной посох и такой же белый халат. Неожиданно бледная кожа, треугольное аристократическое лицо, чёрные волосы ниже плеч и человеческая «козлиная» бородка тонким клинышком. Если бы не длинные, делающие честь любому эльфу уши, то можно было бы подумать, что по его образу и подобию были рождены люди. От некогда ужасного Бога Войны не осталось и тени.

— Ты обещал не вмешиваться, — без предисловий высказала богиня своему «родственнику».

— И я по-прежнему держу слово. — улыбнулся тот, кого за последние десять веков звали не иначе как Падший или Безымянный. — Сижу посреди своих бывших владений, в ваши игры не играю, починяю примусы…

— Что?.. Анай! Ты знаешь, о чём я!

— Понятия не имею! Но вот если бы ты обозначила причину своего визита словами через рот, то я хотя бы знал, на какие обвинения отвечать! — наигранно возмутился бывший бог.

— Тот монстр… в человеческом обличии, которого ты ниспослал, чтобы он вразумил твоих детей…

— Ты про Стаса? — изумился Анай. — Почему это он монстр? И почему детей? Детей моих перебили вы, в назидание. Это скорее внуки, к которым я отношения-то и не имею. Потому что их извратила в конец отбитая шизофреничка. Что же с ней могло пойти не так, да⁈

— Значит, то что послал его ты — не отрицаешь?

— Отрицаю. Стас сам кого хочешь пошлёт. — откровенно заржал падший бог. — И это до того, как Море Маны познает его и одарит. Кстати, как у него с этим, не скажешь?

— На грани. Поэтому я к тебе и пришла! Что ещё мне от него ждать? Когда он придёт с мечом уже за моим народом⁈

— Не знаю, — равнодушно пожал плечами Анай. — А почему он должен это делать?

— А почему он не должен этого делать⁈

Анай смерил сестру скептическим взглядом.

— Мы так ни к чему не придём, Ашла. Пришла в мой новый дом, и нет, чтобы с новосельем поздравить, за начинания новые спросить, здоровьем поинтересоваться… Да даже воды с дороги выпить! Сразу в атаку! И это богиня вина, поэзии и надежды! Совсем ты перестала ценить свои аспекты… — Падший даже головой укоризненно покачал.

— Мало поводов для празднеств, видишь ли. Даже погребенье сейчас редкость. Так что я сейчас немного не в настроении шутить. Недавно в царствах людей случился разрыв. Незаметный для них, но просто чудовищный в плане мира.

— Неужели?

— Разрыв уже затянулся, но сейчас на его месте рубец, такого размера, что тень его пала на всё Море Маны и отрезало нас от… чего-то. — Богиня скривилась. Большинство небожителей по своей природе очень любили постоянство и не любили чего-то не знать. Сестра Аная исключением не являлась. — Знаешь что-нибудь об этом?

— Нет. Здесь нет Моря, так что его течения ничего мне не приносили. С паствой та же фигня, сама понимаешь. Я бы не увидел ничего подобного, даже если бы это случилось на этом самом пустыре! — развёл руками безымянный и не сказал ни слова лжи. Появление в мире человека он банально проспал, пребывая в забвении до тех пор, пока его не пробудила пришедшая просить отмщения воительница. — А вообще, твой вопрос глуп, сестра. Разрывы между мирами здесь, на Пустошах, происходят чуть ли ни каждую минуту. Выйди за врата и тут же нарвёшься на тварь из Промежутка. Так что, если здесь вдруг объявится полноценная армия вторжения, никто из нас этого не ощутит.

— Мне так и сказать остальным? — скривилась богиня.

— Не стоит. В конце концов, здесь уже тысячу лет ничего не происходит, а через пару столетий начнут проявляться плоды моих сегодняшних трудов. — почесал затылок Анай и резко перевёл тему. — Кстати, паучиха была здесь раньше тебя.

— Что ей было нужно? — забыла про всё богиня празднеств.

— А что может быть нужно поехавшему богу? Ещё больше силы. К счастью, здесь бы тот, кто нарушил её планы.

— Как благородно.

— Ну мы же всё-таки семья.

— И ты отправил его ко мне?

— Нет, сказал же. Он сам ушёл. Скучно ему тут.

— И никакого подвоха с твоей стороны? Никаких контрактов, клятв, обетов и долгов?

— Оглянись вокруг. Это я ему теперь за такой храм по гроб должен! — всплеснул руками Падший. — Ну правда, сестра. Я здесь не причём. И вообще, новую специальность осваиваю. Знаешь, как сложно разрушителям вроде меня создать хоть что-то действительно полезное? А если почти совсем без сил? Без большинства возможностей, без Моря Маны? Мне просто не до этого.

Недоверия в глазах сестры не убавилось ни на грамм, но она нашла в себе силы поверить словам брата.

— Как думаешь, сколько ещё подобных чудовищ уже просочилось в наш мир?

— Не думаю, что они прям чудовища, Ашла. Ветра перемен не всегда несут в себе искры. Иногда они задувают уже пылающее пламя.

— Вот бы ты был таким мудрым в прошлый раз… — горестно вздохнула Ашла и не прощаясь исчезла. Вернулась туда, где прямо сейчас сражались и умирали её дети. Человек, если его можно было так назвать, её пугал просто потому что его будущее было покрыто таким плотным туманом, что вглядываться в него было просто бесполезно, а то что проглядывалось в отрыве от остального было настолько бредово, что не укладывалось ни в одну из прогнозируемых вероятностей. Убить его, она, пожалуй, могла бы. Но прямо сейчас её народ зависел от него и только от него.

Сначала, я даже и не понял, что произошло. Вроде бы только-только отстрелялся ВИК, у нашего центра появилось время прийти в себя, побороть звон в ушах и просто полюбоваться на то, как ПВО уничтожает излюбленные тёмными метеориты, как случилось что-то, что с моей стороны не поддаётся никакому описанию.

На мгновение в глазах померкло, затем, будто толчок отдалённого мощного землетрясения сотряс всё поле боя, заставив меня рухнуть на одно колено, придавленного чем-то неосязаемым, но мощным, будто гравитация какого-нибудь Нептуна. на поле боя стало ещё темнее, а облака озарила новая вспышка, опять осветившая тень гигантского паука, чьи ноги запирали всё поле боя будто в гигантскую птичью клетку. И что самое жуткое, морок не пропадал, более того, тварь пришла в движение!

— Фиксирую успешную попытку взлома! — подал голос ВИК.

— В карантин! — тут же приказал я.

— Невозможно! Атака не имеет цифрового кода, проникновение осуществлено через Море Маны. Критическая перегрузка проводных шин, отказ систем вооружения. Пр… пытаюсь подоб-б-рать меры пр-р-р… тиводействия! Перевожу твой скафандр в автономный режим!

Вик замолчал, но гарнитура шипеть и скрипеть не перестала. Перед глазами сразу же побежали строки, сигнализирующие о многочисленных ошибках и нарушении работы периферии. И да, сейчас я могу двигаться в скафандре, но не выйти из него. Помимо прочего ВИК, вынужденно отрезал меня от «ласточек», возможности «видеть» всё его «глазами» и ещё кое-какие функции о которых я даже и не задумывался, пока их не стало. Мало того, разом уже на меня, в смысле, на моё, мясное, тело стопудовым мешком накатилась усталость, к горлу подступила тошнота, а мысли спутались и потеряли прежнюю чёткость, уступив место панике и клаустрофобии, к которым я ещё на марсе заимел стойкий вынужденный иммунитет. Вдобавок грудь сдавило так, что впору задуматься об инфаркте, а аптечку пришлось задействовать вручную. Вручную, мативо!

— Больше твои трюки вам не помогу… — прошелестел мерзкий мужской голос в моих ушах.

Передо мной стоял тёмный эльф закутанный в чёрный, как вороново крыло плащ. Один, посреди тишины и бойни. А ведь мгновение назад его там не было. Но вот он. Медленно и вальяжно шагает мне навстречу, будто уже победил.

— И эта стальная чушка повела вас в бой? — растеклось презрительное восклицание по всему полю боя. — Светлые настолько вас призирают, что даже командиров нормальных не назначили?

Давление нарастало с каждым его шагом. Я моргнул, а он за это время сместился ещё на несколько шагов вперёд. Поднял пулемёт, попытался нажать на спуск.

«Нет боеприпасов». Ну разумеется. Две с половиной тысячи штук по специальному рукаву тянулись из рюкзака-«улитки» в окно подачи, шесть стволов сменил и всё кончилось именно к появлению последнего босса! Ну круто же! Или… Ещё раз подумал, поменял причину со следствием и всё сразу стало куда веселее. Это не я такой невезучий — это урод появился только после того, как у меня всё закончилось.

Грандиозный удар сотрясает мир вокруг меня и дарит фантастическое ощущение полёта чего-то бесформенного, брошенного лопатой. Далее неминуемо последовало жёсткое приземление, не настолько, чтобы повредить внутренние органы, всё-таки демпфирующая прослойка из неньютоновской жидкости и геля сделала своё дело, но воздух из лёгких всё-таки вышибло. Бесполезный пулемёт улетел в сторону, улитка, соответственно, не выдержала приземления на спину и с хрустом сломалась, ибо ничего кроме тонкого короба с механизмом подачи из себя не представляла, а я вот, воюю за живучесть с системой. Не знаю, как там дела у ВИКа, но мне без него сейчас просто не жить.

Ой.

Туша скафандра поднимается над землёй на лишних полметра, медленно принимает вертикальное положение, на весь дисплей искажённое ненавистью, презрением и мутациями (последними, надо отметить, в наименьшей степени) лицо того самого возникшего из ниоткуда тёмного.

— А с виду и не скажешь, что внутри сидит дрессированная обезьянка.

Наверное, это и есть тот самый «аватар», про которого говорили светлые разведчики. Как там бишь его?

Затем, судя по всему, почувствовал собственную ущербность перед моими габаритами и начал сам увеличиваться в размерах. Самодовольно усмехнулся, когда перерос меня примерно на голову и сделал резкий пасс рукой от которого меня опять унесло в сторону до сих пор «мёртвого» корабля. Долетел аккурат до первых рядов союзных тёмных. Чудом никого не зашиб, ибо те тоже подверглись действию неведомого пресса и даже отбежать от летящей туши не могли.

Вновь оказываюсь в воздухе. Вновь передо мной уже начинающее подбешивать злое лицо. Интересно, если он так легко меня кидает, то почему до сих пор не убил? Я же даже до кобуры с «Беовульфом» дотянуться не могу, а ведь пытаюсь.

— Должен признать, — вновь подал голос мутант-переросток. — Что недооценил вашего духа, последователи мёртвой богини. Ваши стрелы сегодня нанесли не малый урон сторонникам истинной веры, и поэтому внемлите мне! Великая богиня Шилен восхищена вашей силой и вашим упорством!

А, вон оно что! Решил утраченную численность восстановить, ну что ж, не скажу, что совсем не умно с его стороны.

— Истинно говорю, и Шилен и мы, аватары Её искренне скорбим о том, что молодая кровь тёмного народа отреклась от Нас, от своих родов, от своего народа… — вещал полубог. — Подняла оружие на тех, с кем раньше делили еду у костра и добычу в походе… Ради чего, чтобы пойти за железной марионеткой и червём? Ради мерзких светлых, презревших память своих предков и пропевших все свои таланты, обменяв свои лук и меч на виноград и лиры⁈ Что ж… позвольте развенчать всё это прямо сейчас, на ваших глазах! — указательный палец великана вытянулся в небо и тучи разорвал очередной, но самый большой метеор. И разумеется, он летел прямо в головной вагон.

И опять неудачно, ВИК на мгновение вернул иллюминацию, осветив тело первого сегмента, выстрелили ПВО и уже на подлёте противоракеты всё же раздолбали каменюку. Жаль только поздновато. Град из крупных осколков породы накрыл лавиной мой передвижной дом. Послышался грохот и стон металла, лопнули стёкла, смялась крыша прямо над капитанским мостиком.

— Сильва! — возопил я в рацию.

— Живая, — спустя какое-то время донеслось в ответ шипение светлой. — Меня какой-то белой пеной смыло вниз, в кают-компанию, но я цела. ВИК тоже, вроде бы. Меня вон, инструктирует. Экран разбился, когда крыша просела. — Потом она ещё нехорошо прошлась по маме колдуна-воплощенца, но я её уже не слушал. Матерится, значит и вправду всё в порядке. А на небе вновь начали возмущаться облака. Тень паука бесновалась.

— Вот она, ваша железная надежда! — продолжал вещать аватар. — Больше ничто из арсенала светлых не сможет пробить стены Алефа. Надежды нет, их судьба предрешена, сражаться дальше бессмысленно!

А я тем временем слушал и тихо зверел. Какой-то драный неандерталец только-только помял крышу агрегата, устройство которого даже в упор рассмотреть не в состоянии. Камнем, млять! Большим. Драным. Камнем! И сейчас это тело с какого-то хрена решило, что может вот так просто нанести мне вреда на несколько миллионов и продолжить делать свои грёбаные жертвоприношения, как ни в чём не бывало!

— И теперь, когда наши ряды очищены от тех, чья вера была слаба, — аватар подходил уже к финальной части своей речи, — Великая Шилен готова принять в своё лоно тех, кто уже однажды подверг её величие сомнению, но в бою доказал, что достоин своего голоса и места подле Нового Единого Бога! Так встаньте те, кто готов присоединиться к Великому Шествию!

— И занять место на алтаре сразу же, как только армия этих выродков пополнится новыми по-настоящему лояльными кадрами, — закончил за ублюдка я, поднимаясь на ноги. — Вы же не думаете, что паучиха забудет то, как вы от неё уже однажды отвернулись?

— В самом деле? — усмехнулся аватар, поворачиваясь ко мне. Он не мешал мне говорить, ему прямо сейчас была необходима моральная победа надо мной. Я это чувствовал.

А меня тем временем начало накрывать. Резко исчезло давление. И в груди и на плечах. В голове растеклась весёлая эйфория, а на экране побежали логи, сообщающие о том, как та или иная система начинала работать нормально. И то, что переросток вдруг решил поговорить мне сейчас ой как на руку.

— Очевидно всем, у кого остались хоть какие-то мозги. То есть, всем, кто решил бросить вашему поганому культу вызов. — старался говорить спокойно, хотя внутри распалялся всё сильнее с каждой минутой. — Они уже сделали свой выбор, придя к светлым, живя неделями под ветками и ночуя на лапнике. Наверное, со стороны это глупость, проводить последние мгновения уподобившись лесному зверью, но это если они сегодня умрут или по твоему предложению переметнуться. Но это всё херня. В тот самый момент, когда каждый из них для себя решил, что ему с вами не по пути, все они получили шанс сделать что-то большее. Что-то хорошее! Избрать для своего народа иной путь!

Пафосно? О, да, аж зубы сводит. Задумывались ли мои условные союзники о своём будущем сидя в лесу под дождём? Бесспорно! Думали ли о нём в том ключе до того, как я это озвучил? Далеко не все, но уж теперь-то, когда эта вероятность озвучена, обязательно задумаются.

— Нет иного пути. Воссоединение со своим народом и со своим богом или смерть! Вставайте, мои воины! Шилен милостива, она простит каждого, кто сейчас примет правильную сторону, — не менее пафосно провозгласил переросток.

— Разумеется, она же так тысячу раз делала, правда ведь? — гыгыкнул я. — И за Яо Тёмной Ночью она полгода карательные отряды посылала, чтобы цветы подарить и обратно позвать. Так что ли?

Аватар больше не улыбался. Он смотрел на меня так, будто пытался испепелить на месте, вот только мне было совершенно плевать. У меня прямо сейчас появилась цель. Квинтэссенция всего того, что я ненавижу. Тупой дикарь религиозный фанатик с фетишем кровавых жертвоприношений. Ненависть и презрение смешались в моей крови в ледяной коктейль и были готовы заморозить всё, что хоть пальцем тронет эту бурлящую чашу. Со стороны корабля послышался душераздирающий визг выправляющегося металла. Зажглись ходовые огни, а в пустом окне мелькнул шлем Сильваны.

Этот гамадрил ещё не понял с кем связался. А я… за мной расправляли плечи тысячи лет истории от первого колеса до лука, от первой лампочки до оптоволокна, от парового движка до холодного термояда, от теней на стене до голограмм и силовых экранов. Эта невежественная скотина, режущая разумных на алтарях НЕ СМЕЕТ ДАЖЕ ДУМАТЬ О КАКОМ-ТО МОРАЛЬНОМ ПРЕВОСХОДСТВЕ В МОЁМ ПРИСУТСТВИИ!

— Стас, я не знаю, что ты делаешь, но не останавливайся! — ожил в моей голове голос ВИКа. — Чужеродное присутствие из меня буквально вымывает твоей маной! Я получаю гигабайты эмпирических данных, на основе которых создам меры противодействия к подобному вмешательству!

Что я делаю? Да ничего я не делаю! Просто даже не пытаюсь подавлять свою ярость!

— Что ж, это не могло закончиться по-иному. — прорычал аватар, начиная расти ещё больше и изменяться. — Сейчас я покажу тебе всё величие Шилен.

— А я познакомлю тебя с технологиями. Начнём с огнестрела, — с этими словами достал из кобуры «Беовульф» и трижды выстрелил, целя в грудь аватару.