Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 9

— Приехали! — оповестил я свой весёлый «экипаж».

Тёмная кивнула, молча встала со своего кресла и отправилась в ангар, надевать снаряжение.

— Не убегай пока. — попросил я беловласую.

— Хорошо.

— Куда? Куда мы приехали? — тут же ворвалась на мостик светлая, сломя голову прибежав из кухни. Девушка, несмотря на свои совсем не впечатляющие габариты, чуть не снесла разведчицу вместе с креслом и уткнулась в смотровой экран. К сожалению, для неё, ничего, кроме девственной природы и ясного дня она не увидела. — Здесь нет армии!

— Мы у самой границы имеющейся у меня карты местности, — пояснил я девчонке. — Пора запускать аэростат, а это процесс не быстрый. Полдня на всё про всё точно уйдёт, за это время осмотримся по округе, может, найдётся что-нибудь интересное. Да и вообще, полезно ножки размять, а я к тому же и корпус по кругу обойду. Кто знает, что к нам в лесу прилипнуть успело?

Светлая возвела очи к небу и простонала:

— И так едем медленно! Ещё и остановки какие-то…

— Ничего с этим не поделаешь. Корабль тяжёлый и большой, его нельзя просто гнать куда-то туда.

— И не жалуйся на скорость, — подала голос Яо. — Я такое расстояние за день могу преодолеть только бегом, сжигая все силы. Не ваши порталы, но тоже быстро. И на оленях едва ли быстрее.

— Они скачут на оленях? — удивился я.

— Ага, здоровенные зверюги где-то два с половиной ваших метра без рогов. Способны на очень быстрые рывки, но в конце дня требуют очень много времени на уход. Ещё есть лоси, но они куда строптивее и признают только очень сильных, так что встречаются не часто.

— А в лесу они тогда как сражаются?

— На деревьях. Оружие рядового эльфа — лук, но в лесу не сильно постреляешь даже с нашими глазами. Так что под сенью деревьев светлые сражаются только, когда совсем прижмёт. Да, они могут стрелять очень быстро на короткой дистанции, но это уже последние рубежи. Ну или удел малых групп, вроде той, что обучала я.

— Логично.

— А где твоя группа? — тут же вклинилась, греющая на нас уши Сильва.

— Стас убил их всех.

— Оу… — мелкая смерила меня взглядом полным сомнений, но быстро перевела ехидный прищур на тёмную. — Хорошо же ты их подготовила.

— К этому нельзя быть готовым, девочка, — фыркнула Яо, — ты скоро в этом убедишься.

— Надеюсь.

Тем временем я закончил останавливать машину поднялся со своего кресла. ВИК сообщил, что машина переходит в режим профилактики.

— Ну всё, можете погулять, я пока на крышу, подготовлю пуск.

— Ты что-то хотел от меня? — осведомилась Яо.

— Да, надо понять, с чем мне придётся иметь дело в бою, так что я хотел бы, чтобы ты выстрелила по моей броне в идеальных условиях с лучшей позиции самым мощным «мастерством» из возможных.

— Это… может быть опасно. — осторожно произнесла девушка. — Я сейчас сильнее, чем когда-либо.

— Знаю, поэтому нужно оценить возможные риски сейчас, а не удивляться опять на поле боя. У меня была уязвимость к вашим ледяным стрелам, и я попытался убрать её с помощью добавления золота в сплав, — пожимаю плечами. — Так как ты, по мне могут выстрелить очень немногие, так?

Дождался кивка эльфийки.

— Вот и отлично. Выдержу твой залп — значит, выдержу и остальное.

— А если не выдержишь? — продолжала раздражать светлая. К счастью, мне, сотруднику многомиллионной корпорации, в которой каждый второй менеджер с синдромом вахтёра, это было что слону дробина.

— Значит, буду думать дальше.

— А будет чем?

— Вали уже с моего корабля, воздухом подыши, а то я смотрю, совсем задыхаешься. — положительно, эта девочка умеет раздражать. Ну или просто очень-очень тупенькая. Не важно. Дождался, пока с технического этажа съедет вертикальная лестница и отправился заряжать ракету. Девушки тем временем скрылись за переборкой ангара.

Сильвана во все глаза и с нескрываемой завистью наблюдала, как тёмная эльфийка облачается в свою странную броню. Начиная с того, что комплект не был уложен, а висел на специальных держателях, заканчивая тем, как он крепился на теле. Безо всякой магии тёмная сначала влезла в идеально обтянувший её тело комбинезон, затем тот усох ещё сильнее, заставив деву выдохнуть, после чего раздулся, проявив каждую мышцу и сделав их ещё внушительнее. После этих процедур Яо потянулась, пружинисто подпрыгнула, сделала растяжку, почти садясь на шпагат, а уже после начала навешивать на себя элементы брони, которые раскрывались уже на ней самостоятельно, приобретая законченный вид. Доспех рассветного стража работал по-другому. Он изначально был крупнее владельца, а уже, когда стражник «заходил» в него, оплетал металлическими лентами, подстраиваясь под манну и срастаясь с поддоспешником. Форму доспех приобретал в последнюю очередь, делая носителя выше и шире в плечах. Сильве иной раз казалось, что в броне у неё и руки длиннее, и сама она гораздо сильнее, но некоторая скованность всё же чувствовалась.

Тем временем Яо накинула на плечи плащ, взяла лук, свои жуткого вида чёрные стрелы и направилась на выход. Светлая поспешила за ней.

Поначалу дневное солнце даже слегка ослепило девушку, и та покосилась на тёмную, которой должно было быть даже похуже чем ей, но с удивлением заметила у неё на лице полоску из слегка выпуклого зеркального стекла, а на губах едва заметную победную улыбку.

— Прекращай уже. — бросила разведчица светлой и легко сбежала по трапу.

Ступить на землю было приятно, жёсткий пол корабля был неплох, но уж очень непривычен для дочери леса. И воздух куда ароматнее. Светлая поймала носом пылинку и чихнула. Перед её взором раскинулся широкий луг, усыпанный полевыми цветами, невдалеке поблёскивало озеро, а за ним вновь начинался лес. Светлая обернулась на бело-серую громадину человеческого корабля-червя, который неровно стоял своими «вагонами» и закрывал за собой весь обзор. Железный монстр уже лежал брюхом на земле, а его мощные колёса были даже чуть приподняты и вокруг каждого крутилось минимум по два отвратительных паука-конструкта, что помогали человеку при строительстве зданий в лагере беженцев, а когда были не нужны, висели на бортах корабля.

Светлая до ужаса боялась всей этой машинерии, а потому, сама того не сильно желая, старалась держаться поближе хоть к чему-то, что её мировоззрению было привычно и понятно. К своей дальней тёмной родственнице, которая, судя по всему, неплохо так освоилась, излучаля вокруг себя ауру спокойствия и уверенности.

— Что дальше, он просто отпустит нас на все четыре стороны? — на всякий случай поинтересовалась принцесса.

— Более того, если ты изъявишь желание уйти, даже снарядит тебя в дорогу, — смеётся в ответ разведчица. — Это я тебе по собственному опыту говорю.

— И что, я просто не смогу уйти от него на определённое расстояние? Появится какая-нибудь невидимая стена, которую я просто не смогу пересечь?

— Зачем? — склонила голову набок тёмная. — Нет, у тебя будет всё снаряжение, которое попросишь, карта местности, на его языке, правда, но очень подробная. Лук я тебе дам, он у Шена очень хороший, стрелы тоже напечатаем. А, да, и сумка с пятью булками и пятью кусками мяса, к ней ещё канистра воды, которой при разумной экономии хватит дня на два, более чем достаточно в лесу. Ну и всё. Ты вольна делать всё, что твоей душе угодно, идти куда захочешь, можешь даже попытаться на нас напасть… Но я тебе искренне не советую.

— Не понимаю, тогда что держит тебя здесь?

— А тебя? — грубо одёрнула светлую Яо. — Ты, помнится, сама пробралась на корабль. Никто тебя сюда не звал, и тем не менее, ты здесь. И я здесь, так почему ты упорно внушаешь себе и мне, что нас тут держат силой?

Сильва надулась.

— Началось. — тёмная неожиданно потеряла всякий интерес к разговору и повернулась к головному вагону. — Смотри.

— Что? Куда? — не поняла светлая и проследила за взглядом разведчицы. Но та ответом её не удостоила.

Зато раздался какой-то шум откуда-то сверху. Тут же из середины крыши корабля вылезла штука, отдалённо напоминающая небольшую осадную баллисту. Одновременно с этим из ангара вышел и человек, он уже был облачён в свою страшную полностью стальную тяжеленную броню, от одного взгляда на которую, Сильву пробила дрожь и зачесалась пятая точка, однажды познавшая силу его пинка.

Встав между эльфийками, воин в доспехе тоже уставился на катапульту, после чего она пришла в движение и выстрелила в небо каким-то странным предметом сложной формы, который, зависнув в воздухе на короткое время со звонким «бзз» и, оставляя за собой белую дымную дорожку, по широкой дуге ушёл в облака.

— В этот раз другой, — заметила Яо, повернувшись к закованному в броню воину.

— Да, — ответил тот. — у этого высота пониже, зато он управляемый, будет кружить вокруг на постоянной основе и обновлять карту раз в несколько часов, а если его собьют — самоуничтожится.

— Понятно. — а вот, Сильве было не понятно! И это раздражало, но поделать она ничего не могла, а сказать — боялась.

— Ладно, давай сделаем это! — встрепенулся бронированный. — На каком расстоянии твои алые стрелы наносят наибольший урон?

— Думаю, шагов сто — сто пятьдесят. Но ты уверен?

— Расслабься, я не самоубийца, чтобы вот так вот подставлять свою тушку под стрелы. Ни в чём себе не отказывай. — весело произнёс человек и, громыхая стальной поступью побежал в сторону деревьев.

— Тебе тоже лучше отойти. — посоветовала разведчица, медленно извлекая стрелу из колчана.

Поняв, что шутки кончились, девушка не стала возражать, отступила к трапу и во все глаза вытаращилась на священнодействен, что прямо сейчас творила Тёмная Ночь. Вполне возможно, что Сильве больше никогда не удастся увидеть, как один из сильнейших тёмных мастеров лука выполняет свою мощнейшую технику. Да одно только это давало её авантюре с побегом больше смысла, чем всё остальное вместе взятое!

Лучница, тем временем, дождалась, пока мишень помахает ей рукой, наложила стрелу на тетиву тремя пальцами, глубоко вздохнула, приняла положение для стрельбы и начала медленно натягивать лук. Рога скрипнули от натуги, мускулы эльфийки вздулись, а вокруг стал виться ветер, закручивая в причудливые спирали поднятый с земли сор. Вокруг тёмной начали потрескивать алые молнии, светлая затаила дыхание и… всё же моргнула, когда в воздухе оглушительно лопнула невидимая, но очень тугая струна. В следующий момент рука Яо, тянущая тетиву уже была пуста и поднята к уху, а от неё к Станиславу тянулся багровый росчерк чудовищной силы. Как же там человек⁈ А его не было. В смысле, на месте, где он стоял, ничего не было, а вот чуть дальше, из какой-то канавы, торчали его железные ноги и валил густой дым.

«Э… и что? И всё⁈» — эхом ужаса пронеслась мысль в сознании принцессы. «А дальше что⁈ Пешком⁈ О великие предки! Это же самая идиотская смерть, которую я вообще видела!!!»

— Что ж, эксперимент по уменьшению массы брони считаю провальным. — Как ни в чём не бывало сообщил окружающим Станислав, стоя рядом с Сильваной и что-то делая с уже ранее виденной ей стеклянной дощечкой. Стоп. Станислав⁈

— … ! — эльфийка тоненько взвизгнула и отпрыгнула от человека, как от привидения.

Он же в броне! Был! Почему? Как⁈

Но нет, вместо брони на нём была всё та же повседневная одежда. А вид у человека был такой невозмутимый, будто он каждый день вот так убегает от смерти и бесшумно подкрадывается к эльфийским Мастерам.

— Великолепно, Яо! Почти тридцать три тысячи Джоулей! Это гораздо мощнее, чем выстрел из «Вулкана»!

— В бою я так не стреляю. — повернулась в сторону говорившего разведчица. — Нет времени на подготовку, а потому заряд выходит слабее раза в три.

— Но ты можешь сделать так из засады, так что не будим принижать твоих талантов. Сейчас сборщики принесут обратно броню, и мы посмотрим, во что ты её превратила.

Мимо нас деловито прошагали шестеро сборщиков с грузовой платформой.

— Ты как оказался здесь? Портал, да? Что за магию ты применил?

Взгляды, которыми одарили принцессу ей не понравились.

— Как бы тебе объяснить… — начал человек. — Это древнее человечачье боевое искусство «Не стой под стрелой-до-дзюцу». Его история уходит в глубь времён и начертана кровью идиотов на самых первых учебниках ОБЖ… Люди моего народа освоили его в совершенстве и живут по этим заветам изпокон веков. Всё детство людям моего народа, пока идёт общая подготовительная программа вбивают в голову одну простую истину: если где-то что-то упадёт — тебя там быть не должно, ибо лечение — дорого, а похороны за счёт компании не очень пышные!

— Иными словами, — ворвалась в поплывшее сознание эльфийской принцессы тёмная разведчица. — Его не было в броне изначально, иначе я бы не стала стрелять.

Сильва хлопнула глазами, ещё раз, и ещё. Смысл сказанного с трудом, но начал доходить до шокированной принцессы.

— Что⁈ Тебя там не было? Но ты же сам бежал к деревьям! Или нет⁈ А как⁈ А где ты был⁈

— Нет, не было, скафандром управлял ВИК. Да, он так может. На корабле, в лаборатории. — улыбаясь, последовательно ответил человек. — А когда закончил приготовления, вышел и стоял рядом с тобой, любовался, как наша Яо круто стреляет. А ты была так поглощена зрелищем, что перестала вообще что-либо вокруг себя осознавать. Впрочем, не мне тебя судить за это, выглядело действительно грандиозно.

— Для тебя же будет лучше, если ты уяснила для себя что-то из этих наблюдений. — нарочито строго посмотрела на Сильвану тёмная.

Тролить мелкую было почти кармически приятно, но уже скоро подвезли мою броньку и… что тут скажешь? Тридцать три тысячи Джоулей в нагрудную пластину — это, что называется, «оверкилл». При проектировке обороны базы тогда ещё ВИВ предложил мне установить турели с крупнокалиберным пулемётом системы Владимирова. Но уже после первых испытаний выяснилось, что этот патрон был… не то чтобы совсем уж избыточен, с избыточностью на пустошах вообще было сложно. Там было много факторов, в частности, пришлось бы строить ещё одну производственную линию под боеприпасы, но… я пожадничал и решил унифицировать всё под патрон 12.7 миллиметров, потому что у меня уже была потребность именно в нём. Так вот, можно считать, что в мою броню влетело именно, как от 14.5 КПВТ. Сомневаюсь, что вообще существует носимое защитное снаряжение, способное вынести такой урон без критических увечий для пилота. Даже если случится чудо, и пластина выдержит удар, то сообщённая энергия превратит всё, что внутри в пюрешку.

Ну так вот, входное отверстие на левом наплечнике было размером с кулак, притом металл вокруг смялся в весёленькую гармошку, а местами и вовсе поплыл. С обратной стороны, кстати, всё было не так печально, но… выжить с таким тоннелем над сердцем оператор скафандра не мог в принципе, так что мне предстояло крепко подумать, составляя тех карту к своему следующему защитному средству. Впрочем, дальнейшие испытания меня немного успокоили. Несмотря на то, что эта конкретная броня всё ещё подлежала ремонту, я, махнув на всё рукой, разрешил расстрелять её уже в нормальном режиме с разных дистанций. Даже сам сходил за луком для Сильвы. И девочки немного спустили пар.

Так что по итогу уже беглого огня было выявлено, что Сильва смогла воткнуть пару стрел в места сочленений, а Яо даже засадила несколько выстрелов в грудную пластину, но все стрелы остановились в прослойке неньютоновской жидкости, что использовалась в броне в качестве демпфера.

Ну а к тому времени, когда девочкам надоело превращать мои вещи в подушечку для иголок, карта уже была составлена, высоты расчерчены, а населённые пункты отмечены. Так что оставаться на месте смысла больше не было. Да, по окрестностям тёмная не побегала, но отвела душу иным способом, так что сильно расстроенной не выглядела. Сильва тоже вроде как даже приободрилась, даже перестала пытаться поддеть и смотреть на меня исподлобья. Даже не знаю почему, то ли оттаяла, то ли поняла, что в эти игры можно и вдвоём сыграть.

Подозрительно молчалив и исполнителен ВИК… Нет, я не сомневаюсь, что он желает мне только добра, потому как мы с ним связаны куда ближе, чем кровно, но… кто знает, что в его заточенные на эффективность электронные мозги ещё может взбрести помимо выбора кобылок для одного не в меру строптивого племенного жеребчика. Ладно. Авось пронесёт.

Так что по получении рапорта от ИскИна, что последний сборщик закреплён на внешней обшивке, я активировал двигатель и корабль, неторопливо привстав на колёса продолжил своё относительно медленное, но неотвратимое продвижение вглубь эльфийских земель.