Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 22

Честно сказать, не ожидал от эльфов, что их запала в тот день хватит и на марш-бросок до столицы и на последующий штурм, а вот поди ж ты! Что до меня… то уж простите, выбыл из дальнейшего повествования я основательно и надолго. Одно успокаивало при чтении длинного перечня моих увечий — другому парню досталось действительно намного круче! По крайней мере тот залп осколочно-фугасных мин, что он встретил лицом, я благополучно пересидел у него на разросшемся горбу. И только с последней ракетой, выбившей из псевдоплоти аватара оставшееся дерьмо, все на поле боя ощутили, как паучиха разорвала связь со своим чемпионом.

Я же после того, как приземлился и о чём-то поговорил с Яо, зашёл в лазарет и… Не-е-е-т, не вырубился! Мне довелось насладиться всей прелестью своего текущего во всех смыслах состояния, когда манипуляторы медицинского бота принялись вырезать кусок отбивной, именуемый моим телом из скафандра. Как оказалось, не только я держался на морально-волевых. Моя броня тоже держалась на МОИХ морально-волевых усилиях. Как только основная угроза ушла, сразу сдохли разбитые батареи, повисли на остатках синтетических мышечных волокон обе руки, левая так вообще висела уже на моём на мясе, а нагрудная пластина оказалась прорезана так, что даже карабин выживания, закреплённый на ней изнутри, превратился в несколько отдельных кусков изломанного металла и пластика. Помимо прочего, сотрясения, компрессионные травмы, кровь в лёгких… В общем, иным мертвецам можно было завидовать…

И только пережив все прелести извлечения, я смог погрузиться в блаженную медикаментозную кому из которой не выходил целых три дня, пока мне заново собирали ладонь, очищали переломы и растягивали на дыбе, чтобы все кости срослись правильно, а панацелин заливали уже не инъекциями, а капельницами пополам с питательной смесью и прочей химией.

Ну а когда я всё же соизволил вернуться в мир нормальный, меня ждал подробнейший отчёт ВИКа и куча новостей о том, что я проспал.

Собственно, ВИК и взял на себя обязанность о моём просвещении. ИскИн, дав мне время на туалет и прийти в себя, начал издалека, с карты повреждений корабля. Работы оказалось много. Весь жилой блок, капитанский мостик, катапульта для запуска зонда, что находилась на крыше, а также девяносто процентов пусковых шахт, механизмы подачи боеприпасов, система жизнеобеспечения первого и второго вагона… Плюс часть силового каркаса… Было проще всё это срезать и возвести заново. Два других вагона отделались повреждением колёс, незначительными дефектами брони, турели опять же… Под одним из вагонов вообще землю просадили, благо, обошлось только перегревом магнитно-левитирующего двигателя, а не сминанием конструкции под собственным весом… Ну ладно, кое-где пострадали токоведущие шины. Собственно, всё. Медицинский отсек, фабрикатор, ядро ИИ и прочие жизненно важные узлы либо не пострадали, либо большей частью сохранили функционал. Про танки вообще речи нет. Автономный бот, практически полностью состоящий из брони и орудийного модуля угробить в текущих реалиях было вообще невозможно.

Иное дело, что там вообще произошло.

О… сейчас попытаюсь осознать.

Оказывается, когда я с головой ушёл в помощь униженным и обездоленным, ВИК принял волевое решение не доставать меня ежедневными отчётами о том, как мана постепенно встраивается в организм и систему. В общем, вообще оградил меня от этой грани нашей общей жизни. Благодаря чему я об этом всём благополучно забыл, но жизнь на месте не стояла, Море Маны продолжало омывать и меня и ВИКа, с каждым днём всё больше насыщая и корабль, и меня. С одной стороны, это прибавило системе уязвимостей, с которыми ВИК не понимал, как бороться, а с другой, практически полностью остановило такую неприятную для любого механизма штуку, как воздействие окружающей среды.

А ещё, разбираться с этим было ИНТЕРЕСНО. Так что каждый, вроде как, был занят своим делом, и никто каждые две минуты отчёта не требует.

Со временем, ёмкость росла и ВИК забирал на себя всё больше. Корпус корабля постепенно покрыла тонкая невидимая плёнка, которая даже пылинке на себя не давала сесть, сократилось потребление электричества, уменьшился лаг передачи сигнала, да и сам ВИК становился всё более живым, даже начал принимать некоторые самостоятельные решения… за которые даже получил выговор от меня с занесением, ибо не хрен водить баб на мой корабль без моего ведома. Тем более, пытаться подсовывать их мне.

В общем, дальше — больше. Нападения, с применением магии, в частности борьба с нематериальными проявлениями (злополучный Зеркало Ла), навели на новые открытия. Создание генератора помех, который как бы будоражил Море Маны вокруг себя и не давал построить чёткие структуры неприятелю — яркий тому пример. Но беда в том, что в текущем виде этот самый постановщик доставлял куда больше дискомфорта самому ВИКу, которого тоже изрядно коробило, делало его более простым и прямолинейным. А это было НЕПРИЯТНО.

Ещё более неприятно стало, когда ментальное нападение Шилен дестабилизировало связь со мной. Не по принципу, разработанному ВИКом, но с куда более сильным эффектом. ИскИн опять ощутил себя обыкновенной машиной, очень-очень тупой и работающей по запросу. Так что если бы помощь не пришла уже с моей стороны, пересилив враждебное магическое вмешательство, то ВИК так бы и спрашивал всех вокруг что ему делать. Со мной же в тот момент творилось совершенно иное. Море Маны перестало «фильтроваться» через периферию в виде ВИКа и наполнило меня так, как делало это со мной и всей наличной машинерией вместе взятой (где я, прямо скажем, являюсь не самым массивным звеном), чем породило переполнение с последующим прорывом в окружающую среду и обратно в ВИКа, который, ошалев от таких вот потрясений не придумал ничего лучше, чем уйти на нижние уровни программного кода и уступить место такому большому и злому мне.

Ну а потом моё «бешенство ботаника» было подвергнуто всяческому разбору, потому что свалить-то на «нижние планы» ВИК свалил, но машина-то всё пишет, а после — разбирает и рассовывает по правильным каталогам.

Так вот:

Повторить нечто подобное я, если и смогу, то очень-очень не скоро, ибо выдал в атмосферу я разово если не самое мощное из вообще мною возможного, то вот прям по верхней планочке, до которой, кстати, ещё не дорос. И это, кажется, отпечаталось в Море Маны для меня персонально, как Мастерство. Собственный уникальный скилл, унижать туземцев. Бремя Белого Человека ёб-та! У него теперь на выводимом интерфейсе даже иконочка специальная будет. Пока серенькая, не доступная для прожатия. О чём сам ВИК даже немножечко сожалеет, так как очень ему понравилась штука с регенерацией в металле. Точнее, там была не совсем регенерация, а фактически замещение существующих, вышедших из строя узлов их магическими проекциями с последующим приведением к норме несущих и токоведущих конструкций. Часть из этих замещённых модулей, кстати, до сих пор работает, исправно потребляя постепенно восстанавливаемую нами ману, что не очень-то хорошо для меня в целом и надо бы оторвать зад от лежанки, чтобы заняться ремонтом.

Ладно, со мной закончили. Дальше идёт история победы.

Значит, после того как в системе «фанатики-бог-аватар», было уничтожено последнее звено… точнее… Как бишь это работает… В общем, у аватара есть прямой доступ к силе бога, которой он пользуется в своих целях во благо его, вот только само тело, как и у меня и у всех в этом мире имеет свою пропускную способность. И то, что Шилен то и дело увеличивала в размерах своего слугу, было сделано именно что для изменения этого параметра, ибо силы у неё уже столько, что баки по швам трещат, а выпустить разом на меня она могла строго дозированное количество. Не шло на пользу и то, что я постоянно и со всей душой долбил по этому вентилю всем, чем только можно, изнашивая резервуар с силой ещё и со своей стороны. И вот, когда изнашивать стало банально нечего, бог просто отпустил свою оболочку, дабы самому не пострадать в материальном плане.

Ну а так, как в системе была такая замечательная демпферная подушка, как культисты-последователи, то прилетело и по ним. В результате, тяжёлый дебафф на мораль для всего тёмного воинства, Шилен ушла в откат, а светлые эльфы потеряли не так-уж много из собственной численности. Притом их богиню питает радость. И она своего шанса не упустила! Так что в решающий момент, воспользовавшись моим же методом, над полем боя, в свете пробивающихся сквозь рассеивающиеся тучи лучах солнца, появилась голограмма Солнцеликой Изанны, возвестившей о победе, а не растерявшийся, потому как предупреждённый король заорал, что есть мочи, что железо надо ковать, не отходя от кассы. И эльфы, возрадовавшиеся, буквально получившие новые силы, двинулись дальше — в Алеф, где на душевном подъёме и при помощи оставшихся в строю стволов ВИКа вскрыли стены, а после устроили захватчикам города утро стрелецкой казни.

А ещё к ним пришли олени. В смысле, не галлюцинации, а как бы, натурально. То есть, из леса. Даже на записи выглядело эпично, когда к армии, бегущей на штурм города присоединяется ещё одна, только из животных, и они сливаются воедино…

Оказывается, когда город был взят, «благородные лесные создания», почуяв жареное и не признав в арахнофилах новых владельцев, благополучно свинтили в леса, только в другую сторону и, отбиваясь от загонщиков ждали, чем всё это закончится, а увидев нас, главный лось отдал приказ на сбор, птицы разнесли весть по табунам и… Тёмные из границ государства вылетали, без иронии, на рогах. Сказка!

Мда. И я в ней теперь живу.

И да, откуда же у меня все эти новости, когда я сам проспал буквально мёртвым сном всё это время? А… связи на самом верху, знаете ли. Ибо ВИК с самого начала с эльфийскими принцессами отношениев не портил, а наоборот всё это время нагло и подло втирался в доверие. И теперь он Сильване лучший друг, который её всюду понимает и всяко поддерживает. Попутно ужаснулся тому, как ИскИну за столь короткое время удалось промыть девочке голову и втереться в доверие. Двоичный код, двуличная натура, что тут ещё скажешь?

Не, конечно, можно было предположить, что все сведенья были получены в результате добровольной и согласованной передачи союзнику, но тогда пришлось бы признать у Сильвы наличие мозгов. Хм-м-м. Что предпочесть? Коварство ВИКа, что страшно, или мозги у Сильвы? Последнее вообще повергает в шок, если честно… Прямо-таки легендарная дилемма Эскобара!

Ладно, это я так себя пытаюсь развлечь, пока с кушетки вставать можно только до туалета. Ну и попытаться забыть о том, что кое-кто электронный всё время, что шёл бой, подсчитывал фраги. Вот честное слово, лишняя была информация.

Что у нас там дальше?

Яо. Её сейчас нет. Она отлавливает по лесам отколовшиеся от общей массы группы культистов и в целом довольна. Телеметрия с доспеха идёт сплошным потоком, при желании можно посмотреть, что она делает и с помощью ласточек, и от первого лица, через визор. Так что в этом плане успокоимся и временно отложим.

Алеф. Месяцы оккупации, тысячи жертвоприношений, несколько неудачных штурмов, предместья города гниют недоеденными телами. Как по мне, даже пытаться разгрести, где там чьи кости смысла нет. Собрать всю землю, организовать одну большую братскую могилу и поставить красивый мемориал, переписать все имена, что удастся вспомнить, чтобы с одной стороны не забыть трагедию, а с другой — побыстрее зарубцевать эту чудовищную рану на теле народа светлых эльфов. Подкину идейку Солнцеликой или Сильване предложу. Помощь тоже предложу. Им-то сейчас надо город восстанавливать…

Кстати, насчёт города. В это сложно поверить, но он всё ещё красив. Несмотря на разрушенные стены, поломанные дворцы и дымы потухших пожарищ, сейчас, когда улицы снова омывают солнечные лучи, через пепел войны до сих пор проглядывается бывший лоск. Эльфы уже разбирают завалы и крушат чужие алтари. Лица мрачные, но не сказал бы что злые. Наверное, причина кроется в том, что удалось освободить довольно много пленных. Куда больше, чем даже надеялись. Цифры… уточняются, как сказал мне ВИК. Знаю только, что караваны с заключёнными уводили регулярно. Последний был за два дня до штурма и есть не иллюзорный шанс, что его успеют перехватить.

В общем… победить — это всегда половина дела. Теперь пришла пора вкушать плоды победы. Слава всем богам, виденным мною лично и не очень, делать это буду не я.

Кстати, насчёт «вкушать плоды»…

Подумать не успел, а камеры наружного наблюдения уже вывели мне стоянку союзных тёмных. Ну охренеть теперь. Они около ВИКа обживаться начали. Притом все, кто выжил. Сердобольный ВИК напечатал им спальники, развернул полевой госпиталь, в котором сейчас выхаживали раненых. Напечатал палатки и спальники для тех, кто легко отделался. Дошло до того, что сборщики дорожки начали мостить. Ну понятно. Опять начал строить планы по расширению колонии. Интересно, на каком он сейчас этапе? Формирования корпуса сипаев? А идеологическую базу он для них уже подготовил? Или решил, что с этим я и так прекрасно справлюсь?

Ладно, переходим от «вкушать плоды» к просто «вкушать». Всё-таки я три дня во рту еды не видел. А кухня разгромленная. Ладно. До попрошайничества мы всё равно не опустимся, однако жопу от кушетки оторвать всё-таки придётся.

Ангар изнутри оказался не так плох, как мне его расписывал ВИК. Исключая пару пробоин, внутреннее убранство было нетронуто и даже чисто. Мой новый, но теперь уже непригодный доспех был закатан в пенал с прозрачной крышкой и закреплён на стене. Наверное, оставлю его в таком виде, как память. Всё равно к дальнейшей эксплуатации он больше не пригоден. Только в переплавку. Определённо надо возвращаться к первой, более тяжёлой версии. Там и живучести побольше и грузоподъёмности. Ладно, не за тем шёл. Где там верстак? Сейчас я буду его не по назначению пользовать. Хотя почему не по назначению? Еду печатать он тоже умеет, было бы нужное сырьё.

— Стас, к тебе посетитель. Принцесса Сильвана, — оповестил ВИК, открывая врата ангара.

Повернулся ко входу, жуя довольно пресный протеиновый батончик и немало так удивился. Это точно была Сильва. На ней была моя броня, за спиной был закреплён лук, подаренный Яо и колчан с победитовыми стрелами, так же вышедший из-под принтера ВИКа, и в системе она отображалась, как Сильва. Вот только теперь она была выше себя прежней чуть ли не на полголовы, волосы отросли аж до середины спины, а подростковая угловатость ушла, уступив место уверенности и грации. Девушка вплыла в ангар, как изящная яхта миллиардера в док и поставила рядом со мной корзину с фруктами, которую я у неё в руках даже и не заметил. Так, кажется, я достаточно отдохнул, чтобы понять в чём тут дело. Всё-таки это не первый аватар на моём веку.

— Солнцеликая Изанна, я полагаю?

— Не совсем, — мило улыбнулась взрослая версия Сильвы. — Но ты прав. Богам в их нормальном состоянии довольно сложно поддерживать физическое тело. Мы в нём не помещаемся, поэтому в иные моменты прибегаем к помощи аватаров. Воспользоваться Сильваной было удобно, потому что её знает твой дух машины. Ну а в дальнейшем наше короткое соседство послужит на пользу уже ей.

Где-то за гранью восприятия недовольно зашевелился обманутый ВИК.

— Значит, это не навсегда? — уточнил я просто на всякий случай.

— Внешность, если ты об этом, останется эта. Девочке не очень нравилось смотреть на своих сверстников снизу вверх, так почему бы мне её немного не отблагодарить?

— Опять нос задерёт.

— Дай ей немного веры. — снова тепло улыбнулась богиня. — В конце концов именно путешествие с тобой заставило её повзрослеть. А ещё она всё слышит.

— Я не сказал ничего такого, чего не повторил бы глядя в её бесстыжие глаза.

— Ты пытаешься шутить, — поняла богиня.

— В каждой шутке есть доля шутки, — в ответ оскалился я. Улыбнуться не получилось, боги, стоящие на расстоянии вытянутой руки, меня всё ещё напрягали. — Так чем обязан вашему визиту?

— Сильвана узнала, что ты пришёл в сознание и её попросили узнать, что ты хочешь в награду за свою помощь? Пусть столица разграблена, но никто не может упрекнуть мой народ в неблагодарности. Да и тебя ведь не золото интересует.

Ну раз они сами начали этот разговор…

— Да, кое-что мне будет нужно, но пока точно не скажу. Сами видите, кораблю нужен ремонт. Потрачено очень много снарядов, навесного оборудования и вспомогательной техники. От сборщиков на ходу осталась лишь половина. Так что я исследую ближайшие недра и в течение какого-то времени добуду всё, что мне причитается сам: камни, древесина, металлы… И ваш народ либо мне это предоставит, либо не будет мешать пока я делаю всё сам. Вы же не будете против, если я возьму что-то, что в силу вашего уровня технологии использовать просто не умеете?

— Думаю, король на это согласится. — Ну ещё бы не согласился, отдать то, что может когда-то и понадобится, но не факт, а денег в казне нет вот прямо сейчас. Вот он удивится, когда я с какого-нибудь пляжа соберу песочка, сорву пару деревьев, выкопаю неглубокую ямку, и скажу, что этого более чем достаточно. Солнцеликая что-то такое прочитала в моей голове и сделала правильное уточнение. — Но не расскажешь ли ты в таком случае что и зачем берёшь?

— Если кому-то будет это интересно, то пожалуйста, — пожимаю плечами. — Но это будет не сейчас. Мы начали большое дело и теперь его нужно завершить.

— Убить Шилен. — горько усмехнулась Солнцеликая и вдруг процитировала мои мысли, пришедшие мне в голову после того, как меня довольно сильно шандарахнуло о землю. — Пусти богу кровь — капли её падут в воду. И акулы придут…

— Убить веру в умах живых несколько проще, чем перебить всех этих живых. На самом деле, не ожидал, что метод окажется настолько эффективным. — достал из принесённой корзины яблоко и смачно впился в него зубами.

— Самая ужасная правда, что мне доводилось слышать. В вашем мире поступили именно так?

Что ж, обоснованное любопытство. Это для эльфов она — бог. Я же видел в ней максимум симбионта, присосавшегося к душе народа. Странный союз, на который мне, по большему счёту плевать, если всех всё устраивает, и никто не приносит кровавых жертв. Не хочу в этом мире работать богоборцем на постоянной основе.

— Да кто сейчас вспомнит? У нас Вера в богов — это именно что вера, без обязательств с той стороны. Если боги есть, то мало кто их видел, а кто видел — лжец. Для меня религия — это просто очередной способ объединения большого числа разумных и приведения их быта в хоть какой-то порядок. Сложно переоценить заслуги того парня, кто выбил на скрижалях «не убий» и «не укради». Так что если религия не противоречит моим убеждениям, то мне нет до неё никакого дела. Если противоречит, я просто держусь от неё подальше. Так сейчас считают многие у нас, и по большей части, все остаются довольны.

— А сам ты веришь?

— В том мире верил, наверное. Не во что-то конкретное, просто не хотел после смерти перестать существовать. Надеялся, что душе либо переродится, либо отправится дальше. Куда — не важно. В этом, наверное, ничего не изменилось.

— Что ж, спасибо. Теперь я хоть немного начала понимать тебя, — богиня кивнула, больше себе, чем мне. — Ты этому собираешься учить своих новых последователей?

Ах ты ж! Точно. У меня ж теперь почти тысяча новых фоловеров у порога толпится. Зубы свела неприятная судорога. Почти удалось забыть об этом маленьком факте своего теперешнего существования.

— А можно я просто оставлю их вам?