Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 19

Туман подбирался вверх по холму, устремляясь к ощетинившимся пиками световым полупрозрачным стенам, возведённым светлыми, а за тьмой, ползущей по земле, и небо стали заволакивать тяжёлые низкие тучи, напрочь закрывшие небосвод. И вот, когда серая пелена достигла позиций эльфов, из неё ринулись пауки!

Сотни и тысячи пауков размером от собаки до коровы. Они бились в барьеры, они стреляли из своих задниц паутиной, стараясь выцепить из строя отдельных зазевавшихся бойцов, но оборона светлых первый натиск пока держала вполне себе уверенно. По флангам. Что же до нас… У моих подопечных было очень много стрел и феноменальная для этого времени координация. Так что стрелы летели сплошным потоком, бегло и очень уверенно пробивали броню существ, останавливая первую волну, превращая её в вал, который следующим за ними тварям приходилось преодолевать, становясь ещё более удобными мишенями.

Всюду стоял гвалт, крики и отголоски паники. Всё-таки твари были достаточно уродливыми, отвратительно пищали на высокой ноте и их на полях предыдущих сражений отожралось ну просто нереальное количество. Ну а я, наоборот, успокоился. Будто бы вернулся в те времена, когда моё перекрестье ловило старых добрых безмозглых чудищ из пустошей. И да, здесь я точно знал, что должен делать. Всё-таки стрелять в гуманоидов, мне до сих пор психологически сложно. Против этого восстаёт всё моё воспитание. И оно же запрещает мне видеть в разумных прямоходящих одетых и разговаривающих эльфах кого-то кроме людей. Особенно в такие вот интимные моменты, когда палец вдавливает пусковую кнопку на рукоятке пулемёта. Тем не менее, сейчас я свободно жал на спуск, уверенный в том, что к тому моменту, когда в бой пойдут более серьёзные противники уже дойду до нужной степени исступления и опьянения адреналином.

Время шло, точнее, медленно тянулось, вмещая в каждую секунду максимум событий на квадратный метр поля брани. Стены светлых уверенно держали натиск тварей. Подножье импровизированной стены было полностью залито дрянными останками пауков, которые после смерти не умирали просто так, а через какое-то время натурально лопались и отвратительно воняли. Благо, это была просто вонь, а не какой-нибудь мерзкий токсин. Но шутка в том, что со стороны противника, как услужливо сообщает мне ИскИн не погибло ещё ни одного солдата, а расход боеприпасов и магических сил с нашей стороны уже был колоссальным.

На удивление хорошо показывали себя мои «неблагонадёжные» союзники. Пауков на моём фланге активно сдерживало не менее сотни площадных заклинаний. Твари дохли в озёрах кислоты, тонули в непонятно откуда взявшихся под лапами болотах, шарахались огненных стен и горели в них, добавляя в общую палитру ещё и грандиозные ароматы палёного хитина. Изредка их заклинания переставали работать или развеивались вражескими заклинателями, но на удивление быстро возникали снова. Стрелки тоже не сидели без дела. Примерно каждая десятая стрела, выпущенная с нашей стороны, оставляла за собой росчерк какого-либо эффекта. В основном это был огонь, на случалось и что-то более экзотичное.

В общем, ребята старались. И не зря, потому как ни щитов ни вала у нас не было, а значит стену нужно было возводить из огня, чем «сопротивленцы» и занимались. И да. Наш фланг до сих пор был единственным, в котором стороны не перешли к ближнему бою. Как по мне, если иметь ввиду, творящееся вокруг меня безумие было неизбежно, начало вполне себе неплохое.

— Коммандер! — ворвался в мои медитативные размышления ВИК. — Волки-оборотни на четыре часа! Рассеяны между арахнидами противника! Движутся прямо на вас!

Ну вот и конец хорошим новостям.

Гвалт от битвы поднимался по холму вверх и изредка останавливал Яо, заставляя её бросать быстрые взгляды на основное поле боя там внизу. И от этого зрелища перехватывало дыхание. Две золотые стены с тёмным провалом посередине, в центре которого пролегал червь корабля Станислава. И именно в этот провал, как вода в горном ручье, стремясь найти самый пологий спуск и стекалась большая часть паучьей массы. Но Яо не сомневалась, он справится. Если понадобится, в одиночку. Она это уже видела на стенах белой крепости, увидит и ещё раз. С определённого момента ей начал нравиться вид корчащихся в агонии тел уже мёртвых пауков. Число детей Шилен в этой битве поражало. Казалось, разожравшаяся паучиха готова приносить в мир по тысяче своих отпрысков за кладку, и это была грозная сила, но прямо сейчас она стачивалась о неприступные золотые стены и чёрные стрелы, которые ВИК печатал в реальном времени и раздавал прямо во время сражения.

На занятом культистами холме что-то сверкнуло и на золотые стены обрушился каскад метеоров. От ударов по золотому щиту, оказавшемуся куполом от ударов стали расходится круги, как от камней упавших в воду, но вторая волна была остановлена уже в воздухе. Загрохотало так, что даже на расстоянии чуть ли не в километр отдалось у Яо где-то в груди. На встречу летящим с неба, объятым пламенем глыбам устремились ракеты, выпущенные из установок, встроенных в крышу корабля. Одновременно с этим окутался дымом, а через пару секунд грохнул один из танков и на соседнем холме, прямо посередине скопления культистов расцвёл огненный цветок взрыва. Щитовые чары не смогли сдержать разогнанную до немыслимых скоростей, начиненную взрывчаткой стальную чушку. А вот выстрел второго танка культисты всё-таки умудрились отразить, приняв его на щит по касательной. От чего в месте столкновения вспыхнул сноп искр, а рычащее и разваливающееся воплощение смерти осветило небо и с рёвом устремилось куда-то за холм.

И этот момент на самом деле и послужил сигналом к началу настоящей битвы. Маги тёмных, поняв, что корабль человека более чем опасен для них, бросили на поле боя все свои самые мощные заклинания.

Чем фактически нарисовали Яо прямой маршрут к их мягким и податливым шеям.

— В бой вступили оборотни. — оповестил ВИК по общему каналу. Далее следовало направление, откуда навалится стая.

Оборотни — это всегда плохо. И когда они за тебя и когда против, но второе всё-таки похуже. Чудовищная регенерация, звериные рефлексы и интуиция, помноженные на силу пятерых воинов в одном давали волчьему клану колоссальное преимущество. Но и по мозгам било изрядно. Кровавая ярость, в которую они впадали, делала их абсолютно неуправляемыми, а вошедший в раж оборотень, если врагов было мало, почти всегда начинал кидаться ещё и на своих. Бессмертными они не были, но чтобы вывести такого из боя, требовалось нанести действительно серьёзный урон: заморозить или сжечь больше трети тела, или оторвать что-нибудь нужное.

С другой стороны, волков никогда не было слишком много, а тёмные эльфы тысячелетиями уживались со своими воющими на луну родственниками, потому научились с ними обращаться, что сейчас и продемонстрирует та тысяча, что защищает корабль.

Яо вновь набрала скорость. Её новая способность преодолевать рывком небольшие расстояния в зоне видимости была всё ещё в зачаточном состоянии, но даже сейчас давала такой прирост к скорости передвижения, что голова кружилась от возможностей. И этим надо было пользоваться. Там внизу одновременно сражались тысячи, но со стороны тёмных эти силы были не важны. Они лишь ширма, мясо за которым спрятались те, кто прямо сейчас идёт делать настоящую работу. Мастера скрыта, асы стрельбы из лука на сверхдальние дистанции, мастера клинков… все те, кто способен одним своим присутствием на поле боя склонить чашу весов сражения на свою сторону. Иронично, что именно такие воины, по многолетней привычке, как раз и не пойдут в лобовую атаку, а будут долго обходить котёл, чтобы зайти в спину и уж оттуда нанести максимальный вред. Они пойдут поодиночке, парой, в составе группы мелких подпевал, но никогда не сунутся в основное сражение. Что поделать? Привычка. Именно сегодня для многих очень даже вредная, потому что Яо решила заняться тем же самым.

Первый отряд на её пути даже не понял, что их убило. Семеро. Они двигались достаточно быстро, но слишком сильно шумели, а потому командир получил «Стрелу Гнева», что пробила его щит и засела в глазнице, а остальные, споткнувшись о тело своего лидера встали, как вкопанные, не веря, что произошло. Секундная заминка позволила Яо появиться в центре группы и в упор расстрелять их из парных пистолетов. Не бой — расправа. Первая, но далеко не последняя у неё на счету сегодня.

Впервые пожалел, что уменьшил калибр, когда потратил почти тридцать патронов на летящего на меня на всех парах оборотня. В отличии от прочих он весь светился и переливался от наложенных на него чар и щитов, отращивал оторванные лапы и части тела за считанные секунды и имел твёрдое намеренье вытащить меня из бронескафандра через воздушные фильтры. Успокоилась зверюга только после того, как пяток пуль калибра триста шесть объяснили его мозгам, что вместе в одном черепе они не уживутся и те вместе с осколками костей не разлетелись ярким фейерверком по всей округе. Любоваться на это было некогда, да и не очень-то и хотелось, поэтому прицел быстро поймал новую цель.

Вокруг творилась форменная каша. Взрывы, заклинания, крики раненных и умирающих. Когда враг, прикрывшись щитами магов от стрел подошёл уже совсем близко, а заклинания культистов начали забирать жизни союзных тёмных, грянул гром. Да такой, что в ужасе присели и начали озираться и союзники и враги. Хотя вру, врагов не осталось, ибо поверх голов наших слитным залпом отработали турели ВИКа. Шестнадцать крупнокалиберных пулемётов разнесли и защиту, и авангард наступающих, пули проходили сквозь щиты, зачарованные доспехи и тела, разрывая в клочья по несколько рядов наступающих, подумавших, что укрытая магическими и физическими ростовыми щитами фаланга против стрел — отличная идея.

Тем не менее, враг, увидевший новую угрозу, сориентировался достаточно быстро и в корабль полетело всё, что только можно: сгустки тьмы, шары огня, молнии и лёд. Бесследно такой залп не прошёл. В некоторых местах корабля образовались вмятины, откуда-то пошёл дымок, где-то в шахте сдетонировала готовящаяся к пуску ракета, а ВИК в моём ухе затараторил о полученных повреждениях и процентах оставшейся боеспособности. Им даже удалось вывести из строя пару пулемётов, но эффект неожиданности был достигнут, а видимый враг за несколько очередей буквально сметён с фланга и загнан обратно в туман, сквозь который отказывались видеть мои приборы.

Хором грянули танки. До определённого момента они тоже молчали, водя дулами своих орудий по соседнему холму, где всё ещё тоже находились скрытые туманом вражеские войска. Машины мониторили вспышки, где вражеские маги запускали в нас действительно мощные заклинания.

Когда канонада стихла, надо всем полем битвы разом воцарилась мёртвая тишина. Оглушённые эльфы, союзники и враги, раненные и нет, светлые и тёмные вдруг на краткий миг забыли про разногласия и с ужасом воззрели вокруг себя. Не знаю, о чём они думали в этот момент. Я лишь мог помочь встать ближайшему к себе мужчине, посмотрел в потухшие глаза сквозь визор, получил в ответ невнятный кивок и посмотрел в заволочённое тучами небо. С которого на нас прямо сейчас летели самые настоящие метеоры.

Новая волна метеоров разорвала плотные тучи на мгновение позволив показаться полуденному солнцу. На этот раз камни с небес летели целенаправленно в корабль. ПВО отработало на «отлично», но по обшивке застучали крупные обломки камней для менее бронированной цели, представляющие не меньшую опасность, чем полноценный магический метеорит. Одновременно с этим «Золотая стена» по левому от корабля фланка исказилась и с хрустальным звоном разбилась. Не полностью, но теперь у неё в центре, будто откололи здоровенный неровный треугольник стекла, в который стремительным потоком хлынули разом и оставшиеся пауки, и оборотни, и подошедшие боевики тёмных эльфов.

— ВИК! Сделай что-нибудь! — вскочила со своего (Стаса вообще-то) кресла Сильвана.

— Выполняю. — отчитался ИскИн и на мониторе загорелось несколько маркеров. Красные вокруг пролома, а синий внутри. — Прошу оповестить союзные силы о запуске подавляющих светошумовых боезарядов. Расчётное время подлёта двадцать семь секунд.

Из-за холма, за которым были укрыты сборщики с установками РСЗО поднялось три десятка ярких звёзд, а потом ещё и ещё.

— Брат! — заорала светлая наводчица в рацию.

— Силоьва! — раздался не менее громкий крик из гарнитуры в ухе. Светлый принц всё же не побрезговал человеческим устройством связи. — Давай быстро! У нас тут прорыв!

— Знаю! Вам сейчас надо всем лечь на землю, закрыть глаза и зажать уши!

— Зачем⁈

— Чтобы оклематься раньше них! По вам сейчас прилетит! А потом оглушит и ослепит!!!

— Что прилетит⁈ Откуда прилетит⁈

— Сверху!

— … — судя по всему, принц всё же поднял голову к небу. — О, предки… Всем лечь! Защитить глаза и уши! Сейчас!

Ну а в следующий момент начались разрывы. К чести тёмных, далеко не каждая огненная капля, выпущенная из человеческого оружия достигла своей цели. Залетевшие в низкие тучи огненные слёзы скрылись из виду. Какие-то из них просто погасли, какие-то взорвались в вышине, огласив округу раскатами грома и просветив в облаках тень исполинского паука, иные взорвались на щитах уже при падении. Но те неполные полтора десятка, что смогли найти бреши в щитах заклинателей, упав на бренную землю оказались куда мощнее метеоров.

— Эффективность залпа шестнадцать процентов, — отчитался ВИК. — Попадание светошумового заряда в зону прорыва подтверждаю. Поражение сил противника в зоне прорыва подтверждаю. Частичное поражение основных сил противника осколочно-фугасными снарядами за линией боевого соприкосновения. Точные данные по потерям противника вычислить на данном этапе невозможно. Идёт перезарядка залповых систем. Артиллерия временно недоступна.

Да, собственно, в точных данных необходимости не было. ВИК не мелочился и дал огня не только по прорыву, но по всему полю боя, точнее, по местам наиболее плотного скопления противника. И даже тех несчастных шестнадцати процентов, прошедших сквозь магическую защиту оказалось более чем достаточно чтобы ошеломить врага на какое-то время и дать союзникам прийти в себя и залатать прорванные бреши.

— Ты не сможешь прятаться от меня вечно, отступница. — надменно провозгласил жрец, бывший когда-то тёмным эльфом, разбрызгивая вокруг себя целые озёра магического яда. Тот факт, что от отряда сопровождения уже ничего не осталось, его нисколечко не смущал. Последние его «телохранители» пали попав ему же под горячую руку и сейчас их кости доедала зловонная жижа.

Его имени Яо не знала. Он мог быть как и кем-то из служителей Шилен из других городов, а мог оказаться и простым служкой, которого до поры не замечали, но он нашёл свой путь подняться по пищевой цепочке. Да и не важно это. В любом случае, с ним случилось ровно то, что и с другими тёмными, переусердствовавшими с личным благословением. Он подрос, тело частично покрылось хитином, а сзади выросло маленькое «мужское» паучье брюшко. Тело высохло в талии, чуть ли не обнажив позвоночник, а на освободившемся месте выросло две пары лишних суставов с паучьими ногами. Сами ноги были не такими уж и длинными, но каждая была остра, как копьё и отвратительно подвижна. Урод наловчился отбивать ими стрелы в полёте. Что же до головы и лица… от прежнего тёмного остались только белые волосы. На лбу проступили чёрные бусинки паучьих глаз и роговые выросты на манер короны. Такое Яо уже видела на своей ученице. Перед тем, как Стас разметал её мозги по ближайшим скалам.

В этот раз человека, чтобы прикрыть её рядом не было. Но и Яо больше не была так беспомощна, как на Пустошах, а потому она блинковала вокруг искажённого культиста время от времени выходя из маскировки, чтобы пустить в него «Стрелу Гнева» и спровоцировать на ответную атаку.

Отвечать на перлы будущего трупа она тоже не спешила. Берегла дыхание. Этот бой был для неё личным испытанием, которое покажет, сможет ли она подобраться к тем, чьи имена она знала.

Жрец был силён. Чудовищно силён, что, в принципе, оправдывало его беспечность. Он брызгал вокруг разъедающим ядом, судя по всему, излюбленным заклинанием, насылал ядовитый туман туда, где в последний раз видел прыткую лучницу, призывал пауков-теней, которые выслеживали тех, кого он не мог увидеть глазами и вообще творил на поле боя всяческие непотребства, не давая мстительнице приблизится к себе или замереть на месте, чтобы сделать достаточно мощный выстрел, способный пробить его защитные чары. Ну а пока Яо смогла достать его лишь раз, разбив щиты длинной очередью из пистолета-пулемёта. Тупоносые пули разбили грудную клетку противнику, но тот практически моментально регенерировал, хотя, по всем признакам, пули несколько раз прошили его сердце. Потом у эльфийки кончились патроны в магазине, а перезарядиться жрец ей больше не дал.

— Сдавайся, отступница! Твоя смерть будет мучительна, но быстра! — бесновался культист, которому уже надоела трудная мишень.

Новый пас посохом и на пустыре, где они сражались всё заволокло толстыми нитями паутины, в которую попался бы кто угодно, кроме бойца со способностью исчезать в одном месте и появляться в другом. Не получив результата, он поджёг сотворённую паутину, но опять не получил результата, всё больше распаляясь.

Где-то в низине, тем временем, на месте сражения армий тем временем рухнуло небо.

Следующая «Стрела Гнева» разбилась о щит жреца, разметав по ходу своего полёта огненные всполохи и обрывки тлеющей паутины. Жрец тут же ударил в ответ, вложив в магический удар всю свою силу и всё раздражение, только мог испытывать после затяжного поединка, по сути, проведённого в одни, его, ворота.

Разумеется, не попал.

А в следующее мгновение его голова почти без боли отделилась от тела, а когда развернулась в воздухе, то угасающим взором увидела, как его противница коротким клинком на обратном движении отсекает от тела остальные паучьи части.

Говорить что-то было излишним. Быстрый взгляд на хронометр даёт понять, что время только подходит к полудню. И что её сердце стучит со скоростью двести ударов в минуту. Немного отдышаться, сменить магазины и к следующей жертве. В этот раз надо найти рыбку покрупнее.