Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 8

Когда-то давно, когда я только-только отбрехался от судебных тяжб с «Вэйлиант» и отходил от операций по изменению внешности, был у меня такой период в жизни, когда я пробовал не работать за компьютером или тренироваться в симуляторе, а именно играть в него. Спокойное было время… Ну так к чему это я? Была там одна игрушка стратегического характера, разделённая на этапы. Вот, например, строишь ты себе дом. Что характерно, только дом ты и видишь. И юнита, его строящего. Ну так вот. Он его строит, куда-то ходит за стройматериалами и удовлетворять свои юнитские потребности. А задача игрока тем временем спроектировать многофункциональное здание по чертежу. Ну так вот завершение постройки знаменовало окончание первого этапа, после которого требуется строить уже поселение. Отныне ты не мучаешься с подгонкой стен или проектировкой, ты уже научился, а значит, остальные здания ты начинаешь строить просто, приказав своему юниту. Кстати, ты теперь видишь, куда он ходит, где берёт ресурсы, где спит и ест, ну и так далее. После поселения тебе надо думать уже о нескольких. И в подчинении у тебя не один юнит, а сотни и всем ты раздаёшь приказы. Б-р-р-р! Так можно и до бесконечности рассусоливать. Ну так вот, к чему это я? Карта мира в той игре расширялась от этапа к этапу. Так что я довольно сильно удивился, обнаружив себя в шкуре такого вот юнита.

Как бы объяснить?

Вот построил я несколько важных зданий для лагеря беженцев, решил поехать дальше, получил координаты, куда ушёл отряд, который я собрался догонять в объезд и… оказывается, мне туда не надо, потому как… Представляете себе? Мир, оказывается охренеть, какой большой! И воюют ушастые совершенно не по-детски! Каким же идиотом я себя вдруг ощутил под взглядами объяснивших мне это представительниц местных цивилизаций… М… просто незабываемо!

Вот что значит отсутствие профильного военного образования. Я просто не подумал о проблеме в нужном ключе. Из-за того, что всё время воевал один и в замкнутых пространствах.

Теперь, как я это понял, когда мне объяснили:

Эльфы, ушедшие из лагеря Аттия отправились на сборный пункт, в который стекается подкрепление из таких же лагерей и окрестных поселений, сборным пунктом выступает произвольный город, который довооружает отряды и формирует из бесформенной массы в подразделения и уже их отправляет на следующий этап и там дальше по цепочке. Делают они всю эту пешую логистику через стационарные порталы, расположенные в разных частях эльфийского царства, но каждый за десятки и сотни километров друг от друга! М… магия… как много в этом слове… И во эта вот магия вся сейчас работает на армию светлых, образуя непрерывный поток припасов и солдат от точки к точке, пока не достигнет передовой. Ну а мне со своим автопоездом туда вообще соваться незачем, ибо я же умный! Я же проектировал свою машинерию не отталкиваясь от лошадиных задниц! Вот и допроектирвался до того, что мой едучий замок ни в один створ не пролезет. Не говоря уж о том, сколько магии требуется для перемещения такой вот махины.

Не суть. В общем, что я этим сказать-то хотел? Попросил Яо показать на карте, полученной с аэростата, куда нам на самом деле надо и немного удивился. Потому как тёмная принялась свайпать вправо до самого конца фотомодели, а когда дошла до границы повернулась ко мне и произнесла.

— И ещё примерно восемь или десять раз по столько же в этом направлении.

Напомню, охват аэрофотосъёмки у моего оборудования — около ста километров.

М-да… план в котором я два дня терплю на борту одну мелкую светлую пигалицу был… слишком оптимистичным.

— И ты пробежала это за месяц? По пересечённой местности? По вражеской территории? С преследователями на хвосте? — опешил я, задним умом понимая, что бежала она отнюдь не по прямой линии.

— Это не так сложно, когда тело пронизывает мана. — пожала плечами тёмная, будто для неё это было обычным делом. — Сложнее было устранять погоню, чтобы меня не заметили светлые. К тому же раз в два-три дня мне приходилось останавливаться, чтобы поспать или добыть какой-то еды.

Ага, так и запишем: эльфийка-терминатор.

— ВИК, проложи новый маршрут в сторону линии места боестолкновения с учётом рельефа местности и по возможности, минуя поселения. Данные с аэростата ещё получаем?

— Сигнал пропал тридцать восемь часов назад, но его всё равно отнесло ветром в другой квадрат. Для прокладки дальнейшего маршрута требуется повторный пуск.

— Значит, новый пуск будем проводить… здесь. — палец уткнулся в точку на границе карты и под ним сразу появился нужный маркер, к которому потянулась линия предполагаемого маршрута.

— Принято, коммандер.

К счастью, не все владения эльфов застилали леса. Они преобладали, это верно, но были и луга, и степи, и горы, и озёра. Дорог, правда, не было подходящей ширины, но это не так важно, когда перед тобой едет танк. Ну а вообще, места, которые мы проезжали были в высшей степени живописны.

К сожалению (да, это говорю я, недавно мечтавший о хоть каком-то общении), нам не удастся пройти не обнаруженными, так что общение с местными с болью в сердце было возложено на попытавшуюся отбрехаться светлую принцессу. В её дипломатических талантах, точнее в их отсутствии не сомневались ни я ни Яо, но иные варианты были ещё хуже. Тёмные эльфы теперь враги до гроба, а люди… где-то на уровне животных, а опять что-то кому-то доказывать, рассказывать, делать бесплатно… Да нафиг оно мне упало! Есть принцесса, она не заложник, захочет добираться до Алефа своим ходом — скатертью дорожка! Вот только хрен её теперь из моего автопоезда вытравишь, ибо как только она окажется на земле, её завернут и отправят туда где она не сможет своими необдуманными поступками кому-то навредить. Опять к Аттию в лучшем случае.

Почему я так думаю?

В первое утро обнаружил её зарёванную на диване. Сидела, завернувшись в плед, злая на всех на свете, потому что Шёпот Водопада вломил её родным и те отправили ей «громовещатель»… в смысле, сову с сообщением в котором приказали ей немедленно покинуть компанию этих недостойных и вернуться туда, где безопасно, а накажут, как только разберутся с врагом. Загвоздка в том, что из родных у девочки остались только родной брат, который всего лет на двадцать её старше, да тётка. Остальные сгинули в столице или ещё раньше, пропали без вести, но учитывая, зачем напали тёмные — судьба их не завидна и, скорее всего, предрешена. Собственно, этим её царственный брательник и попрекал.

Кстати, о чудо-корабле, идущем к ним на помощь эльфы были в курсе. Тут им передали всё и даже больше. В частности, нашли и осмотрели место, где мы походя разнесли отряд гоблинов и описали последствия атаки. Ну так вот… не то чтобы там не поверили в мощь оружия из Пустошей, но вполне разумно усомнились в эффективности и быстроходности, и даже немного обеспокоились о том, что не помощь к ним едет, эдакий удар с фланга. Но это были дела грядущие, а пока мы только выехали из леса.

Ну и ладно, мною было принято волевое решение самому переехать на диван, а комнату уступить даме, ибо, во-первых, появилась возможность и потребность ехать ночью, дабы побыстрее спровадить постороннюю с корабля, а во-вторых… я просто не хочу оставлять её наедине с ВИКом ночью, когда не спится. Откровенно страшно от того, чему этот электронный гад может научить не такое уж и невинное создание. Ну и да, в медотсеке тоже есть душевая и мне её будет достаточно. Что же до личного пространства, то весь корабль мой, а пассажирке, пусть и безбилетнице, нужен свой закрытый от посторонних глаз угол, а не диван с панорамным окном.

Сильва проснулась не сразу, её никто не будил и поэтому она не открывала глаз ещё какое-то время, поудобнее завернувшись в одеяло. Даже странно, что до сих пор никто из слуг не окликнул её к завтраку. И ещё почему то аромат паная куда-то пропал, а её служанка очень любит этот цветок. Настолько, Сильва вообще забыла, что утро может начинаться не с этой приятно щекочущей ноздри свежести… Хм. Позвать её что ли?

Сильва набрала воздух в лёгкие и уже собиралась крикнуть, как вдруг ударила молния, а сама девушка уже стояла, судорожно сжимая глефу на лестнице, забрызганной кровью. Принцесса даже не сразу сообразила, что вглядывается в мёртвые глаза своей служанки-защитницы, сломанной куклой, привалившейся к стене с торчащим из груди осколком кривого меча.

Девушка взвизгнула, распахнула глаза и села на кровати. Её била крупная дрожь, а перед глазами со скоростью полёта стрелы неслись события, отделяющие её от той беззаботной жизни во дворце и до лагеря беженцев, в котором совершенно неожиданно пришлось делать всё то, чему её так старательно учили.

Не сразу, но Сильвана вспомнила, как она оказалась в этой, казалось бы, маленькой, но невероятно уютной и функциональной… каюте? Коморке? Комнате? Не суть. Главное — её безумный план сработал, и она вновь едет домой. И на этот раз её никто не остановит! Главное — не забывать, что эти двое чудиков ей ни разу не друзья! И их союз имеет временный характер. Если это вообще союз.

Вставать было тяжело, выходить из комнаты — ещё тяжелее. Кто знает, на какую подлость вообще способны эти двое! Подумать же! Человек, что возомнил себя выше эльфов и тёмная, которая разве что в рот ему не заглядывает! Да не просто тёмная, а Сама Тёмная Ночь! Гроза всей светлой знати! Было время, что её именем пугали непослушных детей, что не хотели ложиться спать! Да было время когда даже ей, принцессе говорили: «Не гуляй ночью по саду, а то Тёмная Ночь украдёт тебя!». Маленькая Сильва тогда представляла себе гигантскую бабищу, с телом, сотканным из теней, волосами из лучей лунного света, горящими злым золотом глазами и ручищами — тенями от особо ветвистых веток, в которые она заплетёт маленькую девочку и унесёт прямиком во тьму! Ан нет, на деле даже не такая уж и внушительная. Высокая правда… Красивая, даже. Даже по её, Сильваны, достаточно высоким критериям! У неё ведь есть вкус, принцесса всё же!

А человек этот… даром что гад редкостный… Высоченный! Выше Аттия! С короткой рабской стрижкой, до блеска выбритым подбородком и глупыми короткими, как его жизнь ушками… Бесит, но… Вспомнился обидный пинок, благодаря которому она подбородком пропахала половину поляны… А потом мерзкая невидимая молния из его треклятого оружия, от которой всё внутри старается сжаться само по себе!.. И его корабль, что словно червь бурит их лес не встречая преград!.. Человек сильный… Неизвестно насколько, но сильный. Там на поляне всё случилось слишком быстро, и светлая не успела его как следует испытать, а это уже о многом говорило, но недостаточно быть просто сильным, если заявляешь, что способен воевать с целой армией! Именно поэтому она и ослушалась приказа Аттия и атаковала во всю свою мощь!

— Сильва. — неожиданно прервал её размышления голос с потолка. — Восход солнца был более пяти часов назад, ты проспала завтрак и старт.

Это ВИК. Третий обитатель корабля, или точнее, сам корабль. Сильвана не совсем поняла, кем он является, пусть незримый голос и пытался ей это объяснить. Не дух, заключённый в стальную плоть корабля, а… некая сущность, выращенная, чтобы быть им!

— Почему меня не разбудили? — бурчит эльфийка.

— Предположительно, решили дать тебе отдохнуть и прийти в себя.

— А говорили при этом что?

— В мои обязанности не входит цитирование слов капитана, если нет прямого приказа.

А ещё в этой маленькой коморке была дверь в ещё меньшую ванну, в которой тёплая вода мелкими частыми каплями падает прямо с потолка. Конечно, можно было бы посетовать на то, что нет полноценной купальни, но какой смысл, если в этом здоровенном кораблище не нашлось даже места под гостевую каюту? Чем вообще заполнен этот гигантский самодвижущийся дом⁈

Тем не менее, стоять под таким дождём было приятно. Жаль только недолго. Спустя каких-то пять минут ВИК стал попрекать её расточительством и выдал мыльную жижу через специальный краник. И только после того, как девушка намылилась, позволил всё с себя смыть. Высушилась светлая заклинанием. Жаль только одежду сменную ей взять было неоткуда.

Спустя какое-то время Сильва всё же вышла из каюты и оказалась на импровизированном внутреннем балконе, с которого вела лестница вниз и дорожка на мостик. Внизу Аттий и Станислав в то памятное утро пили Чашу Примирения. Там было довольно большое свободное пространство со свободным доступом во все части вагона посредством лестниц. Там был и стол за которым они ели и общались. Была стена, из которой человек доставал пищу. Были ещё какие-то двери, за которые её ещё не водили. Там же был ход в другие части корабля, что располагались за стеной с выдвижной дверью.

Сейчас сам хозяин корабля и тёмная эльфийка сидели к ней спиной. Человек управлял кораблём, тёмная сидела рядом и читала что-то с небольшого прямоугольного куска полупрозрачного стекла. Услышав звук открывшейся двери, она обернулась в сторону светлой и немедленно оповестила о её появлении человека. Тот что-то тихо ей сказал, и она поднялась со своего места и направилась вниз по лестнице. И только сейчас Сильва увидела во что та была одета. И это было… Не, слух о распущенности тёмных культивировался даже у светлых, но чтобы всё так обтягивало и… выпячивало…

— Во имя Ашлы и Аная, тёмная, во что ты обтянулась⁈

Казалось, на Тёмной ночи было всего два куска ткани. Один «прикрывал её сверху», обнажая плечи и живот, а второй обтягивал поясницу и заканчивался чуть ниже колен. Притом всё это выглядело настолько обтягивающе, будто бы просто было налито на голое тело.

— Нравится? — усмехнулась в ответ бестия. — Это специальная одежда из земель Станислава для занятий физическими упражнениями. Очень удобная, и хорошо ощущается с поддоспешником. Сейчас покажу тебе куда убрать за собой посуду и пойду в ангар, там есть беговая дорожка с отличными видами.

— Но… слишком открыто! — выдавила из себя девушка.

— Зато всё держит, как надо, — и, в доказательство, сделала пару прыжков на месте. И действительно ничего нигде не дрогнуло… ну может только чуть-чуть, хотя, честно признаться, дрожать было чему, в отличии от… Не смотреть вниз. Царским указом принцесса Светлого Леса запрещает себе завидовать этой тёмной бестии и смотреть вниз, выдавая свои истинные чувства и намерения! Тёмные сёстры всегда были… несколько крупнее светлых, а Сильва, пусть ещё и не совсем выросла, но уже считалась даже среди своих соратниц девушкой миниатюрной. Но у неё всё впереди! Надо лишь верить в себя и хорошо кушать!

Насчёт последнего, кстати, всё обстояло не так плохо, как Сильвана боялась. Жутко вонючая водоросль воняла, кстати, не то, чтобы отвратительно, просто очень-очень густо. В открытых теплицах так и вовсе ощущалась чем-то пусть и чуждым, но вполне себе терпимым, а при высыхании источать амбре переставала вообще, становясь безвкусной соломой, которую перемалывают в самую обычную муку на вполне понятных жерновах. И вчера она неплохо ела блюда из неё на протяжении всего дня. Сладкая запеканка утром, пирог с олениной в обед и кремовый суп с мясом на ужин. Запить всё это тёплым чаем из трав или соком киака на выбор. Не разносолы, но и далеко не тот подножный корм, что приходилось есть в последние дни в лагере. Ну а сегодня перед ней на столе стоит тарелка с рыбным пирогом и тёплый чай. Рыбу, если она правильно всё услышала, Яо поймала, пока корабль ещё был в лагере. Тёмная, не стеснённая запретами, ушла выше по течению ближайшей реки и настреляла рыбы из своего лука. Даже половину улова сдала страже, которая встретила её на подходе к лагерю.

Закончив с едой, девушка осталась наедине с ВИКом. Человек всё так же «рулил», а тёмная как ушла в другой отсек, так и не вернулась. Очевидно, что с ней не очень-то хотят разговаривать, собственно она тоже не горела желанием заводить друзей на этом борту. Но план: пробраться на корабль и там, где её не достанут верные приказу пропавшего отца стражники, доехать до линии фронта был выполнен и заняться было решительно нечем. А когда было нечего делать, в голове начинали роиться вопросы, на которые Сильва так и не получила ответа. И нет бы беспокоиться о том, как она будет воевать с тёмными! На передний план лезло совсем иное. Например, чем тёмная соблазнила этого неправильного воина с чудо-кораблём помочь ей осуществить свою месть⁈ Неужели она… Да нет! Быть того не может! Чтобы тёмная, добровольно, да с обезьяной… Нет, конечно, светлые иной раз похабно шутили про их любовь к паукам, но к людям…

С другой стороны, она ходит при нём почти неглиже! Да где это видано⁈ И общаются почти на равных… да какое там? Ведь этот странный страшный человек здесь всем владеет и именно его слово решает, как всё будет! Да даже на вчерашнем собрании Тёмная ночь объясняла ему, как обстоят дела, а он говорил, как дальше будет. А мнение принцессы вообще не учитывалось! Это вообще, как⁈ Человек командует на эльфийской земле! Позор! Но… чем ему на это ответить? Кто силён — тот и прав, а сила сейчас явно не на стороне светлых…

Осталось выяснить, как далеко заходит человек в своём праве? Какие демоны скрываются в этой короткоухой голове и когда они обратят своё внимание на одну не в меру прыткую принцессу?

Остолбеневшей от внезапных открытий принцессе вдруг ужасно сильно захотелось обратно в лагерь беженцев.