Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 4

Вернувшись на корабль и сняв экипировку, налил сока себе и эльфийке, но так как она ещё не вернулась, оставил её стакан на столе, а сам отправился в кресло первого пилота, прогнать по тестам силовую установку и, наверное, начать готовиться к отъезду.

— Думала, ты, как всегда, закончишь всё быстро. Пристрелишь, взорвёшь, вырубишь, но ты… Оказывается, умеешь причинять боль. Я этого не ожидала. — мягко приземлилась в соседнее кресло Яо и сделала небольшой глоток из своего стакана. Вид у неё был совершенно удовлетворённый и свежий.

— Всякому терпению рано или поздно приходит конец.

— Но не твоему, — улыбка тёмной была похожа на оскал кошки, гоняющей мышь.

— Я тебя разочарую, но в этот раз я действительно сорвался, — недовольно поморщился и процедил, — Мнят о себе чёрт-те что, а по факту — не способны даже спасибо сказать кому-то, чьи уши короче десяти сантиметров. Да и дура эта специально на поражение била. Так что мне не стыдно за содеянное. Было бы, если б у неё сердце остановилось, наверное, ну а так… Даже не верю, что в её мозгах сложилась причинно-следственная связь между поведением и прожаркой электричеством.

— Определённо, она уверена, что ты это сделал исключительно в силу своей низкой природы и теперь жаждет мести. — хохотнула тёмная.

— Коммандер, — вклинился ВИК. — Вам будет полезно это увидеть.

На головном экране вместо неба возникло изображение с «Ласточки», летающей над полянкой, на которой у нас с психованной светлой был бой. Народ оттуда так и не рассосался. Более того, сейчас там происходило нечто по своей абсурдности выходящее за абсолютно все рамки нормальности, ибо Аттий Шёпот Водопада вещал на всю собравшуюся аудиторию. Вещал с жаром и надрывом, о тёмных временах, постигших их народ, во время которых союзников не выбирают, а те, что есть, какой бы природы не были, будь то мерзкий тёмный или же человек, они доказали и свою силу, и свою полезность, но самое главное, проявили бескорыстное желание помогать в борьбе с нависшей над светлыми тьмой. Что Сильва не попрала честь своего командира и всего народа грязными трюками, но действовала по его указанию, дабы человек проявил свою истинную натуру. И то что увидел Аттий, его совершенно устроило, а посему он будет и дальше принимать всю предложенную помощь, а сам приложит все усилия для скорейшей победы.

— Во имя священных камней! Этот эльф скользкий, как пещерная гремучка! — с восторгом выдала Яо.

— Ага, осталось увидеть, как он скажет это всё в глаза мне, — фыркнул я.

И до заката Аттий действительно пришёл! Да как!

Эльф пришёл извиняться… Эльф принёс две бутылки. Ну а рядом с ним неуверенно топталась довольно миниатюрная эльфиечка с большими ушами, тоненьким кукольным личиком и совершенно скромными пропорциями, почему на фоне всё так же закованного в латы командира смотрелась совсем уж по детски. В руках у неё была корзина с цветами, а в глазах вселенская обида.

— Невероятно! — продолжала восхищаться изворотливостью начальника лагеря тёмная разведчица. — Он действительно сделал это! Да царская семья, если узнает, изгонит его из леса раз и навсегда!

— М-м-м? — выразил я своё недоумение остроухой, и та охотно пояснила.

— Помнишь, я рассказывала тебе нашу теорию возникновения рас? — даже подалась вперёд от нетерпения Яо. — Традиция! «Эльфы встретили гномов пиром и цветами!» Теми самыми цветами, что сейчас держит эта вот мелочь! Теперь, если ты откажешь ему в приёме — то всё! Война!

В обратную сторону, надо полагать, то же самое. Союз до гроба.

— Да… прогнулся так прогнулся… вот… сразу бы по нормальному начал бы… Но так ведь не интересно, правда ведь?

В ответ тёмная лишь заливисто расхохоталась.

С момента, когда светлые вошли в головной вагон, прошло уже четыре часа, небо окончательно посинело, а в лобовой экран проникли серебряные лучи лунного света. Та пигалица с корзиной цветов, которая и оказалась Сильвой Бегущей по Ветру, свернулась калачиком на диване за пилотскими креслами и уже видела десятый сон. Яо тоже ушла бегать по лесу, а мы всё сидели.

Надо сказать, большую часть вина, что принёс с собой Аттий, он же и выхлебал. Ну а мне так… горло смочить. Алкоголь мне пробовать доводилось и на Земле, и на Марсе, но тут можно пошутить про то, что моё сердце навеки отдано транквилизаторам.

Что же до эльфов в конкретно данном лагере беженцев, то тут всё оказалось настолько плохо, что нервы у их командира кончились уже давно, а до нашего с Яо появления никто вообще не знал, что делать. И если начать анализировать историю Аттия, который после первой сильно порозовел и разоткровенничался, то выходило следующее:

Аттий — не самый лучший командир. Это понимал он, это понимало его начальство и это понимали все вокруг. Его уход на покой был вопросом уже решённым, что устраивало эльфа чуть более чем полностью. Но вот, нагрянули тёмные, как нож сквозь масло прошли через границы и ворвались в Алеф, который стоял практически на границах владений исключительно в силу традиции. Всё случилось слишком быстро. Если осознать светлые происходящее и могли, то что-то сделать — уже нет, а потому ему, Аттию, и десятку совсем уже новичков из последнего набора, поручили эвакуацию сокровищницы, так как спасением царской семьи и магической академии занимались более компетентные разумные. И… так уж получилось, что только он справился с поставленной задачей. А потом пошли беженцы, видели доспехи Стражей Рассвета и… оставались, а что было ещё делать?

Так постепенно и формировался лагерь. Вскоре, о них узнало командование. У Аттия забрали большую часть охраняемых материальных ценностей и подчинённых. Кого-то отправили посольством к гномам, кого-то вернули на фронт, оставив ему пятерых новичков и десяток обычных солдат для защиты от гоблинов и прочего зверья. Магов тоже оставили самых слабых, можно сказать, подмастерий, а задач нарезали на целый батальон. Например, в кратчайшие сроки сформировать отряды из выздоровевших раненых. Где брать выздоровевших и чем их вооружать, ему, естественно сказать забыли.

А между тем лагерь рос и команды охотников и собирателей постепенно переставали справляться со снабжением. Лес опустел, а друиды обещали первый урожай только через три недели.

И тут появляемся мы. Мало того, что все и без того на нервах, так ещё и человек там, где ему быть географически не положено! Более того, в компании Самой Тёмной Ночи!

Яо к тому времени уже ускакала, так что я всё же поинтересовался, откуда они так хорошо знают давно ушедшую на покой разведчицу. О…

Начнём с того, что тёмные эльфы в отличии от светлых, свои имена прозвищами не дополняют, но светлые это охотно делают за них. Так вот, Тёмная Ночь Яо, потому что та имела в своё время привычку навещать столичный гарнизон чуть ли не каждое новолуние, и, благодаря своим талантам к маскировке, фактически делать в Алефе всё, что душе угодно. И ей за это почти никогда ничего не было. Спасения у светлых от неё было ровно два. Во-первых, в последние лет сто пятьдесят, наступил такой более-менее тёплый период, когда эльфы с той и другой стороны почти перестали убивать друг друга. Так… шалили на соседней территории, да удаль свою молодецкую показывали, и если шла кровь, то в результате дикой случайности, которую быстро заминали дипломаты. Так, офицеров, которых похищала тёмная из-за границы со временем спокойно удавалось выменять на таких же неудачников или выкупить по вполне фиксированному прайсу. Воспоминаний хватало до самой старости, но тут уж спасибо что живой. От того, кстати, и такое неожиданное нападение. Расслабились.

Вторым же спасением от вездесущей хулиганки был её муж, по совместительству главный миротворец между двумя народами, верховный жрец Евы, Сареф Благая Весть, о чьих достижениях на фоне дипломатии ходили легенды, но величайшим его подвигом в узких кругах почти официально было признано именно то, что он женился на Яо и-таки нашёл ей занятие поинтереснее.

Нет, Аттий лично не состоял в числе приглашённых Тёмной Ночью в заграничный санаторий, но не однократно ставил выпивку вернувшимся счастливчикам, от которых наслушался всякого интересного. Ну и несколько раз принимал участие в облавах.

Поскольку тёмные ещё более высокомерны, чем светлые, то вид легендарной лазутчицы в компании обез… человека, просто-напросто сломал мозг ему и прочим командирам в лагере. Не говоря уж о молодёжи… Тем более эльфа поразил визит вежливости, который нанесла ему Яо после того, как Сильва вызвала человека на дуэль. И предложила подумать на тему, «а что если», ну а поскольку своих идей уже попросту не осталось, он действительно задумался. И ведь не придумал ничего лучшего, чем отдаться на волю случая. Терять-то уже нечего.

Кстати, о молодёжи. Пусть Аттий и взял ответственность за все косяки своей юной (всего-то сорок восемь), но очень талантливой и знатной протеже, то наедине он с ней поговорил плотно и очень предметно. Так девчонка лишилась уставной глефы, доспеха и звания Стража Рассвета, за недопустимый урон чести подразделения. С возможностью реабилитации, разумеется, всё-таки десятник — это не та должность, которая может выдавать такие кары пожизненно.

Само же поведение соплюхи можно было истолковать не иначе, как подростковым бунтом. Будучи представительницей очень знатного семейства, она достаточно наслушалась и о величии эльфийской расы и истово верила в некоторые не совсем адекватные реальности постулаты, транслируемые в высшем свете. Своё же место в рядах Рассветной Стражи она получила большим авансом за то, что умудрилась в своём юном возрасте добиться высокого мастерства в обращении как с луком, так и копьём, что обычно достигалось эльфами заметно позже. Ну а то, что она начала играть грязно — это, оказывается, я сам виноват (ну да-ну да, конечно, так и поверил). Оказывается, дело в том, что я, формально, не согласился с правилами, предложенными секундантом оппонента, а прямо сказал, цитата: «Без разницы», чем дал ей полную свободу самовыражения, ну а поскольку я уже вёл с её точки зрения, себя излишне вызывающе, она решила ни в чём себе не отказывать.

Кстати, с мелкой мы опять успели поцапаться. Всё то время, пока Шёпот Водопада стоял перед трапом и произносил ритуальную фразу, пигалица смотрела на меня волком снизу вверх, а на втором выпитом стакане, налили и ей с Яо тоже, всё же не выдержала и предъявила мне за недостойные быть применёнными на дуэли приёмчики и, мол, если бы не они, то она бы меня достала.

На что получила ответ, что, если бы она не достала меня до этого, курицу жарить можно было бы и не так долго. За что получил злобный взгляд и клятвенное обещание найти меня после войны и снова вызвать на поединок, а пока она подчинится воле командира. Выпила своё вино залпом и была отправлена своим командиром куда-нибудь погулять и подумать над своим поведением. Натыкать в жилом отсеке она ничего в принципе не могла, на кухне мы с Аттием, так что дующаяся на весь свет сорокавосьмилетняя мелюзга утопала на капитанский мостик, где нашла диван. Там и уснула.

Эльфа тоже пришлось укладывать здесь, не выкидывать же в таком состоянии за дверь. Отнёс ушастого в малый медблок и уложил на кушетку. Пусть ВИВ просканирует молодца, если сможет сделать это сквозь доспех, авось пригодится.

С утра сдал обоих с рук на руки ломившейся в вагон полночи охране, заодно при всех уточнив, куда мне прийти, чтобы пообщаться с ремесленниками по поводу чертежей хозяйственных построек, которые нужны в первую очередь.

Следующие два дня прошли буднично, даже вполне себе мирно. Созрел первый урожай водоросли,с помощью друидов действительно на пару дней раньше, чем должен. Культуру прогнали на центрифугах и оставили досушиваться на солнце, чтобы к вечеру уже размолоть её и испечь первый хлеб. Плюс ко всему, природники что-то сделали ещё в результате чего он получился не такой пресный, как изначально задумывалось создателями-людьми, так что в лагере ощутимо улучшилось настроение. Ну а к моменту второго посева теплиц было уже четыре.

Очень удивил запрос на постройку общественной бани. Честно, даже шокировал, Яо, в очередной раз подивившись с моей наивности разъяснила, что так как Мастера, магически следить за своим состоянием в этом лагере умеют очень немногие, а в реке вода хоть и тёплая, но хищников никто не отменял и нападения уже были. В любом случае, рекламный период моих возможностей подошёл к концу, о чём я и сообщил Аттию, так что на последующие постройки стройматериал им придётся заготавливать самим, вот список. К счастью, там были указаны только камень, грунт и деревья, что собрать в лесу вообще проблемы не ставило. Народ, правда, поудивлялся деревянным стенам с монолитной структурой без узоров дерева, но тут уж извиняйте, я моя не плотник, моя не стругай — моя печатай. Зато плотнее и заноз не оставляет. Так в лагере появилась довольно большая баня. Рядом с ней встала прачечная

Ну а ещё через день ушёл первый укомплектованный отряд. М-да… вот она реальность, а не сраные «Властелин Колец». Мужчины и женщины в подогнанных доспехах с чужого плеча, с минимумом магического таланта, не имеющего ничего общего с войной, уходили защищать свою родную землю. У них была возможность остаться, доукомплектоваться, доучиться хотя бы ещё чуть-чуть, выйти с караваном снабжения, но нет, не дотерпели. Получили отремонтированное оружие, взяли с собой пищи на несколько дней и, в сопровождении двух ребят из и без того небольшого отряда Аттия, отправились туда, где по последним письмам, стояли их основные силы.

Это… как-то… напомнило мне, что тут не бойскауты собираются, о чём я совершенно точно не забывал, но… Всё же… Даже не знаю. Раньше, я воевал как бы один со всем миром и видеть подобное со стороны было от чего-то как-то дико. В смысле, я самым натуральным образом растерялся! Даже Яо смотрела на уходящих мрачно.

— Наверное, и нам пора, — пробормотал я тогда, подойдя к командиру Рассветной Стражи.

— Да, если действительно хотите попасть на линию фронта до того, как наши решатся выступить, — кивнул тогда Аттий. — Спасибо. Ты действительно очень помог. Я не ожидал такого от человека.

— А ты почаще на длину ушей смотри, — беззлобно фыркнул ему в ответ.

Тем же вечером мы выдвинулись в дорогу. Настроение возвращаться в нормальную колею не особо-то и спешило, но это и не особо было нужно. Объезжать лес было куда проще, чем спускаться с гор, ну а курс ВИК проложил уже давно. В отличии от ушедших ополченцев через лес мы ехать не могли… Вернее могли, но ломать деревья всё ещё было не охота, так что крюк нам предстояло сделать изрядный. Да и пусть. Я хорошо отдохнул за эти дни, можно одну ночь и не поспать.

— А я прочитала про ту шутку, — заговорила Яо. Она за этот вечер со мной едва ли парой фраз перекинулась. И это было хорошо. Вот и сейчас она, скорее всего, просто решила сбить меня с грустной волны. — И вовсе она не про миленького щеночка.

— А… Ну да. Тёмные так не шутят?

— Тёмные так кровно оскорбляют, а потом до смерти дерутся, — усмехнулась эльфийка. — Но контекст и вправду был забавный, тем более никто ничего не понял.

— Туго, наверное, у вас с юмором. — хмыкнул я.

— Зато вы, оказывается, слишком весёлые, раз друг друга в шутку мужеложцами зовёте.

— Ой, да ладно тебе! Да, явление не частое, но встречается, природа, она такая и против неё не попрёшь, так чего бы над ней не посмеяться, раз ничего другого сделать нельзя? Мы над собой и не так шутим.

— Я читала некоторые из них… — протянула эльфийка. — Наверное, чтобы их понять, нужно родиться человеком.

— Но есть и другие. Хочешь расскажу такой? На днях вспомнил.

— Хорошо, давай.

— Встречаются как-то за одним столом в таверне эльф и человек.

— Тёмный или светлый? — дотошно уточнила разведчица.

— Там не уточнялось, да и не суть, — отмахнулся я и продолжил:

— Человек ему говорит: «Эльф! Ты похож на девчонку!»

— И эльф его не зарубил?

— Нет, дай расскажу, да?

— Ладно.

— Ну так вот: «Эльф, ты похож на девчонку!», а остроухий заказывает себе вино и флегматично отвечает: «Да у вас, людей, всё похоже на девчонку».

Яо одобрительно фыркнула, я продолжил:

— «На что это ты намекаешь» — щурится человек. Эльф ставит свой кубок на стол и начинает загибать пальцы: «Ну вот смотри, появились же откуда-то полуорки, полуогры», человек рычит, эльф продолжает: «хоб-гоблины», «Заткнись!» — кричит человек, а эльф сжимает оставшиеся два пальца на ладони и довершает: «кентавры, минотавры».

Пару секунд наблюдаю на лице своей попутчицы дивный процесс мыслительной деятельности, а потом её пробивает на ржач. Сначала её плечи начинают немного трястись, а потом она, перестав сдерживать хохот постепенно сползает на пол. Пытается удержаться в кресле, держась за боковинки, но в руках нет сил. Через минуту я уже жалею, что рассказал ей эту древнюю хохму, но она наконец, справляется с собой и подрагивая заползает обратно в кресло. Смотрит на меня и ещё раз ловит смешинку.

— Ты… это… и вам это нормально?

— Ну а чего? Вполне. Других рас на планете нет, но никто не мешает их придумать в разных ипостасях. Иногда фантазии некоторых… перешагивают все границы. Вот над ними мы и смеёмся. — улыбаюсь я, довольный произведённым эффектом. Но тут же напрягаю слух, потому что хохот не утих. И это были не мы.

Яо моментально серьёзнеет и растворяется в чёрной дымке.

— Ай-ай-ай-яй! — верещит до жути знакомый высокий голосок под лестницей и я бегу туда.

Твою ма-а-а-а-а-ть!

Яо занята, она выкручивает ухо уже порядком надоевшей мне Сильве, которую наполовину вытащила из одной из вещевых ниш, встроенных в стену. Пигалице одновременно и больно, и она не может перестать хихикать, чтобы банально начать сопротивляться. Дурдом!

— ВИ-И-И-К! — рычу я, уперев взгляд в потолок. — Как это понимать твою⁈

— Коммандер! — в голосе искусственного интеллекта прорезались виноватые нотки. — Она очень-очень просила!