Боги и Монстры: Терра Нова

Глава 3

Следующий день повторил предыдущий, я выполнял взятые на себя обязательства, а именно — занялся ремонтом их, с позволения сказать, оружия. Разве что строить новые здания по этому поводу не стал, а просто раскрыл часть ангара с принтером. Кому надо — пусть подходят. Для этого отсек деконтаминации был разобран, а остальная территория ангара отгородилась временными стенами. Получился эдакий киоск самообслуживания с принципом положил-подождал-забрал. Взамен я получаю образцы металлов и оцифрованные изображения на клинках, древках и гардах, чтобы ВИК их каталогизировал и в дальнейшем привязал к свойствам клинков. Да, шпионаж, но мы же союзники, правда ведь? А какие у друзей могут быть секреты?

Разумеется, главе лагеря первому пришлось подать пример. В бою ему сломали глефу (как я впоследствии узнал, называется данная модель древкового оружия). Ну так вот, прибор для убийства себе подобных был цельнометаллическим и оказался перерубленным у самого лезвия. Просканировав изделие, ВИК выдал вердикт, что проще будет расщепить его и отпечатать по новой из того же металла, с сохранением всех декоративных элементов. Так что когда копьё растаяло во вспышке голубого свечения, несчастный эльф вдруг лишился дара речи, правда, получив обратно его же, только ещё тёплое, отошёл и даже лицом порозовел и разрешил всем желающим воспользоваться услугами неизвестной шайтан-машины.

К слову, моего участия или каких-либо других затрат требовался предельный минимум. Организованные эльфы сами соорудили живую цепочку из желающих восстановить своё железо и шли к станку, благо, вся процедура занимала минут пять. Кому надо было просто выправить клинок, сами снимали рукоятку, кто восстанавливал древко — подходили уже с отомкнутым клинком. Единственное, что я отказывался брать изделия из дерева, так как не мог гарантировать схожую прочность при восстановлении такого материала. Но даже и так отбоя от желающих что-то починить не было.

Нас же с Яо на весь день взял в оборот ВИК. Обрадовав мою напарницу тем, что у дитятки режутся зубки… То есть у меня идёт рост каналов маны, ИскИн стал допытываться до тёмной, как она делает все эти умопомрачительные вещи с разбиванием булыжников пинками, исчезновениями на ровном месте без мимикрирующего камуфляжа и, разумеется, пробивает из лука обычной стрелой сантиметр закалённой стали.

Ух и сколько же философского бреда я выслушал за последующий час своей жизни! Там и бдения, и устремления и конечные цели и тренировки каждодневные, пока не подойдёшь к своему пику и не случится Обретение… После чего ещё столько же тренировок, оттачивания мастерства, доведение всего этого до автоматизма, притом, что новые возможности открываются по мере прохождения этого нелёгкого пути, а в довершении следовала добивочка:

— … правда, у магов всё довольно сильно отличается, так что тебе, наверное, стоит спросить уже кого-то из них…

Зашибись, это, оказывается, ещё не всё. Но главное я всё же для себя вычленил. Мастерство, а именно так это в целом и называется — сугубо индивидуально и является отражением личности, желаний и устремлений Мастера. На первом этапе оно просто является базовым усилением всех общих параметров разумного. Он становится более ловким, более сильным, его координация в пространстве становится чуть ли не абсолютной. Так же расширяется его «зона Златовласки»: ему меньше страшны жара, холод и давление глубины. С едой сложнее, Мастер может за раз съесть очень и очень много, возместив траты энергии организма, но вместе с тем и от голода раньше обычного человека он уж точно не помрёт, ибо Море Маны проходит сквозь тебя и питает твою душу.

Вместе с тем, покидая Море Маны, Мастер не становится обычным смертным. Всё же, он остаётся тренированным бойцом, по-прежнему способным очень на многое, но, если в теле нет маны — это значит, что в теле нет маны. Со всеми вытекающими последствиями. Ты не чувствуешь слабость, но ты знаешь, что в Море Маны ты сильнее и куда менее уязвим. На ощущениях, когда ты знаешь, что способен, но не можешь, потому что чего-то не хватает внутри, Яо заострила особенное внимание.

Тем не менее ВИК из её рассуждений что-то для себя уяснил и продолжил расспрос уже по конкретным способностям, в ходе которого выяснилось, что некоторые приёмы всё же бывают универсальными. Так, например плёнка личного щита, что так эффектно лопается при попадании чего-то крупнокалиберного — это такой себе универсальный скилл, осваиваемый Мастерами ещё на ранних этапах обучения. Практически, первый навык, которому реально учат. По прочности — тут всё более чем индивидуально, но принцип действия один — защитить от любого входящего вреда до определённой степени, разве что стрелы и уколы держит лучше. Отъедает на постоянной основе какую-то часть резерва и поддерживается тем, что владелец постоянно помнит о том, что заклинание активно. Очень удобно для тренировок.

И всем этот щит хорош! Вот только против другого Мастера не работает почти совсем, так как практически любой подготовленный удар прошивает его на раз-два. Так что приходится подставлять что-то другое, более затратное, но прочное. А это самое другое есть далеко не у всех. У Яо, например, нету. Со временем, это и определило её, как лучницу, а уж дальнейший уклон в скрытность и умение наносить за один выстрел колоссальный урон, открыли перед ней неплохую карьеру на ниве диверсионно-разведывательной деятельности.

Мне тут же вспомнилось, как в последнем бою с посланными убийцами мои руки приковали к трупам камнемонстров пустоши, я ещё очень удивился, что такая пробивная способность, а отработали по конечностям. И Яо охотно пояснила, что это одна из разновидностей связывающих талантов, которые, по какой-то немыслимой причине не могут причинить вред. А многие лучники, имея такой навык напротив культивируют его таким образом. Потому как полезно при добыче пленных. А уж если с этим навыком идёт дополнительный эффект в виде снотворной компоненты или «безмолвия», то цены такому стрелку в разведке нет.

И вот тут я понял, что косею, потому как Яо на совершенно серьёзных щах рассказывает мне про какие-то РПГ-шные спеллы в реальной жизни, которые, блин, мало того, что прокачиваются, так ещё и работают! А где здесь моя полоска опыта⁈

Словив дебафф на мораль (да, я теперь буду использовать РПГ-шный сленг, пока не отойду от свалившихся на меня открытий), вышел к принтеру, подышать свежим воздухом, а заодно и посмотреть, как там очередь с ремонтом. К своему удивлению, вновь увидел там сладкую парочку из Шёпота Водопада и его верного и злого на меня за все смертные грехи Стража Рассвета, на имя которого мне было совершенно плевать. Увидели мы друг друга одновременно.

— Я сказал тебе не снимать маску, — хмуро сообщил мне Аттий.

Смотрю на полимерный пол, на котором стоим мы оба, на потолок и на охреневших эльфов из очереди, пялящихся на меня с нечитаемым выражением лиц, потом снова на Аттия и его подсоса. И как-то понимаю, что это меня уже порядком утомило.

— На своём корабле я буду ходить так, как мне удобно, Аттий. И ты мне в этом не указ.

— Ты на земле эльфов, человек.

— Да, эльф, я на земле эльфов. И я пришёл сюда не с мечом, а протянул руку помощи в час нужды, за которую ты же и ухватился. — подхожу я вплотную к местному лидеру и тяну руку. — Так что давай будем относиться друг к другу так, как оба того заслуживаем, а не через губу.

— Не смей тянуть руки к командиру, обезьяна! — протянутую ладонь хлёстко отбивает телохранитель. — Ты и так был достаточно дерзок!

Прищурившись смотрю в глаза Аттия, который, вроде бы и сам удивлён самоуправству подчинённого, но безобразие не прекращает. Ладно.

— Хорошо, — убираю отбитую руку в ладонь, всё-таки получить по протянутой руке латной перчаткой — это больно, — Я вытру пол твоим телохранителем, а потом попробуем ещё разок.

— Ты⁈ МНОЙ⁈ Ха! Я Сильва Бегущая по Ветру сама вызываю тебя на поединок!

— Дуэль до смерти запрещаю! — наконец-то спохватывается Старший Начальник. Туго он что-то сегодня, вчера лучше соображал.

— Я тебя услышал. — поворачиваюсь к источнику львиной доли своих проблем и, — Вызов принимаю. Через час на поляне за кораблём. — И тут до меня доходит. — Так ты что, баба?

Интерлюдия: Аттий Шёпот Водопада.

Войдя в свою палатку Аттий добрался до стула и тяжело упал на скрипнувшее сиденье.

— Даже я была о вас лучшего мнения. — раздался у него за спиной голос, от которого всё внутри сжалось и похолодело. Смерти он давно не боялся, но сейчас за ним шло слишком много сородичей, за которых он несёт ответственность перед павшими братьями. Рука легла на рукоять кинжала, без боя он не дастся.

— Тёмная Ночь. — сглотнул он ком в пересохшем горле. — Боишься за свою ручную обезьянку?

— Твоя спесь выглядит жалко, Аттий. И ты сам это понимаешь. — Яо вышла из-за его стены и встала поодаль так, чтобы он её видел. — И нет, я пришла не просить отменить поединок. Лучше подумай, что будешь говорить, когда твою шавку будут соскребать с окрестных деревьев, потому что, если Станислав действительно в вас разочаруется — мы просто уйдём, оставив твой лагерь на произвол судьбы и будем пытать счастья с другим осколком эльфийского народа. Уверена, сейчас таких по лесу раскидано не мало. А то и вообще, бросим всё это дело и сразу отправимся на передовую. И тогда только боги разберут, где свои, а где враги.

— Ты пришла мне угрожать? Тем, что человек уйдёт из моего лагеря?

— Прибереги эту чушь для толпы. Ты знаешь, что он уже походя спас ваш лагерь от голода. А пришла я к тебе, чтобы в последний раз воззвать к твоему разуму. Ты его прячешь за гордыней, но я-то помню, он у тебя когда-то был.

— Так что ты от меня хочешь⁈ Они оба сказали достаточно, я не могу остановить этот поединок!

— Как я и сказала, раз не пожелал остановить это сразу, думай о том, что говорить, когда Стас оторвёт что-нибудь очень важное для жизни твоей телохранительнице. Хорошо думай.

— Ты так уверена в том, что он убьёт Стража Рассвета?

— Да, потому что знаю, как легко он убивал Полуночных Странников, кстати, его стараниями, у тёмных осталось только два отряда, — доверительно сообщила Яо, — Не представляю, как его оружием можно ударить вполсилы. А потому предостерегаю тебя от той же ошибки, что когда-то совершила сама. Знай, Станислав — человек, но далеко не такой, как те, с которыми ты уже имел дело. Он мыслит по-другому, им движут иные мотивы. Даже я не знаю, зачем он помогает мне и как далеко распространяется его помощь.

— Ну а что будет, если окажется, что ты меня пугаешь зря, а твой обожаемый человечек не переживёт и одного удара Сильвы.

— Скорее всего, этот лагерь сгорит ещё до заката, а я снова останусь одна со своей уже невыполнимой местью, так что если это случится, а вы по какой-то немыслимой причине переживёте ярость его корабля, то вами двумя, прежде чем уйти, займусь уже я. Но поверь мне, этого не случится.

Сказав это, Яо вновь растворилась в чёрной дымке, больше не желая слушать ничего, что мог бы возразить ей.

Поняв, что Тёмная Ночь покинула палатку, командующий лагерем облегчённо выдохнул. Он ещё застал те времена, когда эта бестия наводила ужас на каждый эльфийский гарнизон. Так что заподозрить её в любви к своим светлым братьям было сложно.

Тем не менее, этот человек, как ни печально было это признавать, действительно был нужен его лагерю в этот конкретный момент времени. Не мыслимо! Но самое смешное, что он пришёл к эльфам и дал им… растение. Аттий тогда спросил друидов, могли ли они в своё время создать нечто подобное? И да, могли. Структура той водоросли была настолько проста, что с ней бы справился любой неофит. Так почему же пришлось брать её у человека⁈ Так… это… кто ж такую посредственность-то делать будет? Ни вкуса, не внешности, а запах… Друидам куда ценнее вырастить один плод, затратив уйму усилий и знаний, но отведав который, вкусивший испытает неземное блаженство и будет готов копить золото следующие несколько лет, чтобы купить следующий.

И да, эта способность возводить сложные здания за считанные минуты… Шёпот Водопада не видел такого никогда… И она бы ой как пригодилась бы в дальнейшем. Столько всего нужно сделать! Сейчас весь лагерь беженцев ютится в палатках и даже тех не хватает на прибывающих каждый день беженцев!

А ещё эта Сильва… Молодая ещё, кровь кипит. Не понимает, почему они здесь, а не воюют с тёмными на передовой… Надо встать и пойти сделать ей внушение, чтобы была поосторожнее. Если тёмная не солгала и всё действительно настолько плохо, то пара дополнительных защитных заклинаний лишними точно не будут, ну а если солгала, то обезьяну нужно будет сильно не унижать, но чтобы знал, кому не стоит перечить в будущем.

— Разумно ли это? — задал мне вопрос ВИК, как только я зашёл обратно в головной вагон.

— С точки зрения дипломатии, как оказалось, да. — на губы сама собой наползла кривая улыбка. — Знаешь, есть такая книга то ли «Психология приматов», то ли «Политика у шимпанзе». Так там всерьёз рассматривается такое явление, что обезьян, которых приносят еду старшие особи всячески притесняют и избивают чуть ли не на каждодневной основе, тем самым укрепляя свою иерархию. На фоне этого наблюдения довольно странно слышать, как это снобьё называет обезьяной меня. Надо обозначить, что моя добрая воля — это именно что добрая воля, а не раболепие.

— Довод принимаю, но я имел ввиду состояние ваших каналов маны. У меня нет статистики, насколько опасен пользователь маны не испытывающий истощения, но электрические разряды, ударившие в корпус корабля, были достаточно сильны, чтобы убить человека.

— И их мощности хватит, чтобы пройти под экранированный скафандр?

— Нет.

— Вот и чудно. Там принтер освободился?

— Да, эльфы перестали ремонтировать снаряжение, и я закрыл вагон.

— Прекрасно, мне потребуется экипировка сил Юстиции для разгона демонстраций и, на всякий случай, «Беовульф».

— Принято, начинаю печать.

Пока залазил в скафандр и проверял системы, принтер уже справился с заказом. К этому времени в ангаре появилась ещё и Яо.

— Это что? — с сомнением спросила она, видя, как я пробую в руке прозрачный щит с гербом Юстиции и большой надписью «POLICE» внизу.

— Ну у нас же вроде бы не летальная дуэль. — в правой руке легко прокручивается самого классического вида полицейская дубинка. Правда, не резиновая, а ребристая, из металла и на длинном конце у неё искрят контакты от шокера.

— Не стоит недооценивать эту дуру. Всё-таки Рассветная Стража — это последний бастион между врагами и правящей семьёй светлых эльфов. — Это убегать от них легко, но жить в бою они умудряются довольно долго.

— Догадался, поэтому беру ещё и это. — показываю девушке автоматический пистолет пятидесятого калибра под одноимённый патрон. — Ну и ещё кое-чего про запас.

На пояс крепятся дополнительные подсумки.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Ой, а я-то как надеюсь!

На указанной поляне было довольно шумно. Не скажу, что там собрался весь лагерь, но эльфов сто туда точно набилось, а уж сколько расселось на окружающих деревьях — так вообще мрак. К счастью, места хватало и для наших с Сильвой маленьких игрищ.

К слову, Стражница уже стояла там, опираясь на такую же глефу, как и ту, что я первой отремонтировал для её командира. Видать, уставное оружие. Мы с Яо подошли к ним и тёмная, на правах моего секунданта, спросила у Аттия:

— Твоя дура не передумала?

— Сначала он, потом ты. — зло рыкнула в ответ стражница.

— Как тебе будет угодно, болезная, — кивнула Яо и повернулась ко мне.

— Бой до того, пока кто-то из участников не попросит пощады или не сможет продолжать сражаться. Запрещается намеренно убивать противника, мастерством излишне могущественным. Стороны, согласны ли вы с правилами?

— Да, согласна.

— Без разницы.

— В таком случае, начинайте, когда мы покинем поле боя. — сказал Аттий и неторопливо зашагал в сторону кольца зрителей.

— Будь осторожней, — говорит мне Яо и растворяется в чёрной дымке.

Ответить не успеваю, зрение, уже привычно, дополненное с камер «Ласточки», фиксирует движение и я рывком отскакиваю на два метра в сторону, а место, где я только что стоял, рассекает полупрозрачное лезвие топора с меня размером. Сразу за вертикальным ударом стражница делает горизонтальный, от которого меня успешно защищает щит, на котором появилась довольно глубокая полоса. Так, да? Ну ладно!

Бегу к противнице, пытаясь сократить дистанцию, но та с помощью всё той же растреклятой магии упархивает куда-то в сторону, оставляя по пути след из своих тут же исчезающих двойников. Из-за их спин в меня летит ещё один горизонтальный разрез, на который я еле успел среагировать, вновь выставив щит, а в следующий момент эльфийка оказывается уже сбоку и пытается вставить копьё мне в голову. Я смотрю, кто-то очень внимательно слушал своего босса.

Отшатываюсь в сторону и почти падаю. Теперь мне приходится разорвать дистанцию, чтобы прервать серию атак светящимся лезвием. Девочка играет грязно? Ладно, сама виновата.

Очередной рубящий сверху приходится принимать на щит. Прозрачный полимер щита крошится сверху, но мне хватает времени, чтобы толкнуть назад оружие вредной девчонки. Та делает шаг назад и принимает на древко сокрушительный удар полицейской дубинки. Вокруг неё трещит и лопается, проявившийся полупрозрачный барьер, наверное, один из тех дополнительных щитов, про которые говорила Яо. На этот раз я сам получаю неожиданно сильный толчок в дубинку, от чего рука слишком далеко отлетает вверх и светящееся лезвие глефы чиркает меня по броне, оставляя длинную, но неглубокую царапину на металле. СЖО повреждений не фиксирует. Хорошо.

Между нами вновь несколько метров. Кажется, девочка немного не рассчитала сил, рассчитывая расправиться со мной быстро, так что сейчас я вижу, как её плечи опускаются вверх и вниз от её тяжёлого дыхания. Снова рывок в сторону с двойниками в её исполнении и вот она делает высокий прыжок и с силой бьёт лезвием в землю. Почувствовав неладное в самый последний момент, укатываюсь в сторону на максимально возможное расстояние, чтобы увидеть, как от лезвия глефы эльфийки до меня вырастает целый лес металлических зазубренных шипов! Да в каком месте это «не летально»⁈

Знаете что, как гласит название одной мало известной книжицы: «Я и бал»!

— Яо, глаза! — командую я своей тёмной спутнице, а в мерзавку летит довольно большой цилиндр светошумовой гранаты.

В следующее мгновение на поляне не ослепло и не оглохло только двое. Надеюсь. Но мне сейчас не до того. Бешеная баба, что чуть не превратила меня в бабочку на булавочке, выронив своё оружие, как пьяная шаталась и исполняла всякое, пытаясь не упасть. Ладонями она безуспешно зажимала свой шлем с боков и, наверное орала благим матом, но я не слышал. Размашистый удар дубинкой прилетает снизу ей в область живота, от такой плюхи трещит по швам, но не ломается очередной слой её защиты. Сама эльфийка, что та гордая птица, отрывается от земли в недолгом полёте и жёстко падает на спину. Перекатывается на живот и получает удар бронированным сабатоном прямо по заднице, от чего складывается в торпеду и скользит по земле лицом. Ладно, хватит. Шагом иду до вяло трепыхающейся тушки, прикладываю к ноге девушки шокер, деактивирую слуховой фильтр и слушаю дивную музыку воплей стражницы, сотрясаемой электрическим разрядом. Когда шокер перестаёт работать, тело уже не шевелится, а от доспеха поднимается слабый сизый дымок. Тем не менее, дурёха вполне себе жива и даже ничего себе не сломала.

О, смотри-ка, дрыгается! А, не, это судорога.

Опускаю на землю щит и срываю с поджаренной шлем. Эльфийка даже в сознании, но явно не понимает, что вокруг происходит. Пытается даже отмахнуться от меня рукой, но сил у неё нет вообще.

— Хватит! Довольно! — орёт бегущий в нашу сторону Аттий изо всех силы пытаясь проморгаться. — Ты победил! Она больше не может продолжать бой!

— Великолепно, Аттий! — скалится, появившаяся в чёрной дымке Яо. — Слава о бое твоей протеже и о том, как она соблюдает твои же правила разлетится на весь лес!

— И только пикни про то, что я что-то там нарушил. — вместо нормальных слов из глотки вырывается тихий рык. Кашлем убираю першение в горле и кричу на всю поляну: — У кого-то ещё остались ко мне вопросы? — жду полминуты. — Нет? Замечательно.

— Теперь ты, Аттий. Либо мы делаем общее дело вместе, либо параллельно. Во втором случае мы с Яо уже вечером съедем с твоего лагеря в сторону передовой и уже там начнём искать адекватных и способных к диалогу союзников. Я, правда, не хотел разговаривать с тобой в таком тоне, но, если иного ты не понимаешь — будет так. До заката я либо получаю извинения, и мы пробуем начать наше обоюдное сотрудничество с чистого листа, либо мы снимаемся с якоря и едем дальше. Выбор за тобой, твоего решения я буду ждать на корабле.