Чёрная Рука

Глава 9: Эльфийская Магия

— Встретимся снова чуть позже, любимый мой, — демонид наклонился к Фридриху, с трудом доползшему до эльфийки и жадно облизнул его шею, причмокивая губами.

— Твою мать, — смертельно уставший юноша повалился на землю рядом с лежавшей без сознания эльфийкой, пропустившей всё веселье и с нежностью улыбнулся ей, проведя пальцем по ее щеке, — чтобы закончить всё, нужна смелость… не так ли, профессор Саверун?

Он впал в цепкие объятия фей сновидения. Ночевка в лесу, совершенно без удобств, казалась сном в королевской опочивальне. Не то влияние усталости, не то самой атмосферы, не то злосчастных фей, а может и все вместе, позволили Фридриху, наконец выспаться.

На утро же, возвращаясь в эльфийское поселение, Фридрих старательно обходил место сражения десятыми тропами. Что удобно, Нонкураре не оставил в памяти девушки воспоминаний о себе, но она все еще чувствовала себя дурно, из-за чего пришлось останавливаться, чтобы дать ей опустошить желудок и отдохнуть.

— Значит, ты встретил существо скверны? — с интересом разглядывая подоконные цветы, спросил Лайт, едва уложивший принесенную чуть ли не на руках Элинализ на кровать.

— Да, мне кажется, что это именно он и есть. По всем повадкам, внешнему виду и характеру он напомнил мне демона, но сам же мне и сказал, что до демона ему далеко. Вот я и подумал, что единственное существо, которое может выделяться чем-то подобным и не являться демоном — это существо скверны, о которых вы говорили.

— Хм… — он нахмурился, — если ты прав, то нам придется тяжко…

— В смысле? Почему? — едва улавливая загадочный тон учителя, вопрошал Фрид.

— Тебе остается немногим больше двух месяцев. Если за этот срок ты не освоишь магию эльфов и не закончишь обучение нашему боевому стилю, то и погибнешь здесь, — тяжело вздохнув, он расправил плечи

— Вы думаете, что кто-то нападёт на меня, пока я здесь?

— Вполне возможно, но я говорил вовсе не об этом.

— А о чем тогда?

— Судя по описанным тобой симптомам, испытанным во время бойни, наследие начало интеграцию в твоё тело. Это этап, следующий за проявлением наследия. Если ты не возобновишь равновесие сил в организме, то либо наследие исчезнет и ты погибнешь, либо потеряешь разум. Тебе нужно не перевесить одной из сторон другую, а именно уравновесить их, чтобы источники маны синергировали и могли работать сообща. В этом тебе и поможет практика эльфов.

— Я вас понял. Когда приступим? — уверенно сказал Фридрих, будучи полностью готовым к тому, ради чего он и начал учиться у эльфов.

— Перенесем твое финальное испытание рукопашного боя в самый конец, до тех пор, пока ты не освоишь хотя бы первые три ступени и пять начальных кругов. Этого будет вполне достаточно для того, чтобы уравновесить источники и покинуть лес эльфов. Начнём, пожалуй, сегодня же. Нечего тянуть.

Фридрих взял учителя за руку. Тот ответил тем же и они оба переместились на границы леса эльфов, туда, где им точно никто не помешает. На всякий случай, Лайт создал дополнительный барьер, накрывающий их и прилежащую территорию. Вокруг простиралась земля, со всех сторон усеянная различными травами, кустарниками и деревьями, пусть и имевшими общего предка, но по виду кардинально отличавшиеся. По центру, где они и оказались, была заготовлена площадка с уплотненной искуственным путем почвой, на которой росла короткая, едва достигавшая щиколоток, зеленая трава.

— Для начала, — он вытащил из кармана небольшую книжку, чем-то напоминавшую блокнот, но по толщине схожую с полноценной энциклопедией, — тебе нужно научиться рисовать круги маной. Помнишь испытание эльфийского народа, когда ты заключал контракт с духом?

Порывшись в памяти несколько секунд, Фрид спокойно ответил учителю, нарисовав магический круг в воздухе. Ровно такой же, какой был нарисован им же тогда, в катакомбах.

— Вы клоните к тому, что вот этот круг относится к тем, о которых вы говорите?

— Именно. Этот круг — базовый, и применяется в самых начальных техниках магии эльфов, чтобы незначительно воздействовать на силы природы. Он соответствует первой ступени и осваивается всеми эльфами без исключений. Назначение его и последующих четырёх магических кругов в том, чтобы вылепить из тела нормальный механизм, способный грамотно регенерировать, тратить, распределять, утаивать, сбрасывать и применять ману.

— Угу, — сидя на траве, Фридрих прожигал взглядом Лайта, впитывая информацию. В его руки упала книжка, которую до поры держал эльф. Намек был понят моментально и во время устных объяснений, он также листал страницы учебника, рассматривая разные виды магических кругов.

— Стадия формирования устойчивого к мане организма идет с первой по третью ступень развития магии, — заметив заинтересованный взгляд, он улыбнулся и продолжил, начав чертить магические круги в воздухе, — до освоения третьей ступени любая магия, которую применяет человек, с определённой долей вероятности может его убить, ведь тело недостаточно окрепло для такого.

Начертив пять кругов и рядом схему первых трех ступеней, он провел стрелочки от одного к другому и по результату объяснил.

— Будучи на первой ступени, ты можешь использовать первые два круга, но последующие два открываются только на второй, а последний на третьей. Твоя задача на ближайшие два месяца: дойти до третьей ступени, равно очистить источник получше, хотя бы до красной стадии, и изучить все пять кругов. Дальше начнется самообучение уже на протяжении всего твоего пути, ибо времени на всё у нас сейчас нет.

— Спрошу ради интереса, — кивнув, сказал Фридрих, приподнимая руку вверх, — а ваши ученики, при условии постоянных занятий на протяжении всего периода обучения, до каких кругов и ступеней доходили?

— Ориентировочно, — начал Лайт, прикидывая уровень сил каждого из своих учеников, — до седьмой ступени они доходили. А кругов маны настолько много, что я считать устану. Знай одно: каждая новая ступень — увеличение степени понимания магии как природной силы. И от того, насколько ты увеличил свое понимание этого явления, зависит и то, сколько магических кругов ты сможешь изучить, а соответственно, тем сильнее ты станешь.

— Так как я тебе рассказал секрет магии эльфов, — сделав небольшую паузу, чтобы прикинуть в голове возможности ученика, Лайт продолжил, — ты можешь одновременно осваивать как людскую магию, так и эльфийскую. Они, как только ты дойдешь до третьей ступени, синхронизируются и будут развиваться вместе. А до тех пор, тебе придется в два раза больше усилий тратить на очищение источника и читать взапой все книги по магии, какие ты только можешь найти.

— К примеру?

— К примеру, "Способы перенаправления маны" за моим авторством, "Магия как природное явление" за авторством Жанны Саншайн и "Введение в магию" за авторством нашей святой. Тебе просто нужно понять, что магия это не только сила боевая, но еще и сила быта, обороны, поддержки, уклонения… У нее множество применений, ограничивающихся только фантазией мага. Пропуск в библиотеку я тебе выдам, но это подождет. Сначала разучим технику медитации эльфов, как основной способ очищения источника.

Фридрих сел поудобнее, ожидая, что ему хоть что-нибудь скажут, но учитель лишь сел рядом в позу лотоса и закрыл глаза, время от времени глубоко вздыхая. Никакого объяснения не последовало. Он смекнул, что ему не всегда всё будут преподносить на блюдце с голубой каёмочкой и тяжело вздохнул, понимая, насколько он зелен.

Маг повторил всё то, что сделал старик и попытался уловить хоть какую-то подсказку, но натыкался лишь на мертвую тишину. Казалось, что даже летние птицы перестали щебетать. Летняя трава приятно щекотала его не до конца прикрытые одеждой ноги, едва обросшие юношескими светлыми волосами. Изумрудные глаза закрыты веками так плотно, что ощущался дискомфорт.

«И что дальше? Ничего не понимаю…» — он начал крутить в голове варианты того, как ему настроиться на ману мира, с помощью которой и нужно проводить очищение, по крайней мере ему так объясняли в академии.

Лайт хранил молчание, совершенно не двигаясь. На его плечо села синица, с интересом рассматривая спокойного эльфа, который совершенно отказался от окружающего его мира. Он не ощущал дискомфорта от сидения в одном положении на протяжении часа, двух, пяти… А Фридрих всё это время лишь думал, что за методику он использует.

«Надо вспомнить, как я очищал источник раньше. Не знаю, подходят ли для магии эльфов людские методики очищения источника, но попробовать все равно стоит» — сконцентрировавшись, Фридрих буквально заглянул внутрь себя, в самые потаенные уголки сознания, граничащие с бессознательным. Его тело перестало ощущать внешние раздражители так быстро, будто бы оно и вовсе стерлось из этого мира.

Никаких эмоций, никаких ощущений. Не осталось ничего, только зияющая пустота в глубине его души. На месте этой пустоты должны были быть воспоминания, помещенные в картинную рамку, но их не осталось. Уничтожение академии слишком резкой болью раздалось во всем его естестве. Оно вырвало с корнем всё, что было раньше и разделило его память на до и после. Воспоминания, казалось, канувшей в лету спокойной жизни хоть и остались в небольшом объёме, но постепенно заменялись новыми, что он успел создать.

Долгожданная встреча с Лизой, украшенная платиновой рамкой, чуть дальше расположилась написанная краской из драгоценных камней картина, повествующая о его встрече со спасителем, вытащившем его из академии. Рядом проплывала картина с изображенной на ней встречей с Лайтом.

Он продолжал создавать воспоминания каждый раз, как вставал после очередного падения. Его личная сила, заставляющая его раз за разом высоко поднимать голову и храбро смотреть страху в глаза, всегда восхищала Лайта и он, с теплотой, подобной той, что проявляет родной дедушка, наблюдал за его развитием, не мешаясь, но и особо не помогая.

Фридрих хоть и не заметил, но вне его разума, в реальности, по щекам побежали слезы от осознания этого простого факта. Несмотря на всю соль, которую этот жестокий мир сыплет на раны, всегда остается место и крупицам сахара. Не ради прошлого, но ради будущего стоит жить дальше. Четкая грань приоритетов была изменена. Воображаемые механические весы, приходящие в действие цепью и грузилами, поменяли положение. Уничтожение Черной Руки из мести сменилось на уничтожение Черной Руки ради будущих магов, которым только суждено родиться в этом мире. И ради своего короля, в котором Фридрих признал еще не рожденных детей, стоило пожертвовать каждой каплей крови, что бежала по его венам. Всю магию мира резко стало не жалко отдать ради них.

Окончательно смирившись с утратой, которую он понёс в одиночку, Фридрих миновал раздел собственных воспоминаний и углубился еще дальше, туда, где начиналась граница запретов. Наверняка у каждого человека были странные сны, не поддающиеся никакой логике и объяснению. Просто набор образов, который мозг кидает на холст, уводя логику куда-то далеко за его пределы. Такие образы хранились за границей запретов, условной чертой, проведенной магами для магов, за которую заступать было попросту опасно, иначе можно услышать шепот далеких звёзд.

Фридрих знал строение разделов внутри собственного мозга, но до главной точки назначения — командного центра маны, пока не добрался. Слишком много разных разделов он успел преодолеть, прежде чем добрался до него. Командный центр представлял собой огромную платформу посреди пустоты, окруженную звездами, горящими далеко-далеко, за пределами сознательного.

Юноша встал на центр платформы и вокруг него появились едва заметные в непроглядной тьме источники света, с минуты на минуту грозящие потухнуть раз и навсегда.

«Вот они, магические частицы, раскиданные по всему моему телу. Их надо провести через все тело, через каждый мана-канал, чтобы они очистили источник от пустотной черноты»

Указав пальцем на один из источников света, он притянул его к себе, задействуя только мысли. Жёлтый шарик упал в ладони парня. Он источал свет и тепло, которые Фрид никогда прежде не испытывал. Лишь очень давно, когда стараниями профессора Саверуна, он запустил механизм, активирующий его ману, ему удалось почувствовать что-то похожее. Но разница все равно была велика в сравнении с тем, когда он делал это сам.

Поглотив частицу руками, он сел в позу лотоса и снова прикрыл глаза, входя в совершенно новый уровень концентрации. Он отчетливо видел свое тело насквозь, каждый сосуд, артерию, орган, канал. Плоть будто бы исчезла, равно как и кожа. Едва голубоватым цветом светился его образ. Он наблюдал за ним будто бы со стороны, но все равно будучи им.

Яркая точка света быстро прошла сквозь всё тело, через каждый канал маны и осела в ядре. Также Фрид поступил и с еще одним шариком, и со следующим и с четвертым. Прежде усеянное источниками света окружение понемногу чернело, оставляя после себя лишь пустоту, которой и без того хватало.

Так бы он и продолжал переводить все доступные ему источники света, которые заканчивали свой путь в ядре. Однако, парня с корнем вырвало из медитации. Прежний красочный мир вновь показался перед глазами, но его тело ощущало дискомфорт. Острая боль захватила область живота, тяжёлые спазмы поразили легкие, не давая ему дышать, а источник маны, по ощущению, вот-вот должен был разорваться, выпустив в атмосферу всю накопленную энергию.

Фридрих встал на четвереньки, не в силах терпеть охватившое его состояние и под действием рефлексов выблевал черную, вязкую жижу, которой оказалось довольно много. Лайт также прервал медитацию, почувствовав неладное и с интересом взглянул на содержимое источника маны Фрида, похлопывая его по спине.

— Любопытно… — хмыкнул эльф, — кажется, что раннее пробуждение первой ступени сказалось на тебе.

Фридриху сейчас было до лампочки на ранние пробуждения. Его тело со всей возможной поспешностью извергало примеси в таких объёмах, что просто игнорировать это было невозможно. К концу очищения источника маны, он немного посветлел, изменился в цвете и стал коричневым, даже чуть ярче. Светло-коричневый источник маны — переходный этап между вторым и третьим, который, как правило, усиливал всю магию пользователя в два раза, по сравнению с первой ступенью.

— Похоже, что вместе с очищением собственного источника, ты немного очистил и наследие, — намазав немного черной жидкости на листок, он приблизил его к лицу, пытаясь разглядеть частицы, содержащиеся в нем.

Сама жидкость пугала своим видом. Она, мало того, была абсолютно черной, так еще и была вязкой настолько, что не сразу зачерпывалась. Согласно определению магической ассоциации, у этой жидкости также есть критеории, исходя из которых можно примерно рассчитать её количество, что выйдет из тела во время следующего очищения, определить состояние магической системы организма, а также выяснить, как будет проще всего возвышать свою ступень, уникально для каждого мага.

Когда же всё закончилось, Фридрих едва не упал в сформировавшуюся под ним лужу и припал на траву в метре от нее. Его лицо, казалось, похудело, он покрылся потом настолько, что одежда прилипла к телу, а пустой взгляд пробивал облака, которые старательно закрывали кроны высоких деревьев.

— Я и забыл, как это больно… — пробубнил себе под нос маг, едва в состоянии пошевелить пальцами.

— У нас, среди эльфов, есть поговорка: "маг и роженница самые замученные существа на свете". Все потому, что оба испытывают такую боль по несколько раз за жизнь и никогда не хотят к ней возвращаться. Я лично знаю нескольких эльфов, которые отказались от развития своей магии только из-за того, что при возвышении они испытают нечто похожее на то, что испытал ты.

— Охотно верю… — единственное, что смог сказать Фридрих перед тем, как потерять сознание от усталости.

Несколько последующих суток он только и делал, что восстанавливался от полученного урона организму. В какой-то мере это можно было назвать пыткой, ведь болезненные ощущения преследовали его еще долго, пока магическая основа второй ступени окончательно не закрепилась в его теле. За те же дни он изучил первые два магических круга, каждый из которых имел свои эффекты. Первый позволял в незначительной мере управлять каналами маны, слегка расширяя их или сужая. С его помощью можно было выбрать лишь пару переменных, которые на общую картину никак не влияли. Второй же круг позволял настраивать узлы маны, сконцентрированные в пересечениях каналов маны. Это также не превносило особо никаких изменений в общий метод использования магии, но взамен развивался более искусный контроль маны.

Что касаемо наследия, оно перестало выходить из-под контроля каждый раз, как Фридрих терял себя в пылу сражения или от прилива эмоций. Он мог на определенном уровне сдерживать мощь наследия, но до полного ее подавления было еще очень далеко, наверное даже дальше, чем до седьмого этапа.

— Говоришь, изучил уже два круга? — задал вопрос эльф.

— Да, плюс-минус точно могу их нарисовать. Алфавит рунических знаков я тоже заучил, — кушая яблоко, ответил Фридрих.

— Понятно, тогда расскажу тебе о последующих трех магических кругах, ведь в той книжке особо нет информации о них.

Старик, ловкими движениями набросал примерный вид всех трех кругов в воздухе, а затем добавил к ним деталей, в том числе и расставил рунические знаки, которые на каждом из кругов различались.

— Третий круг предназначен для активации особой магической способности, которая называется Зоной Магии.

— Зона магии, — он переспросил, — это же техника седьмой ступени и выше, разве нет?

— И да, и нет. Тут снова возникает различие между людской и эльфийской магией. Лишь сильнейшие из человеческих магов смогли освоить Зону Магии, но не с помощью эльфов, а самостоятельно. Они, по глупости и невежеству своему, посчитали эту технику своим изобретением и присвоили ей седьмую ступень из-за сложности пробуждения. Мы же, эльфы, пробуждаем ее гораздо раньше, когда нашего понимания хватает на то, чтобы настроить тело всеми пятью кругами для дальнейшего использования магии.

Фридрих уже слышал о Зоне Магии в академиии. Профессор Салазар рассказывал о ней вкратце, особо не вдаваясь в подробности, которых и сам не знал. Но, как правило, эту способность сейчас могут использовать где-то два-три процента от всех магов на планете, что красноречивее тысячи слов говорит о сложности ее пробуждения, не говоря о том, что ее еще нужно освоить.

— Четвертый круг предназначен для изменения физических характеристик текущей по каналам маны. Ты сможешь настраивать давление, скорость, объем, чистоту и количество этой маны. Всё в зависимости от мастерства и при содействии таланта.

— Подождите, я же уже изменял характеристики маны во время минувшего боя, как так вышло? — он выбросил доеденное яблоко в траву позади себя, — Я же не освоил четвертый круг маны.

— Дело в том, что ты изменял характеристики маны, используя человеческую магию, а мы касаемся только более упорядоченной эльфийской. Это разные типы магии, несмотря на некоторые схожести и ты должен это понимать.

Фридрих принял это объяснение и ответил учителю вопросом.

— А что тогда по пятому кругу?

— Пятый круг нужен для того, чтобы контролировать окружающую тебя ману. Так сказать, помечать ее своим отпечатком и соединять ее с собственной маной, чтобы присвоить себе. Довольно сложная техника для новичка, но ты ее освоишь, если, конечно, ты ее еще не освоил, — с каким-то неприкрытым полушуточным подозрением он взглянул в глаза Фрида, надеясь на его честность.

— Да, я вас понял, — отводя взгляд, в смущении сказал юноша.

— Твоя магия, — переведя взгляд на круги, начерченные в воздухе, продолжил Лайт, — довольно интересная. Мне хотелось бы знать, сможешь ли ты освоить оба типа в совершенстве или природа сожрет тебя за такую дерзость, хах.

Казалось, что у старика сегодня на удивление хорошее настроение, что было заметно по обилию шуток в разговоре и шутливом тоне. Эта, пусть и обычная особенность сегодняшнего Лайта напомнила Фридриху о встреченном недавно Нонкерару, который был шутом не столько по профессии и виду, сколько по характеру.

— В любом случае, — снова взял слово старик, закончив посмеиваться, — давай постараемся. Тебе придется много работать для того, чтобы дорасти до третьей ступени в такие сжатые сроки. И это не говоря о кругах, которые, занимаясь самообучением, ты должен хотя бы запомнить наизусть, чтобы в худшем случае, когда вариантов не останется, у тебя был зкспе риментальный козырь в рукаве. Договорились? — он подал руку Фридриху.

— Да, договорились, учитель! — маг пожал поданную руку и искренне улыбнулся.