Чёрная Рука

Глава 23: Последний Бой

Последнее, что увидел Фридрих перед меркнувшим сознанием — расширение круга, нанесенного мудрецом на руку. Глаза закрылись. Дикий холод сменился адским жаром. Фридриха бросало из огненной пустыни в ледяные горы. Всё тело трясло. Тьма окружала его, поступалась к нему со всех сторон, так и норовя сожрать. Он потерял счёт времени. Казалось, прошла целая вечность, но в то же время не минуло и секунды.

— Еще одно дитя… — снова послышался голос, — когда же наше проклятие утратит силу? Через сотню лет? Другую? Может тысячу? — казалось, он был чем-то недоволен. Нотки небрежности были явно уловимы в нем.

Фридрих лишь слушал странного человека. Мужской, басистый голос звучал со всех сторон, но главным образом из плеча, где располагалась татуировка в виде планеты. Маг узнал его. Тот же голос ранее сказал ему не делать надрез на вене, не пытаться совершить суицид.

— Что же… Это еще не конец твоего пути. Я вижу это по линиям жизни… — он на секунду прервался, чтобы цокнуть языком и продолжил, — ты рожден в несчастливую дату. И получение наследия это вершина твоего несчастья. Поверь мне. Я знаю, о чем говорю.

Он хотел было сказать что-то, ответить хоть как-то, подать знак того, что он жив. Но, ничего не получалось. Тело онемело так, что он ничего не почувствовал. Фридрих лежал при смерти посреди пустоты.

— Ты изрядно истратил мои запасы маны… Требуется время на восстановление… Пока что прибегнем к помощи прошлых наследников… Ладно? — он резко сменил тон, проявляя заботу и некое сопереживание.

Даже если бы Фрид и был против, он бы никак не смог это показать. Это понимал и он и обладатель голоса. Во тьме вдруг настала тишина. Незнакомец исчез. Длившееся несколько секунд гробовое молчание было нарушено другими голосами, шумно переговаривающимися между собой. Фридрих не понимал ни слова. Они использовали для разговора неизвестное ему наречие и ему пришлось просто слушать какую-то странную речь.

— Мальчик, — ласково обратился к нему стариковский голос из пустоты, — у тебя осталось еще одно дело. Мы сможем помочь тебе, но лишь совсем немного.

Фридрих вдруг услышал шаги, раздавшиеся вокруг него. Он смог насчитать пятерых человек, из которых была лишь одна женщина, хранившая молчание. Он почувствовал тепло, возвращающееся в его тело. Плотная магия влилась в его каналы и узлы, запуская регенерацию тканей и маны. Ощущение создавалось такое, будто бы он, пройдя десятки километров в ледяной пустыне, наконец развел огонь. Обычное тепло в этот момент стало дороже всего золота мира.

— Мальчик, а мальчик, — на сей раз взяла слово женщина, присаживаясь перед ним на колени. Она положила руку ему на щеку и нежно погладила его, — тебе лучше?

— … Д-да… — простонал Фридрих, чувствуя, как сила наполняет конечности, а остальному телу возвращается чувствительность.

— Мы помогли тебе самую малость, мальчик, но ты должен справиться. Это самое меньшее, чем мы можем тебе помочь. Поэтому, — она приподняла его, чтобы он смог встать, — тебе пора возвращаться. Тебе рано нырять с головой в мир мертвых. Ты должен жить. Когда-нибудь мир вознаградит тебя за труды, но не сейчас.

— Ты — моё воплощение, — сказал голос, обладателю которого можно было дать лет сорок. Грубый, с нотками неприязни голос прошептал на ухо юноше, — твоя задача… Что ты должен сделать? Ты знаешь?

— Я… — потирая голову, Фридрих открыл глаза, вовсю горящие золотым цветом, — … должен убить Нонкураре…

— Да… Сделай это, — вновь сказала девушка, аккуратно хлопнув того по плечу.

Посреди мертвой пустоты появилась дверь, из которой бил поток света. Позади него, в тени, стояли все пятеро, что помогли ему выжить. Фридрих обернулся через плечо, чтобы взглянуть на них, но увидел лишь темные силуэты, будто бы обведенные по контуру серым карандашом. Стоящие в тенях силуэты помахали ему, будто бы желая удачи. Юноша молча кивнул им и сделал шаг к свету.

Шторм утих. Колоссальных размеров магический круг начал исчезать. Огромная волна, которая неслась на город каких-то несколько секунд назад, была полностью испарена. От нее не осталось ни единого следа. Лишь огромное облако водяного пара кружило над морем, напоминая о прежнем катаклизме. Фридрих лежал на влажном пляжу, посреди кораблей и лодок. В отдалении виднелся причал и маяк, рухнувший от силы взрывной волны на песок. Флюгер с оскалившимся хорьком лежал у его ног, покорёженный, изломанный в нескольких местах.

Мана понемногу наполняла источник в теле Фридриха. Краем глаза он увидел, как вода вернулась на прежний уровень. Она, небольшими волнами до пары сантиметров высотой, била по песчаному берегу. Казалось, еще чуть-чуть и наступит штиль.

— Я… справился… — удивляясь совершенному чуду, произнёс маг, поднявшись на ноги.

— Да, справился, — недовольно цокнув языком, произнес появившийся из кротовой норы Нонкураре.

— Чего тебе ещё? — не в силах возмущаться спросил юноша.

— Ты — сукин сын, ублюдок, чертов мудак, урод и кусок дерьма! — его лицо исказилось до неузнаваемости. Он обнажил свои острые как бритва зубы, чем-то напоминавшие клыки. Ярость и злоба волнами разливались по его телу. Он был в гневе, самом что ни на есть настоящем гневе, — ты прервал моё великое лакомство! Ты остановил волну! Как тебе это удалось?! Неужели сукины дети из твоей метки помогли?!

Нонкураре резко переместился к Фридриху и схватил его за руку. Однако в ответ он получил мощный удар поддых, откинувший его на несколько метров назад.

— Ты совсем охренел, скотина?! — шипя и яростно размахивая руками, произнес демонид. Вокруг него искажалось пространство, рвалось и лопалось, создавая всё больше и больше кротовых нор. Время также засбоило. Солнце, будто бы сломанное, крутилось слева направо и обратно с огромной скоростью, — я тебя убью, распотрошу и раздену догола! Повешу на распятие! Воскрешу и снова убью! Ты будешь страдать также, как страдаю я, потеряв эту великую трапезу… Я тебя прикончу!!!

Нонкураре рванул вперед, к Фридриху, обнажая длинные когти. Маг же сосредоточился. Он лишился эмоций. Самое главное, последнее сражение в Требете должно закончиться его победой, иначе всё пережитое было напрасно.

Меча у парня не оказалось. Он не мог заблокировать атаку. Ему едва удалось увернуться, отпрыгнув в сторону. Но монстр, прежде просто издевающийся над Фридрихом, рассвирепел.

— Ты не имеешь права уклоняться! Я тебе приказываю! Дай мне себя убить!!! — он взревел от гнева. Шутовская маска слезла с лица. Краска потекла. Кожа с щек и шеи начала отслаиваться, источая ужасный трупный смрад. Тело всячески деформировалось, проявляя шипы, черный хлыст из поясницы и кровавую дымку, окружившую его.

Еще одна прямая атака. Он совершенно обезумел и перестал мыслить. Разумом Нонкураре завладели животные инстинкты и человеческие пороки. Даже самое мало-мальское боевое чутьё исчезло, не оставив после себя и следа. Пространство трясло так, как корабль, попавший в шторм. Отдельные куски пространственной ткани отрывались и лоскутами падали на землю. Они оставляли после себя дыры пустоты, из которых вечно появлялся перемещающийся по пляжу Нонкураре.

Он искал способ подловить Фридриха и ударить, но каждая атака уходила в воздух. Возросшее боевое чутьё парня подсказывало ему как двигаться, чтобы победить. Бой на выносливость он бы не выиграл, но пока не используется магия, Фридрих мог противопоставить демону свои навыки ближнего боя.

Противник попытался схватить Фридриха языком, но вмиг его лишился. Последний намотал склизкую, подобно живому угрю, мерзость на кулак, а другой рукой резкой дернул его. Он вырвал язык Нонкураре под корень, заставив его отшатнуться.

«Мне нужно лишь продержаться до тех пор, пока не накопится мана на заклинание…» — приняв боевую стойку, он выставил правую руку, сжатую в кулак, вперёд.

Нонкураре взревел от боли, оглушая Фридриха. В ушах зазвенело с такой силой, что он почти потерял равновесие, но стойку не изменил. Демонид несколько раз ударил когтями друг о друга. От точки их соприкосновения вылетели синие искры. Создавалось ощущение, что когти вовсе металлические, но проверять это на себе не хотелось.

Нонкураре взмахнул руками и по всей области боя открылись еще несколько десятков кротовых нор, которые окружили парня со всех сторон. Зияющая пустота вновь подбиралась к нему всё ближе, с каждой новой секундой сражения.

Мана, кружащаяся вихрями в атмосфере, всячески избегала Нонкураре и Фридриха. Шум волн бил в уши. Ветер завывал где-то вдалеке. А чудовище, представшее перед Фридрихом в своём истинном обличье, поломало свою мимику. Правая сторона исказилась в гневе до чего-то страшного, на что смотреть вовсе не хотелось. Левая же обнажила молющую о пощаде сторону Нонкураре. Он одновременно говорил об убийстве Фридриха, предвкушая это словно оргазм и молил о прощении, пытаясь всячески задобрить парня. Тело также начало бороться друг с другом. Пока одна сторона пыталась напасть, другая всячески ей мешала, совершая жесты мольбы.

— Аргх… — вновь оскалившись, произнёс Нонкураре. Из пустотных дыр появились чёрные шипы до двух метров в длину. От них веяло столь ужасной маной, что захотелось блевать, — ты примкнешь к нам или сдохнешь! Примкнешь или сдохнешь!

Он обезумел от гнева. Топая ногами в ярости, он выпускал такие же темные шипы из земли, которые громили здания, стоявшие в отдалении. Они норовили задеть и Фридриха, но тот ловко уклонялся.

— О нет! Прости меня! Пожалуйста, молю тебя! Мой господин, Фридрих!!! Прошу, простите меня, ваше животное, вашу собственность!!! — заговорила иная сторона Нонкураре, взмолившая о прощении.

Но, несмотря на собственные просьбы, Нонкураре пронёсся вперёд, прямо на Фридриха. Он развил огромную скорость, оставляя после себя след из пылающей мерзкой маны, которая всасывалась в песок и окрашивала его в черный.

Фридрих встретил Нонкураре резким ударом ногой по рёбрам. Костей у монстра не было, но маг точно услышал треск. Его откинуло в сторону. Он влетел в рыбацкую хижину так, что она рухнула на него, похоронив под обломками.

Он знал, что на этом ничего не закончится. Но время на передышку он получил. Фридрих тяжело выдохнул и почувствовал вибрацию в кармане накидки. Маг запустил руку в карман и вытащил оттуда ветвь древа мироздания, подаренную эльфами. Она переливалась всеми цветами радуги, магические жилы на ней разбухли, не то от влажности, не то от насыщавшей ее магии.

Почувствовав магию Фридриха, ветвь срезонировала. Она загорелась ярким желтым светом и приняла облик волшебной палочки, совсем как у магов. Не сильно длинная, едва достигавшая тридцати сантиметров в длину палочка завибрировала еще сильнее.

Вдруг, шипы, появившиеся в кротовых норах, резко полетели во Фридриха, почти не оставляя пространства для маневра. Он взмахнул палочкой и подхватил один из шипов, которым сходу снес и остальные. Произошло несколько взрывов, разбросавших темную энергию по берегу. Почти весь песок в области боя вмиг почернел.

— Вот значит что имел в виду Лайт… — изумленно произнес юноша, осматривая палочку, — Он знал всё заранее. Он предсказал этот бой и специально подарил мне то, что может избавить мир от этого чудовища. Спасибо вам, Франсис фон Лайтнинг…

От домика рыбака поползли волны темной энергии, почти достигающие нескольких метров в диаметре. Он задрожал с такой силой, что гнилые доски и веревки, державшие его вместе, разлетелись во все стороны. Из его центра вырвался столб черной как смола энергии, ударивший в небо.

— Ты… — Нонкураре, видно отрастив язык обратно, начал выливать очередную порцию угроз, — Ты совсем не знаешь разницу между нами… Ты сдохнешь!!! Сдохнешь! Сдохнешь! Сдохнешь! — он прокричал, изменяясь в лице с каждым сказанным словом. Следом, он рванул к Фридриху на всей доступной ему скорости, выставляя когти вперёд.

«Это оно…» — Фридрих почувствовал, как мана накопилась в достаточном объёме, чтобы использовать заклинание. Однако, он не успел взмахнуть палочкой.

Едва он почувствовал энергию внутри себя, как Нонкураре уже настиг его. Маг широко раскрыл глаза от неожиданности и попытался защититься ветвью древа мироздания. Она, ощутив темную ману вблизи, приняла вид меча, в который угодили когти.

Как бы Фридрих не удерживал демона на месте, его сил не хватало, чтобы полностью его забороть. Он неизбежно сползал по мокрому песку в воду, где шансов на победу вовсе не было. Нонкураре нависал над ним с высоты своего роста и всё пытался укусить его в шею, но дотянуться не мог.

Резко сдвинув не опорную ногу в сторону, он резко развернулся, позволив инерции свалить существо скверны. Он кувырком улетел в воду, а Фридрих вновь заставил ветвь принять форму палочки. Он занес ведущую руку назад для размаха, и, дождавшись когда Нонкураре вновь появится на поверхности, выбросил руку вперед.

— Изгнание! — зеленый луч смерти влетел в грудь не ожидавшего удара существа, откинув его ещё дальше в воду.

Тот ушёл на дно с головой, не в силах что-либо противопоставить заклинанию, которое уничтожало саму душу и проклинало тело на мгновенное загнивание. Вода, в том самом месте, куда отлетел Нонкураре, потемнела и закипела. Большие пузырьки поднялись со дна вместе со скверной, оставшейся после монстра. Время возобновило свой ход в привычном русле. Солнце вернулось на свою орбиту и пошло также, как и раньше. Пространственные дыры, открытые по всему пляжу затянулись, не оставляя после себя ничего. А песок, окрашенный в черный, мгновенно испарился.

Вдруг, он услышал голос за ухом, точно принадлежавший Нонкураре. Он все также был наполнен яростью, но видно пытался сохранять спокойствие, чтобы напугать парня еще больше.

— Празднуй свою победу, пока можешь…

Фридрих не стал ему отвечать. По всем признакам это было заранее записанное в его голову сообщение, на случай гибели от рук парня. Он обратил взор к горизонту и наконец успокоившемуся океану.

— Это явно ещё не конец…