Чёрная Рука

Глава 14: Маркграфство

— А ну пошли к черту! Полудурки хреновы! Хатьфу на вас! — неотесанный торгаш, сидящий за своим прилавком, грубо отчитал обоих, что Кристину, что Фридриха.

Последний подозрительно покосился на свою спутницу, приподнимая правую бровь.

— Ну кто ж знал, что маркграф всех монстров истребил!!! — чуть ли не хныча, произнесла Кристина, чувствуя, как ее желудок разрывается от голода.

— Ладно, неважно. Я должен был ожидать того, что вассал короля, обязанность которого заключается непосредственно в войне с любой угрозой торговле или королевству, перебил всех монстров за, минуточку, семьдесят лет до нашего прибытия, — изо рта Фрида вылетела ничем не прикрытая издевка, из-за которой девушка понуро опустила голову и схватилась за живот.

— Чёрт с ним. Тогда пойдём дальше. Нам тут делать нечего, — поднявшись с грязевой ванны из помоев и черной словно смола воды, Фридрих выпрямился и подал руку практически обессилевшей от голода Кристине, — есть, в принципе, и иной путь.

— Да? — подав руку, спросила Крис.

— Ты можешь устроиться в борде… — не успел Фридрих закончить фразу, как его лицом окунули в эту же самую лужу, с которой он и поднялся.

— Хам! Хмпф! — она надулась и поднялась самостоятельно, — я себя, между прочим, не на помойке нашла!

— Тогда не ной из-за того, что тебе есть хочется! — не выдержав капризов, которых он наслушался еще по пути в крепость, произнёс Фридрих, отскабливая грязь с лица ногтями, — идиотка, — он пробубнил себе под нос, вставая в полный рост.

— О! — раздался голос со стороны постоялого двора, очень удобно расположившегося внутри крепости, наполненной охочими до женщин и выпивки солдатами, — вы же маги, верно?

Фридрих обернулся в сторону звучного, более похожего на детский, голоса. Его обладатель — невысокий мальчик, лет тринадцати от роду, не сильно младше Фрида и Кристины.

— Ну да, маги, а что? — спросила девушка, позабыв о недавней грубости напарника.

— Мой отец расскажет подробнее, он трактирщик, идемте за мной.

— Только если покормишь эту обжору, а то урчащий желудок будет мешать разговору, — съязвил Фрид, мгновенно получив пощечину.

— Не слушай его, мальчик, пойдём к… — она резко замолчала и появившуюся тишину заполнило не просто урчание, а самый настоящий рёв желудка, на который обернулись все проходившие мимо граждане и военные. Кристина покраснела так сильно, что ее щеки стали пунцовыми, а взгляд опустился ниже уровня почвы.

— Ха! — звучно усмехнулся мальчик, — не переживайте, госпожа, покормим мы вас еще как! Вы бы знали, как моя мама готовит похлебку из баранины! Пойдемте, уважаемые, я провожу вас.

Фридрих, на сей раз удержался от очередного подшучивания, потирая горящую щеку рукой, а Кристина, не дожидаясь его, пошла за мальчиком.

Минуя открытый передний двор, где стояли столы и стулья, сделанные, судя по виду, из дуба довольно талантливым плотником, они прошли в таверну, где расположился очевиднейший контингент. Пьяные в стельку вояки, держащие оружие подле себя, недобро смотрели друг на друга, будто чувствовали конкуренцию. Попадались парни с алебардами, арбалетами, пиками, мечами и луками. Они сбивались в компании по пять-шесть человек и бурно что-то обсуждали, совершенно не заботясь ни о чистоте, ни о приличиях, ни о шуме.

— Лесли и Рита, помогите маме по кухне, Фердинанд и Золтан — почистите коней во дворе и замените им воду! — едва переступив порог, мальчик стал раздавать команды более младшим детям. Девочки — близняшки, исходя из их роста, едва достигшие десяти лет, бегали по залу, разнося заказы клиентов, мальчики, одиннадцать и восемь лет соответственно, оба замухрышки те еще, но вызывали у Кристины если не материнский, то сестринский инстинкт, призывавший ее умиляться детям. Фридриху же было все равно, он лишь отметил для себя внутреннее убранство таверны и внешний вид ее посетителей.

Оббитый старыми, частично подгнившими досками домик стоял чуть набекрень. На стенах висели разнообразные, немного вычурные ковры собственного производства. Четыре незастекленных окна с голыми ставнями и цветами под ними, придавали какой-то уют строению. Однако, обшарпанный каменный пол из гальки, который неприятно хрустел под ногами, подпортил хорошее впечатление.

Пьянь, рассевшаяся за десятком столов, сначала обсуждала актуальные темы, что были на слуху, между собой. Но, вскоре, их взгляды сосредоточились на незнакомцах, наглецах, решивших зайти в их таверну и место сбора всей крепости в одном лице.

Многие пьяные взгляды были прикованы к привлекательной Кристине, ненадолго снявшей маску, чтобы показаться окружающим вежливой и не подозрительной леди. Они весьма активно обсуждали разные пошлости, которые приходились совершенно не к месту, ведь рядом носились дети, которые, наверняка, различий между полами еще не осознавали.

«Не стоит здесь задерживаться, а то это грозит мордобоем» — мысленно произнёс Фридрих.

Вдоволь насладившись обьятиями с милыми детьми, Кристина прошла к прилавку, за которым сидел грузный мужчина с завитыми к верху усами, не без наслаждения покуривающий трубку мира. Завидев старшего ребенка, ведущего молодую девушку к нему, он насупился, предполагая неладное, но сын не стал подставлять отца перед матерью и обратился к нему по делу.

— Отец! Я нашел человека для заказа, но леди станет работать только если ты ее покормишь!

— Хо-о-о-о, — протянул мужчина, глубоко задумавшись. Взглядом он оценивал девушку со всех сторон, доступных его взору и решившись доверить работу, произнёс, — значится, это ты можешь выполнить работу магического характера?

— Да, но мне нужно знать, в чем она заключается и с чего вы решили, что вам нужен именно маг?

— С того, милочка, — из кухни вдруг вышла седовласая женщина с морщинками на лбу, мать семейства, — что никак нашу напасть и не одолеть, кроме как силами магическими.

— Расскажите подробнее, — сказал Фридрих, стоя чуть в отдалении и переглядываясь с солдафонами, недобро буравившими его взглядами.

— Этот молодой человек тоже маг? — спросила женщина.

— Да, я маг. Лицензии правда нет, но я не думаю, что вам это так уж важно, не так ли?

— Конечно, нам нужна магия, а не лицензия, с этим проблем нет, — ответил ему мужчина.

— Работа заключается в том, — взяла слово мать, — что на полях за городом внезапно появилась башня.

— Башня в полях за городом? Мы подъезжали с восточной стороны и никаких башен не видели, может вы ошиблись?

— Да нет же, точно вам говорю, уважаемый, появилась здоровенная, понимаете, башня, похожая на Требетские крепостные. Скот от нее срался и приближаться к ней не хотел, видно чувствовал магию.

— Может, срущийся скот это результат его кормежки? — спросила на сей раз Кристина, наконец заметившая похотливые, жадные взгляды за своей спиной.

— Милочка, вы дослушайте для начала, а потом три дуката вставляйте.

— Так вот. Пасёт магией от этой башни так далеко, что достаёт до Требета. Солдаты ходили туда двумя дюжинами, пару лун назад, а вернулся живым лишь один, и тот глушит самогон не просыхая. Поможете, а? — чуть ли не умоляя, спросил дядька, почтенно поклонившись ребятам.

— Отец! — начал один из солдат, поднимаясь с насиженного места. Он вытащил из ножен полуторный меч и направил его на Фридриха, при этом шатаясь из-за большого количества спирта в теле, — пацан сам справится с башней, оставит нам под залог девку и выручку с работы отдаст нам, солдатам маркграфа. Так будет всяко честнее, чем отдавать маркграфские деньги не местным, а какому-то мудоденю с большой дороги.

Гладко выбритый солдат возраста Фридриха, наверняка имевший авторитет местного забияки, похотливо ухмыльнулся, смотря на привлекательные формы Кристины. Он уже считал себя победителем в этом противостоянии, чем-то сравнимом с борьбой за самку среди животных. Только вот, разница была в том, что без разрешения Фрида, Кристина даже пискнуть не могла и это мнимое противостояние, выдуманное солдатом, было им всухую проиграно с самого начала.

Однако, он не собирался сразу же ставить на место зазнавшегося ровесника, тем более, что он из числа маркграфских солдат. А полуторный меч в его руках говорил только о том, что он либо заслужил его в бою, либо смог себе его позволить по должности и деньгам в кармане.

— Ох… — шумно выдохнул Фридрих, надеясь избежать невинных смертей хотя бы один день, — ты уверен, что тебе хватит силенок? Может, отступишь, пока есть возможность?

— Ха! Слышали? Этот ублюдок предлагает мне сдаться! — не обращая внимания на поднявшийся гам среди других солдат, сокрушался он, — слушай сюда, недоносок, — он подошёл к Фридриху и стоящей рядом с ней Кристине. Его взгляд не выражал ничего, кроме откровенной похоти. Он вовсю пожирал глазами девушку, от чего ей становилось очень неуютно, но она ждала действий от своего хозяина, видимо воспринимая это всё как атракцион или представление, — ты не понимаешь, в каком положении оказался…

Мужлан обошёл Фридриха со стороны, тыкая мечом в его тело, пока тот расслабленно глядел на остальных поднимающихся со своих мест солдат, улюлюкавших от того, что сегодня им может перепасть. Затем, он с силой приложился ладонью по ягодице Кристины, от чего та громко пискнула высоким, девичьим голосом.

По глазам девушки Фрид видел, что той вполне нравилось это представление, но затягивать она его не желала, ведь пошел отсчёт уровня разочарования в хозяине. Нехотя, он вмешался, схватив того за руку и крепко сжав. Солдат резко перешел на крик, пытаясь отбросить руку парня.

— Тебе совсем наплевать на тех, кто бережет мир и покой королевства, так что ли? Думаешь, раз ты маг, то тебе всё можно? Оскорблять военных, трахать девок и заходить в наши таверны?! Сукин сын, ты доигрался… — он с размахом ударил Фридриха полуторником, но за доли секунды получил чудовищные травмы, ведущие либо к инвалидному креслу, либо к смерти.

Хлесткий, но жесткий удар кулаком поддых выбил из парня весь дух и смял его броню словно бумагу. Последовавший за ним синхронный удар ладонями по вискам разорвал барабанные перепонки и хлынувшая кровь залила всю их связь с мозгом. Третий и притом финальный удар пришелся коленом в позвоночник, раздробивший на десятки мелких осколков прежде мощные позвонки воина.

Не в состоянии держать давление тела, позвоночник надломился еще несколько раз и парень сложился на земле подобно гармошке. Сразу после этого последовал оглушающий вопль переломанного, избитого солдата, полуторник которого упал прямо в руку Фрида. Маг поставил полуторник на острие, прямо напротив головы противника, слегка придерживая его за рукоять.

— Запомни раз и навсегда: она… — он положил руку на талию Кристины и прижал ее ближе к себе, — … она моя!

Кристина, услышав властный тон партнера, немного смутилась, не обращая внимания на вопли распластавшегося под ногами хама, чья жизнь стала существованием довольно быстро. Ее щеки покрыл легкий румянец, а в животе зашевелилось что-то, что раздавалось удовольствием по всему ее телу, особенно в области бёдер. Фрид заметил слабую тряску ног Кристины и отпустил её, чтобы не доводить до крайности и без того абсурдную ситуацию.

Одно хорошо, все остальные вояки, увидев, что случилось с их товарищем, сели молча воды и ниже травы, стараясь вовсе не глядеть на парочку психопатов.

— Кто-нибудь еще хочет отобрать ее у меня? Есть желающие? — раздразнивая толпу, с некоторой издевкой в голосе произнес он, — неужто храбрецы перевелись в соседнее королевство? Или вы уже не в состоянии ответить за свои слова?

Один смельчак встал из-за стола, раздраженный и изрядно выпивший. Его выбесила манера речи мага и он решил преподать ему урок вслед за младшим товарищем потерпевшим полное и бесповоротное поражение.

— Ну, допустим, я хочу забрать твою сучку, — он улыбнулся во все свои пятнадцать зубов, половина из которых была порядком подгнившая. Его железный доспех, который с ног до шеи усеян дырами и вогнутыми частями, с шумом потрясся, так и норовя рухнуть на пол, прямо ему под ноги. Сальная прическа, с которой градом стекал пот, уже заросла желтыми отложениями, не то гноем, не то сгнившей перхотью. Руки и лицо покрыты рубцами от перенесённой сравнительно недавно оспы. А дикий, не внушающий доверия взгляд аномально маленьких глаз, на уголках которых скопилось обильное количество грязи, засохшей и ставшей вторым веком, взирал на Фридриха свысока.

— Перехочешь, — заведя девушку за спину, он направил раскрытую ладонь в сторону солдата, вытащившего меч из ножен.

Солдаты, прежде улюлюкавшие, а после замолчавшие, снова начали подавать голос. Шум раздавался из-за каждого стола. Они опустошали кубки залпом, приветствуя зрелище. А удары деревянных сосудов о стол приняли мелодичную, но весьма грубую смесь звуков, под которую хотелось бить и бить, пока противник не свалится с ног.

— Я очень не люблю повторяться. Но, для особо одаренных скажу еще раз: эта девка принадлежит мне, она моя собственность и только я могу ее использовать, — он нахмурился, формируя в нескольких сантиметрах от ладони огненный шар.

Кристина же, будто бы наслаждаясь грубыми словами Фридриха, задергалась. Ее коленки подкосились, а ноги терлись друг о друга.

«Чертова извращенка…» — мысленно сетовал Фрид.

— Я смотрю, девчонка-то возбуждена. Ты ее не трахаешь? — с полуулыбкой произнёс солдат.

— Тебя не должно волновать, что я с ней делаю и буду делать. Уйди по-добру по-здорову.

— Давай поступим так. Кто победит в дуэли — забирает её.

— Дуэль? Это слишком скучно, — наконец подала голос виновница всего события, — вот если все здешние вояки поборятся с ним, тогда будет очень весело, да и я буду не против пройти через все ваши руки и "колбаски", хи-хи.

«Ну куда ты лезешь, дура?!»

Фридрих успел тысячу раз пожалеть о том, что сделал именно ее своей рабыней. Глаз, конечно, радовался, глядя на неё, но этого не хватало для того, чтобы перевесить все её недостатки и головные тараканы. Единственный плюс перекрывается огромным количеством минусов.

— Он-то? Один против двух отрядов первоклассных военных маркграфа?

— Я была офицером одной организации, которая в состоянии свергать королей. И он меня победил, даже при том учете, что у меня был еще личный отряд первоклассных воинов. Не советую его недооценивать… — коварно улыбнувшись, она предвкушала новое сражение, но теперь не за великую честь или достойную награду, а всего лишь за ее тело, что Фридрих посчитал скорее наказанием.

— Ну что парни? Как думаете? Удовлетворить нам желание этой сучки или всё же закончить конфликт интересов миром?

Прежде боявшиеся поднять глаза на Фридриха вояки, в один голос громогласно закричали, на бегу вытаскивая оружие из ножен и становясь позади лидера.

— Вы их слышали. Пойдем на улицу, не будем портить хозяину интерьер потрохами мальца.

— Неужели в этом городе ничего без насилия не решается? — устало произнёс Фридрих, едва сдерживаясь от ругани под нос.

Во внутреннем дворе таверны, поросшим травой и кустарником, мальцы из числа детей трактирщика предусмотрительно убрали всё ценное подальше.

— В этом маркграфстве живут только военные и их семьи, — начал объяснять зачинщик драки, — и единственные два развлечения у здешних мужиков — мордобой и шлюхи. А если шлюхи не местные, отличные от здешних строхолюдин, то это превращается в целое событие.

— Не хочу калечить войско маркграфа, а то меня потом посадят или того хуже, заставят ему служить, — выслушав пояснение, взял слово Фрид, — поэтому я буду драться в пол силы и только голыми руками.

— Так как Фридрих достаточно силен, чтобы противостоять вам всем одновременно, — продолжила за Фридриха девушка, — вам будет дана поблажка. Он должен одолеть всех вас за три минуты.

— Что-то ты темнишь, девчонка, не может быть обычный пацан, пусть и маг, настолько сильным.

— Хотите верьте, хотите нет, я просто предупреждаю, чтобы вы не были беспечны, смотря на его молодой возраст, — она дружелюбно хмыкнула, садясь на пенёк, о который хозяин колит дрова.

«Может просто сдать бой и отдать эту идиотку им на потеху? Всю полезную информацию о Чёрной Руке я уже узнал, а лишний раз портить репутацию и приобретать ненужную известность не…» — однако, не успел он даже закончить мысль, как на него всем скопом налетели мужики, поснимавшие доспехи для удобства и мобильности.

Первого Фридрих вырубил ударом ладонью в шею, второй последовал за ним, угодив в плечевой захват и оказавшись головой в грязи. Еще несколько попались под раздачу обычными ударами по почкам, бедрам, печени и солнечному сплетению. Он пытался сдерживаться как мог, но мощь его ударов, выработанную в многочисленных тренировках с марионетками едва возможно было сдерживать, как бы он не старался. Кристина же, лукаво улыбаясь, наблюдала за мордобоем, устроенным ради неё и из-за неё.

Вдруг, один из вояк оторвал доску от забора, и, используя ее как дрын, нанес ею удар по голове Фрида, мгновенно разламывая деревяшку на две части. Постоянно отвлекавшийся на окружающих его со всех сторон врагов, он не заметил атаки и чуть не повалился наземь, когда в глазах засвербило. Перед ними появились яркие звезды, сыпавшиеся отовсюду и почти полностью застилавшие зрение, но подавив тягу к падению, он схватил ударившего загрудки и притянул к себе, в прыжке нанося ему в голову удар коленом. Подошедших сзади он опрокинул, подставив подножку и затем добив их ударом ноги в область живота.

Еще несколько подоспели с боков, занося кулаки для удара. Но, ожидая такого вида атаки от неотесанных вояк, он схватил их головы руками и ударил их друг о друга, наверняка вызвав сотрясение мозга у обоих. Ещё одна пара с левого боку кинулась на него. Один упал в ноги, чтобы хоть как-то задержать его на месте, а второй на шею, начав душить. Первого Фрид сбросил с себя, ударив ногой ему прямо в висок, а второму пробил ребра локтем, заставив того согнуться от боли.

Несколько десятков секунд пролетели незаметно, а в относительной целости, будучи в состоянии стоять на ногах, осталось лишь двое. Зачинщик и все время молчавший мужчина, выглядящий куда более опасным, чем все остальные вместе взятые.

Несколько ударов прилетело Фридриху в корпус, отбрасывая его на пару метров назад. Затем, широко замахнувшись кулаком, зачинщик побежал на Фрида, но наткнулся на выставленную в сторону крепкую как камень руку. Он вписался в нее лицом с такой силой, что подлетел и мгновенно вырубился.

Последний же, аккуратно подходил к Фриду с мертвой зоны, непросматриваемой им. Он резко схватил его на удушающий, в ответ на что маг снова задействовал удар локтем под ребра, но тот, казалось, даже не почувствовал боли. Тогда парень схватился за крепко удерживающие его руки и с силой подбил его ноги подсечкой, при этом наклоняясь вперёд так, будто собиравшись делать кувырок.

Ударяясь о сотни мелких камешков, коими был усеян задний двор, мужчина получил множество тяжелых повреждений, а некоторые особо острые камни вошли в его плоть словно ножи. Он вскрикнул и сразу же отпустил захват, дав Фриду шанс на победу. Едва попытавшись встать на ноги, мужчина столкнулся с летящим в его лицо кожаным сапогом, мгновенно лишающим его сознания.

Фридрих, порядком напрягшийся в этом бою для того, чтобы точно не проиграть и сохранить гордость мага, взмок быстрее, чем ожидал. Увидев победоносное шествие партнера, Кристина как бы приглашая его, широко раскинула ноги, но желаемого эффекта это не возымело, ведь она носит весьма плотные штаны, закрывающие все срамные места.

— Хи-хи, — она произнесла, при этом посмеиваясь, — здорово ты их спать отправил. В какой-то мере мне их даже жаль, все-таки не каждый день удается уйти от достающих жен к любвеобильной молодой любовнице с прелестным личиком и упругими формами.

— И не говори, — припав рядом, на траву, он оперся руками о землю позади себя и вскинул голову к небу, на котором не было ни облачка. Голубой пейзаж с отдельно горящим жёлтым шариком где-то в углу, как-то даже успокаивал его разбушевавшийся нрав, — даже удивительно, что все вокруг не поголовно убийцы и насильники с таким идиотизмом, широко распространенным в мире.

— Сказочник, — ловко вскочив с пня, она широко улыбнулась Фридриху, — в мире нет только черного, серого и белого. Оттенков характера и личностей безграничное множество. И совершенно двух одинаковых идиотов практически невозможно встретить. Каждый идиот в чем-то своем, индивидуальном.

— Скажи, — сделав небольшую паузу, произнёс Фридрих, кидая беглый взгляд на валяющихся в отключке парней, — а тебе не было страшно, когда ты это предлагала?

— Что именно? Бой одного тебя против всей толпы? — удивляясь вопросу, задала ответный Кристина.

— Точно.

— Нет, не страшно, ведь я знаю, на что ты способен. Ты не можешь проиграть таким как они. А если бы ты все-таки продул, я бы этой же ночью тебя зарезала, — лукаво улыбнувшись, она ласково погладила его по голове.

— И умерла бы вместе со мной, ведь шестой круг это заклинание связывающего типа. Оно связывает души прочной магической нитью, — цинично отметил Фридрих.

— То есть, если я чувствую возбуждение, то и ты его почувствуешь?

— Наверное да, но я не уверен. Я еще не достаточно углубился в это заклинание. Стоит еще поэкспериментировать с переменными… — стараясь съехать с неудобного вопроса, он отговорился терминами из эльфийской магии, аспекты которой ни в коем разе не известны Кристине.

— Так-так-так, — послышался громогласный голос, чем-то походящий на медвежий рык своим звучанием. Дверь, ведущая на задний двор отворилась и на его территорию вбежало два стражника с пиками, один из которых, признав в валявшихся на земле знакомого, бросился к нему, совершенно позабыв о том, с кем он сюда пришел.

— Какого черта? Кто тебя так отделал, брат? — аккуратно приподнимая его голову и грудь, сказал страж.

— Что непонятного? Это сделал тот малец, — на траву ступила мощная, огромная стопа, затем вторая. Здоровенный мужчина под два метра ростом, с конусовидным шлемом на голове и завитыми в полукруг усами ввалился на задний двор. За его спиной висел гигантский клэймор, окрашенный в красный цвет, не то кровью, засохшей на нем, не то каким-то красительным растением. Он был облачен в тяжелую кольчугу, надеваемую на коней и ослов, которая громко звякала при каждом шаге тяжеловеса, раза в четыре шире Фридриха.

— Мы знакомы? — чувствуя неладное, произнёс юноша.