Чёрная Рука

Глава 12: Падение Деревни 3

Забравшись через черный ход в главное здание эльфов, Фридрих наложил несколько барьеров на те элементы пути, которые можно было легко обнаружить или попросту обойти. На шум, который издавал он своей магией, прибежали несколько эльфов, по уши залитых кровью, готовых сражаться насмерть. У кого-то были настолько серьезные раны, что они буквально шли по собственной крови, волоча за собой клинок.

— Это ты? Фридрих? Как ты выжил в этом аду?! — обрушился на него шквал вопросов от миловидной эльфийки, крепко его обнявшей. Ей не доставало роста для того, чтобы заглянуть ему в глаза, стоя с ним на одном уровне, а потому она уперлась носом в его грудь, позволив обнять себя.

Это было одной из многих вещей, что ему нравились в эльфийском поселении. Здешние девушки, зачастую, не видели людей достаточно часто для того, чтобы не контактировать с ними из интереса. В этом же случае, развернувшаяся сцена была следствием одного из недавно произошедших событий, когда Фридрих, в отрыве от тренировок, решил прогуляться по городу. Под конец дня женское внимание его настолько захватило, что ему пришлось сверкая пятками бежать как от девушек, так и от их мужей, отцов, братьев и сыновей, пекущихся о них.

Не отменял такое внимание противоположного пола и внешний вид юноши, весьма ухоженного, хорошо сложенного и всегда учтивого, особенно в разговоре с дамами.

— Кхм… — кашлянул в руку раненый эльф, стоявший чуть позади нее, — я рад вашему воссоединению, но у нас сейчас есть более важные дела.

— А! Да, простите меня господин Фарл, и ты Фридди, увидимся позже, — с усилием улыбнувшись, она подхватила товарища под руку и помогла ему добраться обратно, в общий зал, где и сидели все остальные эльфы, перевязывая тяжелые раны друг другу.

Фридрих последовал с ними, подхватив эльфа под другую руку и отпустил его только тогда, когда увидел Лайта, задействующего множество магических кругов для исцеления и усиления эльфов, а также ослабления магов Черной Руки. Последние, к слову, сильно упоролись рогом в неприступный дом эльфов, теряя сотни солдат с каждой попыткой штурма, между которыми редко проходило даже пол часа. Пытаясь закончить маленькую победоносную войну с эльфами, Черная Рука теряла великое множество солдат, которые подозрительно быстро исчезли. В один момент перед дверьми главного здания лежала гора трупов, а в следующий не осталось даже крови.

Знающие эльфы, чей возраст исчислялся тысячами лет, тоже ломали голову над этим вопросом и их перепалка уже давно стала общенародным достоянием, ведь в ней участвовали почти все обороняющиеся.

— На техники телепортации не похоже, а даже если и так, то в чем смысл телепортировать трупы? — задал вопрос Лайт, приставив руку к подбородку и рассматривая настенную карту города, откопанную из старых архивов накануне.

— Я сомневаюсь в том, что Черная Рука настолько религиозна, что желает похоронить своих солдат по общепринятому обряду, — выразил мнение один из новонабранных старейшин

— Я согласна со старейшиной Лайонсом, он дело говорит.

— И я! И я! — поднялся шум в комнате для аудиенции, который был мгновенно прекращен ударом кулака по столе.

Самый старший из них и при этом самый авторитетный старейшина — Лайт, скрестил руки на груди, прикрыл глаза, словно о чем-то раздумывал и делал длинные монотонные вздохи, видно пытаясь сконцентрироваться.

— Значит так, — начал он после долгого молчания, изредка прерываемый криками и грохотом, из-за которого со стен сыпалась листва, — сколько осталось эльфов и людей?

— Эльфов, — взял слово молодой старейшина в очках с серебряной оправой, — не больше сотни. И то, большая их часть — женщины и дети. Людей, наверное, около пяти сотен, где-то так.

— Шесть сотен, — резко врываясь в зал заседаний, произнёс Фридрих, осматривая присутствующих желтым глазом.

— Что ты здесь делаешь?! — вскрикнула одна из старейшин, весьма молодо выглядящая, но притом довольно опытная, раз ее выбрали одной из старейшин, причем не какой-нибудь, а прямой преемницей почившей Денры, — этот зал только…

— Тихо! — громогласно рявкнул Лайт, из-за чего желавшие поднять новый виток спора старейшины испуганно замолчали, — говори, Фридрих, что ты знаешь?

— Я пробился к зданию по главной улице. По пути мы с эльфами и Сиеной перебили около трех сотен человек, может больше, но дальше никого не встретили. Не исключаю, что в домах и на других дорогах засели люди, но думаю, что их будет всяко меньше, чем на главной дороге. Так что к стоящим под стенами здания пяти сотням можно смело прибавлять еще сотню, которая только идет сюда.

— Хм… — Лайт откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок, — долго мы еще сможем держаться? Есть ли вообще хоть какая-то возможность того, что мы удержим поселение?

Фридрих окинул взглядом шестерых старейшин, сидящих за круглым столом и горько хмыкнул, уже хороня город.

— По пути сюда, я убил капитана, одного из трех командующих, ответственных за эту бойню. Даже если мы сейчас дадим бой и поляжем все, то уничтожим только авангард, грубо говоря отряды разведки. Также, — он осекся, думая, рассказывать ли эльфам о шатенке, но решил сказать полуправду, — я допросил одного из лейтенантов Черной Руки и он сказал, что всего в нападении участвует около трех тысяч человек. Тысячу мы уже уничтожили, это факт. Еще часть скорее всего сбежала или пропала без вести в зубах хищных растений по пути сюда, так что, грубо говоря, остается сотня против тысячи.

— Десятикратный перевес… — угрюмо проговорил себе под нос Лайт.

— Да. Согласно военной науке людей, для успешного взятия крепости нужен хотя бы четырехкратный перевес. А у нас даже не крепость, а просто дом на высоком фундаменте, плюс с их стороны десятикратный перевес. Мы попросту утонем в крови.

Вдруг, Лайт кинул взгляд на Фридриха и заметил горящий у него в глазу желтый цвет, который проявлялся лишь тогда, когда наследие так или иначе брало тело под контроль.

— Скажи еще вот что, Фридрих, твоё тело сейчас занимаешь действительно ты? — с определенной долей подозрения сказал Лайт, аккуратно кладя руку на меч, висящий на поясе.

— … А? Да, это я, — он опешил из-за неожиданной реакции и хотел было начать оправдываться, как в здание влетело пушечное ядро, обрушившее одну из несущих стен.

Все они ощутили сильный толчок и попадали на пол, но лишь Фридрих устоял на ногах. Он понимал, что нужно тянуть время так долго, как это возможно, чтобы они разработали план.

— Точно! Придумал! — воскликнул юноша, в кои-то веки улыбнувшись от гениальности своей задумки.

— Ты совсем идиот?! — выслушав план, ошеломленно возразила ему шатенка, к которой он направился сразу после разговора со старейшинами, — у тебя вообще голова не варит?!

— Да что не так-то? — возмущенно спросил маг, искренне не понимая, что в этом плане такого дурного.

— Что не так?! — она начала рвать и метать, скалясь и ругаясь, — я тебе скажу, что не так. Ты и-ди-от! Ты предлагаешь мне взять тебя в заложники и отвести в лагерь осаждающих, чтобы ты там всех перебил!

— А ты знаешь другие варианты?! — ответил ей Фрид, прижав ее к стене рукой.

— Да! Знаю! Бежать от них сверкая пятками! Ты ненормальный!

— Стал бы нормальный в открытую начинать войну против организации, которая разгромила главный оплот ассоциации магов в мире?!

— Я… — она осеклась, не зная, что ответить на резонный аргумент, -.. Я не знаю! Но ты псих! Самый настоящий психопат!

— Всё, хватит уже. Нужно действовать… — совладав с собой, юноша подавил эмоции как смог и взял ее за руку.

Она отбросила руку Фридриха в сторону, озлобленным взглядом провела по его лицу и недовольно хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Почему тебе так важны эльфы? Почему ты готов отдать за них жизнь?!

— Потому что они приняли меня, в отличие от людей, — хмуро выдал Фрид, пусть и не желавший предаваться воспоминаниям, но решив поведать о причинах своего поступка, — Сразу после разрушения академии, даже в лечебнице, где не гнушались ни хромых, ни убогих, меня прогнали прочь, словно прокаженного. У них были свои причины, которые по итогу оправдались, но сам факт того отношения ударил по сердцу с той же силой, что и гибель всех моих близких в той резне.

— Зачем… — она изменилась в лице, прежняя злоба и ругань сменились на понимание и сочувствие, которое она искренне выражала, даже не думая лукавить, — зачем тогда ты воюешь? Если они убили всех твоих близких, то убьют и тебя!

— Нет, ошибаешься… Последний шанс, чтобы убить меня, они получили в академии и тогда же его упустили, породив самый страшный кошмар и великий мор, который пройдет опустошающим бедствием по их телам. Мое сердце будет биться до тех самых пор, пока самая последняя мразь из тех, что участвовала в штурме академии, не сдохнет. Я не дам им убить себя, пока не отомщу во сто крат, — глаза юноши налились кровью, а второй глаз, прежде изумрудного цвета, также залился золотой краской.

— Ладно… Я сделаю это… — смиренно произнесла шатенка, заглянув в полные решимости глаза Фридриха, — развернись ко мне спиной.

Фрид с грустной улыбкой кивнул ей и послушно развернулся, отдав ей себя целиком и полностью. Она ловко вынула наручники из пространственного кармана, открытого подле ее руки и закрепила их на руках парня с характерным щелчком.

— Наручники антимагические, разрушить магией не выйдет, поэтому тебе нужно использовать только физическую силу. Справишься?

— Не переживай, справлюсь. Остается только надеяться на то, что твое предательство еще никому неизвестно.

— Да, остаётся надеяться…

Минуя закоулки и закутки меж поваленных подобно карточным домикам зданий, они продирались к ставке командования осаждающих, стараясь также не попадаться на глаза часовым. За пару часов спешного шага, они приблизились к наспех поставленным полевым палаткам, какие используют исследователи и военные.

— Готов? Идём! — решительно произнесла девушка, выходя из-за угла, прямо на обозрение часовых.

Фридрих послушно шел спереди, скованный наручниками. Он понуро опустил голову для того, чтобы его не узнали сразу же и не открыли огонь из палочек на поражение. Грязные волосы, измазанные в крови и грязи, только способствовали маскировке. Им нужно было просто дойти до командования, в частности до капитанов, руководивших штурмом эльфийского города.

— Стоять! — направив палочку на шатенку, произнёс мужчина в маске, подобной той, что носили остальные члены боевого крыла, — кто вы такие?!

— Лейтенант, командир отряда магических пехотинцев, Кристина де Трастамара.

— О! — выкрикнул один из часовых, заметив девушку, — кого я вижу! — он подошёл ближе к Кристине, внимательно разглядывая ту.

— Где твои маска и игла? — не без интереса задал вопрос другой, более опытный лейтенант, судя по его внешнему виду и порядком замызганному плащу, видавшему куда более лучшие дни.

— Маска уничтожена в ходе боя с ним — она ответила полуправдой, указав рукой на пленного, — это…

— Подожди-ка, — игнорируя все законы приличия, он приставил палец к ее пухлым розовым губам, пока другой рукой поглаживал ее по окровавленному бедру, — все потом, сейчас мне интересна ты, а не он.

Девушка терпеть такое отношение не стала и с силой ударила его между ног ногой. Послышавшийся следом вой, казалось, услышали даже в эльфийской ставке, а характерный хруст раздался так громко и четко, что часовые на постах поежились, сочувствуя разбитому, во всех смыслах, достоинству лейтенанта.

— Младший лейтенант Донаван! Ты, кажется, забываешься в обращении к старшей по должности и званию! Может быть, мне донести командованию на твою фамильярность и убитую форму, которую ты никогда даже не стираешь? А? Отвечай мне, солдат! — следом, она нанесла мощный удар коленом поддых свалившегося на колени парня, заставив его упасть на спину.

Часовые не решались вмешаться в спор двух лейтенантов, не говоря о том, что их конфликты были давним развлечением для рядовых членов организации и головной болью для командования.

— Рядовой Бласковиц, — крикнула Кристина часовому, который в момент выровнялся, — либо пропусти меня в ставку, либо зови сюда кого из капитанов, я привела того ублюдка, которого искал майор Вильгельм.

— Т-так точно! — он развернулся и крикнул своему товарищу вглубь лагеря, чтобы тот пришел для сопровождения пленного.

«Раз всё так вышло, значит капитан, которого я убил, лишь предположил, что она предательница, ведь увидел меня рядом с ней… Это хорошо, так будет даже проще» — мысленно произнес Фридрих

Толкнув его вперёд, она направилась вглубь лагеря. Воспользовавшись возможностью осмотреться, Фрид, настолько незаметно, насколько смог, разглядывал окружавших его солдат, сновавших туда-сюда. Несколько парней, примерно его возраста, разгружали в телегу продукт производства столичных алхимиков — бомбы, имеющие разные эффекты. Пт характерной зеленой бумажке, приклеенной к одному из деревянных ящиков, было ясно, что бомбы были двимеритовые, антимагические.

Еще несколько солдат в утяжеленной кожаной броне, с виду весившей под сотню килограмм, катили за собой пушки и мортиры, выписаннык чуть ли не из королевской оружейной палаты. Следом за ними шли сами алхимики и зельевары, несущие ящики с мутной жидкостью внутри прозрачных склянок. А чуть в отдалении стояла целая стена из ящиков, под завязку набитых алхимическими ингридиентами, едой и оружией, от кинжалов до клэйморов.

Отдельно выделялся квартирмейстер, либо нанятый специально, либо выделенный организацией для этого похода. Его лавка, чуть ли не встроенная в прежде эльфийский магазин, на котором все еще осталась вывеска, гласящая: «Еда и напитки от Джудит!», была завалена товаром для военных, начиная с разного качества сапог и заканчивая созданным на заказ специфическим оружием. Сам дядька квартирмейстер носил очки в серебряной оправе, через которые взирал на Фридриха суровым, но отеческим взглядом, выражавшим сочувствие. Магу могло показаться, но когда они перекинулись взглядом в последний раз, квартирмейстер беззвучно произнес: «Ты справишься».

На дороге организовали палаточный лагерь с постоянным доступом к проточной воде. Некоторые солдаты тренировались, стреляя магией палочками и посохами в мишени. Но было и то, что привлекло внимание Фридриха особенно сильно. Уложенные штабелями на металлические и деревянные стойки трупы, по десятку на каждой из них. Всего тел набиралось чуть больше полутора тысяч, если прикинуть математически, но каждый из трупов был завален целой массой других вещей, из-за чего сложно было угадать, где лежит труп, а где хлам.

— А с этим что? — спросил один из лейтенантов, видно ответственный за медицинскую службу, — от чего умер?

— Инсульт, — ответил врач в чёрном плаще и с маской-клювом на лице.

— Значит, подойдет для экспериментов майора Вильгельма?

— Да, вполне. Отправляйте на базу к профессору Моро.

Фридриха будто парализовало, когда он услышал знакомое имя. Этот Моро, профессор с огромным стажем, в свое время обучавший магии последнего и предпоследнего директоров академии, исчез без вести в ходе штурма, но объявился сейчас, упомянутый в диалоге двух медицинских работников. При Фридрихе, Моро вел несколько предметов, очень узко специализированных и сильно связанных с алхимией и биологией, так что отправление трупов именно к нему было ожидаемо.

Начальник медицинской службы, дядька в летах, подозвал к себе рядового мага с посохом и грубо скомандовал ему, не особо церемонясь с умершими, ни в словах, ни в действиях.

— Это мясо на базу под Требетом, то и вон то тоже. Остальных на органы для проекта «Богемия», — он обратился к доктору в маске-клюве, — выбери ещё пятнадцать трупов для проекта «Мидлтон» и оставшихся отправь в замок Донфор, для распределения на другие проекты. Исполнять!

«Значит, отсутствующие в городе трупы это дело рук Чёрной Руки. Она их собирала по всему поселению для того, чтобы пустить их на эксперименты в Требете, что в Королевстве Грейкасл и замке Донфор, который я не знаю где искать… Теперь ясно, к какому будущему они стремятся. Одной причиной вырвать хребет Вильгельму стало больше» — едва остановив поток гневных мыслей, он дернулся, почувствовав удар в бок от сопровождающего их рядового.

— Мы пришли, скотина. Ты бы знал, сколько наших полегло из-за того, что ты сопротивлялся, птьфу — он злобно плюнул под ноги Фридриху, убирая в сторону полотнище, закрывающее вход в палатку.

— И я тебя рад видеть, Юта Колдберг, великий и ужасный защитник угнетенных, чуть не убивший герцогиню из-за мерзкого насильника, — с издевкой сказал Фридрих, узнав одногруппника, с которым они в свое время учились и конфликтовали.

Заметивший это Юта хотел было сказать что-то еще, но будто бы проглотил язык, понимая, что отчасти его соперник прав. Возникшая на почве травли насильника, общего козла отпущения всей группы, ненависть Юты к тем, кто его обижает, переросла обычную детскую грубость и стала чем-то вроде кровной вражды идеалиста Юты, что всеми силами желал защитить унижаемых и угнетаемых, против рационалиста Фридриха, который никогда не верил только одной точке зрения, основанной на обьективном мнении.

— Вот оно значит как… — прервавшись от зачитывания очередного доклада, произнес капитан, выглядящий на удивление молодо. Его взор устремился на Фридриха, чьи глаза скрывала длинная челка. Он подошёл ближе, приподнял ее и широко улыбнулся, предчувствуя скорое повышение, — лейтенант Кристина де Трастамара, от имени майора…

Капитана прервали. В палатку зашёл еще один юноша, возраста Фридриха, с чёрными ухоженными волосами, аккуратно ложившимися на щеки. Его густые брови почти слились друг с другом из-за его хмурости, а красные глаза хищным взглядом сверлили документы, которые он держал в руках.

Но, увидев знакомый силуэт, он пораженно открыл рот, который исказился в безумной улыбке, а затем и смехе, который не сулил ничего хорошего. Фридрих, услышав этот смех, сразу понял, кого встретил и не менее безумно улыбнулся в ответ, все еще стоя к нему спиной.

— Ублюдок… А я надеялся, что ты, наконец сдох… Даже свечку за тебя ставлю каждый вечер, чтобы ты упокоился поскорее и более мне не мешал, а ты оказывается здесь, как на ладони… — усмехнувшись, он широко раскрыл глаза, словно увидел самую желанную вещь в мире, — как там София? Вы уже сыграли свадьбу? А может, уже и детьми обзавелись? Ой… — он наигранно приставил руку ко рту, как бы затыкая себя, — я совсем забыл, она же сдохла, сожранная трупоедом! Ха-ха-ха!

Кулаки Фридриха побелели. Он разозлился так, как не злился никогда, а подогревающее его ненависть наследие вовсю готовилось воспылать инфернальным огнем. Однако, он пытался сохранить спокойствие, только для того, чтобы за раз зацепить всех командиров и спасти эльфов от неминуемой гибели.

«Терпи, Фридрих, терпи..» — он себя мысленно успокаивал, стараясь не сорваться и не погрузить всю пещеру в ад.

— А как же та горилла? Как там его звали? Не напомнишь? — он подался вперёд, чуть не обнимая Фрида со спины, и прижался к его уху, чтобы тот точно все услышал, — не помнишь? Ты забыл имя своего друга? Может, ты помнишь имя того придурка, который ухлестывал за преподавательницами? Сильван Майер, кажется…

— Фридрих, любимый, покорми меня своими эмоциями. Давай. Тебе больше не нужно терпеть и сдерживаться, покрой кровью все своды этой пещеры, устрой им самый страшный кошмар в их жизни, а я посмотрю… Хотя нет, я даже помогу тебе, одолжу часть своих сил… Они позволят тебе забрать их жизни и вечно пытать их в аду… Ты согласен, а? Фридрих? — появился из ниоткуда Нонкураре, останавливая время на считанные мгновения.

Теперь на голову парня давили сразу два ублюдка. Один постарше и поизвращеннее, другой помладше и потупее. Оба его выбесили лишь за пару минут, что они окружали его и пламя понемногу начало выходить изо рта Фридриха, кое-как сдерживающего гнев.

Вдруг, также резко время продолжило свой ход, а хранивший молчание Фридрих, мысленно строил пути отхода после такого же мысленного убийства всех без исключения командиров Черной Руки. Два капитана и майор Вильгельм уже были в палатке. Он закован антимагическими наручниками, не дающими пользоваться магией как таковой, а помощи ждать было неоткуда. Ситуация, как ни посмотри, тяжёлая, но не для того, кто впахивал полтора года как проклятый, доводя понимание маны до совершенства.

— Тебе повезло. Сразу после взятия эльфийского города, сюда должен пожаловать профессор Уильям, сильно раненый твоей магией, между прочим. Ты уже придумал, как будешь извиняться перед нашим учителем? Или может, тебе помочь с составлением объяснительной, точь в точь как те, что ты меня заставлял писать в академии?