Чёрная Рука

Глава 7: Нонкураре

Фридрих провел еще несколько месяцев в поселении, тренируясь до изнеможения. Конечно, тренировки были, в основном, физические, и порой доходили до сумасшествия, но они действительно укрепляли юное тело Фрида так, как укрепляют тела эльфы. Особенно помогла специфическая диета, основанная на питании грибами, травами и чем-то, напоминающим пресноводную рыбу.

— Учитель, — крикнул Фридрих наблюдавшему за тренировками Лайту, — Я уже почти не ощущаю веса от семидесяти килограмм на каждую конечность, пора их перенастроить!

Лайт, спокойно сидевший на траве после собственной упорной тренировки, смахнул пот с лица и взглянул на выступающие с потолка их подземного царства корни, которые так и норовили осыпать эльфов землицей, крупными комками свисающей с корней.

— Прервись на минутку, — уже более умиротворенно сказал эльф, готовясь отозвать трех марионеток, с которыми Фридрих сражался.

Однако, он остановил учителя жестом руки и ловко отпрыгнул от них на несколько метров, задействуя несколько новообретенных техник из арсенала эльфов. В их числе также знаменитый подскок, позволяющий перемещаться в пространстве на большие расстояния, совершенно не задействуя ману.

— Я уничтожу их за десять секунд, спорим? — предвкушая победу, он азартно улыбнулся.

— Если уничтожишь за пять, я куплю тебе мороженое, — с небольшой издевкой ответил ему эльф.

— Что? Я же не ребенок! — возмутился Фридрих, достаточно давно запрятавший ранившие его сердце события. Сейчас он казался нормальной версией мальчика его возраста, но то, что было внешне, не отражало его внутренних эмоций.

Азарт в тренировках захватил его. Каждый день, как бы тяжело ему не было, он спорил с учителем на безделушки или советы. Естественно, в случае проигрыша ему требовалось преодолеть собственные пределы и сделать в два, а то и в три раза больше того, что нужно, но даже так, тяга к наращиванию силы постоянно усиливалась.

Вот и сейчас, поддавшись настроению, он приготовился атаковать марионеток учителя, вооружившись лишь собственным телом, в то время как у кукол были мана-перчатки, которые в разы усиливают удар по конкретным областям человеческого тела. Тот же удар в голову для Фридриха может стать фатальным

— Пусть так, тогда что ты хочешь за победу?

— Хм… — он приставил руку к подбородку, задумался, а потом брякнул первое, что пришло в голову, — увеличение веса в браслетах сразу до сотни килограмм.

— Хорошо, в случае поражения будешь бегать вокруг поселения по двадцать кругов, каждое утро, — эльф щелкнул пальцами и все куклы зашевелились, издавая характерный металлический и деревянный шум.

Глаза всех марионеток округлились и сфокусировались на парне, принявшим боевую стойку. Те повторили её точную копию и сигнал к началу боя был озвучен духом-хранителем Фридриха, лежавшим на руках у Лайта.

— Пи-и-и-и, — раздалось пищание Громового Хорька, чья шерстка встала дыбом, а когтистые лапки зацепились за эльфа.

Марионетки резко рванули в сторону противника. Одна из них, подобно самому Фридриху, применила призрачный шаг, перемещаясь без шума и пыли за спину к сопернику. Она ударила с замахом в область правого бока парня, туда, где распологалась печень. Вторая же пошла в лоб, пытаясь с наскока нанести сокрушающий удар по челюсти снизу вверх. Третья же встала подле второй, готовясь продолжить серию ударов.

Однако, вся тактика накрылась медным тазом, когда Фридрих одновременно ударил обеих марионеток в шейные отделы. Он подпрыгнул так высоко, как только смог и выставил ноги в разные стороны, будто садясь на шпагат. Шеи обеих не смогли выдержать силу удара и лопнули, головы оторвались от кукол и скатились на землю, под ноги самой дальней куклы. Её же удар, направленный в солнечное сплетение, он легко перенаправил в сторону, сбивая ее равновесие, а затем атаковал ладонями по обеим вискам марионетки. Он сдавил механизм настолько, что голова лопнула как воздушный шарик, разбрасывая все ее внутренности. Масса разных деталей и компонентов вывалились на свежую весеннюю траву, представляя сюрреалистичную картину.

— Хм… — задумчиво хмыкнул старик, вглядываясь в карманные часы, — в лимит уложился, молодец.

Всё это время Фридрих изучал боевой стиль эльфийских воинов, как по книгам из библиотеки, так и по советам самого Лайта. Он, сам по себе, особо ничем не отличался от тех, что практикуют люди, но разница кроется в деталях. И таких деталей всего две: упор на использование веса и максимальная эффективность совершаемых движений. Всё в этом боевом стиле заточено на то, чтобы уничтожить противника не больше, чем за пару ударов и Фридрих это отчетливо понимал, впитывая всю данную ему информацию как губка.

— Маятник ты уже прошел, даже почти поставил рекорд по деревне эльфов. Всех моих кукол ты тоже уничтожил, других воинов деревни одолеть также смог… Что ж, для тебя остаются только два противника: мой магнум опус и я. Но, для начала… — он взглянул на подошедшего к нему Фридриха и по очереди указал пальцем на каждый браслет, дистанционно перенастраивая все на сотню килограмм.

— Ого! — восторженно сказал Фридрих, чуть не повалившись на землю от внезапно увеличившегося веса, — вот с этим уже можно работать..

Деревня эльфов оказывала на него благоприятные эффекты. Морально он почти восстановился от произошедших потрясений, да и физически тоже. Но, что касается магии, она практически никак не продвинулась. Он как был магом первой ступени, так им и остался. Пусть первая ступень и была уровнем, с которым выпускаются из академии уже полностью подготовленные маги, для него было довольно просто достичь ее ещё на первом курсе. Постоянные бои на подпольной арене, в которых он участвовал, преподносили ему массу разных противников, на которых он тренировался и повышал уровень мастерства в манипуляциях маной.

— Что у тебя сейчас с магией, кстати говоря? Продвинулся дальше?

— Не-а, всё также, — он сел на траву рядом с учителем, глядя на те же корни на потолке гигантской пещеры, — я на пике первой ступени, но не понимаю, как возвыситься.

— Если мне не изменяет память, в людских сообществах котируется система девяти ступеней. Так ведь?

— Да, каждая из них пробуждается после очистки источника маны. Я очищаю его всю свою сознательную жизнь, но дальше красного так и не продвинулся.

— Их же также девять? — уточнил учитель, заглянув в глаза юноши.

— Ага, чёрный, коричневый, красный, бордовый, алый, желтый, золотой, серебряный и белый.

— У эльфийской магии похожие принципы наращивания и определения уровня силы, но всё же есть отличия. К примеру, у нас не девять цветов, а тридцать шесть. Да и ступеней в сумме около шестидесяти, — прикидывая цифры в голове, старик продолжил, — у меня уже давно серебряный источник маны, третий с начала, а ступень пятьдесят пятая.

— Что?! — удивился Фридрих, — зачем так много цветов и ступеней?

— Всё дело в сложности эльфийской магии. Она, как ты уже знаешь, заключена в магических кругах. Их существует бесчисленное множество и на их основе эльфы продолжают делать новые, куда более сложные в освоении.

— Но почему магия становится сложнее, если магические круги просто получают подвиды?

— Магические круги смешиваются в разных комбинациях и пропорциях, пока не получится тот, что необходим эльфу. Сами круги расставлены по сложности в одном списке и пробуждение новой ступени прямо связано с освоенным магическим кругом, от которого зависит количество переменных, что ты можешь поменять в заклинании, да и сам тип заклинания тоже. В общем, сложностей много. Но, прежде чем преступить к изучению магии эльфов, тебе необходимо сдать итоговый тест на физическую подготовку.

Фридрих нервно сглотнул, стараясь не пропустить мимо ушей ни одну из деталей этого теста.

— Тебе необходимо уничтожить мой магнум опус, сражаясь против него без оружия. После этого мы начнем изучать магию.

— Но, — вдруг осекся Фридрих, — я же и без того нахожусь тут почти год. Разве я не должен поскорее попасть домой? Все-таки никто не отменял Черную Руку и их зверства.

— Помнишь, я тебе говорил про барьер, установленный нашей Святой над деревней эльфов?

— Да, помню, он как-то связан со мной?

— Не совсем. Он установлен с несколькими сотнями, а то и тысячами переменных. И одна из них — изменение времени, — он указал на рунические символы, которыми расписана вся пещера, — пока в Дендралисе проходит год, у нас проходит десять… Так что, в мире людей ты отсутствуешь где-то месяц.

— Так вот какова сила Святой… — пораженно ответил старику Фридрих, — очень удобно для меня выходит…

— Да, поразительно удобно. Будто бы всё так и задумывалось изначально, — чуть менее внятно сказал старик, вглядываясь вдаль.

— Старейшина! — раздался вдруг голос позади. Они вместе обернулись на него и признали в появившейся из ниоткуда девушке Элинализ, с которой они в последний раз расстались не очень хорошо.

Фридрих уже было приготовился к новой порции помоев, которую она могла вылить на его голову, но этого не случилось. Вместо этого, она низко поклонилась Лайту и с дрожью в голосе, обуреваемая волнением, произнесла.

— На нас напали. Кажется, это те люди, которые охотятся за ним, — она указала пальцем на Фридриха и тот, мгновенно позабыв о недавнем приподнятом настроении, строго взглянул на нее.

Он слушал ветер, нашептывающий ему обстоятельства столкновения хранителей леса и Чёрной Руки, которая никак не хотела давать ему ни минуты на отдых.

— Старейшина, — взял слово Фридрих, — могу я…

— Иди, — Лайт, улыбнувшись, дал разрешение Фридриху на свободу действий.

— Элинализ, я не хочу с тобой сейчас спорить. Пожалуйста, будь добра, позволь мне пойти с тобой и перебить этих ублюдков собственными руками, — сжимая кулаки добела, процедил сквозь зубы юноша.

Элинализ впервые видела его таким серьезным, даже не так, он действительно испугал ее. От него так и веяло энергией, которую он старался скрывать, при этом постоянно ее наращивая. Ее будто бы окатила волна жара, с которым не хотелось бороться. Она лишь молча кивнула ему и жестом наказала двигаться за ней. Стройные ножки эльфийки напряглись так, что стали проглядываться рельефные мышцы. Она рванула вперед, грациозно минуя естественные препятствия, подобно дикой кошке. За ней же, не разбирая дороги, метнулся Фридрих, перейдя на призрачный бег, выученный у эльфов.

Несколько минут спешного движения по густому лесу привели их туда, где разбили лагерь наёмники и пара отрядов магов Черной Руки. В сумме около пятидесяти человек, примерно столько же, сколько он убил собственноручно в пылающей огнём академии. Они расположились на поляне, со всех сторон укрытой кронами деревьев и диким плющом, обильно здесь произроставшим.

Несколько палаток, две повозки, под завязку набитые оружием, а также здоровенный котёл, которым можно небольшую деревню накормить. Один из наёмников, носящий огромную двуручную секиру, колол гигантские бревна, словно это были небольшие веточки. Он с одного удара сносил огромные деревья, из-за чего спрятавшаяся в кустах Элинализ заметно рассвирипела, оскалившись как хищник.

— Ублюдки… Я это им припомню… Буду каждую конечность так отрубать, а потом станцую на их трупах…

— Постой, тут что-то не так… — остановил ее жестом Фридрих, скрывшийся рядом.

Тёмная энергия, подобная той, что ощущается на кладбище, фонила от их лагеря, но, казалось, никак на них не влияла. Она замораживала их, хоть и на дворе стояло знойное лето. Элинализ тяжело задышала, проваливаясь в дрёму, в то время как Фридрих, стараясь держаться, порезал себе руку небольшой иглой, созданной молнией. Что-то действительно было не так, как он ожидал. Чувство страха укрыло их с головой, не давая даже дернуться.

— Вот и гости к нам пожаловали, — услышал чей-то голос Фридрих, одновременно очень далеко, но также и близко. Он раздавался эхом в голове юноши, которая почти сразу после этого заболела.

Виски загудели, сердце бешено застучало, а муражки прошлись волной по спине. Ему захотелось чихнуть, но он сдержался.

— Ты чувствуешь себя плохо? Не нужно болеть! — прямо перед лицом Фридриха образовалась кротовая нора, из которой порядком сгнившая рука в перчатке протянула ему белоснежный платочек.

Фридрих дернулся от неожиданности и повалился назад, приземляясь в траву пятой точкой. Нора раскрылась пошире и из нее выглянуло фиолетовое щупальце, на конце которого расположился глаз хищника. Желтая радужка и вертикальный зрачок, заглядывающий в душу парня, заставил его почувствовать себя дурно. Маг отполз подальше, но щупальце дернулось вперед и настигло его. Следом показалась шутовская шапочка.

Волна темной энергии словно молотом выбила весь дух из парочки. Элинализ отключилась, будто вовсе умерла, а Фридрих едва держался на ногах. По ощущениям, его температура зашла далеко за сорок градусов, захотелось вывернуться наизнанку, но не чувствовать столь отвратную ману, заставляющую его сидеть смирно.

— Привет! — посмеиваясь, произнесло нечто, выглянувшее из кротовой норы. Оно, нет, он, по виду смахивающий на шута, давно сгнивший человек, на чьём лице небрежно нанесён макияж, никак не скрывающий отслаивавшуюся прямо на глазах кожу.

Отвратный запах заполонил пространство, но, казалось, это видел только Фридрих, ведь остальной лагерь жил своей жизнью, никак не отвлекаясь на развернувшуюся в кустах сцену.

— Может быть, познакомимся? Без лишних глаз, конечно же, хе-хе, — он щелкнул пальцами и всё пространство, окружающее их, замерло, не позволяя себе ослушаться приказа незнакомца, — тайм стоп!

Когтистая левая рука показалась из кротовой норы, затем правая, потом обе ноги. Он вылез из нее целиком и встал в полный рост. Его неполные два метра пугали даже больше источаемой ауры. Он буквально фонил негативной энергией, о которой рассказывал ему Лайт, Фридрих не мог даже пошевелиться из-за оказываемого на него давления.

Покрытое белой пудрой лицо, на котором контрастом разливались накрашенные красной помадой губы и обведенные синей и алой красками глаза, взирало в душу юноши так пристально, с такой чудовищной улыбкой, что хотелось сбежать куда глаза глядят, но ноги не двигались. Да и смысла особо не было в движении, ведь монстр поймает Фрида в любом случае, где бы тот не оказался.

— Меня звать Нонкураре, а тебя? — он сел напротив Фридриха и искушенно улыбнулся, облизнувшись при этом, — ты очень похож на него… На того парня, который меня убил. Ты знал об этом? Я чувствую в тебя превосходную ману, такую вкусную… Она меня искушает…

По-настоящему пугающий монстр, одетый в шутовское одеяние, взирал на Фридриха сверху вниз, будто бы разглядывал ребенка. Его левый глаз, свободно от правого, повернулся в сторону лежавшей чуть поодаль эльфийки.

— Она тебе нравится? Действительно нравится? Скажи же, строптивая красотка, манящая фигура, властный хараткер и хищный оскал… Таких ломать приятнее всего-о-о… — он протяжно вздохнул, предвкушая идущие следом "развлечения", которые люди восприняли бы как самый страшный кошмар. Его улыбка исказилась до неузнаваемости. Она растянулась вплоть до ушей, разрывая щеки и оголяя гнилые челюсти. Во рту виднелись мелкие косточки, застрявшие между его зубов. И, что самое страшное, это были кости детей, младенцев. Вдруг, он заметил отрешенный взгляд Фридриха и вовремя смекнул, что его так напрягло.

— Ой, прости, я тебя напугал? — он демонстративно открыл рот во всю ширину и вырвал кость вместе с парой зубов. Чёрный гной потек из пасти монстра обильным потоком, но он лишь проглотил его и с довольной улыбкой продолжил, — ты чего? Детей никогда не ел? Весьма вкусно. Попробуй как-нибудь.

— Что за чёрт… — единственное, что смог вымолвить Фридрих за то долгое время, что они с отродьем переглядывались.

— Ого, так ты и говорить умеешь? — удивился демонид, перебирая сухими, тонкими как ветки пальцами, — значит, разговор обещает быть интересным. Я жду твоё имя, ты же уже понял, да? Я же говорю на том языке, который ты понимаешь, да? Скажи-ка? А? — с каждой произнесенной фразой, он приближался к юноше всё ближе, стараясь не то напугать, не то напрячь еще сильнее.

Фридрих хотел было атаковать, но оружия рядом не оказалось. Конечно, можно было драться голыми руками, но с рядовыми магами, а не с тем, кого он наблюдал сейчас.

— А может, разговора и не выйдет. Тогда, мне лучше замотивировать тебя на диалог, — он растворился в воздухе и за считанные мгновения оказался за спиной Фридриха. Горячая слюна демона капнула на шею парня, а длинный, змееподобный язык прошелся по затылку.

Маг вздрогнул от неожиданности и, подвергаясь действию адреналина, отполз подальше от собеседника, чуть не теряя сознание при этом. Его тело заметно потеряло в ловкости и силе. Те браслеты, опрометчиво настроенные на сотню килограмм, давили с такой силой, что даже пошевелить пальцем было сложно. То же, что исполнял Фридрих на инстинктивном уровне, скорее игра буйствующих в его теле гормонов, ответственных за чувство самосохранения.

— Что ж, поступим по-другому… — сказал Нонкураре и переместился к лежавшей поодаль эльфийке. Он коснулся ее груди языком, изредка поглядывая на съежившегося от страха Фридриха.

Вдруг, он взобрался к ней за спину, приподняв ее, и обвил языком ее шею, положив руки на упругую грудь.

— Ублюдок! — почувствовав порыв ярости, перевесивший страх смерти, маг бросил руку вперед и из нее вылетела стреловидная молния, едва не задевшая Элинализ, — Прекрати ее лапать!

Демоническая сущность задорно прищурила глаза и вновь переместилась, но уже за его спину.

— Ты плохой мальчик, ты знал? Тебе не достаёт послушания и дисциплины.

Фридрих нанес удар кулаком, заряженным магией с разворота, но демона и след простыл.

— Не очень вежливо пытаться начать драку, когда с тобой хотят пообщаться, ты слышал об этом? Это же не культурно! — наигранно возмущаясь, сказал Нонкураре, продолжая с азартом перемещаться за разные препятствия, в том числе деревья и камни, разбросанные у подножия холма.

— Ты перечишь старшим и не уважаешь их! Тебя следует наказать! — он вновь оказался за спиной парня и оскалился. Из рукава вылезла змея, мгновенно вцепившаяся в его руку.

Едва не вскрикнув, он одернул руку в сторону, скинув с неё гадюку и кинул в нее несколько разрядов молнии.

— Давай я представлюсь снова, может быть ты сейчас захочешь говорить по-человечески, хи-хи, — в шутовской манере произнес Нонкураре, явно получая удовольствие от всей этой ситуации, — звать меня Нонкураре. Я принадлежу… Хотя нет, этого не могу сказать, хи-хи, мы недостаточно близки, чтобы я делился с тобой такой информацией…, - всё также дурачась, он засунул палец в нос и закатил глаза, наслаждаясь этим, затем вытащил его и протянул Фридриху со словами, — будешь или я могу съесть всё?

Он с отвращением поморщился и Нонкураре пожал плечами, как бы говоря: «как хочешь, мне же больше достанется».

— В любом случае, — начал он неожиданно серьезно, — я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, тет-а-тет, лично, нае…

— Я понял, — скалясь, резко прервал его маг. Этот Нонкураре, как он представился, хоть и был вымазан и одет как шут, но Фрид ожидал хоть какой-то серьезности от врага с такой силой, а получил клоуна, с которым не то что разговаривать, даже находиться рядом было некомфортно. И не столько из-за мерзкой атмосферы, наступившей вокруг, сколько из-за самой личности демона.

— Хорошо. Тогда объясню покороче. Ты мне нравишься. Да, нравишься. Ты мне напомнил того ублюдка, который убил меня несколько тысяч лет назад. До сих пор помню его силуэт, передвигавшийся во тьме даже быстрее меня. Его движения, стиль боя, даже страх, всё это поражало меня до глубины… души? Нет, души у меня нет. До глубины чего он меня поражал? Может быть ануса? Тоже не подходит… Хм…

— Затронул твои чувства? — предположил Фридрих, стараясь как можно более незаметно отходить от него, однако демон не дал ему такой возможности и мгновенно переместился ближе, почти вплотную, засовывая в свой рот козявку.

— Ты. Должен. Меня. Слушать, — озлобленно выдал Нонкураре, пока его ехидная улыбка превращалась в гримасу, окрашенную яростью и жаждой крови.

Он снова переместился, но уже под ноги Фридриха, сцепив руки вместе и кланяясь ему, словно самому богу, на его лице выступили слёзы, неведомо какие, настоящие или настолько лживые, что только походят на настоящие.

— Не-е-е-е-е-ет!!! Прости меня! Я не должен был кричать на друга!!! — он переместился снова за спину юноши, вновь примеряя маску злого демона.

— Тебе запрещено меня расстраивать!!! Ты сдохнешь! Сдохнешь! Сдохнешь!

От монстра фонило безумием. В его тонком теле, в котором нет ни намека на мышцы, прозябало несколько разных настроений, раз за разом сменявших друг друга. Они брали контроль над телом, будто отбирая тело друг у друга. Но, по виду демона можно сказать, что это даже доставляет ему неописуемое словами удовольствие, сравнимое разве что с приемом пищи после долгой голодовки или мощным оргазмом, испытанным с суккубами.

— Да ты же в край ёб***ый, — с перекошенным от шока лицом, выругался Фридрих.