Чёрный Лотос

17. Праздник, часть вторая

— Прости... — виновато прошептала Харука, когда мы достаточно удалились от родителей.

Правда, в ответ на это я недоуменно изогнул бровь и остановился посреди оживленного переулка. Одного взгляда на девушку, лицо которой прекрасно передавало её чувства, оказалось достаточно, чтобы понять, к чему эти извинения – ей было неудобно из-за родителей, которые практически завалили меня вопросами.

Вот только я совершенно не понимал, почему она считает себя виновной в этом.

— Тебе не за что извиняться, — улыбнувшись, произнес я. — Тем более, благодаря тебе все эти расспросы закончились намного раньше, чем могли бы.

Харука, услышав мой ответ, приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но уже спустя мгновенье снова закрыла его, о чем-то задумавшись. Впрочем, думала она недолго и уже через пару секунд кивнула, соглашаясь с моими словами.

— Значит, будешь должен, — её виноватое выражение лица вмиг сменилось хитрым прищуром, который вынудил меня усмехнуться.

— Вот вы и показали свою истинную сущность, миледи, — насмешливо ответил я, не забыв при этом картинно покачать головой.

Правда, уже спустя долю секунды я понял, что допустил ошибку.

— Миледи?.. — нахмурившись, переспросила Харука. — Ты решил уподобиться землянникам? — шагнув ко мне, она слегка наклонилась вперед и окинула меня подозрительным взглядом.

Но, к счастью, после её последнего вопроса страх «ошибки» вмиг улетучился. Первоначально я полагал, что подобные обращения в ходу у аристократии Страны Огня, а в купе с моей внешностью... Да, это было бы и впрямь подозрительно. Но коль уж она заговорила о Царстве Земли, то ничего особо страшного не случилось.

— Ну разумеется, — так же наклонившись вперед, вкрадчивым тоном ответил я. — Да будет вам известно, миледи, я всю жизнь в тайне мечтал о магии земли, чтобы наполнить эти ледяные пустоши хоть какой-то почвой, — признаю, шутка вышла посредственной, но, к удивлению, рабочей: Харука, услышав мои слова, не смогла удержать «грозный» вид и прыснула от смеха.

— Да-а... Представляю, как бы удивился вождь Арнук, проснувшись с утра и увидев вместо привычных льдов землю, — с весельем ответила девушка, следом оглянувшись по сторонам. — Кстати о земле... — она сосредоточила свой взгляд на одной точке. — Я слышала, что вон там, — её пальчик тыкнул на очередную лавочку землянников, — продаются сладости из Царства Земли, — она вновь обернулась ко мне. — Сходим?

Немного подумав над её предложением, я согласно качнул головой и взмахнул здоровой рукой, как бы говоря: «Ведите, миледи». К счастью, в этот раз данный жест не был расценен за подражание ещё какой-либо нации этого мира, а потому Харука, верно поняв моё действие, направилась к выбранной ею лавочке, а я направился следом.

Быстро добравшись до нужного места, мы надолго застряли возле прилавка. Одного взгляда на мою спутницу оказалось достаточно, чтобы понять: она – сладкоежка. Ну или же, напротив, никогда в жизни не ела сладостей и потому в течение нескольких минут просто изучала представленный ассортимент восторженным взглядом, так и кричавшим о том, что она бы скупила здесь абсолютно всё, будь у неё достаточно средств.

Но, к моей радости, её бюджет был ограничен, и поэтому, спустя ещё пару минут, определившись с тем, что ей особенно приглянулось, Харука обратилась к торговцу и приобрела несколько видов сладостей. Правда, большая часть оных показались мне... сомнительными? Ну серьезно, кто в здравом уме захочет попробовать непонятные «запеченные» корешки в сахарной пудре? Люди странные...

Впрочем, вполне может оказаться, что странный здесь именно я.

— Ого, а эти кислые... — спустя какое-то время, когда мы покинули лавку, несколько возбужденно протянула Харука, покончив с корешками и перейдя к чему-то, отдаленно напоминавшему фрукты в «стекле» из моего прошлого мира.

На слова девушки я никак не отреагировал, изучая её задумчивым взглядом:

— И куда только всё это девается?.. — медленно переведя взор с её лица на живот, вслух задался вопросом я.

Ответом мне, словно бы мы действительно были в каком-то аниме, стал грозный взгляд, за которым последовали похлопывания по животу и фраза: «Куда надо!».

Слабо усмехнувшись, я оторвался от девушки и осмотрелся по сторонам: людей на улице стало ещё больше, чем раньше, и теперь практически отовсюду слышались разного рода перекрикивания. Некоторые из них были дружелюбными, а другие, судя по пьяному голосу, напротив, знаменовали скорый конфликт, без которого просто не могло обойтись сие торжество.

Что ж, в этом этот мир определенно похож на мой прошлый...

Забавно, но когда я только переродился в этом мире, меня одолевали депрессия и тоска по первой жизни, но теперь, проведя под личиной Сина из Северного Племени Воды десяток лет, эти чувства улетучились. Вернее, притупились и напоминали о себе достаточно редко. Впрочем, редко не значит никогда, а потому теперь, в очередной раз подумав о схожести миров, в моем сердце что-то болезненно кольнуло.

— Эй, — я ощутил, как меня потормошили за здоровое плечо. — Всё хорошо? — поинтересовалась Харука, когда я посмотрел на неё.

Сладости, купленные ею ранее, к этому моменту уже исчезли, давая мне понять, что минутка депрессивных мыслей длилась явно дольше, чем следовало из начального слова.

— Да, — тряхнув головой, ответил я. — Просто задумался о... — я осекся, чуть было не сказав лишнего. — О медведе и... ты поняла, — фальшивые эмоции отразились на моём лице.

Харука ничего не ответила.

Правда, это не было проявлением тактичности с её сторону. Нет... Хах, это было проявлением сволочизма со стороны судьбы. Услышав мой ответ, девушка открыла рот, но так и не успела ничего сказать, ведь позади неё раздалось негромкое покашливание.

Взглянув на источник звука, я заметил двух парней – магов воды, которых уже видел ранее. Они были немного старше меня и, вероятно, являлись ровесниками Харуки. Во всяком случае, в пользу этого предположения говорило то, с каким взглядом на них смотрела девушка: что-то среднее между раздражением и...

— Рекку, Куро, — мои мысли были прерваны моей спутницей. — Вам что-то нужно?

Последовав её примеру, я также посмотрел на них и даже пошел дальше – воспользовался «магическим» зрением, позволившим мне увидеть энергию Ци, скопившуюся возле руки одного из них. Если это то, чем кажется – у нас большие проблемы, ведь сразиться с магом сложно даже в лучшей физической форме, что уж говорить про двух магов и одного раненного меня? С другой стороны, есть Харука, а значит, шансы...

— И тебе привет, малышка Ху, — и вновь мои размышления были прерваны.

— Я же просила не называть меня так, придурок! — тут же воскликнула Харука, взмахнув рукой и сформировав перед парнем ледяной шип, острие которого так и норовило войти в его... скажем так, интимное место.

— Ха-ха, по-прежнему взрывная, — не обратив внимания на шип, насмешливо ответил длинноволосый парень, а после картинно вздохнул. — Не переживай, мы подошли не для того, чтобы ссориться, — ответил он, переведя взгляд на меня. — Вообще, мы хотели поговорить с тобой, Син.

Услышав его слова, я нахмурился.

— Тебе не кажется это несправедливым? — спросил я, получив в ответ вопросительно изогнутую бровь. — Ты знаешь, кто я, а кто ты... Рекку? Куро?..

Хоть я и видел их прежде, даже слышал имена от Харуки, я всё равно не знал, кто из них кто, и это, честно говоря, немного напрягало.

— Ох, точно, — улыбнувшись, произнес парень и провел рукой по своим волосам. — Рекку, — представился он, а после кивнул на своего коротко стриженного товарища, — а он, как ты, полагаю, уже догадался – Куро.

Узнав, кто есть кто, я кивнул.

— И что же вам понадобилось от нас? — новый вопрос сорвался с моих уст, в то время как магическое зрение не переставало следить за потоками Ци, которых, кстати, стало заметно меньше, чем несколько секунд назад.

— Какой-то он грубый, — неожиданно подал голос тот, которого назвали Куро.

— Дети, — взглянув на парня и усмехнувшись, ответил Рекку, вынуждая меня поджать губы: между нами было не более трех лет разницы, да и вообще – мне тридцать, если суммировать обе жизни! Ну да ладно, просто сделаю вид, что меня это не задело. — Кхм. Так вот, — он вновь посмотрел на меня, — мы услышали о том, что случилось, и... — он шагнул вперед, — хотели сказать, что ты всегда можешь обратиться к нам за помощью.

На несколько секунд повисло молчание.

— Чего?.. — первой нарушила паузу Харука.

Взглянув на неё, я снова посмотрел на двух парней и изогнул бровь в подозрительном жесте.

— Это правда, — на сей раз ответил Куро. — Пока у тебя травма, пока ты ограничен в каких-то делах, можешь обращаться к нам за помощью, — он также шагнул вперед и протянул мне руку. — Всё же мы все из одного племени, и в будущем именно нам оберегать его, так почему бы не начать заботиться друг о друге уже сейчас?

Я с недоумением перевел взгляд с его руки на лицо и обратно. Признаюсь, это было удивительно, и я всё ещё воспринимал всё это с недоверием, но...

— Спасибо, — ответив на рукопожатие, произнес я. — Наверное, — добавил чуть тише, получив в ответ негромкий смешок.

— В принципе, на этом всё, — вновь заговорил Рекку. — Но...

Закончить он не успел, ведь позади него раздался возглас:

— А, вот вы где! — радостно выкрикнул Тено, направляясь ко мне и Харуке.

Правда, веселье быстро покинуло его, когда он заметил двух незнакомцев, стоявших возле нас.

— А это кто? — подойдя поближе, он с недоверием покосился на парней.

— Тено, — подал голос я, следом кивнув на двух соплеменников: — Знакомься, Рекку и Куро – маги из нашего племени, предложившие мне помощь, — последние слова я произнес с улыбкой, заранее предвкушая то, что случится дальше.

На лице Тено вновь засияла улыбка, а мои новые знакомые нервно сглотнули...