Чёрный Лотос

40. Побег

Голова командующего Ли взорвалась, окропив моё лицо кровью и...

— Фу-у-ух, успел!.. — оторвав шокированный взгляд от упавшего возле меня тела, я посмотрел на запыхавшегося Томо, стоявшего в полусогнутом положении в нескольких метрах от нас.

Ну как посмотрел, увидел его очертания через огонь, который после смерти командующего постепенно угасал.

— Ха-х, — опустив голову на землю, я невольно усмехнулся, признавая, что его появление пришлось как нельзя кстати. — Если бы не ты...

Я не закончил, снова посмотрев на то месиво, что осталось от головы Ли.

— Ага, — подойдя ближе, протянул Томо и, так же взглянув на почившего, неприязненно поморщился. — Если с ним покончено, то хватай меч и уходим, — вернув взор ко мне, заключил парень.

Правда, просто так уйти было бы глупо.

Поднявшись, я осмотрелся вокруг и, в конечном счете, остановил свой взгляд на здании, в котором обитал командующий. В голове всплыли его слова о том, что он лично отпустил бойцов, а потому я поспешил задать вопрос.

— Что с огневиками? Ли сказал, что сам отпустил их, — посмотрев на Томо, сказал я, получив в ответ недоуменно изогнутую бровь.

— Если я тут, то всё в порядке, — саркастично ответил парень, следом добавив: — Наши напоили их, так что они спят. Ну, — он на мгновенье замялся, — кроме одного. Кажется, он что-то прочухал, но когда начал действовать... — пусть он и не закончил, я имел примерные представления о том, чем всё завершилось.

— Понятно, — произнес я, вновь посмотрев на командующего. — Но перед тем, как уйти, нужно что-то сделать с телом.

— Зачем? — тут же уточнил Томо, получив в ответ взгляд, так и говоривший: «Действительно. Подумаешь, просто кто-то снёс ему голову».

Быстро посвятив его в свои мысли, я задумался над тем, что лучшим способом замести все следы станет пожар. Если быть точнее, логичнее всего сжечь тело Ли вместе с его кабинетом. Разумеется, большинство его подчиненных будут знать, что за всем этим стоит маг огня, но... Они не будут думать на магов земли, что упасет местных жителей от ненужных проблем.

— Так, хватай его за ноги, а... — заговорил было я, как меня тут же прервал Томо.

— Я могу поднять его с помощью магии, — заявил парень, вытянув руку и приготовившись сделать то, о чём сказал.

К счастью, я успел помешать ему, вновь напомнив о последствиях: если бы он сделал это, остались бы следы. Да, конечно, он мог бы скрыть их, но лишний риск был ни к чему.

Поняв ход моих мыслей, парень схватил покойника за ноги, а я попытался взять его под руки, да вот только возникла новая проблема: его плащ скользил. Правда, проблема эта легко решалась и, к тому же, была легким актом мести с моей стороны.

— Око за око, — сняв с него плащ и напялив его на себя, произнес я и взял мертвеца под руки.

Правда, следует отметить, что плащ был мне несколько велик, что добавляло определенных трудностей, но в конечном счете у нас получилось: потратив около двух-трех минут, мы смогли закинуть тело командующего внутрь здания через окно, ранее выбитое моей тушкой, и, отойдя на несколько метров, перешли к завершению.

— Сначала это, — посмотрев на ошметки его мозга и головы, лежавшие на земле, я вытянул руку и послал в них поток пламени. Когда они стали не более чем горсткой пепла, я посмотрел на здание и усмехнулся: — Прощайте, командующий Ли...

***

Здание, в котором покоилось тело командующего, было объято пламенем...

Убедившись, что огонь не угаснет, мы с Томо поспешили убраться с территории штаба. Не знаю, сколько мы бежали по ночным улочкам, но точно знаю, что когда остановились, были достаточно далеко от него.

И всё же, несмотря на приличную удаленность, даже отсюда были видны дым и огонь, постигшие логово захватчиков этого города. Местные жители, также заметившие это, поспешили покинуть свои дома и теперь с улыбками наблюдали за этим.

Правда, я не очень понимал их радость. Да, огневики пали, но это временно. Пройдет всего ничего, и сюда поставят нового командующего, который отстроит новый штаб, а после... После начнутся поиски виновных. И пусть местные вояки будут знать, что всё это – дело рук мага огня, местным тоже достанется.

Разумеется, меньше, чем если бы Томо воспользовался магией земли, но всё же...

— Фух, всё, — внезапно остановившись посреди темного переулка, в котором, к счастью, не было людей, с выдохом заявил мой товарищ. — Кажется, мы достаточно далеко, и, — его взгляд обратился ко мне, — пришло время прощаться.

Услышав его слова, я невольно усмехнулся и посмотрел в ночное небо.

— Да, наверное, — с толикой грусти ответил я, осознав, что всё получилось и теперь пора уходить. — Знаешь, — мой взгляд вернулся к Томо, — я даже буду скучать.

Парень, в ответ на это, закатил глаза.

— Ещё немного, и я расплачусь, — картинно утерев несуществующую слезу, изрек он, следом хохотнув. — Ладно, если серьезно, я тоже, — шагнув вперед, он протянул мне руку для пожатия. — Береги себя, Син, и... — его лицо озарила пакостная улыбка, — не забывай о том, что теперь должен мне!

Потянув руку в ответ, я замер и окинул его недоуменным взглядом.

— Должен? — уточнил я. — За что?

— Ну как же, если бы не я, тот ублюдок тебя бы прикончил, — гордо выпрямив спину, ответил он, от чего я засмеялся. — Так что давай, проживи как можно дольше, чтобы вернуть должок!

— Хорошо, — наконец пожав его руку, согласился я.

— Вот и славно, а теперь, — он отпустил руку, — беги, Син, беги!

Не имея возражений, я развернулся и бросился в сторону сухопутного выхода из города. Томо, напротив, устремился в сторону порта и... Да, пожалуй, это был закономерный конец.

Преодолевая одну улочку за другой, я приближался к цели. Людей на улице становилось всё больше, в результате чего я пару раз сталкивался с ними, но в целом всё было неплохо, и даже страх, что кто-то из них заподозрит неладное и попытается схватить меня, улетучился.

Примерно через шесть-семь минут бега я заметил несколько метровый забор и врата, являвшиеся входом и выходом из города. Немного прибавив ходу, я достиг их через минуту-полторы и, оказавшись за чертой поселения, побежал в сторону ближайшего леса, где ранее оставил свои вещи.

Он был недалеко, наверное, на расстоянии километра от городских врат, и, достигнув нужного места, я наконец-то остановился, обернувшись назад: пламя не спешило ослабевать и отчетливо виднелось с такого расстояния, как, впрочем, и дым, клубами уходивший в ночное небо.

Проследив за их траекторией, мой взгляд зацепился за луну, которая на континенте выглядела совершенно не так, как на Северном полюсе. И всё же это была она, что грело мою душу. Улыбнувшись, я вспомнил о том, что Луна – Великий дух, который дарует защиту магам воды. И пусть я не был таковым, большую часть жизни я провел среди них и, надеюсь, мне за это хоть что-то перепадет.

Подмигнув ночному светилу, словно оно могло это увидеть, я посмотрел на свои вещи, прикрытые ветками и листвой. Тут было всё: одежда, немного еды, деньги, рекомендательное письмо и фишка Белого Лотоса. А теперь ко всему этому присоединился меч, возвращение которого стало тем ещё испытанием.

Потянувшись к походной сумке, я посмотрел на рукава плаща, который я позаимствовал у командующего. Он был мне велик, в результате чего мне пришлось подвернуть рукава и лишь после этого взять свои вещи.

Перекинув увесистую сумку через плечо, я опустил руку на эфес меча, покоившегося в ножнах, закрепленных на поясе и скрытых всё тем же плащом. Немного пошевелившись, дабы понять, комфортно ли мне, я бросил последний взгляд на Ю Бао и устремился в путь через лес.